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PENSEES 



DE PASCAL 



Tous droits de reproduction et de traduction reserves 

pour tous pays, y compris le Danemark, les Pays-Baa / 

la Suede et la Norvege. 



KM ILK COUN KT C" — IMI'UIMKHIE DK LAGNY 



? PENSEES 

DE PASCAL 

EDITION VARIORUM 

d'apres 

LE TEXTE DU MANUSCRIT AUTOGRAPHE 

CONTENANT LES LETTRES ET OPUSCULES 

L'HISTOIRE DES EDITIONS DES PENSEES 

LA. VIE DB PASCAL PAR SA SCEUR 

DES NOTES CHOISIES ET 1NED1TES 

Et un Index complet 

PAR CHARLES LOUANDRE 



PARIS 

BIBLIOTHEQUE-CHARPENTIER 

EUGENE FASQUELLE, EDITEoR 
11, RUE DE GRENELLE, 11 

Tous droits reserves. 






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LES 



EDITIONS DES PENSEES. 



L'histoire de ces editions peut sc diviser en trois periodes 
distinctes, qui s'etendent : 

1° De 1670 a 1779: 
2° De 1779 a 1842; 
3° De 1842 a 1854. 

L'etude de chacune de cei periodes fera l'objet de cet 
Avertissement, et ce sera tout a la fois l'histoire du texte 
des Pensees, et la preface du volume que nous presentons 
au public. 

I. 

Pascal, on le sait, en renoncant tout a la fois au monde 
et aux sciences, avait forme le projet d'ecrire un grand ou- 
vrage sur le christianisme 4 . II y travailla longtemps, mais 
seulement en lui-meme, et si Von s'en rapporte au temoi- 
gnage de ses contemporains , ce ne fut que pendant les 
quatre dernieres annees de sa vie qu'il en consigna des 
fragments sur le papier. « Le plus grand soin et la princi- 
palc occupation de ceux qui l'entouraient, est-il dit dans la 
Preface de 1669, ctaient de le detourner d'ecrire, et meme 
de parler de tout ce qui demandait quelque contention 
d'esprit, et de ne s'entretenir que de choses indifferentes et 
incapables de le fatiguer... Cependant, lorsqu'il lui surve- 
nait quelques nouvelles pensees, quelques vues, quelques 

1 On verra plus loin, dans Vextrait de la preface de l'edition de 16G9 
comment, douze ou treize ans avant sa mort, Pascal developpa dev&nt que?- 
ques amis le plan de ce travail. 

i 



2 LES EDITIONS DES PENSEES. 

ide'es, ou meme quelque tour et quelques expressions qu'il 
prevoyait lui pouvoir un jour servir pour son dessein, comrae 
il n'etait pas alors en etat de s'y appliquer aussi fortement 
que lorsqu'il se portait bien, ni de les imprimer dans son 
esprit et dans sa me'moire, il aimait mieux en mettre quelque 
chose par e'crit pour ne le pas oublier ; et pour cela il pre- 
nait le premier morceau de papier qu'il trouvait sous sa 
main, sur lequel il mettait sa pensee en peu de mots, et fort 
souvent meme seulement a demi-mot : car il ne l'ecrivait 
que pour lui; et.c'est pourquoi il se contentait de le faire 
fort legerement, pour ne pas se fatiguer I'esprit, et d'y mettre 
seulement les choses qui etaient necessaires pour le faire 
ressouvenir des vues et des idees qu'il avait. 

» Voila de quelle maniere ont ete ecrites ces Penstes; et je 
crois qu'il n'y aura personne qui ne juge facilement, par ces 
legers commencements et parses faibles essais d'une per- 
sonne malade, qu'il n'avait ecrits que pour lui seul, et pour 
se remettre dans I'esprit des pensees qu'il craignait de perdre, 
qu'il n'a jamais revus ni touches, quel eut ete l'ouvrage 
entier, s'il eut pu rccouvrer sa parfaite sante et y mettre la 
derniere main, lui qui savait disposer les choses dans un si 
beau jour et un si bel ordre, qui donnait un torn si parti- 
culier, si noble et si releve a tout ce qu'il voulait dire, qui 
avait dessein de travailler cet ouvrage plus que tous ceux 
qu'il avait jamais faits, qui y voulait employer toute la force 
d'esprit et tous les talents que Dieu lui avait donne's, et du- 
quel il a dit souvent qu'il lui fallait dix ans de sante pour 
Fachever. 

» Comme Ton savait le dessein qu'avait Pascal de travailler 
6ur la religion, Pon cut un ties-grand soin, apres sa mort, 
de recucillir tous les ecrits qu'il avait faits sur cette ma- 
tiere. On les trouva tous ensemble entiles en diverges liasses, 
rnais sans aucun ordre,, sans aucune suite, parce que, comme 
je l'ai ddja remarque, cc n'elaient que Les premieres expres- 
sions dc ses pensees qu'il ecrivait surde petLts morceauxde 
papiei a mesure qu'elles lui venaient dans I'esprit... 

» La premiere maniere qui vint dins I'esprit, et cellequi 
etait sans doute la plus facile, etait de les faire imprimer 



LES EDITIONS DES PENSEES. 3 

tout d'une suite dans le meme etat qu'on les ciyait trouves. 
Mais Ton jugea bientot que de le faire de cette sorte, c'eut 
ete perdre presque tout le fruit qu'on en pouvait esperer; 
parce que les pensees plus parfaites, plus suivies, plus 
claires et plus e'tendues, etant melees, et comme absor- 
be'es parmi tant d'autres imparfaites, obscures, a demi 
digerees, et quelques-unes meme presque inintelligibles 
a tout autre qu'a celui qui les avait ecrites, il y avait tout 
sujet de croire que les unes feraient rebuter les autres, et 
que Ton ne considererait ce volume, grossi inutilement de 
tant de pensees imparfaites , que comme un amas confus, 
sans ordre, sans suite, et qui ne pouvait servir a rien. 

» II y avait une autre maniere de donner ces ecrits au 
public, qui etait d'y travailler auparavant, d'eclaircir les 
pensees obscures, d'achever celles qui etaient imparfaites, 
et, en prenant dans tous ces fragments le dessein de 
M. Pascal, de suppleer en quelque sorte l'ouvrage qu'il 
voulait faire. Cette voie eut ete assurement la plus parfaite; 
mais il etait aussi tres-difficile de la bien executer. L'on s'y 
est neanmoins arrete assez longtemps, et Ton avait en efiet 
commence a y travailler. Mais enfin Ton s'est resolu de la 
rejeter aussi bien que la premiere, parce que Ton a consi- 
dere qu'il etait presque impossible de bien entrer dans la 
pense'e et dans le dessein de Tauteur, et surtout d'un au- 
teur mort, et que ce n'eut pas ete donner l'ouvrage de 
M. Pascal, mais un ouvrage tout different. 

» Ainsi, pour eviter les inconvenients qui se trouvaient 
dans Tune et l'autre de ces manieres de faire paraitre ces 
ecrits, Ton en a choisi une entre deux qui est celle que 
Ton a suivie dans ce recueil. L'on a pris seulement, parmi 
ce grand nombre de pensees, celles qui ont paru les plus 
claires et les plus achevees, et on les donne telles qu'on les 
a trouvees, saws y rien ajouter ni changer, si ce n'est que, 
au lieu qu'elles etaient sans suite, sans liaison et disper- 
ses confusement de cote et d'autre, on les a mises dans 
quelque sorte d'ordre, et reduit sous les memes titres celles 
qui etaient sur les memes sujets, et Ton a supprime toutes 
ies autres qui etaient ou trop obscures ou trop imparfaites.* 



4 LES EDITIONS DES PENSEES. 

Nous verrons plus loin quelle est la valeur de cette as- 
sertion, sans y rien ajouter ni changer, et quelles etaient, 
pour la plupart, ces pensees ou trap obscures ou trop im- 
parfaites, que la severe critique des premiers editeurs avail 
laissees de cote. 

L'e'dition princeps de 1G69 fut suivie de deux autres edi- 
tions, dont la derniere parut en 1671. Toutes trois sont, 
quant au texte, parfaitement identiques. En 1678, il y eut 
une quatrieme reimpression, a laquelle on ajouta, mais en 
tres-petit nombre, quelques pensees nouvelles; enfin, en 
1687, cette derniere edition fut reimprimee, avec un curieux 
opuscule dont les affaires du jansenisme avaient fait aj ow- 
ner la publication. Cet opuscule, c'etait la Vie de Blaise Pas- 
cal, par sa soeur, madame Perier *. 

Sauf les additions peu importantes faites en 1678, les 
Pensees resterent, jusqu'au dix-huitieme siecle, ce qu'elles 
etaient dans la premiere edition. Mais en 1727, l'eveque de 
Montpellicr, Colbert, dans une lettre a 1 eveque de Soissons, 
imprima, d'une maniere fort inexacte d'ailleurs, quelques 
nouveaux fragments sur les miracles. Enfin, en 1728, le 
pere Dcsmolets, de TOratoire, donna sous le titre de : (Euvres 
posthumes, ou Suite des Pensees de M. Pascal, un assez grand 
nombre de fragments jusqu'alors inedits; il publia egale- 
ment dans la Continuation des Memoires de litterature, un 
morceau intitule : Entreiien de Pascal et de Sacy sur la 
lecture d'tipictete et de Montaigne. 

Ainsi, plus on s'eloignait du dix-septieme siecle, plus 
s'agrandissait l'hcritage litteraire de notre auteur, en meme 
temps que par les publications successives que nous venons 
d'indiquer sc dncompliitaient de plus en plus les premieres 
editions. 

« Les Penstes, dit M. Sainte-Beuve, etaient restees unani- 
mement acccptees et inattaquees, lorsqu'en 4734, Voltaire 
ouvrit la breche : « Me conseillericz-vous, ecrivait a cette 



1 Voir pour plus amples delails sur les editions do 1 f,78 rl 1087, et sur !e> 
causes qui rctarderent l'imprcssion de la Vie de madame Perier : Penseetj 
fragmentt el letlrts de Blaise Pascal j par M. Prosper Faugerc , Parii 1844, 
\a-H r , t. I. Iulroductiou, U1II at Mli«. 



les Editions des pensees. 5 

» daie Voltaire a Formont, d'ajouter aux Lettres phifosophi- 
» ques quelques petites reflexions detachees sur les Penstes 
» de Pascal ? II y a longtemps que j'ai envie de combattre 
» ce geant. II n'y a guerrier si bien arme qu'on ne puisse 
» percer au defaut de la cuirasse; et je vous avoue que si, 
» malgre ma faiblesse, je pouvais porter quelques coups a ce 
» vainqueur de tant d'esprits et secouer le joug dont il les 
» a affubles, j'oserais presque dire avec Lucrece : 

Quare superstition pedibus subjecta \icissim 
Obteritur, nos exaequat victoria coelo. 

» Au reste, je nFy prendrai avec precaution, et je ne cri- 
» tiquerai que les endroits qui ne seront point tellement lies 
» avec notre sainte religion, qu'on ne puisse dechirer la peau 
» de Pascal sans faire saigner le christianisme. » — « Ce fut 
la, nous laissons encore parlerM. Sainte-Beuve, le premier 
signal de la reaction, car on ne peut honorer d'aucun noiy 
serieux quelques chicanes de Farcheveque d'Embrun, M. dfe 
Tencin (1733), et la folle accusation du pere Hardouin, qui, 
dans son livre des Athees devoiles (Athei detecti), y rangeait 
Pascal en excellente compagnie. » 

Les choses resterent dans le meme etat jusqu'en 1776; a 
cette date, Condorcet entreprit de reunir dans une edition 
generale et nouvelle ce qu'avaient donne tour a tour au 
public les editeurs de 1670, ceux de 1678,FevequedeMont- 
pellier et le pere Desmolets, en ajoutant a ces lambeaux 
e'pars quelques fragments nouveaux, entre autres le traite 
intitule : Be Vesprit geometrique, et en accompagnant le tout 
d J un Eloge. Malgre Felevation de son esprit, Condorcet 
oublia, en reimprimant Pascal, une chose bien commune et 
bien simple, savoir : que la premiere obligation d'un editeur, 
c'est de respecter le texte de Fecrivain qu'il public Pour se 
plier au gout de son temps , et peut-etre aussi dans la con- 
viction qu'il servait la gloire de Pascal, il supprima une foul 
de passages, et des plus beaux, de ceux surtout oil Fauteur 
des Pemees se montre le plus eloquemment, le plus profou- 

* i* teste parte relligid. 



6 LES EDITIONS DES PENSEES. 

dement Chretien. Voltaire applaudit a cette profanation, 
et, adoptant a son tour pour le caresser et le dechirer en 
meme temps ce Pascal mutile, il en donna, en 1778, une 
edition nouvelle accompagnee d'un comments ire qui n'est 
le plus souvent qu'une critique amere et injuste *. 

Ainsi, dans l'espace de cent huit ans, c'est-a-dire de 1G70 
a 1778, Pascal eut successivement pour editeurs Port-Royal 
et sa famille, Veveque de Montpellier et le pere Desmoids, 
Condorcet et Voltaire ; et entre ces deux dates extremes, il 
fut egalement et impitoyablement defigure, corrige, tronque, 
au nom de la piete janseniste et du scepticisme philoscn 
phique 2 . 

II. 

L'annee 1779 vit paraitre une nouvelle edition de Pascal, 
qui comprenait tout a la fois les oeuvres scientifiques et lit- 
icraires, et qu'on peut regarder comme une tentative de 
reaction, mais de reaction timide encore, contre l'esprit qui 
avait inspire Voltaire et Condorcet. Cette edition, faite par 
l'abbe Bossut, reproduisait, avec les morceaux publies ante- 
rieurement, le texte de Tedition de 1678, et contenait, en 
outre, des pcnsees nouvelles et des fragments jusqu'alors 
inconnus. C'etait, sans aucun doute, la plus complete et la 
plus estimable de toutes celles qui avaient paru jusque-la; 
aussi fit-elle autorite et scrvit-elle de specimen a toutes les 
reimpressions qui ont cite faites depuis : en 1783, parle pere 
Andre; en 1803, par M. Renouard; en 1819, par M. Le- 
fevre; et ccpcndant, pas plus que les editions de 1669 et 
de 1078, l'cdition de Bossut ne donnait le veritable texte, le 
texte autnentique de Pascal. 

i Voltaire oom] rit que Pascal elait le grand rival qui gGnait la philosophic 
et il I'attaqua de frool. Poorquoi alla-t-il s'altaquer a Pascal plutot qu'ii 
Bossuet ou a tout autre? Voila, selon moi, l'honneur singulicr de Pascal <n 
la preuxe qu'il est au crrur du christianisme meme. (Sainte-Beuve.) 

£ M. StintoBeu fait remarquer que persoune.dans le clerge francais.ne 
defendit Pascal contre Voltaire, ct que lunique champion qui entra en lice 
en faveur de lauteur des P&MteijtnX un protcstant, fils de n'-fugirs, Boullier, 
qui repondit b v.. It., fueur et gravite. — Voir Sainte-Beuve, Porh 

hoyal, L lit, \u 3M et suit. 



les Editions des pensees. 7 

Un homme savant et modeste qui vivait a Dijon, s'occu- 
pant de literature sans chercher le bruit et la renommee, 
feconnut le premier, au commencement meme de ce siecle, 
que les editions de Pascal qui avaient ete faites avant lui 
iaissaient singulierement a desirer; et sans recourir au ma- 
nuscrit autographe, il essaya cependant de ressaisir le plan 
primitif de Pascal. Cet editeur aux efforts duquel on n'a 
point rendu suffisante justice, c/est M. Frantin, qui publia, 
en 1835, les Pensees dans un ordre nouveau 5 et qui, dans 
un excellent Discours preliminaire, mit en avant des ide'es 
justes et penetrantes. Le classement adopte par M. Fran- 
tin est en bien des points contestable, et d'autant plus arbi- 
traire meme, que Fediteur n'avait point pour se guider les 
indications du manuscrit;deplus, comme il n'a point connu, 
pour la premiere edition, le texte original, il avait laisse 
subsister les versions fautives ; mais on ne doit pas moins 
lui rendre cette justice, qu'il a le premier signale la necessite 
d'une revision, etmontre qu'ily avait quelque chose de neuf a 
tenter, C'est un merite qu'il serait injuste de lui contester. 

Ce que M. Frantin avait essaye sansbruit en 1835, M. Cousin 
Taccomplit avec eclat en 1842, dans son rapport a FAca- 
demie fran^aise, sur la necessite d'une nouvelle edition des 
Pensees de Pascal*. 

Guide par ce qu'on pourrait appeler la piete de Fadmira- 
tion, M. Cousin a recherche Forigine et la source des divers 
morceaux que les editeurs ont successivement donnes sous 
le titre de Pensees. II a constate, que ces papiers qu'on trouva 
tons ensemble, enfiles en diverses liasses, mais sans aucun 
ordre et sans aucune suite, recueillis et colle's sur de grandes 
feuilles, etaient arrives jusqu'a nous sous la forme d'un 
grand registre in-folio compose de 491 pages; que ce pre- 
cieux registre, venu par heritage aux mains de Fabbe Pe- 
rier, fut depose par lui, en 1711, a Fabbayede Saint-Germain 
des Pres, comme le temoigne la lettre suivanf^, qui se lit 
a la premiere page : 

a Je soussigne, prestre, chanoine de Fe'glise de Clermont, 

1 Ce rapport, iiuprime d'abord dans !e Journal des Savants (avril-na- 
Tembre 1842), a ete depuis edite en volume. Paris, 1843, in-IK 



8 LES EDITIONS DES PENSfiES. 

o certifie que \e present volume, contenant pi^ges, dont 
» la premiere commence par ces mots 
» et la derniere par ceux-ci 

p est compose de petits papiers ecrits d'un c6te, ou de feuilles 
» volantes qui ont ete trouvees apres la mort de M. Pascal, 
» mon oncle, parmy ses papiers, et sont les originaux du 
» livre des Pensees de M. Pascal, imprime chez Desprez a 
» Paris, pour la premiere fois en Tannee , et sont ecrits 
» de sa main, hors quelques-uns qull a dictez aux personnes 
» qui se sont trouvees auprez de luy ; lequel volume jay de- 
ft pose dans la bibliotheque de Saint-Germain-des-Prez pour 
» y etre conserve avec les autres manuscrits que Ton y 
» garde. 
» Fait a Paris, ce vingt-cinq septembre mil sept cent onze. 

» Signe : Perier. » 

De l'abbaye de Saint-Germain des Pres ou il resta pendant 
h dix-huitieme siecle, le legs de Fabbe Perier est arrive, au 
moment de la revolution, a la bibliotheque imperiale; de 
plus, M. Cousin a constate qu'il existe, dans le meme depot, 
« deux copies du manuscrit des Pensees, toutes deux de la 
Gn du dix-septieme siecle ou du commencement du dix- 
huitieme... qu'a la suite des Pensces, une de ces copies con- 
tient une quantitc de pieces relatives a Pascal et de Pascal 
lm-meme ; » — enfin, qu'on trouve encore dans le meme eta- 
blissement, c< deux manuscrits tros-precioux, l'un provenant 
de TOratoire, l'autre du foiuls appele* Supplement aux ma- 
nuscrits francais. Le premier est un in-folio qui a pour titie : 
Manuscrit concernant M. Pascal, M. Amaud, etc. Oratoire, 
n° 100; il conticnt am tres-grand nombre de pieces impor- 
tantes et pcu connues, relatives a Port-Royal, des lcttrcs 
tres-nombreuses de ces Messieurs, entre autres de Pascal. 
L'autre manuscrit [Suppl&n. fume., n° 1485), contienl la 
premiere partie des Me'moires de mademoiselle Marguerite 
Perier, niece (le Pascal, sur toute sa famille, avec les m£mes 
leltres de Pascal qui se trouvent dans le manuscrit de TOra- 
toire, et beaucoup d'autres lettres et de Pascal et des plus 
illusires perwnnages de Port-Royal i 



LES EDITIONS DES PENSEES. 9 

II y avait la, on le voit, une mine feconde a exploiter ; mats 
those vraiment etonnante ! l'existence du manuscrit auto 
graph e ou des copies de ce manuscrit etait connue depuis 
longtemps. Plusieurs editeurs avaient fait au manuscrit lui- 
meme quelques emprunts, et en avaient extrait quelques 
:i >ensees nouvelles; et cependant personne, avant M. Cousin, 
n'avait songe a etudier le texte original, a verifier les editions 
d'apres ce texte. Honneur done a M. Cousin ! en se devouant 
le premier a cette verification, il nous a rendu le veritable 
Pascal. 

III. 

Apres avoir indique les divers recueils auxquels il est in- 
dispensable de recourir, M. Cousin s'est attache a demon trer 
la necessite d'une edition nouvelle. II examine d'abord 
la publication de 1670, faite par les amis de Pascal, soit 
Arnaud, soit Nicole, soit 1'abbe Perier, soit le due de Roannez. 
« Port-Royal, dit-il, a traite Pascal comme il avait fait 
Saint-Cyran; et, apres en avoir adouci souvent les pense'es 
pour les rendre plus edifiantes, il en a sans aucun scrupule 
corrige le style pom- le rendre plus exact, plus regulier, plus 
naturel, selon le modele de style naturel et tranquille qu'il 
s'etait forme. Port-Royal avait beaucoup d'esprit et souvent 
de la grandeur; il a done laisse passer et Tesprit et la gran- 
deur de Pascal; mais il a fait sans pitie main basse sur tout 
ce qui trahissait le plus profond de sa pensee et de son ame; 
et comme cette ame eclate a toutes les lignes que tracait la 
main mourante de Pascal. Port-Royal etait condamne a tout 
corriger et a tout alterer. Aussi je porte le defi que l'analyse 
puisse inventer un genre d'alteration du style d'un grand 
ecrivain que n'ait pas subi celui de Pascal entre les mains 
de Port-Royal. 11 n'y avait pas ici de censure jesuitique a 
craindre; il n'y a pas eu d'autre censure que celle de la 
mediocrite sur le genie. J2 fais ici allusion a Tabbe Peiier et 
au due de Roannez; car il y a, en verite, des alterations telle?., 
que je n'ai pas le courage de les imputer a Arnaud et a Ni- 
cole... alterations de mots, alterations de tours, alterations 
de phrases, suppressions, substitutions, additions, composi- 



*0 LES EDITIONS DES PENSEES. 

tions arbitrages et absurdes tantot d'un paragraphe, tant6t 
d'un chapitre entier, a l'aide de phrases et de paragraphes 
etrangers les uns aux autres, et, qui pis est, decompositions 
plus arbitrages encore et vraiment inconcevables de chapi- 
tres qui, dans le manuscrit de Pascal, se presentaient par- 
faitement lies dans toutes leurs parties et profondement 
travailles. » * 

Enfin, M. Cousin resume par ces mots son opinion sur 
Tedition princeps : « 1° Elle omet une grande partie des 
pense'es contenues dans le manuscrit autographe, et elle 
omet precisement les plus originates; 2° elle altere quel- 
quefois dans leur fond, elle enerve presque toujours dans 
leur forme les 'pensees qu'elle consent. » 

L'edition de Port-Royal une fois ecartee comme essen- 
tiellement defectueuse, M. Cousin passe a Texamen de celle 
de Bossut, et il la trouve avec raison tout aussi fautive* 
« D'abord, dit-il, elle a ete faite, non sur le manuscrit au- 
tographe que Bossut ne parait pas avoir vu, mais sur les 
copies de l'abbe Guerrier; c'est la son moindre defaut, car 
ces copies sont en general fideles. Mais, chose etrange, Bossut 
qui en comparant Tedition de i 6G9 avec les deux copies ma- 
nuscrites pouvait en reconnaitre du premier coup doeil les 
differences et rctablir les lecons veritables, a maintenu toutes 
les alterations. II y a plus : toutes les pensees de la premiere 
edition qui ne sont ni dans le manuscrit autograpbe ni dans 
les deux copies, Bossut les conserve, sans se douter ou du 
moins sans avertir qu'elles n'y sont pas, et sans dire par 
quel motif il les conserve. » 

A ces reproches deja si graves, M. Cousin ajoute, et avec 
raison, un reproche nouveau, e'est que Bossut a detruit le 
dessein meme de Pascal, en divisant les Pensees en deux 
parties : Tunc contenant les pensees qui se rapportent a la 
■philosophic, a la morale et aux belles-lettres \ l'autre, les 
ei immtdiatement relatives a la religion. « Cette distinc- 
tion, dit M. Cousin, ne peut convenir a des pensees qui 
avaicnt Urates un bul common, L'apologie de La religion 
chretiennr; elle donne a loeuvre de Pascal une sorte de 
physionomie lilteruire, indigne du serieux objet que se pro- 



les Editions des pensees. h 

posait ce grand esprit... Tout dans Pascal tend a la religion; 
il n'a pas ecrit des pensees morales et litteraires, comme 
la Bruyere et Vauvenargues, et toute sa philosophic n'est 
qu'une demonstration de la vanite de la philosophic et de 
la necessite de la religion. » 

Voila deja bien des critiques, et cependant ce n'est point 
tout. Non content d'avoir defigure par des divisions malen- 
contreuses et arbitraires ce qu'on pourrait appeler Tidee 
generatrice des immortels fragments de Pascal, Bossut y 
introduit encore des conversations recueillies par des tiers; 
et de la sorte, au lieu de trouver dans son edition les Pen- 
sees telles qu'elles sont rcellement, e'est-a-dire les fragments 
d'une apologie du christianisme, on y trouve plutot des me- 
langes recueillis a peu pres au hasard dans les oeuvres 
completes; quelquefois meme des morceaux recueillis de 
memoire par des tiers et donnes comme etant ecrits par 
Pascal lui-meme. 

Nous nlnsisterons pas plus longtemps sur ces details, et 
tout en renvoyant nos lecteurs, pour Fetude comparee des 
anciennes editions et du manuscrit autographe, au beau 
travail de M. Cousin, nous donnerons ici quelques phrases 
prises au hasard qui suffiront a montrer, nous le pensons, 
ce qu'est devenu Pascal dans le texte de Port-Royal, de 
Bossut et de tous les edlteurs qui, jusqu'en 1842, se sont 
copies les uns les autres *. 

Pascal: « Gar enfin, qu'est-ce Port-Royal: «Carenfin,qu'est- 
que 1'homme dans la nature ? Un ce que l'homme... un milieu en- 
n^ant a regard de I'infini, un tout tre rien et tout. // est infiniment 
al'^garddun&mt, un milieu en- Soigne" des deux extremes; et 
tre rien et tout. Infiniment 6"loi- son etre n'est pas moins distant 
gne" de comprendre les extremes, du n£ant d'ou il est tire", que de 
la fin des choses et leur principe I'infini ou il est englouti. » 
sont pour lui invinciblement ca- 
ches dans un secret impenetra- 
ble. II est egalement incapable 
de concevoir le n£ant d'ou il est 
tire" et I'infini ou il est englouti. » 

* Nous empruntons ces comparisons a M. Cousin. Ce grand ecrivain Ici 
ay ant faites le premier, il est juste de lui en laisser tout le merite. 



12 



LES EDITIONS DES PENSEES. 



Pascal : « Qu'il se . regarde 
comme egare" dans ce canton d6- 
tourne' de la nature, et que de ce 
petit cachot ou il se trouve loge" 
(j'entends l'univers) il apprenne 
a estimer la terre, les royaumes, 
les villes et soi-meme, son juste 
prix. » 

Pascal: « Qui blamera done les 
Chretiens de ne pouvoir rendre 
raison de leur cr^ance , eux qui 
professent une religion dont ils 
ne peuvent rendre raison ? Ils de"- 
clarent, en l'exposant au monde, 
que e'est une sottise, stullitiam, 
et puis vous vous plaignez de ce 
qu'ils ne la prouvent pas ! S'ils 
la prouvaient, ils ne tiendraient 
pas parole : e'est en manquant 
de preuves qu'ils ne manquent 
pas de sens. Oui ; mais encore 
que cela excuse ceux qui l'offrent 
telle, et que cela les 6te du blame 
de la produire sans raison, cela 
n'excuse pas ceux qui la recoi- 
vent. » 



Pascal : « Nous connaissons la 
vente" non-seulement par la rai- 
son, mais encore par le cocur. » 



Pascal: «Oui, mais il faut pa- 
rier, cela n'est pas volontaire; 
tous dtesembarque' ; lcquel pren- 
drcz-vous don*? voyuns. puis- 



Port-Royal: « Qu'il se regarde 
comme egare* dans ce canton d6- 
tourne" de la nature, et que de ce 
que lui paraitra ce petit cachot 
ouil se trouve loge", e'est-d-dire ce 
monde visible, il apprenne, etc. » 



Le pere Desmolets : « Qui bla- 
mera done les Chretiens de ne 
pouvoir rendre raison de leur 
crdance, eux qui professent une 
religion dont ils ne peuvent ren- 
dre raison ? Ils d^clarent, au con- 
traire, en l'exposant aux Gentils, 
que e'est une folie, stullitiam. 
Et puis vous vous plaignez de ce 
qu'ils ne la prouvent pas ! S'ils la 
prouvaient, ils ne tiendraient pas 
parole; e'est en manquant de 
preuves qu'ils ne manquent pas 
de sens. Oui; mais encore que 
cela excuse ceux qui l'offrent telle 
qu'elle est, et que cela les ote du 
blame de la produire sans raison, 
cela n'excuse pas ceux qui, sur 
I'exposition qu'ils en font, rcfu- 
sent de la croire. Reconnaissez 
done la v6riU de la religion dans 
I'obscurite" de la religion, dans le 
pcu de lumiercs' que nous en 
avons, dans I' indifference que nous 
avons de la connaitrc. » 

Port- Roy al : « Nous connai* 
sons la verite" non-seulement par 
raisonnement , mais aussi par 
sentiment et par une intelligence 
vive et lumineusc. » 

Port-Royal : Oui ; mais il faut 
parier; cela n'est point volon- 
taire: vous Ctes cmbarque*, et ne 
parier point que Uieu est, e'est 



les Editions des pensees. 



13 



qu'il faut choisir, voyons ce qui 
vous inte>esse le moins. Vous 
avez deux choses a perdre : le 
vrai st le bien, et deux choses a 
degager : votre raison et votre 
volonte", votre connaissance et 
votre beatitude ; et votre nature 
a deux choses a fuir, Ferreur et 
la misere. Votre raison n'est pas 
plus blessed, puisqu't! faut ne"- 
cessairement choisir, en choisis- 
sant l'un que 1'autre. Voila un 
poi nt vide" ; mais votre beatitude ? 
Pesons le gain et la perte : en 
prenant croix que Dieu est, esti- 
mons ces deux cas ; si vous ga- 
gnez, vous gagnez tout; si vous 
perdez, vous ne perdez rien. Ga- 
gez done qu'il est, sans heritor. 
Cela est admirable. Oui, il faut 
gager, mais je gage peut-etre 
trop. 



parier qu'il n'est pas. Lequel 
prendrez-vous clone ? 



Pesons le gain et la perte en 
prenant le parti de croire que 
Dieu est. Si vous gagnez, vous 
gagnez tout; si vous perdez, vous 
ne perdez rien. Pariez done 
qu'il est sans hesiter. Oui, il faut 
gager, mais je gage peut-etre 
trop. 



Les changements de ce genre qui forment souvent de veri- 
tables contre-sens se rencontrent a chaquc ligne. II en est de 
meme des retranchements et des additions, et il faut certes 
que le genie de Pascal ait ete bien grand, pour que de sem- 
blables profanations en aient laisse transpirer quelquc cbose. 
Mais ce n'est point tout encore. Port-Royal, Bossut etlcs autres 
editeurs ont, en bien des endroits, interverti l'ordrc meme 
de la pensee de Pascal, soit en rapprochant des morceaux 
qui devaient evidemment rester separes, soit en en scparant 
d'autres qui se trouvaient comme attaches par la force meme 
de Tidec; de plus, ils ont neglige de recueillir un grand 
nombrc de fragments tout aussi importants que ceux qu'ils 
avaient edites. II resulte done de tout cela, qu'on peut, a bon 
droit, regarded romme tres-fautives les editions des Pensees 
anterieures au rapport de M. Cousin, rapport dont Tobjet est 
avant tout de demontrer la necessite d'une edition nouvelle. 

La publication de M. Cousin fit dans le public une sensa- 
tion tres-vive,et sou.evaunepolemiqueinteressante. M. Sainte- 

2 



14 LES EDITIONS DES PENSEES. 

Beuve, tout en reconnaissant combien les ancicraes edition? 
etaient defectueuses, s'attacha cependant a atte iuer la gra - 
vite des reproches qu'on adressait aux editeurs de Port-Royal, 

« II y aurait beau coup a dire en leur faveur, ecrivait-il 
en 1844 *, a leur decharge et atitre de circonstances tres-atte- 
nuantes. On le salt, la paix de I'tiglise venait d'etre conclue ; 
les Arnaud, les Nicole, les Sacy sortaient a peine de la re- 
traite ou de la prison. On leur propose de s'occuper des 
papiers de Pascal mcrt depuis quelques annees, et d'en 
tirer quelque chose d'utile, d'edifiant, de digne d'etre offert 
a TEglise d'alors et aux fideles, un volume enfin qui puisse 
etre montre aux amis et aux ennemis. On forme un comite 
d'amis; le due de Roannez est le plus zele pour la me- 
moire de son cher Pascal, mais il ne prend rien sur lui, 
quoi qu'on ait pu dire, et e'est M. Arnaud, e'est M. Nicole et 
autres experts qui tiennent le de. La famille Perier etait biett 
ffavis de retrancher, de modifier le moins possible : llnte'ret 
de famille se trouvait d'accord en ce cas avec Tinteret litte* 
raire (ce qm est si rare); mais il y avait d'autre part des 
considerations puissantes, invincibles, les approbateurs a sa- 
tisfaire, l'archeveque a menager, la paix de Vfiglise a res- 
pecter loyalement. C'est merveille, en verite, qu'entre tous 
ces ecueils, en presence de cette masse de papiers tres-peu 
iisibles, de ces pensecs souvent incoherentes, souvent sca- 
breuses , on ait, du premier coup, tire un petit volume si 
Bet, si lumineux, si complet d'apparence, et qui, meme avec 
une ou deux beVues ( pour ne rien eeler ), triompha si in- 
contestablement aupres de tous. On a beau direapres coup 
sur l'exactitude litteraire, il y avait ici une question de fide- 
lite bien autrement grave et qui dominait tout, et cette lide- 
lite l'ut respectee des premiers editeurs. » 

Aujourd'hui que les motifs qui avaient guide les premiere 
editeurs n 'existent plus ; la question d'exaelilude subsiste 
tout enti6re, et i) reste acquis a rhistoire litteraire: 1° que 
les morceaux de Pascal designds sous le uozn de Pens&s 
doivent etre consideres comme les tragmenls de i'apologie dig 

J htiue des Ikux Monde*. \» juiliet 1844. 



les Editions dks pensees. 15 

cnristianisme, dont ce grand eerivain developpa le plan a 
ses amis quelques annees avantsa mort; 2° que pour laisser 
a ces ebauches magnifiques leur signification premiere, il 
faut les degager d'un assez grand nombre de fragments aux- 
quels on les a longtemps melees, et qui, pour etre de Pascal, 
n'en sont pas moins etrangers au plan general de Fapologie ; 
3° que le seul texte authentique des Pensees est celui du 
manuscrit autographe. Ce sont ces principes incontestable:* 
gui ont dirige les deux derniers editeurs MM. Faugere et 
Havet. 

Le travail de M. Faugere, le plus ancien en date, a paru 
en 1844, sous cetitre : Pensees, fragments et lettres de Blaise 
Pascal, publics pour la premiere fois conformement aux 
manuscrits originaux en grande partie ine'dits. Faire con- 
naitre Pascal tel qu'il est dans le manuscrit autographe, tel 
est le but que s'est propose M. Faugere ; et ce but, en ce qui 
touche la parfaite exactitude du texte, M. Faugere Fa com- 
pletement atteint : « Nous avons voulu, dit-il, que notre 
edition put tenir lieu des textes manuscrits de Pascal, et par- 
ticulierement du manuscrit autographe. Nous avons lu, ou 
plutot etudie ce manuscrit, page a page, ligne a ligne, syl- 
labe a syllabe, du commencement a la fin, et sauf un cer- 
tain nombre de mots, que nous avons soin d'indiquer comme 
illisibles, il est passe tout entier dans notre edition. » 

Pour peu qu'on ait etudie le manuscrit de Pascal, on 
comprend tout ce qu'il a fallu de patience et de devouement 
pour reproduire avec Fexactitude d'un facsimile ce volume 
dont la lecture presente des difficultes presque insui'mon- 
tables, tant pour Fecriture en elle-meme, que pour les ren- 
vois et les surcharges dont il est rempli; et, pour etre juste, 
nous devons die qu'on n'a point tenu suffisamment compte a 
M. Faugere du service eminent qu'il a rendu aux lettres, car 
si M. Cousin le premier a signale la defectuosite de Fancien 
texte, oh peut dire aussi, avec M. Sainte-Beuve, que c'est 
gi-acc a M. Faugere que le public a reconquis le premier 
Pascal. 

La question du texte une fois resolue, restait la question 
d'arrangement, et celle-ci, il fa»t le reconnaitre, laissera 



le i,es Editions des pensees. 

toujours quelque chose a desirer, parce qu'elle sera toujours 
forcement arbitraire. M. Faugere s'est tout a fait ecarte de Tor- 
dre adopte soit par Port-Royal soit par Bossut, et il a tente, 
d'apres diverses indications du manuscrit autographe, de 
retablir les Pensees dans l'ordre qui lui a paru le plus con- 
forme aux intentions de Pascal. Dans cet essai de reconstitu- 
tion, il a fait preuve de beaucoup de sagacite ; mais l'ordre 
qu'il a suivi s'ecarte tellement de toutes les editions prece- 
dentes, que le public s'est trouve, qu'on nous passe le mot, 
comme deroute par cet arrangement tout a fait nouveau. Aussi 
M. Havet, qui a publie, en 1 852, une nouvelle edition des Pen- 
sees, a-t-il cru devoir s'en tenir a la classification de Bossut, 
c'est-a-dire a celle a laquelle le public est depuis longtemps 
habitue. Cette classification, d'ailleurs, quand on Fa degagee 
de certaines interpolations et de certaines divisions arbitrages, 
nous a paru se rapprocher assez exactement du plan gene'ral 
developpe par Pascal a ses amis, et nous avons cru devoir la 
maintenir en bien des points, en reconnaissant que quel que 
soit le rangement qu'on adopte, il est fort difficile, et pour 
ainsi dire impossible, d'etre strictement methodique ; car il 
est evident que si Pascal a ecrit certains morceaux avecl'in- 
tention de les rattacher a telle ou telle partie de son plan, 
ii en a dcrit beaucoup d'autres sans aucunc idee de classifi- 
cation arretee a Favancc. Ceci pose, voici, pour Fedition que 
nous presentons au public, la marche que nous avons sui- 
vie. Voyons d'abord ce qui concerne les Penstes : 

i° Nous avons separe, comme Fa demande M. Cousin et 
comme Font fait MM. Faugere et Havet, tous les opuscules 
qui ne font point partie du manuscrit autographe des Pen- 
*6es, tels que : YEntretien avec Sacy sur fyictete et Mon- 
taigne, et les Discours sur la condition des grands. 

2° Nous avons rctranche les pensdes sur la mort que les 
anciens editeurs avaicnt tirees d'une lettre de Pascal; mais 
nous n'en avons point pour cela prive nos lecteurs, car nous 
avons donne dans sa forme premiere la lettre qui les conte- 
nait. 

:j° Tout en dvitant de rcconstituer arbitrairement des di- 
visions, nous avons cependart fait quelqucs transpositions 



qui nous ont paru se rapprocher de l'ordre indique par Pascal 
lui-meme devant ses amis, au sujet de l'apologie du chris- 
tianisme, 

4' Nous avons, en tete des chapitres, mis entre crochets 
des titres qui sont empruntes, tantot aux indications fournies 
par les manuscrits, tantot aux editions de Port-Royal et de 
Bossut, et qui forment, nous le pensons, des sommaires utiles, 
en rappelant, de distance en distance, Fidee generale du livre 
apologetique que meditait Pascal. 

Ainsi, en ce qui touche Farrangement et Fordre, nous 
donnons, sans aucune addition etrangere, lesPensees propre- 
ment dites, en les faisant preceder d'un fragment emprunte 
a la premiere edition, fragment ou se trouve relatee Fana- 
lyse d'une conversation dans laquelle Pascal expose le plan 
de son grand ouvrage. 

En ce qui concerne le texte, voici encore comment nous 
avons procede : 

Nous avons fait disparaitre toutes les alterations que les 
anciens editeurs lui avaient fait subir, et nous avons pu, 
d'une part, grace aux excellents travaux de MM. Cousin, 
Faugere et Havet, et de Fautre, aux manuscrits, le ramener a 
sa purete primitive ; nous avons rapproche ce qui avait etd 
separe arbitrairement, separe ce qu'on avait reuni sans mo- 
tifs, elague tout ce qui n'etait point de Pascal. 

Nous n'ayons pas cru devou reproduire ligne par ligne et 
mot pour mot tout ce qui est contenu soit dans les manu- 
scrits, soit dans Texacte publication de M. Faugere, parce que, 
si grande que soit notre admiration pom* Pascal, nous avons 
pense que le public s'interesserait peu a des phrases obscures 
ou inachevees que Fauteur jetait souvent sur le papier comme 
un point de rappel, et dont lui seul pouvait avoir le sens. 
Nous n'avons donne, en fait de pensees nouvelles, que celles 
qui sont completes. Mais, a part ces suppressions qui ne peu- 
vent quo rendre la lecture plus attrayante et plus facile, 
nous n'avons rien omis, rien neglige. Nous awns meme in- 
dique avec un grand soin, sous le titre de variantes, toutes 
les redactions que Pascal avait barrees, lorsque ces redac- 
tions peuvent offrir quelque interet, soit comme point de com- 



48 LES EDITIONS DES PENSEES. 

paraison avec le texte definitif, soit comme expression d*s 
temeritesde l'ecrivain. Quant aux alterations, suppressions o. 
transpositions que Port-Royal, Bossut oules autres editeurs ont 
fait subir aux Pensees, nous n'avons pas cru devoir y insister, 
et nous nous sommes borne a en indiquer quelques-unes; 
car ^existence de ces alterations une fois constatee, il im- 
porte peu de savoir ce qu'on a fait dire a Pascal, mais bien 
ce que Pascal a dit. 

En ce qui touche Tannotation dont nous avo.^-j accompa- 
gne le texte, ici comme toujours, nous nous sommes attache 
a ne donner que les choses essentielles, nous appliquant sur- 
touta elucider, par des extraits empruntes aux interpretes les 
plus accredited de Pascal des points importants de doctrine, 
Parmi les historiens contemporains de Pascal et des Pensees, 
MM. Sainte-Beuve et Cousin nous ont fourni des appreciations 
importantes. Nous avons aussi emprunte d'interessants com- 
mentaires ou d'utiles elucidations a MM. Faugere, Ha vet, 
Nisard, Villemain, Maynard, etc. ; enfin nous avons recueilli 
dans les anciens editeurs tout ce qui pouvait ajouter quel- 
que prix a notre travail et de plus, nous avons rapproche, a 
l'occasion des Pensees de notre auteur, cellcs de Montaigne, 
dont il s'etait inspire, et celles de quelques moralistes qui ont 
pu, a Ieur tour, s'inspirer de son souvenir. Place entre deux 
opinions contradictoires qui font de Pascal, Tune, le represcn- 
tant du scepticisme, l'autre le represcntant de la plus irre- 
prochable orthodoxie, nous nous sommes borne au role de 
rapporteur exact et fidele, bien persuade que cc qui inte- 
resse le public, ce n'est point de savoir ce que pense en 
cette grave question tel ou tel editeur, mais bien de saisir, 
par quelques extraits caractcristiques, le sens general des 
jugements les plus rcmarquables dont Pascal a etc l'objet 
']c l.i pari des philosopbcs, des theologiens ctdes litterateurs. 
Nous ajouterons que nous avons ele sobre de notes; car, au- 
tanl que i pu en juger par l'impressioi] di 

tures que lo travail de cette Edition nous rendait obligators, 
. its auxquels Port-Royal, le jansenkme et Pascal lui- 
mroi/' out donnd lieu, dans ces dernieres annees, ne soul pas 
toujours exempts d'ennui et de fatigue. On a pousse 1 a i'cx- 



LES EDITIONS DES PENSEES. iO 

treme la minutie des recherches, et c'est la, il faut bien le 
reconnaitre, une besogne de scoliaste qui plait mediocre- 
ment au public. 

Apres la revolution que de recentes de'couvertes et les rec- 
tifications de la critique contemporaine ont operee dans les 
editions de Pascal, nous ne pouvions nous borner a repro- 
duce uniquement les Pensees. II fallait au moins donner au 
public, et cette fois en les isolant et en les retablissant dans 
lasincerite de leur texte, divers opuscules qui avaient ete 
longtemps confondus avec elles. II fallait de plus ajouter a 
ces opuscules ainsi restitues les morceaux recemment de'- 
couverts ; nous Favons fait. Voici maintenant, et c'est la la 
derniere explication que nous ayons a donner au lecteur, 
comment notre edition est composee : 

1° La Vie de Pascal, ecrite par madame Perier, sa soeur; 

Cette vie est completee par un grand nombre de notes que 
nous avons extraites des documents les plus interessants pu- 
blics sur Pascal depuisle dix-septieme siecle jusqu'a nosjours j 
et nous y avons ajoute les morceaux suivants : 

2° Appendice n° 1. Memoire de la vie de M. Pascal, ecrit 
par mademoiselle Perier, sa niece. (Ge Memoire n'avait en- 
core jusqira present ete reuni dans aucune edition a la Vie 
par madame Perier qu'il complete utilement); — Appe?i- 
dice n° 2. Sur les travaux scientifiques de Pascal, extrait 
de Fabbe Bossut. — Appendice n° 3. Note des principaux 
outrages relatifs a Pascal et aux Pensees ; 

3° Relation d'un entretien dans lequel Pascal exposa le- 
plan et la matiere de son ouvrage sur la religion ; 

Cette relation, extraite de la preface de Fedition de 1669, 
a ete ecrite par Etienne Perier. 

On a de la sorte, par les documents que nous venons 
d'indiquer, la biographie, la bibliographic de Pascal, le re- 
sume de ses travaux |scientifiques et Fanalyse expositive du 
livre dont les Pensees sont Fimparfaite et immortelle ebauche. 

4° Les Pensees ; 

5° Les Letlres a mademoiselle de Roannez; 



20 LES EDITIONS DES PENSEES. 

6° La Lettre sur la mort de M. Pascal pere, suivie de Fdpi- 
taphe composee par Pascal; 

7° La Lettre a Foccasion du mariage projete de Jacqueline 
Perier ; 

8° La Priere pour demander a Dieu le bon usage des ma- 
ladies; 

9° Comparaison des Chretiens des premiers temps avec 
ccux d'aujourd'hui; 

10° Les trois Discours sur la condition des grands; 

11° Fragment d'un traite sur le vide ; 

12° De Fesprit geometrique; 

13° De Fart de persuader; 

1 4° Entretien avec Sacy sur Epictete et Montaigne ; 

15° Discours sur les passions de Famour; 

16° Sur la conversion du pecheur (attribue a Pascal). 

On le voit par Fenumeration qu'on vient de lire, nous 
avons soigneusement profite des travaux de la critique con- 
temDoraine, pour remettre, dans cette edition, chaque chose 
a sa place, donner en raeme temps au lecteur, avec un 
texte authentique des Pensees, les opuscules les plus impor- 
tants restitues dans leur texte primitif, ainsi que les mor- 
ceaux nouvellement decouverts, et, pour nous servir d'un 
mot meme de Pascal, offrir au lecteui- cet immortei ecrivaii/ 
dans sa haute et pleine majeste. 



VIE DE PASCAL, 

tfCRITE PAR MADAME PERIER, SA SCEUR*. 



Mon frere naquit a Clermont, le 19 juin de Tan- 
nee 1623 2 . Mon pere s'appelait foienne Pascal, pre- 
sident en la cour des aides, et ma mere Antoinette 
Begon 3 . Des que mon frere fut en age qu'on lui put 
parler, il donna des marques d'un esprit extra ordi- 

1 Gilberte Pascal , soeur ain£e de l'auteur des PensSes , nee en 
1620, marine en 1644 a Florin Pe>ier, morte a Paris, le 25 avril 1687. 
La Vie qu'on va lire parut pour la premiere fois en tete de Te'dition 
des Penstes, donnge a Amsterdam en 1687. — Voir sur madame 
Pe>ier : Memoires de Fltchier, sur les grands jours tenus a Clermont, 
pubM6s parM. Gonod, p. 41. — C'e'tait une femme tres-instruite a qui 
son pere avait appris l'histoire, le latin et les mathematiques. 

2 « Le vingt-septieme jour de juin mil six cent vingt-trois a este" 
» baptise" Blaise Paschal, fils a noble Estienne Paschal, conseiller 
» eslu pour le Roy en l'election d'Auvergne , a Clairmont, et a no- 
» ble damoizelle Anthoinette Begon ; le parrin noble Blaize Paschal, 
» conseiller du Roy en la s6n6chaussde et siege pre^idial d'Auvergne, 
■ audit Clairmont ; la marrine dame Anthoinette de Fontfreyde. 

» Au registre ont signe" Pascal et Fontfreyde. » 

(Publie" pour la premiere fois par M. Faugere, d'apres les registres 
de la paroisse de Saint-Pierre de Clermont. Lettres et opuscules, 
Appendice n° 1.) 

5 La famille Pascal e"tait de condition et d'etat recommandables 
plutot que de quality, et faisait partie du haut tiers dtat dans les 
charges, fitienne Pascal , maitre des requetes, avait merits pour ses 
services d'6tre anobli par Louis XI. Notre Pascal, dans son £pitaphe, 
est dit e"cuyer. (Sainte-Beuve.) — Voir Port-Royal, t. II, p. 447 et suiv. 

On trouve une g^ndalogie de la famille Pascal dans le volume pu- 
blic par M. Faugere sous ce titre : Lettres, opuscules et mimoires de 
maaame Perier et de Jacqueline, sceurs de Pascal, etc. Paris, 1845, 
1 vol. in-8°, Appendice n° 2. 

Voici ce que dit M. Cousin de la famille Pascal : « Quelle famille 
que celle des Pascal !... Des que Richelieu de son regard d'aigle aper- 
cut Etienne Pascal accompagoe" de son fils Blaise, qui avait alors 



22 VIE DE PASCAL, 

naire par les petites reparties qu'il faisait fort a pro- 
pos, mais encore plus par les questions qu'U faxsait 
sur la nature des choses, qui surprenaient tout le 
monde. Ce commencement, qui donnait de belles 
esperances, ne se dementit jamais; car, a mesure 
qu'il croissait, il augmentait toujours en force de 
raisonnement, en sorte qu'il etait toujours beaucoup 
au-dessus de son age. 

Cependant ma mere etantmorte des l'annee 1626, 
que mon frere n'avait que trois ans, mon pere, se 
voyant seul, s'appliqua plus fortement au soin de sa 
famille, et comme il n'avait point d'autre ills que 
celui-la, cette qualite de fils unique, et les grandes 
marques d'esprit qu'il reconnut dans cet enfant, lui 
donnerent une s : -ande affection pour lui, qu'il ne 
put se resoudre a commettre son education a un 
autre, et se resolut des lors a l'instruire lui-meme, 
comme il a fait, mon frere n'ayant jamais entre dans 
aucun college et n'ayant jamais eu d'autre maitre 
que mon pere. 

En l'annee 1631, mon pere se retira a Paris, nous 
y mena tous, ety etablit sa demeure. Mon frere, qui 

une quinzainc d'anm'cs, ct dc scs deux fillcs, Gilberte et Jacque- 
line, il demcura frappe" de la beaute" de ccs enfants, et au lieu de 
laisser le pere les lui recommander, e'est lui qui les recommanda a 
ses soins, en lui disant: «J'en vcux faire quclque chose de grand. ..» 
» Lei OTtftt dc Pascal, Jacqueline et Gilberte, ctaicnt toutes deux 
parfaitcment belles. I/ime, s])iritucllc,passionneect obstinee comme 
son frere, rnortc de chagrin <\ trcnte-six ans pour avoir signd le For- 
mulm're contre sa conscience; l'autre, Here aussi, mais inoins ex- 
treme, ayant garde au sein d'uue devotion profondc toutc? les 
affections de socur, de fern me et de mere; l'une et l'autre ecrivant 
sans art, mais toujours d'une facon distinguee et avee une eWvatior 
nature) le.» 



VIE DE PASCAL. 23 

n'avait que huit ans, recut un grand avantage de 
cette retraite, dans le dessein que mon pere avait 
de l'elever; car il est sans doute qu'il n'aurait pas 
pu prendre le merae soin dans la province, oil 1'exer- 
cice de sa charge et les compagnies continuelles qui 
abordaient chez lui l'auraient beaucoup detourne; 
mais il etait a Paris dans une entiere liberie; il s'y 
appliqua tout entier, et il eut tout le succes que pu- 
rent avoir les soins d'un pere aussi intelligent et 
aussi affectionne qu'on le puisse etre. 

Sa principale maxime dans cette education etait 
de tenir toujours cet enfant au-dessus de son ou- 
vrage, et ce fut par cette raison qu'il ne voulut point 
commencer a lui apprendre le latin qu'il n'eut douze 
ans, afin qu'il le fit avec plus de facilite. 

Pendant cet intervalle, il ne le laissait pas inutile, 
car il 1'entretenait de toutes les choses dont il le 
voyait capable. II lui faisait voir en general ce que 
c'etait que les langues; il lui montrait comme on les 
avait reduites en grammaires sous de ceriaines re- 
gies; que ces regies avaient encore des exceptions 
qu'on avait eu soin.de remarquer; et qu'ainsi Ton 
avait trouve par la le moyen de rendre toutes les 
langues communicables d'un pays en un autre. 

Cette idee generale lui debrouillait 1'esprit et lui 
faisaitmieux voir la raison des regies de la grammaire, 
de sorte que, quand il vint a 1'apprendre, il savait 
pourquoi il le faisait, et il s'appliquait precisement 
aux choses a quoi il fallait *e plus d'application. 

Apres ces connaissances, mon pere lui en donna 
d'autres; il lui parlait souvent des effets extraordi- 



24 VIE 1)E PASCAL. 

naires de la nature, comme de la poudre a canon, et 
d'autres choses qui surprennent quand on les con- 
siderc. Mon frere prenait grand plaisir a cet entre- 
tien, mais il voulait savoir la raison de toutes choses; 
et comme elles ne sont pas toutes connues, lorsque 
mon pere ne les disait pas, ou qu'il disait celles 
qu'on allegue d'ordinaire, qui ne sont proprement 
que des defaites, cela ne le contentait pas : car il a 
toujours eu une nettete d'esprit admirable pour dis- 
cerner le faux; et on peut dire que toujours et en 
toutes choses la verite a ete le seul objet de son 
esprit, puisque jamais rien ne l'a pu satisfaire que 
sa connaissance. Ainsi, des son enfance il ne pou- 
vait se rendre qu'a ce qui lui paraissait vrai evidem- 
ment; de sorte que, quand on ne lui disait pas 
de bonnes raisons, il en cherchait lui-meme, et 
quand il s'etait attache a quelque chose, il ne la quit- 
tait point qu'il n'en eut trouve quelqu'une qui le put 
satisfaire. Une fois entre autres, quelqu'un ayant 
frappe a table un plat de faience avec un couteau, 
il prit garde que cela rendait un grand son, mais 
qu'aussitot qu'on eut mis la main dessus, cela l'ar- 
reta. II voulut en meme temps en savoir ki cause, 
et ccttc experience le porta a en faire beaucoup d'au- 
Ires sur les sons. II y remarqua tant de choses qu'i! 
en lit un traite a 1 age de douze ans. qui fut trouve 
to 11 1 a fait bien raisonne. 

Son -cnic pour la geometrie commenca a paraftre 
lorsqu'il n avail en co re que douze ans, par une ren- 
contre si extraordinaire, qu'il me semble qu'elle 
mcrite bien d'etre deduitc en parliculicr, 



VIE DE PASCAL. 25 

Mon pere etait homme savant dans les mathema- 
tiques, et avait habitude par la avec tons les habiles 
gens en cette science, qui etaient souvent chez lui; 
mais comme il avait dessein d'instruire mon frere 
dans les langues, et qu'il savait que la mathematique 
est une science qui remplit et qui satisfait beaucoup 
I'esprit, il ne voulut point que mon frere en eut 
aucune connaissance, de peur que cela ne le rendit 
negligent pour la langue latine et les autres dans 
lesquelles il voulait le perfectionner. Par cette rai- 
son il avait serre tous les livres qui en traitent, et il 
s'abstenait d'en parler avec ses amis en sa presence; 
mais cette precaution n'empechait pas que la curio- 
site de cet enfant ne fut exeitee, de sorte qu'il 
priait souvent mon pere de lui apprendre la ma- 
thematique ; mais il le lui refusait, lui promettant cela 
comme une recompense. II lui promettait qu'aus- 
sitot qu'il saurait le latin et le grec, il la lui appren- 
drait. Mon frere, voyant cette resistance, lui de- 
manda un jour ce que c'etait que cette science et de 
quoi on y traitait; mon pere lui dit en general que 
c'etait le moyen de faire des figures justes, et de 
trouver les proportions qu'elles avaient entre elles, 
et en meme temps lui defendit d'en parler davan- 
tage et d'y penser jamais. Mais cet esprit, qui ne 
pouvaiv, demeurer dans ces bornes, des qu'il eul 
cette simple ouverture, que la mathematique don- 
nait des moyens de faire des figures infailliblement 
justes, il se mit lul-meme a rever sur cela a ses heures 
de recreation; et etant seul dans une salle oil il 
ivait accoutume de se divertir, il prenait du char- 

3 



26 VIE DE PASCAL, 

bon et faisait des figures sur des carreaux, cher- 
chant des moyens de faire, par exemple, in. cercle 
parfaitement rond, un triangle dont les cotes et les 
angles fussent egaux, et les autres choses semblables. 
II trouvait tout eela lui seul; »nsuite il cherchaitles 
proportions des figures entre elles. Mais comme le 
soin de mon pere avait ete si grand de lui cacher 
toutes ces choses, il n'en savait pas meme les noms. 
II fut contraint de se faire lui-meme des definitions; 
il appelait un cercle un rond, une ligne une barre, 
et ainsi des autres. Apres ces definitions il se fit des 
axiomes, et enfin il fit des demonstrations parfaites; 
etconiD"»e l'onva de Tun a l'autre dans ces choses, il 
poussa le& recherches si avant, qu'il en vint jusqu'a 
la trente-deuxieme proposition du premier livre 
d'Euclide ! . Comme il en etait la-dessus, mon pere 
entra dans le lieu ou il etait, sans que mon frere 
1'entendit; il le trouva si fort applique, qu'il fut 
longtemps sans s'apercevoir de sa venue. On ne peut 
dire lequel fut le plus surpris, ou le fils de voir son 
pere, a cause de la defense expresse qu'il lui en 
avait faite, ou le pere de voir son fils an milieu de 
toutes ces choses. Mais la surprise du pc-re fut bien 
plus grando Jorsque lui ayant demande ee qu'il 
faisait, il lui dit qu'il cherehait telle chose, qui etait 
la trente-deuxieme proposition du premier livre 
d'Euclide. Mon pere lui demanda ee qui 1'avait fait 
penser a eherelier ccla : il diL que c'elait qu'il 

1 Que Tangle exterieur d'un triangle © i <'^;il ii lasc^nnedesdeui 
angles intiirieurs opposes, et que la soinme des angles d'un triangle 
ebt e'gale a deux droits. 



i 



VIE DE PASCAL. ?T 

avail trouve telle autre chose ; et sur cela, lui ayant 
iait encore la meme question, il lui dit encore quel- 
ques demonstrations qu'il avait faites, et enlin en 
retrogradant et s'expliquant toujours par les noms 
de rond et de barre, il en vint a ses definitions et 
h ses axiomes. * 

Mon pere fut si epouvante de la grandeur et de la 
puissance de ce genie, que sans lui dire un mot il le 
quitta et alia chez M. Le Pailleur, qui etait son ami 
intime, et qui etait aussi fort savant. Loraqu'il y fut 
arrive, il y demeura immobile comme un homme 
transports. M. Le Pailleur, voyant cela, et voyant 
meme qu'il versait quelques larmes, fut epouvante, 
et le pria de ne lui pas celer plus longtemps la cause 
de son deplaisir. Mon pere lui repondit : « Je ne 
pleure pas d'affliction, mais de joie ; vous savez les 
soins que j'ai pris pour oter a mon fils la connais- 
sance de la geometrie, de peur de le detourner de 
ses autres etudes : cependant voici ce qu'il a fait. » 
Sur cela il lui montra tout ce qu'il avait trouve, par 
oil Ton pouvait dire en quelque facon qu'il avait 
invente les mathematiques. M. Le Pailleur ne fut 
pas moins surpris que mon pere 1'avait ete, et lui 
dit qu'il ne trouvait pas juste de captiver plus long- 
temps cet esprit, et de lui cacher encore cette con- 
naissance; qu'il fallait lui laisser voir les livres 
sans le retenir davantage. 

Mon pere, ayant trouve cela a propos. lui donna 
les Elements d'Euclide pour les lire a ses heures de 
recreation. II les vit et les entendit tout seul, sans 
avoir jamais eis besoin d'aucune explication; et 



28 VIE DE PASCAL, 

pendant qu'il les voyait, il composait, et allah si 
avant, qu'il se trouvait regulierement aux confe- 
rences qui se faisaient toutes les semaines, ou tous 
les ha^iles gens de Paris s'assemblaient pour porter 
leurs ouvrages, ou pour examiner ceux des autres 1 . 
Mon frere y tenait fort bien son rang, tant pour 
l'examen que pour la production; car il etait de 
ceux qui y portaient le plus souvent des choses nou- 
velles. On voyait souvent aussi dans ces assem- 
blees-la des propositions qui etaient envoyees d'lta- 
lie, d'Allemagne et d'autres pays etrangers, et Ton 
prenait son avis sur tout avec autant de soin que de 
pas un des autres; car il avait des lumieres si vives, 
qu'il est arrive quelquefois qu'il a decouvert des 
fautes dont les autres ne s'etaient point apercus. 
Cependant il n'employait a cette etude de geometric 
que ses heures de recreation; car il apprenait le 
latin sur des regies que mon pere lui avait faites 
expres. Mais comme il trouvait dans cette science la 
verite qu'il avait si ardemment recherchee, il en etait 
si satisfait, qu'il y mettait son esprit tout entier; de 
sorte que, pour peu qu'il s'y appliquat, il y avancait 
tellcment, qu'a Page de seize ans il fit un TraiU des 
Coniques * qui passa pour ctre un si grand effort 

* Cette socidte" se composait du pere Mersenne, do Roborva?, 
Carcavi, Le Pailleur, et deplusieurs autres savants distinguds. Elle 
fut le berceau do l'Acadtfmie royale des sciences, dont l'autoritG" sou- 
verainc sanctionna l'cxistenco en 1GGG. (Aim<5-Martin.) 

* Apres la mort de Pascal, on trouva dans ses papiers six Merits 
Vatina sur ce sujet (les Coniques). lis n'ont pas 6t6 publics et ils sont 
perdus. Parmi ces papiers, il se trouva un imprime - de quelquea 
pages, qui seul a 6t& conserve^, et que Bossut a donno dans son edi- 
tion. Cette piece, aui a po>ir titre Essais pour les coniques, avait tU 



VIE DE PASCAL, 2S 

d'esprit, qu'on disait que depuis Archimede on 
n'avait rien vu de cette force. Les habiles gens etaieni 
J'avis qu'on les imprimat des lors, parce qu'ils 
disaient qu'encore que ce fut un ouvrage qui serait 
eoujours admirable, neanmoins si on rimprimait 
dans le temps que celui qui l'avait invente n'avait 
encore que seize ans, cette circonstance ajouterait 
beaucoup a sa beaute; mais comme mon frere n'a 
jamais eu de passion pour la reputation, il ne fit 
pas cas de cela, et ainsi cet ouvrage n'a jamais ete 
imprime. 

Durant to us ces temps-la il continuait toujours 
d'apprendre le latin et le grec; et outre cela, pen- 
dant et apres le repas, mon pere l'en^retenaittantot 
de la logique, tantot de la physique et des autres 
parties de la philosophic; et c'est tout ce qu'il en a 
appris, n'ayant jamais ete au college ni eu d'autres 
maitres pour cela non plus que pour le reste. Mon 
pere prenait un plaisir tel qu'on le peut croire de 
ces grands progres que mon frere faisait dans toutes 
les sciences , mais il ne s'apercut pas que les grandes 
et continuelles applications dans un age si tendre 
pouvaient beaucoup interesser sa sante; et en effet 
elle commenca d'etre alteree des qu'il eut atteint 
1'age de dix-huit ans. Mais comme les incommodites 
qu'il ressentait alors n'etaient pas encore dans une 
grande force, elles ne l'empecherent pas de conti- 
nuer toujours dans ses occupations ordinaires, de 

imprim<$e en iMO. Ce n'est pas un traite" , mais une espece de pro 
grancme ou Pascal ^nonce les diverses propositions qu'il se fait fort 
4e d6®ioQtreF, (Havet.) 

2 



30 VIE DE PASCAL. 

sorte que ce fut en ce temps-la eta l'age de dix-huit 
ans qu'il inventa cette machine d'arithmetique par 
laquelle on fait non-seulement toutes sortes de sup- 
putations sans plume et sans jetons; mais on les 
fait meme sans savoir aucune regie d'arithmetique, 
et avec une stirete infaillible. 

Cet ouvrage a ete considere comme une chose 
nouvelle dans la nature d'avoir reduit en machine 
une science qui reside tout entiere dans l'esprit, et 
d'avoir trouve le moyen d'en faire toutes les opera- 
tions avec une entiere certitude, sans avoir besoin 
de raisonnement. Ce travail le fatigua beaucoup, 
non pas pour la pensee ou pour le mouvement, qu'il 
trouva sans peine, mais pour faire comprendre aux 
ouvriers toutes ces choses. De sorte qu'il fut deux 
ans a le mettre dans cette perfection oil il est a 
present 1 . 

Mais cette fatigue et la delicatesse ou se trouvait 
sa sante depuis quelques annees le jeterent dans 
des incommodites qui ne l'ont plus quitte; de sorte 
qu'il nous disait quelqucfois que depuis l'agc de 
dix-huit ans il n'avait pas passe un jour sans dou- 
leur. Ces incommodites ncanmoins n'elant pas tou- 

* fitonnd dc cette ddcouvertc, le cdlebre Leibnitz voulut encore la 
pcrfectionner-, mais, dc nos jours, en Angleterre, un ctilebre me*ca- 
nicicn nomrne" Babbage, suivant toujours la meme idee, est parvenu 
h Composer line machine mulhematique qui rdsout les probl&mes les 

plus compli ' ule, comme uh geometre, le mouvement des 

et le retour dee eclipses. Ainsi L'inventiOD de Pascal a 616 le 
point de depart de cette invention prodigieusc. (Aime'-Martin.) — 
Le O ; Arts et Metiers possede un niodele do la ma- 

chine aiitiuii Ti| i' , avec cette espece de certSficat: Esto probati 
instrument! >iq>!'"ii(>i>ti hoc, Blasius Pascal Arvernus. 1652. 

(liavet) 



VIE DE PASCAL. 31 

jours dans une egale violence, des qu'il avait un peu 
de repos et de relache, son esprit se portait incon- 
tinent a chercher quelque chose de nouveau. 

Ce fut dans ce temps-la et a lage de vingt-trois 
ans, qu'ayant vu l'experience deTorricelli, il inventa 
ensuite et executa les autres experiences qu'on 
nomme ses experiences : celle du vide, qui prouvait 
si clairement que tous les efifets qu'on avait attribues 
jusque-la a 1'horreur du vide sont causes par la pe- 
santeur de 1'air 1 . Gette occupation fut la derniere 
ou ilappliqua son esprit pour les sciences humaines; 
et, quoiqu'il ait invente la roulette apres, cela ne 
contredit point a ce que je dis; car il la trouva sansy 
penser , et d'une maniere qui faitbien voir qu'il n'y 
avait pas d'application, comme je dirai dans son lieu. 

Immediatement apres cette experience, et lors- 
qu'il n'avait pas encore vingt-quatre ans , la Provi- 
dence ayant fait naitre une occasion qui l'obligea de 
lire des ecrits de piete, Dieu l'eclaira de telle sorte 
par cette lecture, qu'il comprit parfaitement que la 
religion chretienne nous oblige a ne vivre que pour 
Dieu, et a n'avoir point d'autre objet que lui, et cette 
verite lui parut si evidente, si necessaire et si utile, 
qu'il termina toutes ses recherches, de sorte que 
des ce temps-la il renonca a toutes les autres con- 
naissances pour s'appliquer uniquement a l'unique 
chose que Jesus-Christ appelle necessaire. 



1 Cette experience fut faite au mois de septembre 1648, sur le Puy 
deD6me, par M. P^rier, d'apres les instructions de Pascal . on 
en verra plus loin le detail dans Vextrait intitule* : Sur les travauz 
fcientifigues de Pascal, 



32 VIE DE PASCAL. 

II avait ete jusqu'alors preserve, par une protec- 
tion de Dieu particuliere, de tous les vices de la jeu- 
nesse; et, ce qui est encore plus etrange a un esprit 
de cette trempe et de ce caractere, il ne s'etait ja- 
mais porte au libertinage pour ce qui regarde la re- 
ligion, ayant toujours borne sa curiosite aux choses 
naturelles. II m'a dit plusieurs fois qu'il joignait 
cette obligation a toutes les autres qu'il avait a mon 
pere, qui, ayant lui-m£me un tres-grand respect 
pour la religion , le lui avait inspire des l'enfance , 
lui donnant pour maxmies que tout ce qui est l'objet 
de la foi ne le saurait etre de la raison, et beaucoup 
moins y etre soumis. Ces maximes , qui lui etaient 
souvent reiterees par un pere pour qui il avait une 
tres-grande estimc, et en qui il voyait une grande 
science accompagnee d'un raisonnement fort net et 
fort puissant, faisaient une si grande impression sur 
son esprit, que, quelques discours qu'il entendit 
faire aux libertins, il n'en etait nullement emu; et, 
quoiqu'il fut fort jeune, il les regardait comme des 
gens qui etaient dans ce faux principe, que la rai- 
son humaine est au-dessus de toutes choses, et qui 
ne connaissaient pas la nature de la foi; etainsi, 
cet esprit si grand, si vaste et si rempli de curio- 
site , qui cherchait avec lant de soin la cause et la 
raison de tout, etait en memo temps soumis a toutes 
les (hoses do la religion comme un enfaut; et cette 
simplicity a regno en lui toute sa vie: de sorte que, 
depuis memo qu'il so resolut de ne plus faire d'autre 
etude que celle de la religion, il ne s'est jamais ap- 
plique aux questions curieuses de la theoloyie. e», 



VIE DE PASCAL. 33 

il a mis toute la force de son esprit a connaitre et a 
pratiquer la perfection de la morale chretienne , a 
laquelle il a consacre tous les talents que Dieu lui 
avait donnes, n'ayant fait autre chose dans tout le 
reste de sa vie que mediter la loi de Dieu jour et 
nuit. 

Mais, quoiqu'il n'eut pas fait une etude particu- 
Here de la scolastique, il n'ignorait pourtant pas les 
decisions de l'figlise contre les heresies qui ont etc 
inventees par la subtilite de Tesprit; et c'est contre 
ces sortes de recherches qu'il etait le plus anime, et 
Dieu lui donna desce temps-la une occasion de faire 
paraitre le zele qu'il avait pour la religion. 

II etait alors a Rouen 1 , oil mon pere etait employe" 

1 Void par quelle suite de circonstances Pascal et sa famille 
avaient ete amends a habiter cette ville. Nous laissons parler l'abbd 
Bossut : 

«.Au mois de decembre 1638, le gouvernement, appauvri par 
une longue suite de guerres et de depredations dans les finances- 
fit quelques retranchements sur les rentes de l'H6tel de ville de 
Paris... II y eut parmi les rentiers des murmures un pieu vifs, et 
meme des assemblies que Ton traita de sdditieuses. fitienne Pascal 
fut accus6 d'en etre Tun des principaux moteurs. Cette imputation 
injuste pouvait avoir quelque ombre de vraisemblance, parce qu'en 
arrivant a Paris, il avait place* la plus grande partie de son bien sur 
l'H6tel de ville. Aussitdt un ministre terrible , dont le despotisme 
s'effarouchait de la moindre resistance, fit expedier un ordre d'ar- 
reter Etienne Pascal , et de le mettre a la Bastille ; mais, averti a 
temps par un ami, il se tint d'abord cache, puis se rendit secreto» 
ment en Auvergne. 

» Qu'on se represente la douleur de ses enfants, et celle qu'il res- 
sentit lui-meme d'etre force a les abandonner dans Tage ou ila 
avaient le plus besoin de sa vigilance paternelle! Si les hommes 
puissants qui, sans examen, sans preuves, se permettent de tellea 
violences, conservent un coeur encore accessible au remords, lis 
Soivent etr°* quelquefois bien malheureux. 

• L'ouvrage de la calomnie ne fut pas de longue durde ; et on peut 



34 VIE DE PASCAL. 

pour le service du roi, et il y avait aussi en ce meme 

temps un homme qui enseignait une nouvelle phi- 

remarquer ici l'enchainement bizarre des choses humaines. Le cardi« 
oal de Richelieu ayant eu la fantaisie de faire reprdsenter devant 
lui, par des jeunes filles, I' Amour tijrannique, tragi-comddie de Scu- 
deri, la duchesse d'Aiguillon, chargde de la conduite du spectacle, 
d^sira que Jacqueline Pascal, qui avait alors environ treize ans, fut 
Tune des actrices ; mais Gilberte, sa soeur ain^e, et chef de la fa- 
mine en l'absence du pere, repondit fierement : « M. le cardinal ne 
» nous donne pas assez de plaisir, pour que nous pensions a lui en 
» faire. » La duchesse insista, et fit meme entendre que le rappel 
d'fitienne Pascal serait peut-etre le prix de la complaisance qu'elle 
exigeait. L'affaire est proposed aux amis de la famille : on decide 
que Jacqueline acceptera le rdle qui lui £tait destine". La piece fut 
representee le 3 avril 1639. Jacqueline mit dans son jeu une graco 
et une finesse qui enleverent tous les spectateurs, et principalement 
le cardinal de Richelieu. Elle fut adroite a profiter de ce moment 
d'enthousiasme. Le spectacle fini, elle s'approche du cardinal, et lui 
recite un petit placet en vers 1 , pourdemander leretour de son pere. 
Le cardinal, la prenant dans ses bras, I'embrassant et la baisant a 
tous moments , pendant qu'elle disait ses vers , comme elle-meme le 
raconte dans une lettre 6"crite le lendemain a son pere : « Oui, mor 
» enfant, re"pond-il, je vous accorde ce que vous demandez ; dcrivez i 
» votre pere qu'il revienne en toute surete\ » Alors la duchesse d'Ai- 
guillon prit la parole, et fit ainsi l'&oge d'fitienne Pascal : «C'est un 
» fort honnete homme ; il est tres-savant, ct c'est bien dommage qu'il do* 
» meure inutile. Voilason fils, ajouta-t-elle, en montrantBlaise Pascal, 
» qui n'a que quinze ans, et qui est d6ja un grand mathSmaticien ! » 
Jacqueline, encouragee par un premier succes, dit au cardinal : 
« Monseigneur, j'ai encore une grace a vous demander. — Et quoi. 
» ma fille? demande tout ce que tu voudras; tu es trop aimable, on 
» ne peut rien te refuser. — Permettez que notre pere viennc lui* 

1 V'/ici ce placet • 

Ne vous etonnez pas, incomparable Aiimand, 
Si j'ai mal contente vos ycux et vos oreilles". 
Mnn esprit a^ile de fraycurs sans pareilles, 
Interdit a iiion corps et voix et nionvcnient: 
Mais pour tun rcrulro ici Capable At vous plaire, 

Hapj)fl«'z do l'exii men mlierable pere i 

I le bien 0,110 j'atten I gne liont£; 

Sauvei eel innoceal d'un peril manifeite i 
Ain^i von !•■• rendrei I'entiere liberuf 
De t'eiprit et du corps, de la \oix el du geiic. 



VJE DE PASCAL. 35 

losophie qui attirait tons les curieux *. Mon frere 
ayant ete presse d'y aller par deux jeunes hommes 
de ses amis, il y fut avec eux; mais ils furent bien 
surpris, dans 1'entretien qu'ils enrent avec cet 
homme, qu'en leur debitant les principes de sa 
philosophic , il en tirait des consequences sur des 
points de foi contraires aux decisions de l'£glise. II 
prouvait par ses raisonnements que le corps de 
Jesus-Christ n'etait pas forme du sang de la sainte 
Vierge , mais d'une autre matiere creee expres , et 
plusieurs autres choses semblables. Ils voulurent le 
contredire, mais il demeura ferme dans ce senti- 
ment. De sorte qu'ayant considere entre eux le dan- 
ger qu'il y avait de laisser la liberte d'instruire la 
jeunesse a un homme qui avait des sentiments erro- 
nes, ils resolurent de 1'avertir premierement, et puis 
de le denoncer s'il resistait a l'avis qu'on lui don- 

» meme remercier votre Eminence de ses bontes. — Oui, je veux le 
» voir, et qu'il m'amene sa famille. » 

» Aussit6t on mande a Etienne Pascal de revenir en toute diligence : 
arrive" a Paris, il vole, avec ses trois enfants, a Rueil, chez le car- 
dinal, qui lui fait Faccueil le plus flatteur : « Je connais tout votre 
» me>ite, lui dit Richelieu ; je vous rends a vos enfants, et je vous les 
» recommande 5 j'en veux faire quelque chose de grand. » 

» Deux ans apres, c'est-a-dire en 1641, fitienne Pascal fut nomme* 
a l'intendance de Rouen. II remplit pendant sept annees consecu- 
tives les importantes fonctions attachees a sa place, avec une ca- 
pacity et un dfeinteressement qui furent egalement applaudis de la 
province et de la cour. » 

1 Jacques Forton, dit frere Saint-Ange. — Voir sur cette affaire 
une publication de M. Cousin dans la Bibliolheque de I'Ecole des 
Chartes, novembre et d6cembre 1842. Cette publication est l'his- 
toire complete de r affaire du frere Saint-Ange d'apresles manuscrits 
du pere Guerrier. M. l'abb<§ Maynard a pris la defense de Pascal 
contre M. Cousin; voir Pascal, sa Vie et son Caractere, t. I, p. 26 
et suiv. 



36 VIE DE PASCAL, 

nait. La chose arriva ainsi, car il meprisa cet avis; 
de sorte qu'ils crurent qu'il etait de Jeur devoir de le 
denoncer * a M. du Bellay 2 , qui faisait pour lors les 
fonctions episcopates dans le diocese de Rouen, par 
commission de M. l'archeveque. M. du Bellay envoya 
querir cet homme, et, l'ayant interroge, il fut trompe 
par une profession de foi equivoque qu'il lui ecrivit 
et signa de sa main, faisant d'ailleurs peu de cas 
d'un avis de cette importance qui lui etait donne par 
trois jeunes hommes. 

Gependant, aussitot qu'ils virent cette profession 
de foi, ils connurent ce defaut, ce qui les obligea 
d'aller trouver a Gaillon M. l'archeveque de Rouen, 
qui, ayant examine toutes ces choses, les trouva si 
importantes, qu'il ecrivit une patente a son conseil, 
et donna un ordre expres a M. du Bellay de faire 
retracter cet homme sur tous les points dont il etait 
accuse, et de ne recevoir rien de lui que par la com- 
munication de ceux qui l'avaient denonce. La chose 
fut executee ainsi, et il comparut dan& le conseil de 
M. l'archeveque, et renonca a tous ses sentiments : 
et on peut dire que ce fut sincerement; car il n'a 
jamais temoigne de fiel contre ceux qui lui avaient 
cause cette affaire : ce qui fait croire qu'il etait lui- 

1 Dans la pratique comme dans la thdorie, lc caractere propre do 
Pascal est eclui d'unc consequence inflexible pour les autres et pour 
lui-inCme; et en meme temps il joignait a cette encrgie naturclle 
r&me la moillcurc et l'esprit lc plus (in. 11 y avait en lui a la fois 
de l'enfant, du be! esprit, du heros et du fanatique. II nc pensait et 
Do faisait ricn a demi. v (Cousin.) 

2 Madame Pcrier «c trompe. Ce n'est point M. du Uellny, mais 
bien TVI. de Belley, c'oht-i-dirc ]*ancicn otCciuo de Hellcy, Pierre 
Camus. 



VIE DE PASCAL. 31 

meme trompe par les fausses conclusions qu'il tirait 
de ses faux principes. Aussi etau/il bien certain 
qu'on n'avait eu en cela aucun dessein de lu\ nuire, 
ni d'autre vue que de le detromper par lui-meme, et 
l'empecher de seduire les jeunes gens qui n'eussent 
pas ete capables de discerner le vrai d'avec le faux 
dans des questions si subtiles. Ainsi cette affaire se 
termina doucement; et mon frere continuant de cher- 
cher de plus en plus le moyen de plaire a Dieu, cet 
amour de la perfection chretienne s'enflamma de 
telle sorte des l'age de vingt-quatre ans qu'il se re- 
pandait sur toute la maison. Mon pere meme, n'ayant 
pas de honte de se rendre aux enseignements de son 
fils, embrassa pour lors une maniere de vie plus 
exacte par la pratique continuelle des vertus jusqu'a 
sa mort, qui a ete tout a fait chretienne, et ma sceur, 
qui avail des talents d'esprit tout extraordinaires, et 
qui etait des son enfance dans une reputation oil 
peu de lilies parviennent, fut tellement touchee des 
discours de mon frere qu'elle se resolut de renoncer 
a tous les avantages qu'elle avait tant aimes jusqu'a- 
lors, pour se consacrer a Dieu tout entiere, comme 
elle a fait depuis, s'etant faite religieuse * dans une 
maison tres-sainte et tres-austere, ou elle a fait un si 
bon usage des perfections dont Dieu 1'avait ornee, 
qu'on l'atrouveedigne desemplois les plus difficiles, 
dont elle s'est toujours acquittee avec toute la fide- 
lite imaginable, et ou elle est morte saintement le 
4 octobre 1661, agee de trente-six ans. 

* A Port-RoyaL 



38 VIE DE PASCAL. 

Cependant mon frere, de qui Dieu se &ervait pour 
operertous ces biens, etait travaille par des mala- 
dies continuelles et qui allaient toujours en augmen- 
tant. Mais comme alors il ne connaissait pas d'autre 
science que la perfection, il trouvait une grande 
difference entre celle-ia et cejle qui avait occupe son 
esprit jusqu'alors; car au lieu que ses indispositions 
retardaient les progres des autres, celle-ci, au con- 
traire, le perfectionnait dans ces memes indisposi- 
tions par la patience admirable avec laquelle il les 
souffrait. Je me contenterai, pour le faire voir, d'en 
rapporter un exemple. 

II avait entre autres incommodites celle de ne 
pouvoir rien avaler de liquide qu'il ne fut chaud; 
encore ne le pouvait-il faire que goutte a goutte : 
mais comme il avait outre cela une douleur de tete 
insupportable, une chaleur d'entrailles excessive et 
beaucoup d'autres maux, les medecins lui ordon- 
nerent de se purger de deux jours Tun durant trois 
mois; de sorte qu'il fallut prendre toutes ces mede- 
cines, et pour cela les faire chauffer et les avaler 
goutte a goutte : ce qui etait un veritable supplice, 
et qui faisait mal au coeur a tous ceux qui etaienl 
aupres de lui, sans qu'il s'en soit jamais plaint. 

La continuation de ces remedes, avec d'autres 
qu'on lui litpratiquer, lui apporterent quclque sou- 
lagement, mais non pas une sanh' parlaiic; de sorte 
que les inrdccins ci'iircnt que potkf se relablir en- 
tierement il fallait qu'il quittat touie sorte d'appii- 
cation d'esprit, et qu'il cherchat auianl qui' pour 
rait les occasions de se divertir. Mon frere cut Ue la 



VIE DE PASCAL. 39 

peine a se rendre a ce conseil, parce qu'il y voyait 
du danger; mais enfin il le suivit, croyant etre oblige 
de faire tout ce qui lui serait possible pour remettre 
sa sante, etil s'imagina que les divertissements hon~ 
netes ne pourraient pas lui nuire, et ainsi il se mit 
dans le monde l . Mais quoique, par la misericorde 
de Dieu, il se soit toujours exempte des vices, nean- 
moins, comme Dieu l'appelait a une plus grande 
perfection, il ne voulut pas l'y laisser, et il se servit 
de ma sceur pour ce dessein, comme il s'etait autre- 
fois servi demon frerelorsqu'il avaitvoulu retirerma 
sceur des engagements oil elle etait dans le monde. 
Elle etait alors religieuse, et elle menait une vie 
si sainte, qu'elle edifiait toute la maison : etant en 
cet etat, elle eut de la peine de voir que celui a qui 
elle etait redevable, apres Dieu, des graces dont elle 
jouissait, ne fut pas dans la possession de ces graces, 
et, comme mon frere la voyait souvent, elle lui en 
parlait souvent aussi ? et enfin elle le fit avec tant de 
force et de douceur, qu'elle lui persuada ce qu'il lui 
avait persuade le premier, de quitter absolument le 
monde; en sorte qu'il se resolut de quitter tout a fait 
les conversations du monde, et de retrancher toutes 
les inutilites de la vie au peril meme de sa sante, 
parce qu'il crut que le salut etait preferable a toutes 
choses. 

* C'est & cettc pdriode de la vie de Pascal (1648-1654) qu'il faut 
rapporter ses liaisons avec le due de Roannez, le chevalier de Mere\ 
Miton, etc. — Voir Fait inedit de la vie de Pascal, par M. Fran- 
cois Collet. Paris, 1848, in-8° de Uh pages. Cette brochure est cu- 
rieuse; mais M. Collet n'a-t-il point exagere' en faisant ae Pascal 
l'eifcve du chevalier de Mer6 1 



40 VIE DE PASCAL, 

II avaitpour lors trente ans *, et il etait toujour* 
infirme; et c'est depuis ce temps-la qu'il a embrasse 

* Non pas trente ans, mais trente et un ans, sa conversion defi- 
nitive etant du mois de novembre 1654 , comme le te*moigne l'ecrit 
Buivant trouve* apres sa mort dans la doublure de son pourpoint : 

t 

L'an de grace 1654. 
Lundi 23 novembre, jour de St. Clement, pape et martyr, et 
autres au martyrologe. 
Veille de St. Chrysogone, martyr et autres. 
Depuis environ dix heures et demie du soir jusques environ mi- 
nuit et demi, 

Feu. 
Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, 
Non des Philosophes et des savants. 
Certitude. Certitude. Sentiment. Joie. Paix. 
Dieu de J^sus-Christ 
Deum meum et Deum vestrum. 
Ton Dieu sera mon Dieu — 
Oubli du monde et de tout hormis Dieu. 
II ne se trouve que par les voies enseignees dans l'fivangile. 

Grandeur de l'ame humaine. 
Pere juste, le monde ne t'a point connu, mais je t'ai connu. 
Joie, joie, joie, pleurs de joie. 

Je m'en suis se"par6 _ 

Dereliquerunt me fontem aquae vivse. 

Mon Dieu me quitterez-vous? 



Que je n'en sois pas separe" gternellement 



Cette est la vie eHernelle qu'ils to connaissent seul vrai Dieu et 
celui que tu as envoye* J.-C. 

Jesus-Christ __, 

J 6s us-Christ , . 

Je m'eu suis separe' ; je l'ai fui, renonce\ crucifix. 

Que je n'en sois jamais separe. 

U ne Be conserve que par les voies enseignees dans I'fivanglle. 

Renonciation totale et douce. 
Soumis ion totale a Jesus-Christ et a mon directeur. 
fiternellemenl e'o joie pour un jour d'exercice sur la terre. 
Non obliv : scar sermones tuos. Amen. 
— L'ecrit qu'on vient de lire fut publie pour la premiere foispar 



VIE DE PASCAL, 41 

la maniere de vivre oil il a ete jusqu'a la mort *, 

Pour parvenir a ce dessein et rompre toutes ses 

Condorcet, qui se trompa complement sur son caractere en l'appelant 
une Amulette mystique. M. le docteur Lelut a commis la meme er- 
reur que Condorcet dans l'ouvrage intitule* : De I' 'Amulette de Pascal, 
itude sur les rapports de la sante de ce grand homme a son genie. 
Paris, 1846, 1 vol. in-8°. — Voir Pensees de Pascal, par M. Prosper 
Faugere. Paris, 1844, in-8°, t. I, p. 258 et suiv. — Nous pensons 
qu'il faut, pour toute cette affaire, s'en tenir a l'opinion de M. Fau- 
gere et de M. Sainte-Beuve : « L'iinpression que regut Pascal de cet 
evenement (l'accident du pont de Neuilly) fut extraordinaire, dit 
M. Sainte-Beuve ; on en peut juger par le petit papier et le parchemin 
(deux copies pareilles pli£es ensemble) qu'on trouva apres sa mort 
dans la doublure de son habit, et qu'il decousait et recousait chaque 
fois qu'il en cbangeait... On y a voulu voir la mention faite d'une 
vision qu'il aurait eue, et meme un bon carme, ami de Perier, a £crit 
un commentaire de vingt et une pages in-folio a l'appui ; mais Pascal 
n'a jamais parle* de cette vision a personne; ce qui la rend douteuse, 
d'autant qu'en l'examinant sans prevention d'esprit, on n'y lit rien 
qui force a y voir autre chose, sous des termes elliptiques et m6ta- 
phoriques, qu'un ravissement d'esprit au sein de la priere, un de 
ces £tats de clarte* et de certitude celeste, comme il est donne" aux 
Chretiens sous la grace d'en ressentir. On peut conjecturer que 
l'aventure du pont de Neuilly donna l'impulsion a ce ravissement 
de priere et de reconnaissance. — Les disciples de Port-Royal par de- 
votion, les philosophes du dix-buitieme siecle par moquerie, ont 
contribue* a traduire en vision formelle cette circonstance myst&- 
rieuse. On est alle" jusqu'a dire 'qu'a partir de ce temps, Pascal vit 
toujours un abime a ses cot^s; il n'est question de Vabime que dans 
une lettre de l'abbe" Boileau, bien plus tard... Pascal, comme tous 
les hommes celebres qui parlent a l'imagination, a eu sa legende. » 

(Sainte-Beuve.) 
1 II y a ici une assez longue lacune ; madame Pe"rier ne parle ni 
des Provinciates, qui parurent trois ans plus tard, en 1656, ni des 
questions proposees a Pascal par Fermat, et discutees dans les 
lettres de ces deux grands g^ometres, et qui avaient produit en 1654 
le Traite du Triangle arithmetique , ouvrage tres-court, mais plein 
d'originalite" et de genie. Les problemes dont Pascal donne la so- 
lution consistent a sommer les nombres naturels triangulaires pyra- 
midaux, et a trouver aussi les soinmes de leurs Carre's et de toutes 
leurs puissances. Les formules donn^es par Pascal ont cela d'ira- 
portant, qu'elles conduisent a celles du binome de Newton, lorsque 
I'exposant du binome est positif et en tier. — Voyez a ce sujet YEloge 



42 VIE DE PASCAL, 

habitudes, il changea de quartier et fut demeurer 
quelque temps a la campagne; d'oii etant de retour, 
il temoigna si bien qu'il voulait quitter le monde, 
qu'enfin le monde le quitta; et il etablitle reglement 
de sa vie (lans cette retraite sur deux maximes prin- 
cipales, qui furent de renoncer a tout plaisir et a 
toutes superfluites; et c'est dans cette pratique qu'il 
a passe le reste de sa vie. Pour y reussir, il com- 
menca des lors, comme il fit toujours depuis, a se 

de Pascal par Condorcet. (Aime-Martin.) — Pour tout ce qui se rap- 
porte a l'historique de la composition et de la publication des Pro- 
vinciates, voir YEssai sur I'histoire du jansenisme en tete de ^otre 
Edition des Provinciates. 

Nous ajouterons qu"a propos de la conversion de Pascal, ma- 
dame Pe"rier ne parle point de l'accident du pont de Neuilly, acci- 
dent qui aurait, on le sait, produit sur l'imagination de Pascal une 
impression profonde. Vrai cu faux, voici comment cet accident se 
trouve raconte dans un manuscrit des peres de l'Oratoire de Clermont: 
« M. Arnoul (de Saint-Victor), cure - de Chambourcy, dit qu'il aap- 
pris de M. le prieur de Barillon, ami de madame Pener, que 
M. Pascal, quelques anndes avant sa mort, etant alle", selon sa cou- 
tume, un jour de fete, a la promenade au pont de Neuilly avec 
quelques-uns de ses amis, dans un carrosse a quatre ou six chevaux, 
les deux chevaux de vole"e prirent le frein aux dents a l'endroit du 
pont ou il n'y avait j>oint de garde-fou; et s'etant precipitins dans 
l'eau, les losses qui les attachaient au train de derriere se rompi- 
rent, en sorte que le carrosse dejneura sur le bord du precipice. Ce 
qui lit prendre la resolution k M. Pascal de rompre ses promenades 
et de vivre dans une entierc solitude. » 

Ce serait cgalement a la suite de cette aventure que Pascal au- 
rait ete pris de Hallucination singuliero qui lui montrait toujours 
un precipice ouvert sous ses pas. 

u Ce grand esprit, dit l'abbc Boileau, croyait toujours voir un 
abfc&e h.-, et. y faisu.it met! re une chaise pourse ras- 

surer • je sais I'histoire d'original. Ses amis, sou confcsseur, son 
bur avaienl beau lui dire qu'il n'y avait rien a craindre, que 
ce n'etaicnt KCtffi iunc inia^inat ion ('j)iiis('-c par une 

elude ah traite et oi&LaphyBiqua; il Qonyeuail de tout ccla avec 
eux, et un quart eu aii de nouveau le pre'cipice 

qui 1'ett'iayait. • — Voir Suinte-Bcuvc, Porl-lioyal, U 111, p. 2S7, 



VIE D£ PASCAL. 43 

passer du service de ses domestiques autant qu'il 
pouvait. II faisait son lit lui-meme, il allait prendre 
son diner a la cuisine et le portait a sa chambre, il 
le rapportait, et enfin il ne se servait de son monde 
que pour faire sa cuisine, pour aller en ville, etpour 
les autres choses qu'il ne pouvait absolument faire. 
Tout son temps etait employ^ a la priere et a la lec- 
ture de l'ficriture sainte, et il y prenait un plaisir 
incroyable. II disait que l'ficriture sainte n'etait pas 
une science de l'esprit, mais une science du coaur, 
qui n'etait intelligible que pour ceux qui ont le coeur 
droit, et que tous les autres n'y trouvent que de 
l'obscurite. 

C'est dans cette disposition qu'il la lisait, renon- 
$ant a toutes les lumieres de son esprit 1 ; et il s'y 
etait si fortement applique, qu'il la savait toute par 
cceur; de sorte qu'on ne pouvait la lui citer a faux; 
car lorsqu'on lui disait une parole sur cela, il disait 
positivement : Cela n'est pas de l'ficriture sainte ; 
ou, Cela en est; et alors il marquait precisement 
l'endroit. II lisait aussi les commentaires avec grand 
soin; car le respect pour la religion ou il avait ete 
eleve des sa jeunesse etait alors change en un amour 
ardent et sensible pour toutes les verites de la foi, 

1 On voit par un passage d'une lettre de Pascal a Fermat, en date 
du 10 aout 1660, combien notre auteur etait dfeillusionne* sur les 

sciences : « Pour vous parler franchement de la geometrie, je 

la trouve le plus haut exercice de l'esprit ; mais en meme temps je 
la connais pour si inutile, que je fais peu de difference entre un 
homme qui n'est que g^ometre et un habile artisan. Aussi je 1'ap- 
pelle le plus beau metier du monde ; mais enfin ce n'est qu'un me- 
tier; et j'ai dit souvcnt qu'elle est bonne pour faire l'essai, et non 
pas 1'empioi de notre force. » 



44 VIE DE PASCAL, 

soit pour celles qui regardent la soumission de 
1'esprit, soit pour celles qui regardent la pratique 
dans le monde, a quoi toute la religion se termine; 
et cet amour le portait a travailler sans cesse a de- 
truire tout ce qui se pouvait opposer a ces verites. 
II avait une eloquence naturelle qui lui donnait 
une facilite merveilleuse a dire ce qu'il voulait; mais 
il avait ajoute a cela des regies donton ne s'etait pas 
encore avise et dont il se servait si avantageusement 
qu'il etait maitre de son style ; en sorte que non-seu- 
lement il disait tout ce qu'il voulait, mais il le disait 
en la maniere qu'il voulait, et son discours faisait 
l'effet qu'il s'etait propose. Et cette maniere d'ecrire 
naturelle, naive et forte en raeme temps, lui etait si 
propre et si particuliere, qu'aussitot qu'on vit pa- 
raitre les Lettres au Provincial, on vit bien qu'elles 
etaient de lui, quelque soin qu'il ait toujours pris 
de le cacher, meme a ses proches. Ce fut dans ce 
temps-la qu'il plut a Dieu de guerir ma fille d'une 
fistule lacrymale qui avait fait un si grand progres 
dans trois ^s et demi, que le pus sortait non-seu- 
lement par l'oeil, mais aussi par le nez et par la 
bouclie. Et cette fistule etait d'une si mauvaise qua- 
lite, que les plus habiles chirurgiens de Paris la 
jugeaient incurable. Cependant elle fut gue>ie en 
un moment par raitouchement de la sainte epine *; 

i Cette sainte epine est au Port-Iloyal du faubourg Saint-Jacques, 
a Paris. (Sotr.dc madame Verier.) — On consultera but le miracle 
de la ainte 6pine, Sainte-Beuve, Port-noyai, t. Ill, p, looet suiv. 
Pascal, pour conaacrer le souvenir du miracle, cliangea son cachet, 
et y mit un veil au milieu d'une couroimo d'epines. « Le livrcdea 
pensces, dans son inspiration premiere, dit M. Saint^'-Benve, ae 



VIE DE PASCAL. 45 

et ce miracle fut si authentique, qu'il a ete avoue de 
tout le monde, ayant ete atteste par de tres-grands 
medecins et par les plus habiles chirurgiens de 
France, et ayant ete autorise par un jugement so- 
lennel de F%lise. 

Mon frere fut sensiblement louche de cette grace, 
qu'il regardait comme faite a lui-meme, puisque 
c'etait sur une personne qui, outre sa proximite, 
etait encore sa fille spirituelle dans le bapteme; et 
sa consolation fut extreme de voir que Dieu se ma- 
nifestait si clairement dans un temps ou la foi pa- 
raissait comme eteinte dans le coeur de la plupart 
du monde. La joie qu'il en eut fut si grande, qu'il 
en etait penetre; de sorte qu'en ayant l'esprit tout 
occupe, Dieu lui inspira une infinite de pensees 
admirables sur les miracles, qui, lui donnant de 
nouvelles lumieres sur la religion, lui redoublerent 
l'amour et le respect qu'il avait toujours eus pour 
elle. 

Et ce fut cette occasion qui fit paraitre cet extreme 
desir qu'il avait de travailler a refuter les principaux 



greffa en plein sur le miracle de la sainte epine. — Marguerite P& 
rier, dit encore ailleurs M. Sainte-Beuve, Fobjet du miracle de la 
sainte epine, v^cut de longues ann^es retiree a Clermont au sein de 
sa famille, dont elle resta la derniere... Elle demeura ainsi dans le 
dix-huitieme siecle comme un t^moin des grandes choses du dix- 
septieme, conservant religieusement les papiers de sa famille et 
enregistrant la memoire des saints. Elle ne mourut qu'en avril 1733, 
a l'age de. quatre-vingt-sept ans. » (Port-Royal, t. Ill, p. 128.) 
Jacqueline Pascal a compose" des vers sur le miracle de la sainte 
6pine ; ils ont e"te" publics par M. Faugere, Lettres, opuscules, etc., 
p. 148, et par M. Cousin dans le volume intitule" : Jacqueline Pas* 
cat, p. 362. » 



46 VIE DE PASCAL, 

et les plus faux raisonnements des athees. II les 
avait etudies avec grand soin, et avait employe tout 
son esprit a chercher tous les moyens de les con- 
vaincre. C'est a quoi il s'etait mis tout entier. La 
derniere annee de son travail a ete tout employee a 
recueillir diverses pensees sur ce sujet : mais Dieu, 
qui lui avait inspire ce dessein et toutes ces pensees, 
n'a pas permis qu'il l'ait conduit a sa perfection, 
pour des raisons qui nous sont inconnues. 

Cependant l'eloignement du monde qu'il prati- 
quait avec tant de soin n'empechait point qu'il ne 
vit souvent des gens de grand esprit et de grande 
condition, qui, ayant des pensees de retraite, de- 
mandaient ses avis et les suivaient exaetement, et 
d'autres qui etaient travailles de doutes sur les ma- 
tures de la foi, et qui, sachant qu'il avait de grandes 
lumieres la-dessus, venaient a lui le consulter, et 
s'en retournaient toujours satisfaits; de sorte que 
toutes ces personnes qui vivent presentement fort 
chretiennement temoignent encore aujourd'hui que 
c'est a ses avis et a ses conseils, et aux eclaircisse- 
ments qu'il leur a donnes, qu'ils sont redevables de 
lout le bien qu'ils font. 

Les conversations auxquelles il se trouvait sou 
vent erijfa^ ne laissaicnt pas de lui doimer (jnchjue 
Crainte <ju iJ ne s'y trouvat du peril; mais coiume il 
ne [jouvaii pas aussi en conseicuiee refuser le secours 
que des personnes lui deniandaienl, il avaittrouve 
un remede a cela; II prenait dans les occasions une 
Ceinture de fer |>l<inc i)e jtoinlcs, il la mcttaita ii u 
sur sa chair; et lorsqu'il lui venait quelque pensec 



VIE DE PASCAL. 47 

de vanite ou qu'il prenait quelque plaisir au lieu ou 
il etait, ou quelque chose semblable, il se donnait 
des coups de coude pour redoubler la violence des 
piqures, et se faisait souvenir lui-meme de son de- 
voir. Cette pratique lui parut si utile, qu'il la con- 
serva jusqu'a la mort, et meme dans les derniers 
temps de sa vie, oil il etait dans des douleurs conti- 
nuelles, parce qu'il ne pouvait ecrire ni lire : il etait 
contraint de demeurer sans rien faire et de s'aller 
promener, II etait dans une continuelle crainte que 
ce manque d'occupation ne le detournat de ses vues. 
Nous n'avons su toutes pes choses qu'apres sa mort 
et par une personne de tres-grande vertu, qui avait 
beaucoup de confiance en lui, a qui il avait ete oblige 
de le dire pour des raisons qui la regardaient elle- 
meme. 

Cette rigueur qu'il exercait sur lui-meme etait 
tiree de cette grande maxime de renoncer a tout 
plaisir, sur laquelle il avait fonde tout le reglement 
de sa vie. Des le commencement de sa retraite, il ne 
manqua pas non plus de pratiquer exactement cette 
autre qui l'obligeait de renoncer a toute superfluite; 
car il retranchait avec tant de soin toutes les choses 
inutiles, qu'il s'etait reduit peu a peu a n'avoir plus 
de tapisserie dans sa chambre, parce qu'il ne croyait 
pas que cela fut necessaire; et de plus n'y etant 
oblige par aucune bienseance, parce qu'il n'y venait 
que des gens a qui il recommandait sans cesse le 
retranchement; de sorte qu'ils n'etaientpas surpris 
de ce qu'il vivait lui-meme de la maniere qu'il con- 
seillait aux autres de vivre. 



48 VIE DE PASCAL. 

Voila comme il a passe cinq ans de sa vie, depuis 
trente ans jusqu'a trente-cinq : travaillant sans cesse 
pour Dieu, pour le prochain et pour lui-meme, en 
tachant de se perfectionner de plus en plus; et on 
pouvait dire en quelque facon que c'est loutle temps 
qu il a vecu; car les quatre annees que Dieu lui a 
donnees apres n'ont ete qu'une continuelle lan- 
gueur. Ce n'etait pas proprement une maladie qui 
fut venue nouvellement, mais un redoublement des 
grandes indispositions ou il avait ete sujet des sa 
jeunesse. Mais il en fut alors attaque avec tant de 
violence, qu'enfin il y a succombe; et durant tout ce 
temps-la il n'a pu en tout travailler un instant a ce 
grand ouvrage qu'il avait entrepris pour la religion, 
ni assister les personnes qui s'adressaient a lui pour 
avoir des avis, ni de bouche ni par ecrit, car ses 
maux elaient si grands, qu'il ne pouvait les satis- 
faire, quoiqu'il en eut un grand desir. 

Ce renouvellement de ses maux commenca par un 
mal de dents qui lui ota absolument le sommeil. 
Dans ses grandes veilles il lui vint un jour dans 
l'esprit, sans dessein, quelques pensees sur la pro- 
position de la roulette. Cette pensee etant suivie 
d'une autre, et celle-ci d'une autre, enfm une mul- 
titude de pensees qui se succederent les lines aux 
autres lui de< ouvriicnt comme malgre lui la de- 
monstration de toutes ces choses, dont il fut lui 
m6me surpris. Mais comme il y avait longiem])s 
qu'il avail renonce* a toutes ces connaissances, il ne 
B'avisa j-.i- seulemenl de l< i s Scrire; n^anmoins, en 
ayaut parle* par occasion ;> une personne a <]ui il 



VIE DE PASCAL. *9 

devait toute sorte de deference, et par respect et 
par i Axmnaissance de l'affection dont il l'honorait, 
cette personne, qui est aassi considerable par sa 
piete que par les eminentes qualites de tson esprit 
et par la grandeur de sa naissance, ayant forme sur 
cela un dessein qui ne regardait que la gloire de 
Dieu, trouva a propos qu'il en usat comme il fit, et 
qu'ensuite il le fit imprimer. 

Ge fut seulement alors qu'il l'ecrivit, mais avec une 
precipitation extreme, en huit jours; car c'etait en 
meme temps que les imprimeurs travaillaient, four- 
nissant a deux en meme temps sur deux differents 
traites, sans que jamais il en eut d'autre copie que 
celle qui fut faite pour l'impression : ce qu'on ne 
sut que six mois apres que la chose fut trouvee. 

Cependantses infirmites, continuant toujours sans 
lui donner un seul moment de relache, le reduisi- 
rent, comme j'ai dit, a ne pouvoir plus travailler et 
a ne voir quasi personne. Mais si elles 1'empecherem 
de servir le public et les particuliers, elles ne fu- 
rent point inutiles pour lui-meme, et il les a souf- 
fertes avec tant de paix et tant de patience, qu'il y 
a sujet de croire que Dieu a voulu achever par la de 
le rendre tel qu'il le voulait pour paraitre devant lui; 
car durant cette longue maladie il ne s'eat jamais 
detourne de ses vues, ayant toujours dans l'esprit 
ces deux grandes maximes, de renoncer a tout plai- 
sir et a toute superfluity. II les pratiquait dans le 
plus for*, de son mal avec une vigilance continuelle 
sur ses sens, leur refusant absolument tout ce qui 
leur etait agreablo; et <juand la necessite le con 

5 



50 VIE DE PASCAL, 

traignait a faire quelque chose qui pouvait lui don- 
ner quelque satisfaction, il avait une adresse mer- 
veilleuse pour en detourner son esprit, afin qu'il n'y 
prit point de part : par exemple, ses continuelles 
maladies l'obligeant de se nourrir delicatement, il 
avait un soin tres-grand de ne point gouter ce qu'il 
mangeait; et nous avons pris garde que, quelque 
peine qu'on prit a lui chercher quelque viande agrea- 
ble, a cause des degouts a quoi il etait sujet, jamais 
il n'a dit : Voila qui est bon; et encore lorsqu'on 
lui servait quelque chose de nouveau selon les sai- 
sons, si Ton demandait apres le repas s'il l'avait 
trouve bon, il disait simplement : « II fallait m'en 
» avertir (levant, et je vous avoue que je n'y ai point 
» pris garde; » et lorsqu'il arrivait que quelqu'un 
admirait la bonte de quelque viande en sa presence, 
il ne le pouvait souffrir; il appelait cela etre sensuel, 
encore meme que ce ne fut que des choses com- 
munes; parce qu'il disait que c'etait une marque 
qu'on mangeait pour contenter le gout, ce qui etait 
toujours mal. 

Pour eviter d'y tomber, il n'a jamais voulu per- 
mettre qu'on lui fit aucune sauce ni ragout, non pas 
nieinc de Torange ei du verjus, ni rien de tout ce 
qui excite l'appetit, quoiqu'il aimat naturcllemcnt 
toutes ces choses. Et, pour se tenir dans des bornes 
r^glees, il avait pris garde, des le commencement 
de sa retraite, a ce qu'il fallait pour son estomac; et 
depuiscela il a*,ait regie toutce qu'il devait manger: 
en sortc que, quelque appelit qu'il cut, il ne pass^it 
ijmais cela; et quelque degout qu'il eut, il fallait 



VIE DE PASCAL. 54 

qu'il le mangeat; et lorsqu'on lui demandait la rai- 
son pourquoi il se contraignait ainsi, il disait que 
c'etait le besoin de I'estomac qu'il fallait satisfaire, 
etnon pas l'appetit. 

La mortification de ses sens n'allait pas seulement 
a se retrancher tout ce qui pouvait leur etre agreable, 
mais encore a ne leur rien refuser, par cette raison 
qu'il pourrait leur deplaire, soit par sa nourriture, 
soit par ses remedes. II a pris quatre ans durant des 
consommes sans en temoigner le moindre degotit; 
il prenait toutes les choses qu'on lui ordonnait pour 
sa sante sans aucune peine, quelque difficiles qu'elles 
fussent : et lorsque je m'etonnais de ce qu'il ne temoi- 
gnait pas la moindre repugnance en les prenant, il 
se moquait de moi, et me disait qu'il ne pouvait pas 
comprendre lui-meme comment on pouvait temoi- 
gner de la repugnance quand on prenait une mede- 
cine volontairement, apres qu'on avait ete averti 
qu'elle etait mauvaise, et qu'il n'y avait que la vio- 
lence ou la surprise qui dussent produire cet effet. 
C'est en cette maniere qu'il travaillait sans cesse a 
la mortification. 

II avait un amour si grand pour la pauvrete, qu'elle 
lui etait toujours presente; de sorte que des qu'il 
voulait entreprendre quelque chose, ou que quel- 
qu'un lui demandait conseil, la premiere pensee qui 
lui venait en l'esprit, c'etait de voir si la pauvrete 
pouvait etre pratiquee. Une des choses surlesquelles 
il s'examinait le plus, c'etait cette fantaisie de vbu- 
loir exceller en tout, comme de se servir en touies 
choseo des meilleurs ouvriers, et autres choses sem- 



f>2 VIE DE PASCAL, 

blables. II ne pouvait encore souffrir qu'on cher- 
chatavec soin toutes les commodites, comme d'avoir 
toutes choses pres de soi, et mille autres chosen 
qu'on fait sans scrupule, parce qu'on ne croit pas 
qu'il y ait du mal. Mais il n'en jugeait pas de meme, 
et nous disait qu'il n'y avait rien de si capable d'e- 
tejndre l'esprit de pauvrete comme cette recherche 
curieuse de ses commodites, de cette bienseance qui 
porte a vouloir toujours avoir du meilleur et du 
mieux fait; et il nous disait que, pour les ouvriers, 
il fallait toujours choisir les plus pauvres et les plus 
gens de bien, et non pas cette excellence qui n'est 
jamais necessaire, et qui ne saurait jamais etre utile. 
II s'ecriait quelquefois : « Si j'avais le coeur aussi 
» pauvre que l'esprit, je serais bien heureux; car je 
» suis merveilleusement persuade que la pauvrete 
» est un grand moyen pour faire son salut. » 

Cet amour qu'il avait pour la pauvrete le portait 
a aimer les pauvres avec tant de tendresse qu'il 
n'avait jamais refuse l'aumone, quoiqu'il n'en fit 
que de son necessaire, ayant peu de bien, et etant 
oblige de faire une depense qui exccdait son revenu, 
a causo de ses infirmites. Mais lorsqu'on lui voulait 
representor cela, quand il faisait quelque aumdne 
considerable, il se fachait, et disait : « J'ai remarque 
une chose, que, quelque pauvre qu'on soit, on laisse 
toujours quelque chose en mourant. » Ainsi il fer- 
mait la bouche : et il a M qudquefois si avant. 
qu'il s'cst rcduit a prendre de I'argent au change, 
pour avoir don im* aiix pauvres tout ce qu'il avait, et 
ne voulant pas a|>res cela importuner ses amis. 



VIE DE PASCAL. 53 

Des que 1'affaire des carrosses 1 fut etablie, il me 
alt qu'il voulait demander mille francs par avance 
sur sa part a des fermiers avec qui Ton traitait, si 
I'on pouvaitdemeurer d'accord avec eux, parce qu'ils 
etaient de sa connaissance, pour envoyer aux p?u- 
vres de Blois 2 , et comme je lui dis que 1'affaire 
n'etait pas assez sure pour cela, et qu'il fallait at- 
tendre a une autre annee, il me fit tout aussit6t 
cette reponse : Qu'il ne voyait pas un grand incon- 
venienta cela, parce que, s'ils perdaient, il leleur ren- 
drait de son bien, et qu'il n'avait garde d'attendre a 
une autre annee, parce que le besoin etait trop pres- 
sant pour differer la charite. Et comme on ne s'ac- 
cordait pas avec ces personnes, il ne put executer 
cette resolution, par laquelle il nous faisait voir la 



1 Entreprise de voitures publiques , a cinq sous par place , des- 
tinies a parcourir Paris sur plusieurs grandes lignes. Cette entre- 
prise fut autorisee par Louis XIV en Janvier 1662. « Elle parait, 
dit M. Ha vet, avoir e"te" conduite par Pascal. » Nous ajouterons qu'en 
essayant d'6tablir dans la capitale un mode de transport analogue 
a celui de nos omnibus, Pascal avait montre" qu'il s'entendait en spe- 
culations aussi bien qu'en ge'ome'trie. II avait devine" une excellente 
valeur industrielle ; mais il ne s'elait mis dans cette affaire, comme on 
dirE&t aujourd'hui, que pour en appliquer le produit a des ceuvres 
de bienfaisance. Cela ressort evidemment de la suite du paragra- 
phe. — Voir la brochure publiee en 1828 par M. Monmerqu6: 
Les Carrosses a cinq sols, ou les Omnibus au dix-septieme siecle. 

2 Dans l'hiver de 1662 , le pays de Blois fut en proie a une af- 
freuse d&resse, qui s'6"tendit meme SiU dela du Blaisois jusqua la 
Touraine et au Berry. On publia a Paris, sous forme d'avis, des ap 
pels e"nergiques et repute's a la charite" publique. Ces avis sont d'ef 
froyables documents. On les trouve dans un Recueil de pieces de (j 
bibliotheque de I' Arsenal, n° 1675 bis, et ils ont 6t€ reproduits dans 
un article de la Presse du 17 fevrier 1851. C'est un amas d'horreurs 
dont irapprochent pas les plus grandes miseres qu'on peut cone©- 
voir dans notre temps. (Havet.) 



54 VIE DE PASCAL, 

verite de ce qu'il nous avait dit tant de fois, qu'il ne 
souhaitait avoir du bien que pour en assister les 
pauvres, puisqu'en meme temps que Dieu lui don- 
nait l'esperance d'en avoir, il commencait a le dis- 
tribuer par avance, avant meme qu'il en fut as- 
sure. 

Sa charite envers les pauvres aval; toujours ete 
fort grande, mais elle etait si fort redoublee a la fin 
de sa vie, que je ne pouvais le satisfaire davantage 
que de Ten entretenir. II m'exhortait avec grand 
soin depuis quatre ans a me consacrer au service 
des pauvres, et a y porter mes enfants. Et quand je 
lui disais que je craignais que cela ne me divertit 
du soin de ma famille, il me disait que ce n'etait que 
manque de bonne volonte, et que, comme il y a di- 
vers degres dans cette vertu, on peut bien la prati- 
quer en sorte que cela ne nuise point aux affaires 
domestiques. II disait que c'etait la vocation gene- 
rale des Chretiens, et qu'il ne fallait point de mar- 
que particuliere pour savoir si on etait appele, parce 
qu'il etait certain que c'est sur tela que Jesus-Chris; 
jugera le monde; et que quand on considerait que 
la seule omission de cette vertu est cause de la dam- 
nation, cette seule peusce etait capable de nous por- 
ter a nous dcpouiller de tout, si nous avions de la 
foi. II nous disait encore que la frequentation des 
pauvres est extrciiieinent utile, en ce que, voyant 
cbhtinuellement les miseres dont ils sont accables, 
et que m6me dans 1'extremite de leurs maladies ils 
indnquaieni des choses les plus u^cesstiires, ^ti'aprfes 
cela il fau«li;»ii eire bien dur pour ne pas se priver 



VIE DE PASCAL. 55 

volontairement des commodites inutiles et des ajus- 
tements superflus. 

Tous ces discours nous excitaient et nous por- 
taient quelquefois a faire des propositions pour trou- 
ver des moyens pour des reglements generaux qui 
pourvussent a toutes les neeessites; mais il ne 
trouvait pas cela bon, et il disait que nous n'etions 
pas appeles au general, mais au particulier, et qu'il 
croyait que la maniere la plus agreable a Dieu etait 
de servir les pauvres pauvrement, c'est-a-dire cha- 
cun selon son pouvoir, sans se remplir l'esprit de 
ces grands desseins qui tiennent de cette excel- 
lence dont il blamait la recherche en toutes choses. 
Ce n'est pas qu'il trouvat mauvais retablissement 
des hopitaux generaux; au contraire, il avait beau- 
coup d'amour pour cela, comme il Ta bientemoigne 
par son testament; maisil disait que ces grandes en- 
treprises etaient reservees a de certaines personnes 
que Dieu destinait a cela, et qu'il conduisait quasi 
visiblement; mais que ce n'etait pas la vocation ge- 
nerate de tout le monde, comme Tassistance jour- 
naliere et "particuliere des pauvres. 

Yoila une partie des instructions qu'il nous don- 
nait pour nous porter a la pratique de cette vertu 
qui tenait une si grande place dans son coeur; c'est 
un petit echanti l lon qui nous fait voir la grandeur 
de sa charite. Sa purete n'etait pas moindre, et il 
avait un si grand respect pour cette vertu, qu'il etait 
continuellement en garde pour empecher qu'elle ne 
fut blessee ou dans lui ou dans les autres, et il n'est 
pas croyabie combien il etait exact sur ce point. J'en 



56 VIE DE PASCAL, 

^tais meme dans la crainte; car il trouvait a redire 
a des discours que je faisais, et que je croyais tres- 
innocents, et dont il me faisait ensuite voir les de- 
fauts, que je n'aurais jamais connus sans ses avis. Si 
je disais quelquefois que j'avais vu une belle femme, 
il se fachait, et me disait qu'il ne fallait jamais tenir 
ce discours devant des laquais ni des jeunes gens, 
parce que je ne savais pas quelles pensees je pour- 
rais exciter par la en eux. II ne pouvait souffrir 
aussi les caresses que je recevais de mes enfants, et 
il me disait qu'il fallait les en desaccoutumer, etque 
cela ne pouvait que leur nuire, et qu'on leur pouvait 
temoigner de la tendresse en mille autres manieres. 
Voila les instructions qu'il me donnaitla-dessus; et 
voila quelle etait sa vigilance pour la conservation 
de la purete dans lui et dans les autres. 

II lui arriva une rencontre, environ trois mois 
avant sa mort, qui en fut une preuve bien sensible, 
et qui fait voir en meme temps la grandeur de sa 
charite : comme il revenait un jour de la messe de 
Saint-Sulpice, il vint a lui une jeune fille d'environ 
quinze ans, fort belle, qui lui demandait l'aumone; 
il fut touche de voir cette personne exposee a un 
danger si evident; il lui demanda qui elle etait, et ce 
qui I'obligeait ainsi a demander l'aumone; et ayant 
su qu'elle riaii. de la campagne et que son perc Hail 
mort, etque sa mere e*tant tombee malade, onl'avait 
portee a l'H6tel-Dieu ce jour-la meme, il crut que 
Dieu la lui avail cnvoyee aussitot qu'elle avail etc 
dan.> n- besoin ; de sorte que des l'heure meme il la 
meua au si'iuiiiaire, ou il la mitentre les mains d'un 



VIE DE PASCAL. 57 

bon pretre, a qui il donna de l'argent, et le pria 
d'en prendre soin et de la mettre en quelque con- 
dition ou elle put recevoir de la conduite a cause 
de sa jeunesse, et oil elle fut en surete de sa per- 
sonne. Et pour le soulager dans ce soin, il lui dit 
qu'il lui enverrait le lendemain une femme pour lui 
acheter des habits, et tout ce qui lui serait neces- 
saire pour la mettre en etat de pouvoir servir une 
maitresse. Le lendemain il lui envoya une femme 
qui travailla si bien avec ce bon pretre, qu'apres 
l'avoir fait habiller, ils la mirent dans une bonne 
condition. Et cet ecclesiastique ayant demande a 
cette femme le nom de celui qui faisait cette charite, 
elle lui dit qu'elle n'avait point charge de le dire r 
mais qu'elle le viendrait voir de temps en temps 
pour pourvoir avec lui aux besoins de cette fille, et 
il la pria d'obtenir de lui la permission de lui dire 
son nom : « Je vous promets, dit-il, queje n'enparle- 
» rai jamais pendant sa vie; mais si Dieu permettait 
» qu'il mourut avant moi, j'aurais de la consolation 
» de publier cette action ; car je la trouve si belle, que 
» je ne puis souffrir qu'elle demeure dans l'oubli. » 
Ainsi, par cette seule rencontre, ce bon ecclesias- 
tique, sans le connaitre, jugeait combien il avait de 
charite et d'amour pour la purete. II avait une ex- 
treme tendresse pour nous; mais cette affection 
n'allait pas jusqu'a l'attachement. II en donna une 
preuve bien sensible a la mort de ma sceur, qui pre- 
ce.da la sienne de dix mois. Lorsqu'il recut cette 
nouvelle, il ne dit rien, sinon : « Dieu nous fasse Ja 
» grace d'aussi bien mourirl »etils'esttoujours de- 



58 VIE DE PASCAL, 

puis term dans une soumission admirable aux ordres 
de la providence deDieu, sans faire jamais reflexion 
que sur les grandes graces que Dieu avait faites a 
ma soeur pendant sa vie, et des circonstances du 
temps de sa mort; ce qui lui faisaitdire sans cesse : 
« Bienheureux ceux qui meurent , pourvu qu'ils 
» meurent au Seigneur! » Lorsqu'il me voyait dans 
de continuelles afflictions pour cette perte que je 
ressentais si fort, il se fachait, et me disait que cela 
n'etait pas bien, et qu'il ne fallait pas avoir ces sen- 
timents pour la mort des justes, et qu'il fallait au 
contraire louer Dieu de ce qu'il l'avait si fort recom- 
pensed des petits services qu'elle lui avait rendus. 

C'est ainsi qu'il faisait voir qu'il n'avait nulle at- 
tache pour ceux qu'il aimait; car s'il eutete capable 
d'en avoir, c'eut ete sans doute pour ma soeur, parce 
que c'etait assurement la personne du monde qu'il 
aimait le plus. Mais il n'en demeura pas la; car, non- 
seulement il n'avait point d'attache pour les autres, 
mais il ne voulait point du tout que les autres en eus- 
sent pour lui. Je ne parle pas de ces attaches crimi- 
nelles et dangereuses, car cela est grossier, et tout 
le monde le voit bien; mais je parle de ces amities 
les plus innocentes; et c'etait une des choses sur 
lesquellcs il s'observaitleplus reguliercment,afin de 
n'y point donner de sujet, et nieme pour rempecher : 
et cbmirie je ne savais pas cela, j'etais toute surprise 
des rebuts qu'il me faisait quelquefois, et je le disais 
a ma soeur, me plaignanl a clle que mon frerc He 
m'aimait pas, et qu'il semblait que je lui faisais 
de ia peine lors ineine que je lui icndais mes ser- 



VIE DE PASCAL. 59 

vices les plus affectionnes dans ses infirmites. Ma 
soeur me disait la-dessus que je me trompais, qu'elle 
savait le contraire, qu'il avait pour moi une affection 
aussi grande que je le pouvais souhaiter. C'est ainsi 
que ma soeur remettait mon esprit, et je ne tardais 
guere a en voir des preuves, car aussitot qu'il se 
presentait quelque occasion ou j'avais besoin du se- 
cours de mon frere, il l'embrassait avec tant de soin 
et de temoignages d'affection, que je n'avais pas lieu 
de douter qu'il ne m'aimat beaucoup; de sorte que 
j'attribuais au chagrin de sa maladie les manieres 
froides dont il recevait les assiduites que je lui ren- 
dais pour le desennuyer; et cette enigme ne m'a 
ete expliquee que le jour meme de sa mort, qu'une 
personne des plus considerables par la grandeur 
de son esprit et de sa piete, avec qui il avait eu de 
grandes communications sur la pratique de la vertu, 
me dit qu'il lui avait donne cette instruction entre 
autres, qu'il ne souffrit jamais de qui que ce fut 
qu'on l'aimat avec attachement ; que c'etait une 
faute sur laquelle on ne s'examine pas assez, parce 
qu'on n'en concoit pas assez la grandeur, et qu'on 
ne considerait pas qu'en fomentant et souffrant ces 
attachements, on occupait un coeur qui ne devait 
etre qu'a Dieu seul : que c'etait lui faire un lar- 
cin de la chose du monde qui lui etait la plus pre- 
cieuse. Nous avons bien vu ensuite que ce principe 
etait bien avant dans son coeur, car, pour l'avoir 
toujours present, il l'avait ecrit de sa main sur un 
petit papier pu il y avait ces mots : « II est injuste 
» qu'on s'attache a moi, quoi^Vn lqfasse avec plai- 



60 VIE DE PASCAL. 

» sir et volontairement : je tromperais ceux en qui 
» j'en ferais naitre le desir, car je ne suis la fin de 
» personne, et n'ai pas de quoi les satisfaire. Ne 
» suis-je pas pret a mourir? et ainsi l'objet de leur 
» attachement mourra done. Comme je serais cou- 
» pable de faire croire une faussete, quoique je la 
» persuadasse doucement, et qu'on la crut avec plai- 
» sir, et qu'en cela on me fit plaisir : de m£me je 
» suis coupable de me faire aimer; et si j'attire 
» les gens a s'attacher a moi, je dois avertir ceux qui 
» seraient prets a consentir au mensonge, qu'ils ne 
» le doivent pas croire, quelque avantage qu'il m'en 
» revint, et de meme qu'ils ne doivent pas s'attacher 
» a moi, car il faut qu'ils passent leur vie et leurs 
» soins a plaire a Dieu ou a le chercher. » 

Voila de^quelle maniere il s'instruisait lui-m6me, 
et comme il pratiquaitsi bien ses instructions, que 
j'y avais ete trompee moi-m^me. Par ces marques 
que nous avons de ses pratiques, qui ne sont venues 
a notre connaissance que par hasard, on peut voir 
une partie des lumieres que Dieu lui donnait pour 
la perfection de la vie chretienne. 

II avait un si grand zele pour la gloire de Dieu, 
qu'il ne pouvait souflrir qu'elle fiit violee en quoi 
que ce soit : e'est ce qui le rendaitsi ardent pour le 
service du roi, qu'il rcsistait a tout le monde lors 
des troubles de Paris ' : et toujours depuis il appe- 



* Madame P6rier s'(5tend sur CM dispositions dc son frcrc, parc« 
que ceux de Purt-Royal furent toujours suspects pour leurs liaisons 
avec les Grandeurs et, les mccontents. Lea disciples de Saint-Cyran no 
furent pas plus agrcablcs a Louis XIV, que lui-meme l'avait 6td 



VIE DE PASCAL. 61 

lait des pretextes toutes les raisons qu'on donnait 
pour excuser cette rebellion ; et il disait que « dans 
» un etat etabli en republique, comme Vemse, c'etait 
» un grand mal de contribuer a y mettre un roi, et op- 
» primer la liberte des peuples a qui Dieu l'a donnee; 
» mais que dans un etat ou la puissance royale est 
» etablie, on ne pouvait violer le respect qu'on lui 
» doit que par une espece de sacrilege; puisque c : est 
» non-seulement une image de la puissance de Dieu, 
» mais une participation de cette meme puissance, 
» a laquelle on ne pouvait s'opposer sans resister 
» visiblement a 1'ordre de Dieu; et qu'ainsi Ton ne 
» pouvait assez exagerer la grandeur de cette faute, 
» outre qu'elle est toujours accompagnee de la guerre 
» civile, qui est le plus grand peche que l'oi! puisse 
» commettre contre la charite du prochain. » Et il 
observait cette maxime si sincerement, qu'il a refuse 

a Richelieu. « Quelques grands principes, dit Racine , qu'on eut a 
Port-Royal sur la fidelite" et sur l'obeissance qu'on doit aux puis- 
sances legitimes, quelque persuade" qu'on y fut qu'un sujet ne peut 
jamais avoir de justes raisons de s'elever contre son prince, le roi 
&.ait pre>enu que les jansenistes n'^taient pas bien intentionn^s 
pour sa personne et pour son fitat ; et ils avaient eux-memes, sans 
y penser, donne" occasion a lui inspirer ces sentiments par le com- 
merce, quoique innocent, qu'ils avaient eu avec le cardinal de Retz ; 
et par leur facilite* plus chr^tienne que judicieuse a recevoir beau- 
coup de personnes , ou d^goutdes de la cour, on tomb^es dans la 
disgrace, qui venaient chez eux chercher des consolations, quelque- 
fois meme se jeter dans la penitence. Joignez a cela qu'encore que 
les principaux d'entre' eux fussent fort r6serv6s a' parler et a se 
plaindre, ils avaient des amis moins r£serv6s et indiscrets qui te- 
naient quelquefois des discours tres-peu excusables. Ces discours, 
quoique avances souvent par un seul particulier, 6taient r^putds 
des discours de tout le corps; leurs adversaires prenaient grand 
soin qu'ils fussent rapport^s au ministre ou au roi meme. » -^Voyez 
Sainte-Beuve Port-Iloyal, t. II, p, 192 et suivantes. (Havet.) 



62 VIE DE PASCAL. 

dans ce temps-la des avantages tres-considerables 
pour n'y pas manquer. II disait ordinairement qu'il 
avait un aussi grand eloignement pour ce peche-la, 
que pour assassiner le monde ou pour voler sur les 
grands chemins, et qu'enfin il n'y avait rien qui fut 
plus contraire a son naturel et sur quoi il fut moins 
tente. 

Ce sont la les sentiments ou il etait pour le ser- 
vice du roi : aussi etait-il irreconciliable avec tous 
ceux qui s'y opposaient; et ce qui faisait voir que ce 
n'etait pas par temperament ou par attachement a 
ses sentiments, c'est qu'il avait une douceur merveil- 
leuse pour ceux qui l'offensaient en particulier. En 
sorte qu'il n'a jamais fait de difference de ceux-la 
d'avec les'autres; et il oubliait si absolument ce qui 
ne regardait que sa personne, qu'on avait peine a 
Ten faire souvenir, et il fallait pour cela circonstan- 
cier les choses. Et, comme on admirait quelquefois 
cela, il disait : « Ne vous en etonnez pas, ce n'est 
» pas par vertu, c'est par oubli reel; je ne m'en sou- 
» viens point du tout. » Cependant il est certain 
qu'on voit par la que les offenses qui ne regardaient 
que sa personne ne lui faisaicnt pas grande impres- 
sion, puisqu'il les oubliait si facilement; car il avait 
unc memoire si excellente, qu'il disait souvent qu'il 
h'avait jamais rien oublie des choses qu'il avait voulu 
retenir. 

11 a pratique cette douceur dans la souffrancedes 
choses desobligeantes jusqu'a la fin,' car peu de 
temps avant sa mort, ayant cie offense dans une par- 
tie qui lui etait fort sensible. 4>ar une personne que 



VIE DE PASCAL. 63 

Jui avait de grandes obligations, et ayant en meme 
temps recu un service de cette personne, il la re- 
ftiercia avec tant de compliments et de civilites, qu'il 
en etait confus : cependant ce n'etait pas par oubli, 
puisque c'etait dans le meme temps ; mais c'est qu'en 
effet il n'avait point de ressentiment poiir les offenses 
qui ne regardaient que sa personne. 

Toutes ces inclinations dont j'ai remarque les par- 
ticularites se verront mieux en abrege par une pein- 
ture qu'il a faite de lui-meme dans un petit papier 
ecrit de sa main en cette maniere l : 

« J'aime la pauvrete, parce que Jesus-Christ l'a 
» aimee. J'aime les biens, parce qu'ils donnent le 
» moyen d'enassister les miserables.Je garde fidelite 
» a tout le monde. Je ne rends pas le mal a ceux qui 
» m'en font, mais je leur souhaite une condition pa- 
» reille a la mienne, oil Ton ne recoit pas de mal ni 
» de bien de la part des hommes. J'essaye d'etre 
» juste, veritable, sincere et fidele a tous les hommes, 
» et j'ai une tendresse de cceur pour ceux que Dieu 
» m'a unis plus etroitement; et, soit que je sois 
» seul ou a la vue des hommes, j'ai en toutes mes 
» actions la vue de Dieu, qui les doit juger, et a qui 
» je les ai toutes consacrees. Voiia quels sont mes 
» sentiments, et je benis tous les jours de ma vie 
» mon Redempteur qui les a mis en moi, et qui d'un 
» homme plein de faiblesse, de misere, de concu- 

1 Cette dspece de profession de foi qu'un grand nombre d'^diteurt 
ont a tort plac^e dans les Pensees, commencait par ces mota que 
Pascal a ensuite effaces : « J'aime tous les hommes comme mei 
freres, parce qu'ils sont tous rachet^s. » 



64 VIE DE PASCAL. 

» piscence, d'orgueil et d'ambition, a fait un homme 
» exempt de tous ces maux, par la force de sa grace, 
k a laquelk toute la gloire en est due, n'ayant de 
» moi que la misere et l'erreur. » 

II s'etait ainsi depeint lui-meme, afin qu'ayant 
continuellement devant les yeux la voie par laquelle 
Dieu le conduisait, il ne put jamais s'en detourner. 
Les lumieres extraordinaires, jointes a la grandeur 
de son esprit, n'empechaient pas une simplicite mer- 
veilleuse qui paraissait dans toute la suite de sa 
vie, et qui le rendait exact a toutes les pratiques qui 
regardaient la religion. II avait un amour sensible 
pour tout l'office divin, mais surtoutpour lesPetites 
Heures,parcequ'ellessontcomposeesdupsaumell8, 
dans lequel il trouvait tant de choses admirables, 
qu'il sentait de la delectation a le reciter. Quand il 
s'entretenait avec ses amis de la beaute de ce psaume, 
il se transportait, en sorte qu'il paraissait hors de lui- 
meme; et cette meditation l'avait rendu si sensible 
a toutes les choses par lesquelles on tache d'hono- 
rerDieu, qu'il n'en negligeait pas une. Lorsqu'on 
lui envoyait des billets tous les mois, comme on fait 
en beaucoup de lieux, il les recevait avec un respect 
admirable; il en recitait tous les jours la sentence; 
et dans les quatrc dernieres annees de sa vie, comme 
il ne pouvait travailler, son principal divertissement 
etait d'aller visiter les ^glises oil il y avait des reli- 
ques cxposees, on quel que solennite ; et il avail pour 
cela un almanacfa spirituel qui I'instruisait des lieux 
oil il y uvait des devotions parliculieres, et il faisait 
tout cela si devoleinent et si simplement, que ceux 



VIE DE PASCAL, 65 

cjui le voyaient en etaient surpris : ce qui a donne 
lieu a cettebelle parole d'unepersonnetres-vertueuse 
et tres-eclairee : « Que la grace de Dieu se fait con- 
» naitre dans les grands esprits par les petites choses, 
» et dans les esprits communs par les grandes. » 

Cette grande simplicity paraissait lorsqu'on lui 
parlait de Dieu ou de lui-meme; de sorte que, la 
veille de sa mort, un ecclesiastique , qui est un 
homme d'une tres-grande vertu, l'etant venu voir, 
comme il l'avait souhaite, et ayant demeure une 
heure avec lui, il en sortit si edifie, qu'il me dit : 
« Allez, consolez-vous ; si Dieu l'appelle, vous avei 
» bien sujet de le louer des graces qu'il lui fait, 
» j'avais toujours admire beaucoup de grandes 
» choses en lui, mais je n'y avais jamais remarque 
» la grande simplicite que je viens de voir : cela est 
» incomparable dans un esprit tel que le sien; je 
» voudrais de tout mon cceur etre en sa place. » 

M, le cure de Saint-fitienne *, qui l'a vu dans sa 
maladie, y voyait la meme chose, et disait a toute 
heure : « G'est un enfant : il est humble, il est sou- 
» mis comme un enfant. » G'est par cette meme sim- 
plicite qu'on avait une liberte tout entiere pour 
Tavertir de ses defauts, et il se rendait aux avis qu'on 
lui donnait, sans resistance. L'extreme vivacite de 
son esprit le rendait quelquefois si impatient, qu'on 
avait peine a le satisfaire; mais quand on l'avertis- 
sait, ou qu'il s'apercevait qu'il avait fache quelqu'un 
dans ses impatiences, il reparait incontinent cela 

* C'&ait le pere Beurrier, depuis abb6 de Sainte-Genevifeye. 



66 VIE DE PASCAL, 

par des traitements si doux et par tant de bienfaits* 
que jamais il n'a perdu Tamitie de personne par la 
Je tache tant que je puis d'abreger, sans cela j'au- 
rais bien des particularity a dire sur chacune des 
choses que j'ai remarquees; mais comme je ne veux 
pas m'etendre, je viens a sa derniere maladie. 

Elle commenca par un degout etrange qui lui 
prit deux mois avant sa mort : son medecin lui con- 
seilla de s'abstenir de manger du solide. et de se 
purger. Pendant qu'il etait dans cet etat, il fit une 
action de charite bien remarquable. II avait chez lui 
un bonhomme avec sa femme et tout son menage, a 
qui il avait donne une chambre, et a qui il fournis- 
sait du bois, tout cela par charite ; car il n'en tirait 
point d'autre service que de n'etre point seul dans 
sa maison. Ce bonhomme avait un tils qui, etant 
tombe malade, en ce temps-la, de la petite verole, 
mon frere, qui avait besoin de mes assistances, eut 
peur que je n'eusse de l'apprehension d'aller chez 
lui a cause de mes enfants. Cela l'obligea a penser 
de se separer de ce malade; mais comme il craignait 
qu'il ne fut en danger si on le transportait en cet 
etat hors de sa maison, il aima mieux en sortir lui- 
me'me , quoiqu'il fut deja fort mal , disant : « U 
» ya moins de danger pour moi dans ce changemeHt 
» de demeure; best pourquoi il failt que ce soit moi 
» qui quitie. » Ainsi il sortit de sa maison le29juin 
pour venirchez nous, et il n'y rentra jamais l ; car 
trois joins apres il commenca d'etre a ttaque* d'une 

1 Lamaisoa demadamePdrieresI Bitu^e rueNeuve Saint ^tienne, 

n' b. Aaroittj dc la jiurlc cochore, en entraii-(. ■dans la cour, se trouvt 



VIE DE PASCAL. 67 

coligue tres-violente qui lui otait absolument le 
sommeil. Mais comme il avait une grande force 
d'esprit et un grand courage, il endurait ses dou- 
ceurs avec une patience admirable. II ne laissait pas 
de se lever tous les jours, et de prendre lui-meme 
ses remedes, sans vouloir souffrir qu'on lui rendit 
le moindre service. Les medecins qui le traitaient 
voyaient que ses douleurs etaient considerables; 
mais parce qu'il avait le pouls fort bon, sans aucune 
alteration ni apparence defievre, ils assuraient qu'il 
n'y avait aucun peril, se servant meme de ces mots : 
« II n'y a pas la moindre ombre de danger. » Non- 
obstant ce discours, voyant que la continuation de 
ses douleurs et de ses grandes veilles l'affaiblissait, 
des le quatrieme jour de sa colique, et avant meme 
d'etre alite, il envoya querir M. le cure et se con- 
fessa. Gela fit du bruit parmi ses amis, et en obligea 
quelques-uns de le venir voir, tout epouvantes d'ap- 
prehension. Les medecins memes en furent si sur- 
pris, qu'ils ne purent s'empecher de le temoigner, 
disant que c'etait une marque d'apprehension a quoi 
ils ne s'attendaient pas de sa part. Mon frere, voyant 
Temotion que cela avait causee, en fut fache et me 
dit : « J'eusse voulu commimier; mais puisque je 
» vois qu'on est surpris de ma confession, j'aurais 
» peur qu'on ne le fut davantage; c'est pourquoi il 
» vaut mieux differer. » M. le cure ayant ete de cet 
avis, il ne communia pas. Cependant son mal conti- 

un petit pavilion isole\ C'est la, dans une chambre qui a deux fe- 
B&tres grilles du c0t6 de la rue, que Pascal est mort. 

(P. Faugere.) 



68 VIE DE PASCAL, 

nuait; et comme M. le cure le venait voir de temps 
en temps par visite, il ne perdait pas une de ces oc- 
casions pour se confesser, et n'en disait rien, de peur 
d'effrayer le monde, parce que les medecins assu* 
raient toujours qu'il n'y avait njl danger a sa ma- 
ladie; et en effet il y eut quelque diminution en ses 
douleurs, en sorte qu'il se levait quelquefois dans 
sa chambre. Elles ne le quitterent jamais neanmoins 
tout a fait, et meme elles revenaient quelquefois; et 
il maigrissait aussi beaucoup, ce qui n'effrayait pas 
beaucoup les medecins : mais, quoi qu'ils pussent 
dire, il dit toujours qu'il etait en danger, et ne 
manqua pas de se confesser toutes les fois que 
M. le cure le venait voir. II fit meme son testament* 
durant ce temps-la . ou les pauvres ne furent pas 
oublies, et il se fit violence pour ne leur pas donner 
davantage, car il me dit que si M. Perier eut ete a 
Paris, et qu'il y eut consenti, il aurait dispose de 
tout son bien en faveur des pauvres; et enfin il 
n'avait rien dans I'esprit et dans le coeur que les 
pauvres, et il me disait quelquefois : « D'ou vient 
» que je n'ai jamais rien fait pour les pauvres, 
» quoique j'aie toujours eu un si grand amour pour 
» (Mix ? » Je lui dis : « C'est que vous n'avez jamais 
» eu assez de bien pour leur donner de grandes as- 
» sistances. » Et il me repondil : a Puisque je n'avais 
» pas de bien pour leur BD donner, je dcvais leur 

* Un BXtraitde ce tcsianiont a utu rolrouvi: dans les archives des 
h6pitaox de Clermont auxqaela Pascal avait fait y\n legs, et public" 
par M. Faugere dans its Lettres, opuscules, cir. Ai)pfiidice a" 3.— « 
Ceteitraitn'oii'rcdii reste rien departiculier, 



VIE DE PASCAL. 69 

» avoir donne mon temps et ma peine; c'est a quoi 
» j'ai failli; et si les medecins disent vrai, et si Dieu 
» permet que je me releve de cette maladie, je suis 
» resolu de n'avoir point d'autn efiiploi ni point 
» d'autre occupation tout le reste ae ma vie que le 
» service des pauvres. » Ce sont les sentiments dans 
lesquelsDieu l'a pris. 

II joignait a cette ardente charite pendant sa ma- 
ladie une patience si admirable, qu'il edifiait et sur- 
prenait toutes les personnes qui etaient autour de 
lui; et il disait a ceux qui lui temoignaient avoir de 
la peine de voir l'etat oil il etait, que, pour lui, il 
n'en avait pas, et qu'il apprehendait meme de guerir; 
et quand on lui en demandait la raison, il disait : 
« C'est que je connais les dangers de la sante et les 
» avantages de la maladie. » II disait encore au plus 
fort de ses douleurs, quand on s'affligeait de les lui 
voir souffrir : « Ne me plaignez point; la maladie 
» est l'etat naturel des Chretiens, parce qu'on est 
» par la comme on devrait toujours etre, dans la 
» souffrance des maux, dans la privation de tous les 
» biens et de tous les plaisirs des sens, exempt de 
» toutes les passions qui travaillent pendant tout le 
» cours de la vie, sans ambition, sans avarice, dans 
» l'attente continuelle de la mort. N'est-ce pas ainsi 
» que les Chretiens devraient passer la vie ? Et 
» n'est-ce pas un grand bonheur quand on se trouve 
» par necessite dans l'etat ou Ton est oblige d'etre, 
» et qu'on n'a autre chose a faire qu'a se soumettre 
» humblement et paisiblement? C'est pourquoi je 
» ne demande autre chose que de prier Dieu qu'iJ 



TO VIE DE PASCAL. 

» me fasse cette grace. » Voila dans quel esprit il 

endurait tous ses maux 1 . 

II souhaitait beaucoup de communier; mais les 
medecins s'y opposaient, disant qu'il ne le pouvait 
faire a jeun, a moins que de le faire la nuit; ce qu'il 
ne trouvait pas a propos de faire sans necessite, et 
que pour communier en viatique il fallait etre en 
danger de mort, ce qui ne se trouvant pas en lui, 
ils ne pouvaient pas lui donner ce conseil. Cette re- 
sistance le fachait; mais il etait contraint d'y ceder. 
Cependant, sa colique continuant toujours, on lui 
ordonna de boire des eaux, qui en effet le soulage- 
rent beaucoup : mais au sixieme jour de sa boisson, 
qui etait le quatorzieme d'aout, il sentit un grand 
etourdissement avec une grande douleur de tete; et 
quoique les medecins ne s'etonnassent pas de cela, 
et qu'ils l'assurassent que ce n'etait que la vapeur des 
eaux, il ne laissa pas de se confesser, et il demanda 
avec des instances incroyables qu'on le fit commu- 
nier, et qu'au norn de Dieu on trouvat moyen de 
remedier a tous les inconvenients qu'on lui avait 
allegues iusqu'alors ; et il pressa tant pour cela, 



* En lisant ces details dont la sinccrite" ne peut etre r6voqu6e 
en doute, on ne peut s'empecher de rcmarquer que si l'on a pu 
trouver dans les ecrits de Pascal quelque chose qui, de pres ou d« 
loin, ressemblAt au scepticismc, ce scepticisms n'a jamais porti 
que sur la raison, et non sur la foi. Dans la pratique, Pascal i 
eu': < luoticn comme les plus grands saints de l'Eglise; et la bio- 
graphic 6crite par madame Pcricr peut a hon droit etre classue 
panni lea vies edifiantes. On peut la comparer avec la biographic 
de Wabillon, 6crite par domThierry Ruinart, et, L'on Baura, par cette 
comparaison, k quelle hauteur B'61evaient dans leur loi, les granda 
esprits du dix-sci)Utiue siecle. 



VIE DE PASCAL. 7! 

qu'une personne qui so trouva presente lui re- 
procha qu'il avait de Tin quietude, et qu'il devait 
se rendre au sentiment de ses amis, qu'il se 
portait mieux, et qu'il n'avait presque plus de co- 
lique, et que, ne lui restant plus qu'une vapeur 
d'eau, il n'etait pas juste qu'il se fit porter le 
saint sacrement; qu'M valait mieux differer, pour 
faire cette action a l'eglise. II repondit a cela : 
« On ne sent pas mon mal, et on y sera trompe; 
» ma douleur de tete a quelque chose de fort ex- 
» traordinaire. » Neanmoins, voyant une si grande 
opposition a son desir, il n'osa plus en parler; 
mais il dit : « Puisqu'on ne me veut pas accor- 
» der cette grace, j'y voudrais bien suppleer par 
» quelque bonne oeuvre, et ne pouvant pas commu- 
» nier dans le chef, je voudrais bien communierdans 
» ses membres; et pour cela j'ai pense d'avoir ceans 
» un pauvre malade a qui on rende les memes ser- 
» vices comme a moi, qu'on prenne une garde ex- 
» pres, et enfin qu'il n'y ait aucune difference de lui 
» a moi, afm que j'aie cette consolation de savoir 
» qu'il y a un pauvre aussi bien traite que moi, dans 
» la confusion que je souffre de me voir dans 
» la grande abondance de toutes choses ou je me 
»> vois. Car quand je pense qu'au meme temps que 
o je suis si bien, il y a une infinite de pauvres qui 
» sont plus malades que moi, et qui manquent des 
» choses les plus necessaires, cela me fait une peine 
» que je ne puis supporter, et ainsi je vous prie de 
» iemander un malade a M. le cure pour le dessein 
que j'ai. » 



72 VIE DE PASCAL. 

J'envoyai a M. le cure a l'heure meme, qui manda 
qu'il n'y en avait point qui fut en etat d'etre trans- 
porte; mais qu'il lui donnerait, aussitot qu'il serait 
gueri, un moyen d'exercer la charite, en se char- 
geant d'un vieux homme dont il prendrait soin le 
reste de sa vie : car M. le cure ne doutait pas alors 
qu'il ne dut guerir. 

Comme il vit qu'il ne pouvait pas avoir un pauvre 
en sa maison avec lui, il me pria done de lui faire 
cette grace de le faire porter aux Incurables, parce 
qu'il avait grand desir de mourir en la compagnie 
des pauvres. Je lui dis que les medecins ne trou- 
vaient pas a propos de le transporter en l'etat ou il 
etait, ce qui le facha beaucoup ; il me fit promettre 
que, s'il avait un peu de relache, je lui donnerais 
cette satisfaction. 

Cependant, cette douleur de tete augmentant, il la 
souffrait to uj ours comme tous les autres maux, e'est- 
a-dire sans se plaindre, et une fois, dans le plus fort 
de sa douleur, le dix-septieme d'aout, il me pria de 
faire une consultation; mais il entra en meme temps 
en scrupule, et me dit : « Je crains qu'il n'y ait trop 
» de recherche dans cette demande. » Je ne laissai 
pourtant pas de la faire; et les medecins lui ordon- 
nercnt de boire du petit-lait, lui assurant toujours 
qu'il n'y avait mil danger, et que ce n'etait que la 
migraine m£l£e avec la vapeur des eaux. Neanmoins, 
quoi ^u'ils pussent dire, il ne les crut jamais, et me 
pria d'avoir un eccl6siastique pour passer la nuit 
aupres de \u'\; et moi-meme je le trouvai si mal, que 
je il.onnai ordre. sans en rien dire, d'apporter des 



VIE DE PASCAL. 73 

cierges et tout ce qu'sl fallait pour le faire commu 
nier le lendemain matin. 

Ces apprets ne furent pas inutiles; mais ils ser 
virent plus tot que nous n'avions pense; car, a en 
viron minuit, il lui prit une convulsion si violente, 
que, quand elle tut passee, nous crumes qu'il etait 
mort, et nous avions cet extreme deplaisir avec tous 
les autres, de le voir mourir sans le saint sacre- 
ment, apres l'avoir demande si souvent avec taut 
d'instance. Mais Dieu, qui voulait recompenser un 
desir si fervent et si juste, suspendit comme par 
miracle cette convulsion, et lui rendit son jugement 
entier, comme dans sa parfaite sante ; en sorle que 
M. ie cure, entrant dans sa chambre avec le sacre- 
ment, lui cria : « Voici celui que vous avez tant de- 
» sire. » Ces paroles acheverent de le reveiller; et 
comme M. le cure approcha pour luidonner la com- 
munion, il lit un effort, et il se leva seul a moitie, 
pour le recevoir avec plus de respect; et M. le cure 
l'ayant interroge, suivant la coulume, sur les prin- 
cipaux mysteres de la foi, il repondit distinctement: 
« Oui, monsieur, je crois tout cela de tout mon 
o coeur. » Ensuite il recut le saint viatique et Tex 
treme-onction avec des sentiments si tendres, qu'il 
en versait des larmes. II repondit a tout, remercia 
M. le cure ; et, lorsqu'il le benit avec le saint ciboire, 
il dit: « Que Dieu nem'abandonne jamais l»Ce qui fut 
comme ses dernieres paroles ; car, apres avoir fait son 
action de graces, un moment apres ses convulsions 
le reprirent, qui ne le quilterent plus, et qui ne lui 
iaisserent pas un instant de liberte d'esprit; elles 



74 VIE DE PASCAL. 

4urerent jusqu'a sa mort, qui fut vingt-quatre 
iieures apres, le dix-neuvieme d'aotit mil six cent 
soixante-deux, a une heure du matin, age de trente- 
neuf ans et deux mois *. 



1 Un manuscrit de la vie de Pascal donne" par Marguerite Pe"rier 
aux peres de l'Oratoire de Clermont, contenait quelques details qui 
ne se trouvent pas dans l'imprime\ sur les r6sultats de l'autop- 
sie qu'on fit du corps de Pascal. (Havet.) — Voici ces details : 

« L'ayant fait ouvrir, on trouva l'estomac et le foie ftetris, 

et les intestins gangrenes, sans qu'on put juger pr£cis£ment si 
c'avait 6te" la cause des douleurs de colique ou si e'en avait e"te" 
l'effet. Mais ce qu'il y eut de plus particulier, fut a l'ouverture de 
la t6te, dont le crane se trouva sans aucune suture (que la sagit- 
tate ); ce qui apparemment avait cause" les grands maux de tete 
auxquels il avait 6te" sujet pendant sa vie. II est vrai qu'il avait 
eu autrefois la suture qu'on appelle fontale; mais ayant demeure" 
Duverte fort longtemps pendant son enfance, comme il arrive sou- 
rent en cet age, et n'ayant pu se refermer, il s'&ait forme" un ca- 
lus qui l'avait entierement couverte, et qui etait si considerable, 
qu'on le sentait ais<5ment au doigt. Pour la suture coronale, il n'y 
en avait aucun vestige. Les medecins observcrent qu'il y avait une 
prodigicuse abondance de cervclle, dont la substance etait si solide et 
si condense" e que cela leur fit juger que c'6tait la raison pour la- 
quelle la suture fontale n'ayant pu se reformer, la nature y avait 
pourvu par le calus. Mais ce que Ton remarqua de plus conside- 
rable, et a qiioi on attribua particulierement sa rnort et les der- 
niers accidents qui l'accompagnercnt, fut qu'il y avait au dedans 
du crane, vis-a-vis des ventricules du cerveau, deux impressions, 
comme du doigt dans de la circ, qui etaimt pleinea d'un sang caille" 
et corrompu qui avait commence de gangrener la dare-mere. » 

La tombe de Pascal se voit encore aujourd'hui a l'^glise Saint- 
fitiennedn Mont. — M. Michcletraconte, d'apf&s madanie de Genlis, 
que le due d'Orlean^- ayant eu besoin d'un st/urlrttc pour ses o]m ra- 
tions d'alclrimie, on alia dlterrer Pascal. [Histoire dc la revolutions 
t. I, p. 77.) Cettc profanation n*a heureusement Jamais eu lieu que 
dans l'imagination de madame de Genlis. 



APPEND1CE I. 



Memoire de la vie de M. Pascal, ecrit par mademoisellk 
Perier, sa niece *. 

« Lorsque men oncle eut un an, il lui ar/iva une chose 
fort extraordinaire. Ma grancVmere etait, quoique tres-jeunej 
tres-pieuse et tres-charitable; elle avait un grand nombre 
de pauvres families a qui elle donnait la charite. II y en 
avait une qui avait la reputation d'etre sorciere ; tout le 
monde le lui disait : mais ma grand'mere qui n'etait pas de 
ces femmes credules et qui avait beaucoup d'esprit, se mo- 
qua de cet avis, et continuait toujours a lui faire Taumone, 
Dans ce temps-la il arriva que le petit Pascal tomba dans 
une langueur semblable a ce qu'on appelle a Paris tomber 
en chartre; mais cette langueur etait accompagnee de deux 
eirconstances qui ne sont pas ordinaires : Tune, qu'il ne pou- 
vait souffrir de voir de Teau sans tomber dans des transports 
d'emportemsnt tres-grands ; et l'autre bien plus etonnante, 
e'est qu'il ne pouvait souffrir de voir son pere et sa mere 
s'approcher Tun de Tautre : il souffrait les caresses de Tun 
et de rautre en particulier avec plaisir; mais aussitot qu'ils 
s'approchaient ensemble, il criait, se debattait avec une vio- 
lence excessive. Tout cela dura plus d'un an durant lequel 
le mal s'augmentait; il tomba dans une telle extremite qu'on 
le croyait pret a mourir. 

» Tout le monde disait a mon grand-pere et a ma grand'- 
mere, que e'etait assurement un sort que cette sorciere avait 
jete sur cet enfant; ils s'en moquaient Tun et Pautre, regar- 
dant ces discours comme des imaginations qu'on a quand on 
voit des choses extraordinaires, et n'y faisant aucune atten- 

1 Ce memoire, publie par M. Cousin, est extrait du manuscrit de la Biblio- 
theque imperiale, n° 1487, supplement frangais. — Voir sur ce volume: 
Cousin Des Pense'es de Pascal, Appendice n° 5. Il a ete egalement reprodd 
par M, Faugere. 



76 VIE DE PASCAL. 

tion, laissant toujours a cette femnie une entree libre dans 
leur maison ou elle recevait la charite. En fin mon grand- 
pere, importune de tout ce qu'on lui disait la-dessus, fit un 
iom- entrer cette femme dans son cabinet, croyant que la 
maniere dont il lui parlerait lui donnerait lieu de faire cesser 
tous les bruits; mais il fut tres-etonne lorsque, apres les pre- 
mieres paroles qu'il lui dit, auxquelles elle repondit seule- 
nent et assez doucement que cela n'etait point et qu'on ne 
disait cela d'elle que par envie, a cause des charites qu'elle 
recevait, il voulut lui faire peur, et feignant d'etre assure 
qu'elle avait ensorcele son enfant, il la menaca de la faire 
pendre, si elle ne lui avouait la verite ; alors elle fut effrayee 
et, se mettant a genoux, elle lui promit de lui dire tout, s'il 
lui promettait de lui sauver la vie. Sur cela mon grand-pere^, 
fort surpris, lui demanda ce qu'elle avait fait, et ce qui 
Tavait obligee a le faire; elle lui dit que, Fayant priedesol- 
liciter un proces pour elle, il l'avait refusee, parce qu'il 
croyait qu'il n'etait pas bon, et que pour s'en venger elle 
avait jete un sort sur son enfant qu'elle voyait au'il aimait 
tendrement, et qu'elle etait bien fachee de le lui dire, mais 
que le sort etait a la mort. Mon grand-pere afflige lui dit : 
Quoi! il faut done que mon enfant meure! elle lui dit qu'il 
y avait du remede, mais qu'il fallait que quelqu'un mou- 
rut pour lui, et transporter le soil. Mon grand-pere lui dit : 
Eh! j'aime mieux que mon fils meure que si quelqu'un 
mourait pour lui. Elle lui dit : On peut meltre le sort sur 
une bete. Mon grand-pere lui offrit un cheval : elle lui dit 
que sans faire de si grands frais un chat lni suffirait : il lui 
en (it donner un ; elle L'emporta, et en descendant elle 
trouva deux eapucins qui montaienl pour consoler jnon 
^rand-pere de rextremitr <lt la maladie de son fils. Ces peres 
direnl a cette iemme qu'elle voulait encore (aire quclque 
sortilege de i :e chal : flic le pril <•! le jeta par ane fenkre, 
d'ou il in 1 tomba que ide la hauteur de six pieds et tomba 
mort; elle <'n demanda un autre que mon grand-pere Lui 
fit donner. La grande tendresse qu'il avait pour eel enfant 
fut cause qu'il oe lit pas d'attention <|"'' tout cela ne valait 
rien, puisqu'i] fallait pour transporter ce sort; faire une 



AFPENDICE 1. 77 

nouvelle invocation au diable; jamais cette pen see ne lui 
vint dans Fesprit, elle ne lui vint que longtemps apres. et 
tl se repentit d 'avoir donne lieu a cela. 

» Le soir la femme vint et dit a mon grand-pere qu'elle 
avait besoin d'avoir un enfant qui n'eut pas sept ans, et qui 
avant le lever du soleil cueillit neuf feuilles de trois sortes 
d'herbes, c'est-a-dire trois de chaque sorte. Mon grand-pere 
le dit a son apothicaire, qui dit qull y menerait loi-meme 
sa fille, ce qu'il fit le lendemain matin. Les trois sortes 
d'herbes etant cueillies, la femme fit un cataplasme qu'elle 
porta a sept heures du matin a mon grand-pere, et lui dit 
qu'il fall ait le mettre sur le ventre de Fenfant. Mon grand- 
pere le fit mettre, et a midi, revenant du palais, il trouva 
toute la maison en larmes, et on lui dit que Fenfant etait 
mort; il monta, vit sa femme dans les larmes, et Fenfant 
dans le berceau, mort, a ce qu'il paraissait. II s'en alia, et 
en sortant de la chambre il rencontra sur le degre la femme 
qui avait apporte le cataplasme, et, attribuant la mort de cet 
enfant a ce remede, il lui donna un soufflet si fort qu'il 
lui fit sauter le degre. Cette femme se releva etlui dit qu'elle 
voyait Men qu'il etait en colere, parce qu'il croyait que son 
enfant etait mort; mais qu'elle avait oublie de lui dire le 
matin qiFil devait paraitre mort jusqu'a minuit, et qu'on le 
laissat dans son berceau jusqu'a cette heure-la et qu'alors il 
reviendrait. Mon grand-pere rentra et dit qu'il voulaitabso- 
lument qu'on le gardat sans Fensevelir. Cependant Fenfant 
paraissait mort ; il n'avait ni pouls, ni voix, ni sentiment; 
il devenait froid, et avait toutes les marques de la mort; on 
se moquait de la credulite de mon grand-pere qui n'avait 
pas accoutume a croire a ces gens-la. 

» On le garda done ainsi, mon grand-pere et ma grand'- 
mere tou jours presents, ne voulant s'en fier a personne; iis 
entendirent sonner toutes les heures et minuit aussi sans que 
Fenfant revint. Enfin, entre minuit et une heure, plus pres 
d'une heure que de minuit, Fenfant commenca a battler; 
cela surprit extraordinairement : on le prit, on le rechauffa, 
on lui donna du vin avec du sucre; il Favala; ensuite la 
nourriee lui presenta le teton qu'il prit sans donner nean- 



78 VIE DE PASCAL. 

moins des marques de connaissanee et sans ouvrir les yeux, 
cela dura jusqu'a six heures du matin qu'il commence a 
ouvrir les yeux et a connaitre quelqu'un. Alors, voyant son 
pere et sa mere Tun pres de l'autre, il se mit a crier comme 
il avait accoutume; cela fit voir qu'il n'etait pas encore gueri, 
mais on fut du moins console de ce qu'il n'etait pas mort, et 
environ six a sept jours apres il commenca a souftrir la vue 
de l'eau. Mon grand-pere, arrivant de la messe, le trouva 
qui se divertissait a verser de l'eau d'un verre dans un autre 
dans les bras de sa mere ; il voulut alors s'approcher ; mais 
l'enfant ne le put souffrir, et peu de jours apres il le souf- 
frit, et en trois semaines de temps cet enfant fut entierement 
gueri et remis dans son embonpoint 



. . . Pendant que mon grand-pere etait a Rouen, M. Pas- 
cal, mon oncle, qui vivait dans cette grandepiete qu'il avait 
lui-meme imprimee a la famille, tomba dans un etat fort 
extraordinaire, qui etait cause par la grande application 
qu'il avait donnee aux sciences ; car les esprits etant montes 
trop fortement au cerveau, il se trouva dans une espece de 
paralysie depuis la ceinture en bas, en sorte qu'il futreduit 
a ne marcher qu'avec des potcnces; ses jambes et ses pieds 
devinrent froids comme du marbre, et on etait oblige de lui 
mettre tous les jours des ehaussons trempes dans de l'eau- 
de-vie pour tacher de faire revenir la chaleur aux pieds. 
Cet clat ou les mddecins le virent, les obligea de lui dct'en- 
dre loute sorte d 'application; mais cet esprit si vif etsiagis- 
sant ne pouyail pas demeurer oisif. Quand il ne fut plus 
occupe ni de sciences, ni de choses de pieic qui portent avec 
ellesleur application, il lui fallut quelque plaisir; il I'ut eon- 
traint de revoir le monde, de jouer el de sedivertir. Dims 

le commence] ' nt cela etait inodere; mais inscnsiMement 

(it en vini, ii se mil dans Le monde, sans vice ne'anmoins 
ni de*re*glement, mais dans l'inutilite, le plaisir el l'amuse- 
iniMii. Mod grand-pere mourut; il continua a se mettre 
dans !<■ monde avec m&me plus de facility riant maitrc de 
son bien: et alors. apres > \ Store un peu enfonce*. il pritla 



APPENDICE I. 79 

resolution de suivre le train commun du monde, c'est-a-dire 
de prendre une charge et se marier *, et, prenant ses mesures 
pour Tun et pour l'autre, il en confera avec ma tante qui 
etait alors religieuse, qui gemissait de vo.ir celui qui lui avait 
fait connaitre le neant du monde s'y plcnger lui-meme par 
de tels engagements. Elle Fexhortait sou\'ent a y renoncer; 
il Fe'coutait, et ne laissait pas de pousser toujours ses des- 
seins. Enlin Dieu permit qu'un jour de la Gonception de la 
sainte Vierge, iJ allat voir ma tante, et cbmeurat au par- 
loir avec elle durant qu'on disait none ay ant le sermon. 
Lorsqu'il fut acheve de sonner, elle le quitta, et lui de son 
cote entra dans Feglise pour entendre le. sermon, sans savoir 
que c'etait la oil Dieu Fattendait. II trouva le predicateur en 
chaire, ainsi il vit bien que ma tante ne pouvait pas lui 
avoir parle; le sermon fut au sujet de la Conception de la 
sainte Yierge, sur le commencement de la vie des Chre- 
tiens, et sur Timportance de les rendre saints, en ne s'en- 
gageant pas, comme font presque tous les gens du monde, 
par Thabitude, par la coutume, et par des raisons de bien- 
seance toutes humaines, dans des charges et dans des ma- 
nages; il montra comment il fallait consulter Dieu avant 
que de s'y engager, et bien examiner si on pourrait faire son 
salut, si on n'y trouverait point d'obstacles. Comme c'etait 



1 Puisque Pascal sougeait a ie marier, il est assez naturel qu'il ait fait 
attention aux ferames et recherche leur compagnie... Son portrait est la pour 
nous dire quel etait son nobJ& visage; ses grands yeux lancaient des flammes, 
et dans ce temps de grande et romanesque galanterie a la Scuderi et a la 
Corneille, Pascal, jeune, beau, plein de langueur et d'ardeur, impetueux et 
reflechi, superbe ct melancolique, devait etre un personnage original et inte- 
ressant. On etait alors en pleiae Fronde. Le bel esprit, 1'intrigue et 1'amour 
rapprochaient tout ce qui etait distingue. Des debris de l'hotel de Rambouillet 
s'etalent formes l'hotel d'Albret, l'hotel de Richelieu, et beaucoup d'autres 
.ercles alors celebres... Il eg* tres-possible que dans ce monde d elite ou 
Pascal devait etre admis et recherche , il ait rencontre une personne d'un 

ang plus eleve que le sien, pour laquelle il ait ressenti un vif attrait qu'il 
aurait renferme dans son coeur. 'Cousin.) 

Noas ne voulons pas le nier: d'dpres ce que 1'on sait de la vie mondaine 
de Pascal, durant les trois ou quatre annees de dissipation dont la trace nous 
a ete conservee par les lettres de Jacqueline ct par les ecrits de Margueiite 
Perier, on peut croire que l'austerile, jusque-la si severe, de sa jeune* se 
ne resta pas a l'abri de toute atteiuU*. (p. Faugere.) 



80 VIE DE PASCAL. 

la precisement son etat et sa disposition., et que le prediea- 
teur precha avec beaucoup de vehemence et ,le solidite, il fut 
vivement touche, et croyant que tout cela avait ete dit pour 
lui, il le prit de meme. Ma tante alluma autant qu'elle put ce 
nouveau feu, et raon oncle se determina peu de jours apres 
a rompre entierement avec le monde ; et pour cela il alia 
passer quelque temps a la campagne pour se depayser, et 
rompre le cours general du grand nombre de visiles qull 
faisait et qu/il recevait; cela lui reussit, car depuis cela il 
u'a \u aucun de ces amis qull ne visitait que par rapport 
au monde. » 



APPENDICE II. 

SUR LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE PASCAL. 

(exthait de l'edition de bossut.) 



A peine age de dix-neuf ans, Pascal inventa la fameuse 
machine arithmetique qui porte son nom. Quand les me- 
thods pour executor les calculs numeriques sont line ibis 
trouvecs, l'usage monotone et prolixe de ces methodcs fa- 
tigue tres-souvent ^attention, sansattacher l'esprit. Rien ne 
serait done plus utile qu'un moyen mecanique et cxpedilif 
de faire toutes sortes de calculs sue les nombres, sans autre 
Becours que celui des yeuxet do la main. Tel est l'objetquc 
Pascal s'est propose' par sa machine. Les pieces qui en Garment 
le principp. et I'essenee/sont plusieurs rouleaux oubarillets,, 
paralleles entre eux, et mobiles autour <l< i Leurs axes : sur 
chacun d'eux on icrit deux suites de nombres depuis zdro 
jusqu'd neuf, Lesquelles vonten Bens contraires, de sorte 
que la somme de deux chillies correspondants forme tou- 



APPEND1CE II. 8t 

jours neuf ; ensuite on fait tourner, par un meme mouve- 
ment, tous ces barillets de gauche a droite, et les chiffres 
dont on a besoin, pour les differentes operations de Farith- 
metique, paraissent a tracers de petites fenetres perceeb 
dans la face superieure. La machine est composee d'ailleurs 
de roues et de pignons qui s'engrenent ensemble, et qui font 
leurs revolutions par un mecanisme a peu pres semblable a 
celui d'une montre oud'une pendule.... L'ideede cette ma- 
chine a para si belle et si utile, qu'on a cherche plusieurs 
fois a la perfectionner, et a la rendre plus commode dans la 
pratique. Leibnitz s'est occupe longtemps de ce probleme; 
et il a trouve effectivement une machine plus simple que 
celle de Pascal. Malheureusement toutes ces machines sont 
couteuses, un peu embarrassantes par le volume, et sujettes 
a se deranger. Ces inconvenients font plus que compenser 
leurs a vantages. Aussi les mathematiciens preferent-ils ge- 
neralement les tables des logarithmes, qui changent les ope- 
rations les plus compliquees de Farithmetique en de simples 
additions ou soustractions, auxquelles il suffit d'apporter une 
legere attention, pour eviter les erreurs de calcul; mais la 
decouverte de Pascal n'en est pas moins ingenieuse. 

La physique offrit bientot apres a sa curiosite active et 
inquiete, Fun des plus grands phenomenes qui existent dans 
la nature : phenomene dont Fexplication est principalement 
due a ses experiences et a ses reflexions. Les fontainiers de 
Gome de Medicis, grand-due de Florence, ayant remarque 
que dans une pompe aspirante, ou le piston jouait a plus de 
trente-deux pieds au-dessus du reservoir, Feau, apres etre 
arrivee a cette hauteur de trente-deux pieds, dans le tuyau, 
refusait opiniatrement de s'elever davantage, consulterent 
Galilee sur la cause de ce refus qui leur paraissiit fort bi- 
zarre. L'antiquite avait dit : L'eau monte Jans les t *>mpes et 
suit le piston, parce que la nature abhorre le vide Galilee, 
imbu de cette opinion recue alors dans toutes les eVoles, re'- 
pondit a la question des fontainiers, que Feau s'elevait en 
eft'et d'abord, parce que la nature ne peut souffrir le vide, 
mais que cei e horreur avait une sphere limitee, et qu'au 
dela de trente-deux pieds elle cessait d'agir. On rit aujour- 



82 VIE DE PASCAL. 

d'hui de cette explication : mais quelle force n'a pas une 
erreur de vingt siecles, et comment se soustraire tout d'un 
coup a sa tyrannie ? Cependant Galilee sentit quelque sera- 
pule sur la raison qu'il s'etait hate de donner aux fontainiers . 
car, pour l'honneur de la philosophic, il avait era devoir 
leur faire promptement une reponse bonne ou mauvaise. II 
e'tait alors avance en age, et'ses longs travaux Tavarit epuise; 
il cnargea Torrlcelh, son disciple, d'approfondir la question, 
et de reparer, s'il en etait besoin, le scandale qu'il craignait 
d'avoir cause aux philosophes, qui, comptant Tautorite pour 
rien, cherchent a puiser la verite immediatement au sein de 
la nature, comme lui-meme Tavait enseigne par son exemple 
en plusieurs autres occasions. 

TorriceUi joignaita de profondes connaissances en geome- 
tric, le genie de l'observation dans les matieres de physique. 
II soupconna que la pesanteur de Feau etait un des elements 
d'ou dependait son elevation dans les pompes, et qu'un fluide 
plus pesant s'y tiendrait plus bas. Cette idee, qui nous parait 
aujourd'hui si simple, et qui fut alors la veritable clef du 
probleme, ne s'etait encore presentee a personne : et pour- 
quoi en effet ceux qui admettaient I'horreur de la nature 
pour le vide, auraient-ils pense que le poids du fluide put 
la borner ou detruire son action ? II ne s'agissait plus que 
d'interroger l'experience. TorriceUi remplit de mercure un 
tuyau de verre, de trois pieds de longueur, ferine exacte- 
ment en bas, et ouvert en haut; il appliqua le doigt surle 
bout superieur, et renversant le tube, il plongea ce bout dans 
une cuvette pleine de mercure; alors il retira le doigt, et 
apres quelques oscillations le mercure demeura suspend u 
dans le tube a la hauteur d'em iron vingt-huit pouces au- 
(Jcssus de la cuvette. Cette experience est, connne on voit, 
eellr que nous otIVe eonlinuellement le barom&tre. TorriceUi 
la \aria de plusieurs inanieivs; el dans tons les his le nier- 
cure se soutint a une hauteur qui dtait enviion la quator- 
zieroe partie de celle de 1'eau dans Les pompes. Or, sous le 
inrinc volume, le mercure pesea peu presquatorze foisplus 
que IV hi. I) ou TorriceUi inferaque lean dans les pompes, 
et le mercure dans le tube, devaient exercer des prcssions 



APPEND1CE II. 83 

e'gales sur une meme base; pressions qui devaient etre ne- 
cessaii'ement contre-balancees par une meme force fixe et de- 
termined. Mais quelle est enfin cette force? Torricelli, instruit 
par Galilee que Fair est un fluide pesant, crut et publia 
en 1645, que la suspension de Feau ou du mercure, quand 
rien ne pese sur sa surface interieure, est produite par la 
pression que la pesanteur de Fair exerce sur la surface du 
reservoir ou de la cuvette. II mourut peu de temps apres, 
sans emporter, ou du moins sans laisser la certitude absolue 
que son opinion etait reellement le secret de la nature. 

Aussi cette explication n'eut-elle d'abord qu'un succes 
me'diocre parmi les' savants. Le systeme de Fhorreur du 
vide etait trop accre'dite, pour ceder ainsi sans resistance la 
place a une verite qui, apres tout, ne se presentait pas en- 
core avec ce degre d'evidence propre a frapper tous les yeux 
et a reunir tous les suffrages. On crut expliquer les expe- 
riences des pompes et du tube de Torricelli, en supposant 
qu'il s'evaporait de la colonne d'eau ou de mercure, une 
matiere subtile, des esprits aeriens, qui retablissaient le plein 
dans la partie superieure, et ne laissaient a Fhorreur du 
vide que Factivite suffisante pour soutenir la colonne. 

Pascal, qui dans ce temps-la etait a Rouen, ayant appris 
du pere Mersenne le detail des experiences dont je viens de 
parler, les repeta, en 1646, avec M. Petit, intendant des for- 
tifications, et trouva de point en point les memes resultats 
qui avaient ete mandes dltalie, sans y remarquer d'ailleurs 
rien de nouveau. II ne connaissait pas encore alors Fexpli- 
cation de Torricelli. En reflechissant simplement sur les 
consequences immediates des faits, il vit que la maxime 
admise partout, que la nature ne souffre pas le vide, n'avait 
aucun fondement solide. Neanmoins, avant que de la pro- 
scrire entierement, il crut devoir faire de nouvelles expe- 
riences plus en grand, plus concluantes que celles d'ltalie. 
II y employa des tuyaux de verre qui avaient jusqu'a cin- 
quarite pieds de hauteur, afin de presenter a Feau un long 
espace a parcourir, de pouvoir incliner les tuyaux et de 
faire prendre au fluide plusieurs situations differentes. 
D'apres ses propres observations, il conclut que la partie 



84 VIE DE PASCAL. 

supirieure des tuyaux ne contient point un air pareil a celui 
qui les environne en dehors, ni aucune portion d'eau ou de 
mercure, et qu'elle est entierement vide de toutes les ma- 
tieres que nous connaissons et qui tombent sous nos sens ; 
que tous les corps ont de la repugnance a se separer Tun de 
Fautre, mais que cette repugnance, ou, si Fon aime mieux 
Fexpression ordinaire, Fhorreur de la nature pour le vide, 
n'est pas plus forte pour un grand vide que pour un petit; 
qu'elle a une mesure bornee et equivalente au poids d'une 
colonne d'eau d'environ trente-deux pieds de hauteur; que, 
passe cette limite, on formera au-dessus de Feau un vide 
grand ou petit avec la meme facilite, pourvu qu'aucun 
obstacle etranger ne s'y oppose, etc. On trouve ces premieres 
experience? et ces premieres vues de Pascal sur le sujet en 
question, dans un petit livre qu'il publia en 1647, sous ce 
titre : Experiences nouvelles touchant le vide, etc. 

Cet ouvrage fut vivement attaque par plusieurs auteurs, 
entre autres par le pere Noel, jesuite, recteur du college de 
Paris. Toute la mauvaise physique du temps s'arma pour 
expliquer des experiences qui la genaient, et qu'elle ne 
pouvait nier. Pascal detruisit facilement les objections du 
pere Noel; mais quoiqu'il approuvat deja Fexplication de 
Torricelli, dont il cut connaissance peu de temps apres avoir 
public son livre, il voyait avec peine que toutes les expe- 
riences qu'on avait faitcs, meme les siennes, pouvaient en- 
core prefer le flanc a la chicane scolaslique, et qu'aucune 
d'elles ne ruinait dircctement le systemc de Fhorreur du 
vide. 11 fit done de nouveaux efforts, et enfin il concut Fidee 
d'une experience qui devait decider la question, sans Equi- 
voque, suns restriction, et d'une maniere absolument irre- 
vocable; il y fut conduit par ce raisonnement : 

Si la pesanteur de. Fair est la cause qui soutient le mer- 
cure dans le tube de Torricelli, le mercure doil s'elever plus 
ou moins, selon que la colonne d'air qui presse la surface 
de la cuvette est phis ou moins haute, e'estrk-dire plus ou 
moins pesante : si au contraire, la pesanteur de Fair ne 
fiiit ici aucune fonction, la hauteur dc La colonne de mer- 
ture doit toujour^ ettv. la meme, Quelle que suit la hauteur 



APPENDICE II. 83 

rie la colonne d'air. Pascal etait persuade, contre le senti- 
ment des savants de ce temps-la, qu'on trouverait des diffe- 
rences aans les hauteurs de la colonne de mercure, en 
plagant successivement le tube a des hauteurs inegales par 
rapport a un meme niveau. Mais pour que ces differences 
fussent sensibles et ne laissassent aucun pretexte d'en nier 
la realite, il fallait pouvoir examiner l'etat de la colonne 
dans des endroits eleves les uns au-dessus des autres d'une 
quantite considerable. La montagne du Puy-de-D6me, voi- 
sine de Clermont, et haute d'environ cinq cents toises, en 
offrait le moyen. Pascal communiqua, le 15 novembre 1647, 
le projet de cette experience a M. Perier, sen beau-frere, 
qui etait alors a Moulins; et il le chargea en meme temps 
de la faire, aussitot qu'il serait arrive a Clermont, ou il 
devaitse rendre incessamment. Quelques circonstances la 
retarderent; mais enfin elle fut executee le 19 septembre 1 648, 
avec toute Inexactitude possible ; etles phenomenes que Pascal 
avait annonces eurent lieu de point en point. A mesure qu'on 
s'elevait sur le coteau du Puy-de-D6me, le mercure baissait 
dans le tube. Du pied au sommet de la montagne, la diffe- 
rence de niveau fut de trois pouces une ligne et demie. On 
verifia encore ces observations, en retournant a Tendroit 
d'ou Von etait parti. Lorsque Pascal eut re$u le detail de ces 
faits interessants, et qu'il eut remarque qu'une difference 
de vingt toijses d'elevation dans le terrain produisait en- 
viron deux lignes de difference d'elevation dans la colonne 
de mercure, il fit la meme experience a Paris, au bas et 
au haut de la tour de Saint- Jacques la Boucherie, qui est 
elevee d'environ vingt-quatre a vingt-cinq toises; il la fit 
encore dans une maison particuliere, haute d'environ dix 
toises : partout il trouva des resultats qui se rapportaient 
exactement a ceux de M. Perier. Alors il ne resta plus au- 
cun pretexte d'attribuer la suspension du mercure dans 
k tube a Thorreur du vide; car il aurait ete absurde de 
dire que la nature abhorre plus le vide dans les endroits 
bas que dans les endroits eleves. Aussi tous ceux qui 
cherchaient la verite de bonne foi, reconnurent Feffet 
du poids de Tair, et applaudireni au moyen neuf et de'eisi/ 

8 



86 VIE DE PASCAL. 

que Pascal avait imagine pom rendre cet effet palpable. 

On voit, dans Thistoire de cette recherche, un exeraple 
insigne du progres lent et succe^sif des connaissances hu- 
maines. Galilee prouve la pesanteur de Fair : Torricelli con- 
jecture qu'elle produit la suspension de Feau dans les 
pompes, ou du mercure dans le tube; et Pascal convertit 
la conjecture en demonstration. 

. . .Les recherches de Pascal sur la pesanteur de Fair, le con- 
duisirent insensiblement a Fexamen des lois generates aux- 
quelles Fequilibre des liqueurs est assujetti. Archimede 
avait determine la perte de poids que font les corps solides 
plonges dans un Guide, et la position que ces corps doivent 
prendre relativement a leur masse et a leur figure; Stevin, 
mathematicien flamand, avait remarque que la pression 
d'un fluide sur sa base est comme le produit de cette base 
par la hauteur du fluide ; enfin on savait que les liqueurs 
pressent en tous sens les parois des vases oil elles sont con- 
tenues : mais il restait encore a connaitre exactement la me- 
sure de cette pression, pour en deduire les conditions gene- 
rales de Fequilibre des liqueurs. 

Pascal etablit pour fondement de la theorie dont il s'agit, 
que si Ton fait a un vase plein de liqueur et ferme de tous 
cotes, deux ouvertures difl'erentes, et qu'on y applique deux 
pistons pousses par des lorces proportionnelles a ces ouver- 
tures, la liqueur demeurera en equilibre. 11 prouve ce theo- 
reme de deux maniercs non moins ingenieuses que convaiu- 
canles. Dans la premiere demonstration, il observe que la 
pression d'un piston se communique a toute la liqueur, de 
manieic qu'il ne puurrait s'enfoncer sans que Fautre piston 
se soulevat. Or. le volume du fluide demeurant le meme, on 
voit qi aces parcourus par les deux pistons seraient 

reciproquemenl proportionnels : i leuts bases, ou aux forces 
qui Les poussenl : d'oil il resuKe, paf les lois connues de la 
liquc que les deux pistons se contre-balancent mu- 
tuellement. La seconde demonstration est appuyee sur ce 
pe « \ i 1 1 . ■ j 1 1 par lui-meme, que jamais un corps nepeut 
se tnOBf nii pai sen noids, sans que son centre de gravite 
descends Ce prineipe pose, Fauteur fait voir facilemenl que 



APPENDICE II. & 

si les deux pistons, considered comme un meme poids, ve- 
naient a se mouvoir, le centre de gravity de leur systemd 
demeurerait neanmoins immobile : d'oii il conclut que les 
pistons n'ont aucun mouvement, et que par consequent le 
fluide est aussi en repos. Les differents cas d'equilibre des 
liqueurs et les phe'nomenes qui en dependent, ne sont plus 
que des corollaires du theoreme que je viens d'indiquer: 
Pascal entre a ce sujet dans des details fort curieux. 

I/etat permanent de Fatmosphere s'explique par les memes 
moyens. Pascal remarque ici de plus, que Fair est un fluide 
compressible et elastique. Cette verite, deja connue depuis 
longtemps, avait ete confirmee, au Puy-de-D6me, par la 
voie de Fexperience. Un ballon a demi plein d'air, transports 
du pied au sommet de cette montagne, s'enfla peu a peu en 
montant, c'est-a-dire a mesure que le poids de la colonne 
d'air dont il etait charge diminuait ; puis se desenfla, ou se 
reduisit en un moindre volume, suivant Fordre inverse, en 
descendant, c'est-a-dire a mesure qu'il etait plus charge. 

On doit rapporter a peu pres au meme temps les premieres 
observations qu'on ait faites sur les changements de hauteur 
auxquels la colonne mercurielle est sujette en un meme lieu, 
par les divers changements de temps. C'est de la que le tube 
de Torricelli et les autres instruments destines au meme 
usage, ont ete appeles barometres. 

...II parait que les deux Traites de Pascal sur Yequilibre des 
liqueurs et sur la pesanteur de la masse de I' air , furent 
acheves en Fannee 1653; mais ils n'ont ete imprimes pour 
la premiere fois qu'en 1663, un an apres la mort de Fauteur. 

A la theorie des fluides, Pascal fit succeder differents 
Traites sur la geometric. Dans Fun, qui avait pour titre : 
Promotus Apollonius Gallus, il etendait la theorie des sec- 
tions coniques, et il en decouvrait plusieurs proprietes en- 
tierement inconnues aux anciens ; dans d'autres, intitules : 
Tactiones sphericce; Tactiones conivoe; Loci plani ac solidi; 
Perspectives methodus, etc., il s'etait pareillement ouvertdes 
routes nouvelles. II y a apparence que tous ces ouvrages sont 
perdus; du moins je n'ai pu parvenir a me les procurer : je 
Q'en pavle que sui 1 une indication generale que Fauteui- en 



8* VIE DE PASCAL. 

donne lui-meme, et sur une lettre dc M. Leibnitz a Tun des 
fils de M. Perier, en date du 30 aout 1676. 

...II reste de Pascal plusieuiv morceaux qui font connaitre 
son genie pour les sciences, *> qui Font place parmi les plus 
grands mathematiciens. Je veux dire son Triangle arithme- 
tique, ses Recherches sur les proprietes des nombres, son 
Traite de la Roulette, etc. Nous parlerons de tous ces ou- 
vrages suivant l'ordre des temps ou ils ont etc ecrits. Com- 
mencons par le Triangle arithmetique, qui se presente le 
premier. 

Si on veut se faire quelque idee de ce fameux triangle, 
qu'on se represente deux lignes perpendiculaires entre elles ; 
qu'on les divise en parties egales, et qu'cn leur mene des 
paralleles qui parlent de tous les points de division. II est 
evident qu'on formera, par cette construction, deux especes 
de bandes ou rangees, les unes horizontals, les autres ver- 
ticals; que chaque rangee horizontale ou verticale con 
tiendra plusieurs carres ou cellules; que chaque cellule 
sera commune a une rangee horizontale et a une rangee ver- 
ticale. Cela pose, Pascal ecrit dans la premiere cellule qui 
est a Tangle droit, un nombre qu'il appclle generateur, et 
d'ou depend le reste du triangle. Ce nombre generateur est 
arbitraire ; mais etant une fois fixe, les autres nombres des- 
tines a remplir les autres cellules sont forces ; et en general 
le nombre d'une cellule quelconque est egal a celui de la 
cellule qui la precede dans une rangee horizontale, plus a 
celui de la cellule qui la precede dans une rangee verticale. 
De la l'auteur tire plusieurs consequences intdressantes : il 
trouve le rapport des nombres ecrits dans deux cellules 
donnees; il somme la suite des nombres contenus dans une 
rangee quelconque; il determine les combinaisons dont plu- 
sieurs quantites sont susceptibles, etc. On voit naiti^e ici, 
s.i i is effort et tout naturellement, touchant les nombres, une 
foule de theoremes qu'on demontrcrait dit/Vcilement par 
toute autre me'thode. 

L'invention du triangle arithmetique est vraiment origi- 
oale, et aotre auteur nVn partage la gloire avcc personne. 
Dans le temps qu'il dtait OCCUpd de ces recheiclies, Kennat, 



APPE3ND1CE II. 89 

conseiller au parlement de Toulouse, et lun des plus ce- 
lebres mathematiciens d'i sieclc passe, trouva une tres-belle 
propriete des nombres figures, laquelle n'estqu'un corollaire 
du triangle arithmetique : Pascal n'oublia pas de le titer a 
cette occasion, en lui donnant les plus grands eloges. On voit, 
par les lettres qui nous restent de ces deux grands hommes, 
avec quel plaisir ils se rendaient reciproquement justice. 

Parmi les proprietes du triangle arithmetique, il y en a 
une tres-remarquable : celle de donner les coefficients des 
differents termes d'un binome eleve a une puissance entiere 
et positive. Newton a generalise depuis cette idee de Pascal; 
et en substituant aux expressions radicales, la notation des 
exposants, imaginee par Wallis, il a trouve la formule pour 
elever un binome a une puissance auelconaue- entiere ou 
rompue, positive ou negative. 

Les memes principes donnerent naissance a une nouvelle 
branche de Fanalyse, qui a ete tres-feconde dans la suite, 
et c'est erxcore a Pascal qu'on en doit les elements. Cette 
branch jst le calcul des probability dans la theorie des 
jeux de hasard. Le chevalier de Mere, grand joueur, nulle- 
ment geometre, avait propose sur ce sujet deux problemes 
a Pascal. L'un consistait a trouver en combien de coups on 
peut esperer d'amener sonnez avec deux des; Fautre, a de- 
terminer le sort de deux joueurs apres un certain iiombre 
de coups, c'est-a-dire a fixer la proportion suivant laquelle 
ils doivent partager Tenjeu, suppose qu'ils consentent a se 
separer sans achever la partie. Pascal eut bientot resolu 
ces deux questions. II n'a pas donne Tanalyse de la pre- 
miere : on voit seulement par Tune de ses lettres a Fermat, 
que, suivant le resultat de son calcul, il y aurait du desa- 
vantage a entreprendre d'amener, en vingt-quatre coups, 
sonnez avec deux des ; ce qui est vrai en effet, comme il est 
egalement vrai qu'il y aurait de Fa vantage a tenter la meme 
chose en vingt-cinq coups. Mais il nous a laisse, relativement 
a ±a. seconde question, un ecrit pour determiner en ge'neral 
les partis qu'on doit faire entre deux joueurs qui jouent en 
plusieurs parties ; et il a encore traite la meme matter dans 
ses lettres a Fermat. 



90 VIE DE PASCAL. 

Ce fut encore a peu pres dans ce temps-la que Pascal fit 
la decouverte de deux machines tres-simples et tres-usuelles : 
Tune est cette espece de chaise roulante, trainee a bras 
d'homme, que Ton appelle vulgairement brouette ou vinai- 
grette i ; l'autre est cette charrette a longs brancards., connue 
sous le nom de haquet *. 

Durant Tune de ses longues veilles, le souvenir de quel- 
ques problemes touchant la roulette vint travailler son 
genie mathematique. II avait renonce depuis longtemps aux 
sciences purement humaines; mais la beaute de ces pro- 
blemes, et la ne'cessite de faire quelque diversion a ses dou- 
leurs, par une forte application, le plongerent insensiblement 
dans une recherche qu'il poussa si loin, qu'aujouixThui 
meme les decouvertes qu'il y fit sont coniptees parmi les 
plus grands efforts de Tesprit humain. 

La courbe, nominee vulgairement roulette ou cycloide, est 
tres-connue des geometres. Elle se decrit en fair par le mou- 
vement d'un clou attache a la circonference d'une roue de 
voiture. On ne sait pas au juste, et cette connaissance serait 
d'ailleurs fort indifferente en elle-memc, quel est celui qi 
a remarque d'abord la generation de cette courbe dans la 
nature ; mais il est certain que les Francais sont les premiers 
qui aient commence a decouvrir ses proprietes. En 1637, 
Roberval demontra que Taire de la roulette ordinaire est 
triple de celle de son cercle generateur. 11 determina aussi, 
peu de temps apres, le solide que la roulette decrit en tour- 
nant autour de sa base ; et meme, ce qui etait beaucoup plus 

i La suspension de la brouette est ingenicuse , relativement a son objet 
Deux ressorts dc fer attaches solidement chacun par Tunc de leurs extreuiites 
au bai <!c la partic antericure de la caisse , portent a l'autre extr^mitc qui 
est Libre, et qui va en se relevant, deux espcccs d'etricrs; ces elriers sou- 
' deux plateaux qui sont cnfiles par I'o-sieu. et qui unf la liberie de 
montei ou de desceodre le long de deui i •, ce qui em- 

pcclic ou diminue Irs secoussei que produiraieat les megaliths du tenain 

3 Le haquet scit, comme ou sait, a transporter des ballots pesauts, dei 
tonneaux pleins dc liqueur, etc. Les deux brancards fornient bascule et de- 
terment des plans inclines, quaud on vcut faire mooter ou descendre les 
tardeaux: un moulinet place a l'avant du baquet, reooitun cable qui soutient 
daol ou descendant, il j ad'auti debaquets: celle-la 

est la principale; elle contient, comme on *oit, uuc combinaisou beuieuse du 
tour el «lu plan UK lint 



APPENDICE II. 9i 

difficile pour ia geometrie de ce temps-la, le solide que la 
meme courbe decrit en tournant autour de son axe. Torri- 
celli publia la plupart de ces problemes, comme de son in- 
vention, dans un livre imprime en 1644; mais on pretendit 
en France que Torricelli avait trouve les solutions de Ro- 
berval parmi les papiers de Galilee, a qui Beaugrand les 
avait envoyees quelques annees auparavant; et Pascal, dans 
son Histoire de la roulette, traita, sans detour, Torricelli de 
plagiaire. J'ai lu, avec beaucoup de soin, les pieces du 
proces; et j'avoue que Taccusation de Pascal me parait un 
peu hasardee. II y a apparence que Torricelli avait reelle- 
ment decouvert les propositions qull s'attribuait, ignorant 
que Roberval Feut precede de plusieurs annees. Descartes, 
Fermat et Roberval resolurent un probleme d'un autre genre, 
au sujet de la meme courbe : ils donnerent des methodes 
pour en mener les tangentes. 

Roberval et Torricelli avaient determine la mesure de la 
cycloide et de ses solides, par des moyens tres-ingenieux, 
mais sujets a ^inconvenient d'etre trop bornes, et de ne 
pouvoir s'etendre au dela des cas qu'ils avaient considered. 
U fallait traiter les memes questions d'une maniere gene- 
rale et uniforme : il fallait aller plus loin et s'en proposer 
d'autres; il restait a trouver la longueur et le centre de gra- 
vite de la roulette, les centres de gravite des solides, demi- 
solides, quarts de solides, etc., de la meme courbe, tant 
autour de la base qu'autour de 1'axe, etc. Ces recherches 
demandaient une nouvelle geometrie, ou du moins un usage 
tout nouveau des principes deja connus. Pascal trouva en 
moins de huit jours, au milieu des plus cruelles souffrances, 
une methode qui embrassait tous lesproblemes que je viens 
dlndiqiier ; methode fondee sur la sommation de certaines 
suites, dont il avait donne les elements dans quelques ecrits 
qui accompagnent le Traite du triangle arithmdtique. De la 
aux calculs differentiel et integral, il n'y avait plus qu'un 
pas; et on a lieu de presumer fortement que si Pascal eut 
pu donnel , encore quelque temps a la geometrie, il aurait 
enleve a Leibnitz et a Newton la gloire dlnventer ces calculs. 



APPENDICE III. 



OEVRAGES A LIRE OU A CONSULTER SUR PASCAL, SA PERSONNE, 5ES 
ECRITS OU SA FA3IILLE. 

Recueil de plusieurs pieces pour servir a l'histoire de Port' 
Royal. Utrecht, 1740, in- 12. 

Memoires pour servir a Fhistoire de Port-Royal . H a la vie 
de la mere Angelique. Utrecht, 1742, t. III. 

Vies interessantes des religieusesde Port-Royal. 1751, t. II. 

Lettres, opuscules et memoires de madame Perier, de Jac- 
queline, sceur de Pascal, et de Marguerite Perier, sa niece, 
publics sur les manuscrits originaux par M. P. Faugerc. 
1845, i vol. in-8°. 

Cou?in, Jacqueline Pascal. Paris, 1845, in-i8. 

Les cinq ouvrages ci-dessus, quoique separes entre eux 
par des dates eloigne'es, et tous posterieurs au dix-septieme 
siecle, peuvcnt etre considered comme les sources les plus 
directes de l'histoire de Pascal et de celle de sa famille, 
parce qu'ils sont presque exclusivement composes des docu- 
ments contemporains, et c'est pour cela que nous les pla- 
ins en tele di cette notice bibliographique. 

K/o'je de Pascal, par Nicole (en latin), reproduit par l'abbe 
Bossut, en tete de son edition. 

I'au.i.et, Vie de Descartes, ll e part., p. 330. 

Sentiments de M. ... lit miller) sur la Critique des Pensees 
de Vascal par M. de Voltaire, 1741 et 1753. 

/. o "■ B aise "Pascals par Condorcet, 1770. R&mprime' 
dan- let (Muvres de Cond r ,rcet, Paris, Didot, 1847, in-6°, 
t. III. p. 567 et suiv. 

\arque* de Voltaire sur les Pense'es de Pascal. De ccs 
remarques, >u inte-quatre, sous la date de 1 7 2 s , sont pn'-- 
id'un ivertissemenl queVoltaireyjoignit;hui1 autrea 
portent ••flic du i<> mai 1743, et s'appliquenl , ; ! quelques* 
ones dea Pense'et publics par le I*. Desmolets, que lesan- 
cien> >'■■'■ '"ui- avaient rej< tees de leurrei ueilj enfin, auatre- 



APPEND1CE III. 93 

vingt-quatorze parurent, pour la premiere fois, dans Tedition 
in-octavo que Voltaire fit imprimer a Geneve, en 1778. 

Discours sur la vie et les ouvrages de Pascal , par Tabbe 
Bossut, msere dans 1'edition de 1779, 5 vol. in-8°, et imprime 
a part, avec des additions et corrections, en 1 781. 

Sur Pascal : Chateaubriand, Genie du Christianisme, 
Bl e part., liv. II, chap. vi. 

iloge de Blaise Pascal, par Alexis Dumesnil. Paris, 1813, 
in-8°. 

Eloge de Blaise Pascal, accompagne de notes historiques 
et critiques, par Georges-Marie Raymond. Lyon, 1810, in-8°, 
2 e edit. 

J. H. Monnier, Essai sur Blaise Pascal, Paris, 1822, in-8°. 

Discours prtliminaire de Tedition des Pensees, par M. Fran- 
tin. Dijon, 1835, 2 e edit., 1853. 

Journal des Savants, 1839, p. 554. 

Reuchlin, Pascal's Leben. Stuttgard, 1840. 

Cousin, Sur la ne'cessite d'une nouvelle edition des Pensees 
de Pascal. Rapport a TAcademie frangaise. (Journal des Sa- 
vants, avril-novembre 1842.) Reimprime sous ce titre : Des 
Penstes de Pascal, etc. Paris, 1843, in-8°. — Voir sur ce 
travail le compte rendu de M. Foisset, dans le Correspond 
dant, avril 1843, 

Du scepticisme de Pascal. (Revue des Deux Mondes, 15 de- 
cembre 1844-15 Janvier 1845.) 

Bordas Demoulin, tloge de Pascal (concours de TAcade- 
mie franchise en 1842). 

Prosper Faugere, Eloge de Pascal ( meme concours ). 

Fait ine'dit de la vie de Pascal, par M. Francois Collet. 
Paris, 1848, in-8° de 44 pages. 

Histoire de la Litterature francaise de M. Nisard, t. I. 

Pensfas, fragments et lettres de Blaise Pascal, publies pour 
la premiere fois conformement aux manuscrits originaux en 
grande partie inedits, par M. Prosper Faugere. Paris, 1844, 
2 vol. in-8 J . — Compte rendu de cet ouvrage par M. Sainte- 
Beuve, dans la Revue des Deux Mondes, l er juillet 1844. 

Alex. Thomas, dePascali; an vere scepticus fuerit. 184^ 
in-8° (these pour le doctorat). 



94 APPENDICE III. 

Be I'Arnulette de Pascal, etude sur le rapport de la sante* 
de ce grand homme a son genie, par le docteur Lelut. Paris, 
1846, in-8°. 

Edinburgh Review, Janvier 1847 (article sur Pascal). 

I/abbe Flotte, ttudes sur Pascal i 843- 1845, in-8°. 

Vinet, ttudes sur Pascal. 1844-1847. 

Be la methode philosophique de Pascal, par M. Lescoeur, 
1850. 

I/abbe Maynard, Pascal, sa vie, son caracte're, etc. Paris, 
1850, 2 vol. in-8'. 

Ce livre, bien fait, mais peut-etre trop absolu, a pour ob- 
jet principal de defendre Pascal contre les reproches de scep- 
ticisme. 

Sainte-Beuve, Port-Royal, t. II, liv. Ill, chap, i, ii, in, iv, 
v, vi, vn; t. Ill, liv. Ill, chap, vm, ix, x, xi, xn, xm, xvn, 
XVIII, xix, xx, xxi. 

Le travail de M. Sainte-Beuve doit etre lu par tous ceux 
qui veulent penetrer a fond la doctrine de Pascal. On peut 
dire, sans exageration, que c/est la un veritable chef-d'oeuvre 
d'analyse. 

Havet, itude sur les Pensdes de Pascal. (En tete dea 
Verne 1 es, Paris, Dezobry, 1852, in-8°.) 



PLAN DES PEtfSfiES. 



RELATION D'UN ENTRETIEN DANS LEQUEL PASCAL EXPOSA LE PLAN ET 
LA MATIERE DE SON OUVRAGE SUR LA RELIGION *: 

[ Le morceau qu'on va lire est extrait de la preface de la 
premiere edition des Pensees. II a ete ecrit par Etienne Pe- 
rier, et il a une grande importance, puisqu'il fait connaitre 
comment Pascal avait concu le plan de cette apologie du 
christianisme, dont les Pensees ne sont que des fragments epars 
et inacheves. «C°est, suivant Texpression de M. Sainte-Beuve, 
un abrege lumineux, » qui aide a penetrer plus profondement 
dans les Pensees. — Voir Port-Royal, liv. Ill, chap, xxi, 
p. 336 et suiv., intitule : Conversation de Pascal. — Son 
plan ressaisi. — Prtambule et methode. — Oppose" e a celle 
de Descartes. — Entree en matiere. — Uhomme devant la 
nature. — L'homme en lui-meme. — Le moi. — Uhomme dans 
la socieU. — Oil est le droit naturel? — Des opinions 
populaires. — Incertitude universelle. — Angoisse. — 
2° Uhomme en quete du salut. — Les philosophies. — Les 
religions. — La religion. — Le peuple juif et VEcriture. — 
Les miracles et les propMties. — Jesus-Christ. ] 

II se rencontra une occasion, il y a environ dix 
ou douze ans, en laquelle on obligea Pascal, non 
pas d'ecrire ce qu'il avait dans l'esprit sur ce sujet- 
la (la religion), mais d'en dire quelque chose de vive 

1 Cet entretien dut avoir lieu vers 1658. — Quels furent ces amis 
devant lesquels Pascal s'expliqua? quel fut le lieu de l'entretien 7 
Les trop discretes prefaces se sont bien gardees de nous le dire ; 
mais certainement l'e'lite de Port-Royal se trouvait la, et le lieu du 
rendez-vous n'6tait peut-etre autre que Port-Royal de Paris. 

(Sainte-Beuve.) 



96 PLAN DES PENSEES. 

voix. 11 le fit done en presence et a la priere de 
plusieurs personnes tres-considerables de ses amis. 
11 leur developpa en peu de mots le plan de tout son 
ouvrage; il leur representa ce qui en devait faire le 
sujet et la matiere; il leur en rapporta en abrege 
les raisons et les principes, ct il leur expliqua l'ordre 
et la suite des choses qu'il y voulait traiter. Et ces 
personnes qui sont aussi capables qu'on le puisse 
etre de juger de ces sortes de choses, avouent qu'elles 
n'ont jamais rien entendu de plus beau, de plus fort, 
de plus touchant, ni de plus convaincant; qu'elles en 
furent charmees, et que ce qu'elles virent de ce pro- 
jet et de ce dessein dans un discours de deux ou 
trois heures fait ainsi sur-le-champ et sans avoir ete 
premedite ni travaille, leur fit juger ce que ce pour- 
rait etre un jour, s'il etait jamais execute et conduit 
a sa perfection par une personne dont elles connais- 
saient la force etla capacite, qui avait accoutume de 
tant travailler |tous ses ouvrages, qu'il ne se con- 
tentait presque jamais de ses premieres pensees 
quelque bonnes qu'elles parussent aux autres, et 
qui a refaitsouvent jusqu'a bait ou dix fois des pie- 
ces que tout autre que lui trouvait admirables des 
la premiere. 

Apres qu'il leur cut fait voir quelles sont les preu- 
ves <jiii font le plus d'impression sur Pe Sprit des 
hommes, el qui sont Les plus propres a les persua- 
der, il eutreprit de montrer que la religion ehre- 
tienne avail autanl do marques de certitude et d'e- 
vidence que les choses qui sont recues dans le 
inonde pour les dIus indubilables. 



PLAN DES PENSfiES. 97 

Pour entrer dans ce dessein il comment d'abord 

par une peinture de l'homme, oil il n'oublia rien de 

tout ce qui le pouvait faire connaitre et au dedans 

et au dehors de lui-meme, jusqu'aux plus secrets 

mouvements de son cceur. II supposa ensuite un 

hommequi. ayant toujours vecudans une ignorance 

generate, et dans l'indifference a 1'egard de toutes 

choses, et surtout a l'egard de soi-meme, vient enfin 

a se considerer dans ce tableau et a examiner ce 

qu'il est. II est surpris d'y decouvrir une infinite de 

choses auxquelles il n'a jamais pense, et il ne sau~ 

rait remarquer sans etonnement et sans admiration 

tout ce que M. Pascal lui fait sentir de sa grandeur 

et de sa bassesse, de ses avantages et de ses fai- 

blesses, du peu de lumiere qui lui reste et des te- 

nebres qui l'environnent presque de toutes parts, 

et enfin de toutes les contrarietes etonnantes qui se 

trouvent dans sa nature. II ne peut plus apres cela 

demeurer dans l'indifference, s'il a tant soit peu de 

raison, et quelque insensible qu'il ait ete jusqu'alors, 

il doit souhaiter, apres avoir ainsi connu ce qu'il 

2st, de connaitre aussi d'oii il vient et ce qu'il doit 

devenir. 

M. Pascal l'ayant mis dans cette disposition de 

chercher a s'instruire sur un doute si important, il 

l'adresse premierement aux philosophes; et c'est la 

qu'apres lui avoir developpe tout ce que les plus 

grands nhilosophes de toutes les sectes ont dit sur 

le sujet de l'homme, il lui fait observer tant de de- 

fauts, tant de faiblesses, tant de contradictions et 

tant de faussetes dans tout ce qu'ils en ont avance, 

9 



98 PLAN DES PENSfiES. 

qu'il n'est pas difficile a cet homme de juger que ce 

n'est pas la oil il s'en doit tenir. 

II lui fait ensuite parcourir tout 1'univers et tous 
les ages, pour lui faire remarquer une infinite de 
religions qui s'y rencontrent; mais il lui fait voir en 
meme temps par des raisons si fortes et si convain 
cantes que toutes ces religions ne sont remplies que 
de vanite, que de folies, que d'erreurs, que d'ega- 
rements et d'extravagances, qu'il n'y trouve rien en- 
core qui le puisse satisfaire. 

Enfin il lui fait jeter les yeux sur le peuple juif, 
et il lui en fait observer des circonstances si extraor- 
dinaires, qu'il attire facilement son attention. Apres 
lui avoir represente tout ce que ce peuple a de sin- 
gulier, il s'arrete particulierement a lui faire remar- 
quer un livre unique par lequel il se gouverne, et 
qui comprend tout ensemble son histoire, sa loi et 
sa religion. A peine a-t-il ouvert ce livre qu'il y ap- 
prend que le monde est l'ouvrage d'un Dieu, et que 
c'est ce meme Dieu qui a cree l'homme a son image, 
et qui l'a doue de tous les avantages du corps et de 
l'esprit qui convenaient a cet etat. Quoiqu'il n'ait 
rien encore qui le convainque de cclte verite, clle 
ne laisse pas de lui piaire; et la raison seule suffit 
pour lui faire trouver plus de vraisemblance dans 
Cette supposition qu'im Dieu est I'auteur des homines 
et de tout ce qu'il y a dans l'univers, que dans tout 
ce que ces memos homines se sont imagine par leurs 
piopres lumieres. Ce cjiii lai-rcie en cet endroit est 
<lc voir, par la peinture qu'on lui a faite derhomme, 
qu'il est bien cloigne de posseder tous ces avan- 



PLAN DES PENSEES. 99 

tages qu'il a du avoir lorsqu'il est sorti des mains 
de son auteur. Mais il ne demeure pas longtemps 
dans ce doute; car des qu'il poursuit la lecture de 
cememe livre, il y trouv i qu'apres que l'homme eut 
ete cree de Dietf* dans l'etat d'innocence et avec 
toutes sortes de perfections, la premiere action qu'il 
fit fut de se revolter contre son createur, et d'em- 
ployer tous les avantages qu'il en avait recus pour 
Toffenser. 

M. Pascal lui fait alors comprendre que ce crime 
ayant ete le plus grand de tous les crimes en toutes 
ses circonstances, il avait ete puni non-seulement 
dans ce premier homme qui, etant dechu par la de 
son etat, tomba tout d'un coup dans la misere, dans 
la faiblesse, dans 1'erreur et dans l'aveuglement, 
mais encore dans tous ses descendants, a qui ce 
meme homme a communique et communiquera en- 
core sa corruption dans toute la suite des temps. 

II lui montre ensuite divers endroits de ce livre 
ou il a decouvert cette verite. II lui fait prendre 
garde qu'il n'y est plus parle de l'homme que par 
rapport a cet etat de faiblesse et de desordre; qu'il 
y est dit souvent que toute chair est corrompue, 
que les hommes sont abandonnes a leurs sens, et 
qu'ils ont une pente au mal des leur naissance. II 
lui fait voir encore que cette premier© chute est la 
source non-seulement de tout ce qu'ii y a de plus 
incomprehensible dans la nature de l'homme, mais 
aussi d'une infinite d'effets qui sont hors de lui et 
dont la cause lui est inconnue. Enfm il lui repre- 
sente l'homme si bien depeint dans tout ce livre, 



100 PLAN DES PENSEES. 

qu'il ne lui parait plus different de la premiere 

image qu'il lui en a tracee. 

Ce n'est pas assez d'avoir fait connaitre a cet 
homme son 6tat plein de misere, M. Pascal lui ap- 
prend encore qu n trouvera dans ce m&me livre de 
quoi se consoler. Et en effet, il lui fait remarquer 
qu'il y est dit que le remede est entre les mains de 
Dieu, que c'est a lui que nous devonsrecourirpour 
avoir les forces qui nous manquent; qu'il se lais- 
sera flechir et qu'il enverra memeun liberateuraux 
hommes, qui satisfera pour eux et qui repareraleur 
impuissance. 

Apres qu'il lui a explique un grand nombre de 
remarques tres-particulieres sur le livre de ce peuple, 
il lui fait encore considerer que c'est le seul qui ait 
parle dignement de l'fitre souverain, et qui ait donne 
l'idee d'une veritable religion. II lui en fait conce- 
voir les marques les phis sensibles qu'il applique a 
celle que ce livreaenseignee; et il lui fait faireune 
attention particuliere sur ce qu'elle fait consister 
l'essence de son culte dans l'amour du Dieu qu'elle 
adore : ce qui est un caractere tout singulier, et qui 
la distingue visiblement de Unites les autres reli- 
gions, dont la faussete parait par le defaut de cette 
marque si essentielle. 

Quoique M. Pascal, apres avoir conduit si avanl 
cet homine qu'il s'etail propose de persuader insen- 
siblement, oe lui ait encore rien dit qui le puisse 
convaincre des ve rite's qu'il lui a fait d£couvrir, il 
l'a mis aeanmoins dans la disposition do les rece- 
voir avcc plaisir, pourvu qu'on i>uissc lui faire voir 



PLAN DES PENSEES. 10/ 

qu'il doit s'y rendre, et de souhaiter meme de tout 
son coeur qu'ellcs soient solides et bien fondees, 
puisqu'il y trouve de si grands avantages pour son 
repos et pom \'?.claircissement de ses doutes. C'est 
aussi 1'etat ou devrait etre tout homme raisonnable, 
s'il etait une fois bien entre dans la suite de toutes 
les choses que M. Pascal vient de representer; et il 
y a sujet de croire qu'apres cela il se rendrait faci- 
lement a toutes les preuves qu'il apporta ensuite 
pour confirmer la certitude et l'evidence de toutes 
ces verites importantes dont il avait parle, et qui 
font le fondement de la religion chretienne qu'il 
avait dessein de persuader. 

Pour dire en peu de mots quelque chose de ces 
preuves, apres qu'il eut montre en general que les 
verites dont il s'agissait etaient contenues dans un 
livre de la certitude duquel tout homme de bon sens 
ne pouvait douter, il s'arreta principalement au livre 
de Moise ou ces verites sont particulierement re- 
pandues; et il fit voir par un tres-grand nombre de 
circonstances indubitables qu'il etait egalement 
impossible que Moise eut laisse par ecrit des choses 
fausses, ou que le peuple a qui il les avait laissees 
s'y fut laisse tromper, quand meme Moise aurait ete 
capable d'etre fourbe. 

II parla aussi de tous les grands miracles qui sont 
rapportes dans ce livre; et comme ils sont d'une 
grande consequence pour la religion qui y est en- 
seignee, il prouva qu'il n'etait pas possible qu'ils ne 
fussent vrais, non-seulement par l'autorite du livre 
oil ils sont contenus, mais encore par toutes les cir 



402 PLAN DES PENSEES. 

Constances qui les accompagnent et qui les rendent 

indubitables. 

II fit voir encore de quelle maniere toute la loi de 
Moise etait figurative; que tout ce qui etait arrive 
aux Juifs n'avait ete que la figure des verites accom- 
plies a la venue du Messie; et que, le voile qui cou- 
vrait ces figures ayant ete leve, il etait aise d'en voir 
Faccomplissement et la consommation parfaite en 
faveur de ceux qui ont recu Jesus-Christ. 

M. Pascal entreprit ensuite de prouver la verite 
de la religion par les propheties; et ce fut sur ce 
sujet qu'il s'etendit beaucoup plus que sur les autres. 
Comme il avait beaucoup travaille la-dessus et qu'il 
y avait des vues qui lui etaient toutes particulieres, 
il les expliqua d'une maniere fort intelligible; il en 
fit voir le sens et la suite avec une facilite merveil- 
leuse, et il les mit dans tout leur jour et dans toute 
leur force. 

Enfin, apres avoir parcouru les livres de l'Ancien 
Testament, et fait encore plusieurs observations 
convaincantes pour servir de fondemcnls et de preu- 
ves a la verite de la religion, il entreprit encore de 
parler du Nouveau Testament, et d? tirer ses preuves 
<le la verite iiieine de l'Evangile. 

II commenca par Jesus Christ; et quoiqu'il l'eut 
dejii prouve in vinciblement par les propheties etpar 
toutes les figures de la loi, dont on voyaiten lui 1'ac- 
complissement parfait, il apporta encore beaucoup 
•reuves tirees de sa personne m£me, de ses mi- 
racleSj de sa doctrine etdes circonstances de sa vie. 

II sarreia i ipotres; et pour (aire 



PLAN DES PENSEES. 103 

voir la verite de la foi qu'iis ont publiee hautement 
partout, apres avoir etabli qu'on ne pouvait les ac- 
cuser de faussete, qu'en supposant, ou qu'iis avaient 
ete des fourbes, ou qu'iis avaient ete trompes eux- 
memes, il fit voir clairement que l'une et 1'autre de 
ces suppositions etait egalement impossible. 

En fin il n'oublia rien de tout ce qui pouvait servir 
a la verite de Thistoire evangelique, faisant de tres- 
belles remarques sur 1'Evangile meme , sur le style 
des evangelistes et sur leurs personnes ; sur les apo- 
tres en particulier et sur leurs ecrits ; sur le nombre 
prodigieux de miracles; sur les martyrs; sur les 
saints : enunmot, sur toutes les voies par lesquelles 
la religion chretienne s'est entierement etablie. Et 
quoiqu'il n'eut pas le loisir dans un simple discours 
de trailer au long une si vaste matiere, comme il 
avait dessein de faire dans son ouvrage, il en dit 
neanmoins assez pour convaincre que tout cela ne 
pouvait etre louvrage des hommes, et qu'il n'y avait 
que Dieu seul qui eut pu conduire l'evenement de 
tant d'effets differents qui concourent tous egale- 
ment a prouver d'une maniere invincible la religion 
qu'il est venu lui-meme etablir parmi les hommes. 

Voila en substance les principales choses dont il 
entreprit de parler dans tout ce discours, qu'il ne 
proposa a ceux qui 1'entendirent que comme 1'abrege 
du grand ouvrage qu'il meditait ; et c'est par le moyen 
d'un de ceux qui y furent presents qu'on a su depuis 
le peu que je viens d'en rapporter. 

I/auteur de la preface, apres avoir fait Thistorique de la 
publication des Pensces et explique quelques fragments qui 



104 PLAN DES PENSEES. 

petivent paraitre obscurs, ajoute : « II est encore , ce me 
semble, assez a propos, pour detromper quelques personnef 
qui pourraient peut-etre s'atlendre de trouver ici des preuve* 
et des demonstrations geometriques de Texistence de Dieu, 
de llmmortalite de Tame, et de plusieurs autres articles de 
la i'oi chretienne, de les avertir que ce n'etait pas la le des- 
sein de M. Pascal. 11 ne pretendait point prouver toutes ces 
verites de la religion par de telles demonstrations fondeea 
sur des principe* evidents, capables de convaincre 1'obstina- 
tion des plus endurcis, ni par des raisonnements metaphy- 
siques, qui souvent egarent plu" 1'espi it qu'ils ne le persua- 
dent, ni par des lieux communs tires de divers effets de la 
nature; mais par des preuves morales, qui vont plus au coeur 
qu'a Tesprit : c'est-a-dire, qu'il voulait plus travailler a tou- 
cher et a disposer le coeur qu'a convaincre et a persuader 
l'esprit, parce qu'il savait que les passions et les attachements 
vicieux qui corrompent le coeur et la volonte sont les plus 
grands obstacles et les principaux empechements que nous 
ayons a la foi, et que, pourvu qu'on put lever ces obstacle^ 
Q n'ctait pas difficile de faire recevoir a Tesprit les lumiem 
et les raison? qui pouvaient le convaincre. 

* On sera Vacilement persuade de tout cela en Usant cc^ 
Merits. » 



PENSEES 

DE PASCAL. 

CHAPITRE PREMIER K 

[Gontre l'indiffe>ence des athees.] 

... Qu'ils apprennent au moins quelle est la reli- 
gion qu'ils combattent, avant que de la combattre. 
Si cette religion se vantait d'avoir une vue claire de 
Dieu, et de le posseder a decouvert et sans voile, ce 
serait la combattre que de dire qu'on ne voit rien 
dans le monde qui la montre avec cette evidence. Mais 
puisqu'elle dit au contraire que les hommes sont dans 
les tenebres et dans l'eloignement de Dieu, qu'il s'est 
cache a leur connaissance, que c'est meme le nom 
qu'il se donne dans les £critures, Deus absconditus ; 
et enfin si elle travaille egalement a etablir ces deux 
choses : que Dieu a etabli des marques sensibles 
dans l'£glise pour se faire reconnaitre a ceux qui le 

* Ce morceau, qui devait, selon toute apparence, servir de preTace 
g^nerale, ne se trouve point dans le manuscrit autographe, mais 
seulement dans les copies. T l forme le chapitre I er de l'e"dition de 
Port-Royar, ou il est intitule : Contre I' indifference des athe'es. Nous 
avons cru devoir reproduire ce titre, qui nous parait exactement 
en rapport avec la pense'e et l'intention de Pascal. 



106 PASCAL. — PENSfiEb. 

chercheraient sincerement, et qu'il les a couvertes 
neanmoins de telle sorte qu'il ne sera apercu que 
de ceux qui le cherchent de tout leur coeur, qu^l 
avantage peuvent-ils tirer, lorsqise, dans la negli- 
gence ou ils font profession d'etre de chercher la 
verite, ils crient que rien ne la leur montre? puis- 
que cette obscurite ou ils sont, et qu'ils objectent a 
l'Eglise, ne fait qu'etablir une des choses qu'elle 
soutient, sans toucher a l'autre, et etablit sa doc- 
trine bien loin de la ruiner. 

II faudrait, pour la combattre, qu'ils criassent 
qu'ils ont fait tous leurs efforts pour la chercher par- 
tout, et meme dans ce que l'figlise propose pour 
s'en instruire, mais sans aucune satisfaction. S'ils 
paiiaient de la sorte, ils combattraient a la verite 
une de ses pretentions. Mais j'espere montrer ici 
qu'il n'y a personne raisonnable qui puisse parler 
de la sorte; etj'ose meme dire que jamais personne 
ne l'a fait. On sait assez de quelle maniere agissent 
ceux qui sont dans cet esprit. Ils croient avoir fait 
de grands efforts pour s'instruirc, lorsqu'ils ont em- 
ploye quelques heures a la lecture de quelque livre 
de l']6criture, et qu'ils ont interroge quelque eccle- 
siastique sur les vcrites de la foi. Apres cela, ils se 
van ten t d'a voir cherchd sans succes dans les livres 
et panui les hommes. Mais, en verite, je ne puis 
m'emp£cher de leur dirt^ ce (jue j'ai dit souvent, que 
cciic negligence n'est pas supportable. II ne s'agit 
pas ici dc 1 interSt leger de quelque personne ctran- 
. [.our en user de criic facon ; il s'agil de nous* 
inrincs, et de notre tout. 



GHAPITRE f. 107 

L'immortalite de l'&me est une chose qui nous 
importe si fort, qui nous louche si profondement, 
qu'il faut avoir perdu tout sentiment pour etre dans 
1'indifference de savoir ce qui en est. Toutes nos 
actions et nos pensees doivent prendre des routes 
si differentes, selon qu'il y aura des biens eternels a 
esperer ou non, qu'il est impossible de faire une 
demarche avec sens et jugement, qu'en la reglant 
par la vue de ce point, qui doit etre notre der- 
nier objet. 

Ainsi notre premier interet et notre premier de- 
voir est de nous eclaircir sur ce sujet, d'oii depend 
toute notre conduite. Et c'est pourquoi, entre ceux 
qui n'en sont pas persuades, je fais une extreme 
difference de ceux qui travaillent de toutes leurs 
forces a s'en instruire, a ceux qui vivent sans s'en 
mettre en peine et sans y penser. 

Je ne puis avoir que de la compassion pour ceux 
qui gemissent sincerement dans ce doute, qui le 
regardent comme le dernier des malheurs, et qui, 
n'epargnant rien pour en sortir, font de cette re- 
cherche leurs principales et leurs plus serieuses oc- 
cupations. 

Mais pour ceux qui passent leur vie sans penser 
a cette derniere fin de la vie, et qui, par cette seule 
raison qu'iis ne trouvent pas en eux-memes les lu- 
mieres qui les persuadent, negligent de les cher- 
cher ailleurs, et d'examiner a fond si cette opinion 
est de celles que le peuple recoit par une simplicite 
credule, ou de celles qui, quoique obscures d'elles- 
memes, ont neanmoins un fondement tres-solide et 



108 PASCAL. — PENSEES. 

inebranlable je les considere d'une maniere toute 
differente. 

Cette negligence, en une affaire ou il s'agitd'eux- 
memes, de leur eternite, de leur tout, m'irrite plus 
qu'elle ne m'attendrit ; elie m'etonne et m'epouvante : 
e'esS an monstre pour moi. Je ne dis pas ceci par le 
zele pieux d'une devotion spirituelle. J'entends au 
contraire qu'on doit avoir ce sentiment par un prin- 
cipe d'interet humain et par un interet d'amour- 
propre : il ne faut pour cela que voir ce que voient 
les personnes les moins eclairees. 

II ne faut pas avoir l'ame fort elevee pour com- 
prendre qu'il n'y a point ici de satisfaction veritable 
et solide; que tous nos plaisirs ne sont que vanite; 
que nos maux sont infinis; et qu'enfin, la mort qui 
ncus menace a chaque instant, doit infailliblement 
nous mettre dans peu d'annees dans l'horrible neces- 
sity d'etre eternellement ou aneantis ou malheureux 3 

II n'y a rien de plus reel que cela, ni de plus ter- 
rible. Faisons tant que nous voudrons les braves, 
voila la fin qui attend la plus belle vie du monde. 
Qu'on fasse reflexion la-dessus, et qu'on dise en- 
Builc s'il n'est pas indubitable qu'il n'y a de bien en 
cette vie qu'en l'esperance d'une autre vie; qu'on 
n'esi aeureuy. qu'a mesure qu'on s'en approche l , et 
que comme i 1 n'y aura plus de malheurs pour 
ceux (]ui avaient une enti^re assurance <l< v r< ; icr- 
uite*, il n'y a point aussi de bonheur pour ceux qui 
n'en out aucuiie lumiere. 

• Qu'uu b'cii approche* » De cette e n rance< (Havet.) 



CHAPITRE I. 109 

C'est done assurement un grand mal que d'etre 
dans ce doute; mais c'est au moins un devoir indis- 
pensable de chercher, quand on est dans ce doute; 
et ainsi celui qui doute et qui ne cherche pas est 
tout enseinble bien malheureux et bien injuste. Que 
s'il est avec cela tranquille et satisfait, qu'il en fasse 
profession, et enfin qu'il en fasse vanite, ot que 
ce soit de cet etat meme qu'il fasse le sujet de sa 
joie et de sa vanite, je n'ai point de termes pour 
qualifier une si extrav^gante creature. 

Ou peut-on prendre zes sentiments? Quel sujet de 
joie trouve-t-on a n'attendre plus que des miseres 
sans ressource? Quel sujet de vanite de se voir dans 
des obscurites impenetrables, et comment se peut-il 
faire que ce raisonnement-ci se passe dans un homme 
raisonnable ? 

« Je ne sais qui m'a mis au monde, ni ce que c'est 
que le monde, ni que moi-meme. Je suis dans une 
ignorance terrible de toutes choses. Je ne sais ce 
que c'est que mon corps, que mes sens, que mon 
ame et cette partie meme de moi qui pense ce que 
je dis, qui fait reflexion sur tout et sur elle-meme, 
et ne se connait non plus que le reste. Je vois ces 
effroyables espaces de l'univers qui m'enferment, et 
je me trouve attache a un coin de cette vaste eten- 
due, sans que je sache pourquoi je suis pJutot place 
en ce lieu qu'en un autre, ni pourquoi ce pen de 
temps qui m'est donne a vivre m'est assigne a ce 
point plutot qu'a un autre de toute 1'eternite qui m'a 
precede et de toute celle qui me suit. Je ne vois que 
des infinites de toutes Darts, qui m'enferment comme 

40 



f 10 PASCAL— PENSEES. 

un atome, et comme une ombre qui ne dure qu'un 
instant sans retour. Tout ce que je connais est que 
je dois bientot mourir; mais ce que j'ignore le pliis 
est cette mort meme que je ne saurais eviter. 

» Comme je ne sais d'ou je viens, aussi je ne sais 
oil je vais; et je sais seulement qu'en sortant de ce 
monde je tombe pour jamais ou dans le neant, ou 
dans les mains d'un Dieu irrite, sans savoir a la- 
quelle de ces deux conditions je dois etre eter- 
nellement en parlage. Voila mon etat, plein de 
misere, de faiblesse, d'obscurite. Et de tout cela je 
conclus que je dois done passer tous les jours de ma 
vie sans songer a chereher ce qui doit m'arriver. 
Peut-etre que je pourrais trouver quelque eclaircis- 
sement dans mes doutes ; mais je n'en veux pas pren- 
dre la peine, ni faire un pas pour le chereher; el 
apres en traitant avec mepris ceux qui se travaille- 
ront de ce soin, je veux aller sans prevoyance et 
sans crainte tenter un si grand evenement, et me 
laisser mollement conduire a la mort, dans l'incer- 
titude de l'eternite de ma condition future. » 

Qui souhaiterait avoir pour ami un homme qui 
discourt de cette maniere? Qui le choisirait entre 
les autres pour lui communiquer ses affaires? Qui 
aurait rccours a iui dans ses afflictions? Et enfiii a 
quel usage de \i vie le pourraii-on destiner? 

En v('rite, il est glorieux a la religion d'avoir pour 
ennemis des homines si deraisonnables; et leur op- 
position lui est si pen danae reuse, (ju'elle sert ar 
rontraii'c a 1 ciablissement de ses principales veri- 
tes. Car la foi chr^tienne ne va principalement qu'a 



€HAPITRE 1. 1H 

etablir ces deux choses : la corruption de la nature, 
et la redemption de Jesus-Christ. Or, s'ils ne ser- 
vent pas a montrer la verite de la redemption par la 
saintete de leurs moeurs, ils servent au moins admi- 
rablement a montrer la corruption de la nature par 
des sentiments si denatures. 

Rien n'est si important a i'homme que son etat, 
rien ne lui est si redoutable que l'eternite. Et ainsi, 
qu'il se trouve des hommes indifferents a la perte 
de leur etre, et au peril d'une eternite de miseres, 
cela n'est point naturel. Ils sont tout autres a 1'egard 
de toutes les autres choses : ils craignent jusqu'aux 
plus legeres, ils les prevoient, ils les sentent; et ce 
meme homme qui passe tant de jours et de nuits dans 
la rage et dans le desespoir pour la perte d'une 
charge, ou pour quelque offense imaginaire a son 
honneur, c'est celui-la meme qui sait qu'il va tout 
perdre parlamort, sans inquietude et sans emotion. 
C'est une chose monstrueuse de voir dans un meme 
coeur et en meme temps cette sensibilite pour les 
moindres choses et cette etrange insensibilite pour 
les plus grandes. C'est un enchantement incompre- 
hensible, et un assoupissement surnaturel, qui mar- 
que une force toute-puissante qui le cause. 

II faut qu'il y ait un etrange renversement dans la 
nature de l'liomme pour faire gloire d'etre dans cet 
etat, dans lequel il semble incroyable qu'une settle 
personne puisse etre. Cependant l'experience m'en 
fait voir en si grand nombre que cela se**ait surpre- 
nant, si nous ne savions que la plupart de ceux qui 
s'en meient se contrefont et ne sont pas tels en 



H2 PASCAL. — PENStiES. 

effet f . Ce sont des gens qui ont out dire que les 
belles manieres du monde consistent a faire ainsi 
l'emporte. G'est ce qu'ils appellent avoir secoue le 
ioug, et qu'ils essayent d'imiter. Mais il ne serait pas 
difficile de leur faire entendre combien ils s'abu- 
sent en cherchant par la de l'estime. Ce n'est pas le 
moyen d'en acquerir, je dis meme parmi les per- 
sonnes du monde qui jugent sainement des choses, 
et qui savent que la seule voie d'y reussir est de se 
faire paraitre honnete, fidele, judicieux, et capable 
de servir utilement son ami, parce que les hommes 
n'aiment naturellement que ce qui peut leur etre 
utile. Or, quel avantage y a-t-il pour nous a ouir 
dire a un homme, qui nous dit qu'il a done secoue le 
joug, qu'il ne croit pas qu'il y ait un Dieu qui veille 
surses actions; qu'il se considere commeseul maitre 
de sa conduite, et qu'il ne pense en rendre compte 
qu'a soi-meme? Pense-t-il nous avoir portes par la 
a avoir desormais bien de la conliance en lui, et a 
en attendre des consolations, des conseils et des 
secours dans tous les besoins de la vie? Pretendent- 
ils nous avoir bien rejouis, de nous dire qu'ils licn- 
nent que notre time n'est qu'un pen de vent et de 
(uince, et encore de nous le dire d'un ton de voix 

* « L'athelsme cstant une proposition comme desnaturoe ct mon- 
BtniiMisc, difficile aussi ct malaysce d'cstablir en I'esprit humain, 
pour insolenl el desregld qu'il puisse eatre, il sVn r^t veu assez, par 
ranitC, et par fiert^ de concevoir des opinions non vulgaireset pe> 
formatricei du monde, en affecter la profession par contenance ; qui, 
ils, ne sont. pas assez forts pom- I'avoir plantee en 
leur conscience... Hommes bi^n miserables Bt escervellez, qui tas- 
tlicnt d'estxe pires qu'ils ne peuvent, » (Montaigne.) 



CHAP1TRE I. 113 

fier et corners? Est-ce done une chose a dire gaie- 
ment? etn'est-ce pas une chose a dire tristementau 
contraire, comme la chose dumonde la plus triste? 

S'ils y pensaient serieusement, ils verraient que 
cela est si mal pris, si contraire au bon sens, si op- 
pose a l'honnetete, et si eloigne en toute maniere 
de ce bon air qu'ils cherchent, qu'ils seraient plutot 
capables de redresser que de corrompre ceux qui 
auraient quelque inclination a les suivre. Et, en 
effet, faites-leur rendre compte de leurs sentiments, 
et des raisons qu'ils ont de douter de la religion; ils 
diront des choses si faibles et si basses, qu'ils vous 
persuaderont du contraire. C'etait ce que leu** disait 
un jour fort a propos une personne : Si vous con- 
tinuez a drscourir de la sorte, leur disait-il, en verite 
vous me convertirez. Et il avait raison; car qui n'au- 
rait horreur de se voir dans des sentiments oil Ton a 
pour ^ompagnons des personnes si meprisables ! 

Ainsi ceux qui ne font que feindre ces sentiments 
seraient bien malheureux de contraindre leur na- 
turel pour se rendre les plus impertinents des 
hommes. S'ils sontfaches dans le fond de leur cceur 
de n'avoir pas plus de lumiere, qu'ils ne le dissi- 
mulent pas : cette declaration ne sera point hon- 
teuse. II n'y a de honte qu'a n'en point avoir. Rien 
n'accuse davantage une extreme faiblesse d'esprit 
que de ne pas connaitre quel est le malheur d'un 
homme sans Dieu; rien ne marque davantage une 
mauvaise disposition du cceur que de ne pas souhaiter 
la verite des promesses eternelles; rien n'est plus 
lache que de faire le brave contre Dieu. Qu'ils lais* 



M4 PASCAL. — PENS^ES. 

sent done ces impietes a ceux qui sontassez mal nes 
pour en etre veritablement capables : qu'ils soient 
au moins honnetes gens, s'ils ne peuvent etre chre 
tiens, et qu'ils reconnaissent enfm qu'il n'y a que 
deux sortes de personnes qu'on puisse appeler rai- 
sonnables : ou ceux qui servent Dieu de tout leur 
coeur, parce qu'ils le connaissent; ou ceux qui le 
cherchent de tout leur coeur, parce qu'ils ne le con- 
naissent pas. 

Mais pour ceux qui vivent sans le connaitre et 
sans le chercher, ils se jugent eux-memes si peu 
dignes de leur soin, qu'ils ne sont pas. dignes du 
soin des autres; et il faut avoir toute la charite de 
la religion qu'ils meprisent, pour ne les pas mepri- 
ser jusqu'a les abandonner dans leur folie. Mais 
parce que cette religion nous oblige de les regarder 
toujours, tant qu'ils seront en cette vie, comme ca- 
pables de la grace qui peutles eclairer, et de croire 
qu'ils peuvent etre dans peu de temps plus remplis 
de foi que nous ne sommes, et que nous pouvons 
au contraire tomber dans t'aveuglemehtou ils sont, 
il faUt faire pour eux ce que nous voudrions qu'on 
(it pour nous si nous etions a leur place, et les ap- 
peler a avoir pilie d'eux-inemes, et a faire au moins 
quelques pas pour tenler s'ils ne tronveront pas 

de lumiere. Qu'ils ddnnent a cette lecture qiiel- 
(ues-unes de ces hearer qu'ils emploient si inutile- 
mem ailleurs : quel que aversion qu'ils y apportent, 

peiir-eire icneontreront-ils quelque ehose, ou du 
moins ils n'y perdrdflt pas beaiicoup. Mais jyohtceut 
qui y appoiieront ;me sincerite pari'aile eiun verita- 



CHAPITREI. Ii5 

ble desir de rencontrer la verite, j'espere qu'ils y 
auront satisfaction, et qu'ils seront convaincus des 
preuves d'une religion si divine, que j'ai ramassees 
?ci, et dans lesquelles j'ai suivi a peu pres cet ordre *. 

1 On voit par ces dernieres lignes que le fragment qu'on vient de 
lire etait destine" a former la preface du livre que meditait Pascal. 

A la suite de ce fragment, on trouve dans les copies le morceau 
suivant qui en est, sans aucun doute, une variante : 

« Avant que d'entrer dans les preuves de la religion chretienne, jei 
trouve necessaire de representer l'injustice des hommes qui vivent 
dans l'indifierence de chercher la verite d'une chose qui leur est si 
importante et qui les touche de si pres. 

» De tous leurs egarements, c'est sans doute celui qui les convainc 
le plus de folie et d'aveuglement et dans lequel il est le plus facile de 
les confondre par les premieres vues du sens commun et par les sen- 
timents de la nature. Car il est indubitable que le temps de cette vie 
n'est qu'un instant ; que l'etat de la mort est eternel, de quelque na- 
ture qu'il puisse etre, et qu'ainsi toutes nos actions et nos pensees 
doivent prendre des routes si differentes selon l'etat de cette eternite, 
qu'il est impossible de faire une d-marche avec sens et jugement 
qu'en la reglant par la vue de ce point qui doit etre notre dernier 
objet. 

» II n^ya rien de plus visible que cela, et qu'ainsi, selon les prin- 
cipes de la raison, la conduite des hommes est tout a fait deraison- 
nable, s'ils ne prennent une autre voie. Que Ton juge done la-dessus 
de ceux qui vivent sans songer a cette derniere fin de la vie, qui, 
se laissant conduire a leurs inclinations et a leurs plaisirs sans re- 
flexion et sans inquietude, et comme s'ils pouvaient aneantir reter- 
nite en en detournant leur pensde, ne pensent a se rendre heureux 
que dans cet instant seulement. 

» Gependant cette eternity subsiste, et la mort qui la doit ouvrir et 
qui les menace a toute heure les doit mettre infailliblement dans 
peu de temps dans 1'horrible necessity d'etre eternellement ou anean 
tis ou malheureux, sans qu'ils sachent laquelle de ces eternites leu; 
est a jamais prepared. 

» Voila un doute d'une terrible consequence. lis sent dans le peril 
de l'eternite de misercs : et sur cela, comme si la chose n'en valait 
pas la peine^ ils negligent d'examiner si c'est de ces opinions que le 
peuple recoit avec une facility trop credule, ou de celles qui, etaitfi 
obscures d'elles-memes, ont un fondement tres-solide quoique cache. 
Ainsi, ils ne savent s'il y a verite ou faussete dans la chose, m s'il 
y a force ou faiblesse dans les preuves, Ils les ont devant les yeui; 



H6 PASCAL. — PENSEES. 

f Entre nous, et l'enfer ou le ciel, il n'y a que la vie 
entre deux, qui est la chose du moi. de la plus fragile. 

Un homme dans un cachot, ne sachant si son ar- 
ret est donne, n'ayant plus qu'une heure pour Tap- 
pi*£dre, cette heure suffisant, s'il sait qu'il est 
donne, pour le faire revoquer, il est contre la na- 
ture qu'il emploie cette heure-la, non a s'informer 
si cet arret est donne, mais a jouer au piquet i . Ainsi, 
il est surnaturel que l'homme... C'est un appesan- 
tissement de la main de Dieu. 

Ainsi, non-seulement le zele de ceux qui le cher 
chent prouve Dieu, mais l'aveuglement de ceux qui 
ne le cherchent pas. 

] Je trouve bon qu'on n'approfondisse pas l'opinion 
de Copernic; mais ceci!... il importe a toute la vie 
de savoir si Tame est mortelle ou immortelle. 



ils refusent d'y regarder, et dans cette ignorance, ils prennent le 
parti de faire tout ce qu'il faut pour tonibcr dans ce mainour au 
cas qu'il soit, d'attcndre a en faire l'e'prcuve a la mort, d'etre ce- 
pendant fort satisfaits en cet e'tat, d'en faire profession, et enfin d'cn 
faire vanite. Peut-on penser serieusement a I'importance de cette 
affaire sans avoir horreur d'une conduite si extravagante? 

» Cerepos, dans cette ignorance, est unc chose monstrueuse,etdont 
il faut faire sentir l'extravagancc et la stupidite" a ceux qui y pas- 
sent leur vie, en la leur representant a eux-memes, pour tee cpu- 
fondrc par la vuc de leur folie. Gar void comment raisonnent les 
homines, uuand ils choisissent do vivrc dans cette ignorance de ce 
qu'il sont, et sans rcchercher d'e"claircisscment : 

« Je ne sais, discnt-ils... » 

* Port-lioval change ainsi cette fin de phrase : « non a s'informer 
si 061 arret es1 donne:, mais a jouer et a se divertir. » La phrase 
suivanto etantinacheveedans lemannscrit autograpbe ottellequ'elle 
se in ici, Port-Royal lasupprime, etla remplaceparcelle-ci: « C'est 
l'oiat ou se trouvent cos personnea, aVec cette difference qi»e lesmaui 
dont ils hum menaces sont bion autrei que la Bimple perte de la vir 
et un lupplice paasager, que ce prisonnier apprehendorait, • 



CHAP1TKE II. in 

f Nous courons sans souci dans le precipice, apres 
que nous avons mis quelque chose devant nous pour 
nous empecher de le voir. 



CHAPITRE II. 

[Grandeur et misere de Phomme. — Contradictions 6tonnantes de 
sa nature.] 



I. 

Disproportion de rhomme *. — Que rhomme 1 con- 
temple done la nature entiere dans sa haute et 
pleine majeste; qu'il eloigne sa vue des objets bas 
qui 1'environnent; qu'il regarde cette eclatante lu- 
mieremise comme une lampe eternelle poureclairer 
1'univers; que la terre lui paraisse comme un point, 
au prix du vaste tour que cet astre decrit 2 ; et qu'il 
s'etonne de ce que ce vaste tour lui-meme n'est 
qu'un point tres-delicat a l'egard de celui que les 
astres qui roulent dans le firmament embrassent. 

1 Var. dd ms. : Incapacity. — En tete do ce paragraphe, on lit 
dans le ms. le passage suivant barre* par Pascal : « Voila ou nous 
menent les connaissances naturelles. Si celles-la ne sont ve"ritables, 
il n'y a point de ve"rit6 dans rhomme ; et si elles le sont, il y trouve 
un grand sujet d'humiliation, force" a s'abaisser d'une ou d'autre 
maniere; et puisqu'il ne peut subsister sans les croire, jesouhaite 
avant que d'entrer dans deplus grandesrecherchesdela nature, qu'il 
la considere une fois se>ieusement et a loisir, qu'il se regaMe aussi 
soi-meme et juge s'il a quelque proportion avec elle par U iom- 
paraison qu'il fera de ces deux objets. » 

2 Var. du ms. : Que le vaste tour qu'elle decrit lui fasse regarder la 
terre comme un point. — En effagant cette phrase, dit M. Faugere, 
Pascal a-t-il voulu ne pas exprimer d'opinion sur le systeme de Co- 
pernic et de Galilde? Cela est certain, et «cet astre » serapnorte au 
soleil et non a la terre. 



US PASCAL. — PENSEES. 

Mais si notre vue s'arr£te la, que 1'imagination passe 
outre : elle se lassera plus tot de concevoir que la 
nature de fournir. Tout qe monde visible n'est qu'un 
trait imperceptible dans l'ample sein de la nature 1 . 
Nulle idee n'en approche. Nous avons beau enfler 
nos conceptions au dela des espaces imaginables : 
nous n'enfantons que des atonies, au prix de la 
realite des choses. G'est une sphere infinie dont Ie 
centre est partout , la circonference nulle part *. 
Enfin c'est le plus grand caractere sensible de la 
toute-puissance de Dieu, que notre imagination se 
perde dans cette pensee. 

Que l'homme, etant revenu a soi, considere ce 
qu'il est au prix de ce qui est; qu'il se regarde 
comme egare dans ce canton detourne de la na- 
ture; et que, de ce petit cachot ou il se trouve loge, 
j'entends l'univers, il apprenne a estimer la terre, 
les royaumes, les villes et soi-meme son juste prix. 

Qu'est-ce qu'un homme dans 1'infini ? Mais pour 
lui presenter un autre prodige aussi etonnant, qu'il 

1 Var. du ms. -.y'est qu'un atome dans C immensity. Seconde vab.1 
N'cst qu'un atonic dans I' amplitude. 

- Cette comparaison celebre n'appartient point a Pascal. Elle se 
trouve dans Rabelais, dans Gorson, dans saint Bonaventure et dans 
\ de Beauvais. M. Havet, dans une note savante, en a recher- 

rigine, et l'indication la pins ancienne qu'il ait rencontreVest 
cciii: de Vincent de Beauyais, qui L'attribue a Empe'docle, d'aprea 
le moine Q^linand, poCte et chroniqueur du douzieme siecle. Nous 
ne pouvons pas savoir, le texte d'H&inand e"tant perdu, sur quelle 
aiitnriti- l»i-meme avait attribue* cette definition a Kmpc'doclc dont 
la nature n'eiistiit plus depuis longtemps. Mais tout 
tadique qu'il se conaervait au moyen age, sons forme latino, un re- 
cui'ii de pen eei des philosophea de L'antiquitg, recueil d'origine an- 
tique, on onl beaucoup de traditions dont on ne retrouve 

plus maintenaut la source. 



oflAPlTRE II. 119 

recherche dans ce qu'il connait les choses les plus 
dedicates. Qu'un ciron lui offre dans la petilesse de 
son corps des parties incomparanlement plus pe- 
tites, des jambes avec des jointures, des veines dans 
ces jambes, du sang dans ces veines, des humeurs 
dans ce sang, des gouttes dans ces humeurs, des 
vapeurs dans ces gouttes ; que, divisant encore ces 
dernieres choses, il epuise ses forces en ces con- 
ceptions, et que le dernier objet ou il peut arrivei 
soit maintenant celui de notre discours; il pensera 
peut-etre que c'est la l'extreme petitesse de la na- 
ture.' Je veux lui faire voir la dedans un abime nou 
veau. Je lui veux peindre non-seulement l'univers 
visible, mais l'immensite qu'on peut concevoir de la 
nature, dans l'enceinte de ce raccourci d'atome i . 
Qu'il y voie une infinite d'univers, dont chacun a 
son firmament, ses planetes, sa terre, en la raeme 
proportion que le monde visible ; dans cette terre, 
des animaux, et enfm des cirons, dans lesquels il 
retrouvera ce que les premiers ont donne ; et trou- 
vant encore dans les autres la meme chose, sans fin 
et sans repos, qu'il se perde dans ces merveilles, 



* On lit dans les Editions atome imperceptible, au lieu de raccourci 
d'atome; et a ce propos, M. Cousin dit dans son Rapport, page 126 : 
« Combien de fois n'a-t-on pas cite* avec admiration cette expression 
deja si belle : «dans l'enceinte de cet atome imperceptible? » Que 
dire de celle-ci qui est la veritable lecon de Pascal : « dans l'enceinte 
» de ce raccourci d' abime? » 

Cette derniere lecon ne se trouve que dans les deux copies : il y 
a dans le ms. une expression qui a bien plus d'energie et surtout de 
justesse, celle de « raccourci d'atome. » Le mot atome, dont une er- 
reur de copiste a fait abime, est l\siblement 6crit dans le ms. auto- 
graphe. (P. Faugere,) 



120 PASCAL. — PENSfiES. 

aussi etonnantes dans leur petitesse que les autres 
par leur etendue; car qui n'admirera que notre 
corps, qui tantot n'etait pas perceptible dans l'uni- 
vers, imperceptible lui-meme dans le sein du tout, 
soit a present un colosse, un monde, ou plutot un 
tout, a regard du neant ou Ton ne peut arriver? 

Qui se consMerera de la sorte s'effraiera de soi- 
meme, et se considerant soutenu dans la masse que 
Ja nature hii a donnee, entre ces deux abimes de 
1'infini et du neant, il tremblera dans la vue de ces 
merveilles; et je crois que sa curiosite re chan- 
geant en admiration, il sera plus dispose a les con- 
templer en silence qua les rechercher avec pre- 
somption. 

Car enfin qu'est-ce que l'homme dans la nature ? 
Un neant a regard de I'infini, un tout a l'egard du 
neant : un milieu entre rien et tout. Infiniment 
eloigne de comprendre les extremes, la fin des 
choses et leur principe sont pour lui invinciblement 
caches dans un secret impenetrable; egalement in- 
capable de voir le neant d'ou il est tire, et I'infini 
oil il est englouti. 

One fera-t-il done, sinon d'apercevoir quelque 
apparence du milieu des ohoses, dans un desespoir 
('hinci de connattre r:i leur principe ni leur fin? 
Toutes choses sont sorties du n£anl et porte'esjusqu'^i 
I'infini. Qui suivra ces Etonnantes d-marches ? L'au- 
teur de ces merveilles les comprend; tout autre ne 
k> peul i';iir<-. 

Manque d'avoir con.temple' ces in finis, les hommes 
fee sont pone's t^merairement il la recherche de la 



CHAPITRE II. 124 

nature, fomme s'ils avaient quelque proportion avec 
elle. 

C'est une chose etrange qu'ils ont voulu com- 
prendre les principes des choses, et de la arriver 
jusqu'a connaitre tout, par une presomption aussi 
infinie que leur objet. Car il est sans doute qu'on 
ne peut former ce dessein sans une presomption ou 
sans une capacite infinie, comme la nature. 

Quand on est instruit, on comprend que la nature 
ayant grave son image et celle de son auteur dans 
toutes choses, elles tiennent presque toutes de sa 
double infinite. C'est ainsi que nous voyons que 
toutes les sciences sont infmies en l'etendue de leurs 
recherches; car qui doute que la geometrie, par 
exemple, a une infinite d'infinites de propositions a 
exposer ? Elles sont aussi infinies dans la multitude 
et la delicatesse de leurs principes ; car qui ne voit 
que ceux qu'on propose pour les derniers ne se sou- 
iiennent pas d'eux-memes, et qu'ils sont appuyes 
sur d'autres qui en ayant d'autres pour appui ne 
souffrent jamais de dernier ? 

Mais nous faisons des derniers qui paraissent a ia 
raison comme on fait dans les choses materielles, 
oil nous appelons un point indivisible celui au dela 
duquel nos sens n'apercoivent plus nen, quoique 
divisible infmiment et par sa nature. 

De ces deux infmis de sciences, celui de grandeur 
est bien plus sensible, et c'est pourquoi il est arrive 
a peu de personnes de pretendre connaitre toutes 
choses. Je vais parler de tout, disait Democrite 1 . 

1 Apres Talinea qui se termine par : disait D&mocrite, on litdant 

il 



!22 PASCAL. — PENSEES. 

Mais Pinfinite i en petitesse estbien moins visible. 
Les philosophes ont bien plus tot pretendu d'y ar- 
river; et c'est la oil tous ont achoppe. C'est ce qui 
a donne lieu a ces titres si ordinaires, « Des prin- 
» cipes des choses, » « Des principes de la philoso- 
» phie, » et aux semblables, aussi fastueux en effe.t, 
quoique non en apparence, que cet autre qui creve 
les yeux, De omni scibili. 

On se croit naturellement bien plus capable d'av- 
river au centre des choses que d'embrasser leur 
circonference. L'etendue visible du monde nous sur- 
passe visiblement; mais comme c'est nous qui sur- 
passons les petites choses, nous nous croyons plus 
capables de les posseder; et cependant.il ne faut 
pas moins de capaeite pour aller jusqu'au neant que 
jusqu'au tout. II la faut infinie pour Pun et Pautre; 
et il me semble que qui aurait compris les derniers 
principes des choses pourrait aussi arriver jusqu'a 
connaitre Pinfini. L'un depend de Pautre, et Pun 
conduit a Pautre. Les extremites se touchent et se 
reunissent a force de s'etre eloignccs, et se retrou- 
vent en Dieu, et en Dieu seulcnient. 

Gonnaissons done notre porlee ; nous sommes 
quelque chose et ne somines pas lout. Ce que nous 

. ces mots barrels : « Mais outre quo c'est peu d'en parler sim- 
plement, sans prouver et cennaitre, il est neamnoins impo-sible do 
I'- faire, la multitude iiilinie doa cllOB6B D0U8 etant si cachce que tout 

ce que nous pouvons exprimer par paroles on par pensees n'en est 

'lii'uri trail invisible. U'ou il parait < oinliii u est sot, vain et ignorant 
ce titrr. de quelques livrea rfc omn: scibili. » 
* Avant ces mots : mais I'infiniU, on in dans le ma. cette phrase 

: «On voit (rune premiere vueque 1 antlnnetique seule four- 
nit des propriuie vuhs nombre, et chaipae science de meme. » 



CHAP1TRE 11. 123 

avons d'etre nous derobe la connaissance des pre- 
miers principes, qui naissent du neant, et le peu 
que nous avons d'etre nous cache la vue de rinfmi. 

Notre intelligence tient dans l'ordre des choses 
intelligibles le raeme rang que notre corps dans 
l'etendue de la nature. 

Bornes en tout genre, cet etat qui tient le milieu 
entre deux extremes se trouve en toutes nos puis- 
sances. 

Nos sens n'apercoivent rien d'extreme. Trop de 
bruit nous assourdit; trop de lumiere eblouit; trop 
de distance et trop de proximite empeche la vue; 
trop de longueur et trop de brievete du discours 
Tobscurcit; trop de verite nous etonne : j'en sais 
qui ne peuvent comprendre que qui de zero ote 4 
reste zero. Les premiers principes ont trop d'evi- 
dence pour nous. Trop de plaisir incommode. Trop 
de consonnances deplaisent dans la musique; et 
trop de bienfaits irritent i : nous voulons avoir de 
quoi surpayer la dette 2 : Beneficia eo usque lata sunt 
dum mdentur exsolvi posse; ubi multum antevenere, 
pro gratia odium redditur. 

Nous ne sentons ni l'extreme chaud, ni l'extreme 
froid. Les qualites excessives nous sont ennemies, 
et non pas sensibles : nous ne les sentons plus, 
nous les souffrons. Trop de jeunesse et trop de 
vieillesse empechent l'esprit; trop et trop peu d'in- 

1 Var. du MS. : Nous rendent ingrats (barr£). 

2 Aprfes « la dette, » le ms. ajoute : Si elle nous passe, elle blesse 
(barr^). G'est la traduction tres-laconique de la citation de Tacue 
qui suit (Ann.y IV, 18). 



124 r ASC AL. — PENSEES. 

struction 1 ... Enfin, les cboses extremes sont pour 
nous comme si elles n'etaient point, et nous ne 
sommes point a leur egard : elles nous echappent, 
ou nous a elles. 

Voila notre etat veritable. C'est ce qui nous rend 
incapables de savoir certainement et d'ignorer abso- 
lument. Nous voguons sur un milieu vaste, toujours 
incertains et flottants, pousses d'un bout vers l'autre. 
Quelque terme ou nous pensions nous attacher et 
nous affermir, il branle et nous quitte ; et si nous le 
suivons, il echappe a nos prises, nous glisse et fuit 
d'une fuite eternelle. Rien ne s'arrete pour nous. 
C'est l'etat qui nous est naturel, et toutefois le plus 
contraire a notre inclination : nous brulons de desir 
de trouver une assiette ferme et une derniere base 
constante, poury edifier une tour qui s'eleve a l'in- 
fini; mais tout notre fondement craque, et la lerre 
s'ouvre jusqu'aux abimes 2 . 

1 Port-Royal termine la phrase par ce mot : I'abelissent. 

5 Ce remarquable morceau a subi dans l'£dition de Port-Royal 
des alterations nombreuscs. Nous croyons faire plaisir au lecteur en 
mettant sous ses yeux la vive critique de M. Cousin : « Port-Royal a 
gat6 ce beau passage, en l'arrangeant de la maniere suivantc, qui 
jusqu'ici a 6t6 fort admiree, et qui ne pent, plus etie supported dks 
qu'on connalt la vraie : « Voila notre (Mat veritable. C'est ce qui res- 
it serrc nos connaissances en de ccrtaincs homes que nous ne passons 
» pas, incapables de savoir tout et d'ignorer lout absolumcnt (il no 
» s'agit pas de savoir ou d'ignorer tout, mais d'ignorer absolumcnt 
» ou de savoir avec certitude.) Nous sommes sur un milieu vaste, 
n toujours incertains et flottants entre I'ujnorancc et la connaissance 
» (nr.i d6truit J " j 1 1 1 .i <_ r < • commenced: I'ignorance et la connaissance 
» jtaienl devenuea les deux bouts du milieu); et, si nous pensons 
» aller plus loin (il n'est pas question d'aller plus low ; plus loin que 
b quoi? mais de s'attacber a un point fixe ; Pascal v& parte pas (Tun 
• o/jjrt, mais d'un point, d'uu terme auquel nous nous attachons), 
» uotrc objet branle et echappe a nos prises; Use (Idiotic etfuitd'uno 



CHAPITRE 11. *25 

Ne cherchons done point d'assurance et de fer- 
mete. Notre raison est toujours decue par l'incon- 
stance des apparences; rien ne peut fixer le fini 
entre les deux infinis qui l'enferment et le fuient. 

Cela etant bien compris, je crois qu'on se tiendra 
en repos, chacun dans l'etat oil la nature l'a place. 
Ce milieu qui nous est echu en partage etant tou- 
jours distant des extremes, qu'importe que l'liomme 
ait un peu plus d'intelligence des choses ? S'il en a, 
il les prend un peu de plus haut. N'est-il pas tou- 
jours infiniment eloigne du bout, et la duree de 
notre vie n'est-elle pas egaiement infiniment [eloi- 
gnee] de l'eternite, pour durer dix ans davantage ? 

Dans la vue de ces infinis, tous les finis sont 
egaux; et je ne vois pas pourquoi asseoir son ima- 
gination plutot sur un que sur l'autre. La seule 
comparaison que nous faisons de nous au fini nous 
fait peine. 

Si 1'homme s'etudiait le premier, il verrait com- 
bien il est incapable de passer outre. Comment se 
pourrait-il qu'une partie conntit le tout? Mais il 
aspirera peut-etre a connaitre au moins les parties 
avec lesquelles il a de la proportion. Mais les parties 

» fuite gternelle : rien ne le peut arreter (Pascal dit bien plus : Rien 
ft ne s'arrete pour nous). G'est notre condition naturelle, et touiefois 
» la plus contraire a notre inclination. Nous brulons du desir d'ap- 
» profondir tout (il ne s'agit ni d'approfondir tout, ni d'aller plus 
» loin, etc.,mais de trouver une assiette ferme), et d'e*difier une tour 
» qui s'eleve jusqu'a l'infini (pour cela il faut d'abord trouver une 
» assiette ftrmc et une derniere base constante). Mais tout notre 
» Edifice craque (non pas tout notre Edifice, car nous n'avons pas pu 
» en elever un, faute d'une base constante ; e'est le fondement meme 
» que nous avons jete" qui craque) , et la terre b'ouv/'" iusqu'aux 
» abimes. » 



426 PASCAL. — PENSEES. 

du monde ont loutes un tel rapport et un tel en- 
chainement Ynne avec l'autre, que je crois impos- 
sible de connaitre l'une sans l'autre et sans le tout. 

L'homme, par exemple, a rapport a tout ce qu'il 
connait. II a besoin de lieu pour le contenir, de 
temps pour durer, de mouvement pour vivre, d'ele- 
ments pour le composer, de chaleur et d'aliments 
pour le nourrir, d'air pour respirer. II voit la lu* 
miere, il sent les corps; enfin tout tombe sous son 
alliance 1 . 

II faut done, pour connaitre 1'homme, savoir d'ou 
vient qu'il a besoin d'air pour subsister; et pour 
connaitre l'air, savoir par ou il a rapport a la vie de 
l'homme, etc. 

La flamme ne subsiste point sans l'air : done, 
pour connaitre l'un, il faut connaitre l'autre. 

Done toutes choses etant causees et causantes, 
aidees et aidantes, mediates et immediates, et toutes 
s'entre-tenant 2 par un lien naturel et insensible 
qui lie les plus c- Jgnces et les plus diflerentes, je 
tiens impossible 3 de connaitre les parties sans con- 
naitre le tout, non plus que de connaitre le tout sans 
connaitre particulierement les parties. 

* Var. du ms. : Sous ses recherche* (barnj).— Seconde var. : Sous 
sa (](':|)eii(];inco (ham'). 

2 ie (cniuii ensemble, ttant en rapport. 

8 Var. dd ms. : « Jo tiens impossible d'on connaitre aucune seule 
san ; toutei i p s autres, e'est-a-dhr Impossible purement et absolu- 
iim'iii n (barn:)- ..*- A la suite de cot alinea, on Irouve le suivant : 
« L'l i''fnitc il>' ( hoses en olles-ineincs ou en Dicu doitencore cton- 
n''r ■otffl petite durde. L'lmmobilite fixe et constants de La oa 
[par] comparaison an chaflgement contirtuel qui se passe en nous, 
doit faire lo nx nnj effet* (barnS). 



CHAP1TRE II. 127 

Et ce qui acheve notre impuissance a connaitre 
les choses est qu'elles sont simples en elles-memes, 
et que nous sommes composes de deux natures op- 
posees et de divers genres : d'ame et de corps. Gar 
il est impossible que la partie qui raisonne en nous 
soit autre que spirituelle; et quand on pretendrait 
que nous serions simplement corporels, cela nous 
exclurait bien davantage de la connaissance des 
choses, n'y ayant rien de si inconcevable que de 
dire que la matiere se connait soi-meme. II ne nous 
est pas possible de connaitre comment elle se con- 
naitrait 1 . 

Et ainsi, si nous sommes simplement materiels, 
nous ne pouvons rien du tout connaitre; et si nous 
sommes composes d'esprit et de matiere, nous ne 
pouvons connaitre parfaitement les choses simples, 
spirituelles et corporelles 2 . 

De la vient que presque tous les philosophes con- 
fondent les idees des choses, et parlent des choses 
corporelles spirituellement et des spirituelles cor- 

1 Var. du ms. : « Et ce qui acheve notre impuissance est la sim- 
plicity des choses comparee avec notre 6tat double et compost. II 
y a des absurdites invincibles a combattre ce point ; car il est aussi 
absurde qu'impie de nier que l'homme est compost de deux parties 
de diffdrente nature, d'ame et de corps. Cela nous rend impuissants 
a connaitre toutes choses; que si on nie cette composition, et qu'on 
pretende que nous sommes tout corporels, je laisse juger combien 
la matiere est incapable de connaitre la matiere. Rien n'est plus 
impossible que cela. Concevons done que ce melange d'esprit et de 
i)oue nous disproportionne » (barr6). 

2 Var. bo ms. : « Les choses simples ; car comment connaitrions- 
nous distinctement la matiere, puisque notre suppdt, qui agit en 
cette connaissance, est en partie spirituel? et comment connaitrions- 
nous nettement les substances spirituelles, ayant un corps qui nous 
aggraye et nous baisse vers J a terre ? » (barr6). 



J28 PASCAL. — PfciNStlES. 

porellement. Car ils disent hardiment que les corps 
tendent en Das, qu'ils aspirent a leur centre, qu'ils 
fuient leur destruction, qu'ils craigne»t le vide, 
qu'ils ont des inclinations, des sympathies, des an- 
tipathies, qui sont toutes choses qui n'appartiennent 
qu'aux esprits. Et en parlant des esprits, ils les con- 
siderent comme en un lieu, et leur attribuent le 
mouvement d'une place a une autre, qui sont choses 
qui n'appartiennent qu'aux corps. 

Au lieu de recevoir les idees de ces choses pures, 
nous les teignons de nos qualites, et empreignons 
[de] notre etre compose toutes les choses simples 
que nous contemplons. 

Qui ne croirait, a nous voir composer toutes 
choses d'esprit et de corps, que ce melange-la nous 
serait bien comprehensible ? C'est neanmoins la 
chose qu'on comprend le moins. L'homme est a lui- 
meme le plus prodigieux objet de la nature; car U 
ne peut concevoir ce que c'est que corps, et encore 
moins ce que c'est qu'esprit, et moins qu'aucune 
chose comment un corps peut etre uni avec un 
esprit. C'est la le comble de ses difficulte's, etcepen- 
dant c'est son propre etre : Modus quo corponbus 
adharet spiritus comprehendi ab hominibus non po- 
I et hoc tamen homo est 1 . Enfin, pour consommer 
la preuve de notre faiblesse, je Gnirai par ces deux 
considerations "... 



* 8. Augustin, de Civil. J)ci, xxi, JO. 

* Vab. uh ms. : u Yoiia one partSe doa causes qui r^ndenl l'homme 
»i i 1 1 1 1 > • - « i i ! < : a. connaltre la nature. EUe esl infinieei] deux manieres; 
U tt>t lini et liniitt'. Bile dure et be nmiuticnt perpdtucllement ec 



CHAPITRE II. 129 

II. 

Je puis bien concevoir un homme sans mains, 
pieds, tete, car ce n'est que lexperience qui nous 
apprend qu^. la tete est plus necessaire que les pieds. 
Mais je ne puis concevoir rhomme sans pensee, ee 
serait une pierre ou une brute. 

f Grandeur et misere. — La misere se concluant de 
la grandeur, et la grandeur de la misere, les uns ont 
conclu la misere d'autant plus qu'ils en ont pris 
pour preuve la grandeur, et les autres concluant la 
grandeur avec d'autant plus de force qu'ils l'ont 
conclue de la misere meme, tout ce que les uns ont 
pu dire pour montrer la grandeur n'a servi que d'un 
argument aux autres pour conclure la misere, 
puisque c'est etre d'autant plus miserable qu'on est 
;ombe de plus haut; et les autres, au contraire. lis 
se sont portes les uns sur les autres par un cercle 
sans fin : etant certain qu'a mesure que les hommes 
ont de la lumiere, ils trouvenl et grandeur et misere 
en 1'homme. En un mot, l'homme connait qu'il est 
miserable : il est done miserable, puisqu'il I'est; 
mais il est bien grand, puisqu'il le connait. 

f .., S'il se vante, je l'abaisse; s'il s'abaisse, je le 
vante, et le contredis toujours, jusqu'a ce qu'il com 
prenoe qu'il est un monstre incomprehensible. 



son etre ; il passe et est mortel. Les choses en particulier se cor- 
rompent et se changent a chaque instant : il ne les voit qu'en pas- 
sant; elles ont le»r principe et Ieur fin : il ne concoit ni l'un oi 
l'autre. Elles sont simples, et il est compose' de deux natures differ 
rentes; et pour consommer la preuve de notre faiblesse, je flmrai 
par cette reflexion sur l'&at de notre nature » (barrel) 



130 PASCAL. -PENSEES. 

III. 

Les hommes n'ayant pu guerir la mort, la inisere, 
I'ignorance, se sont avises, pour se rendre heureux, 
de ne point y penser. 

IV. 

La nature nous rendant toujours maraeureux en 
tous etats, nos desirs nous figurent un etat heureux, 
parce qu'ils joignent a l'etat oil nous sommes les 
plaisirs de l'etat oil nous ne sommes pas; et quand 
nous arriverions a ces plaisirs, nous ne serions pas 
heureux pour cela, parce que nous aurions d'autres 
desirs conformes a ce nouvel etat. 

II faut particulariser cette proposition generate... 
V. 

Qu'on s'imagine un nombre d'hommes dans les 
chaines, et tous condamnes a mort, dont les uns 
etant chaque jour egorges a la vue des autres, ceux 
qui restent voient leur propre condition dans cello 
de leurs semblables, et, se regardant les uns les 
autres avec douleur et sans esperance, attendent 
leur tour : c'est l'image de la condition des hommes. 
VI. 

Cromwell allait ravager toute la chretiente; la 
famille royale etait perdue et la sienne a jamais 
puissante, sans un petit grain (h^ sal)l<' (jui se mit 
dans son uretere. Rome m6me allait trembler sous 
lui; maia ce petit gravicr s'etant mis la, il est mort, 
sa famille abaissoe, tout en paix etle roi retabli. 
VII. 

La grandeur de, i'homme est grande en ce qu'il se 
connalt miserable. Un arbre ne so connait pas mise- 



CHAPITRE II. 431 

rable. C'est done etre miserable que de se connaitre 
miserable; mais c'est etre grand que de connaitre 
qu'on est miserable. Toutes ces miseres-la memes 
prouvent sa grandeur. Ce sont miseres de grand 
seigneur, miseres d'un roi depossede. 

V|II. 

La grandeur de I'homme. — La grandeur ae rnomme 
est si visible, qu'elle se tire meme de sa misere. Gar 
ce qui est nature aux animaux, nous Fappelons mi- 
sere en 1'homme, par oil nous reconnaissons que sa 
nature etant aujourd'hui pareille a celle des ani- 
maux, il est dechu d'une meilleure nature qui lui 
etait propre autrefois. 

Gar qui se trouve malheureux de n'etre pas roi, 
sinon un roi depossede ? Trouvait-on Paul £mile 
malheureux de n'etre plus consul ? Au contraire, 
tout le monde trouvait qu'il etait heureux de l'avoir 
ete, parce que sa condition n'etait pas de l'etre tou- 
jours. Mais on trouvait Persee si malheureux de 
n'etre plus roi, parce que sa condition etait de l'etre 
toujours, qu'on trouvait etrange de ce qu'il suppor- 
lait la vie. Qui se trouve malheureux de n'avoir 
qu'une bouche ? et qui ne se trouvera malheureux 
de n'avoir qu'un oeil? On ne s'est peut-etre jamais 
afflige de n'avoir pas trois yeux, mais on est incon- 
solable de n'en point avoir. 

IX. 

Grandeur de I'homme. — Nous avons une si grande 
idee de Fame de I'homme , que nous ne pouvons 
souffrir d'en etre meprises* et de u'etre pas dans 



132 PASCAL. — PENSEES. 

I'estime d'une ame; et toute la feliciri des hommes 

consiste dans cette estime. 

La plus grande bassesse de rhomme est la re 
cherche de la gloire, mais c'est cela meme qui est la 
plus grande marque de son excellence; car, quelque 
possession qu'il ait sur la terre, quelque sante et 
commodite essentielle qu'il ait, il n'est pas salisfait 
s'il n'est dans 1'estime des hommes. II estime si 
grande la raison de l'homme, que, quelque avantage 
qu'il ait sur la terre, s'il n'est place avantageusement 
aussi dans la raison de l'homme, il n'est pas content. 
C'est la plus belle place du monde : rien ne peut le 
detourner de ce desir, et c'est la qualite la plus inef- 
facable du coeur de l'homme. 

Et ceux qui meprisent le plus les hommes, et qui 
les egalent aux betes, encore veulent-ils en etre admi 
**es et crus, et se contredisent a eux-memes par leur 
propre sentiment : leur nature, qui est plus forte 
que tout, les convainquant de la grandeur de l'homme 
plus fortement que la raison ne les convainc de leur 
bassesse. 

X. 

L'homme n'est qu'un roseau , le plus f'aible de 1; 
nature, mais c'est un roseau pensant. II no laut pai 
que I'univers entier s'arme pour I'ecraser. Une va- 
peur, une goutte d'eau, suffit pour le tuer. Mais 
quand I'univers I'e'craserait, l'homme serait encore 
plus noble <jue ce qui le tue, parce qu'il suit qu'iJ 
inciirt; et I'ayantage que I'univers a sur lui, I'uni- 
vers n'cn sail rien '. 

4 Parmi les passages les plus admires, Qui tie l'a plusiit<5 et ne 



CHAPITRE II. 133 

Toute notre dignite consistc done en la pensee, 
C'est de la qu'il faut nous relever, non de 1'espace 
et de la duree, que nous ne saurions remplir. Tra- 
vaillons done a bien penser : voila le principe de la 
morale. 

XL 
II est dangereux de trop faire voir a rhomme 
combien il est egal aux betes, sans lui montrer sa 
grandeur. II est encore dangereux de lui trop faire 
voir sa grandeur sans sa bassesse. II est encore plus 
dangereux de lui laisser ignorer Tun et l'autre. Mais 
il est tres-avantageux de lui representer l'un et 
l'autre 4 . 

XII. 
Contrarietes. Apres avoir montre" la bassesse et 
la grandeur de Vhomme : -~- Que l'homme mainte- 
nant s'estime son prix. Qu'il s'aime, car il a en lui 
une nature capable de bien ; mais qu'il n'aime pas 
pour cela les bassesses qui y sont. Qu'il se meprise, 

merite plus de l'etre que celui ou Pascal compare l'homme a un ro- 
seau, mais a un roseau pensant. C'est un des morceaux les plus 
accomplis et les plus travaill^s qui soient sortis de sa plume. Pascal 
est revenu a deux fois sur cette pensee ; il ne l'a quittee qu'apres 
Tavoir ported a sa derniere perfection, et l'avoir graved a jamais. 
II est curieux d'en retrouver dans un coin du manuscrit la premiere 
et imparfaite 6bauche. La voici avec ce titre qui renferme d'abord la 
pensee tout entiere (ms. p. 165) : Roseau pensant. a Ge n'est point de 
1'espace que je dois chercher ma dignity ; mais c'est du reglement de 
ma pensee. Je n'aurai pas davantage en posse"dant des terres par 
1'espace * l'univers me comprend et m'engloutit comme un point; 
par la pensCe je le comprends. (Cousin.) 

1 A la suite de ce paragraphe , on lit dans la copie : « II ne faut 
pas que l'homme croie qu'il est e"gal aux betes, ni qu'il croie qu'il 
est (5gal aux anges, ni qu'il ignore l'un et l'autre, mais qu'il saohe 
Tun et l'autre. » 

12 



134 PASCAL. — PENSEES. 

parce que cette capacite est vide ; mais qu'il ne me- 
prise pas pour cela cette capacite naturelle. Qu'il 
se haisse, qu'il s'aime : ii a en lui la capacite de con- 
naitre la verite et d'etre heureux ; mais il n'a point 
de verite, ou constante, ou satisfaisante. 

Je voudrais done porter l'homme a desirer d'en 
trouver, a etre pret, et degage des passions, pour la 
suivre oil il la trouvera, sachant combien sa con- 
naissance s'est obscurcie par les passions; je vou- 
drais bien qu'il ha:* en soi la concupiscence qui le 
determine d'elle-meme, afin qu'elle ne l'aveuglat 
point pour faire son choix, et qu'elle ne l'arretat 
point quand il aura choisi. 
XIII. 

Je blame egalement, et ceux qui prennent parti 
de louer l'homme, et ceux qui le prennent de le 
blamer, et ceux qui le prennent de se divertir; et 
je ne puis approuver que ceux qui cherchent en ge- 
missant. 

^ Les stoiques disent : Rentrez au dedans de vous- 
luemes; e'est la oil vous trouverez voire repos : et 
<da n'est pas vrai. Les aulres disent: Sortez au 
dehors; recherchez le bonhcur en vous diverlis- 
sunt : et cela n'est pas vrai. Les maladies viennent : 
le bonheur n'est ni hors de nous, ni dans nous; il 
est en Dieu, et hors et dans nous. 
XIV. 

La nature de Thornine se considere en deux ma- 
meres : l'une scion sa fin, et alors il est grand et 
incomparable; I'autre selon la niuliitude, comme 
I'onjuge de la nature «iu cheval et du ehien, par ia 



CHAPITRE II. 135 

multitude 4 d'y voir la course, et animum arcendi f ; 
et alors l'homme est abject et vil. Voila les deux 
votes qui en font juger diversement, et qui font tant 
disputer les philosophes. Car l'un nie la supposi- 
tion de l'autre : Tun dit : II n'estpas ne a cette fin, 
car toutes ses actions y repugnent ; l'autre dit : II 
s'eloigne de sa fin quand il fait ces basses actions. 

f Deux choses instruisent l'homme de toute sa na- 
ture, 1'instinct et l'experience. 
XV. 

Je sens que je peux n'avoir point ete : car le moi 
consiste dans ma pensee; done moi qui pense 
n'aurais point ete, si ma mere eut ete tuee avant 
que j'eusse ete anime. Done je ne suis pas un etre 
necessaire. Je ne suis pas aussi eternel, ni infini; 
mais je vois bien qu'il y a dans la nature un etre 
necessaire, eternel et infini 3 . 

1 Bossut a substitue 1 a ce mot multitude, le mot habitude. 

2 C'est-a-dire Pinstinct d'arr^ter le gibier, par allusion au chien 
de chasse. 

3 Apres cette premiere grande esquisse de l'homme placket perdu 
comme un point au sein de l'immense et splendide nature, et supe- 
rieur pourtant a elle parce qu'il a la pense"e... apres avoir agit6 
comme au hasard ce roseau pensant et 1' avoir vu ilotter au sein des 
choses, Pascal prend l'homme en lui-meme, et lui demontre au 
coeur dans son moi la racine naturelle de toute action, et une racine 
corrompue. (Sainte-Beuve.) 

Le moi humain est en effet le sujet du chapitre qui suit celui 
qu'on vient de lire. 



<36 PASCAL. — PENSEES. 

CHAPITRE III. 

Vanity de l'homme. — Effetsdel'amour-propre. — Lemoi humain.] 

I. 

Nous ne nous contentons pas de la vie que nous 
avons en nous et en notre propre etre : nous vou- 
lons vivre dans l'idee des autres d'une vie imagi- 
naire, et nous nous efforcons pour cela de paraitre. 
Nous travaillons incessamment a embellir et a con- 
server cet etre imaginaire, et nous negligeons le 
veritable. Et si nous avons ou la tranquillite, ou la 
generosite, ou la fidelite, nous nous empressons de 
le faire savoir, afin d'attacher ces vertus a cet etre 
d'imagination : nous les detacherions plutot de 
nous pour les y joindre; et nous serions volonliers 
poltrons pour acquerir la reputation d'etre vaillants. 
Grande marque du neant de notre propre etre, de 
n'etre pas satisfaits de l'un sans l'autre, et de re- 
noncer souvent a l'un pour l'autre 1 Car qui ne 
mourrait pour conseryer son honneur, celui-la se- 
rait infame. 

^ La douceur de la gloire est si grande, qu'a quel- 
que chose qu'on rattache, meme a la mort, on Taiiue. 

II. 

Contradiction. ■ — Orgueil, contre-pesant loutes les 
misere8. Ou il cache ses miseres; ou, s'il les de- 
couvre, il se giorifie de les connaitre. 

^ I)u drsir d'itre eslim6 de ceux avec qui on est, 
— L'orgueil nous lient d'une possession si naturelle 



CHAPITRE III. *37 

<iu milieu de nos miseres, erreurs, etc. Nous per* 
dons encore la vie avec joie, pourvu qu'on en parle. 
HI. 
La vanite est si ancree dans le cceur de l'homme, 
qu'un soldat, un goujat, un cuisinier, un crocheteur 
se vante et veut avoir ses admirateurs : et les philo- 
sophes memes en veulent. Et ceux qui ecrivent 
contre veulent avoir la gloire d'avoir bien ecrit; et 
ceux qui le lisent veulent avoir la gloire de l'avoir 
lu; et moi qui ecris ceci, ai peut-etre cette en vie; 
et peut-etre que ceux qui le liront... 
IV. 
Malgre la vue de toutes nos miseres, qui nous 
touchent, qui nous tiennent a la gorge, nous avons 
un instinct que nous ne pouvons reprimer, qui nous 
eleve. 

V. 
Nous sommes si presomptueux, que nous vou- 
drions etre connus de toute la terre, et meme des 
gens qui viendront quand nous ne serons plus; et 
nous sommes si vains, que l'estime de cinq ou six 
personnes qui nous environnent nous amuse etnous 
contents 

VI. 
Orgueil. — Curiosite n'est que vanite. Le plus sou- 
vent on ne veut savoir que pour en parler. Autre- 
ment on ne voyagerait pas sur la mer, pour ne 
jamais en rien dire, et pour le seul plaisir de voir, 
sans esperance d'en jamais communiquer. 
VII. 
lilies par 01) on passe, on ne se soude pa$ 



138 PASCAL. — PENSfiES. 

d'y etre estime ; mais quand on y doit demeurer un 
peu de temps, on s'en soucie. Combien de temps 
faut-il ? Un temps proportionne a notre duree vaine 
et chetive, 

VIII. 

1 La nature de l'amour-propre et de ce moi humain 
est de n'aimer que soi et de ne considerer que soi. 
Mais que fera-t-il ? II ne saurait empecher que cet 
objet qu'il aime ne soit plein de defauts et de mi- 
seres : il veut etre grand, et il se voit petit; il veut 
etre heureux, et il se voit miserable ; il veut etre par- 
fait, et il se voit plein d'imperfections; il veut etre 
J'objet de l'amour et de l'estime des hommes, et il 
voit que ses defauts ne meritent que leur aversion 
et leur mepris. Cet embarras oil il se trouve produit 
en lui la plus injuste et la plus criminelle passion 
qu'il soit possible de s'imaginer; car il concoit une 
haine mortelle contre cette verite qui le reprend, et 
qui le convainc de ses defauts. II desirerait de 
l'aneantir, et, ne pouvant la detruire en elle-meme, 
il la detruit, autant qu'il peut, dans sa connaissance 
et dans celle des autres : c'est-a-dire qu'il met tout 
son soin a couvrir ses defauts, etaux autres eta soi- 
meme, et qu'il ne peut souflfrir qu'on les lui fasse 
voir, ni qu'on les voie. 

C'est sans doute un mal que d'etre plein de de*- 
fauis; mais c'est encore un plus grand mal que d'en 
ctn- plein (,t de ne les vouloir pas feconnaitre* 

1 (]c. paragraphe ne Be trouve point dans \v ms. des Pcnstes; la 
pluparl des 6diteurs modem - i'ohl cepi ridanl reprodult d'apres 
One < "me contemnoraine. On nc peut (V>utcr qu'il ne soit do Pascal, 



CHAPITRE ill. 139 

pmsque c'est y ajouter encore celui d'une illusion 
volontaire. Nous ne voulons pas que les autres nous 
trompent; nous ne trouvons pas juste qu'ils veuillent 
etre estimes de nous plus qu'ils ne meritent : il n'est 
done pas juste aussi que nous les trompions, et que 
nous voulions qu'ils nous estiment plus que nous ne 
meritons. 

Ainsi, lorsqu'ils ne decouvrent que des imperfec- 
tions et des vices que nous avons en effet, il est vi- 
sible qu'ils ne nous font point de tort, puisque ce 
ne sont pas eux qui en sont cause; et qu'ils nous 
font un bien, puisqu'ils nous aident a nous delivrer 
d'un mal, qui est 1'ignorance de ces imperfections. 
Nous ne devons pas etre faches qu'ils les connais- 
sent, et qu'ils nous meprisent, etant juste et qu'ils 
nous connaissent pour ce que nous sommes, et qu'ils 
nous meprisent, si nous sommes meprisables, 

Voila les sentiments qui naitraient d'un cceur qui 
serait plein d'equite et de justice. Que devons-nous 
dire done du notre, en y voyant une disposition 
toute contraire ? Car n'est-il pas vrai que nous 
haissons la verite et ceux qui nous la disent, et que 
nous aimons qu'ils se trompent a notre avantage, et 
que nous voulons etre estimes d'eux autres que nous 
ne sommes en effet ? 

En voici une preuve qui me fait horreur. La reli- 
gion catholique n'oblige pas a decouvrir ses peches 
indifferemment a tout le monde : elle souffre qu'on 
demeure cache a tous les autres homines; mais elle 
en excepte un seul, a qui elle commande de decou- 
vrir le fond de son eoeur, et de se faire voir tel qu'on 



140 PASCAL. — PENSEES 

est. II n'y a que ce seul homme au monde qu'elle 
nous ordonne de desabuser, et elle l'oblige a un 
secret inviolable, qui fait que cette connaissance est 
dans lui comme si elle n'y etait pas. Peut-on s'ima- 
giner rien de plus charitable et de plus doux ? Et 
neanmoins la corruption de l'homme est telle, qu'il 
trouve encore de la durete dans cette loi ; et c'est 
une des principales raisons qui a fait revolter contre 
l'figlise une grande partie de l'Europe. 

Que le coeur de l'homme est injuste et deraison- 
nable, pour trouver mauvais qu'on l'oblige de faire 
a l'egard d'un homme ce qu'il serait juste, en quelque 
sorte, qu'il fit a l'egard de tous les hommes ! Car 
est-il juste que nous les trompions ? 

II y a differents degres dans cette aversion pour 
la verite : mais on peut dire qu'elle est dans tous en 
quelque degre, parce qu'elle est inseparable de 
l'amour-propre. C'est cette mauvaise delicatesse qui 
oblige ceux qui sont dans la necessite de reprendre 
les autres, de choisir tant de detours et de tempe- 
raments pour eviter de les choquer. II faut qu'ils 
diminuent nos defauls, qu'ils fassent semblant de 
les excuser, qu'ils y melent des louanges, et des te- 
moignages d'afleetion et d'estime. Avec lout cela, 
cciic niedeeine ne laissc pas d'etre amere a ramour- 
propre. II en prend le moins qu'il peut, et toujourj 
avec dugout, et souvent mrme avec un secret depi 
contre ceux qui la lui presentent. 

11 arrive <V la que, si on a quelque interet d'etre 
aime de nous, on s'eloigne de nous rendre un office 
qu'on sail uous ('tic desagreable; on nous vraite 



CHAPITRE III. 141 

comme nous voulons 6tre traites : nous haissons la 
verite, on nous la cache; nous voulons etre flattes, 
on nous flatte; nous aimons a etre trompes, on nous 
trompe. 

C'est ce qui fait que chaque degre de bonne for- 
tune qui nous eleve dans le monde nous eloigne 
davantage de la, verite, parce qu'on apprehende plus 
de blesser ceux dont l'affection est plus utile et 
l'aversion plus dangereuse. Un prince sera la fable 
de toute l'Europe, et lui seul n'en saura rien. Je nc 
m'en etonne pas : dire la verite est utile a celui a qui 
on la dit, mais desavantageux a ceux qui la disent, 
parce qu'ils se font. hair. Or, ceux qui vivent avec 
les princes aiment mieux leurs interets que celui du 
prince qu'ils servent; et ainsi ils n'ont garde de lui 
procurer un avantage en se nuisant a eux-memes. 

Ce malheur est sans doute plus grand et plus or- 
dinaire dans les plus grandes fortunes; mais les 
moindres n'en sont pas exemptes, parce qu'il y 
a toujours quelque interet a se faire aimer des 
hommes. Ainsi la vie humaine n'est qu'une illusion 
\ perpetuelle; on ne fait que s'entre-tromper et s'en- 
tre-flatter. Personne ne parle de nous en notre pre- 
sence comme il en parle en notre absence. L'union 
qui est entre les hommes n'est fondee que sur cette 
mutuelle tromperie; etpeu d'amities subsisteraient, 
si chacun savait ce que son ami dit de lui lorsqu'il 
n'y est pas, quoiqu'il en parle alors sincerement et 
sans passion 

L'homme n'est done que deguisement, que men- 
6onge et hypocrisie, et en soi-meme et a regard des 



142 PASCAL. — PENSEES. 

autres. II ne veut pas qu'on lui dise la verity, il evite 
de la dire aux autres ; et toutes ces dispositions, si 
eloignees de la justice et de la raison, ont une ra- 
tine naturelle dans son cosur. 



CHAPITRE IV. 

[Imagination. — Incertitude des connaissances naturelles de 
1'homme. — Coutume. — Pyrrhonisme. — Morale.] 

Imagination. — C'est cette partie decevante dans 
1'homme, cette maitresse d'erreur et de faussete, et 
d'autant plus fourbe qu'elle ne Test pas toujours ; 
car elle serait regie infaillible de verite, si elle retail 
infaillible du mensonge. Mais etant le plus souvent 
fausse, elle ne donne aucune marque de sa qualite, 
marquant de m6me caractere le vrai et le faux. 

Je ne parle pas des fous, je parle des plus sages; 
et c'est parmi eux que 1'imagination a le grand don 
de persuader les hommes. La raison a beau crier, 
elle ne peut mettre le prix aux choses. 

Cette superbe puissance, ennemie dela raison, qui 
so plait a la controler et a la dominer, pour montrer 
combien elle peut en toutes clioses, a etabli dans 
1 homme une seconde nature. Elle a ses lieureux, 
ses malheureux, ses sains, ses malades, ses riches, 
ses pauvres; elle faitcroire, douter, nier la raison, 
elle suspend les sens, elle les fait sentir; elle a ses 
fous el ses sages : et rien ne nous depite davantage 
que de voir qu'elle remplit ses holes d'une satisfaction 
bieu autrement pleine et entiere que la raison. Les 
habiles par imagination se plaiscui loutaufementa 



CHAP1TRE IV. i43 

eux-memes que les prudents ne se peuvent raison- 
nablement plaire. lis regardent les gens avec em- 
pire; ils disputent avec hardiesse et fconfiance ; les 
autres, avec crainte et defiance : et cette gaiete de 
visage leur donne souvent l'avantage dans l'opinion 
des ecoutants, tant les sages imaginaires ont de fa- 
veur aupres des juges de meme nature. Elle ne peut 
rendre sages les fous ; mais elle les rend heureux, 
a l'envi de la raison, qui ne peut rendre ses amis 
que miserables, Tune les couvrant de gloire, l'autre 
de honte. 

Qui dispense la reputation? qui donne le respect 
et la veneration aux personnes, aux ouvrages, aux 
lois, aux grands, sinon cette faculte imaginante? 
Toutes les richesses de la terre sont insuffisantes 
sans son consentement. 

Ne diriez-vous pas que ce magistral, dont la vieil- 
lesse venerable impose le respect a tout un peuple, 
se gouverne par une raison pure et sublime, et qu'il 
juge des choses par leur nature, sans s'arreter a ces 
vaines circonstances qui ne blessent que 1'imagina- 
tion des faibles? Voyez-le entrer dans un sermon oil 
il apporte un zele tout devot, renforcant la solidite 
de la raison par l'ardeur de la charite. Le voila pret 
a l'oui*r avec un respect exemplaire. Que le predica- 
tes vienne a paraitre : si la nature lui a donne une 
voix enrouee et un tour de visage bizarre, que son 
barbier l'ait mal rase, si le hasard l'a encore bar- 
bouille de surcroit, quelques grandes verites qu'il 
annonce, je parie la perte de la gravite* de notre se- 
nateur, 



i^rfi. <*f£t^~*^ PASCAL.— P.ENSEES.<\ 

/.Le plus grand philosophc du monde, sur uhe 
planche plus large qu'il ne faut 1 , s'il y a au-dessous 
un precipice, quoique sa raison le convainque de 
sa surete, son imagination prevaudra. Plusieurs 
n'en sauraient soutenir la pensee sans palir et suer. 



"^Vv^j^Qui ne sait que la vue de chats, de rats, l'ecrase- 
«£»<)** ment d'un charbon, etc., emportent la raison hors 
9*~*fiu d es gonds? Le ton de voix impose aux plus sages, 
*'^«*4. et change un discours et un poeme de face.^- 
I , tkiJu. k»\ L'affection ou la haine changent la justice de face; 
et combien un avocat bien paye par avance trouve- 
t-il plus juste la cause qu'il plaide ! combien son 
geste hardi le fait-il paraitre meilleur aux juges du- 
pes par cette apparence ! Plaisante raison qu'un vent 
manie, et a tout sens ! & 3 

Je ne veux pas rapporter tous ses effets; je rap- 
porterais presque toutes les actions des homines qui 
ne branlent presque que par ses secousses. Car la 
raison a etc" obligee de ceder, et la plus sage prend 
pour ses principes ceux que l'imagination des 
hommes a temerairement introduits en chaque lieu J . 
Nos magistrate ont bien connu ce mystere. Leurs 
robes rouges, leurs hermines, dont ils s'em maillot- 
tent en chats fourres, les palais 011 ils jugent. Ics 
Qeurs de lis, tout cet appareil auguste emit fori ne- 

1 Vah. du ms. : « Plus large que le chemin qu'il orcupe en mar- 
cliant a son ordinaire » (barr£). 

2 A la suite de ce paragraphe, Pascal avait mis : « II faut travailler 
tout le jour pour des bicus reconnus pour imaginaires; etquand le 
sommeil nous a dtflasscJs des fatigues de notre raison, il faut incon- 
tinent Be lever en Bureaut pour allcr courir apres lea fumees et 
Bttuyer lea impreanions de cetto maltressc du monde. » 



y&-^ h- Ji, r i / M cSrpiTRE iv. - ^'>s ,h ^ 

cessaire; et si les medecins n'avaient des soutanes &+,& 
et des mules, et que les docteurs n'eussent des bon- fu ^ i . 
nets carres et des robes trop amples de quatre par- ^ u 
ties, jamais ils n'auraient dupe le monde qui ne peut ^v. I 
resister a cette montre si authentique. Les seuls 
gens de guerre ne se sont pas deguises de la sorte, 
parce qu'en effet leur part est plus essentielle : ils 
s'etablissent par la force, les autres par grimace. 

C'est ainsi que nos rois n'ont pas recherche ces 
deguisements. Ils ne se sont pas masques d'habits 
extraordinaires pour paraitre tels 1 ; mais ils se sont 
accompagnes de gardes, de hallebardes : ces trognes 
armees qui n'ont de mains et de force que pour eux, 
les trompettes et les tambours qui marchent au- 
devant, et ces legions qui les environnent, font "A* £ 
trembler les plus fermes. Ils n'ont pas l'habit seule- 
ment, ils ont la force. II faudrait avoir une raison 
bien epuree pour regarder comme un autre homme 
le Grand Seigneur environne, dans son superbe se« 
rail, de quarante mille janissaires. 

S'ils avaient 2 la veritable justice, si les meMecins 
avaient le vrai art de guerir, ils n'auraient que faire 
de bonnets carres : la majeste de ces sciences serait 
assez venerable d'elle-meme. Mais n'ayant que des 
sciences imaginaires, il faut qu'ils prennent ces 
vains instruments qui frappent l'imagination a la- 

1 Tels, c'est-a-dire rois. Pascal est revenu a diverses reprises sur 
cette pensge ; il dit encore a la page 283 du ms. : « Le chancelier 
est grave et revetu d'ornements, car son poste est faux, et non le 
roi; il a la force, il n'a que faire de l'imagination. Les juges, mede- 
cins, etc., n'ont que l'imagination. » 

* D est Evident qu'il s'agit ici des magistrats et non pas des roiSi 



146 PASCAL. — PENSEES. 

quelle ils ont affaire; et par la, en effet, ils s'attirent 

le respect 

Nous ne pouvons pas seulement voir un avocat en 
soutane et le bonnet en tete, sans une opinion avan- 
tageuse de sa suffisance 1 . 

L'imagin jttion dispose de tout ; elle fait la beaule, 
la justice, et le bonheur, qui est le tout du monde. 
Je voudrais de bon coeur voir le livre italien, dont je 
ne connais que le titre, qui vaut lui seul bien des 
livres : Delia opinione regina del mondo. J'y souscris 
sans le connaitre, sauf le mal, s'il y en a. 

Voila a peu pres les effets de cette faculte trom- 
peuse qui semble nous etre donnee expres pour 
nous induire a une erreur necessaire. Nous en 
avons bien d'autres principes. 

Les impressions anciennes ne sont pas seules ca- 
pables de nous abuser : les charmes de la nouveaute 
ont le meme pouvoir. De la viennent toutes les dis- 
putes des hommes, qui se reprochent ou de suivre 
leurs fausses impressions de l'enfance, ou de cou- 
rir temerairement apres les nouvelles. Qui tient le 
juste milieu? Qu'il paraisse, et qu'il le prouve. II 
n'y a principe, quelque nalurel qu'il puisseetre, 
memo depuis l'enfance, qu'on lie fasse passer pour 
une fausse impression, soil de I'instruction, soil des 
sens. Parce, dit-on, que vous avez cru des l'enfance 
qu'un coffre ( ; iait vide lorsque vous n'y voyiez rien, 
vous avez cru le vide possible; e'est une illusion de 
vos sens, foi lifiee par la COUtume, qu'il faut que la 

* Dc son un ritt . i,';u ccption du mot suffisance a cliang6. Dans le 
laugagc familier, suffisance signilio iicdiintisnie, vanite. 



CHAP1TRE IV. 147 

science corrige. Et les autres disent : Parce qu'on 
vous a dit dans 1'ecole qu'il n'y a point de vide, on 
a corrompu votre sens commun, qui le comprenait 
si nettement avant cette mauvaise impression, qu'il 
faut corriger en recourant a votre premiere nature. 
Qui a done trompe? les sens ou l'instructiori? 

Nous avons un autre principe d'erreur, les mala- 
dies. Elles nous gatent le jugement et le sens; et si 
les grandes l'alterent sensiblement, je ne doute 
point que les petites n'y fassent impression a leui* 
proportion *. 

Notre propre interet est encore un merveilleux 

instrument pour nous crever les yeux agreablement. 

II n'est pas permis au plus equitable homme du 

monde d'etre juge en sa cause : j'en sais qui, pour 

ne pas tomber dans cet amour-propre, ont ete les 

plus injustes du monde a contre-biais. Le moyen sur 

de perdre une affaire toute juste etait de la leur faire 

recommander par leurs proches parents. La justice 

et la verite sont deux pointes si subtiles, que nos 

instruments sont trop emousses pour y toucher exac- 

tement. S'ils y arrivent, ils en ecachent la pointe, et 

appuient tout autour, plus sur le faux que sur le 

vrai. 

II. 

La chose la plus importante a toute la vie, e'est le 

choix du metier : le hasard en dispose. La coutume 

» 

1 « Et ne fault pas doubter, encores que nous ne le sentions pas, 
que si la fiebvre continue peult atterrer nostre ame que la tierce 
n'y apporte quelque alteration selon sa mesure et proportion. * 

(Montaigne.* 



448 PASCAL. — PENSEES. 

fait les macons, soldats, couvreurs. C'est un excel- 
lent couvreur, dit-on; et en parlant des soMats : lis 
sont bien fous, dit-on. Et les autres, au contraire: 
II n'y a rien de grand que la guerre; le reste des 
hommes sont des coquins. A force d'ouir louer en 
l'enfance ces metiers, et mepriser tous les autres, 
on choisit; car naturellement on aime la vertu, et 
on hait la folie. Ces mots nous emeuvent : on ne 
peche qu'en l'application. Tant est grande la force 
de la coutume, que de ceux que la nature n'a 
faits qu'hommes, on fait toutes les conditions des 
hommes; car des pays sont tous de macons, d'au- 
tres lous de soldats, etc. Sans doute que la nature 
n'est pas si uniforme. C'est la coutume qui fait done 
cela, car elle contraint la nature; et quelquefois la 
nature la surmonte , et retient l'homme dans son 
instinct, malgre toute coutume, bonne ou mauvaise l . 
III. 

Notre imagination nous grossit si fort le temps 
present, a force d'y faire des reflexions continuelles, 
etamoindrit tellement l'eternite, manque d'y faire 
reflexion, que nous faisons de l'eternite un neant, 
el du neant une eternite, et tout cela a ses racines 
si vives en nous, que toute notre raison ne peut 
nous en defendre, et que. 
IV. 

... Sur quoi fondera-t-il [l'homme] l'economie du 

* A la mite <!<• ce paragraphe, on lit dans lc nis. : « Hommes na- 
InreHemenl coui reurs, et de toutes vocations, hormis en chambre. » 
Qa< ique « i tttfl phra e ne soit point barrcc, nous croyons devoir ne'an- 
moins la Sparer du teste, a cause de son obscuritu 



CHAPITRE 1Y. 149 

monde qu'il veut gouverner ? Sera-ce sur le ca- 
price de chaque particulier? Quelle confusion 1 
Sera-ce sur la justice ? II l'ignore. 

Certainement s'il la connaissait, il n'aurait pas 
etabli cette maxime, la plus generate de toutes 
celles qui sont parmi les hommes, que cbacun suive 
les moaurs de son pays * ; I'eclat de la veritable equite 
aurait assujetti tous les peuples, et les legislateurs 
n'auraient pas pris pour modele, au lieu de cette 
justice constante, les fantaisies et les caprices des 
Perses et Ailemands. On la verrait plantee par tous 
les fitats du monde et dans tous les temps, au lieu 
qu'on ne voit presque rien de juste ou d'injuste qui 
ne change de qualite en changeant de climat. Trois 
degres d'elevation du pole renversent toute la ju- 
risprudence. Un meridien decide de la verite; en 
peu d'ai?nees de possession, les lois fondamentales 
change /it; le droit a ses epoques. L'entree de Sa- 
turne au Lion nous marque l'origine d'un tel crime. 
Plaisante justice qu'une riviere borne 2 ! Verite au 
deca des Pyrenees, erreur au dela. 

* « La droicture et la iustice, si l'homme en cognoissoit qui eust 
corps et veritable essence, il ne s'attacheroit pas a la condition des 
coustumes de cette contree ou de celle la. » (Montaigne.) 

* Var. du ms. : « Que le trajet d'une riviere rend crime. » L'idee 

" est prise de Montaigne qui a dit : « Quelle verite" est ce que ces mon- Li 
taignes bornent, mensonge au monde qui se tient au dela ? » Tout le 
morceau du reste a 6t6 <§videmment inspire" par l'auteur des Essais, 
et c'est ici l'^ccasion de rappeler ces mots de M. Sainte-Beuve : 
u Montaigne... se peut 6tudier au sein de Pascal. II fat pour lui a 
certaines heures le renard de l'enfant lac^di^monien, le renard ca- 
che" sous la robe. Pascal en 6tait souvent repris et mordu, et d6vor6. 
En vain il l'6crase, il le rejette: lo rus6 revient toujours. II s'en in- 
quiete, il b cite.il letranscrit quelquefois dans le tissu de ses pro- 



150 PASCAL. — PENSEES. 

lis confessent que la justice n'est pas dans ces 
coutumes, mais qu'elle reside dans les lois natu- 
relles, connues en tout pays. Certainement ils la 
soutiendraient opiniatrement, si la temerite du ha- 
sard qui a seme les lois humaines en avait rencontre 
au moins une qui fut universelle; mais la plaisan- 
terie est telle, que le caprice des hommes s'est si 
bien diversified qu'il n'y en a point. 

Le larcin, l'inceste, le meurtre des enfants et des 
peres, tout a eu sa place entre les actions vertueuses. 
Se peut-il rien de plus plaisant, qu'un homme ait 
droit de me tuer parce qu'il demeure au dela de 
l'eau, et que son prince a querelle contre le mien, 
quoique je n'en aie aucune avec lui ? 

II y a sans doute des lois naturelles ; mais cette 
belle raison corrompue a tout corrompu : Nihil 
amplius nostrum est; quod nostrum dicimuSj artis 
est. — Ex senatusconsultis etpleblscitis crimina exer- 
centur. — Ut olim vitiis, sic nunc legibus labor amus. 

De cette confusion arrive que Tun dit que l'essence 
de la justice est l'autorite du legislateur; l'autre, la 
commodite du souvcrain; l'autre, la coutume pre- 
sente, et c'est le plus sur : rien, suivant la seule 
raison, n'est juste de soi ; lout branle avec le temps. 
La coutume fait toute l'equite, par cclte seule raison 

prcs Pcnsecs, et on s'y est inepris dans J'cditioi) donniic par bes 
ami-. : il y a des phrases de Montaigne qu'oa y a laissees comme 
^tant do Pascal*. 

* on du in. . du Montaigne rldige' plus brievement oar Pascal; 

■ < ■ montiignu borne... 

, mi phtiowphe tw uno pianche .. — Voir lo cha- 
pitre iutitule : Apulogiv de l(aimo/u\ Scbviul. (Saiutc-licuva.) 



CHAPITRE IV. ?5i 

qu'elle est recue; c'est le fondement mystique de 
son auto rite. Qui la ramene a son principe 1'aneantit. 
Rien n'est si fautif que ces lois qui redressent les 
fautes; qui leur obeitparce qu'elles sontjustes, obeit 
a la justice qu'il imagine, mais non pas a l'essence 
de la loi : elle esttoute ramassee en soi; elle est loi, 
et rien davantage. Qui voudra en examiner le motil 
le trouvera si faible et si leger, que, s'il n'est accou- 
tume a contempler les prodiges de 1'imagination hu- 
maine, il admirera qu'un siecle lui ait tant acquis de 
pompe et de reverence. L'art de fronder, [et] boule- 
verser les £tats, est d'ebranler les coutumes eta^ 
blies, en sondant jusque dans leur source, pour 
marquer leur defaut de justice. II faut, dit-on, re- 
courir aux lois fondamentales et primitives de l'£tat, 
qu'une coutume injuste a abolies. C'est un jeu sur 
pour tout perdre; rien ne sera juste a cette balance 
Cependant le peuple prete aisement Toreille a ces 
discours. lis secouent le joug des qu'ils le recon- 
naissent; et les grands en profitent a sa mine, et a 
celle de ces curieux examinateurs des coutumes 
recues. Mais, par un defaut contraire, les hommes 
croient quelquefois pouvoir faire avec justice tout ce 
qui n'est pas sans exemple. C'est pourquoi le plus 
sage des legislateurs disait que, pour le bien des 
hommes, il faut souvent les piper 1 ; et un autre 2 , 
bon politique : Quum veritatem qua liberetur ignore^ 



1 <(Platon traicte ce mystere d'un ieu assez descouvert... II die* 
tout destrousseement , en sa Republique : Que pour le proufit des 
homines, il est souuent besoing de les piper. » (Montaigne.) Jvi >^ 

8 Varron, cite" par saint Augustin, De Civ. Dei, IV, 27. Void sa 



152 PASCAL. — PENSfiES. 

expedii quod fallatur. II ne faut pas qu'il sente la ve- 
rite de l'usurpation; elle a ete introduite autrefois 
sans raison, elle est devenue raisonnable; il faut la 
faire regarder comme authentique, eternelle, et en 
cacher le commencement, si on ne veut qu'elle ne 
prenne bientot fin. 

V. 
L'esprit de ce souverain juge du monde * n'est 
pas si independant qu'il ne soit sujet a etre trouble 
par le premier tintamarre qui se fait autour de lui 
II ne faut pas le bruit d'un canon pour empecher 
ses pensees : il ne faut que le bruit d'une girouette 
ou d'une poulie 2 . Ne vous etonnez pas s'il ne rai- 
sonne pas bien a present; une mouche bourdonne 
a ses oreilles : e'en est assez pour le rendre inca- 
pable de bon conseil. Si vous voulez qu'il puisse 
trouver la verite, chassez cet animal qui tient sa 
raison en echec, et trouble cette puissante intelli- 
gence qui gouverne les villes et les royaumes. Le 
plaisant dieu que voila I ridicolosissimo eroe! 

VI. 
Montaigne a tort 8 : la coutume ne doit etre suivie 

phrase entiere : « Prccclara rcligio, quo confugiat Kbarandus inflr- 
xnus.et quumveritatem, etc. —Belle religion, pour qu'un nialade aille 
y chercher son salut, et que tandis qu'il demande une verite" qui le 
gue>isso, on professe qu'il lui est avantageux d'etre trompu ! » 

(Havet.) 

* Var. hv ms. : m La souveraine intelligence do ce monarque de 
l'uni\< rsi) (barr^). 

2 « Ce ii" Bon1 i>as seulement... les grands accidents qui renver- 
leotnostre iugement^lesmoindrescboBesdu monde le tournevirent. p 

(Montaigne.^ 

» « A tort » est le tcxte du ms. Montaigne, qui est l'inconsd- 



CHAP1TRE IY. '53 

que parce qu'elle est coutume, et non parce qu'elle 
soit raisonnable ou juste; mais le peuple la suit par 
cette seule raison qu'il la croit juste : sinon, il ne la 
suivrait plus, quoiqu'elle fut coutume; car on ne 
veut. etre assujetti qu'a la raison ou a la justice. La 
coutume, sans cela, passerait pour tyrannie; mais 
Tempire de la raison et de la justice n'est non plus 
tyrannique que celui de la delectation : ce sont les 
principes naturels a l'homme. 

II serait done bon qu'on obeit aux lois et cou- 
tumes, parce qu'elles sont lois; qu'il sut qu'il n'y en 
a aucune vraie et juste a introduire ; que nous n'y 
connaissons rien, et qu'ainsi il faut seulement suivre 
les recues : par ce moyen on ne les quitterait jamais. 
Mais le peuple n'est pas susceptible de cette doc- 
trine ; et ainsi, comme il croit que la verite se peut 
trouver, et qu'elle est dans les lois et coutumes, il 



quence meme, chancelle perp^tuellement dans son scepticisme, et 
il dit quelquefois que la coutume a du bon, et que e'est pour cela 
qu'on la suit. Pascal redresse ici Montaigne, il lui reproche cette 
concession et maintient que la force de la coutume se tire d'elle- 
meme, e'est-a-dire de la seule faiblesse de l'homme. Nous avons vu 
qu'Arnauld cite cette pens6e ou telle autre du meme genre, comme 
un exemple des pens^es qu'il est ne"cessaire de modifier, et qui sont 
insoutenables ; nous avons vu aussi Marguerite Perier, soumettant a 
son frere l'abbe" Pe>ier les difficulty que provoquait ce passage, ainsi 
que la nouvelle redaction proposee par Arnauld : « Montaigne n'a 
vas tort quand il dit que la coutume doit etre suivie des la qu'elle 
est coutume, etc., pourvu qu'on n'etendepas cela a des choses qui se- 

roient contraires au droit naturel et divin. II est vray que, etc » 

Bossut modifie encore la redaction de Port-Royal (i re part, ix, 43) : 
« Montaigne a raison; la coutume doit etre suivie des la qu'elle est 
coutume et qu'on la trouve 6tablie, sans examiner si elle est raison- 
nable ou non ; cela s'entend toujours de ce qui n'est point contraire au 
droit naturel ou divin, (Cousin.) 



154 PASCAL. — PENStES. 

les croit, et prend leur antiquite comnie une preuve 
de leur verily, et non de leur seule autorite sans 
verite. Ainsi il y obeit; mais il est sujet a se revolter 
des qu'on lui montre qu'elles ne valent rien; cequi 
se peut faire voir de toutes, en les regardant d'un 
certain cote. 

f Injustice. — II est dangereux de dire au peuple 
que les lois ne sont pas justes; car il n'obeit qu'a 
cause qu'il les croit justes. C'est pourquoi il lui faut 
dire en meme temps qu'il y faut obeir parce qu'elles 
sont lois, comme il faut obeir aux superieurs, non 
parce qu'ils sont justes, mais parce qu'ils sont 
superieurs. Par la voila toule sedition prevenue, si 
on peut faire entendre cela, et ce que c'est propre- 
ment que la definition de la justice. 
VII. 

II y a une difference universelle et essentielle 
entre les actions de la volonte et toutes les autres. 

La volonte est un des principaux organes de la 
creance; non qu'elle forme la creance, mais parce 
que les choses sont vraies ou fausses, selon la face 
par oil on les regarde. La volonte, qui se plait a Tune 
plus qu'a l'autre, detourne Tesprit de considererles 
qualiles de celles qu'elle n'aime pas a voir : et ainsi 
l'esprit, marchant d'une piece avec la volonte, s'ar- 
r6te a regarder la face qu'elle aime, et ainsi il en 
juge par ce qu'il y voit. 

VIII. 

I/imagination grossit les pelits objets jusqu'a en 
remplir notreame, par une estimation fantastiquej 
et, par iiiic insolence U'liicrairc, elle amoindrit les 



CHAPITRE IV. 155 

grands jusqu'a sa mesure, comme en parlant de 
Dieu. 

IX. 

Faiblesse. — Toutes les occupations des hommes 
sont a avoir du bien; et ils ne sauraient avoir de 
titre pour montrer qu'ils le possedent par justice % 
car ils n'ont que la iantaisie des hommes; ni force 
pour le posseder surement. II en est de meme de la 
science, car la maladie l'ote. Nous sommes incapa- 
bles et de vrai et de bien 2 . 
X. 

Qu'est-ce que nos principes naturels, sinon nes 
principes accoutumes? Et dans les enfants, ceum 
qu'ils ont recus de la coutume de leurs peres, comme 
la chasse dans les animaux ? 

Une differente coutume en donnera d'autres prin- 
cipes naturels. Cela se voit par experience; et s'il y 
en a d'ineffacables a la coutume, il y en a aussi de 
la coutume contre la nature, ineffacables a la nature 
eta une seconde coutume. Cela depend de la dispo- 
sition. 

* Nicole a sdverement condamne" cette pens^e, et il a eu raison. En 
disant que la fantaisie des hommes a seule 6tabli le droit de propria, 
Pascal perd couipl&ement devuelaloichrdtienne qui deTendnon-seu- 
lement de prendre le bien d'autrui, mais meme de le convoiter, ce 
qui certes n'implique pas que, pour cette loi sainte, posseder soit 
une injustice. Nous le disons a regret, mais si grand que soit notre 
respect pour Pascal, il nous semble que de cette maxime : Les hommes 
ne possedent point par justice, a cet autre axiome : La propriete, c'est 
levol, la distance n'est pas tres-grande. 

2 Ici encore il nous semble que Pascal se fourvoie entierement; 
car si l'homme e'tait r^ellement incapable de bien, pourquoi Dieu lui 
aurait-il commande" de faire le bien ? st a quoi serviraient les pr& 
ceptes de la religion ? a quoi servirait la grace elle-meme ? 



156 PASCAL. — PENSfiES. 

f Les peres craignentque l'amour naturel des en- 
fauts ne s'efface. Quelle est done cette nature sujette 
a etre effacee ? La coutume est une seconde nature 
qui detruit la premiere. Pourquoi la coutume n'est- 
elle pas naturelle ? J'ai bien peur que cette nature 
ne soit elle-meme qu'une premiere coutume, comme 
la coutume est une seconde nature. 

XL 

Si nous revions toutes les nuits la meme chose, 
efle nous affecterait autant que les objets que nous 
voyons tous les jours ; et si un artisan etait sur de 
rever toutes les nuits, douze heures durant, qu'il est 
roi, je crois qu'il serait presque aussi heureux qu'un 
roi qui reverait toutes les nuits, douze heures du- 
rant, qu'il serait artisan. 

Si nous revions toutes les nuits que nous sommes 
poursuivis par des ennemis, et agites par ces fan- 
tomes penibles, et qu'on passat tous les jours en 
diverses occupations, comme quand on fait voyage, 
on souffrirait presque autant que si cela etait veri- 
table, et on apprehenderait de dormir, comme on 
apprehende le reveil quand on craint d'entrer danb 
de tels malheurs en eflet. Et en effet il ferait a peu 
pres les monies maux que la i( ; alil('. Mais parce que les 
songes sont tous did'erents, et qu'un meme se diver- 
silic. ce qu'on y voit aflcctc bien moins que ce qu'on 
voit en veillant, a cause de la continuity, qui n'est 
pourtant pas si continue et 6gale qu'elle ne change 
aussi, mais moins brusquement, si ce n'est rare- 
ment, comme quand on voyage; et alors on dit : II 



CHAPITRE 1^. 187 

rae semble que je rcve; car la vie est un songe un 
peu moins inconstant. 

XII. 

1 Contre le pyrrhonisme. — Nous supposons 

que tous les concoivent de meme sorte : mais nous le 
supposons bien gratuitement ; car nous n'en avons 
aucune preuve. Je vois bien qu'on applique ces mots 
dans les memes occasions, et que toutes les fois 
que deux hommes voient un corps changer de place, 
ils expriment tous deux la vue de ce meme objet par 
le meme mot, en disant Tun et l'autre qu'il s'estmu; 
et de cette conformite d'application on tire une puis- 
sante conjecture d'une conformite d'idee ; mais cela 
n'est pas absolument convaincant, de la derniere 
conviction, quoiqu'il y ait bien a parier pour l'affir- 
mative; puisqu'on sait qu'on tire souvent les memes 
consequences des suppositions differentes. 

Cela suffit pour embrouiller au moins la matiere; 
non que cela eteigne absolument la clarte naturelle 
qui nous assure de ces choses, les academiciens 9 
auraient gagne; mais cela la ternit, et trouble les 
dogmatistes, a la gloire de la cabale pyrrhonienne, 
qui consiste a cette ambiguite ambigue> et dans une 
certaine obscurite douteuse, dont nos doutes ne 
peuvent oter toute la clarte, ni r.os lumieres natu- 
relles en chasser toutes les tenebres. 

1 Ce passage commencait par ces mots : « G'est done une chose 
Strange qu'on ne peut d^finir ces choses sans les obscurcir » (barr^). 

2 « Les academiciens. » Les philosophes grecs de recole sceptique 
qu'on appelait la nouvelle Academie. Ils soutenaient qu'on ne peut 
rien savoir, tandis que les pyrrhoniens ne savent meme pas si Ton 
peut savoir ou non. (Havet.) 

14 



158 PASCAL. — PENSEES. 

XIII. 

Spongia soils l . — Quand nous voyons un effet ar- 
river toujours de meme, nous en concluons une ne- 
cessite naturelle, comme, qu'il sera demain jour, etc.; 
mais soavent la nature nous dement, et ne s'assu- 
jettit pas a ses propres regies. 
XIV. 

Contradiction est une mauvaise marque deverite. 

Plusieurs choses certaines sont contredites, plu- 
sieurs fausses passent sans contradiction : ni la con- 
tradiction n'est marque de faussete, ni l'incontra- 
diction n'est marque de verite. 
XV. 

Le monde juge bien des choses, car il est dans 
l'ignorance naturelle, qui est le vrai siege de 
rhomme. Les sciences ont deux extremites qui se 
touchent : la premiere est la pure ignorance natu- 
relle ou se trouvent tous les homines en naissant. 
L'autre extremite est celle oil arrivent les grandes 
ames, qui, ayant parcouru tout ce que les hommes 
peuvent savoir, trouvent qu'ils ne savent rien, et se 
rencontrent en cette meme ignorance d'oii ils etaient 
partis 2 . Mais c'est une ignorance savante qui se 

1 Les laches du soldi. Pascal a voulu sans doute par ce titrc bizarre 
exprimer cette idtfe, que Ton a peut-etrc tort de croire que le soleil 
Be levera domain, comme il s'est .W'.vi' lii'T, attendu que les taches 
pourraienl eteindre salumiere, el qu'ainsi la nature nous demen- 
tirait. 

• ■ 11 ie poult dire, avcc'i ice, qu'il y aipnorancc abe- 

lence, aultre doctorate, qui vientaprez 

Dce,etc. Les paisans simples wnt hooneates gents, et hon- 

nestes | hilosophes, ou selon que nostrc temps les nomme, 

de« natures fortes et claircs, enrichies d'une large instruction de 



CHAP1TRE IV. 159 

connait. Ceux d'entre-deux, qui sont sortis de 
l'ignorance naturelle, et n'ont pu arriver a f'autre, 
ont quelque teinture de cette science suffisante, et 
font les entendus. Ceux-la troublent le monde, et 
jugent mal de tout. Le peuple et les habiles compo- 
sent le train du monde ; ceux-la le meprisent, et sont 
meprises, lis jugent mal de toutes choses, et le 
tnonde en juge bien *■• 

XVI. 
L'homme n'est qu'un sujet plein d'erreur, natu- 
relle et ineffacable sans la grace. Rien ne lui montre 
la verite : tout l'abuse. Ces deux principes de ve- 
rites, la raison et les sens, outre qu'ils manquent 
chacun de sincerite, s'abusent reciproquement Tun 

sciences utiles : les mestis, qui ont desdaigne" le premier siege de 
! 'ignorance des lettres, et n'ont pu icindre l'aultre (le cul entre deux 
selles, desquels ie suis et tant d'aultres), sont dangereux, ineptes, 
Importuns ; ceulx-cy troublent le monde. » (Montaigne.) 

1 Maxime admirable de Pascal, mais qu'il faut bien entendre. Qui 
croirait que Pascal a voulu dire que les habiles doivent vivre dans 
l'inapplication et la mollesse, etc., condamnerait toute la vie de 
Pascal par sa propre maxime ; car personne n'a moins ve"cu comme le 
peuple que Pascal a ces £gards : done le vrai sens de Pascal, e'est 
que tout homme qui cherche a se distinguer par des apparences sin- 
gulieres,qui ne rejette pas les maximes vulgairesparcequ'elles sont 
mauvaises, mais parce qu'elles sont vulgaires ; qui s'attache a des 
sciences ste"riles, purement curieuses et de nul usage dans le monde ; 
qui est pourtant gonfl^ de cette fausse science, et ne peut arriver a 
la veritable : un tel homme, comme il dit plus haut, trouble le 
monde, et juge plus mal que les autres. En deux mots, voici sa pen- 
sCe expliqu^e d'une autre manifere : Ceux qui n'ont qu'un esprit m6 
diocre ne p^netrent pas jusqu'au bien ou jusqu'a la ndcessite" qu 
autorise certains usages, et s'engent mal a propos en reTormateurs 
de leur siecle : les habiles mettent a profit la coutume bonne ou 
mauvaise, abandonnent leur exterieur aux legeretes de la mode, et 
aavent se proportionner au besoin de tous les esprits. 

(Vauvenargues.) 



160 PASCAL. — PENSEES. 

I'autre. Les sens abusent la raison par de fausses 
apparences; et cette meme piperie qu'ils apportent 
a la raison, ils la recoivent d'elle a leur tour : elle 
s'en revanche. Les passions de Tame troublent les 
sens, et ieur font des impressions fausses. Ils men- 
tent et se trompent a l'envi *. 
XVII. 

Ce qui m'etonne le plus est de voir que tout le 
monde n'est pas etonne de sa faiblesse. On agit se- 
rieusement, et chacun suit sa condition, non pas 
parce qu'il est bon en efifet de la suivre, puisque la 
mode en est; mais comme si chacun savait certaine- 
ment oil est Ja raison et la justice. On se trouve decu 
a toute heure; et, par une plaisante humilite, on 
croit que c'est sa faute, et non pas celle de l'art, 
qu'on se vante toujours d'avoir. Mais il est bon qu'il 
y ait tant de ces gens-la au monde, qui ne soient pas 
pyrrhoniens, pour la gloire du pyrrhonisme, afin de 
montrer que l'homme est bien capable des plus 
cxtravagantes opinions , puisqu'il est capable de 
croire qu'il n'est pas dans cette faiblesse naturelle 
et inevitable, et de croire qu'il est, au contraire, 
dans la sagesse naturelle. 

Rien ne fortifie plus le pyrrhonisme que ce qu'il y 
en a qui ne sont point pyrrhoniens : si tous l'etaient, 
ils auraienttort. 

XVIII. 

Cette secte se fortifie par ses ennemis plus que 

1 <( i,f-uc mesme piperie que les sens apportent a nostre entende- 
iiifiit, ils la rcfoivenl a leur tour; nostre anic parfois s'en rcvenche 
d<j mesme : >'h mentetlt et sc irompent a I'cnvy. » (Montaigne.) 



CHAP1TRE V. 101 

par sesamis : car la faiblesse de l'homme paraitbien 
davantage en ceux qui ne la connaissent pas qu'en 
ceux qui la connaissent. 

f Si on est trop jeune, on ne juge pas bien; trop 
vieil, de meme; si on n'y songe pas assez.,.; si on 
n'y songe trop, on s'entete, et on s'en coiffe. Si on 
considere son ouvrage incontinent apres i'avoir fait, 
on en est encore tout prevenu; si trop longtemps 
apres, on n'y entre plus. Aussi les tableaux, vus de 
trop loin et de trop pres; et il n'y a qu'un point in- 
divisible qui soit le veritable lieu : les autres sont 
trop pres, trop loin, trop haut ou trop bas. La per- 
spective l'assigne dans l'art de la peinture ; mais dans 
la verite et dans la morale, qui l'assignera ? 
XIX. 

Ceux qui sont dans le dereglement disent a ceux 
qui sont dans l'ordre, que ce sont eux qui s'eloignent 
de la nature, et ils la croient suivre : comme ceux 
qui sont dans ua vaisseau croient que ceux qui sont 
au bord fuient. Le langage est pareil des deux cotes. 
II faut avoir un point fixe pour en juger. Le port 
juge ceux qui sont dans le vaisseau; mais oil pren- 
drons-nous un point dans la morale ? 

GHAPITRE V. 

[Inquietude de l'homme. — Occupations et divertissements.] 

I. 

Nous ne nous tenons jamais au temps present. 
Nous anticipons Tavenir comme trop lent a venir, 



162 PASCAL. — PENSEES 

comme pour hater son cours; ou nous rappelons le 
passe, pour Tarreter comme trop prompt : si impru- 
dents, que nous errons dans les temps qui ne sont 
pas no*res et ne pensons point au seul qui nous ap- 
partient ; et si vains, que nous songeons a ceux qui 
ne sont plus rien et echappons sans reflexion le seul 
qui subsiste. G'est que le present d'ordinaire nous 
blesse. Nous le cachons a notre vue, parce qu'il nous 
afflige; et s'il nous est agreable, nous regrettons 
de le voir echapper. Nous tachons de le soutenir 
par l'avenir, et pensons a disposer les choses qui ne 
sont pas en notre puissance, pour un temps ou nous 
n'avons aucune assurance d'arriver. 

Que chacun examine ses pensees, il les trouvera 
toujours occupees au passe et a l'avenir. Nous ne 
pensons presque point au present; et si nous y pen- 
sons, ce n'est que pour en prendre la lumiere pour 
disposer de l'avenir. Le present n'est jamais notre 
fin ; le passe et le present sont nos moyens; le seul 
avenir est notre fin. Ainsi nous ne vivons jamais, 
mais nous esperons de vivre ; et nous disposant tou- 
jours a etre heureux, il est ineviiable que nous ne 
le soyons jamais. 

II. 

On charge les hommes, des I'enfance, du soin de 
leur honneur, de leurbien, de leurs amis, et encore 
du bien et de l'honneur de Leurs amis. On les accable 
d'affaires, de l'apprentissage des Jangues et des 
sciences, eton leur fait entendre qu'ils no sauraient 
heureux sans que leur sante, leur honneur, 
leur fortune el i elle de burs amis soienten bon ctat, 



CHAPITRE V. 163 

et qu'une seule chose qui manque les rendrait mal» 
heureux. Ainsi on leur donne des charges et des 
affaires qui les font tracasser des la pointe du jour. 
Voila, direz-vous, une etrange maniere de les rendre 
heureux ! Que pourrait-on faire de niieux pour les 
rendre malheureux ? Comment J ce qu'on pourrait 
faire? II ne faudrait que leur oter tous ces soins; 
car alors ils se verraient, ils penseraient a ce qu'ils 
sont, d'oii ils viennent, oil ils vont; et ainsi on ne 
peut trop les occuper et les detourner ; et c'est pour- 
quoi, apres leur avoir tant prepare d'affaires, s'ils 
ont quelque temps de relache, on leur conseille de 
l'employer a se divertir, a jouer, et a s'occuper tou- 
jours tout en tiers *. 

^ Divertissement 2 . — Quand je m'y suis mis quel- 
quefois a considerer les diverses agitations des 
hommes, et les perils et les peines oil ils s'exposent, 
dans la cour, dans la guerre, d'ou naissent tant de 
querelles, de passions, d'entreprises hardies et sou- 
vent mauvaises, j'ai dit souvent que tout le malheur 
des hommes vient d'une seule chose, <*ui est d* 
ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre 
Un homme qui a assez de bien pour vivre, s'il savaii, 
demeurer chez soi avec plaisir, n'en sortirait pas 
pour aller sur la mer ou au siege d'une place. On 

4 En marge dans le ms. : Que lecceur de I' homme est creux et plein 
d'ordurci 

2 Par ce mot divertissement qui se trouve dans le ms. re"pe"t6 en 
tete de plusieurs fragments, Pascal fait allusion au besoin qu'dprou- 
vent les hommes de s'occuper ou de s'amuser, pour ne point penser 
au probleme de la vie pr^sente et aux mysteres de la vie future. 
C'est ce qui ressort de ce paragraphe et de tous ceux qurportent le 
ineme titre. 



164 PASCAL. -PENSEES. 

n'achetera une charge a l'armee si cher que parce 
qu'on trouvera insupportable de ne bouger de la 
ville ; et on ne recherche la conversation et les diver- 
tissements des jeux que parce qu'on ne peut de- 
meurer chez soi avec plaisir. 

Mais quand j'ai pense de plus pres, et qu'apres 
avoir trouve la cause de tous nos malheurs, j'ai voulu 
en decouvrir la raison, j'ai trouve qu'il y en a une bien 
effective, qui consiste dans le malheur naturel de 
noire condition faible et mortelle, et si miserable, 
que rien ne peut nous consoler, lorsque nous y pen- 
sons de pres. 

Quelque condition qu'on se figure, si Ton as- 
semble tous les biens qui peuvent nous appartenir, 
la royaute est le plus beau poste du monde, et ce- 
pendant qu'on s'imagine [un roi] accompagne de 
toutes les satisfactions qui peuvent le toucher; s'il 
est sans divertissement, et qu'on le laisse considerer 
et faire reflexion sur ce qu'il est, cette felicite lan- 
guissante ne le soutiendra point; il tombera parne- 
cessite dans les vues qui le mcnacent, des revokes 
qui peuvent arriver, et enfin de la mort et des ma- 
ladies qui sont inevitables; de sorteque, s'il est sans 
ce qu'on appelle divertissement, le voila malheu- 
reux, et plus malheureux que le moindre de ses 
sujets qui joue et qui se divertit. 

De la vient que le jeu et la conversation des 
femmes, la guerre, les grands emplois, sont si re- 
cIick ix's. Ce n'est pas qu'il y ait en effet du bon- 
heur, ni qu'on s'imagine que la vraie beatitude soit 
dans I 'argent qu'on peut gagner au jeu, ou dans le 



CHAP1TRE V. 165 

lievre qu'on court. On n'en voudrait pas s'il etait 
offert. Ce n'est pas cet usage mol et paisible, et qui 
nous laisse penser a notre malheureuse condition, 
qu'on recherche, ni les dangers de la guerre, ni la 
peine des emplois, mais c'est le tracas qui nous de- 
tourne d'y penser et nous divertit *. 

De la vient que les hommes aiment tant le bruit et 
le remuement; de la vient que la prison est un sup- 
plice si horrible; de la vient que le plaisir de la so- 
litude estune chose incomprehensible. Et c'est enfin 
le plus grand sujet de felicite de la condition des 
rois, de ce qu'on essaye sans cesse a les divertir, et 
a leur procurer toutes sortes de plaisirs. 

Le roi est environne de gens qui ne pensent qu'a 
divertir le roi, et l'empechent de penser a lui. Car il 
est malheureux, tout roi qu'il est, s'il y pense. 

Voila tout ce que les hommes ont pu inventer pour 
se fendre heureux. Et ceux qui font sur cela les phi- 
losophes, et qui croient que le monde est bien peu 
raisonnable de passer tout le jour a courir apres un 
lievre qu'ils ne voudraient pas avoir achete, ne con- 
naissent guere notre nature. Ce lievre ne nous ga- 
rantirait pas de la vue de la mort et des miseres qui 
nous en detournent 2 , mais la chasse nous en ga- 

* En marge dans le ms. : Raison pourquoi on aime micux la chasse 
que la prise. 

1 Ges mots «qui nous en detournent » se trouvant dans le ms., 
nous avons cru devoir les reproduire, malgre' leur obscurity. Nous 
pensons cependant qu'on peut les comprendre ainsi : « Ge lievre ne 
nous garantirait ni de la vue de la mort, ni des chagrins (des mi- 
seres) qui font que nous ne pensons pas a la mort, mais la chasse 
nous en garantit. — Ainsi nous sommes distraits de la pens£e de la 



166 PASCAL. — PENSEES. 

rantit. Et ainsi, quand on leur reproche que ce qu'ils 
cherchentavec tant d'ardeur ne saurait les satisfaire, 
s'ils repondaient, comme ils devraient le faire s'ils 
y pensaientbien, qu'ils ne cherchent en cela qu'une 
occupation violente et impetueuse qui les detourne 
de penser a soi, et que c'est pour cela qu'ils se pro- 
posent un objet attirant qui les charme et les attire 
avec ardeur, ils laisseraient leurs adversaires sans 
repartie 4 . Mais ils ne repondent pas cela, parce 
qu'ils ne se connaissent pas eux-memes 2 ; ils ne 
savent pas que ce n'est que la chasse, et non la prise, 
qu'ils recherchent. 

f Ils s'imaginent que, s'ils avaient obtenu cette 
charge, ils se reposeraientensuite avec plaisir, et ne 
sentent pas la nature insatiable de leur cupidite. Ils 
croient chercher sincerement le repos, et ne cher- 
chent en effet que l'agitation. 

Ils ont un instinct secret qui les porte a chercher 
le divertissement et l'occupation au dehors, qui vient 
du ressentiment de leurs miseres continuelles; et 
ils ontun autre instinct secret, qui reste de la gran- 
deur de notre premiere nature, qui leur fait con- 
naitre que le bonheur n'est en effet que dans le 
repos, et non pas dans le tumulle; et de ces deux 
instincts contraires, il se forme en eux un projet 

mort, et des chagrins qui nous detourncnt dc cette pensi-e, par la 

Cli;i e. )» 

1 En marge dans le ms. : La dansc. H faut bicn pcnsrr on t'on 
mcllrn s$* picrfs. 

raige dan i le ms. \ Le geHtititomme troil sincerement que la 
r est un plaisir grand el un plaisir royal; mats son piqueur n'esl 

pas <l( ce scnlimcHl-la. 



CHAP1TRE V. 161 

confus, qui se cache a ]eur vue dans le fond de leur 
ame, qui les porte a tendre au repos par l'agitation, 
et a se figurer toujours que la satisfaction qu'ils 
n'ont point leur arrivera, si, en surmontani quel- 
ques difficultes qu'ils envisagent, ils peuvent s'ou- 
vrir par la la porte au repos. 

Ainsi s'ecoule toute la vie. On cherche le repos 
en combattant quelques obstacles ; et si on les a sur- 
montes, le repos devient insupportable; car, ou Ton 
pense aux miseres qu'on a, ou a celles qui nous me- 
nacent. Et quand on se verrait meme assez a l'abri 
de toutes parts, l'ennui, de son autorite privee, ne 
laisserait pas de sortir au fond du coeur, ou il a des 
racines naturelles, et de remplir l'esprit de son 
venin. 

Le conseil qu'on donnait a Pyrrhus, de prendre 
le repos qu'il allait chercher par tant de fatigue, re- 
cevait bien des difficultes. 

Ainsi l'homme est si malheureux, qu'il s'ennuie- 
rait meme sans aucune cause d'ennui, par 1'etat 
propre de sa complexion; et il est si vain, qu'etant 
pleindemille causes essentielles d'ennui, la moindre 
chose, comme un billard et une balle *• qu'il pousse 
suffisent pour le divertir. 

Mais, direz-vous, quel objet a-t-il en tout cela? 
Celui de se vanter demain entre ses amis de ce qu'il 
a mieux joue qu'un autre. Ainsi les autres suent 
dans leur cabinet pour montrer aux savants qu'ils 
ont resolu une question d'algebre qu'on n'aurait pu 

* Var. du ms. : « Comme un chieiu une balle, un lievre » (barre). 



168 PASCAL. — PENSEES. 

trouver jusqu'ici; et tant d'autres s'exposent aux 
derniers perils pour se vanter ensuite d'une place 
qu'ils- auront prise, et aussi sottement, a mon gre. 
Et enfin les autres se tuent pour remarquer toutes 
ces choses , non pas pour en devenir plus sages , 
mak; r „eulement pour montrer qu'ils les savent; et 
ceux-la sont les plus sots de la bande, puisqu'ils le 
sont aveo connaissance, au lieu qu'on peut penser 
des autres qu'ils ne le seraient plus s'ils avaient cette 
connaissance. 

Tel homme passe sa vie sans ennui, en jouanttous 
les jours peu de chose. Donnez-lui tous les matins 
l'argent qu'il peut gagner chaque jour, a la charge 
qu'il ne joue point : vous le rendez malheureux. On 
dira peut-etre que c'est qu'il cherche ramusement 
du jeu, et non pas le gain. Faites-le done jouer pour 
rien, il ne s'y echauffera pas et s'y ennuiera. Ce n'est 
done pas l'amusement seul qu'il recherche : un amu- 
sement languissant et sans passion l'ennuiera. II 
faut qu'il s'y echauffe et qu'il se pipe lui-meme, en 
s'iniaginant qu'il serait heureux de gagner ce qu'il 
ne voudrait pas qu'on lui donnat a condition de ne 
point jouer, afin qu'il se forme un sujet de passion, 
et qu'il excite sur cela son desir, sa colore, sa crainte, 
pour l'objet qu'il s'est forme, comme les enfants * qm 
I'effrayent du visage qu'ils out barbouille. 

D'oil \ ient que cet homme, qui a perdu depuis peu 
de mois sou lils unique, et qui, actable de proces et 

* « Cost piti<5 que nous nous pipons dc nos proprcs singeries et 
in vi nt ions... comme les enfants qui s'effroicnt dc ce mesme visage qu'iU 
onl barbouilU et noii cy 4 leur coin^ui^non. » (Montaigne.) 



CHAPITRE V. 169 

de querelles, etait ce matin si trouble, n'y pense plus 
maintenant ? Ne vous en etonnez pas : il est tout oc- 
cupe a voir par oil passera ce sanglier que les chiens 
poursuivent avec tant d'ardeur depuis six heures. II 
n'en faut pas d'avantage '. L'homme, quelque plein 
de tristesse qu'il soit, si Ton peut gagner sur lui de 
lefaireentreren quelque divertissement, le voila heu- 
reux pendant ce temps-la. Et l'homme, quelque heu- 
reux qu'il soit, s'iln'est diverti et occupe par quelque 
passion ou quelque amusement qui empeche l'ennui 
deserepandre, sera bientot chagrin et malheureux. 
Sans divertissement il n'y a point de joie, avec le 
divertissement il n'y a point de tristesse. Et c'est aussi 
ce qui forme le bonheur des personnes de grande 
condition, qu'ils ont un nombre de personnes qui 
les divertissent, et qu'ils ont le pouvoir de se main- 
tenir en cet etat. 
Prenez-y garde. Qu'est-ce autre chose d'etre sur- 

1 Var. do ms. : « Get homme si afflige" de la mort de sa femme et 
de son fils unique, qui a cette grande querelle qui le tourmente, d'ou 
vient qu'a ce moment il n'est pas triste, et qu'on le voit si exempt 
de toutes ces pens^es p^nibles et inqui&antes ? II ne faut pas s'en 
Conner ; on vient de lui servir une balle, et il faut qu'il la rejette a 
son compagnon. II est occupe a la prendre a la chute du toit pour 
gagner une chasse ; comment voulez-vous qu'il pense a ses affaires, 
ayant cette autre affaire a manier? Voila un soin digne d'occuper 
cette grande ame, et de lui dter toute autre pens£e de l'esprit. Cet 
homme, ne" pour connaitre l'univers, pour juger de toutes choses, 
pour rdgir tout un Etat, le voila occupe* et tout rempli du soin de 
prendre un lievre. Et s'il ne s'abaisse a cela et [qu'il] veuille tou- 
jours etre tendu, il n'en sera que plus sot, parce qu'il voudra sha- 
ver au-dessus de l'humanite*, et il n'est qu'un homme, au bout du 
compte, c'est-a-dire capable de peu et de beaucoup, de tout et de 
rien. II n'est ni ange ni bete, mais homme. Une seule pense^e nous 
occupe, nous ne pouvons penser a deux choses a la fois. Dont Men 
nous prend selon le monde, non selon Dieu » (barrel 

15 



170 PASCAL. — PENSEES. 

inlendant, chancelier , premier president, sinon 
d'etre en une condition oil Ton a des le matin un 
grand nombre de gens qui viennent de tous cotes 
pour ne leur laisser pas une heure en la journee oil 
ils puissent penser a eux-memes ? Et quand ils sont 
dans la disgrace et qu'on les envoie aleurs maisons 
des champs, oil ils ne manquent ni de biens, ni de 
domestiques pour les assister dans leurs besoins, 
ils ne laissent pas d'etre miserables et abandonnes. 
parce que personne ne les empeche de songeraeux 
f Divertissement, — La dignite royale n'est-elle pas 
assez grande d'elle-meme pour celui qui la possede, 
pour le rendre heureux par la seule vue de ce qu'il 
est? Faudra-t-il le divertir de cette pensee comme 
les gens du commun? Je vois bien que c'est rendre 
un homme heureux de le divertir de la vue de ses 
miseres domestiques pour remplir toute sa pensee 
du soin de bien danser. Mais en sera-t-il de m<*me 
d'un roi, et sera-t-il plus heureux en s'attachant a 
ces vains amusements qu'a la vue de sa grandeur? 
Et quel objet plus satisfaisam pourrait-on donner a 
son esprit? Ne serait-ce done pas Eaire tort a sajoie, 
d'occuper son ame a penser a ajuster ses pas a la 
cadence d'un air, ou a placer adroilement une balle, 
au lieu de le laisser jouir en repos de la contempt* 
tion de la gloire majestueuse qui I environne? Qu'on 
en fasse l'epreuve : qtt'OB laissc un roi tout seul, 
ian£ aucune satisfaction d<-s sens, sans aucun soin 
I'esprit, sans compagnie, penser a lui tout a 
loisir, et I'on verraqu'un roi sans divertissement est 
un homme pleic de miseres. Aussi on evite cela 



CHAPITRE V. 171 

soigneusement, et il ne manque jamais d'y avoir au- 
pres des personnes des rois un grand nombre de 
gens qui veillent a faire succeder le divertissement 
a leurs affaires, et qui observent tout le temps de 
leur loisir pour leur fournir des plaisirs et des jeux, 
en sorte qu'il n'y ait point de vide ; c'est-a-dire qu'ils 
sont environnes de personnes qui ont un soin mer- 
veilleux de prendre garde que le roi ne soit seul et 
en etat de penser a soi, sachant bien qu'il sera mi- 
serable, tout roi qu'il est, s'il y pense. 

Je ne parle point en tout cela des rois Chretiens 
comme Chretiens, mais seulement comme rois. 

f Misere. — La seule chose qui nous console de 
nos miseres est le divertissement, et cependant c'est 
la plus grande de nos miseres. Car c'est cela qui 
nous empeche principalement de songer a nous, et 
qui nous faitperdre insensiblement. Sans cela, nous 
serions dans l'ennui, et cet ennui nous pousseraita 
chercher un moyen plus solide d'en sortir. Mais le 
divertissement nous amuse, et nous fait arriver in- 
sensiblement a la mort *. 

Divertissement. — Si l'homme etait heureux, il le 
seraitd'autant plus qu'il seraitmoins diverti, comme 
les saints et Dieu. 

Oui, mais n'est-ce pas etre heureux que de pou- 
?oir etre rejoui par le divertissement? I^on, car il 

4 Nicole, dans le Traite de la connaissance de soi-meme, chap. I er , 
er« dans la Lettre au marquis de Sevigne', s'est livre" a un examen ap- 
profondi des id£es de>eloppees par Pascal dans les pages qu'on vient 
de lire. Les personnes qui aiment a dtudier les grandes questions 
morales, liront avec int^ret ce que Nicole a 6"crit dans les deux mor- 
ceaux que nous venons d'indiquer. 



172 PASCAL. — PENSEES. 

vient d'ailleurs et de dehors : et ainsi il est depen 
dant, et partant, sujet a etre trouble par mille acci- 
dents, qui font les afflictions inevitables. 

CHAPITRE VI. 

[De quelques opinions et de quelques usages.] 

I. 

Pyrrhonisme. — J'ecrirai ici mes pensees sans or- 
dre, et non pas peut-etre dans une confusion sans 
dessein : c'est le veritable ordre, et qui marquera 
toujours mon objet par le desordre meme. 

Je ferais trop d'honneur a mon sujet si je le trai- 
tais avec ordre, puisque je veux montrer qu'il en est 
incapable. 

II. 

Raison des effets. — Gradation. Le peuple honore 
les personnes de grande naissance. Les demi-habiles 
les meprisent, disant que la naissance n'est pas un 
avantage de la personne, mais du hasard. Les habi- 
lesies honorent, non par lapensee du peuple, mais 
par la pensee de derriere. Les devots qui ont plus 
de zde que de science les meprisent, malgre cette 
consideration qui les fait honorer par les habiles, 
parce qu'ilsen jugent par une nouvelle lumiere que 
la pieie leur donne. Mais les Chretiens parfaits les 
honorent par une autre lumiere superieure. Ainsi se 
vont les opinions sueeedant du pour au contre, 
srlui qu'ou a de lumiere. 

^ Rai**n des effets. — Kenversement coutinuel du 
pour au contre. 



CHAPITRE VI. 173 

Nous avons done montre que l'homme est vain, 
par 1'estime qu'il fait des choses qui ne sont point 
essentielles. Et toutes ces opinions sont detruites. 
Nous avons montre ensuite que toutes ces opinions 
sont tres-saines ? et qu'ainsi, toutes ces vanites etant 
tres-bien fondees, le peuple n'est pas si vain qu'on 
dit. Et ainsi nous avons detruit l'opinion qui cSetrui- 
sait celle du peuple. 

Mais il faut detruire maintenant cette derniere 
proposition, et montrer qu'il demeure toujours vrai 
que le peuple est vain, quoique ses opinions soient 
saines, parce qu'il n'en sent pas la verite ou elle 
est, et que, la mettant oil elle n'est pas, ses opinions 
sont toujours tres-fausses et tres-mal saines. 

Raison des effets. — II est done vrai de dire que 
tout le monde est dans l'illusion : car, encore que 
les opinions du peuple soient saines, elles ne le sont 
pas dans sa tete, car il pense que la verite est ou 
elle n'est pas. La verite est bien dans leurs opi- 
nions, mais non pas au point ou ils se figurent. Par 
exemple, il est vrai qu'il faut honorer les gentils- 
hommes, m\'% non pas parce que la naissance est un 
avantage ejVt if, etc. 

III. 

Opinions du, peuple saines. — Le plus grand des 
maux est les guerres civiles. Elles sont sures, si on 
veut recompenser les merites, car tous diront qu'ils 
meritent. Le mal a craindre d'un sot, qui succede 
par droit de naissance, n'est ni si grand, ni si s$r 4 . 

1 « N'est-ce pas rendre a Pascal un h ommag e que son acwr eut 
,d£daigne\ que d'admirer la profondeur d'esprit qui se r^vtio dans 



«74 PASCAL, — PENSEES. 

IV. 

Pourquoi suit-on la pluralite ? est-ce a cause qu'ils 
ont plus de raison? non, mais plus de force. Pour- 
quoi suit-on les anciennes lois et anciennes opi- 
nions? est-ce qu'elles sont les plus saines? non, 
mais elles sont uniques, et nous otent la racine de 
la diversite. 

V. 

L'empire fonde sur l'opinion et l'imagination regne 
quelque temps, et cet empire est doux et volontaire: 
celui de la force regne toujours. Ainsi l'opinion est 
comme la reine du monde, mais la force en est 
le tyran. 

VI. 

Que Ton a bien fait de distinguer les hommes par 
I'exterieur, plutot que par les qualites interieures 1 
Qui passera de nous deux? qui cedera la place a 
1'autre ? Le moins habile? mais je suis aussi habile 

ses Penstes? Si je regarde celles qui touchcnt a la religion, n'est-il 

pas admirable qu'il ait vu plus loin que Bossuet, venu apres lui, et 

lui-mcme un si grand homme? Toute la poleinique de Bossuet est 

dirigee contre les protestants; il s'agit de dissidences sur des points 

secondaires, lesquelles n'affaiblissent pas le fond de la religion, puis- 

qu'elles ne touchent ni a la revelation, ni a la divinite" de Jdsus- 

Christ. La polCmique de Pascal (it ait dirige"e contre les increxlules, et 

cetinconiparableg^nicgueiToyaitdej^conirerespritdudix-huitirinc 

siecle par-dessus la tete de Bossuet, lequel I'entrevoit a peine et en 

flot.rii. les premiers representants du nom dtfdaigneux de libcrtins. 

cellos des Pensies qui touchent a la soci^te", aux gou- 

, a la justice, aux grands, Pascal voit '/lus loin que 

bs, donl la politique est de s'accommoder do ce qui esi <'i:v. 

l»li; plus loin qu( BOSSUSI qui DOrDlit 868 ?ues a la monarchic abso- 

nperee par des lois fondamentales : il prevoit des le milieu du 

dix-sf.ptiiriic siecle et indique les grands changements de la fin du 

dix V- : tieme. » (Kisard.} 



GHAPITRE VI. 175 

que lui; il faudra se battre sur cela. II a quatre la- 
quais, et je n'en ai qu'un : cela est visible; il n'y a 
qu'a compter; c'est a moi a ceder, et je suis im sot 
si je conteste. Nous voila en paix par ce moyen ; ce 
qui estle plus grand des biens l . 

VII. 

La coutume de voir les rois accompagnes de gardes, 
de tambours, d'officiers, et de toutes les choses qui 
plient la machine vers le respect et la terreur, fait 
que leur visage , quand il est quelquefois seul et 
sans ces accompagnements, imprime dans leurs su- 
jets le respect et la terreur, parce qu'on ne separe 
pas dans la pensee leur personne d'avec leur suite, 
qu'on y voit d'ordinaire jointe. Et le monde, qui ne 
sait pas que cet effet a son origine dans cette cou- 
tume, croit qu'il vient d'une force naturelle; et de 
la viennent ces mots : Le caractere de la Divinite est 
empreint sur son visage, etc. 

f La puissance des rois est fondee sur la raison et 
sur la folie du peuple, et bien plus sur la folie. La 
plus grande et importante chose du monde a pour 
fondement la faiblesse : et ce fondement-la est ad- 
mirablement sur; car il n'y a rien de plus sur que 
cela, que le peuple sera faible. Ce qui est fonde sur 
la saine raison est bien mal fonde, comme l'estime 
de la sagesse. 

1 Cette pensee n'est pas dans le ms. ; on y trouye seuiement 
cette ligne isolee : Il a quatre laquais. On est bien tente" cependant 
d'attribuer a Pascal ce ddveloppement, dont la forme est vive, fami- 
liere, dramatique. Peut-etre les editeurs l'ont-ils reproduit de sou- 
venir, d'apres une conversation de Pascal. (Havet.) 



476 PASCAL. — PENSfiES. 

VIII. 

Les Suisses s'offensent d'etre dits gentilshommes, 
et prouvent la roture de race pour etre juges dignes 
de grands emplois. 

IX. 

On ne choisit pas pour gouverner un vaisseau 
celui des voyageurs qui est de meilleure maison l . 

f Saint Augustin a vu qu'on travaille pour l'incer- 
tain, sur mer, en bataille, etc.; il n'a pas vu la 
regie des partis, qui demontre qu'on le doit. Mon- 
taigne a vu qu'on s'offense d'un esprit boiteux , et 
que la coutume peut tout; mais il n'a pas vu la 
raison de cet effet. Toutes ces personnes ont vu les 
effets, mais ils n'ont pas vu les causes; ils sont a 
l'egard de ceux qui ont decouvert les causes comme 
ceux qui n'ont que les yeux a l'egard de ceux qui ont 
Tesprk ; car les effets sont comme sensibles, et les 
causes sont visibles seulement a l'esprit. Et quoique 
ces effets-la se voient par l'esprit, cet esprit est a 

4 M. Faugere donne cette pens6e avecle d^veloppement suivant: 
« Les choses du monde les plus de"raisonnables deviennent les plus 
raisonnables, a cause du dereglement des hommes. Qu'y a-t-il de 
moins raisonnable que de choisir pour gouverner un fitat le premier 
fils d'une reine ? On ne choisit pas pour gouverner un bateau celui des 
voyageurs qui est de meilleure maison; cette loi serait ridicule et in- 
Mais parce qu'ils le sont et le seront toujours [ridicules et 
injustes], elle devient raisonnable et juste. Car qui choisira-t-on? 
Le plus vertueux etleplusbabile? Nous voila incontinent aux mains: 
ch;w un pretend etre le plus vertueux et le. plus babile. Attachons 
done cette qualite* h quelque chose d'incontestable. C'est le fils aine" 
du roi; cela i t net, il n'y a point de dispute. La raison ne peut 
mieux faire, car la guerre civile est le plus grand des maux. » 
M. Fa texte dans un cahierdu m6decin Valiant. 

Oecahier, Intitule" Pensdes de M. Pascal, est conserve" k U Biblio* 
theque Imp^riale. 



CHAP1TRE VI. 177 

i egartf de l'esprit qui voit les causes comme les sens 
corporels a 1'egard de l'esprit. 
X. 

D'oii vient qu'un boiteux ne nous irrite pas, et un 
esprit boiteux nous irrite? A cause qu'un boiteux 
reconnait que nous allons droit, et qu'un esprit boi- 
teux dit que c'est nous qui boitons; sans cela nous 
en aurions pitie etnon colere. 

fipictete demande bien plus fortement pourquoi 
ne nous fachons-nous pas si on dit que nous avons 
mal a la tete, et que nous nous fachons de ce qu'on 
dit que nous raisonnons mal, ou que nous choisis- 
sons mal. Ce qui cause cela, est que nous sommes 
bien certains que nous n'avons pas mal a la tete, et 
que nous ne sommes pas boiteux : mais nous ne 
sommes pas si assures que nous ehoisissonsle vrai. 
De sorte que, n'en ayant d'assurance qu'a cause que 
nous le voyons de toute notre vue, quand un autre 
voit de toute sa vue le contraire, cela nous met en 
suspens et nous etonne, et encore plus quand mille 
autres se moquent de notre choix; car il faut pre- 
ferer nos lumieres a celles de tant d'autres, et cela 
est hardi et difficile. II n'y a jamais cette contradic- 
tion dans les sens touchant un boiteux. 
XI. 

Le respect est *, Incommodez-vous. Cela est vain 
en apparence , mais tres-juste ; car c'est dire t Je 
m'incommoderais bien si vous en aviez besoin, puis- 
que je le fais bien sans que cela vous serve. Outre 

1 C'est-a-dire : « poar temoigner sa deference envers une personne 
il faut s'incommoder, se gener, pour elle. » 



178 PASCAL. — PENSEES. 

que le respect est pour distinguer les grands : or, si 
le respect etait d'etre en fauteuil , on respecterait 
tout le monde, et ainsi on ne distinguerait pas : mais, 
etant incommode, on distingue fort bien. 
XII. 

Opinions du peuple sames. — £tre brave * n'est pas 
trop vain ; car c'est montrer qu'un grand nombre 
de gens travaillent pour soi; c'est montrer par ses 
cheveux qu'on a un valet de chambre, un parfu- 
meur, etc.; par son rabat, le fil, le passement, etc. 

Or, ce n'est pas une simple superficie, ni un simple 
harnais, d'avoir plusieurs bras. Plus on a de bras, 
plus on est fort. £tre brave, est montrer sa force. 
XIII. 

Raison des effets. — Gela est admirable : on ne veut 
pas que j'honore un homme vetu de brocatelle, et 
suivi de sept ou huit laquais! Eh quoi ! il me fera 
donner les etrivieres, si je ne le salue. Get habit, 
c'est une force. C'est bien de meme qu'un cheval 
bien enharnache, a l'egard d'un autre! Montaigne 
est plaisant de ne pas voir quelle difference il y a, et 
d'admirer qu'on y en trouve, el d'en demander la 
raison. De vrai, dit-il, d'oii vient... 
XIV. 

Le peuple a les opinions tres-saines : par exemple : 
1° D'avoir choisi le divertissement el la chasse plutot 
fjnc la poesie. Les demi-savanis s'en moquent, et 
triomphent a montrer la-dessus la folia du monde; 
mais, par inn; raison qu'ils ne penetrant pas, on a 
raison. 2" I) avoir distingu^ lea homines par le de- 

4 JiravCy duiih le B6H8 d'tlegant, saigni (tans sa mise. 



CHAPITRE VI. 179 

hors, couime par la noblesse ou le bien : le monde 
triomphe encore a montrer combien cela est derai- 
sonnable; mais cela est tres-raisonnable. 3° De s'of- 
fenser pour avoir recu un soufflet, ou detant desirer 
la gloire. Mais cela est tres-souhaitable, a cause des 
autres biens essentiels qui y sont joints. Et un 
homme qui a recu un souffiet sans s*en ressentir est 
accable d'injures et de necessites. 4° Travailler pour 
l'incertain; aller sur la mer; passer sur une planche. 
XV. 

C'est un grand avantage que la qualite, qui, des 
dix-huit ou vingt ans, met un homme en passe 4 , 
connu et respecte, comme un autre pourrait avoir 
merite a cinquante ans : c'est trente ans gagnes sans 
peine. 

XVI. 

N'avez-vous jamais vu des gens qui, pour se plain- 
dre du peu d'etat que vous faites d'eux, vous etalent 
l'exemple de gens de condition qui les estiment? Je 
leur repondrais a cela : Montrez-moi le merite par 
oil vous avez charme ces personnes, et je vous esti- 
merai de meme. 

XVII. 

Un homme qui se met a la fenetre pour voir les 
passants, si je passe par la, puis-je dire qu'il s'est 
mis la pour me voir? Non; car il ne pense pas a 
moi en particulier. Mais celui qui aime une personne 
a cause de sa foeaute, Faime-t-il? Non; car la petite 
verole, qui tuera la beaute sans tuer la personne, 

1 G'est-i-dire i met un homme en mesure de (aire son chemin dan* 
le monde* 



180 PASCAL.— PENSEES. 

fera qu'il ne l'aimera plus. Et si on m'aime pour 
mon jugement, pour ma memoire ; m'aime t-on, 
moi?Non; car je puis perdre ces qualites sans me 
perdre, moi. Oil est done ce moi, s'il n'est ni dans le 
corps, ni dans l'ame? Et comment aimer le corps ou 
l'ame, sinon pour ces qualites, qui ne sont point ce 
qui fait le moi, puisqu'elles sont perissables? Car 
aimerait-on la substance de l'ame d'une personne 
abstraitement, et quelques qualites qui y fussent? 
Cela ne se peut, et serait injuste. On n'aime done 
jamais personne, mais seulement des qualites. Qu'on 
ne se moque done plus de ceux qui se font honorer 
pour des charges et des offices, car on n'aime per- 
sonne que pour des qualites empruntees. 
XVIII. 

Les choses qui nous tiennent le plus, comme de 
cacher son peu de bien, ce n'est souvent presque 
rien. C'est un neant que notre imagination grossit 
en montagne. Un autre tour d'imagination nous le 
fait decouvrir sans peine. 

XIX. 

... C'est 1'eflet de la force, non de la coutume; 
car ceux qui sontcapables d'inventer sont rares; les 
plus forts en nombre ne veulent que suivre, et re- 
fusent la gloire a ces inventeurs qui la cherchent 
par leurs inventions. Et s'ils s'obslinent a la vouloir 
obtenir, et mepriser ceux qui n'inventent pas, les 
ELUtres leur donneront des norns ridicules, leur don- 
oeraient des coups de baton. Qu'on ne se pique 
done pas de celte subtilite. ou g'j'on se conlente en 
soi-meme. 



CHAPITRE Vh. m 



GHAPITRE VII. 

[Sur rin^galite" des conditions, les lois, la justice, la force, le 
pouvoir politique.] 

1. 

Mien, hen. — Ce chien est a moi, disaient ces 
pauvres enfants; c'est la ma place au soleil. Voila le 
commencement et l'image de l'usurpation de toute 
la terre. 

II. 

II est necessaire qu'il y ait de l'inegalite parmi les 
hommes, cela est vrai; mais cela etantaccorde, voila 
la porte ouverte non-seulement a la plus haute do- 
mination, mais a la plus haute tyrannic II est ne- 
cessaire de relacher un peu l'esprit; mais cela ouvre 
la porte aux plus grands debordements. Qu'on en 
marque les limkes.Il n'y a point de bornes dans les 
choses : les lois y en veulent mettre, et l'esprit ne 
peut le souffrir. 

HI. 

La raison nous commande bien plus imperieuse- 
ment qu'un maitre : car en desobeissant a Tun on 
est malheureux, et en desobeissant a l'autre on est 
un sot. 

IV. 

Pourquoi me luez-vous?Eh quoi! ne demeurez- 
\ouspas de l'autre cote de l'eau? mon ami, si vous 
demeuriez de ce cote, je serais un assassin, cela serait 
injuste de vous tuer de la sorte; mais puisque vous de- 
meurez de l'autre cote, je suis un brave, etcela est 
juste. 

16 



182 PASCAL. — PENSEES. 

Justice. — Comrae la mode fait l'agrement, aussi 
fait-elle la justice. 

VI. 

La justice est ce qui est etabli; et ainsi toutes 
nos lois etablies seront necessairement tenues pour 
justes sans etre examinees, puisqu'elles sont etabj ies. 
VII. 

Les seules regies universelles sont les lois du pays 
aux choses ordinaires; et la pluralite aux autres. 
D'ou vient cela? de la force qui y est. 

Et de la vient que les rois, qui ont la force d'ail- 
leurs, ne suivent pas la pluralite de leurs ministres. 

*f Sans doute l'egalite des biens est juste * ; mais, ne 
pouvant iaire qu'il soit force d'obeir a la justice, on 
a fait qu'il soit juste d'obeir a la force; ne pouvant 
fortifier la justice, on a justifie la force, afin que le 
juste et le fort fussent ensemble, et que la paix fut, 
qui est le souverain bien. 

VIII. 

Summumjus, summa injuria. — La pluralite est la 
meilleure voie, puree qu'elle est visible, et qu'elle a 

* Rieh est-il plus faux, je ne dis pas seulement plus impraticable 
mais plus injustc en soi , que l'dgalite" des biens? Ge n'est pas la 
I'ggalitg veritable. Toufl les homines out un droit egal an libre 
d(5vi'lop|)cmcut de leurs facultes; ils ont tons un droit egal a l'im- 
partialc protection de cette justice souveraine. qui s'appelle I'fitat; 
n;ai , il n'tsi point vrai, il est contre toutes les lois de la raison et de 
requiu', il est contre la nature dternellc des choses qee I'hommo in- 
dolent etl'horrunelaborieux, le dissipateur et 1'econoinr, 1'inipruaent 
et le iage, obtiennent et censervent des biens egaux. 

(Cousin.) 



CHAP1TRE VII. 183 

la force pour se faire obeir; cependant c'est l'avis 
des moins habiles. 

Si Ton avait pu, Ton aurait mis la force entre les 
mains de la justice : miis comme la force ne se laisse 
pas manier comme or: veut, parce que c'est une qua- 
lite palpable, au lieu que la justice est une qualite 
spirituelle dont on dispose comme on veut, on a mis 
la justice entre les mains de la force ; et ainsi on ap- 
pelle juste ce qu'il est force d'observer. 

De la vient le droit de 1'epee, car Tepee donne un 
veritable droit. 

Autrement on verrait la violence d'un cote et la 
justice de l'autre. 

De la vient l'injustice de la Fronde qui eleve sa 
pretendue justice contre la force. 

II n'en est pas de meme dans l'^glise; car il y a 
une justice veritable et nulle violence. 
IX. 

Les cordes qui attachent le respect des uns envers 
les autres, en general, sont cordes de necessite; car 
il faut qu'il y ait differents degres, tous les hommes 
voulant dominer, et tous ne le pouvant pas, mais 
quelques-uns le pouvant. 

Figurons-nous done que nous les voyons com- 
mencer a se former. II est sans doute qu'ils se bat- 
tront jusqu'a ce que la plus forte partie opprime la 
plus faible, et qu'enfm il y ait un parti dominant. 
Mais quand cela est une fois determine, alors les 
maitres , qui ne ve&ient pas que la guerre continue, 
ordonnentque la force qui est entre leurs mains suc- 
cedera comme il plait; les uns la remettant a l'elec- 



184 PASCAL. — PENSEES. 

tion des peuples, les autres a la succession de nais- 

sance, etc. 

Et c'est la ou l'imagination commence a jouer son 
role. Jusque-la le pouvoir force le fait : ici c'est la 
force qui se tient par l'imagination en un certain 
parti, en France des gentilshommes, en Suisse des 
roturiers, etc. 

Ces cordes qui attachent done le respect a tel el 
tel en particulier, sont des cordes d'imagination. 
X. 

Justice, force. — II est juste que ce qui est juste 
soit suivi. II est necessaire que ce qui est le plus 
fort soit suivi. La justice sans la force est impuis- 
sante : la force sans la justice est tyrannique. La 
justice sans force est contredite, parce qu'il y a ton 
jours des mechants : la force sans la justice est ac- 
cusee. II faut done mettre ensemble la justice et la 
force ; et pour cela faire que ce qui est juste soil 
fort, et que ce qui est fort soit juste. 

La justice est sujette a dispute : la force est tres- 
reconnaissable et sans dispute. Ainsi on n'a pu don- 
ner la force a la justice, parce que la force a contre- 
dit la justice etadit qu'elle etait injuste, etadit que, 
c'etaitelle qui etait juste : et ainsi, ne pouvant (aire 
que i'v, qui est juste fiit fort, on a fait que ce qui est 
fort flit juste '. 



1 Pascal semblo so rapprocher ici des id<5cs de Hobbcs, et le plus 
■ Irs philosophes de son si<cle est, aur la naturcdti juste et de 
('injuste, du meme avis que le plus irr&fgieux. (dondorcet.) 

— I *tj u i- accoster Hobbes et Bes adherents, le chre'tien De se confond 
pas avec vux. Ed admettant k la rigueur le mOnic fait accablaiit, j| 



CHAPITRE VII. 185 

XL 

Quand il est question de juger si on doit fairc la 
guerre et tuer tant d'hommes, condamner tant d'Es- 
pagnols a la mort, c'est un homme seul qui en juge, 
et encore interesse : ce devrait etre un tiers indif- 
ferent. 

XII. 

Comme les duches et les royautes et magistra- 
tures sont reels et necessaires, a cause de ce que la 
force regie tout, il y en a partout ettoujours; mais 
parce que ce n'est que la fantaisie qui fait qu'un tel 
ou tel le soit, cela n'est pas constant, cela est sujet 
a varier. 

XIII. 

Tyrannie. — Ainsi ces discours sont faux et ty- 
ranniques : Je suis beau, done on doit me craindre. 
Je suis fort, done on doit m'aimer. Je suis... La ty- 
rannie est de vouloir avoir par une voie ce qu'on ne 
peut avoir que par une autre. On rend difterents 
devoirs aux differents merites : devoir d'amour a 
TagremenL; devoir de crainte a la force ; devoir de 
creance a la science. On doit rendre ces devoirs-la ; 
on est injuste de les refuser, et injuste d'en demander 
d'autres. Et c'est de meme etre faux et tyran de dire : 
II n'est pas fort, done je ne l'estimerai pas; il n'est 
pas habile, done je ne le craindrai pas. 

ne l'admet que pour l'homme ddchu et il n'en tire qu'une plus vire 
raison de p« usser toujours a la -Mlivrance. (Sainte-Beuve.) 



186 PASCAL. — PENSEES. 

ChAPITRE VIII *. 

[Sur di**~s sujets de morale.] 
I. 

Pyrrhonisme. — L'extreme esprit est accuse de 
folie, comme l'extreme defaut. Rien que la medio- 
crite n'estbon. C'est la pluralite qui a etabli cela, et 
qui mord quiconque s'en echappe par quelquebout 
que ce soit. Je ne m'y obstinerai pas , je consens 
bien qu'on m'y mette , et me refuse d'etre au bas 
bout, non pas parce qu'il est bas, mais parce qu'il 
est bout: car je refuserais de meme qu'on me mit 
au haut. C'est sortir de l'humanite que de sortir du 
milieu : la grandeur de lame humaine consiste a 
savoir s'y tenir; tant s'en faut que la grandeur sou 
a en sortir, qu'elle est a n'en point sortir. 
II. 

On ne passe point dans le monde pour se con- 
naitre en vers si Ton n'a mis l'enseigne de poete, de 
mathematicien 8 , etc. Mais les gens universels ne 

1 Pascal dans ce chapitre poursuit toujours les id6*es qu'il a de\e- 
lopp^es prdcedemment, a savoir: que l'esprit humain abandonne" a 
ses propres lumicres n'offre (]uo. t6nebres et contradictions, que la 
plupart des opinions du monde son torroiu'es, et que l'homme est 
presque toujours a cOte" de la vurite, quand il est en dehors de la foi. 

2 Le ins. donne de cettepensee une seconde redaction (pie voici : 
• 11 faut qu'on n'en puisse dire ni, II est nnulirinaticion, ni j>r(5di- 
catcur, ni Eloquent; mais, II est honnite homme. Cette quality uni- 
verseUe me plait seule. Quand en voyant un horn die on se souvient 
do boo livre, c'est mauvais signe; je voudrais qu'on ne B'apercut 
d'aucune qualite* que par La rencontre et l'occasion d'en user. \e 
quid nil/its, de peur qu'uno qualite* no l'emporte, et ne fasse baptl- 
ser. Qu'on ne Bonge ppint qu'il parle bien, Binon quand il s'agit de 
lien parler, mais qu'on y songe alors. i» 



CHAPITRE VIII. 187 

veulent point d'enseigne, et ne mettent guere de 
difference entre le metier de poete et celui de bro- 
deur. Les gens universels ne sont appeles ni poetes, 
ni geometres, etc. ; mais ils sont tout cela, et jugent 
de tous ceux-la. On ne les devine point. Ils parle- 
ront de ce qu'on parlait quand ils sont entres. On 
ne s'apercoit point en eux d'une qualite plutot que 
d'une autre, hors de la necessite de la mettre en 
usage; mais alors on s'en souvient: car il est egale- 
mentdececaractere qu'on ne dise point d'eux qu'ils 
parlentbien, lorsqu'il n'estpas question du langage; 
et qu'on dise d'eux qu'ils parlent bien, quand il en 
est question. C'est done une fausse louange qu'on 
donne a un homme quand on dit de lui, lorsqu'il 
entre, qu'il est fort habile en poesie; et c'est une 
mauvaise marque, quand on n'a pas recours a un 
homme quand il s'agit de juger de quelques vers. 
III. 

L'homme est plein de besoins : il n'aime que ceux 
qui peuvent les remplir tous. C'est un bon mathe- 
maticien, dira-t-on. Mais je n'ai que faire de mathe- 
matiques ; il me prendrait pour une proposition 
C'est un bon guerrier. II me prendrait pour une 
place assiegee. II faut done un honnete homme qui 
puisse s'accommoder a tous mes besoins genera^ 
lement. 

IV. 

Quand on se porte bien , on admire comment on 
pourrait faire si on etait malade; quand on Test, on 
prend medecine gaiement; le mal y resout. On n'a 
plus les passions et les desirs de divertissements et 



188 PASCAL. — PENSEES. 

de promenades, que la sante donnait, et qui sont 
incompatibles avec les necessites de la maladie. La 
nature donne alors des passions et des desirs con- 
formes a l'etat present. II n'y a que les craintes que 
nous nous donnons nous-memes, et non pas la na- 
ture, qui nous troublent; parce qu'elles joignent a 
l'etat oil nous sommes les passions de l'etat ou nous 
ne sommes pas. 

V. 

Les discours d'humilite sont matiere d'orgueil aux 
gens glorieux, et d'humilite aux humbles. Ainsi ceux 
du pyrrhonisme sont matiere d'affirmation mix affir- 
matifs. Peu parlentde l'humilite humblement; peu., 
de la chastete chastement; peu, du pyrrhonisme en 
doutant. Nous ne sommes que mensonge, duplicite, 
contrariete, et nous cachons et nous deguisons a 
nous-memes. 

VI. 

Les belles actions cachees sont les plus esti- 
mables. Quand j'en vois quelques-unes dans l'his- 
toire, elles me plaisenl fort. Mais enfin elles n'onl 
pas cte tout a fait cachees, puisqu'elles ont ete sues : 
et quoiqu'on ait fait ce qu'on a pu pour les cache r, 
ce peu par oil elles ont paru gate tout; car c'est la 
le plus beau, de les avoir voulu cacher. 
VII. 

Diseur de bons mots, mauvais caractere. 
VIII. 

Le Mci est haissable : vous, Miton l , le couvre/, 

* M/ ,on ^tait un horrunc a la mo<l<', ami du chevalier dc Mere, par 
qui i' paralt avoir ete mis en rapport avec Pascal. (Havet.) 



CHAPITRE VIII. 189 

vous ne 1'otez paa pour cela; vous etes done tou- 
jours haissable. — Point, car en agissant, comme 
nousfaisons, obligeamment pour tout le monde, on 
n'a plus sujet de nous hair. — Cela est vrai, si on 
ne hai'ssait dans le moi que le deplaisir qui nous en 
revient. Mais si je le hais parce qu'il est injuste, 
qu'il se fait centre du tout, je le hairai toujours. En 
un mot, le moi a deux qualites : il est injuste en soi, 
en ce qu'il se fait centre du tout; il est incommode 
aux autres, en ce qu'il les veut asservir : car chaque 
moi est l'ennemi et voudrait etre le tyran de tous les 
autres. Vous en otez l'incommodite, mais non pas 
l'injustice; et ainsi vous ne le rendez pas aimable 
a ceux qui haissent l'injustice : vous ne le rendez 
aimable qu'aux injustes, qui n'y trouvent plus leur 
ennemi ; et ainsi vous demeurez injuste, et ne pouvez 
plaire qu'aux injustes. 

IX. 
Je n'admire point l'exces d'une vertu, comme de 
la valeur, si je ne vois en meme temps l'exces de la 
vertu opposee, comme en Epaminondas, qui avait 
l'extreme valeur et l'extreme benignite ; car autre- 
ment ce n'est pas monter, e'est tomber. On ne 
montre pas sa grandeur pour etre a une extremite, 
mais bien en touchant les deux a la fois, et remplis- 
sant tout l'entre-deux. Mais peut-etre que ce n'est 
qu'un soudain mouvement de l'ame de l'unal'autre 
de ces extremes, et qu'elle n'est jamais en effet qu'en 
un point, comme letison de feu. Soit, mais aumoins 
cela marque 1'agilite de l'ame, si cela n'en marque 
Tetendue. 



i90 PASCAL. — PENSEES. 

X. 

In omnibus requiem qucesim. — Si notre condition 
etait veritablement heureuse, il ne nou c faudrait pas 
divertir d'y penser pour nous rendre heureux. 

f Peu de chose nous console, parce que peu de 
chose nous afflige. 

f Nous sommes si mlhaeureux que nous ne pou- 
vons prendre plaisir a une chose qu'a la condition de 
nous facher si elle reussit mal; ce que mille choses 
peuvent faire, etfont a toute heure. Qui aurait trouve 
le secret de se rejouir du bien sans se facher du 
mal contraire, aurait trouve le point. C'est le mouve- 
nient perpetuel. 

XL 

J'avais passe longtemps dans l'etude des sciences 
abstraites; et le peu de communication qu'on en 
peut avoir m'en avait degoute. Quand j'ai commence 
l'etude de l'homme, j'ai vu que ces sciences abstraites 
ne lui sont pas propres, et que je m'egarais plus de 
ma condition en y penetrant que les autres en les 
ignorant; j'ai pardonne aux autres d'y peu savoir. 
Mais j'ai cru trouver au moins bien des compagnons 
en l'etude de l'homme, et que c'est la vraie etude 
ijui lui est propre. J'ai ete tiompe. II y en a encore 
niiiiiis qui l'etudient que la g6om&rie. Ce n'est que 
manque de savoir ^tudiercela qu'on cberche le reste. 
Mais n'est-ce pas que ce n'est pas encore la la S( ience 
que Chomme doit avoir, el <j u'il lui est meilleur de 
orer p<Hir etrt. heureux ? 
XII. 

Quand tout s<' remue ^galement, rien ne se remue 



CHAPITRE VIIL 191 

en apparence : comrae en un vaisseau. Quand tous 
vont vers le dereglement, nul ne semble y aller. 
Celui qui s'arrete fait remarquer l'emportement des 
autres, comme un point fixe. 
XIII. 

Ordre i . — Pourquoi prendrai-je plutot a diviser 
ma morale en quatre qu'en six? Pourquoi etablirai- 
je plutot la vertu en quatre, en deux, en un ? Pourquoi 
en Abstine et sustine plutot qu'en, Suivre nature, ou, 
Faire ses affaires particulieres sans injustice, comme 
Platon, ou autre chose? Mais voila, direz-vous, tout 
renferme en un mot. Oui, mais cela est inutile, si 
on ne Texplique; et quand on vient a l'expliquer, 
des qu'on ouvre ce precepte qui contient tous les 
autres, ils en sortent en la premiere confusion que 
vous voulez eviter. Ainsi, quand ils sont tous ren- 
fermes en un, ils y sont caches et inutiles, comme 
en un coffre, et ne paraissent jamais qu'en leur con- 
fusion naturelle. La nature les a tous etablis sans 
renfermer l'un en l'autre. 

f La nature a mis toutes ses verites chacune en 
soi-meme. Notre art les renferme les unes dans les 
autres, mais cela n'est pas naturel. Chacune tient sa 
place. 

XIV. 

Quand on veut reprendre avec utilite, et montrer 
a un autre qu'il se trompe, il faut observer par quel 
cote il envisage la chose, car elle est vraie ordinai- 
rement de ce cote-la, et lui avouer cette verite, mais 

* Ce mot se rapporte a V ordre que Pascal devait suivre dans soq 
livre ; il revient plusieurs fois. 



192 PASCAL. — PENSEES. 

lui decouvrir le cote par ou elle est fausse. II se 
contente de cela, car il voitqu'il ne se trompaitpas, 
et qu'il manquait seulement a voir tous les cotes. 
Or, on ne se fache pas de ne pas tout voir. Mais on 
ne veut pas s'etre trompe; et peut-etre que cela 
vient de ce que naturellement l'homme ne peut tout 
voir, et de ce que naturellement il ne se peut trom- 
per dans le cote qu'il envisage ; comme, les appre- 
hensions des sens sont toujours vraies. 
XV. 

Ce que peut la vertu d'un homme ne se doit pas 
mesurer par ses efforts, mais par son ordinaire. 
XVI. 

Les grands et les petits ont memes accidents, et 
memes facheries, et memes passions; mais Tun est 
aii haut de la roue, et l'autre pres du centre, et ainsi 
moins agite par les memes mouvements. 
XVII. 

Quoique les personnes n'aient point d'interet a ce 
qu'elles disent, il ne faut pas conclure de la absolu- 
ment qu'elles ne mentent point; car il y a des gens 
qui mentent simplement pour mentir. 
XVIII. 

L'exemple de la chastete d'Alexandre n'a pas tant 
fait de continents que celui de son ivrognerie a fait 
d'inlemperants. II n'est pas honteux de n'elre pas 
aussi ve r tueux que lui, et il semble excusable de 
D'etre pas plus vicieuxque lui. OncroitnclrepaF tout 
a fait dans les vices du commun des bommes quand 
ou se voit dans les vices de ces grands hommes; et 
Dependant on ne prend pas garde qu'ils sont en cela 



CHAPITRE VIII. 193 

du commun des hommes. On tient a eux par le bout 
par oil ils tiennent au peuple ; car quelque eleves 
qu'ils soient, si sont-ils unis aux moindres des 
hommes par quelque endroit. Ils ne sont pas sus- 
pendus en l'air^ tout abstraits de notre societe. Non, 
non; s'ils sont plus grands que nous, c'est qu'ils 
ont la tete plus elevee ; mais ils ont les pieds aussi 
bas que les notres. Ils y sont tous a meme niveau, et 
s'appuient sur la meme terre ; et par cette extremite 
ils sont aussi abaisses que nous, que les plus petits, 
que les enfants, que les betes. 
XIX. 
Rien ne nous plait que le combat, mais non pas la 
victoire. On aime a voir les combats des animaux, 
non le vainqueur acharne sur le vaincu. Que vou- 
lait-on voir, sinon la fin de la victoire? Etdes qu'elle 
arrive, on en est soul. Ainsi dans le jeu, ainsi dans la 
recherche de la verite. On aime a voir dans les dis- 
putes le combat des opinions; mais de contempler 
la verite trouvee, point du tout. Pour la faire remar- 
quer avec plaisir, il faul la voir faire naitre de la 
dispute. De meme, dans les passions, il y a du plaisir 
a voir deux contraires se heurter; mais quand l'une 
est maitresse, ce n'est plus que brutaiite. Nous ne 
cherchons jamais les choses, mais la rechercfee des 
choses. Ainsi, dans la comedie, les scenes .conlentes 
sans crainte ne valent rien, ni les extremes miseres 
sans esperance, ni les amours brutaux, ni les seve- 
rites apres. 

XX. 

On n'apprend pas aux hommes a etre honnetes 

17 



194 PASCAL. — PENSEES. 

hommes, et on leur apprend tout le reste; et ils ne 
se piquent jamais tant de savoir rien du reste, comme 
d'etre honnetes hommes. Ils ne se p'.quent de savoir 
que la seule chose qu'ils n'apprennent point. 
XXI. 
Preface de la premiere par tie. — ... Parler de ceux 
qui ont traite de la connaissance de soi-meme, des 
divisions de Charron, qui attristent et ennuient, de 
la confusion de Montaigne; qu'il avait bien senti le 
defaut du droit de methode, qu'il l'evitaiten sautant 
de sujet en sujet, qu'il cherchait le bon air. Le sot 
projet qu'il a de se peindre I et cela non pas en pas- 
sant et contre ses maximei, comme il arrive a tout 
lemonde de faillir; maispar ses propresmaximes,et 
par un dessein premier et principal. Car de dire des 
sottises par hasard et par faiblesse, c'est un mal or- 
dinaire; mais d'en dire par dessein, c'est ce qui n'est 

pas supportable l . 

XXII. 

Plaindre les malheureux n'est pas contre la con- 
cupiscence; au contraire, on est bien aise d'avoir a 
rendre ce temoignage d'amitie, et a s'attirer la repu- 
tation de lendresse sans rien donner. 
Will. 

Qui aurait eu rainilic du ioi d'Aiii-lcterre, du roi 
de Pologne * et de In reine de Suede, aurait-il cm 

1 Apres « n'est pas supportable, » on lit dans le ms. : « et d'en 

i telles que celtat-cL.. » Pascal n'ayant point acbev£ la phrase, 

rejete* m note ces derniers mots, qui decompletent le 

iphe. 

8 II s'agit ici de Charles [ ,r , men but I'&hafaud, en 1649; do 

lean-Casimir, expulse" momentanlment de son royaume, en 1056, 



CHAPITRE VIII. 193 

pouvoir manquer de retraite et d'asile au monde? 

XXIVc 

Inconstance. — Les choses ©nt diverses qualites, 
et Tame diverses inclinations; car rien n'est simple 
de ce qiii s'offre a Tame, et l'ame ne s'offre jamais 
simple a aucun sujet. De la vient qu'on pleure et 
qu'on rit quelquefois d'une raeme chose. 
XXV. 

Ferox gens, nullam esse vitam sine armis rati 1 . Us 

aiment mieux la mort que la paix; les autres aiment 

mieux la mort que la guerre. Toute opinion peut 

etre preferable a la vie, dont l'amour parait si fort 

et si naturel. 

XXVI. 

Qu'il est difficile de proposer une chose au juge- 
ment d'un autre, sans corrompre son jugement par 
la maniere de la lui proposer ! Si on dit : Je le 
trouve beau, Je le trouve obscur, ou autre chose 
semblable, on entraine l'imagination a ce jugement, 
ou on l'irrite au contraire. II vaut mieux ne rien 
dire; et alors il juge selon ce qu'il est, c'est-a-dire 
selon ce qu'il est alors, et selon que les autres cir- 
constances dont on n'est pas auteur y auront mis; 
mais au moins on n'y aura rien mis, si ce n'est que 
ce silence ne fasse aussi son effet, selon le tour et 
Interpretation qu'il sera en humeur de lui donner, 
ou selon qu'il le conjecturera des mouvements et 
air du visage, ou du ton de la voix, selon qu'il sera 
physionomiste : tant il est difficile de ne point de- 
par le rei de Suede, Charles-Gustave, et de la reine Christine, qui 
abdiqua en 1654. 

1 Tit. Liv., xxxiy, 17. 



196 PASCAL. — PENSEES. 

monter un jugement de son assielte naturelle, ou 
plutot tant ii y en a peu de fermes et stables ! 
XXVII. 

Vanite des sciences. — La science des choses exte- 
rieures me consolera de l'ignorance de la morale au 
temps d'affliction ; mais la science des mceurs me 
consolera toujours de l'ignorance des sciences exte- 
rieures. 

XXVIII. 

Le temps guerit les douleurs et les querelles, 
parce qu'on change, on n'est plus la meme per- 
sonne. Ni l'offensant, ni l'offense, ne sont plus eux- 
memes. C'est comme un peuple qu'on a irrite, et 
qu'qn reverrait apres deux generations. Ce sont en- 
core les Francais, mais non les memes. 
XXIX. 

Condition de l'homme : inconstance, ennui, in- 
quietude. 

f Qui voudra connaitre a plein la vanite ' de 
rhominc n'a qu'a considerer les causes et les eflets 
de l'amour. La cause en est « un jc ne sais quoi; » 
et les eflets en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, 
si peu de chose qu'on ne peut le reconnattre, re- 
mue loute la terre, les princes, les armees,le monde 
entier. Le nez de Cleopatre, s'il cut v.\v, plus court, 
toute la facede la terre aurait change \ 

1 Vaniti dans le sens de ntant, faiblcsse. 

2 La pensge des effete de l'amour etdu nez de Cleopatre a 6te" re- 
faite troia foi . Premiere dbauche : * (En titre.) Vanite". Les causes 
et les effets de l'amour. CleopAtrc. »» Deuxieme facon : « Kien ne 
mootre micux la vanite des hoinmes que de considdrer quelle causft 
et quels effets de l'amour • car tout 1'univers en est change : le nei 



CHAPITRE VIII. 197 

XXX. 

Cesar e*ait trop vieil , ce me semble, pour s'aller 

amuser a conquerir le monde. Cet amusement etait 

bon a Auguste ou a Alexandre ; c'etaient des jeunes 

gens, qu'il est difficile d'arreter ; mais Cesar devait 

etre plus mur. 

XXXI. 

Le sentiment de la faussete des plaisirs presents, 

et l'ignorance de la vanite des plaisirs absents, cau- 

sent 1'inconstance. 

XXXII. 

L'eloquence continue ennuie. 

Les princes et rois jouent quelquefois. lis ne sont 

pas toujours sur leurs trones; ils s'y ennuient. La 

grandeur a besoin d'etre quittee pour etre sentie. 

La continuite degoute en tout. Le froid est a^veable 

pour se chauffer. 

XXXIII. 

Lustravit lampade terras. Le temps et mes humeurs 

ont peu de liaison l . — Mon humeur ne depend 

guere du temps : j'ai mes brouillards et mon beau 

temps an dedans de moi. Le bien et le mal de mes 

affaires memes y font peu : je m'efforce quelquefois 

de moi-meme contre la fortune; la gloire de la 

dompter me la fait dompter gaiement; au lieu que 

je fais quelquefois le degoute dans la bonne fortune. 

de Cl(5opatre. » Cette deuxieme fa?on a <5te" barrel de la main de 
Pascal. (Cousin.) 

1 Pascal r^pond ici a ce passage de Montaigne : « L'air mesrne et 
la serenite" du ciel nous apporte quelque mutation, comme dit ce 
vers grec en Cicero : Tales sunt hominum mentes quali pater ipse 
Jupiter auctifcra lustravit lampade terras. » (Vers traduits de 
"Odysse'e, cr, 135, et conserves par saint Augustin, de Civitate 
Dei, V, 8.) (Ha vet.) 



198 PASCAL. — PENSEES. 

XXXIV 

En ecrivant ma pensee, elle m'echappe quelque- 
fois ; mais cela me fait souvenir de ma faiblesse, que 
j'oublie a toute heure; ce qui m'instruit autarit que 
ma pensee oubliee, car je ne tends qu'a connaitre 
mon neaiMo 

f Pensee echappee. Je la voulais ecrire; j'ecris, 
au lieu, qu'elle m'est echappee. 
XXXV. 

C'est une plaisante chose a considerer, de ce qu'il 
y a des gens dans le monde qui, ayant renonce a 
toutes les lois de Dieu et de la nature, s'en sont fait 
eux-memes auxquelles ils obeissent exactement. 
comme, par exemple, les soldats de Mahomet, les 
voleiys, les heretiques, etc. Et ainsi les logiciens... 
II semble que ieur licence doive etre sans aucune 
borne ni barriere, voyant qu'ils en ont franchi tant 
de si jusies et de si saintes. 

XXXVI. 

« Vous avez mauvaise grace, excusez-moi, s'il 
vous plait. » Sans cette excuse, je n'eusse pas apercu 
qu'il y eut d'injure. — « Reverence parler... » — II 
n'y a rien de mauvais que Ieur excuse. 
XXXVII. 

On ne s'imagine Platun et Aristote qu'avec de 
grand es robes de pedants. C'eiaient des gens hon- 
ik'mcs et comme les autres, riant avec leurs amis : 
et quand ils se sont divertis a faire leurs Lois et 
Ieur Politique ils I'ont fait en se jouant. C'etait la 
panic la inoins philosophe et la moins sejieuse de 



CHAPITRE VIII. i9& 

leur vie. La plus philosophe etait de vivre simple- 
ment et tranquillement. 

S'ils ont ecrit de politique, c'etait comme pour 
regler un hopital de fous. Et s'ils ont fait semblant 
d'en parler comme d'une grande chose, c'est qu'ils 
savaient que les fous a qui ils parlaient pensaient 
etre rois et empereurs. Ils entraient dans leurs prin- 
cipes pour moderer leur folie au moins mal qu'il se 
pouvait. 

XXXVIII. 

fipigrammes de Martial. L'homme aime la mali- 
gnite : mais ce n'est pas contre les borgnes, ni 
contre les malheureux, mais contre les heureux su- 
perbes ; on se trompe autrement. Car la concupis- 
cence est la source de tous nos mouvements, et l'hu- 
manite... II faut plaire a ceux qui ont les sentiments 
humains et tendres. 

Gelle des deux borgnes ne vaut rien, parce qu'elle 

ne les console pas, et ne fait que donner une pointe 

a la gloire de 1'auteur. Tout ce qui n'est que pour 

l'auteur ne vaut rien. Ambitiosa recidet ornamenta 4 6 

* XXXIX. 

Je me suis mal trouve de ces compliments : « Je 
vous ai bien donne de la peine ; Je crains de vcus 
ennuyer; Je crains que cela soit trop long. » Ou 
on entraine, on on irrite. 

XL. 

Un vrai ami est une chose si avantageuse, meme 
pour les plus grands seigneurs, afm qu'il dise du 
bien d'eux, et qu'il les soutienne en leur absence 

* Hon. i de Arte poet., 447. 



200 PASCAL. — PENSEES. 

meme, qu'ils doivent tout faire pour en avoir. Mais 
qu'ils choisissent bien; car, s'ils font tous leurs 
efforts pour des sots, cela leur sera inutile, quelque 
bien qu'ils disent d'eux : et meme ils n'en diront 
pas du bien , s'ils se trouvent les plus faibles, car 
ils n'ont pas d'autorite; et ainsi ils en mediront par 
compagnie. 

XLI. 

Voulez-vous qu'on croie du bien de vous? n'en 
dites point. 

XLII. 

Je mels en fait que, si tous les hommes savaient 
ce qu'ils disent les uns des autres, il n'y aurait pas 
quatre amis dans le mondo. Cela parait par les que- 
relles que causent les rapports indiscrets qu'^n en 
fait quelquefois. 

XLIII. 

Divertissement. — La mort est plus aisee a sup- 
porter sans y penser, que la pensee de la mort sans 
peril. 

XLIV. 

Vanitd. — Qu'une chose auss*i visible qu'est la 
vanite du monde soit si peu connue, que ce soil une 
chose eirange et surprenante de dire que e'est une 
sottise de chercher les grandeurs, cela est admi- 
rable! 

• Qui ne voitpas la vanite du monde est bien vain 
hii-mcine. Aussi qui ne la voit, excepte* de jeunes 
gens qui sont tous dans le bruit, dans le divertisse- 
nx'iii, et dans la pensee de I'avenir? Mais 6tez leur 
divertissement, vous les verrez se secher d'eunui; 



CHAPITRE IX. 201 

ils sentent alors leur neant sans le connaitre : car 
c'est bien etre malheureux que d'etre dans une tris- 
lesse insupportable aussitot qu'on est reduit a se 
considerer, et a n'en etre point diverti. 
XLV. 
Pyrrhonisme. — Chaque chose est ici vraie en 
partie, fausse en partie. La verite essentielle n'est 
pas ainsi : elle est tout.e pure et toute vraie. Ce me- 
lange la deshonore et l'aneantit. Rien n'est pure- 
ment vrai ; et ainsi rien n'est vrai, en l'entendant du 
pur vrai. On dira qu'il est vrai que l'homicide est 
mauvais; oui, car nous connaissons bien le mal et 
le faux. Mais que dira-t-on qui soitbon ? La chastete? 
Je dis que non, car le monde finirait. Le mariage ? 
Non : la continence vaut mieux. De ne point tuer ? 
Non, car les desordres seraient horribles, etles me- 
chanic tueraient tous les bons. De tuer? Non, car 
cela detruit la nature. Nous n'avons ni vrai ni bien 
qu'en partie, et mele de mal et de faux. 



CHAPITRE IX. 

1 Sur les divers genres d'esprits ; — Sur la raisoa et le sentiment ; — 
Pens^es di verses 1 . ] 

I. 

A mesure qu'on a plus d'esprit? on trouve qu'il y 

1 Pascal continue encore dans ce chapitre l'e"tude de l'homme, en 
faisant porter plus particulierement l'analyse sur les facultds intel- 
lectuelles, ce qui le conduit naturellement a parler du style, de 
Teloquence , de la beaut<§ poe"tique. C'est done a tort que quelquea 
6diteurs ont de"tach^ de rensemble les pense"es litte"raires. 



202 PASCAL. — PENSEES. 

a plus d'hommes originaux. Les gens du commun 
ne trouvent pas de difference entre les hommes. 

II. 

Diverses sortes de sens droit; les uns dans un 
certain ordre de choses, et non dans Its autres 
ordres, oil ils extravaguent. Les uns tirent bien les 
consequences de peu de principes, et c'est une droi- 
ture de sens. Les autres tirent bien les consequences 
des choses ou il y a beaucoup de principes. Par 
exemple, les uns comprennent bien les effets de 
l'eau, en quoi il y a peu de principes ; mais les con- 
sequences en sont si fines, qu'il n'y a qu'une extreme 
droiture d'esprit qui y puisse aller; et ceux-la ne 
seraient peut-etre pas pour cela grands geometres, 
parce que la geometrie comprend un grand nombre 
de principes, et qu'une nature d'esprit peut etre 
telle qu'elle puisse bien penetrer peu de principes 
jusqu'au fond, et qu'elle ne puisse penetrer le moins 
du monde les c'hoses oil il y a beaucoup de principes. 

II y a done deux sortes d'esprits : 1'une, de pene- 
trer vivement et profondement les consequences des 
principes, et c'est la l'esprit de juslessc; l'autre, de 
comprendre un grand nombre de principes sans les 
confondre, et c'est la l'esprit de geometric. L'un est 
force et droiture d'esprit, l'autre esl amplitude d'es- 
prit. Or Tun peut etre sans l'autre, l'esprit pouvant 
rue fort et etroit, et pouvant 6tre aussi ample et 
faible. 

I MKE l/ESI'KlT DE GEOMETRIE ET ^ESPRIT DE HISESSE. 

< lji l'u 11 , les principes sunt palpablcs, maxs eJoi- 



CHAPITRE IX. 203 

gnes de l'usage commun; de sorte qu'on a peine a 
tourner la tete de ce cote-la, manque d'habitude : 
mais pour peu qu'on s'y tourne, on voit les prin- 
cipes a plein; et il faudrait avoir tout a fait l'esprit 
faux pour mal raisonner sur des principes si gros 
qu'il est presque impossible qu'ils echappent. 

Mais dans ?'esprit de finesse, les principes sont 
dans l'usage commun et devant les yeux de tout le 
monde. On n'a que faire de tourner la tete ni de se 
faire violence. II n'est question que d'avoir bonne 
vue, mais il faut l'avoir bonne ; car les principes sont 
si delies et en si grand nombre, qu'il est presque 
impossible qu'il n'en echappe. Or, l'omission d'un 
principe mene a l'erreur : ainsi, il faut avoir la vue 
bien nette pour voir tous les principes, et ensuite 
l'esprit juste pour ne pas raisonner faussement sur 
des principes connus. 

Tous les geometres seraient done fins s'ils avaient 
la vue bonne, car ils ne raisonnent pas faux sur les 
principes qu'ils connaissent; et les esprits fins se- 
raient geometres s'ils pouvaient plier leur vue vers 
les principes maccoutumes de geometric 

Ce qui fait done que de certains esprits fins ne 
sont pas geometres, e'est qu'ils ne peuvent du tout 
se tourner vers les principes de geometrie; mais ce 
qui fait que des geometres ne sont pas fins, e'est 
qu'ils ne voient pas ce qui est devant eux; et qu'etant 
accoutumes aux principes nets et grossiers de geo- 
metric et a ne raisonner qu'apres avoir bien vu et 
manie leurs principes, ils se perdent dans les choses 
de finesse, oil les principes ne se laissent pas ainsi 



*04 PASCAL. — PENSEES. 

manier. On les voit a peine, on les sent pluKt qu'on 
ne les voit ; on a des peines infinies a les faire sentir 
a ceux qui ne les sentent pas d'eux-m ernes : ce sont 
choses tellement dedicates et si nombreuses, qu'il 
faut un sens bien delicat et bien net pour les sentir, 
et juger droit et juste selon ce sentiment, sans pou- 
voirleplus souventles demontrer par ordre comme 
en geometrie, parce qu'on n'en possede pas ainsi les 
principes, et que ce serait une chose infinie de l'en- 
treprendre. II faut tout d'un coup voir la chose d'un 
seul regard, et non pas par progres de raisonne- 
ment, au moins jusque un certain degre. Et ainsi il 
est rare que les geometres soient fins, et que les 
fins soient geometres, a cause que les geometres 
veulent trailer geometriquement ces choses fines, et 
se rendent ridicules, voulantcommencer par les de- 
finitions et ensuite par les principes, ce qui n'est 
pas la maniere d'agir en cette sorte de raisonnement. 
Ce n'est pas que l'esprit ne le fasse; mais il le fait 
tacitement, naturellement et sans art, car l'expres- 
sion en passe tous les liommes, et le senlimenl n'en 
appartient qu'a peu d'hommes. 

Et les esprits fins, au contraire, ayant ainsi accou- 
lume a juger d'une seule vue, sont si etonnes quand 
on leur presente des propositions ou ils ne com- 
prennent rien, et oil pour entrer il faut passer par 
lefinitions et des principes si ste* riles, qu'ils 
n'ont point aceoutume de voir ainsi en detail, qu'ils 
sVn rebutentets'en d£goutent. Mais les esprits faux 
ml jamais ni fins ni geometres. Les geometres 
qui ne sont que geometres ont done l'esprit droit, 



CHAP1TRE IX. 205 

mais pourvu qu'on leur explique bien toutes choses 
par definitions et principes; autrement ils sont faux 
et insupportables, car ils ne sont droits que sur les 
principes b^'en eclaircis. Et les fins qui ne sont que 
fins ne p^uvent avoir la patience de descendre 
jusque dans les premiers principes des choses spe- 
culatives et d'imagination, qu'ils n'ont jamais vues 
dans le monde, et tout a fait hors d'usage. 
III. 

Les exemples qu'on prend pour prouver d'autres 
choses, si on voulait prouver les exemples, on pren- 
drait les autres choses pour en etre les exemples; 
car, comme on croit toujours que la difficulte est a 
ce qu'on veut prouver, on trouve les exemples plus 
clairs et aidant a le montrer. Ainsi, quand on veut 
montrer une chose generale, il faut en donner la 
regie particuliere d'un cas : mais si on veut montrer 
un cas particulier, il faudra commencer par la regie 
generale. Car on trouve toujours obscure la chose 
qu'on veut prouver, et claire celle qu'on emploie a 
la preuve : car, quand on propose une chose a 
prouver, d'abord on se remplit de cette imagination 
qu'elle est done obscure, et, au contraire, que celle 
qui doit la prouver est claire, et ainsi on l'entend 
aisement. 

IV. 

Tout notre raisonnement se reduit a ceder au sen- 
timent. Mais la fantaisie est semblable et contraire 
au sentiment, de sorte qu'on ne peut distinguer 
entre ces contraires. L'un dit que mon sentiment 
est fantaisie, l'autre que sa fantaisie est sentiment. 

18 



206 PASCAL. — PENSEES. 

II faudrait avoir une regie. La raison s'offre, mais 
elle est ployable a tous sens; et ainsi il n'y en a 
point. 

V. 

Ceux qui jugent d'un ouvrage par regie sont, a 
regard des autres, comme ceux qui ont une montre 
a l'egard des autres. L'un dit : II y a deux heures; 
l'autre dit : II n'y a que trois quarts d'heure. Je re- 
garde ma montre; je dis a Tun : Vous vous ennuyez, 
et a l'autre : Le temps ne vous dure guere ; car il y 
a une heure et demie, et je me moque de ceux qui 
disent que le temps me dure a moi, et que j'en juge 
par fantaisie : ils ne savent pas que je juge par ma 
montre. 

VI. 

11 y en a qui parlent bien et qui n'ecrivent pas 
bien. C'est que le lieu, l'assistance les echauffent, et 
tirent de leur esprit plus qu'ils n'y trouvent sans 
cette chaleur. 

VII. 

Ce que Montaigne a de bon ne peut etre acquis 
que diflicilenient. Ce qu il a dc mauvais (j'eniends 
hors les moeurs) eut pu etre corrige en un moment, 
si on 1'eutaverti qu'il faisaittrop d'liistoires, etqu'il 
parlait trop do soi. 

VIII. 

Miracles. — II est facln-iix d'etre dans I'exeeption 
de la regie. II lain meme 6tre severe, et contrairea 
I'exeeption. Mais neanmoins, comme il est certain 



CHAPITRE IX. SOT 

qu'il y a des exceptions de la regie, il en faut juger 
severement, mais justemenS 1 . 
IX. 
Qu'on ne dise pas que je n'ai rien dit de nouveau; 
la disposition des matieres est nouvelle. Quand on 
joue a la paume, c'est une meme balle dont on joue 
l'un et 1'autre; mais l'un la place mieux. J'aimerais 
autant qu'on me dit que je me suis servi des mots 
anciens. Et comme si les memes pensees ne for- 
maient pas un autre corps de discours par une 
disposition differente, aussi bien que les memes 
mots forment d'autres pensees par leur differente 

disposition. 

X. 

On se persuade mieux, pour l'ordinaire, par les 
raisons qu'on a soi-meme trouvees, que par celles 
qui sont venues dans l'esprit des autres. 
XL 

L'esprit croit naturellement, et la volonte aime 
naturellement; de sorte que, faute de vrais objets, 
il faut qu'ils s'attachent aux faux. 
XII. 

Ges grands efforts d'esprit ou l'ame touche quel- 
quefois, sont choses oil elle ne se tient pas. Elle y 
saute seulement, non comme sur le trone, pour tou- 
jours, mais pour un instant seulement. 
XIII. 

L'homme n'est ni ange ni bete, et le malbeur veut 
que qui veut faire l'ange fait la bete 2 . 

1 Ceci parait etre une allusion au miracle de la sainte e"pine. 
* « lis veulent se mettre hors d'eulx et eschapper a l'homme, c'est 



208 PASCAL, — PENSEES. 

XIV. 

En sachant la passion dominante de chacun, on 
est sur de lui plaire; et neanmoins chacun a ses 
fantaisies, contraires a son propre bien, dans l'idee 
merae qu'il a du bien; et c'est une bizarrerie qui 
met hors de gamme. 

XV. 

Gloire. — Les betes ne s'admirent point. Un chevai 
n'admire point son compagnon. Ce n'est pas qu'il 
n'y ait entre eux de l'emulation a la course, mais 
c'est sans consequence; car, etanta l'etable, le plus 
pesant et plus mal taille ne cede pas son avoine a 
l'autre, comme les homines veulent qu'on leur fasse. 
Leur vertu se satisfait d'elle-meme. 
XVI. 

Comme on se gate 1'esprit, on se gate aussi le sen- 
timent. On se forme 1'esprit et le sentiment par les 
conversations. On se gate 1'esprit et le sentiment 
par les conversations. Ainsi les bonnes ou les mau- 
vaises le forment ou le gatent. II importe done de 
tout de bien savoir choisir, pour se le former et ne 
point le gater ; et on ne peut faire ce choix, si on ne 
l'a deja forme et point gate. Ainsi cela fait un cercle. 
d'oii sont bien heureux ceux qui sorlent. 
XVII. 

Lorsqu'on ne sait pas la vcrite d'une chose, il est 
bon qu'il y ait une erreur commune qui fixe 1'esprit 
des li(tiiiiii(!s, comme, par exemple, la lune, a qui on 
attribue le changfement des saisons, le progres des 

fo]i<- : ou tin. df se transformer en aiu/cs, ils se I rans forment en 
bates; au lieu de se haulier. Us s'abattent. » (Montaigne.) 



CHAPITRE IX. 209 

maladies, etc. Car la maladie principale de l'homme 
est la curiosite inquiete des choses qu'il ne peut 
savoir; et il ne lui est pas si mauvais d'etre dans 
I'erreur, que dans cette curiosite inutile. 

f La maniere d'ecrire d'^pictete, de Montaigne et 
de Salomon de Tultie S est la plus d'usage, qui s'in- 
sinue le mieux, qui demeure plus dans la memoire, 
et qui se fait le plus citer, parce qu'elle est toute 
composee de pensees nees sur les entretiens ordi- 
nances de la vie ; comme quand on parlera de la com- 
mune erreur qui est parmi le monde, que la lune 
est cause de tout, on ne manquera jamais de dire 
que Salomon de Tultie dit que, loisqu'on ne saitpas 
la verite d'une chose, il est bon qu'il y ait une erreur 
commune, etc., qui est la pensee ci-dessus. 
XVIII. 

Si le foudre tombait sur les lieux bas, etc., les 
poetes, et ceux qui ne savent raisonner que sur les 
choses de cette nature, manqueraient de preuves. 
XIX. 

Le coeur a ses raisons, que la raison ne connatt 
point; on le sait en mille choses. Je dis que le coeur 
aime l'etre universel naturellement, et soi-meme na- 
turellement, selon qu'il s'y adonne; et il se durcit 
contre l'un ou 1'autre, a son choix. Vous avez rejete 
Tun et conserve 1'autre : est-ce par raison que vous 
aimez ? G'est le coeur qui sent Dieu, et non la raison. 

1 Les ^diteurs ont chercte' quel pouvait etre ce Salomon de Tul- 
tie, mais sans le trouver, ce qui se comprend, Salomon de Tultie 
o'ayant jamais existe"; c'est evidemment un pseudonyme. 



210 PASCAL.— PENSfiES. 

Voila ce que c'est que la foi : Dieu sensible au coeur, 

non a la raison. 

XX. 

Le coeur a son ordre; l'esprit a le sien, qui est 
par principes et demonstrations; le coeur en a un 
autre '. On ne prouve pas qu'on doit etre aime, en 
exposant d'ordre les causes de l'amour : cela serait 
ridicule. 

Jesus-Christ, saint Paul ont l'ordre de la charite, 
non de l'esprit; car ils voulaient echaufler, non in- 
struire. Saint Augustin de meme. Cet ordre consiste 
principalement a la digression sur chaque point qu r 
a rapport a la fin, pour la montrer toujours. 
XXI. 

Masquer la nature et la deguiser. Plus de roi, de 
pape, d'eveques; mais auguste mono.rque, etc. ; poin 
de Paris; capitate du royaume. II y a des lieux oil il 
faut appeler Paris Paris, et d'autres ou il le faut ap« 
peler capitale du royaume. 
XXII. 

Quand dans un discours se trouvent des mots re- 

* Le desscin de Pascal, dans sa nouvclle apologie, elait de mon- 
trer que le christianisme est amiable, ct, une fois ce grand point 
gaga6, d'etablir qu'il est aussi vrai qu'aucune chose au rnonde : il 
vouiait I'insinuer en quelquc Borte dans ta raison parle ccuur. Cette 
pens6e est partoutdans Pascal. Pour preparer les voies a cette nou« 
vcllr apologie, il met en avam une theorie qu'il croit inventor, mais 
qui ■■ | trop vraie pour etre nouvclle, a savoir la disti action de 
deux ordres de ventes, les unes ddmontrables, les autres indemdn 
arables, parce qu'ellea sout. des Writes premieres; les unes qui se 
protw m, ir S autres qui Besentent; eelles-ri qui relerenl de larai- 
onnementj de Intelligence, de L'esprit, ceiles-laqui re* 
?fcvent 'lu sentiment, de I'instinct, du couur. (Cousin.) 



CHAPITRE IX. 211 

petes, et qu'essayant de les corriger, on les trouve 
si propres qu'on gaterait le discours, il les faut 
laisser, e'en est la marque ; et e'est la la part de Ten- 
vie, qui est aveugle, et qui ne sait pas que cette re- 
petition n'est pas faute en cet endroit; car il n'y 
a point de regie generale. 

XXIII. 

MsceW[anea]. Langage. — Ceux qui font les anti- 
theses en forcant les mots sont comme ceux qui 
font de fausses fenetres pour la symetrie. Leur 
regie n'est pas de parler juste, mais de faire des 
figures justes. 

XXIV. 

Les langues sont des chiffres, ou non les lettres 
sont changees en lettres, mais les mots en mots ; de 
sorte qu'une langue inconnue est dechiffrable. 
XXV. 

II y a un certain modele d'agrement et de beaute 
qui consiste en un certain rapport entre notre na- 
ture faible ou forte, telle qu'elle est, et la chose qui 
nous plait. Tout ce qui est forme sur ce modele 
nous agree : soit maison, chanson, discours, vers, 
prose, femmes, oiseaux, rivieres, arbres, chambres, 
nabits, etc. Tout ce qui n'est point fait sur ce mo- 
dele deplait a ceux qui ont le bon gout. Et comme 
il y a un rapport parfait entre une chanson et une 
maison qui sont faites sur le bon modele, parce 
qu'elles ressemblent a ce modele unique, quoique 
chacune selon son genre, il y a de meme un rapport 
parfait entre les choses faites sur le mauvais modele. 
Ce n'est pas que le mauvais modele soit unique, car 



212 PASCAL. — PENSEES. 

il y en a une infinite. Mais chaque mauvais sonnet, 
par exemple, sur quelque faux modele qu'il soit fait 
ressemble parfaitement a une fern me vetue sur ce 
modele. — Rien ne fait mieux entendre combien un 
faux sonnet est ridicule que d'en considerer la na- 
ture et le modele, et de s'imaginer ensuite une 
femme ou une maison faite sur ce modele-la. 

XXVI. 

Beaute poetique. — Comme on dit beaute poetique, 
on devrait aussi dire beaute geomelrique, el beaute 
medicinale. Cependant on ne le dit point : et la rai- 
son en est qu'on sait bien quel est l'objet de la geo- 
metric, et qu'il consiste en preuves, et quel est 
l'objet de )a medecine, et qu'il consiste en la gueri- 
son ; mais on ne sait pas en quoi consiste l'agrement, 
qui est l'objet de la poesie. On ne sail ce que c'est 
que ce modele naturel qu'il faut imiter; et, a faute 
de cette connaissance, on a invente de certains 
termes bizarres : « siecle d'or, mcrveille de nos 
jours, fatal, etc.; » et on appelle ce jargon beaute 
poetique. Mais qui s'imaginera une femme sur ce 
modele-la, qui consiste a dire de petites choses avec 
de grands mots, verra une jolie demoiselle toute 
pleine de miroirs et de chatnes, dont il rira, parce 
qu'on sait mieux en quoi consiste l'agrement d'une 
femme que l'agrement des vers. .Mais ceux qui ne s'y 
connattraienl pas l'admireraient en eel equipage; et 
il y a bien des villages oil on la prendrait pour la 
roine : el c'esl pourquoi nous appelons les sonnets 
fails sur ce module-la les reines de villages. 



CHAP1TREIX. 213 

XXVII. 

Quand un discours naturel peint une passion, ou 
un effet, on trouve dans soi-meme la verite de ce 
qu'on entend, laquelle on ne savait pas qu'elle y fut, 
en sorte qu'on est porte a aimer celui qui nous le 
fait sentir; car il ne nous a pas fait montre de son 
bien, mais du notre ; et ainsi ce bienfait nous le rend 
aimable : outre que cette communaute d'intelligence 
que nous avons avec lui incline necessairement le 
coeur a l'aimer. 

XXVIII. 

Eloquence. — II faut de l'agreable et du reel ; mais 
il faut que cet agreable soit lui-meme pris du vrai. 
XXIX. 

Quand on voit le style naturel, on est tout etonne 
et ravi; car on s'attendait de voir un auteur, et on 
trouve un homrae. Au lieu que ceux qui ont le gout 
bon, et qui en voyant un livre croient trouver un 
homme, sont tout surpris de trouver un auteur : 
Plus poetice quam humane locutus es. Ceux-la hono- 
rent bien la nature, qui lui apprennent qu'elle peut 
parler de tout, et meme de theologie. 
XXX. 

La derniere chose qu'on trouve en faisant un ou- 
vrage est de savoir celle qu'il faut mettre la pre- 
miere. 

XXXI. 

Langage. — II ne faut point detourner l'esprit 
ailleurs, sinon pour le delasser, mais dans le temps 
ou cela est a propos; le delasser quand il faut, et 
uon autrement; car qui delasse hors de propos, il 



214 PASCAL. — PENSEES. 

Iasse; et qui lasse hors de propos delasse, car on 
quitte tout la : tantla malice de la concupiscence se 
plait a faire tout le contraire de ce qu'on veut ob- 
tenir de nous sans nous donner du plaisir, qui est 
la monnaie pour laquelle nous donnons tout ce 
qu'on veut. 

XXXII. 

Quelle vanite que la peinture, qui attire l'admira- 
tion par la ressemblance des choses dont on n'ad- 
mire pas les originaux ! 

XXXIII. 

Un meme sens change selon les paroles qui l'ex- 
priment. Les sens recoivent des paroles leur dignite, 
au lieu de la leur donner. II en faut chercher des 
exemples... 

XXXIV. 

Ceux qui sont accoutumes a juger par le senti- 
ment ne comprennent rien aux choses de raisonne- 
ment; car ils veulent d'abord penetrer d'une vue, 
et ne sont point accoutumes a chercher les prin- 
cipes. Et les autres, au contraire, qui sont accou- 
tumes a raisonner par principes, ne comprennent 
rien aux choses de sentiment, y cherchant des prin- 
cipes, et ne pouvant voir d'une vue. 
XXXV. 

Giomttrie, finesse. — La vraie eloquence semoque 
de l'eloquence, la vraie morale se moque de la mo- 
rale; c'est-a-dire, que la morale du jugement se 
lie de la morale de l'esprit, qui est sans regies. 
Gar le jugement esi celui a qui appartient le senti- 
ment, conime les sciences appartiennent a l'esprit. 



CHAPITRE IX. 215 

La finesse est la part du jugement, la geometrie est 
celle de l'esprit. 

Se moquer de la philosophic, c'est vraiment phi- 
losopher 4 . 

XXXVI. 
Toutes les fausses beautes que nous blamons en 
Ciceron ont des admirateurs, et en grand nombre. 
XXXVII. 
II y a beaucoup de gens qui entendent le sermon 
de la meme maniere qu'ils entendent vepres. 
XXXVIII. 
Les rivieres sont des chemins qui marchent , et 
qui portent oil Ton veut aller. 
XXXIX. 
Deux visages semblables, dont aucun ne fait rire 
en particulier, font rire ensemble par leur ressem- 
blance. 

XL. 
Probability*. — lis ont quelques principes; mais 
ils en abusent. Or, Tabus des verites doit etre au- 
tant puni que l'introduction du mensonge. 



* a Un ancien a qui on reprochoit qu'il faisoit profession de la 
philosophie, de laquelle pourtant en son iugement il ne tenoit pas 
grand compte, respondit que cela c'estoit vrayement philosopher. » 

(Montaigne.) 

2 Ce titre : Probability, montre que : ils ont quelques principes, se 
rapporte aux je"suites. Port-Royal, qui ne voulait point nommer let 
jesuites, amis: les astrologues, les alchimisles , en supprimant i? 
titre com mo toujours. 



21G PASCAL.— PENSEES. 



CIIAPITRE X. 

[L'homme, avec la philosophie seule, reste incomprehensible poul 
lui-meme, il ne se connait que par le mystere de la transmission 
du peche\ et ne peut trouvci- que par la foi le vrai bien et la 
justice.] 

1. 

1 ... Les principales forces des pyrrhoniens, je 
laisse les moindres, sont que nous n'avons aucune 
certitude de la verite de ces principes, hors la foi et 
la revelation, sinon en ce que nous les sentons na- 
lurellement en nous : or, ce sentiment naturel n'est 
pas une preuve convaincantede leur verite, puisque 
n'y ayant point de certitude, hors la foi, si l'homme 
est cree par un Dieu bon, par un demon mechant, 
ou a l'aventure, il est en doute si ces principes nous 
sont donnes ou veritables, on faux, ou incertains, 
selon notre origine. De plus, que personne n'a d'as- 
surance, hors de la foi, s'il veille ou s'il dort, vu 
que durant le sommeil on croit veiller aussi ferme- 
ment que nous faisons;on croit voir les espaces, 
les figures, les mouvements; on sent couler le 

1 En tete du morceau qu'on va lire, Port-Royal a place ce pr6am- 
bule : <( Rien n'est plus etrange, dans la nature de l'liomme, que les 
contraries qu'on y decouvre a 1'egard de toutes choses. II est fait 
pour connaitrc la veritti; il la desire ardemment, il la chcrche; et 
ccpendant, quand il tachc de la Baisir, il s'eblouit ct se confond de 
telle sorte, qu'il donne sujet de lui en disputer la possession. C'est 
c«: qui a fait naltre les deux series <lo pyrrhoniens et d<» -lugmatistes, 
dont Lea una ont voulu ravir a l'homme toute coanaissance de la 
ji'riti'. et lea autres tachcnt de la lui assurer; maischacun avec des 
raisons si pen vraisemblables, qu'ellea augmentent la confusion et 
rembarras de l'homme, lorsqu'U n'a point d'autre lumiere ouecelle 
qu'il tTOUVe dans sa nature. » 



CHAP1TRE X. 217 

temps, on le mesure, et enfin on agit de meme 
qu'eveille; de sorte que, la moitie de la vie se pas- 
sant en sommeil, par notre propre aveu, ou, quoi 
qu'il nous en paraisse, nous n'avons aucune idee 
du vrai, tous nos sentiments etant alors des illu- 
sions, qui sait si cette autre moitie de la vie oil nous 
pensons veiller n'est pas un autre sommeil un peu 
different du premier, dont nous nous eveillons quand 
nous pensons dormir * ? 

Voila les principals forces de part et d'autre. 

Je laisse les moindres, comme les discours que 
font les pyrrhoniens contre les impressions de la 
coutume, de l'education, des mceurs, des pays, et 
les autres choses semblables, qui, quoiqu'elles en- 
trainent la plus grande partie des hommes com- 
munis, qui ne dogmatisent que sur ces vains fonde- 
ments, sont renversees par le moindre souffle des 
oyrrhonicns. On n'a qu'a voir leurs livres ; si l'cvt 
n'en est pas assez persuade, on le deviendra bien 
vite, et peut-etre trop. 

Je m'arrete a l'unique fort des dogmatistes, qui 
est qu'en parlant de bonne foi et sincerement on 
ne peut douter des principes naturels. 

1 A la suite de ce paragraphe Pascal avait ecrit : « Et qui doute 
que, si on revait en compagnie, et que par hasard les songes s'ac- 
cordassent, ce qui est assez ordinaire, et qu'on veillat en solitude, 
on ne crut les choses renversees? Enfin, comme on reve souvent 
qu'on reve, entassant un songe sur l'autre, il se peut aussi bien 
faire que cette vie n'est elle-meme qu'un songe sur lequel les autres 
sontentes, dont nous nous eveillons a la mort, pendant laquelle 
nous avons aussi peu les principes du vrai et du bien que pendant 
le sommeil naturel ; ces differentes pensees qui nous y agitent n'e"tant 
peut-etre que des illusions, pareilles a l'ecoulement du temps et aux 
vaines fantaisies de nos songes » (barrdj. 

19 



*18 PASCAL. — PENSEES. 

Contre quoi les pyrrhoniens opposent en un moi 
I'hicertitude de notre origine, qui enferme celle de 
noire nature; a quoi les dogmatistes sont encore a 
repondre depuis que le monde dure. 

Voila la guerre ouverte entre les homines, oil il 
faut que chacun prenne parti, et se range necessai- 
rement, ou au dogmatisme, ou au pyrrhonisme;car, 
qui pensera demeurer neutre sera pyrrhonien par 
excellence. Cette neutralite est l'essence de la ca- 
bale 1 : qui n'est pas contre eux est excellemment 
poureux.Ilsnesontpaspoureux-memes;ilssontneu- 
tres, indiffererits, suspendus a tout, sans s'excepter. 

Que fera done rhomme en cet etat ? Doutera-t-il 
de lout? doutera-t-il s'il veille, si on le pince, si on le 
brule ? doutera-t-il s'il doute? doutera-t-il s'il est? 
On n'en peut venir la; et je mets en fait qu'il n'y a 
jamais eu de pyrrhonien effectif parfait. La nature 
soutientla raison impuissante, et l'empeche d'extra- 
vaguer jusqu'a ce point. 

Dira-t-il done, au contraire, qu'il possede certai- 
nementla verite, lui qui, si peu qu'on le pousse, ne 
peut en montrer i w\n titre, et est force de lacher 
prise? 

Quelle chimere est-ce done que l'homme? quelle 
nouveaute, quel monstre, quel chaos, quel sujet de 
contradictioi quel prodige ! Juge de toutes choses, 
imbecile ver de terre, depositaire du vrai, cloaque 
d'incertitudeetd'erreur, gloire etrebut.de Tunivers. 



1 Var. do »js. : a Car la neutrality, qui est le parti des sages,' 
le plus ancien dogmc de la cabale pyrrhonienne » (barre"). 



CHAPITKE X. 219 

Qui demelera cet embrouiilement *. La nature 
confond les pyrrhoniens % et la raison confond les 
dogmatiques. Que deviendrez-vous done, 6 hommel 
qui cherchez quelle est votre veritable condition 
par votre raison naturelle? Vous ne pouvez fuir 8 
une Je ces sectes, ni subsister dans aucune. 

Connaissez done 4 , superbe, quel paradoxe vous 
6tes a vous-meme. Humiliez-vous, raison impuis- 
sante ; taisez-vous, nature imbecile : apprenez que 
1'homme passe infiniment l'homme, et entendez de 
votre maitre votre condition veritable que vous 
ignorez. ficoutez Dieu. 

Car enfin, si l'homme n'avait jamais ete corrompu , 
il jouirait dans son innocence et de la verite et de la 
felicite avec assurance. Et si l'homme n'avait jamais 
ete que corrompu, il n'aurait aucune idee pi de la 
verite ni de la beatitude. Mais, malheureux que 
nous summes , et plus que s'il n'y avait point de 



1 Var. do ms. : « Qui demelera cet embrouiilement? Certainement 
cela passe dogmatisme et pyrrhonisme, et toute la philosophie hu- 
maine. L'homme passe l'homme. Qu'on accorde done aux pyrrho- 
niens ce qu'ils ont tant crie - : que la verite" n'est pas de notre portee 
et de notre gibier, qu'elle ne demeure pas en terre, qu'elle est do- 
mestique du ciel , qu'elle loge dans le sein de Dieu , et que Ton ne 
la peut connaitre qu'a mesure qu'il lui plait de la reveler. Appre- 
nons done de la verite* incre^e et incarnee notre veritable nature » 
(barr6). 

2 Var. do ms. : « On ne peut etre pyrrhonien sans 6touffer la na- 
ture; on ne peut etre dogmatiste sans renoncer a la raison » (barr6). 

1 « Vous ne pouvez fuir une de ces sectes. » C'est-a-dire vous ne 
pouvez e"viter de tomber dans l'une ou 1' autre de ces sectes ; car, si 
vous n'etes pas dogmatique, vous etes pyrrhonien, et au rebours. 
Et vous ne pouvez pourtant non plus vous tenir ni a l'une ni a 1'autre, 

(Havet.) 

* Var. du ms. : « Apprenons done » (barre> 



250 PASCAL. — PEN3EES. 

grandeur dans notre condition, nous avons une idee 
du bonheur, et ne pouvons y arriver; nous sentons 
*ne image de la verite, et ne possedons que le men- 
songe : incapables d'ignorer absolument et de sa- 
voir certainement, tant il est manifeste que nous 
avons ete dans un degre de perfection dont nous 
sommes malheureusement dechus ! 

Chose etonnante cependant, que le mystere le 
plus eloigne de notre connaissance, qui estcelui de 
3a transmission du peche, soit une chose sans la- 
quelle nous ne pouvons avoir aucune connaissance 
de nous-memes ! Car il est sans doute qu'il n'y a Hen 
qui choque plus notre raison que de dire que le pe- 
che du premier homme ait rendu coupables ceux 
qui, etant si eloignes de cette source, semblent in- 
capables d'y participer. Cet ecoulement ne nous pa- 
rait pas seulement impossible, il nous semble meme 
ires-injuste; car qu'y a-t-il de plus contraire aux 
regies de notre miserable justice que de damner 
eternellement un enfant incapable de volonte, pour 
un peche oil il parait avoir si peu de part, qu'il 
est commis six mille ans avant qu'il fut en etre? 
Certainement, rien ne nous heurte plus rudement 
que cette doctrine; et cependant, sans ce mystere, 
le plus incomprehensible de tous, nous sommes in- 
compre'nensibles a nous-m^mes. Le neend de notre 
condition prend scs replis et ses tours dans cet 
abime ; de sorte que 1'homme est plus inconceivable 
sans ce mystere que ce mystere n < st inconcevable 
a I'homme '. 

* Ici I'ascal avait ajuutc ces lignes: « D'oii il parait que Dieu, 



CHAP1TRE X. 22i 

f Seconde partie. Que Vhomme sans la foi ne peut 
connaitre le vrai bien ni la justice. — Tous les hommes 
recLBrchent d'etre heureux; cela est sans excep- 
tion. Quelques differents moyens qu'ils y emploient, 
ils tendent tous a ce but. Ce qui fait que les uns 
vont a la guerre et que les autres n'y vont pas, est 
ce meme desir qui est dans tous les deux, acconi- 
pagne de differentes vues. La volonte ne fait jamais 
la moindre demarche que vers cet objet. C'est le 
motif de toutes les actions de tous les hommes, jus- 
qu'a ceux qui vont se pendre. 

Et cependant, depuis un si grand nombre d'an- 
nees, jamais personne, sans la foi, n'est arrive a ce 
point ou tous visent continuellement. Tous se plai- 
gnent : princes, sujets; nobles, roturiers; vieux, 

voulant nous rendre la difficulty de notre etre inintelligible a nous- 
memes, en a cache" le nceud si haut, ou, pour mieux dire, si bas, 
que nous 6tions bien incapables d'y arriver ; de sorte que ce n'est 
pas par les superbes agitations de notre raison, mais par la simple 
soumission de la raison, que nous pouvons ve>itablement nous 
connaitre. 

» Ces fondements, solidement 6tablis sur l'autoritd inviolable de 
la religion, nous font connaitre qu'il y a deux vented de foi egalement 
constantes : l'une, que l'homme, dans l'6tat de la creation ou dans 
celui de la grace, est e^eve" au-dessus de toute la nature, rendu 
comme semblable a Dieu, et participant de sa divinite; l'autre, 
qu'en l'6tat de la corruption et du pe"ch6, il est de*chu de cet e^at et 
rendu semblable aux betes. Ces deux propositions sont egaleiBen 
fermes et certain es. L'ficriture nous les declare manifestement lors- 
qu'elle dit en quelques lieux : « Delicice mece esse cum filiis hominum. 
Effundam spiritum meum super omnem carnem. Diiestis, etc. ;etqu'eile 
lit eri d'autres • Omnis caro fcenum. Homo assimilalus est j time nth 
insipientibus, et similis factus est litis. Dixi in corde meo de filiis 
hominum... Eccles., nij par cil il parait clairement que Thornine, 
par la grace, est rendu comme semblable a Dieu et participant de s» 
divinity, et- que, sans la gr&ce, il est comme semblable aux betes 
brutes » (barr£). 



222 PASCAL. — PENSEES. 

jeunes; forts, faibles; savants, ignorants; sains, 
malades; de tous pays, de tous les temps, de tous 
ages et de toutes conditions. 

Une epreuve si longue, si continuelle et si uni- 
forme, devrait bien nous convaincre de noire im- 
puissance d'arriver au bien par nos efforts; mais 
l'exemple ne nous instruit point. II n'est jamais si 
parfaitement semblable, qu'il n'y ait quelque deli- 
cate difference ; et c'est de la que nous attendons 
que notre attente ne sera pas decue eu cette occa- 
sion corame en l'autre. Et ainsi, le present ne nous 
satisfaisant jamais , l'esperance nous pipe , et de 
malheur en malheur , nous mene jusqu'a la mort, 
qui en est un comble eternel. 

Qu'est-ce done que nous crie cette avidite et cette 
impuissance , sinon qu'il y a eu autrefois dans 
1'homme un veritable bonheur, dont il ne lui reste 
maintenant que la marque et la trace toute vide, et 
qu'il essaie inutilement de remplir de tout ce qui 
J'environne, recherchant des choses absentes le se- 
cours qu'il n'obtient pas des presentes, mais qui en 
sont toutes incapables, parce que ce gouffre inlini 
ne peut £tre rempli que par un objet infini et im- 
muable, e'est-a-dire que par Dieu nieme. 

Lui seul est son veritable bien ; et depuis qu'il l'a 
quitte\ c'est une chose etrange, qu'il n'y a rien 
dans la nature qui ait ele capable de lui en tenir la 
: astres, ciel, terre, Element, plantes, choux, 
poireaux, animaux, insectes, veaux, serpents, fievre- 
paste, guo.rre, famine, vires, adultere, incesie '. Ei 

* Des crimes les plus noira vous souillcz tous vos dieuxj 



CHAPJTRE X 223 

depuis qu'il a perdu le vrai bien , tout egalement 
peut lui paraitre tel, jusqu'a sa destruction propre, 
quoique si contraire a Dieu, a la raison et a la nature 
tout ensemble. 

Les uns le cherchent dans l'autorite, les autres 
dans les curiosites et dans les sciences, les autres 
dans les voluptes. D'autres, qui en ont en effet plus 
approche, ont considere qu'il est necessaire que le 
bien universel, que tous les hommes desirent, ne 
soit dans aucune des choses particulieres qui ne 
peuvent etre possedees que par un seul, et qui, 
etant partagees, affligent plus leur possesseur, par 
le manque de la partie qu'il n'a pas, qu'elles ne le 
contentent par la jouissance de celle qui lui appar- 
tient. lis ont compris que le vrai bien devait etre 
tel, que tous pussent le posseder a la fois, sans di- 
minution et sans envie, et que personne ne put le 
perdre contre son gre. 

Et leur raison est que ce desir etant naturel a 
l'homme, puisqu'il est necessairement dans tous, 
et qu'il ne peut pas ne le pas avoir, ils en con- 
cluent... *. 

f Philosophes. — Nous sommes pleins de choses 
qui nous jettent au dehors 

Notre instinct nous fait sentir qu'il faut chercher 



Vous n'en punissez point qui n'ait son maitre aux cieux ; 

La prostitution, l'adultere, l'inceste, 

Le vol, l'assassinat, et tout ce qu'on d^teste, 

(Vest l'exemple qu'a suivre offrent vos immortels. 

Corneille, Polyeucte, V, ijl 
* Pascal n'a point achev6 cette phrase. 



224 PASCAL. — PENSEES. 

notre bonheur dans nous. Nos passions nous pous- 
sent au dehors, quand meme les objets ne s'offri- 
raient pas pour les exciter. Les objets du dehors 
nous tentent d'eux-memes et nous appellent, quand 
meme nous n'-; pensons pas. Et ainsi les philosophes 
ont beau dire : Rentrez en vous-memes, vous y trou- 
verez votre bien; on ne les croit pas, et ceux qui les 
croient sont les plus vides et les plus sots. 

f Sto'iques. — ... Us concluent qu'on peut tou- 
jours ce qu'on peut quelquefois, et que, puisque le 
desir de la gloire fait bien faire a ceux qu'il pos- 
sede quelque chose, les autres le pourront bien 
aussi. Ce sont des mouvements fievreux, que la sante 
ne peut imiter. £pictete conclut de ce qu'il y a des 
Chretiens constants, que chacun le peut bien etre. 

f Les trois concupiscences f ont fait trois sectes, 
et les philosophes n'ont fait autre chose que suivre 
une des trois concupiscences. 

f Nous connaissons la verite, non-seulement par 
la raison, mais encore par le coeur; c'est de cette 
derniere sorte que nous connaissons les premiers 
principes, et c'est en vain que le raisonnement, qui 
n'y a point de part, essaye de les combaitre. Les 
pyrrhoniens, qui n'ont que cela pour objet, y tra- 
vaillent inutilement. Nous savons que nous ne re- 
vons point, quelque impuissancc oil nous soyons de 
le prouver par raison; cette impuissance ne conclut 
autre chose que la faiblesse de noire raison, mais 

* La volupttf, qui a fait les gpicuriens; I'orgueil, qui a fait les 

stoicions; la curiosity, libido scicndi, qui a fait les philosophes dog- 
mat isles. 



CHAP1TRE X. 225 

non pas l'incertitude de toutes nos connaissances, 
comme ils le pretendent. Gar la connaissance des 
premiers principes, comme il y a espace, temps, mow- 
vement, nombres, est aussi ferme qu'aucune de celles 
que nos raisonnements nous donnent. Et c'est sur 
ces connaissances du coeur et de l'instinct qu'il faut 
que la raison s'appuie , et qu'elle y fonde tout son 
discours. Le coeur sent qu'il y a trois dimensions 
dans l'espace , et que les nombres sont infinis ; et 
la raison demontre ensuite qu'il n'y a point deux 
nombres carres dont Tun soit double de l'autre. Les 
principes se sentent, les propositions se concluent; 
et le tout avec certitude, quoique par differentes 
voies. Et il est aussi ridicule que la raison demande 
au coeur des preuves de ses premiers principes, 
pour vouloir y consentir, qu'il serait ridicule que 
le coeur demandat a la raison un sentiment de toutes 
les propositions qu'elle demontre, pour vouloir les 
recevoir. 

Cette impuissance ne doit done servir qu'a humi- 
lier la raison, qui voudrait juger de tout, mais non 
pas a combattre notre certitude, comme s'il n'y avait 
que la raison capable denous instruire. Plut a Dieu 
que nous n'en eussions au contraire jamais besoin, 
et que nous connussions toutes choses par instinct 
et par sentiment! Mais la nature nous a refuse ce 
bien, et elle ne nous a au contraire donn£ que tres- 
peu de connaissances de cette sorte ; toutes les 
autres ne peuvent etre acquises que par le raison- 
nement. 

Et c'est pourquoi ceux a qui Dieu a donne la re- 



226 PASCAL. — PENSEES. 

ligion par sentiment du coeur sont bien heureux et 
bien legitimement persuades. Mais ceux qui ne i'ont 
pas, nous ne pouvons la [leur] donner que par rai- 
sonnement, en attendant que Dieu la leur donne 
par sentiment de coeur, sans quoi la foi nest qu'hu- 
maine, et inutile pour le salut. 
II. 

... Cette guerre interieure de la raison contre les 
passions a fait que ceux qui ont voulu avoir la paix 
se sont partages en deux sectes 1 . Les uns ont voulu 
renoncer aux passions, et devenir dieux; les autres 
ont voulu renoncer a la raison, et devenir betes 
brutes (Des Barreaux). Mais ils ne l'ont pas pu, ni 
les uns ni les autres, et la raison demeure toujours, 
qui accuse la bassesse et l'injustice des passions, et 
qui trouble le repos de ceux qui s'y abandonnent; 
et les passions sont toujours vivantes dans ceux 
memes qui y veulenf renoncer. 
III. 

Instinct. Raison. — Nous avons une impuissance 
de prouver invincible a tout le dogmatisme ; nous 
avons une idee de la verite invincible a tout le pyr- 
rhonisme. 

^ Nous souhaitons la verite, ct ne trouvons en 
nous qu'incertitude. Nous cherclions le bonheur, et 
ne tnmvons que miseres et mort. Nous oinuies in- 
capables de ne pas souhaiter la verite et le bonheur, 
et ftommes incapables ni de certitude ni de bcn- 

• « Efl deux sectes. » Des stoiciens et des epicuriens. 

(Ilavet.) 



CHAPITRE XL 227 

heur. Ce desir nous est laisse, tant pour nous pu 
nir, que pour nous faire sentir d'ou nous sommes 
to^bes. 

IV. 
Si 1'homme n'est fait pour Dieu, pourquoi n'est-il 
heureux qu'en Dieu ? Si rhomme est fait pour Dieu, 
pourquoi est-il si contraire a Dieu ? 
V. 
L'homme ne sait a quel rang se mettre. II est 
visiblement egare, et tombe de son vrai lieu sans le 
pouvoir retrouver. II le cherche partout avec in- 
quietude et sans succes dans des tenebres impe- 
netrables. 

CHAPITRE XI. 

[Du fini et de l'infini. — Que l'homme, en pariant que Dieu existe, 
parie avec certitude et a tout a gagner. — De la connaissance de 
Dieu.] 

I. 

Infini, Hen, — Notre ame est jetee dans le corps, 
ou elle trouve nombre, temps, dimension. Elle rai- 
sonne la-dessus, et appelle cela nature, necessite, 
et ne peut croire autre chose. 

L'unite jointe a Tinfini ne Taugmente de rien, 
non plus qu'un pied a une mesure infinie. Le fini 
s'aneantit en presence de l'infmi, et devient un pur 
neant. Ainsi notre esprit devant Dieu ; ainsi notre 
justice devant la justice divine. 

II n'y a pas si grande disproportion entre notre 
justice et celle de Dieu, qu'entre l'unite et rinfini. 



228 PASCAL. — PENSEES. 

II faat que la justice de Dieu soit enorme comme 
sa misericorde : or, la justice envers les reprouves 
est moins enorme et doit moins choquer que la mi- 
sericorde envers les elus. 

Nous connaissons qu'il y a un infini, et ignorons 
sa nature. Comme nous savons qu'il est faux que 
les nombres soient finis, done il est vrai qu'il y a un 
infini en nombre : mais nous ne savons ce qu'il est. 
II est faux qu'il soit pair, il est faux qu'il soit impair; 
car, en ajoutant l'unite, il ne change point de na- 
ture; cependant e'est un nombre, et tout nombre 
est pair ou impair : il est vrai que cela s'entend de 
tous nombres finis. 

Ainsi on peut bien connaitre qu'il y a un Dieu 
sans savoir ce qu'il est. 

Nous connaissons done l'existence etla nature du 
lini, parce que nous sommes finis et etendus comme 
lui. 

Nous connaissons l'existence de l'infini et igno- 
rons sa nature, parce qu'il a etendue comme nous, 
mais non pas des bornes comme nous. 

Mais nous ne connaissons ni l'existence ni la na- 
ture de Dieu, parce qu'il n'a ni etendue ni bornes. 

Mais par la foi nous connaissons son existence; 
par la gloire 1 nous connaitrons sa nature. Or, j'ai 
drja montre qu'on peut bien connaitre l'existence 
d'une chose sans connaitre sa nature. 

Parlons maintenant selon les lumieres naturelles. 

S'il y a ;in Dieu, il est infiniment incomprehen- 

1 <.loire,en langage chr6tien, signifle l't5tat glorieux dcselus dana 
rt cieJ. t'Havet.) 



CHAP1TRE XI. 229 

sible, puisque, n'ayant ni parties ni borncs, il n'a 
nul rapport a nous : nous sommes done incapables 
de eonnaitre ni ce qu'il est, ni s'il est. Cela etant, 
qui osera entreprendre de re/ioudre cette question ? 
Ce n'est pas nous, qui n'avons aucun rapport a lui. 
Qui blamera done les Chretiens de ne pouvoir 
rendre raison de leur creance, eux qui professent 
ane religion dont ils ne peuvent rendre raison ? lis 
declarent, en 1'exposant au monde, que e'est une 
sottise, stultitiam *; et puis vous vous plaignez de ce 
qu'ils ne la prouvent pas ! S'ils la prouvaient, ils ne 
tiendraient pas parole : e'esten manquant de preuves 
qu'ils ne manquent pas de sens. Oui; mais encore 
que cela excuse ceux qui l'offrent telle, et que cela 
les ote du blame de la produire sans raison, cela 
n'excuse pas ceux qui la recoivent. Examinons done 
ce point, et disons : Dieu est, ou il n'est pas. Mais 
de quel cote pencherons-nous ? La raison n'y peut 
rien determiner. 11 y a un chaos infini qui nous se- 
pare. II se joue un jeu, a l'extremite de cette distance 
infinie, oil il arrivera croix ou pile. Que gagerez- 
vous? Par raison, vous ne pouvez faire ni l'un ni 
i'autre; par raison, vous ne pouvez defendre nul des 
deux. 

Ne blamez done pas de faussete ceux qui ont pris 
un choix; car vous n'en savez rien. -^ Non : mais je 
les blamerai d'avoir fait, non ce choix, mais un 
choix; car, encore que celui qui prend croix et 
I'autre soient en pareille faute, ils sont tous deux en 
faute : le juste est de ne point parier. 

* Saint Paul, I Cor., i, 18. 

20 



750 PASCAL. - PENSEES. 

Oui, mais il faut parier : cela n'est pas volontaire, 
vous etes embarque. Lequel prendrez-vous done ? 
Voyons. Puisqu'il faut choisir, voyons ce qui vous 
interesse le moins. Vous avez deuxchoses a perdre, 
le vrai et le bien ; et deux choses a engager, votre* 
raison et votre volonte, votre connaissance et votre 
beatitude ; et votre nature a deux choses a fuir, l'er- 
reur etla misere. Votre raison n'est pas plus blessee, 
puisqu'il faut necessairement choisir, en choisissant 
l'un que l'autre. Voila un point vide ; mais votre 
beatitude? Pesons le gain et la perte, en prenant 
croix, que Dieu est. Estimons ces deux cas : si vous 
gagnez, vous gagnez tout; si vous perdez, vous ne 
perdez rien. Gagez done qu'il est, sans hesiter. — 
Cela est admirable : oui, il faut gager; mais je gage 
peut-etre trop. — Voyons. Puisqu'il y a pareil hasard 
de gain et de perte, si vous n'aviez qu'a gagner deux 
vies pour une, vous pourriez encore gager. Mais s'il 
y en avait trois a gagner, il faudrait jouer (puisque 
vous etes dans la necessite de jouer), et vous series 
imprudent, lorsque vous eles force a jouer, de ne 
pas hasarder votre vie pour en gagner trois a un jcu 
ou il y a pareil hasard de perte et de gain. Mais il y 
a une eternite de vie et de bonheur. Et cela etant v 
quand il y aurait une infinite de hasards dont un seul 
serait pour VOUS, vous auriez encore raison de ga- 
ger un pour avoir deux, et vous agiriez de mauvais 
Bens, etant oblige a jouer, de refuser de jouer une 
ontre trois a un jeu ou d'une infinite' de hasards 
il \ en a ud pour vous, s'il y avail une infinite de vie 
infiniment heureuse a gagner. Mais il y a ici une in- 



CHAPITRE XI. 231 

finite de vie infmiment heureuse a gagner, un hasard 
ie gain contre un nombre fini de hasards de perte, 
H ce que vous jouez est fini. Cela est tout parti * : 
partout oil est linfini, et oil il n'y a pas infinite de 
hasards de perte contre celui de gain, il *\'y a point 
a balancer, il faut tout donner. Et ainsi, quand on 
est force a jouer, il faut renoncer a la raison, pour 
garder la vie plutot que de la hasarder pour le gain 
infmi, aussi pret a arriver que la perte du neant. 

Car il ne sert de rien de dire qu'il est incertain si 
on gagnera, et qu'il est certain qu'on hasarde; et 
que l'mfmie distance qui est entre la certitude de ce 
qu'on s'expose, et l'incertitude de ce qu'on gagnera, 
egale le bien fini qu'on expose certainement, a l'in- 
fini qui est incertain. Cela n'est pas ainsi : tout 
joueur hasarde avec certitude pour gagner avec in- 
certitude, et neanmoins il hasarde certainement le 
fini pour gagner incertainement le fini, sans pechei 
contre la raison. II n'y a pas infinite de distancr 
entre cette certitude de ce qu'on s'expose et l'incer 
titude du gain; cela est faux. II y a, a la verite, in 
finite entre la certitude de gagner et la certitude de 
perdre. Mais l'incertitude de gagner est propor- 
tionnee a la certitude de ce qu'on hasarde, selon Ja 
proportion des hasards de gain et de perte; et de la 
vient que, s'il y a autant de hasards d'un cote que 
de l'autr >, le parti est a jouer egal contre egal; et 
alors la certitude de ce qu'on s'expose est egale a 
l'incertitude du gain : tant s'en faut qu'elle en soit 

1 Cest-a-dire, comme l'explique M. Havet, fa balance des gains et 
des penes est toute faite. 



232 PASCAL. — PENSEES. 

infiniment distante. Et ainsi notre proposition est 
dans une force infmie, quand il y a le fini a hasarder 
a un jeu oil il y a pareils hasards de gain que de 
perte, et Pirfini a gagner. Cela est demonstratif ; et 
si les hommes sont capables de quelques verites, 
celle-la Test. 

Je le confesse, je l'avoue. Mais encore n'y a-t-il 
point moyen de voir le dessous du jeu ? — Oui, 
l'£criture, et le reste, etc. 

Oui ; mais j'ai les mains liees et la bouche muette : 
on me force a parier, et je ne suis pas en liberte : on 
ne me relache pas, et je suis fait d'une telle sorte que 
je ne puis croire. Que voulez-vous done que je fasse ? 

Tl est vrai. Mais apprenez au moins votre impuis- 
sance a croire, puisque la raison vous y porte, et que 
neanmoins vous ne le pouvez; travaillez done, 
non pas a vous convaincre par Paugmentation des 
preuves de Dieu, mais par la diminution de vos pas- 
sions. Vous voulez aller a la foi, et vous n'en savez 
pas le chemin; vous voulez vous guerir de Pinfide- 
lite, et vous en demandez les remedes : apprenez de 
ceux qui ont ete lies com rue vous, et qui parient 
maintenant tout leur bien; ce sont gens qui savent 
ce chemin que vous voudriez suivre, et gueris d'uii 
mal dont vous voulez gue'rir. Suivez la maniere par 
on Us ont commence; e'est en faisant tout commc 
si Is croyaient, en prenant de Peau b&iite, en faisam 
dire des messes, etc. Naturellement m6me cela voua 
fera cf Sre el vous abelira. — Mais e'est ce que je 
crains. — El pourquoi ? (ju'avez-vous a perdre * ? 

1 « Quel Itngage ! est-ce done Ik le dernier mot de la sagease hu- 



CHAP1TRE XI. 233 

Mais pour vous montrer que cela y mene, c'est que 

maine? La raison n'a-t-elle 6t6 donned a l'homme que pour en faire 
le sacrifice, et le seul moyen de croire a la Supreme Intelligence est-il, 
comme le veut et le dit Pascal, de nous abetir? Cette terrible sen- 
tence, portee par un tel genie et par un genie naturellement si su- 
perbe, accablerait l'humanite\ s'il n'y avait quelque chose au-dessus 
du ge"nie lui-meme, a savoir le sens commun. Cette meme raison 
que Pascal veut en vain etouffer, qui a 6te" donn£e a chaque homme 
et ne manque a aucun d'eux dans aucun pays et dans aucun temps, 
et qui leur persuade a tous, sans le secours d'une reflation posi- 
tive et sans celui de demonstrations arbitraires, l'existence d'une 
ame spirituelle, la distinction du bien et du mal, le devoir et le droit, 
la liberte et la responsabilite" des actions, une justice e"ternelle, une 
providence divine qui a tout fait avec poids et mesure, qui possede 
dans un degre infini tous les attributs qui reluisent dans ses ceuvres, 
non-seulement la puissance et la grandeur, mais la liberte - , Intel- 
ligence et la vie. Toutes ces grandes croyances dont Pascal a soif 
comme l'humanite tout entiere, le sens commun les a rev&ees plus 
ou moins imparfaitement des le premier jour a tous les hommes ; et, 
pour quelques ge"nies fare's qui ont eu le malheur de les me"con- 
naitre, les genies les plus excellents ont mis leur gloire a les etablir 
et a les r^pandre. Elles sont le patrimoine de la race humaine, son 
tremor au milieu de toutes ses miseres. C'est bien mal la servir que 
d'entreprendre de les lui ravir d'une main, quand on n'est pas bien 
sur de les lui rendre de l'autre. Comme si, d'ailleurs, lorsqu'on a 
heb&e" l'homme, il en £tait plus pres de Dieu! » (Cousin.) — On 
voit, par le passage qu'on vient de lire, que M. Cousin prend le 
mot abetir dans son acception la plus rigoureuse. MM. Faugere et 
Maynard ne l'entendent point de la meme facon. 

Saint Paul : « Nemo se seducat : si quis videtur inter vos sapiens 
esse in hoc saeculo, stultus fial ut sit sapiens. — Sapientiaenimhujus 
mundi, stultitiaest apud Dcum. » I Cor., in, 18,19. 

Dans Pascal comme dans saint Paul, abetir ne doit pas etre pris 
a la lettre, mais dans la profondeur du sens chr^tien. 

(Faugere.) 

Selon l'observation excellente que j'entendais faire a M. Ballanche, 
beaucoup de ces mots e^onnants et outrt^s qu'on surprend sur les 
broujJlons de Pascal (comme cela vous abetira) pouvaientNen n'etre, 
dans sa st^nographie rapide, qu'une sorte de mnemoAique pour ac- 
crocher plus a fond la pens£e et la retro uver plus surement. Ces 
mots-la n'auraient point paru en public, et la pense"e se serait revetua 
avec plus de convenance a la fois et de vente, en parfaite harmonie 
avec le sujet. Sainte-Bcuve.) 



234 PASCAL. — PENSEES. 

cela diminuera les passions, qui 3ont vos grands 

obstacles, etc. 

Or, quel mal vous arrivera-t-il en prenantce parti? 
Vous serez fidele, honnete, humble, reconnaissant, 
bienfaisant, sincere ami, veritable. A la verite, vous 
ne serez point dans les plaisirs empestes, dans la 
gloire, dans les delices; mais n'en aurez-vous point 
d'autres ? 

Je vous dis que vous y gagnerez en cettevie; et 
qu'a chaque pas que vous ferez dans ce chemin, vous 
verrez tant de certitude de gain, et tant de neant de 
ce que vous hasardez, que vous reconnaitrez a la fin 
que vous avez parie pour une chose certaine, infinie, 
pour laquelle vous n'avez rien donne. 

Oh 1 ce discours me transporte, me ravit, etc. 

Si ce discours vous plait et vous semble fort, 
sachez qu'il est fait par un homme qui s'est mis a 
genoux auparavant et apres pour prier cet £tre in- 
fini et sans parties, auquel il soumet tout le sien, de 
se soumettre aussi le votre pour votre propre bien et 
pour sa gloire; et qu'ainsi la force s'accorde avec 
cette bassesse, 

^ Ceux qui esperent leur salut sont heureux en 
cela, mais ils ont pour contre-poids la crainte de 
I'enfer. — Qui a plus de sujet de craindre I'enfer, ou 
celui qui est dans 1'ignorance s'il y a un enfer, et 
dans la certitude de damnation, s'il y en a; ou celui 
qui est dans une certaine persuasion qu'il y a un 
enfer, et dans Pesp^rance d'etre sauvc, s'H est ? 

• J'auruis bientot quitle les plaisirs, disent-ils, si 
j'a>ais la loi. El niui, je vous dis : Vous auriez bient6t 



CHAP1TRE XL 235 

la foi, si vous aviez quitte les plaisirs. Or, c'est a vous 
a commencer. Si je pouvais, je vous donnerais la foi. 
Je ne puis le faire, ni partant eprouver la vei-ite de 
ce que vous dites. Mais vous pouvez bien quitter les 
plaisirs, et eprouver si ce que je dis est vrai. 

f Quiconque n'ayant plus que huit jours a vivre 
ne trouvera pas que le parti est de croire que tout 
cela n'est pas un coup du hasard... 

Or, si les passions ne nous tenaient point, huit 
jours et cent ans sont une meme chose. 

II. 

Les preuves de Dieu metaphysiques sont si eloi- 
gners du raisonnement des hommes, et si impli- 
quees, qu'elles frappent peu ; et quand cela servirait 
a quelques-uns, ce ne serait que pendant l'instant 
qu'ils voient cette demonstration, mais une heure 
apres ils craignent de s'etre trompes. 

Quod curiositate cognoverint superbia amiserunt. 

C'est ce que produit la connaissance de Dieu qm 
se tire sans Jesus-Christ , qui est de communiquer 
sans mediateur avec le Dieu qu'on a connu sans me- 
diateur. Au lieu que ceux qui ont connu Dieu par me- 
diateur connaissent leur misere. 

Jesus-Christ est l'objet de tout et le centre oti tout 
tend. Qui le connait connait la raison de toutes 
choses. 

Ceux qui s'egarent ne s'egarent que manque de 
voir une de ces deux choses. On peut done bien 
connaitre Dieu sans sa misere, et sa misere sans 
Dieu ; mais on ne peut connaitre Jesus-Christ sans 
connaitre tout ensemble et Dieu et sa misere. 



236 PASCAL. — PENSEES. 

El c'est pourquoi je n'entreprendrai pas ici de 
prouver par des raisons naturelles , ou I'existence 
de Dieu, ou la Trinite, ou I'immortalite de l'ame, ni 
aucune des choses de cette nature; nuii-seulement 
parce que je ne me sentirais pas assez fortpour trou- 
ver dans la nature de quoi convaincre des atheesen- 
durcis, mais encore parce que cette connaissance, 
sans Jesus-Christ, est inutile et sterile. Quand un 
homme serait persuade que les proportions des 
nombres sont des verites immaterielles, eternelles, 
et dependantes d'une premiere verite en qui elles 
subsistent, et qu'on appelle Dieu, je ne le trouve- 
rais pas beaucoup avance pour son salut. 
III. 

C'est une chose admirable que jamais auteur ca- 
nonique ne s'est servi de la nature pour prouver 
Dieu 1 . Tous tendent a le fairecroire : David, Salo- 
mon , etc. , jamais n'ont dit : II n'y a point de vide, 
done il y a un Dieu. II fallait qu'ils fussent plus ha- 
biles que les plus habiles gens qui sont venusdepuis, 
qui s'en sont tous servis. Cela est tres-considerable. 

*Non vraiment, cela n'estpastres-considerable; carrier) n'cstplus 
manifestement faux. Les saintes tcritures ne sont point un cours do 
physique; elles ne prennent point le langage de la science, encore 
bien moins celui d'aucun systeme particulier; elles ne disent 
point : II n'y a point de vide, done il y a un Dieu, bizarre argument 
qui n'est nulle part, si ce nV-t peut-etre dans quelque obscur car- 
te-ion; mais elles enseignent, et cela d toutea les pages et do toute* 
les maniercs, que les cieux racontcni la gloire <ir lew auteur... Saint 
Paul nedit-il pas: «<Ils out connu ce qui Be | I mrdeDieu, 

Dieu meme le leur ayanl fait connaltre; car la grandeur invisible de 
Dieu, sa pa isance eternelle et sa diviniU devienncnl visiblcs, en 
m faisant co ma.»tre par se.^ ouvrages, depuis la cr^ati'>n du monde. >• 

(Cousin.) 



CKAPITRE XL 237 

f ... Si c'est une marque de faiblesse de prouver 
Dieu par la nature, n'en meprisez pas l'ficriture : si 
c'est une marque de force d'avoir connu ces contra- 
rietes, estimez-en l'ficriture. 
IV. 

... Car il ne faut pas se meconnaitre, nous sommes 
automate * autant qu'esprit; et de la vient que l'in- 
strument par lequel la persuasion se fait n'est pas la 
seule demonstration. Gombien y a-t-il peu de choses 
demontrees! Les preuves ne convainquent que I'es- 
prit. La coutume fait nos preuves les plus fortes et 
les plus crues; elle incline l'automate, qui entraine 
l'esprit sans qu'il y pense. Qui a demontre qu'il sera 
demain jour, et que nous mourrons? etqu'y a-t-il de 
plus cru? C'est done la coutume qui nous en per- 
suade; c'est elle qui fait tant de Chretiens, c'est elle 
qui fait les Turcs, les Pai'ens, les metiers, les sol- 
dats, etc. Enfin, il faut avoir recours a elle quand 
une fois l'esprit a vu ou est la verite, afin de nous 
abreuver et nous teindre de cette creance, qui nous 
echappe a toute heure ; car d'en avoir toujours les 
preuves presentes, c'est trop d'affaire. II faut acque- 

1 « M. Pascal parlait peu de sciences; cependant, quand l'occasion 
s'en prdsentait, il disait son sentiment sur les choses dont on lui 
parlait. Par exemple, sur la philosophie de M. Descartes, il disait 
assez ce qu'il pensait ; il dtait de son sentiment sur l'automate, et 
n'en e"tait point sur la matiere subtile, dont il se moquait fort ; mais 
il ne pouvait souffrir sa maniere d'expliquer la formation de toutes 
choses, et il disait tres-souvent : Je ne puis pardonner a Descartes; 
il voudrait bien, dans toute sa philosophie, se pouvoir passer de 
Dieu ; mais il n'a pu s'empecher de lui accorder une chiquenaude 
pour mettre le monde en mouvement; apres cela il n'a plus que 
faire de Dieu. » ^Mademoiselle P6rie*\) 



238 PASCAL. — PENSEES. 

ri»* une creance plus facile, qui est celle de 1'habi- 
tude, qui, sans violence, sans art, sans argument, 
nous fait croire les choses, et incline toutes nos 
puissances a cette croyance, en sorte que notre ame 
y tombe naturellement. Quand on ne croit que par 
la force de la conviction, et que l'automate est in- 
cline a croire le contraire, ce n'est pas assez. II faut 
done faire croire nos deux pieces : l'esprit, par les 
raisons, qu'il suftit d'avoir vues une fois en sa vie; 
et l'auiomate, par la coutume, et en ne lui per- 
mettant pas de s'incliner au contraire. Inclina cor 
meum, Deus. 

CHAPITRE XII. 

IDes marques auxquelles on peut reconnaitre qu'une religion est 
vraie, et comment la religion chr6tienne porte en elle les preuves 
de sa ve>ite\ ] 

I. 

La vraie religion doit avoir pour marque d'obliger 
a aimer son Dieu. Gela est bien juste. Et cependant 
aucune autre que la notre ne l'a ordonne ; la notre 
l'a fait. Elle doit encore avoir connu la concupiscence 
et l'impuissance; la notre l'a fait. Elle doit y avoir 
apporte les remedes; Tun est la priere. Nulle reli- 
gion n'a demande a Dieu de Tanner et de le suivre. 

II. 

La vraie nature dc l'homme, son vrai bien, et la 
vraie vei in, et la vraie religion, sont choses dont la 
coiniaissanro est inseparable. 

1 \]>rrs avoir en tend u la natu/re de l'homme. — II 
faut, pour qu'une religion soil vraie, qu'elle ait 



CHAPITRE XII. 239 

connu notre nature. Elle doit avoir connu la gran- 
deur et la petitesse , et la raison de Tune et de 
l'autre. Qui l'a connue, que la chretienne? 
III. 

Les autres religions , comme les paiennes, sont 
plus populaires; car elles sont en exterieur; mais 
elles ne sont pas pour les gens habiles. Une religion 
purement intellectuelle serait plus proportionnee 
aux habiles; mais elle ne servirait pas au peuple. 
La seule religion chretienne est proportionnee a 
tous , etant melee d'exterieur et d'interieur. Elle 
eleve le peuple a 1'interieur, et abaisse les superbes 
a l'exterieur; et n'est pas parfaite sans les deux, 
car il faut que le peuple entende l'esprit de la lettre, 
et que les habiles soumettent leur esprit a la lettre. 

f II faut que l'exterieur soit joint a 1'interieur pour 
obtenir deDieu, c'est-a-dire que Ton se mette a ge- 
noux, prie des levres, etc., afin que l'homme orgueil- 
leux qui n'a voulu se soumettre a Dieu soit main- 
tenant soumis a la creature. Attendre de cet exte- 
rieur le secours est superstition ; ne vouloir pas le 
joindre a Tinterieur est etre superbe. 
IV. 

Nulle autre religion n'a propose de se hair. Nulle 
autre religion ne peut done plaire a ceux qui se 
haissent, et qiai cherchent un etre veritablement 
aimable. Et ceux-la, s'ils n'avaient jamais oui" parler 
de la religion d'un Dieu humilie, l'embrasseraient 
incontinent. 

<[■ ... Nulle autre n'a connu que l'homme est la 
plus excellente creature. Lesuns, qui ont bien connu 



240 PASCAL. — PENSEES. 

la realite de son excellence, ont pris pour lachete* 
et pour ingratitude les sentiments bas que les 
hommes ont naturellement d'eux-memes; et les 
autres, qui ont bien connu combien cette bassesse 
est effective, ont traite d'une superbe ridicule ces 
sentiments de grandeur, qui sont aussi naturels a 
i'homme. 

Levez vos yeux vers Dieu, disent les uns; voyez 
celui auquel vous ressemblez, et qui vous a fait 
pour l'adorer. Vous pouvez vous rendre semblable 
a lui; la sagesse vous y egalera, si vous voulez la 
suivre. Et les autres disent : Baissez vos yeux vers 
la terre, chetif ver que vous etes, et regardez les 
betes, dont vous 6tes le compagnon. 

Que deviendra done 1'homme? Sera-t-il egal a 
Dieu ou aux betes? Quelle eflYoyable distance! Que 
serons-nous done? Qui ne voit par tout cela que 
I'homme est egare, qu'il esttombe de sa place, qu'il 
la cherche avec inquietude, qu'il ne la peut plus re- 
trouv^r? Et qui l'y adressera done? les plus grands 
hommes ne Pont pu. 

f Nulle religion que la notre n'a enseigne que 
I'homme nait en peche, nulle secte de philosophes 
ne Pa dit : nulle n'a done dit vrai. 
V. 

Que Dieu s'est voulu cacher. — S'il n'y avait qu'une 
religion, Dieu y serait bien manifeste. S'il n'y avait 
deo martyrs qu'en notre religion, de m&ne. 

... Dieu elant ainsi cache, toute religion qui ne 
dit pas que Dieu est cache n'est pas veritable ; et 
toute religion qui n'en rend pas la raison n'est pas 



CHAPITRE XII. 241 

insrtruisante. La notre fait tout cela : Vere tu esDeus 
absconditus. 

f Perpetuite. — Cette religion , qui consiste a 
croire que 1'homme est dechu d'un etat de gloire et 
de communication avec Dieu en un etat de tristesse, 
de penitence et d'eloignement de Dieu, mais qu'a- 
pres cette Tie nous serons retablis par un Messie qt:l 
devait venir, a toujours ete sur la terre. Toutes 
choses ont passe, et celle-la a subsiste pourlaquelle 
sont toutes les choses. 

Les hommes dans le premier age du monde ont 
ete emportes dans toutes sortes de desordres, et il 
y avaitcependantdes saints, comme finoch, Lamech 
et d'autres, qui attendaient en patience le Christ 
promis des le commencement du monde. Noe a vu 
la malice des hommes au plus haut degre; et il a 
merite de sauver le monde en sa personne, par l'es- 
perance du Messie dont il a ete la figure. Abraham 
etait environne d'idolatres, quand Dieu lui fit con- 
naitre le mystere du Messie qu'il a salue de loin. x\u 
temps d'Isaac et de Jacob , l'abomination s'etait re- 
pandue sur toute la terre : mais ces saints vivaient 
en la foi; et Jacob, mourant etbenissant ses enfants, 
s'ecrie, par un transport qui lui fait interrompre 
son discours : J'attends , 6 mon Dieu, le Sauveur 
que vous aves promis : Salutare tuum exspectabo, 
Domine. 

Les %yptiens etaient infectes et d'idolatrie et de 
magie; le peuple de Dieu meme etait entrain^ par 
leurs exeraples. Mais cependant Moise et d'autres 

oyaient celui au'ils ne voyaient pas, et l'ado- 

21 



242 PASCAL. — PENSEES. 

raient en regardant aux dons eternels qu'il leur 

preparait. 

Les Grecs et les Latins ensuite ont fait regner les 
fausses deites; les poetes ont fait cent diverses theo- 
logies; les philosophes se sont separes en mille 
sectes differentes : et cependant il y avait toujours 
au coeur de la Judee des homines choisis qui pre- 
disaient la venue de ce Messie , qui n'etait connu que 
deux. 

II est venu en fin en la consommation des temps : 
et depuis, on a vu naitre tant de schismes etd'here- 
sies, tant renverser d'foats, tant de changements en 
toutes choses; et cette figlise, qui adore celui qui a 
toujours ete adore, a subsiste sans interruption. Et 
ce qui est admirable, incomparable et tout a fait di- 
vin, c'estque cette religion, qui a toujours dure, c 
toujours ete combattue. Mille fois elle a ete a la 
veille d'une destruction universelle; et toutes lo 
fois qu'elle a ete en cet etat, Dieu l'a relevee par des 
coups extraordinaires de sa puissance. Cost ce qui 
est etonnant, et qu'elle s'est maintenue sans flechi? 
et plier sous la volonte des tyrans. Car il n'est pas 
etrange qu'un £tat subsiste, lorsque Ton fait quel- 
quefois ceder ses lois a la necessite, mais que... 

f Figures. — Dieu, voulant se former un peuple 
saint, qu'il separerait de toutes les autres nations, 
qu'il d&ivrerait de ses ennemis, qu'il mettrait dans 
un lieu de repos, a promis de !<■ faire, ot a pre'dit par 
- le temps et la maniere de sa venue. 
I pendant, pour affermir I'esperance de sua elus 
dans tous les temps, il leur en a fait voir l'image 



CHAPITRE XII. 243 

sans les laisser jamais sans des assurances de sa 
puissance et de sa volonte pour leur salut. Car, dans 
la creation de l'homme, Adam en etait le temoin, et 
Se depositaire de la promesse du Sauveur, qui devait 
naitre de la femme. Lorsque les homines etaient en- 
core si proches de la creation, qu'ils ne pouvaient 
avoir oublie leur creation et leur chute, lorsque 
ceux qui avaient vu Adam n'ont plus ete au monde, 
Dieu a envoye Noe, et il l'a sauve, et noye toute 
la terre , par un miracle qui marquait assez et le 
pouvoir qu'il avait de sauver le monde, et la vo- 
lonte qu'il avait de le faire, et de faire naitre de 
la semence de la femme celui qu'il avait promis. 
Ce miracle suffisait pour affermir l'esperance des 
hommes... 

La memoire du deluge etant encore si fraiche 
parmi les hommes, lorsque Noe vivait encore *, Dieu 
fit ses promesses a Abraham, et lorsque Sem vivait 
encore, Dieu envoya Moise, etc... 

VI. 

Les £tats periraient , si on ne faisait plier sou- 
vent les lois a la necessite. Mais jamais la religion 
n'a souflert cela, et n'en a use. Aussi il faut ces ac- 
commodements, ou des miracles. II n'est pas etrange 
qu'on se conserve en ployant, et ce n'est pas pro- 
prement se maintenir; et encore perissent-ils enfm 
entierement : il n'y en a point qui ait dure mille ans 5 . 



1 Ici Pascal se trompe; No6 et Sem ne vivaient plus au moment 
dont il est question dans ce paragraphe. 
* Var. de Por.i-RoYAL : « Quinze cents ans. » 



244 PASCAL. — PENSEES. 

Mais que cette religion se soit toujours mainlenue, 
et inflexible, cela est divin. 
VII. 
II y aurait irop d'obscurite, si la verite n'avait pas 
des marques visibles. C'en est une admirable qu'elle 
se soit toujours conservee dans une £glise et une 
assemblee risible. II y aurait trop de clarte, s'il n'y 
avait qu'un sentiment dans cette £glise; mais pour 
reconnaitre quel est le vrai, il n'y a qu'a voir quel 
est celui qui y a toujours ete ; car il est certain que 
le vrai y a toujours ete, et qu'aucun faux n'y a tou- 
jours ete. 

Perpttuite — Ainsi, le Messie a toujours ete cm. 
La tradition d'Adam etait encore nouvelle en Noe et 
en Moi'se. Les prophetes l'ont predit depuis, en pre- 
disant toujours d'autres choses, dont les evene- 
monls, qui arrivaient de temps en temps a la vue 
des hommes, marquaient la verite de leur mission, 
et par consequent celle de leurs promesses touchant 
le Messie. Jesus-Christ a fait des miracles, et les 
apdtres aussi, qui ont convert] tous les pai'ens; et 
par la toutes les propheties etant accomplies, le 
Messie est prouve pour jamais. 
VIII. 

En voyantl'aveuglemeni et la misercde 1'humme, 

en regardant tout lunivers muet, et l'homme sans 

lumiere, abandonne* a lui-mtoe, el comme e*gar^ 

(•<■ recoin tic I'univers, sans savoir qui 1'y a mis, 

i'il y est venu faire, ce qu'il deviendra en mou- 

niii.jV-iiir en effroi coi <' un homme 1 qu'on aurait 

• Yah. iji w>. : nComm9 un eofaDti (barr(5). 



CHAP1TRE XII. 245 

porte endormi dan 5 une ile deserte et effroyable, et 
qui s'eveillerait sans connaitre oil il est, et sans 
moyen d'en sortir. Et sur cela j'admire comment ow 
n'entre point en desespoir dun si miserable etat. Je 
vois d'autres personnes aupres de moi, d'une sem- 
blable nature : je leur demande s'ils sont mieux in- 
struits que moi, ils me disent que non ; et sur cela, 
ces miserables egares, ayant regarde autour d'eux 
et ayant vu quelques objets plaisants, s'y sont donnes 
et s'y sont attaches. Pour moi, je n'ai pu y prendre 
d'attache, et considerant combien il y a plus dap- 
parence qu'il y a autre chose que ce que je vois, j'ai 
recherche si ce Dieu n'aurait point laisse quelquei 
marques de soi. 

Je vois plusieurs religions contraires, et par con- 
sequent toutes fausses, excepte une. Chacune veut 
etre crue par sa propre autorite, et menace les in- 
credules. Je ne les crois done pas la-dessus; chacun 
peut dire cela, chacun peut se dire prophete. Mais 
je vois la chretienne ou je trouve des prophcties, 
et e'est ce que chacun ne peut pas faire. 
IX. 

La seule religion contre nature, contre le sens 
commun, contre nos plaisirs, est la seule qui ait 
toujours ete. 

X. 

Toute la conduite des choses doit avoir pour objet 
l'etablissement et la grandeur de la religion; les 
hommes doivent avoir en eux-memes des sentiments 
conformes a ce qu'elle nous enseigne; et enfin elle 
dok etre tellement l'objet et le centre oil toutes 



246 PASCAL,— PENSEES. 

choses tendent, que qui en saura les principes 

puisse rendre raison et de toute la nature de l'bomme 

en particulier, et de toute la conduite du monde en 

general. 

f ... lis blasphement ce qu'ils ignorent. La reli- 
gion chretienne consiste en deux points. II importe 
egalement aux hommes de les connaitre, et il est 
egalement dangereux de les ignorer. Et il est ega- 
lement de la misericorde de Dieu d'avoir donne des 
marques des deux. 

Et cependant ils prennent sujet de conclure qu'un 
de ces points n'est pas, de ce qui leur devrait faire 
conclure l'autre. Les sages qui ont dit qu'il y a un 
Dieu ont ete persecutes, les Juifs hais, les Chretiens 
encore plus. Ils ont vu par lumiere naturelle que, 
s'il y a une veritable religion sur la terre, la con- 
duite de toutes choses doit y tendre comme a son 
centre. Et sur ce fondement, ils prennent lieu de 
blasphemer la religion chretienne, parce qu'ils la 
<L,onnaissent mal. Ils s'imaginent qu'elle consiste sim- 
plement en l'adoration d'un Dieu considere comme 
grand, et puissant, et eternel ; ce qui est proprement 
le deisme, presque aussi eloigne de la religion chre- 
tienne que l'atheisme, qui y est tout a fait contrsire. 
Et de la ils concluent que cette religion n'est pas 
veritable, parce qu'ils ne voient pas que toutes 
choses concoui»ent a l'etablissement de ce point, 
que Dieu ne si; manifesto pas aux hommes avec 
tonic 1'eWidence qu'il pourrait faire. 

Mais qu'ils en concluent ce qu'ils voudront contre 
le deisme, ils n'en concluroiil rien contre la reli- 



CHAPiTRE Ml. 247 

gion chrelienne, qui consiste proprement au mys- 
tere du Redempteur, qui, unissant en lui les deux 
natures, humaine et divine, a retire les hommes ue 
la corruption du peche pour les reconcilier a Dieu 
en sa personne divine. 

Elle enseigne done aux hommes ces deux verites 
et qu'il y a un Dieu dont les hommes sont capables, 
et qu'il y a une corruption dans la nature qui les en 
rend indignes. II impose egalement aux hommes 
de connaitre Tun et l'autre de ces points ; et il est 
egalement dangereux a l'homme de connaitre Dieu 
sans connaitre sa misere, et de connaitre sa misere 
sans connaitre le Redempteur qui Ten peut guerir. 
Une seule de ces connaissances fait ou l'orgueil des 
philosophes, qui ont connu Dieu et non leur misere, 
ou le desespoir des athees, qui connaissent leur mi- 
sere sans Redempteur. Et ainsi, comme il est egale- 
ment de la necessite de l'homme de connaitre ces 
deux points, il est aussi egalement de la misericorde 
de Dieu de nous les avoir fait connaitre. La religion 
chretienne le fait; e'est en cela qu'elle consiste. 
Qu'on examine 1'ordre du monde sur cela, et qu'on 
voie si toutes choses ne tendent pas a l'etablissement 
des deux chefs de cette religion. 

XI. 
. Si Ton ne se connait plein de superbe, d'ambition, 
de concupiscence, de faiblesse, de misere et d'in- 
justice, on est bien aveugle. El si en le connaissant 
on ne desire d'en etre delivre, que peut-on dire d'un 
homme ?... Que peut-on done avoir que de l'estime 
pour une religion qui connait si bien les defauts 



248 PASCAL. — PENSEES. 

de l'homme, et que du desir pour la verite d'une 
religion qui y promet des remedes si souhaitables ? 
XII. 

Preuve. — 1° La religion chretienne, par son eta- 
blissement : par elle-meme etablie si fortement, si 
doucement, etant si eontraire a la nature. — 2° La 
saintete, la hauteur et l'humilite d'une ame chre- 
tienne. — 3° Les merveilles de l'£criture sainte. — 
4° Jesus-Christ en particulier. — 5° Les apolres en 
particulier. — 6° Moise et les prophetes en particu- 
lier. — 7° Le peuple juif. — 8° Les propheties. — 
9° La perpetuite. Nulle religion n'a la perpetuite. 
— 10° La doctrine, qui rend raison de tout. — 11° La 
saintete de cetteloi. — 12° Par la conduite du monde. 

II est indubitable qu'apres cela on ne doit pas re- 
fuser, en considerant ce que c'est que la vie, et que 
cette religion, de suivre l'inclination de la suivre, si 
elle nous vient dans le coeur; et il est certain qu'il 
n'y a nul lieu de se moquer de ceux qui la suivent. 



CHAPITRE XIII. 

I Que la religion chretienne est la seule qui fasse comprendre 
l'homme, et la contradiction de sa misere et de s;i grandeur? et 
que les sectes philosophiques sont impuissantes a donner cette 
connaissance. ] 

I. 

Aprrs avoir expliqud Vincomprchrnsihiliic ! . — Les 
grandeurs et les iniseresde l'homme sonl Lellemem 
dsibles, qu'il faut necessairement que hi veritable 

1 C'est-a-dire \ Aprit avoir moniri que l'homme est incomprc'Uenr 
ttble. 



CHAPITRK XIII. 24$ 

religion nous enseigne et qu'il y a quelque grand 
principe de grandeur en l'homme, et qu'il y a un 
grand principe de misere. II faut done qu'elle nous 
rende raison de ces etonnantes contrarietes. 

II faut que, pour rendre l'homme heureux, elle 
lui montre qu'il y a un Dieu ; qu'on est oblige de 
l'aimer; que notre vraie felicite est d'etre en lui, el 
notre unique mal d'etre separes de lui; qu'elle re- 
connaisse que nous sommes pleins de tenebres, qui 
nous empechent de le connaitre et de l'aimer; ex 
qu'ainsi nos devoirs nous obligeant d'aimer Dieu, 
et nos concupiscences nous en detournant, nous 
sommes pleins d'injustice. II faut qu'elle nous rende 
raison de ces oppositions que nous, avons a Dieu et 
a notre propre bien ; il faut qu'elle nous enseigne 
les remedes a ces impuissances, et les moyens d'ob- 
tenir ces remedes. Qu'on examine sur cela toutes 
les religions du monde, et qu'on voie s'il y en a une 
autre que la chretienne qui y satisfasse. 

Sera-ce les philosophes, qui nous proposentpour 
tout bien les biens qui sont en nous? Est-ce la le 
vrai bien? Ont-ils trouve le remede a nos maux? 
Est-ce avoir gueri la presomption de l'homme que 
de l'avoir egale a Dieu? Ceux qui nous ont egales 
aux betes, et les mahometans qui nous ont donne 
les plaisirs de la terre pour tout bien, meme dans 
l'eternite, ont-ils apporte le remede a nos concu- 
piscences? 

Quelle religion nous enseignera done a gucrir 
lorgueil et la concupiscence? Quelle religion enfin 
nous enseignera notre bien, nos devoirs, les fai- 



250 PASCAL. — PENSEES. 

blesses qui nous en detournent, la cause de ces fai- 
blesses, les remedes qui les peuvent guerir, et le 
moyen d'obtenir ces remedes? Toutes les autres re- 
ligions ne Font pu. Voyons ce que fera la Sagesse 
de Dieu. 

N'a'tendez pas, dit-elle, ni verite, ni consolation 
des holmes. Je suis celle qui vous ai formes, et. 
qui puis seule vous apprendre qui vous etes. Mais 
vous n'etes plus maintenant en l'etat ou je vous ai 
formes. J'ai cree 1'homme saint, innocent, parfait;, 
je l'ai rempli de lumiere et d'intelligence; je lui ai 
communique ma gloire et mes merveilles. L'ceil de 
1'homme voyait alors la majeste de Dieu. II n'etait 
pas alors dans les tenebres qui l'aveuglent, ni dans 
la mortalite et dans les miseres qui l'alfligent. Mais 
il n'a pu soutenir tant de gloire sans tomber dans la 
presomption. II a voulu se rendre centre de lui- 
meme, et independant demon secours. II s'est sous- 
trait de ma domination ; et, s'egalant a moi par le 
desir de trouver sa felicite en lui-meme, je l'ai aban- 
donne a lui; et, revoltant les creatures, qui lui 
eiaient soumises, je les lui ai rendues ennemies : en 
sorte qu'aujourd'hui 1'homme est devenu semblable 
aux betes, et dans un tel eloignement de moi, qu'a 
peine lui reste-t-il une lumiere confuse de son au- 
teur : tant toutes ses connaissances out ( ; t< ; eteiutes 
ou troublees! Les sens, in dependants de la raison, 
et sou vent maltres de la raison, rout emporte a la 
recherche des plaisirs. Toutes les creatures ou 1'af- 
fligeni on le. tentent, et dominent sur lui, ou en le 
soumeltant par leur force, ou en le charmant par 



CHAPITRE XIIL 25! 

fetors douceurs, ce qui est encore une domination 
phis terrible et plus imperieuse. Voila l'etat oil les 
hommes sont aujourd'hui. II leur reste quelque in- 
stinct puissant du bonheur de leur premiere nature, 
etils sont plonges dans les miseres de leur aveugle- 
ment et de leur concupiscence, qui est devenue leur 
seconde nature. 

De ce principe que je vous ouvre, vous pouvez re- 
connaitre la cause de tant de contrarietes qui ont 
etonne tous les hommes, et qui les ont partages 
en de si divers sentiments. Observez maintenant 
tous les mouvements de grandeur et de gloire que 
l'epreuve de tant de miseres ne peut etouffer, et 
voyez s'il ne faut pas que la cause en soit en une 
autre nature. 

^ Prosopopee. — ... G'est en vain, 6 hommes ! que 
vous cherchez dans vous-memes le remede a vos mi- 
seres. Toutes vos lumieres ne peuvent arriver qu'a 
connaitre que ce n'est point dans vous-memes que 
vous trouverez ni la verite, ni le bien. Les philosophes 
vous 1'ont promis, et ils n'ont pu le faire. lis ne sa- 
vent ni quel est votre veritable bien , ni quel est 
votm veritable etat 4 . Comment auraient-ils donne des 



* Apres ces mots Pascal avait ecrit d'abord : « Je suis la seule 
qui peut vous apprendre ces choses ; je les enseigne a ceux qui 
m'^coutent. Les livres que j'ai mis entre les mains des hommes lei 
decouvrent bien nettement. Mais je n'ai pas voulu que cette con- 
naissance fut si ouverte. J'apprends aux hommes ce qui les peut 
rendre heureux; pourquoi refusez-vous de m'ouir? Ne cherchez pas 
de satisfaction dans la terre : n'esptSrez rien des hommes. Votre 
bien n'est qu'en Dieu, et la souveraine f&icite consiste a connaitre 
Dieu, a s'unir a lui dans l'£ternite\ Votre devoir est a l'aimer de 
tout votre cceur. II vous a cre'e's... » (,barre"). 



252 PASCAL. — PENSEES. 

remedes a vos maux, puisqu'ils ne les ont pas sett- 
lement connus? Vos maladies principales sont l'or- 
gueil, qui vous soustrait de Dieu, la concupiscence, 
qui vous attache a la terre; et ils n'ont fait autre 
chose qu'entretenir au moins Tune de ces maladies. 
S'ils vous ont donne Dieu pour objet, ce n'a ele que 
pour exercer votre superbe : ils vous ont fait penser 
que vous lui etiez semblables et conformes par votre 
nature. Et ceux qui ont vu la vanite de cette pre- 
tention vous ont jetes dans l'autre precipice , en 
vous faisant entendre que votre nature etaii pareille 
a celle des betes, et vous ont portes a chercher votre 
bien dans les concupiscences qui sont le partage 
des animaux. Ce n'est pas la le moyen de vous guerir 
de vos injustices, que ces sages n'ont point connues. 
Je puis seule vous faire entendre qui vous etes... 

f Si on vous unit a Dieu, c'est par grace, non par 
nature. Si on vous abaisse, c'est par penitence, non 
par nature. 

f ... Ces deux etats etant ouverts *, il est impos- 
sible que vous ne les reconnaissiez pas. Suivez vos 
mouvements, observez-vous vous-memes, et voyez si 
vous n'y trouverez pas les caracteres vivants de ces 
deux natures. Tant de contradictions se trouveraient- 
elles dans un sujet simple? 

1" ... Je n'entends pas que vous soumettiez votre 
cre'ance a moi sans raison, et ne pretends pas vous 
assujettir avec tyrannic. Je ne pretends pas aussi 
vous rendre raison de toutes choses; et pour accor- 

1 Ouvrir au figure pour ittcouvrir. (Cousin.) 



CHAPITRE XIII. 253 

der ces contrarictes, j'entends vous faire voir clai- 
rement, par des preuves convaincantes, des marques 
divines en moi, qui vous convainquent de ce que je 
suis, et m'attirentautorite par des merveilles et des 
preuves que vous ne puissiez refuser; et qu'ensuite 
vous croyiez surement les choses que je vous en- 
seigne, quand vous n'y trouverez aucun sujet de les 
refuser, sinon que vous ne pouvez par vous-memes 
connaitre si elles sont ou non ! . 

f S'il y a un seul principe de tout, une seule fin 
de tout : tout par lui, tout pour lui. II faut done que 
la vraie religion nous enseigne a n'adorer que lui 
eta n'aimer que lui. Mais, comme nous nous trou- 
vons dans l'impuissance d'adorer ce que nous ne 
connaissons pas, et d'aimer autre chose que nous, il 
faut que la religion qui instruit de ces devoirs 
nous instruise aussi de ces impuissances, et qu'elle 
nous apprenne aussi les remedes. Elle nous apprend 
que parun homme 2 tout a ete perdu, et la liaison 
rompue entre Dieu et nous, et que par un homme % 
la liaison est reparee. 

Nous naissons si contraires a cet amour de Dieu. 
et il est si necessaire, qu'il faut que nous naissions 
coupables, ou Dieu serait injuste. 
II. 

Le peche originel est folie devant les hommes, 
mais on le donne pour tel. Vous ne me devez done 

1 Dans ce paragraphe, je et moi ne se rapportc dvidemment pas k 
Pascal, mais a un otre abstrait tel que la religion, ou la Sagesse 
divine, que l'auteur met en scene. 

* Adam. 

* J£s us-Christ. 

22 



254 PASCAL. — PENSEES. 

pas reprocher le defaut de raison en cette doctrine, 
puisqueje ladonne pour etre sans raison. Mais cette 
folie est plus sage que toute la sagesse des homines, 
apientius est hominibus. Car, sans cela, que dira-t-on 
qu'est l'homme? Tout son etat depend de ce point 
imperceptible. Et comment s'en fut-il apercu par sa 
raison, puisque c'est une chose au-dessus de sa rai- 
son, et que sa raison, bien loin de l'inventer par ses 
voies*, s'en eloigne quand on lelui presente? 
HI. 

Cette duplicite de l'homme est si visible, qu'il y en 
a qui ont pense que nous avions deux ames ! : un 
sujet simple leur paraissant incapable de telles et 
si soudaines varietes, d'une presomption demesuree 
a un horrible abattement de coeur. 

f Toutes ces contrarietes, qui semblaiein *e plus 
m'eloigner de la connaissance de la religion, est ce 
qui m'a le plus tot conduit a la veritable. 

^ Pour moi, j'avoue qu'aussitot que la religion 
chretienne decouvre ce principe, que la nature des 
hommes est corrompuc et dechue de Dieu, cela ouvre 
les yeux a voir partout le caractere de cette verite : 
car la nature est telle, qu'elle marque partout no 
Dieu perdu, et dans l'homme, et hors de l'homme, 
et une nature corrompue. 

1 Sans ces divines connaissancos, qu'^nt pu faire 



' « Ci Mi variation ct contradiction qui sc vcoid en nous, si sou- 
plc, a tail i ijue aulcuns nous sougent deux nines, d'aultrcsdcux puis- 
BSnecfe, qui nous accompaignentet agitcnt chascunc a sa mode, vera 
le bien run.', 1'aultre versle mal: une si brusque divcrsiu' ne sepou- 
v.iui bien aasortir a un subiect simple. »» (Montaigne.) 



CHAPITRE XIII. 255 

les hommes, sinon, ou s'elever dans le sentiment 
fnterieur qui leur reste de leur grandeur passee, ou 
s'abattre dans la vue de leur faiblesse presente 1 ? 
Car, ne voyant pas la verite entiere, ils n'ont pit 
arriver a une parfaite vertu. Les uns eonsiderant la 
nature comme incorrompue, les autres comme irre- 
parable, ils n'ont pu fuir, ou 1'orgueil, ou la paresse, 
qui sont les deux sources de tous les vices; puis- 
qu'ils ne peuvent sinon, ou s'y abandonner par 
lachete, ou en sortir par 1'orgueil. Car, s'ils connais- 
saient 1'excellence de l'homme, ils en ignoraient la 
corruption; de sorte qu'ils evitaient bien la paresse, 
mais ils se perdaient dans la superbe. Et s'ils recon- 
naissaient 1'infirmite de la nature, ils en ignoraient 
la dignite : de sorte qu'ils pouvaient bien eviter la va~ 
niie, maisc'etait en se precipitant dansle desespoir. 
De la viennent les diverses sectes des stoiques 
et des epicuriens, des dogmatistes et des academi- 
eiens, etc. La seule religion chretienne a pu guerir 
ces deux vices, non pas en chassant Tun par 1'autre, 
par la sagesse de la terre, mais en chassant Tun et 
1'autre, par la simplicite de 1'Evangile. Car elle ap- 
prend aux justes, qu'elle eleve jusqu'a la participa- 
tion de la Divinite meme, qu'en ce sublime etat ils 
portent encore la source de toute la corruption, qui 
les rend durant toute la vie sujets k l'erreur, a la 

* Var. du ms. : « Dans cette impuissance de voir la verite" entiere, 
s'ils eonnaissaient la dignite' de notre condition, ils en ignoraient la 
corruption; ou s'ils en eonnaissaient l'infirmite\ ils en ignoraient 
1'excellence; et suivant l'une ou 1'autre de ces routes, qui leur fai- 
sait voir la nature, ou comme incorrompue, ou comme irreparable, 
&s se perdaient ou dans la superbe, ou dans le desespoir » (barre> 



256 PASCAL. — PENSEES. 

misere, a la mort, au peche ; et elle crie aux plus 
impies qu'ils sont capables de la grace de leur Re- 
dempteur. Ainsi, donnant a trembler a ceux qu'elle 
mstifie, et consolant ceux qu'elle condamne, elle 
lempere avec lant de justesse la crainte avec l'espe- 
rance par cette double capacite qui est commune a 
tous, et de la grace et du peche, qu'elle abaisse infi- 
niment plus que la seule raison ne peut faire, mais 
sans desesperer ; et qu'elle eleve infiniment plus que 
l'orgueil de la nature, mais sans enfler : faisant bien 
voir par la qu'etant seule exempte d'erreur et de 
vice, il n'appartient qu'a elle et d'instruire et de cor- 
riger les hommes. 

Qui peut done refuser a ces celestes lumieres de 
les croire et de les adorer ? Car n'est-il pas plus clair 
que le jour que nous sentons en nous-memes des 
caracteres ineffacables d'excellence ? Et n'est-il pas 
uussi veritable que nous eprouvons a toute heure 
les effets de notre deplorable condition? Que nous 
crie done ce chaos et cette confusion monstrueuse, 
sinon la verite de ces deux etats, avec une voix si 
puissante, qu'il est impossible de resister? 
IV. 

Nous ne concevons ni l'etat glorieux d'Adam, ni 
la nature de son peche, ni la transmission qui s'en 
est faite en nous. Ce sont choses qui se sont passees 
dans l'otat d'une nature toute diflerente de la noire, 
el qui passent notre capacite presenie. Tout cela 
nous est inutile a savoir pour en sortir; et tout 
ce qu'il nous importe de connaltre est que nous 
soiniiics miserables. corrompus, separes de Dieu, 



CHAPITRE XIII. 257 

raais racbetes par Jesus-Christ; et c'est do quoi 
nous avons des preuves admirables sur la terre. 
Ainsi les deux preuves de la corruption et de la re- 
demption se tirent des impies, qui vivent darts l'in- 
difference de la religion, et des Juifs, qui en sont les 
ennemis irreconciliables. 
V. 

Le christianisme est etrange I II ordonne a l'homme 
de reconnaitre qu'il est vil, et meme abominable; et 
lui ordonne de vouloir etre semblable a Dieu. Sans 
un tel contre-poids, cette elevation le rendrait hor- 
riblement vain, ou cet abaissement le rendrait nor- 
riblement abject. 

*f La misere persuade le desespoir, 1'orgueil 
persuade la presomption. L'incarnation montre a 
l'homme la grandeur de sa misere, par la grandeur 
du remede qu'il a fallu. 

VI. 

... Non pas un abaissement qui nous rende inca- 
pables du bien, ni une saintete exempte du mal. 

<f II n'y a point de doctrine plus propre a l'homme 

que celle-la, qui 1'instruit de sa double capacite de 

recevoir et de perdre la grace, a cause du double peril 

ou il est toujours expose, de desespoir ou d'orgueil. 

VII. 

Les philosophes ne prescrivaient point des senti 
ments proportionnes aux deux etats. lis inspiraient 
des mouvements de grandeur pure, et ce n'est pas 
l'etat de l'homme. lis inspiraient des mouvements 
de bassesse pure, et ce n'est pas l'etat de l'homme. 
II faut des mouvements de bassesse, non de nature, 



258 PASCAL. —PENStfES. 

mais de penitence; non pour y demeurer, mais pour 
aller a la grandeur. II faut des mouvements de gran- 
deur, non de merite, mais de #raee, et apres avoir 
passe par la bassesse. 

VIII. 

Nul n'est heureux comme un vrai Chretien, ni rai- 
sonnable, ni vertueux, ni aimable. 

f Avec combien peu d'orgueil un Chretien se 
croit-il uni a Dieu ! avec combien peu d'abjection 
s'egale-t-il aux vers de la terre ! La belle maniere de 
recevoir la vie et la mort, les biens et les maux ! 
IX. 

Incomprehensible. — Tout ce qui est incompre- 
hensible ne laisse pas d'etre. Le nombre infini. Un 
espace infini, egal au fini. 

Incroyable que Dieu s'unisse a nous. — Cette con- 
sideration n'est tiree que de la vue de notre bas- 
sesse. Mais si vous 1'avez bien sincere, suivez-la aussi 
loin que moi, et reconnaissez que nous sommes en 
effet si bas, que nous sommes par nous-memes inca- 
pables de connaitre si sa misericorde ne peut pas 
nous rendre capables de lui. Car je voudrais bien 
savoir d'ou cet animal, qui se reconnait si faible, a 
e droit de mesurer la misericorde de Dieu, et d'y 
mettre les bornes que sa fantaisie lui suggere. 
L'homme sait si peu ce que c'est que Dieu, qu'il ne 
sail pas ce qu'il est lui-meme : et, tout trouble de la 
vue de son propre etat, il ose dire que Dieu ne peut 
pus 1<> rendre, capable de sa communication ! Mais je 
vomlrais lui demander si Dieu demande autre chose 
de lui, siiion qu'il 1'aiineen le connaissant; et pour- 



CHAfifRE XIV. 259 

quoi il croit que Dieu ne peut se rend re connais- 
sable et aimable a lui, puisqu'il est naturellement 
capable d'amour et de connaissance. II est sans 
dome qu'il connaft au moins qu'il est, et qu'il aime 
quelque chose. Done, s'il voit quelque chose dans les 
tenebres oil il est, et s'il trouve quelque sujet d'amour 
parmi les choses de la terre, pourquoi, si Dieu lui 
donne quelques rayons de son essence, ne sera-t-il 
pas capable de le connattre et de l'aimer en la ma- 
niere qu'il lui plaira se communiquer a nous ? II y a 
done sans doute une presomption insupportable 
dans ces sortes de raisonnements, quoiqu'ils parais- 
sent fondes sur une humilite apparente, qui n'est 
ni sincere, ni raisonnable, si elle ne nous fait con- 
fesser que, ne sachant de nous-memes qui nous 
sommes, nous ne pouvons 1'apprendre que de Dieu. 

GHAPITRE XIV. 

[De la raison et de la foi. ] . 

I. 

La derniere demarche de l*a raison, e'est de con 
naitre qu'il y a une infinite de choses qui la sur- 
passent. Elle n'est que faible, si elle ne va jusqu'a 
connaitre eel a. Que si les choses naturelles la sur- 
passent, que dira-t-on des surnaturelles ? 

^ Soumission * . -r— II faut savoir douter oil il faut, 

1 Pascal parfois doute ou a tout l'air de douter; il conceit et ex- 
prime le doute d'une facon terrible; mais e'est aussi qu'il a, qu'il 
croit avoir re remede. Sa foi, je le pense, fut anterieure a son doute; 
lorsque ce doute survint, il ne trouva place que dans l'intervalle de 
c:e qu'on a appele ses deux conversions, et il fut vite recouvert. Si 
.>on peut dire qu'il revint a la charge ct se logea toujours plus on 



260 PA5CAL. — PENSEES. 

assurer ou il faut et se soumettre oil il faut ! . Qui ne 

rait ainsi n'entend pas la force de la raison. II y en 

a qui faillent contre ces trois principes, ou en assu- 

rant tout comme demonstratif , manque de se con- 

naitre en demonstration; ou en doutant de tout, 

manque de savoir oil il faut se soumettre ; ou en 

se soumettant en tout , manque de savoir oil il 

faut juger. 

II. 

Si on soumet tout a la raison, notre religion n'aura 
rien de mysterieux ni de surnaturel. Si on choque 
les principes de la raison, notre religion sera absurde 
et ridicule. 

f Saint Augustin. La raison ne se soumeltrait ja- 
mais, si elle ne jugeait qu'il y a des occasions oil elle 
se doit soumettre. II est done juste qu'elle se sou- 
mette, quand elle juge qu'elle se doit soumettre, 
III. 

Lapiete est differenle de la superstition. Soutenir 

moins au sein de sa foi, c'elait la une maniere, apres ,v» " d'etre 
assez mal log6 et mal a l'aise ; et Pascal ne lui laissa, jo «i <n nuit, 
ni paix ni treve. M. Vinet a dit a inerveille d'un jeune hamme de 
ce temps-ci : « ... Le scepticisme, par mille endroits, cherchait a pt5- 
neii'r dans son esprit; mais sa foi se fortifiait, grandissait impcr- 
turbablement parmi les orages de sa pensee. On peut le dire, la 
doute et la foi vivante, l'un passagcr, l'autre immuable, naquirenl 
pour lui If mrme jour; coinmo si Dieu, en laissant rennemi prati* 
quer des bri ches dans les ouvrages exteneurs, avait voulu munir 1<? 
ccBurde La place d'un inexpugnable rempart. » Cette belle parole, 
inn bj bien an des mysteres de La vie chrdtienne interieure, 
peut a'appiifjiHT avec beaucoup de vraisemblance au vrai Pascal. 

(Sainte-Beuve.) 
• M i US, : k II faut avoir cos trois qualites, pyrrhonien, gdo- 
ami : i I olloa s'accordenl el Be temperent, en 
' "" il faut, en assuran* ou il faut. eu se soumettant ou il 
faut » (barre), i 



CHAP1TRE XIV. 261 

!a plete jusqu'a la superstition, c'est la detruire. 

Les heretiques nous reprochent cette soumission su- 

perstitieuse. C'est faire ce qu'ils nous reprochent *.., 

IV. 

II y a deux manieres de persuader les verites de 
notre religion : l'une par la force de la raison, 
l'autre par l'autorite de celui qui parle. On ne se 
sert pas de la derniere, mais de la premiere. On ne 
dit pas : II faut croire cela; car l'Ecriture, qui le dit, 
est divine ; mais on dit qu'il le faut croire par telle 
et telle raison, qui sont de faibles arguments , la 
raison etant flexible a tout. 

^ ... Mais ceux-la memes qui semblentles plu* op- 
poses a la gloire de la religion n'y seront pas inu 
tiles pour les autres. Nous en ferons le premier ar- 
gument qu'il y a quelque chose de surnaturel; car 
un aveuglement de cette sorte n'est pas une chose 
naturelle ; et si leur folie les raid si contraires a leur 
propre bien, elle servira a en garantir les autres par 
I'horreur d'un exemple si deplorable et d'une folie si 
digne de compassion. 

^ Ce sera une des confusions des damnes, de voir 
qu'ils seront condamnes par leur propre raison, par 
laquelle ils ont pretendu condamner la religion 
chretienne. 

^ II n'y a rien de si conforme a la raison que ce 
desaveu de la raison. 

^ Deux exces : exclure la raison, n'admettre que 
la raison. 

• Port-Royal complete ainsi la phrase : « que d'exiger cette sou- 
mission dans les choses qui ne sont pas matiere de soumission. » 



262 PASCAL. — PENSEES. 

f Ce n'est pas une chose rare qu'il faille reprendre 
le monde de trop de docilite. C'est un vice naturel 
comme l'incredulite, et aussi pernicieux, 
V. 

La foi dit bien ee que les sens ne disent pas, mais 
non pas le contraire de ce qu'ils voient. Elle est au- 
dessus, et non pas contre. 
VI. 

Si j'avais vu un miracle, disent-ils, je me con- 
vertirais. Comment assurent-ils qu'ils feraient ce 
qu'ils ignorent?Ils s'imaginent que cette conversion 
consiste en une adoration qui se fait de Dieu comme 
un commerce et une cenversation telle qu'ils se la 
figurent. La conversion veritable consiste a s'aneantir 
devant cet etre universel qu'on a irrite tant de fois, 
etqui peut vous perdre legitimement a toute heure; 
a reconnaitre qu'on ne peut rien sans lui, et qu'on 
n'a rien merite de lui que sa disgrace. Elle consiste 
a connaitre qu'il y a une opposition invincible entre 
Dieu et nous; et que, sans un mediateur, il ne peut 
y avoir de commerce. 

VII. 

Nevous etonnez pas de voir des personnes simples 
croire sans raisonnement. Dieu leur donne l'amour 
de soi et la haine d eux-meincs. 11 incline leur coeur 
a croire. On ne croira jamais dune crcance utile et 
de foi, si Dieu n'incline le coeur; et on croira des 
qu'il I'inclinera, Et c'est ce que David connaissait 
bien, (orsqu'il disait : IncUna cor meum, Deus, ir 
Mstirnonia tua. 



CHAP1TRE XIV 263 

VIII. 

Ceux qui croient sans avoir lu les Testaments, 
c'est parce qu'ils ont une disposition interieure toute 
sainte, et que ce qu'ils entendent dire de notre reli- 
gion y est conforme. lis sentent qu'un Dieu les a 
fails. lis ne veulent aimer que Dieu ; ils ne veulent 
hair qu'eux-memes. lis sentent qu'ils n'en ont pas la 
force d'eux-memes ; qu'ils sont incapables d'aller a 
Dieu ; et que, si Dieu ne vient a eux, ils ne peuvent 
avoir aucune communication avec lui. Et ils enten- 
dent dire dans notre religion qu'il ne faut aimer 
que Dieu, et ne hair que soi-meme : mais qu'etant 
tous corrompus, et incapables de Dieu, Dieu s'est 
fait homme pour s'unir a nous. II n'en faut pas da- 
vantage pour persuader des hommes qui ont cette 
disposition dans le cceur, et qui ont cette connais- 
sance de leur devoir et de leur incapacity. 
IX. 

Ceux que nous voyons Chretiens sans la connais- 
sance des propheties et des preuves ne laissent pas 
d'en juger aussi bien que ceux qui ont cette connais- 
sance. Ils en jugent par le cceur, comme les autres 
en jugent par 1'esprit. C'est Dieu lui-meme qui les 
incline a croire ; et ainsi ils sont tres-efficacement 
persuades *. 

1 Var. du ms. : « On repondra que les infideles diront la meme 
chose; mais je reponds a cela que nous avons des preuves que Dieu 
incline ve>itablement ceux qu'il aime a croire la religion cliretienne, 
et qu^ les infideles n'ont aucune preuve de ce qu'ils disent : et 
ainsi nos propositions 6tant semblables dans ios termes, elles dif- 
ferent en ce que l'une est sans aucune preir;e t et ) 'autre est solido- 
meDtprouv6e» (barrel. 



264 PASCAL. — PENSEES. 

J'avoue bien qu'un de ces Chretiens qui croient 
sans preuves n'aura peut-etre pas de quoi convaincre 
un infidele qui en dira autant de soi. Mais ceux qui 
savent les preuves de la religion prouveront sans 
difficulte que ce fidele est veritablement inspire de 
Dieu , quoiqu'il ne put le prouver lui-meme. Car 
Dieu ayant dit dans ses prophetes (qui sont indu- 
bitablement prophetes, que dans le regne de Jesus- 
Christ il repandrait son esprit sur les nations, et 
que les fils, les filles et les enfants de l'figlise 
prophetiseraient, il est sans doute que l'esprit de 
Dieu est sur ceux-la, et qu'il n'est point sur les 
autres. 



CHAPITRlb. XV. 

[Que l'homme, convaincu de sa misere et tourmente" par le doute, 
ne trouve rien d'eflcctif en dehors de la religion chr&ienne; et 
que l'histoire des Juifs est Pun des fondements indubitables de 
cette religion.] 

r. 

Nous sommes plaisants de nous reposer dans la 
societe denos semblables. Miserables comme nous, 
/nipuissants comme nous, ils ne nous aideront pas; 
on mourra seul; il faut done faire comme si on 
etait seul; et alors, batirait-on des maisons su- 
perbes, etc.? On chercherait la ve'rite' sans hesiter; 
et si on le refuse, on temoigne estimer plus 1'estime 
des hommes, que la recherche de la ve'rite*. 

• ... Voila ce queje vois et ce qui me trouble. Je 
regardede ionics pans, et nevois partout qu'obscu- 
iiic La nature ne m'oilre rien qui ne soil matiere de 



CHAPITHE XV. 265 

doute et d'inquietude. Si jo. n'y voyais rien qui mar- 
qua t une Divinite, je me determinerais a n'en rien 
croire. Si je voyais partout les marques d'un Crea- 
teur, je reposerais en paix dans la foi. Mais, voyant 
irop pour nier, et trop peu pour m'assurer, je suis 
dans un etat a plaindre, et oil j'ai souhaite cent fois 
que, si un Dieu la soutient, elle le marquat sans 
Equivoque; et que, si les marques qu'elle en donne 
sont trompeuses, elle les supprimat tout a fait ; qu'elle 
dit tout ou rien, afin que je visse quel parti je dois 
suivre. Au lieu qu'en l'etat ou je suis, ignorant ce 
que je suis et ce que je dois faire, je ne connais ni 
ma condition, ni mon devoir. Mon coeur tend tout 
entier a connaitre oil est le vrai bien, pour le suivre. 
Rien ne me serait trop cher pour l'eternite... 

f Je vois la religion chretienne fondee sur une 
religion precedente *, et voici ce que je trouve d'ef- 
fectif. Je ne parle pas ici des miracles de Moise, de 
Jesus-Christ et des apotres, parce qu'ils ne parais- 
sent pas d'abord convaincants, et que je ne veux que 
mettre ici en evidence tous les fondements de cette 
religion chretienne qui sont indubitables, et qui ne 
peuvent etre mis en doute par quelque personne ^ue 
ce soit... 

Je vois done des foisons de religions en plusieurs 
endroits du monde, et dans tous les temps. Mais 
elles n'ont ni la morale qui peut me plaire, ni les 
preu\es qui peuvent m'arreter. Et ainsi j'aurais re- 
fuse egalement la religion de Mahomet, et celle de 
la Chine, et celle des anciens Romains, et celle des 

4 La religion juive„ 

23 



266 PASCAL. —PENSEES. 

figyptiens, par cette seule raison que 1'une n'ayant 
pas plus de marques de verile que 1'autre, ni rien 
qui determinat necessairement, la raison ne peut 
pencher plutot vers 1'une que vers 1'autre. 

Mais, en considerant ainsi cette inconstante et 
bizarre variete de mceurs et de creances dans les 
divers temps, je trouve en un coin du monde un 
peuple particulier 4 , separe de tous les autres peu- 
ples de la terre, le plus ancien de tous, et dont les 
histoires precedent de plusieurs siecles les plus an- 
ciennes que nous ayons. Je trouve done ce peuple 
grand et nombreux, sorti d'un seul homme, qui 
adore un seul Dieu, et qui se conduit par une loi 
qu'ils disent tenir de sa main. lis soutiennent qu'ils 
sont les seuls du monde auxquels Dieu a revele ses 
mysteres; que tous les homines sont corrompus, et 
dans la disgrace de Dieu; qu'ils sont tous aban- 
donnes a leur sens et a leur propre esprit; et que 
de la vienYient les etranges egarements et les chan- 
gements continuels qui arrivent entre eux, et de re- 
ligions, et de coutumes; au lieu qu'ils demeurent 
inebranlables dans leur conduite : mais que Dieu 
ne laissera pas eternellemcvat les autres peuples 
dans ces tenebres; qu'il vieiidra un liberateur pour 
tous; qu'ils sont au monde pour l'annoncer; qu'ils 
sont formes expres pour etre les avant-coureurs et 
les herauts de ce grand avencment, et pour appcler 
les peuples a s'unir a eux dans I'attente de ce 
liberateur. 

La rencontre de ce peuple m'etonne, et me semble 

» LesJuifs. 



CHAP1TRE XV. 267 

iigne de l'attention. Je considere cette loi qu'ils se 
rantent de tenir de Dieu, et je la trouve admirable. 
C'est la premiere loi de toutes, et de telle sorte 
qu'avant meme que le mot loi fut en usage parmi les 
Grecs, il y avait pres de mille ans qu'ils l'avaient 
recue et observee sans interruption. Ainsi je trouve 
etrange que la premiere loi du monde se rencontre 
aussi la plus parfaite, en sorte que les plus grands 
legislateurs en ont emprunte les leurs, comme il 
paraitpar la loi des Douze Tables d'Athenes, qu ifut 
ensuite prise par les Romains, et comme il seraii 
aise de le montrer, si Josephe et d'autres n'avaient 
pas assez traite cette matiere. 

f Avantages du peuple juif. — Dans cette recherche 
le peuple juif attire d'abord mon attention par quan- 
tite de choses admirables et singulieres qui y pa- 
raissent. 

Je vois d'abord que c'est un peuple tout compose 
de freres : et, au lieu que tous les autres sont formes 
de 1'assemblage d'une infinite de families, celui-ci, 
quoique si etrangement abondant, est toutsorti d'un 
seul homme; et, etant ainsi tous une meme chair, 
et membres les uns des autres, ils composent un 
puissant etat d'une seule famille. Gela est unique. 

Cette famille, ou ce peuple est le plus ancien qui 
soit en la connaissance des hommes ; ce qui me 
semble lui attirer une veneration particuliere, et 
principalement dans la recherche que nous faisons; 
puisque, s : Dieu s'est de tout temps communique 
aux hommes, c'est a ceux-ci qu'il faut recourir pour 
sn savoir la tradition. 



268 PASCAL. — PENSfiES. 

Ce peuple n'esl pas seulement considerable par 
son antiquite; mais il est encore singulier en sa 
duree, qui a toujours continue depuis son origine 
jusque maintenant : car au lieu que les peuples de 
Grece et d'ltalie, de Lacedemone, d'Athenes, de 
Rome , et les autres qui sont venus si longtemps 
apres, ont fini il y a si longtemps, ceux-ci subsistent 
toujours; et, malgre les entreprises de tant de puis- 
sants rois qui ont cent fois essaye de les faire perir, 
comme les historiens le temoignent, et comme il est 
aise de le juger par l'ordre naturel des choses, pen- 
dant un si long espace d'annees ils ont toujours ete 
conserves neanmoins, et s'etendant depuis les pre- 
miers temps jusques aux derniers, leur histoire en- 
ferme dans sa duree celle de toutes nos histoires. 

La loi par laquelle ce peuple est gouverne est tout 
ensemble la plus ancienne loi du monde, la plus 
parfaite, et la seule qui ait toujours ete gardee sans 
interruption dans un £tat. C'est ce que Josephe 
montre admirablement contre Apion, et Philon, 
Juif , en divers lieux, ou ils font voir qu'elle est si 
ancienne, que le nom meme de loi n'a etc connu des 
plus anciens que plus de mille ans apres; en sorle 
qu'Homere, qui a traite de I'histoire de tant d'fitats, 
ne s'en est jamais servi. Et il est aise de juger de sa 
perfection par la simple lecture, ou Ton voit qu'on 
a pourvu a toutes choses avec tant de sagesse, tant 
d'equite, tant de jugement, que les plus anciens le- 
gislateurs grecs et romains, en ayanteu quelquj lu- 
miere, en ontempruriteleurs principales lois; ce qui 
parait par celle qu'ils appellent des Douze Tables, 



CHAPITRE XV. 269 

et par les auties preuves que Josephe en donne. 
Mais cette loi est en meme temps la plus severe et la 
plus rigoureuse de toutes en ce qui regarde le culte 
de leur religion, obligeant ce peuple, pour le retenir 
dans son devoir, a mille observations particulieres 
et p'Vuibles, sur peine de la vie. De sorte que c'est 
:ane chose bien etonnante qu'elle se soit toujours 
conservee durant tant de siecles par un peuple re- 
belle et impatient comme celui-ci ; pendant que tous 
les autres foats ont change de temps en temps leurs 
lois, quoique tout autrement faciles. Le livre qui 
contient cette loi, la premiere de toutes, est lui- 
meme le plus ancien livre du monde , ceux d'Homere, 
d'Hesiode et les autres, n'etant que six ou sept cents 
ans depuis, 

II. 
Sincerite des Juifs. — ... lis portent avec amour et 
fidelite le livre oil Moise declare qu'ils ont ete in* 
grats envers Dieu toute leur vie, et qu'il sait qu'ils 
le seront encore plus apres sa mort; mais qu'il ap- 
pelle le ciel et la terre a temoin contre eux, et qu'il 
leur a enseigne assez : il declare qu'enfin Dieu, s'irri- 
tant contre eux, les dispersera parmi tous les peuples 
de la terre : que , comme ils l'oat irrite en adorant 
les dieux qui n'etaient point leur Dieu, de meme il 
lesprovoquera en appelant un peuple qui n'est point 
son peuple; et veut que toutes ses paroles soient 
conservees eternellement, et que son livre so** mis 
dans Farche de l'alliance pour servir a jamais de te- 
moin contre eux. Isaie dit la meme chose, xxx, 8. 
Cependant ce livre qui les deshonore en tant de fa- 



270 PASCAL.— PENSEES. 

Cons, ils le conservent aux depens de leur vie. C'est 
une sincerite qui n'a point d'exemple dans le monde, 
ni sa racine dans la nature. 

II y a bien de la difference entre un livre que fait 
un particulier, et qu'il jette dans le peuple, et un 
livre qui fait lui-meme un peuple. On ne peut douter 
que le livre ne soit aussi ancien que le peuple. 

Toute histoire qui n'est pas contemporaine est 
suspecte; comme les livres des Sibylles et de Tris- 
megiste, et tant d'autres qui ont eu credit au monde, 
sont faux et se trouvent faux a la suite des temps. II 
n'en est pas ainsi des auteurs contemporains. 
III. 
Qu'il y a de difference d'un livre a un autre 1 Jene 
m'etonne pas de ce que les Grecs ont fait l'lliade, ni 
les Egyptiens et les Chinois leurs histoires. II ne 
f aut que voir comment eel a est ne. 

Ces liistoriens fabuleux ne sont pas contemporains 
des choses dont ils ecrivent. Homere fait un roman, 
qu'il donne pourtel; car personne ne doutait que 
Troie et Agamemnon n'avaient non plus etc que la 
pomme d'or. II ne pensait pas aussi a en faire une 
histoire, mais seulement un divertissement. II est le 
seul qui ecrit de son temps : la beaute de l'ouvrage 
fait (hirer la chose : tout le monde l'apprend et en 
parle : il la faut savorr; chacun la suit par coeur. 
Quatre cents ans apres, les tcinoins des choses ne 
sont pluc vivants; personne ne sait plus par sa con- 
1 une fable on une histoire : on l'a 
seulement appris de ses ancelres, cela peut passer 
pour vrai. 



CHAPITREXV. £71 

IV. 

Que la loi de Mo'ise etait figurative. — La creation 
et le deluge etant passes, et Dieu ne devant plus 
detruire le monde, non plus que le recreer, ni don- 
ner de ces grandes marques de lui, il commenca 
d'etablir un peuple sur la terre, forme expres, 
qui devait durer jusqu'au peuple que le Messie 
formerait par son esprit. 
V. 

Dieu, voulant faire paraitre qu'il pouvait former 
un peuple saint d'une saintete invisible, etle remplir 
d'une gloire eternelle , a fait des choses visibles. 
Comme la nature est une image de la grace, il a fait 
dans les biens de la nature ce qu'il devait faire dans 
ceux de la grace, afin qu'on jugeat qu'il pouvait faire 
l'invisible, puisqu'il faisait bien le visible. II a done 
sauve ce peuple du deluge ; il l'a fait naitre d'Abra- 
ham , il l'a rachete d'entre ses ennemis, et l'a mis 
dans le repos. 

L'objet de Dieu n'etait pas de sauver du deluge, 
et de faire naitre tout un peuple d'Abraham, pour 
ne l'introduire que dans une terre grasse *. Et meme 
la grace n'est que la figure de la gloire, car elle n'est 
pas la derniere fin. Elle a ete figuree paF la loi, et 
figure elle-meme la gloire; mais elle en est la figure, 
et le principe ou la cause. 

La vie ordinaire des hommes est sembb^jie a celle 
des saints. lis recherchent tous leur satisfaction, et 
ne different qu'en l'objet ou ils la placent. lis ap- 
pellent leurs ennemis ceux qui les en empeehent, etc* 

* La terre promise. 



Vn PASCAL. — PENSEES. 

Dieu a done montre le pouvoir qu'il a de dormer les 
biens invisibles, par celui qu'il a montre qu'il avait 
surios choses visibles. 

VI. 

Figures. — Dieu voulant priver les siens des biens 
perissables, pour montrer que ce n'eiait pas par im- 
puissance, il a fait le peuple juif. 

f Les Juifs avaient vieilli dans ces pensees ter- 
restres, que Dieu aimaitleur pere Abraham, sa chair 
et ce qui en sortirait; que pour celail les avait mul- 
tiplies et distingues de tous les autres peuples, sans 
souffrir qu'ils s'y melassent; que, quand ils lan- 
guissaient dans l'figypte, il les en retira avec tous 
ses grands signes en leur faveur; qu'il les nourrit 
de la manne dans le desert; qu'il les menadansune 
terre bien grasse; qu'il leur donna des rois et un 
temple bien bati pour y offrir.des betes, et par le 
moyen de l'eflusion de leur sang qu'ils seraient pu- 
rifies, et qu'il leur devait enfin envoyer le Messie 
pour les rendre maitres de tout le monde. Et il a pre- 
dit le temps de sa venue. 

Le monde ayant vieilli dans ces erreurs charnelles, 
Jesus-Chiust est venu dans le temps predit, mais non 
pas dans L'eclatattendu; etainsi ils n'ont pas pense 
que ce flit lui. Apres sa mort, saint Paul est venu 
appmidrcaux homines que toutes ces choses dtaient 
arrivees en figures; que le royaume de Dieu ne con- 
sistait pas en la chair, mais en 1'csprit; que les en- 
iiemis des hommes n'etaient pas les Babylonienjs, 
inai^ leurs passions ; que Dieu ne se plaisail pas aux 
temples fails de main d'homme, mais en un cceur 



CHAP1TRE XV. 273 

pur ethumilie; que la circoncision du corps etait 
inutile, mais qu'il fallait celle du coeur; que Mo'ise 
ne leur avail pas donne le pain du ciel, etc. 

Mais Dieu, n'ayant pas voulu decouvrir ces choses 
a ce peuple, qui en etait indigne, et ayant voulu 
neanmoins les predire afin qu'elles fussent crues, en 
avait predit le temps clairement, et les avait meme 
quelquefois exprimees clairement, mais abondam- 
ment en figures, aim que ceux qui aimaient les 
choses figurantes * s'y arretassent, et que ceux qui 
aimaient les figurees 2 les y vissenl. 
VII. 

Les Juifs charnels n'entendaient ni la grandeur 
ni l'abaissement du Messie predit dans leurs pro- 
pheties. lis l'ont meconnu dans sa grandeur, comme 
quand il dit que le Messie sera seigneur de David, 
quoiqye son fils; qu'il est devant qu' Abraham, et 
qu'il l'a vu. lis ne le croyaient pas si grand, qu'il fut 
eternel : et ils l'ont meconnu de meme dans son 
abaissement et dans sa mort. Le Messie, disaient-ils, 
demeure eternellement, et celui-ci dit qu'il mourra. 
Us ne le croyaient done ni morlel, ni eternel : ils ne 
iherchaient en lui qu'une grandeur charnelle. 
VIII. 

Les Juifs ont tant aime les choses figurantes, et les 

* « Les choses figurantes. » Port-Royal met en marge : « G'est- 
Mire les choses charnelles qui servaient de figures. » 

2 « Les figures. » Port-Royal met en marge : « G'est-a-dire ies v6rit£s 
Bpirituellec figurees par les choses charnelles. » Pascal a ecrit ici 
dans l'interligne : « Je ne dis pas bien. » En effet, quoique Ton com- 
prenne sa pense'e, elle n'a pas ici cette admirable nettete" qui est le 
don et le besoin de son esprit, (Havet.) 



274 PASCAL. — PENSEES. 

ontsi bien attendues, qu'ilsont meconnu la realite, 
quand elle est venue dans le temps et en la maniere 
predite. 

IX. 

Ceux qui out peine a croire, en cherchent un sujet 
en ce que les Juifs ne croient pas. Si cela etait si 
clair, dit-on, pourquoi ne croyaient-ils pas? Etvou- 
draient quasi qu'ils crussent, afin de n'etre pas ar- 
retes par l'exemple de leur refus. Mais c'est leur 
refus meme qui est le fondement de notre creanee. 
Nous y serions bien moins disposes, s'ils etaient des 
notres. Nous aurions alors un plus ample pretexte. 
Cela est admirable, d'avoir rendu les Juifs grands 
amateurs des choses predites, et grands ennemis de 
I'accomplissement. 

X. 

II fallait que, pour donner foi au Messie, il y eut 
eu des propheties precedentes, et qu'elles fussent 
portees par des gens non suspects, et d'une diligence 
et fidelite et d'un zele extraordinaire, et connu de 
toute la terre. 

Pour faire reussir tout cela, Dieu a choisi ce peuple 
charnel, auquel il a mis en depot les propheties qui 
predisent le Messie, comme liberateur, et dispensa- 
teur des biens charnels que ce peuple aimait; el 
ainsi il a eu une ardour extraordinaire pour ses 
pfophetes, et a porte a la vue de lout le monde ces 
livrcs qui predisent leur Messie, assuiant toutes les 
nations (jn'il devait vcnir, et en la maniere pr6- 
ilitr dans leurs livres, (ju'ils tenaient ouvcrts a tout 
le monde. Ki ainsi ce peuple, decu par 1'avenement 



CHAPiTRE XV. 275 

ignominieux et pauvre du Messie, a ete son plus 
cruel ennemi. De sorte que voila le aeuple du 
monde !e moins suspect de nous favoriser, et le plus 
exact qui se puisse dire pour sa loi et pour ses pro- 
phetes, qui les porte incorrompus. 

C'est pour cela que les propheties ont un sens ca- 
che, le spirituel, dont ce peuple etait ennemi, sous 
le charnel, dont il etait ami. Si le sens spirituel eut 
ete decouvert, ils n'etaient pas capables de l'aimer; 
et, ne pouvant le porter, ils n'eussent pas eu le zele 
pour la conservation de leurs livres et de leurs ce- 
remonies. Et, s'ils avaient aime ces promesses spi- 
rituelles, et qu'ils les eussent conservees incorrom- 
pues jusqu'au Messie, leur temoignage n'eut pas eu 
de force, puisqu'ils en eussent ete amis. Voila pour- 
quoi il etait bon que le sens spirituel fut couvert. 
Mais, d'un autre cote, si ce sens eut ete tellement 
cache qu'il n'eut point du tout paru, il n'eut pu ser 
vir de preuve au Messie. Qu'a-t-il done ete fait? II a 
ete couvert sous le temporel en la foule des pas- 
sages, et a ete decouvert si clairement en quelques- 
uns : outre que le temps et 1'etat du monde ont ete 
predits si clairement, qu'il est plus clair que le 
soleil. Et ce sens spirituel est si clairement explique 
en quelques endroits, qu'il fallait un aveuglement 
pareil a celui que la chair jette dans 1'esprit quand il 
lui est assujetti, pour ne le pas reconnaitre. 

Voila done quelle a ete la conduite de Dieu. Ce 
sens eel couvert d'un autre en une infinite d'endroits, 
et decouvert en quelques-uns rarement, mais en 
telle sorte neanmoins que les lieux ou il est c2 die 



276 PASCAL. — PENSEES. 

sont equivoques et peuvent convenir aux deux; au 
lieu que les lieux oil il est decouvert sont univoques, 
Et ne peuvent convenir qu'au sens spirituel. 

De sorte que cela ne pouvait induire en erreur, 
Rt qu'il n'y avait qu'un peuple aussi charnel qui s'y 
put meprendre. 

Gar quand les biens sont promis en abondance, 
qui les empechait d'entendre les veritables biens, 
sinon leur cupidite, qui determinaitce sens aux biens 
de la terre? Mais ceux qui n'avaient de biens qu'en 
Dieu les rapportaient uniquement a Dieu. Car il y 
a deux principes qui partagent les volontes des 
hommes, la cupidite et la charite. Ce n'est pas que 
la cupidite ne puisse etre avec la foi en Dieu, et que 
la charite ne soit avec les biens de la terre. Mais la 
cupidite use de Dieu et jouitdu monde; h la charite, 
au contraire *. 

Or, la derniere fin est ce qui donne le nom aux 
choses. Tout ce qui nous empeche d'y arriver est 
appele ennemi. Ainsi les creatures, quoique bonnes, 
sont ennemies des justes, quand elles les detour- 
nent de Dieu , et Dieu me*me est l'ennemi de ceux dont 
il trouble la convoitise. 

Ainsi le mot d'ennemi dependant de la derniere 
fin, les justes entendaient par la leurs passions, et 
les charnels entendaient les Babyloniens : et ainsi 
ces termes n'etaient obseurs que pour les injustes. 

* « Au contraire. » Port-Royal complete ainsi la phrase : use du 
mondc el jouit de Dieu. G'est-a-dire, ne se sert des biens du monde 
que pour faire la volonte" de Dieu, et obtenir ainsi sa grace. 

(UaveU) 



CHAPITRE XV. 277 

Et c'est ce que dit Isaie : Signa legem in electis meis, 
et que Jesus-Christ sera pierre de scandale. Mais, 
« Bienheureux ceux qui ne seront point scandalises 
» en lui! » Osee *, ult,, le dit parfaitement : « Oil 
» est le sage? et il entendra ce que je dis. Les justes 
» l'entendront. Car les voies de Dieu sont droites ; 
» les justes y marcheront, mais les mechants y tre- 
» bucheront. » 

f ... De sorte que ceux qui ont rejete et crucifie 
Jesus-Christ, qui leur a ete en scandale, sont ceux 
qui portent les livres qui temoignent de lui et qui 
disent qu'il sera rejete et en scandale; de sorte qu'ils 
ont marque que c'etait lui en le refusant, et qu'il a 
ete egalement prouve, et par les justes Juifs qui l'ont 
recu, et par les injustes qui l'ont rejete, Fun el 
l'autre ayant ete predits. 

XI. 

Le temps du premier avenement est predit; le 
temps du second ne Test point 2 , parce que le pre- 
mier devait etre cache ; le second doit etre eclatant 
et tellement manifeste que ses ennemis memes le 
devaient reconnaitre. Mais, comme il ne devait venir 
qu'obscurement, et que pour £tre connu seulement 
de ceux qui sonderaient les ficritures... 

f Que pouvaient faire les Juifs, ses ennemis ? S ils 
le regoivent, ils le prouvent par leur reception, 
car les depositaires de l'attente du Messie le recoi- 
vent; et s'ils le renoncent, ils le prouvent par leur 
•'enonciation. 

1 « Os6e, ult. » G'est-^-dire au dernier chapitre, xiv, 10. 
* Le second avenement du Christ sera le jugement dernier. 

24 



278 PASCAL. — PENSfiES. 

XII. 

Fac secundum exemplar l quod tibi ostensum est in 
monte. La religion des Juifs a done ete formee sur 
la ressemblance de la verite du Messie; et la verite 
du Messie a ete reconnue par la religion des Juifs, 
qui en etait la figure. 

Dans les Juifs, la verite n'etait que figuree. Dans 
le ciel, elle est decouverte. Dans l'Eglise, elle est 
couverte, et recennue par le rapport a la figure. La 
figure a ete faite sur la verite, et la verite a ete re- 
connue sur la figure. 

XIII. 

Qui jugera de la religion des Juifs par les gros- 
siers, la connaitra mal. Elle estvisible dans les saints 
livres, et dans la tradition des prophetes, qui ont 
assez fait entendre qu'ils n'entendaient pas la loi a 
la lettre. Ainsi notre religion est divine dans l'fivan- 
gile, les apotres et la tradition ; mais elle est ridi- 
cule dans ceux qui la traitent mal. 

Le Messie, selon les Juifs charnels, doit etre un 
grand prince temporel. Jesus-Christ, selon les Chre- 
tiens charnels, est venu nous dispenser d'aimer 
Dieu, et nous donner des sacrements qui operent 
tout sans nous. Ni Tun ni l'autre n'est la religion 
chretienne, ni juive. Les vrais Juifs et les vrais 
Chretiens ont toujours attendu un Messie qui les fe« 
rail aimer Dieu, et, par cet amour, triompher de 
leurs ennemis. 
^ Deuxsortes d'hommes enchaque religion. — Parmi 

» Exode, xxv, 40. 



CHAPITRE XV. 279 

les paiens, des adorateurs des betes, et les autres.> 
adorateurs d'un seul Dieu dans la religion .nafti- 
relle. Parmi les Juifs, les charnels, et les spirituels 
qui etaient les Chretiens de la loi ancienne. Parmi 
les Chretiens, les grossiers, qui sont les Juifs de 
la loi nouvelle. Les Juife charnels attendaient un 
Messie charnel, et les Chretiens grossiers croient 
que le Messie les a dispenses d'aimer Dieu. Les vrais 
Juifs et les vrais Chretiens adorent un Messie qui les 
fait aimer Dieu. 

f Les Juifs charnels et les Paiens ont des miseres, 
et les Chretiens aussi. II n'y a point de Redempteur 
pour les Paiens , car ils n'en esperent pas settlement. 
II n'y a point de Redempteur pour les Juifs, ils Fes- 
perent en vain. II n'y a de Redempteur que pour lee 
Chretiens. 

XIV. 

Le voile qui est sur ces livres de l'Ecriture pour 
les Juifs y est aussi pour les mauvais Chretiens, et 
pour tous ceux qui ne se haissent pas eux-memes. 
Mais qu'on est bien dispose a les entendre et a con- 
naitre Jesus-Christ, quand on se hait veritablement 
soi-meme ! 

XV. , . 

Les Juifs charnels tiennent le milieu entre les 
Chretiens et les Paiens. Les Paiens ne connaissent 
point Dieu, et n'aiment que la terre. Les Juifs con- 
naissent le vrai Dieu, et n'aiment que la terre. Les 
Chretiens connaissent le vrai Dieu, et n'aiment point 
la terre. Les Juifs et les Paiens aiment les memes 
biens. Les Juifs et les Chretiens connaissent le meme 



280 PASCAL. — PENStES. 

Dieu. I,es Juifs etaient de deux sortes : les uns n'a- 
vaient que les affections pai'ennes, les autres avaienl 
les affections chretiennes. 

XVI. 

... C'estvisiblementun peuple fait expres pour ser- 
vir de temoin auMessie: Is., xliii, 9; xliv,8. II porte 
les livres, et les aime, et ne les entend point. Et toul 
cela est predit : que les jugements de Dieu leur sont 
confies, mais comme un livre scelle. 

^ Tandis que les prophetes ont ete pour mainte- 
nir la loi, le peuple a ete negligent. Mais depuis 
qu'il n'y a plus eu de prophetes, le zele a succede. Le 
diable a trouble le zele des Juifs avant Jesus-Christ, 
parce qu'il leureut ete salutaire, mais non pas apres. 
XVII. 

La creation du monde commencant a s'eloigner, 
Dieu a pourvu d'un historien unique contemporain, 
et a commis tout un peuple pour la garde de ce 
livre, afin que cette histoire fut la plus authentique 
du monde , et que tous les hommes pussent ap- 
prendre une chose si necessaire a savoir, et qu'on 
ne put la savoir que par la. 
XVIII. 

Principe : Moise etait habile homme; si done il se 
gouvernait par son esprit, il ne disait rien nette- 
mentqui fut directementcontre l'esprit. Ainsi toutei 
les i'aiblesses tres-apparentes sont des forces. Exem- 
pie, les <lc,ux genealogies de saint Matthieu et de 
sain l Luc : qu'y a-t-il de plus clair, que cela n'a pas 
eu'^ fait de concert? 

f Prcuve de Moise. — Pourquoi Moise va-t-il faire 



CHAP1TRE XV. 281 

la vie des hommes si longue, et si peu de genera- 
lions ? car ce n'est pas la longueur des annees, mais 
la multitude des generations aui rendent les choses 
obscures. 

Car la verite ne s'alterequepar le changement des 
hommes. Et cependant il met deux choses, les plus 
memorables qui se soient jamais imaginees, savoir 
la creation et le deluge, si proches, qu'on y touche. 

f Sem, qui a vu Lamech , qui a vu Adam, a vu 
aussi Jacob *, qui a vu ceux qui ont vu Moise. Done 
le deluge et la creation sont vrais. Cela conclut, 
entre de certaines gens qui l'entendent bien. 

f La longueur de la vie des patriarches, au lieu 
de faire que les histoires des choses passees se per- 
dissent, servait, au contraire, a les conserver. Car 
ce qui fait que Ton n'est pas quelquefois assez in- 
struit dans 1'histoire de ses ancetres, est que Ton 
n'a jamais guere vecu avec eux. et qu'ils sont morts 
souvent devant que Ton eut atteint l'age de raison. 
Mais, lorsque les hommes vivaient si longtemps, les 
enfants vivaient longtemps avec leurs peres , ils les 
entretenaient longtemps. Or, de quoi les eussent-ils 
entretenus, sinon de 1'histoire de leurs ancetres, 
puisque toute 1'histoire etait reduite a celle-la, et 
qu'ils n'avaient point d'etudes, ni de sciences, ni 
d'arts, qui occupent une grande partie des discours 
de la vie? Aussi Ton voit qu'en ce temps-la les 
peup-es avaient un soin particulier de conserve* 
leurs genealogies. 

1 « A vu aussi Jacob. » G'est une errcur que Fort-Royal corrigg 
8» 6crivant : a vu au woins Abraham. $t Abraham a vu Jacob. 

(iiavet,) 



282 PASCAL.— PENSEES. 

XIX. 

... Des-la je refuse toutes les autres religions: 
par la je trouve reponse a toutes les objections. II 
est juste qu'un Dieu si pur ne se decouvre qu'a ceux 
dont le coeur est purifie. Des-la cette religion m'est 
aimable, et je la trouve deja assez autorisee par une 
si divine morale ; maisj'y trouve de plus... Je trouve 
d'effectif que depuis que la memoire des hommes 
dure, il est annoace constammentaux hommes qu'ils 
sont dans une corruption universelle, mais qu'il 
viendra un reparateur. Que ce n'est pas un homme 
qui le dit , mais une infinite d'hommes, et un peuple 
entier, durant quatre mille ans, prophetisant et fait 
expres... Ainsi je tends les bras a mon liberateur, 
qui, ayant ete predit durant quatre mille ans, est 
venu souffrir et mourir pour moi sur la terre dans 
les temps et dans toutes les circonstances qui en ont 
ete predites ; et, par sa grace, j'attends la mort en 
paix, dans l'esperance de lui etre eternellement 
uni ; et je vis cep^ndant avec joie, soit dans les biens 
qu'il lui plait de me donner, soit dans les maux qu'il 
m'envoie pour mon bien, et qu'il m'a appris a souf- 
frir a son exemple. 

f ... Plus je les examine, plus j'y trouve de ve- 
rites : ce qui a precede et ce qui a suivi; enfin eux 
suns idoles ni roi, et cette synagogue qui est pre- 
ditc. ei ecs miserables qui la suivent, et qui, etant 
;nnemis, sont d'admirables temoins do la verite 
«.lc ecs propheties, oil leur misere et leur aveugle- 
ment mdme est predit. Je trouv< 4 cet enchainement, 
Cette religion, loute divine dans son autorite. ians 



CHAP1TRE XVI. 283 

sa duree, dans sa perpetuite, dans sa morale, dans 
sa conduite, dans sa doctrine, dans ses effets, et les 
tenebres des Juifs effroyables et predites : Eris pal- 
pans in meridie. Dabitur liber scienti litteras, etdicet, 
4on possum legere. 



GHAPITRE XVI. 

[Que la religion juive, comme la religion chretienne, recommande 
l'amour de Dieu.] 

La religion des Juifs semblait consister essentiel- 
lement en la paternite d'Abraham , en la circonci- 
sion, aux sacrifices, aux ceremonies, en l'arche, au 
temple de Hierusalem, et enfm en la loi et en l'al- 
liance de Moise. 

Je dis qu'elle ne consistait en aucune de ces 
choses, mais seulement en l'amour de Dieu, et que 
Dieu reprouvait toutes les autres choses. 

Que Dieu n'acceptait point la posterite d'Abraham. 

Que les Juifs seront punis de Dieu comme les 
etrangers, s'ils l'offensent. Deut., vm, 19: « Si vous 
» oubliez Dieu, et que vous suiviez des dieux etran- 
» gers, je'vous predis que vous perirez de la meme 
» maniere que les nations que Dieu a exterminees 
» devant vous. » 

Que les etrangers^ seront recus de Dieu comme 
les Juifs, s'ils l'aiment. Is., lvi, 3 : «Quel'e{rangerne 
» dise pas : Le Seigneur ne me recevra pas. Les 
©etrangers qui s'attachent a Dieu seront pour le 
» servir et I'aimer : je les menerai en ma sainte mon- 



284 PASCAL. — PENSEES. 

» tagne, et recevrai d'eux des sacrifices, car ma mai« 
» son est la maison d'oraison. » 

Que les vrais Juifs ne omsideraient leur merite 
que de Dieu, et non d'Abraham. Is., lxiii, 16 : « Vous 
*> etes veritablement notre pere, et Abraham ne nous 
» a pas connus, et Israel n'a pas eu de connaissanc* 
» de nous; mais c'est vous qui etes notre pere el 
» notre redempteur. » 

Moi'se meme leur a dit que Dieu n'accepterait pas 
les personnes. Deut., x, 17: Dieu, dit-il, « n'accepte 
» pas les personnes, ni les sacrifices. » 

Que la circoncision du coeur est ordonnee. Deut., 
x, 16; Jerem.y iv, 4: « Soyez circoncis du coaur; re- 
» tranchez les superfluites de votre coeur, et ne 
» vous endurcissez pas; car votre Dieu est un Dieu 
» grand, puissant et terrible, qui n'acceple pas les 
» personnes. » 

Que Dieu dit qu'il !e feraitun jour. Deut., xxx,6; 
« Dieu te circoncira le cceur, et a tes enfants, afin 
» que tu l'aimes de tout ton cceur. » 

Que les incirconcis de cceur seront juges. Jer., 
ix, 26: Car Dieu jugera les peuples incirconcis, et 
tout lc peuple d'Israel, parce qu'il « est incirconcis 
» de cceur » 

Que I'extefieur ne sert de rien sans I'interieur, 
Jori., n, 13: Scindite corda vestra, etc. Is., lviii, 3, 
tc. 

L'amourde Dieu est recommande en tout le Deu- 
leronome. D&iU, xxx, 19 : « .le prenyls a tcmoin le 
» ciel et fa terre que j'ai mis devant vous la mort et 
» la vie, aiiu que vous choisissiez la vie, et que vous 



CHAPITRE XVI. 285 

o aimiez J)ieu et que vous lui obeissiez; car c'est 
o pieu qui est votre vie. » 

Que les Juifs, manque de cet amour, seraient re- 
prouves pour leurs crimes, et les Pai'ens elus en 
leur place. Os., i [10] ; Deut., xxxn, 20 : « Je me ca- 
» cherai d'eux, dans la vue de leurs dernie\ s crimes ; 
» car c'est une nation mechante et infidele. lis m'ont 
» provoque a courroux par les choses qui ne sont 
» point desdieux; etje les provoquerai a jalousie par 
» un peuple qui n'est pas mon peuple, et par une na- 
» tion sans science et sans intelligence. » Is., lxv [1]. 

Que les biens temporels sont faux, et que le vrai 
bien est d'etre uni a Dieu. Ps., cxliii, 15. 

Que leurs fetes deplaisent a Dieu. Amos, v, 21. 

Que les sacrifices des Juifs deplaisent a Dieu. Is., 
lxvi [1-3]; i, 11. Mrem., vi, 20. David, Miserere [18]. 
— Meme de la part des bons. Exspectans. Ps. xlix, 
8-14. Qu'il ne les a etablis que pour leur durete. Mi- 
chee, admirablement, vi [6-8], I.R. [premier livre des 
Rois], xv, 22. Osee, vi, 6. 

Que les sacrifices des Pai'ens seront recus de 
Dieu, et que Dieu retirera sa volonte des sacrifices 
des Juifs. Malach., i, 11. 

Que Dieu fera une nouvelle alliance par le Messie, 
et que l'ancienne sera rejetee. Jerem., xxxi, 31. Man* 
data non bona. Ezech. 

Que les anciennes choses seront oubliees. Is;, 
xliii, 18, 19; lxv, 17,18. 

Qu'on ne se souviendra plus de l'arche. Jerc ' 
in, 15, 16. 

Que le temple sera rejete Jerem. } vn, 12-14. 



28C PASCAL. — PENSEF*. 

Que les sacrifices seraient rejetes, et d'autres sa- 
crifices purs etablis. Malach., i, 11. 

Que 1'ordre de la sacrificature d'Aaron sera re- 
prouve, et celle de Melcnisedech introduite par le 
Messie. Dixit Dominus. 

Que cette sacrificature serait eternelle. Ibid. 

Que Jerusalem serait reprouvee, etRome admise. 
Que le nom des Juifs serait reprouve et un nouveau 
nom donne.Is., lxv, 15. 

Que ce dernier nom serait meilleur que celui des 
Juifs, et eternel. Is., lvi, 5. 

Que les Juifs devaient etre sans prophetes (Amos), 
sans roi, sans prince, sans sacrifices, sans idoles. 

Que les Juifs subsisteraient toujours neanmoins 
en peuple. Hrim., xxxi, 36. 

CHAPITRE XVII. 

[Que l'ancienne loi Stait figurative, et que l'Ancien Testament con- 
tient la figure des ve>it6s accomplies a la venue du Messie.] 

I. 

II y a des figures claires et demonstratives; mais 
il y en a d'autres qui semblent un peu tirees par les 
cheveux, et qui ne prouvent qu'a ceux qui sont per- 
suades d'ailleurs. Celles-la sont semblables aux 
apocalyptiques.Mais la difference qu'il y a est qu'ils 
n'cn ont point d'indubitables. Tellement qu'il n'y a 
ricii de si injuste que quand ils montrent que les 
leurs sont aussi bien fondees que quclques-unes 
des n6tres; car ils n'en om pas de demonstratives 
corame quelques-unes des mUres. La partie n'est 



CHAP1TRE XVII. %$1 

done pas egale. II ne faut pas egaler et confondre 
ces choses parce qu'elles semblent etre semblables 
par un bout, etant si differentes par l'autre. Ce sont 
les clartes qui meritent, quand elles sont divines, 
qu'on revere les obscurites. 
II. 

Jesus-Christ, figure par Joseph, bien-aime de son 
pere, envoye du pere pour voir ses freres, etc., in- 
nocent, vendu par ses freres vingt deniers, et par la 
devenu leur seigneur, leur sauveur, et le sauveur 
des etrangers, etle sauveur du monde; ce qui n'eut 
point ete sans le dessein de le perdre, sans la vente 
et la reprobation qu'ils en firent. 

Dans la prison, Joseph innocent entre deux cri- 
minels : Jesus-Christ en la croix entre deux lar- 
rons. II predit le salut a l'un, et la mort a l'autre, 
sur les memes apparences : Jesus-Christ sauve les 
elus et damne les reprouves sur les memes crimes. 
Joseph ne fait que predire: Jesus-Christ fait. Joseph 
demande a celui qui sera sauve qu'il se souvienne 
de lui quand il sera venu en sa gloire; et celui que 
Jesus-Christ sauve lui demande qu'il se souvienne 
de lui quand il sera en son royaume. 

III. 

La synagogue ne perissait point parce qu'elle 
etait la figure, mais, parce qu'elle n'etait que la 
figure, elle est tombee dans la servitude. La figure 
a subsiste jusqu'a la verite, afm que l'figlise fut tou- 
jours visible, ou dans la peinture qui la promettait, 
tm dans l'effet. 



288 PASCAL. — PENSEES. 

IV. 

Prcuve des deux Testaments a la fois. — Pour prou- 
ver tout d'un coup les deux Testaments, il ne faut 
que voir si les propheties de Tun sont accomplies 
en 1'autre. Pour examiner les propheties, il faut les 
entendre : car si on croit qu'elles n'ont qu'un sens, 
il est stir que le Messie ne sera point, venu ; mais si 
elles ont deux sens, il est sur qu'il sera venu en 
Jesus-Christ. 

Toute la question est done de savoir si elles ont 
deux sens... 

V. 

Figures, — Pour montrer que l'Ancien Testament 
a'est que figuratif, et que les prophetes enlendaient 
par les biens temporels d'autres biens, e'est, pre- 
mierement, que cela serait indigne de Dieu; secon- 
dement, que leurs discours expriment tres-claire- 
ment la promesse des biens temporels, et qu'ils 
disent neanmoins que leurs discours sont obscurs, 
et que leur sens ne sera point entendu. D'oii il 
parait que ce sens n'etait pas celui qu'ils exprimaient 
a decouvert, et que, par consequent, ils entendaienl 
parler d'autres sacrifices, d'un autre liberateur, etc. 
lis disent qu'on ne l'entendra qu'a la fin des temps. 
lere'm., xxx, ult. 

La troisieme preuve est que leurs discours sont 
contraires et se detruisent, de sortc que si on pense 
qu'ils n'aient entendu par les mots de loi et de sa- 
crifice au're chose que ceux de Moise, il y a contra., 
diction manifesto et grossicre. Done iJs entendaienl 



CHAPITRE XVII. 28$ 

autre chose, se contredisant quelquefois dans ur. 
meme chapitre... 

VI. 

Figures. — Si la loi et les sacrifices sont la verite, 
il faut qu'ils plaisent aDieu, et qu'ils ne lui deplai- 
sent point. S'ils sont figures, il faut qu'ils plaisent 
et deplaisent. Or dans toute l'ficriture ils plaisent et 
deplaisent. 

II est dit que la loi sera changee ; que le sacrifice 
sera change; qu'ils seront sans roi, sans prince et 
sans sacrifices ; qu'il sera fait une nouvelle alliance ; 
que la loi sera renouvelee; que les preceptes qu'ils 
ont recus ne sont pas bons; que leurs sacrifices sont 
abominables ; que Dieu n'en a point demande. 

II est dit, au contraire, que la loi durera eternelle- 
ment; que cette alliance sera eternelle; que le sa- 
crifice sera eternel ; que le sceptre ne sortira jamais 
d'avec eux, puisqu'il ne doit point en sortir que le 
Roi eternel n'arrive. Tous ces passages marquent- 
ils que ce soit realite? Non. Marquent-ils aussi que 
ce soit figure? Non : mais quec'est realite, ou figure. 
Mais les premiers, excluant la realite, marquent que 
ce n'est que figure. 

Tous ces passages ensemble ne peuvent etre dits 
de la realite ; tous peuvent etre dits de la figure : 
done ils ne sont pas dits de la realite, mais de la 
figure. Agnus occisus est ab origine mundi. 
VII. 

figures. — Un portrait porte absence et presence, 
plaisir et deplaisir. La realite exclut absence et de* 

plaisir. 

2b 



*90 PASCAL. — PENSEES. 

Pour savoir si la loi et les sacrifices sont reality 
on figure, il faut voir si les prophetes, en parlantde 
ces choses, y arretaient leur vue et leur pensee, en 
sorte qu'ils ne vissent que cette ancienne alliance; 
ou s'ils y voyaient quelque autre chose dont elle fut 
la peinture; car dans un portrait on voit la chose 
figuree. II ne faut pour cela qu'examiner ce qu'ils en 
disent. 

Quand ils disent qu'elle sera eternelle, entendeni 
ils parler de l'alliance de laquelle ils disent qu'elle 
sera changee ; et de meme des sacrifices, etc.? 

Le chiffre a deux sens. — Quand on surprend une 
lettre importante ou Ton trouve un sens clair, et oil 
il est dit neanmoins que le sens en est voile et ob- 
scurci; qu'il est cache, en sorte qu'on verra cette 
lettre sans la voir, et qu'on l'entendra sans l'en- 
tendre; que doit-on penser, sinon que c'est un 
chiffre a double sens; et d'autant plus qu'on y 
trouve des contrarietes manifestes dans le sens lit— 
teral? Combien doit-on done estimer ceux qui nous 
decouvrent le chiffre, et nous apprennent a con- 
naitre le sens cache; et principalement quand les 
principes qu'ils en prennent sont tout a fait naturels 
et clairs ! C'est ce qu'a fait J£sus-Christ , et les 
apotres. II a leve" le sceau, il a rompu le voile et de- 
couvert l'esprit. Ils nousontappris pour cela que les 
ennemis de l'homme sont ses passions; que le Re- 
dempteor serait spirituel; qu'il y aurait deux ave- 
nement* , Tvm de misere, pour abaisser l'homme 
snperbe, I'anlrede gloire, pour elever rhomme hu- 
uiilic; que Jesls-Cuiust seiait Dieu et honime. Les 



CHAPITRE XVII. 291 

prophetes ontdit clairement qu'Israel serait toujours 
aime de Dieu, et que la loi serait eternelle ; et ils 
ont dit que Ton n'entendrait point leur sens, et qu'il 
etait voile. 

V1I1. 
J£sus-Christ n'a fait autre chose qu'apprendre 
mx hommes qu'ils s'aimaient eux-memes, et qu'ils 
etaient esclaves, aveugles, malades, malheureux et 
pecheurs; qu'il fallait qu'il les delivrat, eclairat,. 
beatifiat et guerit ; que cela se ferait en se haissant 
soi-meme, et en le suivant par la misere et la mort 
de la croix. 

f Que la loi Uait figurative. — Voila le chiffre que 
saint Paul nous donne. La lettre tue. Tout arrivait 
en figures. II fallait que le Christ souffrit. Un Dieu 
humilie. Circoncision de cceur, vrai jeiine, vrai sa- 
crifice, vrai temple. Les prophetes ont indique qu'il 
fallait que tout cela fut spirituel. 

f Figures. — Double loi, doubles tables de la loi, 
double temple, double captivite. 
IX. 
... Et cependant ce Testament, fait pour aveugler 
les uns et eclairer les autres , marquait , en ceux 
memes qu'il aveuglait, la verite qui devait etre con- 
nue des autres. Car les biens visibles qu'ils rece- 
vaient de Dieu etaient si grands et si divins, qu'il 
paraissait bien qu'il etait puissant de leur donner les 
invisibles, et un Messie. 

Car la nature est une image de la grace, et les 
miracles visibles sont images des invisibles. Ut 
sciatis , tibi dico, Surge. 



292 PASCAL — PENSEES. 

Isaie. lt, dit que la redemption sera 1'image de la 
mer Rouge. 

Dieu a done monlre en la sortie d figypte, de la 
mer, en la defaite des rois, en la manne, en toute 
la genealogie d'Abraham, qu'il etait capable de 
sauver, de faire descendre le pain du ciel, etc. ; de 
sorte que le peuple ennemi est la figure et la repre- 
sentation du meme Messie qu'ils ignorent. 

II nous a done appris enfin que toutes ces choses 
n'etaient que figures, et ce que e'est que vraiment 
libre, vrai Israelite, vraie circoncision, vrai pain du 
ciel, etc. 

Dans ces promesses-la, chacun trouve ce qu'il a 
dans le fond de son cceur, les biens temporels, ou 
les biens spirituels, Dieu, ou les creatures; mais 
avec cette difference que ceux qui y cherchent les 
creatures les y trouvent, mais avec plusieurs con- 
tradictions, avec la defense deles aimer, avec l'ordre 
de n'adorer que Dieu et de n'aimer que lui, ce qui 
n'est qu'une meme chose, et qu'enfin il n'est point 
venu de Messie pour eux ; au lieu que ceux qui y 
cherchent Dieu le trouvent, et sans aucune contra- 
diction, avec commandement de n'aimer que lui, et 
qu'il est venu tin Messie dans le lemps predit pour 
leur dormer les biens qu'ils demandent. 

Et ainsi les Juifs avaient des miracles, des pro- 
phecies qu'ils voyaient accomplir; et la doctrine de 
leur ]<>i Hail de n'adorer etde n'aimer qu'un Dieu : 
die cin'it aussi perp£tuelle. Ainsi elle avail tonics 
!cs marques de la vraie religion : aussi elle l'etait* 
Mais il lain disiinguer la doctrine des Juifs d'avec la 



CHAP1TRE XVII. 293 

doctrine de la loi des Juifs. Or, la doctrine des 
Juifs n'etait pas vraie, quoiqu'elle eut les miracles, 
les propheties, etlaperpetuite, parce qu'elle n'avait 
pas cet autre point, de n'adorer et de n'aimer que 
Dieu. 

X. 

Source des contrarietes. — Un Dieu humilie. el jus- 
qu'a la mort de la croix : un Messie triomphant de 
ia mort par sa mort. Deux natures en Jesus-Christ, 
deux avenements , deux etats de la nature de 
1'homme. 

f Contradiction. — On ne peut faire une bonne 
physionomie * qu'en accordant toutes nos contra- 
rietes, et il ne suffit pas de suivre une suite de qua- 
lites accordantes sans concilier les contraires. Pour 
entendre le sens d'un auteur, il faut concilier tous 
les passages contraires. 

Ainsi, pour entendre l'Ecriture, il faut avoir ud 
sens dans lequel tous les passages contraires s'ac- 
cordent. II ne suffit pas d'en avoir un qui convienne 
a plusieurs passages accordants; mais il faut en 
avoir un qui accorde les passages meme contraires. 

Tout auteur a un sens auquel tous les passages 
contraires s'accordent, ou il n'a point de sens du 
tout. On ne peut pas dire cela de l'Ecriture et des 
prophetes. lis avaient assurement trop bon sens. II 
faut done en chercher un qui accorde toutes les 
contrarietes. 

1 C'est-a-dire on ne peut faire un bon portrait qu'en exprimant 
les diverses expressions de la figure, meme les plus opposees. Cette 
explication est de M. Havet, et nous y souscrivons entierement. 



294 PASCAL. — PENSEES. 

Le veritable sens n'est done pas celui des Juifs; 
mais en Jesus-Christ toutes les contradictions sont 
accordees. 

Les Juifs ne sauraient accorder la cessation de la 
royaute et principaute, predite par Osee, avec la 
prophetie de Jacob. 

Si on prend la ;ioi, les sacrifices, et le royaume, 
pour realites, on ne peut accorder tous les passages. 
II faut done par necessite qu'ils ne soient que 
figures. On ne saurait meme pas accorder les pas- 
sages d'un meme auteur, ni d'un meme livre, ni 
quelquefois d'un meme chapitre. Ce qui marque 
trop quel etait le sens de l'auteur. Comme quand 
fizechiel, ch. xx, dit qu'on vivra dans les comman- 
dements de Dieu et qu'on n'y vivra pas. 
XL 

II n'etait point permis de sacrifier hors de Jeru- 
salem, qui etait le lieu que le Seigneur avait choisi, 
ni meme de manger ailleurs les decimes. Deut., 
ui i 5, etc. Deut.y xiv,23, etc.; xv, 20; xvi, % 
7, 11, 15. 

Osee a predit qu'ils seraient sans roi, sans prince, 
sans sacrifices et sans idoles; ce qui est accompli 
aujourd 'liui, ne pouvantfaire sacrifice legitime hors 
de Jerusalem. 

XII. 

Quand la parole de Dieu, qui est veritable, est 

fausse liueralement, elle est vraie spirituellcaient. 

dextris meu. Cela est faux litteraleuient; done 

Cela ust \rai spiiituellement. Ep ces expressions, il 

est parlc de Dieu a la maniere des hommes ; et cela 



CHAPITRE XVII. 295 

ne signifie autre chose, sinon que l'intention que les 
hommes out en faisant asseoir a leur droite, Dieu 
l'aura aussi. C'est done une marque de l'intention 
de Dieu, non de sa maniere de l'executer. 

Ainsi quand il dit : Dieu a recu l'odeur de vos 
parfums, et vous donnera en recompense une terre 
grasse; e'est-a-dire, la meme intention qu'aurait un 
homme qui, agreantvos parfums, vous donneraiten 
recompense une terre grasse, Dieu aura la meme 
intention pour vous, parce que vous awez eu pour lui 
la meme intention qu'un homme a pour celui a qui 
il donne des parfums. Ainsi, iratusest, « Dieuja- 
loux, » etc. Car les choses de Dieu etant inexpri- 
mables, elles ne peuvent etre dites autrement, el 
l'figlise aujourd'hui en use encore : Quia confortavit 
seras. 

XIII. 
Tout ce qui ne va point a la charite est figure. 
L'unique objet de l'Ecriture est la charite. Tout ce 
qui ne va point a l'unique but en est la figure : car, 
puisqu'il n'y a qu'un but, tout ce qui n'y va point en 
mots propres est figure. 

Dieu diversifie ainsi cet unique precepte de cha- 
rite, pour satisfaire notre curiosite, qui recherche 
la diversite, par cette diversite, qui nous mene tou- 
jours a jiotre unique necessaire. Car une seule chose 
est necessaire, et nous aimons la diversite ; et Dieu 
satisfait a Tun et a l'autre par ces diversites, qui me- 
nent au sen! necessaire. 

XIV, 
Les rabbins prennent pour figures les mamelles 



296 PASCAL. — PENSEES. 

de l'Epouse *, et tout ce qui n'exprime pas I'unique 
but qu'ils ont, des biens temporels. Et les Chretiens 
prennent meme l'Eucharistie pour figure de la gloire 
ou ils tendent. 

XV. 

II y en a qui voient bien qu'il n'y a pas d'autre 
ennemi de l'homme que la concupiscence, qui le de- 
tourne de Dieu, et non pas Dieu; ni d'autre bien 
que Dieu, et non pas une terre grasse. Ceux qui 
croient que le bien de l'homme est en la chair, et le 
mal en ce qui le detourne des plaisirs des sens, 
qu'ils s'en soulent, et qu'ils y meurent. Mais que 
ceux qui cherchenlDieu de tout leur coeur, qui n'ont 
de deplaisir que d'etre prives de sa vue, qui n'ont 
de desir que pour le posseder, et d'ennemis que 
ceux qui les en detournent; qui s'affligent de se voir 
environnes et domines de tels ennemis; qu'ils se 
consolent, je leur annonce une heureuse nouvelle; 
il y a un liberateur pour eux, je le leur ferai voir, 
je leur montrerai qu'il y a un Dieu pour eux; je r rt 
le ferai pas voir aux autres. Je ferai voir qu'un 
Messiea ete promis, qui delivrerait des ennemis; et 
qu'il en est venu un pour delivrer des iniquites, 
inais non des ennemis. 

XVI. 

Quand David predit que le Mess e delivrora son 
peuple de ses ennemis, on pent troire chornelle- 
menl que ce sera des ftgypliens; et alors je ne sau- 
rais montrer que la prophetic soit accomplie. Mais 

1 L'fipoose du Cantique des Cantiques. 



CHAP1TRE XVII. 297 

on peut bien croire aussi que ce sera des iniquites : 
car, dans la verite, les £gyptiens ne sont pas en- 
nemis, mais les iniquites le sont. Ce mot d'ennemis 
est done equivoque. 

Mais s'il dii ailleurs, comme il fait, qu'il delivrera 
son peuple de ses peches, aussi bien qu'Isai'e et les 
autres, l'equivoque est otee, et le sens double des 
ennemis reduit au sens simple d'iniquites : car, s'iJ 
avait dans l'esprit les peches, il les pouvait bien de- 
noter par ennemis; mais s'il pensait aux ennemis, 
il ne les pouvait pas designer par iniquites. 

Or,Moise, et David, et Isaie usaient des memes 
termes. Qui dira done qu'ils n'avaient pas le meme 
sens, et que le sens de David, qui est manifestement 
d'iniquites lorsqu'il parlait d'ennemis, ne fut pas le 
meme que celui de Moise en parlant d'ennemis ? 

Daniel, ix, prie pour la delivrance du peuple de 
la captivite de leurs ennemis ; mais il pensait aux 
peches : et, pour le montrer, il dit que Gabriel lui 
vint dire qu'il etait exauce, et qu'il n'y avait plus 
que soixante-dix semaines a attendre; apres quoi le 
peuple serait delivre d'iniquite, le peehe prendrait 
fin ; et le liberateur, le Saint des saints, amenerait la 
justice eternelle, non la legale, mais l'eternelle. 

f Figures. — Des qu'une fois on a ouvert ce secret, 
il est impossible de ne pas le voir. Qu'on lise le 
vieil Testament en cette vue, et qu'on voie si les sa- 
crifices etaient vrais, si la parente d' Abraham etait 
la vraie cause de l'amitie de Dieu, si la terre promise 
etait le veritable lieu de repos. Non. Done e'etaient 
des figures. Qu'on voie de meme toutes les ceremonies 



298 PASCAL. — PENStfES. 

ordonnees, tous les commandements qui ne sont pas 
pour la charite, on verra que e'en sont les figures. 
f Tous ces sacrifices et ceremonies etaient done 
figures ou sottises. Or il y a des choses claires trop 
hautes, pour les estimer des sottises. 



CHAPITRE XVIII. 

[ Que pendant quatre mille ans le Christ a 6t6 annonce" par les Pro- 
phecies et qu'il a 6te" pi-oiive* par leur accomplissement. ] 

I. 

La plus grande des preuves de Jesus-Christ sont 
les propheties. C'est aussi a quoi Dieu a le plus 
pourvu ; car l'evenement qui les a remplies est un 
miracle subsistant depuis la naissance de l'figlise 
jusques a la fin. Aussi Dieu a suscite des prophetes 
durant seize cents ans; et, pendant quatre cents ans 
apres, il a disperse toutes ces propheties, avec tous 
les Juifs qui les portaient, dans tous les lieux du 
monde. Voila quelle a ete la preparation a la nais- 
sance de Jesus-Christ, dont l'£vangile devant 6tre 
cm de tout le monde, il a fallu non-seulement qu'il 
y ait eu des propheties pour le faire croire, niais que 
ces propheties fussent par tout le monde, pour le 
faire embrasser par tout le monde. 

^ Propheties. — Quand un seul homme aurait fait 
un livre des predictions de Jesus-Christ 1 , pour le 
temps et pour la maniere, et que Jesus-Christ se- 
rait vciiu » (tnioniH'inent a ces propheties, ce lerait 

* C'eat-a-dire des predictions annon^ant Je"8us-CUri»t 



CHAPITRE XVIII. 299 

une force infinie. Mais il y a bien plus ici. C'est une 
suite d'hommes, durant quatre mille ans, qui, con- 
stamment et sans variation, viennent, Tun en suite 
de l'autre, predire ce meme avenement. C'est un 
peuple tout entier qui l'annonce, et qui subsiste pen- 
dant quatre mille annees, pour rendre en corps te- 
moignage des assurances qu'ils en ont, et dont ils ne 
peuvent etre detournes par quelques menaces et per- 
secutions qu'on leur fasse : ceci est tout autrement 
considerable. 

II. 

Prophtties. — Le temps, predit par l'etat du peu- 
~>le juif, par l'etat du peuple paien, par l'etat du 
;emple, par le nombre des annees. II faut etre hardi 
->our predire une meme chose en tant de manieres. 

II fallait que les quatre monarchies idolatres ou 
paiennes, la fin du regne de Juda, et les soixante- 
dix semaines arrivassent en meme temps, et le tout 
ayant que le deuxieme temple fut detruit. 

f Predictions. — ... Qu'en la quatrieme monar- 
chic, avant la destruction du second temple, avant 
que la domination des Juifs fut otee, en la septan- 
tieme semaine de Daniel, pendant la duree du se- 
cond temple, les paiens seraientinstruits, etamenes 
a la connaissance du Dieu adore paries Juifs; que 
ceux qui 1'aiment seraient delivres de leurs enne- 
mis, et remplis de sa crainte et de son amour. 

Et il est arrive qu'en la quatrieme monarchie, 
avant la destruction du second temple, etc., les 
paiens en foule adorent Dieu, et menent une vie an- 
gelique; les filles consacrent a Dieu leur virginite 



300 PASCAL. — PENSEES. 

et leur vie ; les hommes renoncent a tous plaisirs. 
Ce que Platon n'a pu persuader a quelle peu 
d'hommes choisis et si mstruits, une force secrete 
le persuade a cent milliers d'hommes ignorants, par 
la vertu de peu de paroles. 

Les riches quittent leur bien, les enfants quittent 
la maison delicate de leurs peres pour aller dans 
l'austerite d'un desert, etc. (Voyez Philon, Juif.J 
Qu'est-ce que tout cela? C'est ce qui a ete predit si 
longtemps auparavant. Depuis deux mille ans, au- 
cun paien n'avait adore le Dieu des Juifs; et dans le 
temps predit, la foule des paiens adore cet unique 
Dieu. Les temples sont detruits, les rois se soumet- 
tenta la croix. Qu'est-ce que tout cela? C'est l'esprit 
de Dieu qui est repandu sur la terre. 

f Effundam spiritum meum. — Tous les peuples 
etaient dans l'infidelite et dans la concupiscence; 
toute la terre fut ardente de charite. Les princes 
quittent leurs grandeurs; les filles souffrent le mar- 
tyre. D'oii vient cette force? C'est que le Messie est 
arrive. Voila I'effet et les marques de sa venue. 

^ Prediction. — II est predit qu'aux temps du 
Messie, il viendrait etablir une nouvelle alliance, 
qui ferait oublier la sortie d'jfcgypte [Jerem., xxm, 5; 
Is., xliii, 1C]; qui mettrait sa loi, non dans l'exte- 
rieur, mais dans les coeurs; que J^sus-Christ met* 
trait sa crainte, qui n'avait etc qu'au dehors, dans 
le milieu du cceur. Qui ne voit la loi chrelicnne en 
tout cela? 

* Prophttie. — .». Que les Juifs reprouveraiem 
CurisT; et qu'ils i^raieiH reprouves de Dieu, 



CHAPITRE XVIII. 301 

par cette raison que la vigne elue ne donneraU que 
du verjus. Que le peuple choisi serait infidele, in 
grat et incredule : populum non credentem et contra- 
dicentem. Que Dieu les frapperait d'aveuglement, et 
qu'ils tatonneraient en plein midi comme les aveu 
gles [Deut., xxvin, 28]. 

f ... Que Jesus-Christ serait petit en son com- 
mencement, et croitrait ensuite. La petite pierre de 
Daniel. 

f ... Qu'alors 1'idolatrie serait renversee; que ce 
Messie abattrait toutes les idoles, et ferait entrer les 
hommes dans le culte du vrai Dieu. 

Que les temples des idoles seraient abattus, et 
que, parmi toutes les nations et en tous les lieux du 
monde, on lui offrirait une hostie pure, non pas des 
animaux. 

f ... Qu'il enseignerait aux hommes la voie par- 
faite. 

Et jamais il n'est venu, ni devant, ni apres, aucun 
homme qui ait enseigne rien de divin approchant 
cela. 

^ ... Qu'il serait roi des Juifs et des Gentils. Et 
voila ce roi des Juifs et des Gentils, opprime par les 
uns et les autres qui conspirent a sa mort, domi- 
nant des uns et des autres, et detruisant, et le culte 
de Moi'se dans Jerusalem, qui en etait le centre, 
dont il fait sa premiere eglise, et le culte des idoles 
dans Rome, qui en etait le centre, et dont il fait sa 
principale eglise. 

^ ... Alors Jesus-Christ vient dire aux hommes 
qu'ils n'ont point d'autres ennemis qu'eux-memesj 

2Q 



302 PASCAL. — PENSEES. 

que ce sont leurs passions qui les separent de Dieu ; 
qu'il vient pour les detruire, et pour leur donner sa 
grace, afin de faire d'eux tous une Eglise sainte; 
qu'il vient ramener dans cette £glise les Paiens et 
les Juifs ; qu'il vient detruire les idoles des uns, et la 
superstition des autres. 

A cela s'opposent tous les hommes, non-seulement 
par Topposition naturelle de la concupiscence ; mais, 
par-dessus tous, les rois de la terre s'unissent pour 
abolir cet*e religion naissante, comme cela avait 
ete predit (Quare tremuerunt gentes. Reges terrce ad- 
versus Christum). Tout ce qu'il y a de grand sur la 
terre s'unit, les savants, les sages, les rois. 

Les uns ecrivent, les autres condamnent, les autres 
tuent. Et, nonobstant toutes ces oppositions, ces 
gens simples et sans force resistent a toutes ces 
puissances, et se soumettent meme ces rois, ces sa- 
vants, ces sages, et otent l'idolatrie de toute la terre. 
Et tout cela se fait par la force qui l'avait predit. 

% ... Les Juifs, en le tuant pour ne le pas rece- 
voir pour Messie, lui ont donne la derniere marque 
de Messie. Et en continuant a le meconnaitre, ils se 
sont rendus temoins irreprochables : et en .e tuant, 
et continuant a le renier, ils ont accompli les pro- 
plnUies. 75., lv [5], lx [k, etc.]; Ps., lxxi [11, 18, etc.], 

f ... Ainigmatis. Eztch., xvn [2]. 

Son precurseur. Malach., in [1]. 

II naftra enfant. Is. , ix [(>]. 

II nattra de la ville de Itcihleem. Mich., v[2]. II 
pavattra priacipalement en .!< ; nisalcm et naftra dela 
famille de Juda et de David. 



CHAPITRE XVIII. 305 

11 doit aveugler les sages et les savants, Is., vi [10], 
vm [14, 15], xxix [10, etc.] et annoncer l'£vangile 
aux pauvres et aux petits, Is., xxix [18, 19], ouvrir 
les yeux des aveugles, et rendre la sante aux in- 
firmes, et mener a la lumiere ceux qui languissent 
dans les tenebres. Is., lxi [1]. 

II doit enseigner la voie parfaite , et etre le pre- 
cepteur des Gentils. Is., lv [4], xlii [1-7]. 

... Qu'il doit etre la victime pour les peches du 
monde. Is., xxxix, liii [5], etc. 

II doit etre la pierre fondamentale et precieuse* 
7s., xxviii [16]. 

II doit etre la pierre d'acboppement et de scan- 
dale. Is., vm [14]. Jerusalem doit heurter contre 
cette pierre. 

Les edifiants doivent reprouver cette pierre. Ps.> 
cxvn [22]. 

Dieu doit faire de cette pierre le chef du coin. 

Et cette pierre doit crottre en une montagne, et 
doit remplir toute la terre. Dan., n [35]. 

Qu'ainsi il doit 6tre rejete, Ps., cvm [8], meconnu, 
trahi, vendu, Zach., xi [12] ; crache, soufflete, rao- 
que, afflige en une infinite de manieres, abreuve de 
fiel, Ps., lxviii [22], transperce, Zach., xn [10] , les 
pieds et les mains perces, tue, et ses habits jetes au 
sort. 

Qu'il ressusciterait, Ps., xv [10], letroisieme jour ? 
Osde, vi [3]. 

Qu'il monterait au ciel pour s'asseoir a la droite. 
Ps., cix [1]. 

Qus les rois s'armeraient contre lui. Ps., n [2]» 



304 PASCAL. — PENSEES. 

Qu'etant a la droite du Pere, il sera victorieux de 
ses ennemis. 

Que les rois de la terre et tous les peuples l'ado- 
reraient. Is., lx [14]. 

Que les Juifs subsisteront en nation. Jfrremie. 

Qu'ils seront errants, sans rois, etc., Ose'e, m[4], 
sans prophetes, Amos; attendant le salut, et ne le 
trouvant point. 7s., lix [9]. 

Vocation des Genlils par Jesus-Christ. Is., lii [15] ; 
lv [5]; lx [4, etc.]; Ps., lxxxi [11, 18, etc.]. 
III. 

Figures. — ... Sauveur, pere, sacrificateur, hostie, 
nourriture, roi, sage, legislateur, afflige, pauvre, 
devant produire un peuple, qu'il devait conduire, et 
nourrir, et introduire dans la terre,.. 

1" J feus-Christ, offices 1 . — II devait lui seul pis, 
duire un grand peuple, elu, saint et choisi; le con- 
duire, le nourrir, l'introduire dans le lieu de repos 
et de saintete; le rendre saint a Dieu; en faire le 
temple de Dieu, le reconcilier a Dieu, le sauver de 
la colere de Dieu, le delivrer de la servitude du pe- 
che, qui regne visiblement dans l'homme; donner 
des lois a ce peuple, graver ces lois dans leur coeur, 
s'oflrir a Dieu pour eux, se sacrifter pour eux, etre 
uue hostie sans tache, et lui-meme sacrificateur : 
devant s'oflrir lui-incme, son corps et son sang, et 
iK'auiDoins oflrir pain et vin a Dieu... 

f ... Qu'il devait venir un liberateur, qui dcrase- 
rait la tele au demon, qui devait delivrer son peuple 

1 C'est-a-dire la mission quo Jesus-Christ est venu remplir aur la 
icrre. 



CHAPITRE XVIII. 305 

de ses peches, ex omnibus iniquitatibus -, qu'il devait 
y avoir un Nouveau Testament, qui serait eternel; 
qu'il devait y avoir une autre pretrise selon l'ordre 
de Melchisedech ; que celle-la serait eternelle; que 
le Christ devait etre glorieux, puissant, fort, et 
neanmoins si miserable qu'il ne serait pas reconnu; 
qu'on ne le prendrait pas pour ce qu'il est; qu'on le 
rebuterait, qu'on le tuerait; que son peuple, qui 
J'aurait renie, ne serait plus son peuple; que les 
idolatres le recevraient, et auraient recours a lui; 
qu'il quitterait Sion pour regner au centre de 1'ido- 
latrie ; que neanmoins les Juifs subsisteraient tou- 
jours ; qu'il devait etre de Juda, et quand il n'y aurait 
plus de roi. 

IV. 
Perpetuity. — Qu'on considere que, depuis le com- 
mencement du monde, ratten te ou l'adoration du 
Messib subsiste sans interruption ; qu'il s'est trouve 
des hommes qui ont dit que Dieu leur avait revele 
qu'il devait naitre un Redempteur qui sauverait son 
peuple; qu'Abraham est venu ensuite dire qu'il avait 
eu revelation qu'il naitrait de lui par un fils qu'il 
aurait; que Jacob a declare que, de ses douze en- 
fants, il naitrait de Juda ; que Moi'se et les prophetes 
sont venus ensuite declarer le temps et la maniere 
de sa venue; qu'ils ont dit que la loi qu'ils avaient 
n'etaitqu'en attendant celle duMessie; quejusque~la 
elle serait perpetuelle, mais que l'autre durerait eter- 
nellement; qu'ainsi leur loi, ou celle du Messie, dont 
elle etait la promesse, serait toujours sur la terre; 
qu'en effet elle a toujours dure; qu'enfin Jesus- 



306 PASCAL. — PENSEES. 

Christ est venu dans toutes les circonstances pr6- 

dites. Cela est admirable, 

f Si cela est si clairement predit aux Juifs, com- 
ment ne l'ont-ils pas cru i ou comment n'ont-ils pas 
ete extermines, de resister a une chose si claire ? 

Je reponds : premierement, cela a ete predit , et 
qu'ils ne croiraient point une chose si claire, et qu'ils 
ne seraient point extermines. Et rien n'est plus glo- 
rieux au Messie; car il ne suffisait pas qu'il y eut des 
prophetes; il fallait que leurs propheties fussent 
conservees sans soupcon. Or, etc. 
V. 

Les prophetes meies de choses particulieres, et de 
celles du Messie, afin que les propheties du Messie 
ne fussent pas sans preuves, et que les propheties 
particulieres ne fussent pas sans fruit. 

f Non habemus regem nisi Ccesarem. Done Jfisus- 
Christ etait le Messie, puisqu'ils n'avaient plus de roi 
qu'un etranger, et qu'ils n'en voulaient point d'autre. 

1" Propheties. — Les soixante-dix semaines 4 de Da- 
niel sont equivoques pour le terme du commence- 
ment, a cause des termes de la prophetie; et pour le 
terme de la fin, a cause des diversites des chrono- 
logistes. Mais toute cette difference ne va qu'a deux 
cents ans. 

f Les prophecies doivent 6tre inintelligibles aux 
iinpies, Dan., xn [10] ; Oste, ult. [10J, mais intelli- 
gibles a ceux qui sont bien instruits. 

* La prophetie des soixante-dix semaines est regarded le plus ge- 
neralemeut conime marquant la date de l'avenemcnt du Messie. 

(Havet.j 



CHAPITRE XIX. 307 

... Les propheties qui le representent pauvre, le 
representent maitre des nations. Is., lii [14, etc.], liii; 
Zach; ix [ 9]. 

... Les prophecies qui predisent le temps, ne le 
predisent que maitre des Gentils, et souffrant, etnon 
dans les nuees, ni juge. Et celles qui le represen- 
tent ainsi jugeant etglorieux, ne marquent point le 
temps. 

CHAPITRE XIX. 

[ Preuves de J6sus-Christ, tiroes de sa naissance et de sa mort. ] 

I. 

La distance infinie des corps aux esprits figure la 
distance infiniment plus infinie des esprits a la cha- 
rite, car elle est surnaturelle. 

Tout 1'eclat des grandeurs n'a point de T jstre pour 
les gens qui sont dans les recherches de I esprit. La 
grandeur des gens d'esprit est invisible aux rois, 
aux riches, aux capitaines, a tous ces grands de 
chair. La grandeur de la Sagesse, qui n'est nulle 
part sinon en Dieu, est invisible aux charnels et 
aux gens d'esprit. Ce sont trois ordres differant en 
genre. 

Les grands genies ont leur empire, leur eclat, 
leur grandeur, leur victoire et leur lustre, et n'ont 
nul besoin des grandeurs charnelles, ou elles n'ont 
pas de rapport. lis sont vus non des yeux, mais des 
esprits; c'est assez. Les saints ont leur empire, leu. 
eclat, leur victoire, leur lustre, et n'ont nul besoin 
des grandeurs charnelles ou spirituelles, oil elles 



308 PASCAL,— PENSEES. 

n'ont nul rapport, car elles n'y ajoutent ni otent. 
lis sont vus de Dieu et des anges, et non des corps, 
ni des esprits curieux : Dieu leur suffit. 

Archimede, sans eclat, serait en meme venera- 
tion. II n'a pas donne des batailles pour les yeux, 
mais il a fourni a tous les esprits ses inventions. Oh 1 
qu'il a eclate aux esprits ! Jesus-Christ, sans bien, 
et sans aucune production au dehors de science, est 
dans son ordre de saintete. II n'a point donne d'in- 
vention, il n'a point regne ; mais il a ete humble, 
patient, saint, saint, saint a Dieu, terrible aux de- 
mons, sans aucun peche. Oh I qu'il est venu en 
grande pompe et en une prodigieuse magnificence, 
aux yeux du coeur, et qui voient la Sagesse ! 

II eut ete inutile a Archimede de faire le prince 
dans ses livres de geometrie, quoiqu'il le fut. II eut 
ete inutile a Notre-Seigneur Jesus-Christ, pour 
eclater dans son regne de saintete, de venir en roi : 
mais qu'il est bien venu avec l'eclat de son ordre ! 

II est bien ridicule de se scandaliser de la bassesse 
de Jesus-Christ, comme si cette bassesse etait du 
meme ordre duquel est la grandeur qu'il venait faire 
paraitre. Qu'on considere cette grandeur-la dans sa 
vie, dans sa passion, dans son obscurite, dans sa 
mort, dans l'election des siens, dans leur abandon, 
dans sa secrete resurrection, et dans le reste; on 
la verra si grande, qu'on n'aura pas sujet de se scan- 
daliser d'niic bassesse qui n'y est pas Mais il y en a 
qui ne peuvent admirer que les grandeurs char- 
nelles, comme s'il n'y en avait pas de spirituelles; et 
d'autres qui u'admirent que les spirituelles, comme 



CHAP1TRE XIX. 309 

s a n'y en avail pas d'infiniment plus hautes dans la 
Sagesse. 

Tous les corps, le firmament, les eloiles, la terre 
et ses royaumes, ne valent pas le moindre des 
esprits; car il connait tout cela, etsoi; etles corps, 
rien. Tous les corps ensemble, et tous les esprits 
ensemble, et toutes leurs productions, ne valent pas 
le moindre mouvement de charite; cela est d'un 
ordre infiniment plus eleve. 

De tous les corps ensemble, on ne saurait en faire 
reussir une petite pensee : cela est impossible , et 
d'un autre ordre. De tous les corps et esprits, on 
n'en saurait tirer un mouvement de vraie charite : 
cela est impossible, et d'un autre ordre, surnaturel. 
II. 

... Jesus-Christ dans uneobscurite (selon ce que 
le monde appelle obscurite) telle, que les histo- 
riens, n'ecrivant que les importantes choses des 
fitats, l'ont a peine apercji. 
III. 

Quel homme eut jamais plus d'eclat ! Le peuple 
juif tout entier le predit, avant sa venue. Le peuple 
gentil l'adore, apres sa venue. Les deux peuples 
genlil et juif le regardent comme leur centre. Et 
cependant quel homme jouit jamais moins de cet 
eclat ! De trente-trois ans, il en vit trente sans pa- 
raitre. Dans trois ans, il passe pour un imposteur; 
les pretres etles principaux le rejettent; ses amis 
et ses plus proches le meprisent. Enfin il meurt 
trahi par un des siens, renie par l'autre, et aban- 
donne par tous. 



310 PASCAL. — PENSEES. 

Quelle parta-t-il done a cet eclat? Jamais homme 
n'a eu tant d'eclat; jamais homme n'a eu plus d'igno- 
minie. Tout cet eclat n'a servi qu'a nous, pour nous 
le rendre reconnaissable ; et il n'en a rien eu pour 
lui. * 

IV. 

Preuves de Msus-Christ. — Jesus-Christ a dit les 
choses grandes si simplement, qu'il semble qu'il ne 
les a pas pensees ; et si nettement neanmoins, qu'on 
voit bien oe qu'il en pensait. Cette clarte, jointe & 
cette naivete, est admirable. 

f Qui a appris aux evangelistes les qualites d'une 
ame parfaitement heroique, pour la peindre si par- 
faitement en Jesus-Christ ? Pourquoi le font-ils 
faible dans son agonie ? Ne savent-ils pas peindre 
une mort constante? Oui, sans doute; car le m£me 
saint Luc peint celle de saint £tienne plus iorte que 
celle de Jesus-Christ. lis le font done capable de 
crainte avant que la necessite de mourir soit arrivee, 
et ensuite tout fort. Mais quand ils le font si trouble, 
e'est quand il se trouble lui-meme; et quand les 
hommes le troublent, il est tout fort. 

f L'figlise a eu autant de peine a montrer que 
Jesus-Christ etait homme, contre ceux qui le niaient, 
qu'a montrer qu'il etait Dieu; et les apparences 
etaient aussi grandes. 

f Jesus-Christ est un Dieu dont on s'approche 
Bans orgueil, et sous lequel on s'abaisse sans des- 
espoir. 

V. 

La conversion des Paiens n'ctait reservee qu'a la 



CHAPITRE XIX. 3M 

gr&ce du Messie. Les Juifs ont ete si longtemps a 
les combattre sans succes : tout ce qu'en ont dit Sa- 
lomon et les prophetes a ete inutile. Les sages, 
comme Platon et Socrate, n'ont pu le persuader. 

f Les £vangiles ne parlent de la virginite de la 
Vierge que jusques a la naissance de Jesus-Christ. 
Tout par rapport a Jesus-Christ. 

^ ... Jesus-Christ, que les deux Testaments regar- 
dent, l'Ancien comme son attente, le Nouveau comme 
son modele, tous deux comme leur centre. 

f Les prophetes ontpredit, et n'ont pas ete predits. 
Les saints ensuite sont predits, mais non predisants. 
Jesus-Christ est predit et predisant. 

f Jesus-Christ pour tous, Moise pour un peuple a 

Les Juifs benis en Abraham : « Je benirai ceiix 
» qui te beniront.» Gen., xn [3]. Mais, « Toutes na- 
» tions benies en sa semence.» Ibid., xxn [18]. 

Lumen ad revelationem gentium, 

Non fecit taliter omni nationi, disait David en par- 
lant de la loi. Mais, en parlant de Jesus-Christ, il 
faut dire : Fecit taliter omni nationi. 

Parum est ut, etc. Isaie, xlix [6]. Aussi c'est a 
Jesus-Christ d'etre universel. L'figlise meme n'offre 
le sacrifice que pour les fideles : Jesus-Christ a 
offert celui de la croix pour tous. 



312 PASCAL. — PENSEES. 



CHAPITRE XX. v 

[De la v^ritd de I'histoire 6vang61iquc. — Preuves de J^sus-Christ 
tiroes de ses miracles. — Difference entre le Messie et Mahomet. j 

I. 

Les apotres ont ete trompes , ou trompeurs. L'un 
ou l'autre est difficile. Car, il n'est pas possible de 
prendre un homme pour etre ressuscite... 

Tandis que Jesus-Christ etait avec eux, il les pou- 
vait soutenir; mais apres cela, s'il ne leur est ap- 
paru, qui les a fait agir? 

f Preuve de Jisus-Christ. — L'hypothese des apotres 
fourbes est bien absurde. Qu'on la suive tout au 
long ; qu'on s'imagine ces douze hommes, assembles 
apres la mort de Jesus-Christ, faisant le complot de 
dire qu'il est ressuscite : ils attaquent par la toutes 
les puissances. Le coeur des hommes est estrange- 
ment penchant a la legerete, au changement, aux 
promesses, aux biens. Si peu qu'un de ceux-la se fut 
dementi par tous ces attraits, et qui plus est par les 
prisons, par les tortures et par la mort, ils etaient 
perdus. Q u ' on suive cela. 
II. 

Le style de l'fivangile est admirable en tant de ma- 
il i< res, et entre autres en ne mettant jamais aucune 
invective contre les bourreaux et ennemis de Jesus 
Christ. Car il n'y en a aucune des historiens contre 
Judas, Pilate, ni aucun des Juifs. 

Si cette modestie des historiens £vang&iques avail 
etc ailectee, aussi bien que tant d'aulrcs traits d'un 



CHAPITRE XX. 313 

si beau caractere, et qu'ils ne l'eussent affectee que 
pour le faire remarquer; s'ils n'avaient ose le re- 
marquer eux-memes, ils n'auraient pas manque de 
se procurer ues amis, qui eussent fait ces remarques 
a leur avantage. Mais comme ils ont agi de la sorte 
sans affectation, et par un mouvement tout desinte- 
resse, ils ne Tont fait remarquer par personne. Et 
je crois que plusieurs de ces choses n'ont point ete 
remarquees jusqu'ici; et c'est ce qui temoigne la 
froideur avec laquelle la chose a ete faite. 
III. 

Jesus-Christ a fait des miracles, et les apotres en- 
suite, et les premiers saints en grand nombre; parce 
que, les propheties n'etant pas encore accomplies, 
et s'accomplissant par eux, rien ne temoignait, que 
les miracles. II etait predit que le Messie converti- 
rait les nations. Comment cette prophetie se fut-elle 
accomplie, sans la conversion des nations? Et com- 
ment les nations se fussent-elles converties auMessie, 
ne voyant pas ce dernier effet des propheties qui le 
prouvent? Avanl done qu'il ait ete mort, ressuscite, 
et converti les nations, tout n'etait pas accompli ; et 
ainsi il a fallu des miracles pendant tout ce temps- 
la. Maintenant il n'en faut plus contre les Juifs, car 
les propheties accomplies sont un miracle subsis- 
tant... 

IV. 

C'est une chose etonnante, et digne d'une etrange 
attention, de voir le peuple juif subsister depuis tant 
d'annees, etde le voir toujours miserable \ etantne- 
cessaire pour la preuve de Jesus-Christ, et qu'ils 

27 



314 PASCAL. — PENSEES. 

subsistent pour le prouver, et qu'ils soient mise- 
rables, puisqu'ils l'ont crucifie : et, quoiqu'il soil 
contraire d'etre miserable et de subsister, il subsiste 
neanmoins toujours, malgre sa misere. 

^ Quand Nabuchodonosor emmena le peuple, de 
•seur qu'on ne crut que le sceptre fut ote de Juda, 
il leur fut dit auparavant qu'ils y seraient peu, et 
qu'ils seraient retablis. lis furent toujours consoles 
par les prophetes, leurs rois continuerent. Mais la 
seconde destruction est sans promesse de retablis- 
sement, sans prophetes, sans rois, sans consolation, 
sans esperance, parce que le sceptre est ote pour 
jamais. 

^ Preuves de Msus-Christ. — Ce n'est pas avoir ete 
captif que de l'avoir ete avec assurance d'etre deli- 
vre dans soixante-dix ans. Mais maintenant ils le 
sont sans aucun espoir. 

Dieu leur a promis qu'encore qu'il les dispersat 
aux bouts du monde, neanmoins, s'ils etaient fideles 
a sa loi, il les rassemblerait. Ils y sont tres-fideles, 
et demeurent opprimes... 

V. 

Si les Juifs eussent ete tous convertis par Jesus- 
Christ, nous n'aurions plus que des temoins sus- 
pects; et s'ils avaient ete extermines, nous n'en au- 
rions point du tout. 

f Les Juifs le refusent, mais non pas tous : 1c 
saints le recoivent, et non les charnels. Et lant s'en 
foul que cela soit contre sa gfloire, que (/est le der- 
nier trail (jiii l'acheve. Comme la raison qu'ils en 
out, et la seule qui se trouve dans tous leurs ecrits* 



CHAPITRE XX. 315 

dans le Talmud et dans les rabbins, n'est que parce 
que Jesus-Christ n'a pas dompte les nations en main 
armee, gladium tuum, potentissime. N'ont-ils que 
cela a dire? Jesus-Christ a ete tue, disent-ils; il a 
succombe; il n'a pas dompte les Pai'ens par sa force ; 
il ne nous a pas donne leurs depouilles; il ne donne 
point de richesses. N'ont-ils que cela a dire? G'est 
en cela qu'il m'est aimable. Je ne voudrais pas celui 
qu'ils se figurent. II est visible que ce n'est que sa 
vie qui les a empeches de le recevoir ; et par ce refus, 
ils sont des temoins sans reproche, et, qui plus est, 
par la> ils accomplissent les propheties. 
VI. 

Qu'il est beau de voir, par les yeux de la fo^ 
Darius et Cyrus, Alexandre, les Romains, Pompee 
et Herode agir, sans le savoir, pour la gloire de 
I'£vangile *. 

VII. 

La religion paienne est sans fondement *. 

La religion mahometane a pour fondement l'Al- 

1 Quand Pascal interprete les propheties , et leve les sceaux du 
Vieux Testament, quand il explique le role des apfitres parmi les 
Gentils, et l'economie merveilleuse des desseins de Dieu, il devance 
visiblement Bossuet, le Bossuet de YHistoire universale; il ouvre 
bien des perspectives que l'autre parcourra et remplira... Bossuet 
avait lu les Pensees, il y avait rencontre" celle-ci : Qu'il est beau de 
voir, etc. G'dtait tout un programme, que son g^nie impdtueux dut 
a l'instant embrasser, comme l'oeil d'aigle du grand Conde" parcou- 
rait re"tendue des batailles. (Sainte-Beuve.) 

2 Var. dc ms. Pascal avait ecrit d'abord : « Sans fondement au- 
jourd'hui. On dit qu'autrefois elle en a eu, par les oracle? qui ont 
parl6. Mais quels sont les iivres qui nous en assurent? Sont-ils si 
dignes de foi par la vertu de leurs auteurs ? Sont-ils conserves avec 
tant de soin qu'on ne puisse s'assurer qu'ils «°. sont point cor* 
rompus?)> (barr^). 



316 PASCAL. — PENSEES. 

coran et Mahomet. Mais ce prophete, qui devait etre 
la derniere attente du monde, a-t-il ete predit? Et 
quelle marque a-t-il, que n'ait aussi tout homme qui 
se voudra dire prophete? Quels miracles dit-il lui- 
meme avoir faits? Quel mystere a-t-il enseigne, 
selon sa tradition meme? Quelle morale et quelle 
felicite ? 

La religion juive doit etre regardee difTerera'u^iit 
dans la tradition des livres saints, et dans la tradi- 
tion du peuple 1 . La morale et la felicite en est ridi- 
cule, dans la tradition du peuple, mais elle est admi- 
rable, dans celle de leurs saints. Le fondement en 
est admirable : c'est le plus ancien livre du monde, 
et le plus authentique ; et au lieu que Mahomet, pour 
faire subsister le sien, a defendu de le lire, Moise, 
pour faire subsister le sien, a ordonne a tout le 
monde de le lire. 

Notre religion est si divine, qu'une autre religion 
divine n'en est que le fondement. 

f Mahomet, sans autorite 2 . II faudrait done que 
ses raisons fussent bien puissantes, n'ayant que leur 
propre force. Que dit-il done? Qu'il faut le croire. 
VIII. 

De deux personnes qui disent des sots contes, l'un 
qui a double sens, entendu dans la cabale, 1'autre 
qui n'a qu'un sens; si quelqu'un, n'etant pas du 



1 En note dans le ms. : « Et toute religion est de meme, car le 
christianisme est bien different dans les livres saints ct dans les 
e&suistes. » 

2 C'estr&rdire : Mahomet n'a aucune autorite a iovoquer a 1'appui 
de sa onSten iue mission. 



CHAP1TRE XX. 317 

secret, entend discourir les deux en cette sorte, il 
en fera meme jugement. Mais si ensuite, dans le 
reste du discours, Tun dit des choses angeliques, et 
l'autre toujours des choses plates et communes, il 
jugera que l'un parlait avec mysteve, et non pas 
l'autre : l'un ayant assez montre qu'il est incapable 
de telles sottises, et capable d'etre mysterieux; et 
l'autre, qu'il est incapable de myslere, et capable de 
sottises. 

IX. 

Ge n'est pas par ce qu'il y a d'obscur dans Maho- 
met, et qu'on peut faire passer pour un sens myste- 
rieux, que je veux qu'on en juge, mais par ce qu'il 
y a de clair, par son paradis, et par le reste. C'est en 
cela qu'il est ridicule. Et c'est pourquoi il n'est pas 
juste de prendre ses obscurites pour des mysteres, 
vu que ses clartes sont ridicules. II n'en est pas de 
meme de l'ficriture. Je veux qu'il y ait des obscu- 
rites qui soient aussi bizarres que celles de Maho- 
met; mais il y a des clartes admirables, et des pro- 
pheties manifestes accomplies. La partie n est done 
pas egale. II ne faut pas confondre et egaler les 
choses qui ne se ressemblent que par l'obscurite, et 
non pas par la clarte, qui merite qu'on revere les 
obscurites. 

f Contre Mahomet. — L' Alcoran n'est pas plus de 
Mahomet, que l'fivangile, de saint Matthieu, car il 
est cite de plusieurs auteurs de siecle en siecle. Les 
ennemis memes, Celse et Porphyre, ne 1'ont jamais 
desavoue. 

L' Alcoran dit que saint Matthieu etait homme de 



318 PASCAL. — PENSEES. 

bien. Done, Mahomet etait faux prophete, ou en ap- 
pelant gens de bien des mechants, ou en ne demeu- 
rant pas d'accord de ce qu'ils ont dit de Jesus- 
Christ. 

X. 

Tout homme peut faire ce qu'a fait Mahomet; car 
il n'a point fait de miracles, il n'a point ete predit. 
Nul homme ne peut faire ce qu'a fait Jesus-Christ. 

f Difference entre Jesus-Christ et Mahomet. — Ma- 
homet, non predit; Jesus-Christ, predit. Mahomet, 
en tuant; Jesus-Christ, en faisant tuer les siens. 
Mahomet, en defendant de lire; les apotres, en or- 
donnant de lire. Enfin, cela est si contraire, que, si 
Mahomet a pris la voie de reussir humainement, 
Jesus-Christ a pris celle de perir humainement. Et 
qu'au lieu de conclure que, puisque Mahomet a 
reussi, Jesus-Christ a bien pu reussir, il faut dire 
que, puisque Mahomet a reussi, Jesus-Christ devait 
perir l . 

1 Jer6me Savonarole, dans le trait6 intitule : Le Triomphe de la 
Croix, etablit, commePascal, unc comparaison entre J^sus-Cliristet 
Mahomet. Ce point de rapport, qui n'a point encore ele" signalc, n'est 
point le seul du reste qui existe entre les ouvrages des deux au- 
teurs. Le Triomphe de la Croix, public en 1497. est, comme les 
Penates un livre apologetique, et comme ce livre a 6\6 souvent 
reimprime, il ne parait point impossible que Pascal en ait eu con- 
naissance. — Voir l'analyse luniineuse de M. Perrens dans Jerome 
Savonarole, sa Vie,ses Ecrits, etc. Paris, 1853, iu-8° t i. li, pjfe. 210 
M Buiv. 



CHAP1TRE XXI. 31* 



CHAPITRE XXI. 

[Que Dieu ne se cache ni ne se decouvre entier* ment; que le 
Messie est connaissable aux bons et meconnaissable aux mer- 
chants, et qu'il faut reconnaitre la verite" de la religion chr^tienne 
dans l'obscurite" meme de certaines vent6s. ] 

I. 

Dieu a voulu racheter les hommes, et ouvrir le 
salut a ceux qui le chercheraient. Mais les hommes 
s'en rendent si indignes , qu'il est juste que Dieu 
refuse a quelques-uns, a cause de leur endureisse- 
ment, ce qu'il accorde aux autres par une miseri- 
sorde qui ne leur est pas due. S'il eut voulu sur- 
monter l'obstination des plus endurcis, il l'eut pu ? 
en se decouvrant si manifestement a eux, qu'ils 
n'eussent pu douter de la verite de son essence; 
eomme il paraitra au dernier jour, avec un tel eclat 
de foudres, et un tel renversement de la nature, 
que ies morts ressusciteront, et les plus aveugles le 
verront. 

Ce n'est pas en cette sorte qu'il a voulu paraitre 
dans son aveneme^t de douceur; parce que tant 
d'hommes se rendant indignes de sa clemence, il a 
voulu les laisser dans la privation du bien qu'ils ne 
veulent pas. II n'etait done pas juste qu'il parut 
d'une maniere manifestement divine, et absolument 
capable de convaincre tous les hommes; mais il 
n'etait pas juste aussi qu'il vint d'une maniere si ca- 
chee, qu'il ne put etre reconnu de ceux qui le cher- 
cheraient sincerement. II a voulu se rendre parfaite- 
ment connaissable a ceux-la; et ainsi, voulantpa- 



320 PASCAL. ^-PENSEES. 

raitre a decouvert a ceux qui le cherchent de tout 
leur coeur, et cache a ceux qui le fuient de toutleur 
coeur, il tempere sa connaissance, en sorte qu'il a 
donne des marques de soi visibles a ceux qui le cher- 
chent, et obscures a ceux qui ne le cherchent pas. 
II y a assez de lumiere pour ceux qui ne desirent 
que de voir, et assez d'obscurite pour ceux qui oni 
une disposition contraire. II y a assez de clarte pour 
eclairer les elus, et assez d'obscurite pour les hu- 
milier. II y a assez d'obscurite pour aveugler les re- 
prouves, et assez de clarte pour les condamner, et 
les rendre inexcusables. 

II. 

Si le monde subsistait pour instruire l'homme de 
Dieu, sa divinite reluirait de toutes parts d'une ma- 
niere incontestable; mais, comrae il ne subsiste que 
par Jesus-Christ et pour Jesus-Christ, et pour in- 
struire les hommes et de leur corruption et de leur 
redemption, lout y eclate des preuves de ces deux 
veiitcs. Ce qui y parait ne marque ni une exclusion 
totale, ni une presence manifeste de divinite, mais 
la presence d'un Dieu qui se cache : tout porte ce 
caractere. 

S'il n'avait jamais ricn paru de Dieu, cette priva- 
tion eternelle serait equivoque, et pom-rait aussi 
bien se rapporter a l'absence de toute divinite, ou a 
liiu] ignite oil seraicnl les homines de le connaitre. 
Mais de ce qil'il paratt quelquefois, et non pas tou- 
joms, cela 6te l'£quivoque. S'il parait une fois, il est 
toujours; el ainsi on nVn peut conclure, sinon qu'il 
ya un Dieu, etque les homines en soul indign' ;s. 



CHAPITRE XXI. 321*3 

III. 

Dieu veut plus disposer la volonte que l'esprit. La 
elarte parfaite servirait a l'esprit et nuirait a la vo- 
lonte. Abaisser la superbe. 

^ S'il n'y avait point d'obscurite, l'homme ne sen- 
tirait pas sa corruption ; s'il n'y avait point de lu- 
miere, l'liomme n'espererait point de remede. Ainoi, 
il est non-seulement juste, mais utile pour nou^, 
que Dieu soit cache en partie, et decouvert en partift , 
puisqu'il est egalement dangereux a rhomme de con- • 
naitre Dieu sans connaitre sa misere, et de connaitre 
sa misere sans connaitre Dieu. 

IV. 

... II est done vrai que tout instruit l'homme de sa 
condition, mais il le faut bien entendre : car il n'est 
pas vrai que tout decouvre Dieu, et il n'est pas vrai 
que todt cache Dieu. Mais il est vrai tout ensemble 
qu'il se cache a ceux qui le tentent, et qu'il se de- 
couvre a ceux qui le cherchent, parce que les hommes 
sont tout ensemble indignes deDieu, et capables de 
Dieu; indignes par leur corruption, capables par 
leur premiere nature. 

V. 

II n'y a rien sur la terre qui ne montre, ou la mi- 
sere de l'homme, ou la misericorde de Dieu ; ou l'im- 
puissance de l'homme sans Dieu, ou la puissance de 
l'homme avec Dieu. 

f ..'. Ainsi, tout Tunivers apprend a l'homme, ou 
qu'il est corrompu, ou qu'il est rachete ; tout lui ap 
prend sa grandeur ou sa misere. L'abandon de Dieu 



322 PASCAL. — PENSfiES. 

parait dans les Pai'ens; la protection de Dieu paraft 

dans les Juifs. 

VI. 

Tout tourne en bien pour les elus, jusqu'aux ob- 
scurites de l'ficriture ; car ils les bonorent, a cause 
des clartes divines : et tout tourne en mal pour les 
autres, jusqu'aux clartes ; car ils les blasphement, a 
cause des obscurites qu'ils n'entendent pas. 
VII. 

Si Jesus-Christ n'etait venu que pour sanctifier, 
toute l'Ecriture et toutes cboses y tendraient, et il 
serait bien aise de convaincre les infideles. Si Jesus- 
Christ n'etait venu que pour aveugler, toute sa con- 
duite serait confuse, etnous n'aurions aucun moyen 
de convaincre les infideles. Mais comme il est venu 
in sanctificationem et in scandalum, comme dit Isai'e, 
nous ne pouvons convaincre les infideles, et ils ne 
peuvent nous convaincre; mais par cela meme, nous 
les convainquons, puisque nous disons qu'il n'y a 
point de conviction dans toute sa conduite de part 
ni d'autre. 

f Jesus-Christ est venu aveugler ceux qui voyaient 
cluir, et dormer la vue aux aveugles; guerir les ma- 
lades et laisser mourir les sains; appeler a la peni- 
tence et justifier les pecheurs, et laisser les justes 
dans bun's pecher ; <miplir les indigents, et laisser 
les riches videc. 

f Qiw. disent les propbetes, de Jesus -Christ? 
Qu'il sera cvidemment Dieu ? Non : mais qu'il est 
un Dieu veritablement cache; qu'il sera meconnu; 
qu'on ne pensera point que ce soitlui; qu'il sera 



CHAPITRE XXI. 323 

tine pierre d'achoppement, a laquelle plusieurs heur- 
teront, etc. Qu'on ne nous reproche done plus le 
manque de clarte, puisque nous en faisons pro- 
fession. 

^ ... Mais, dit-on, il y a des obscurites. — Et sans 
cela, on ne serait pas aheurte a Jesus-Christ, et e'est 
un des desseins formels des prophetes : Excceca 1 ... 

^ Dieu, pour rendre le Messie connaissable aux 
bons et meconnaissable aux mechants, la fait pre- 
dire en cette sorte. Si la maniere du Messie eut ete 
predite clairement, il n'y eut point eu d'obscurite, 
meme pour les mechants. Si le temps eut ete predit 
obscurement, il y eut eu obscurite, meme pour les 
bons; carlabonte de leur coeur ne leur eut pas fait 
entendre que le mem ferme 2 , par exemple, signifie 
six cents ans. Mais le temps a ete predit elairement, 
et la maniere en figures. 

Par ce moyen, les mechants, prenant les biens 
promis pour materiels, s'egarent malgre le temps 
predit clairement, et les bons ne s'egarent pas : car 
I'intelligence des biens promis depend du coeur, qui 
appelle bien ce qu'ii aime ; mais I'intelligence du 
temps promis ne depend point du coeur; et ainsi la 
prediction claire du temps, et obscure des biens, ne 
decoit que les seuls mechants. 
VIII. 

Comment fallait-il que fut le Messie, puisque par 

* Excceca cor populi hujus. Isaie, vi, 10. 

4 Le mem, leitre de l'alphabet h6breu. Les lettres h^braiques v 
comme /es lettres grecques, sont chiffres en meme temps que lettres. 
Le mem ouvei-t vaut 40 ; le mem ferme vaut 600 ; ce qui a iait dire 
aux rabbins que le Christ viendrait au bout de six cents ans. 



31* PASCAL. -PENSEES. 

lui le sceptre devait etre eternellemenl en Juda, et 

qu'a son arrivee, le sceptre devait etre ote de Juda? 

... Pour faire qu'en voyant ils ne voient point, et 
qu'en entendant ils n'entendent point, Hen ne pou- 
vait etre mieux fait. 

IX. 

La genealogie de Jesus-Christ dans l'Ancien Tes- 
tament est melee parmi tant d'autres inutiles, qu'elle 
ne peut etre discernee. Si Moi'se n'eut tenu registre 
que des ancetres de Jesus-Christ, cela eut ete trop 
visible. S'il n'eut pas marque celle de Jesus-Christ, 
cela n'eut pas ete assez visible. Mais, apres tout, qu» 
regarde de pres, voit celle de Jesus-Christ bien 
discernee parThamar, Ruth, etc. 

X. 

... Reconnaissez done la verite de la religion dans 
l'obscurite meme de la religion, dans le peu de lu- 
miere que nous en avons, dans l'indifference que 
nous avons de la connaiire. 

^ Jesus-Christ ne djt pas qu'il n'est point de Na- 
zareth, ni qu'il n'est pas fils de Joseph, pour laisser 
les mechants dans l'aveuglement. 
XI. 

Comme Jesus-Christ est demeure inconnu parmi 
les hommes, ainsi sa verite demeure parmi les opi- 
nions communes, sans difference a I'exterieur : ainsi 
I'Eucharistie parmi le pain commun. 

f One si la i.,isericorde de Dieu est si grande qu'il 
nous instruit salutairement, meme lorsqu'il se ca- 
che, quelle lumiere n'en devons-nous pas attendre 
lorsqu'il se decouvre? 



CHAPITRE XXII. 325 

* On n'entend rien aux oiivrage J de Dieu, si on 
lie prend pour principe qu'il a voulu aveugler les 
nns et eclairer les autres. 

CHAPITRE XXII. 

Que l'homme ne peut connaitre Dieu et se connaitre soi-meme qu* 
par Jdsus-Christ, et qu'en dehors de JtSsus-Christ, m^diateur et 
reparateur, il n'y a que vice, misere, erreurs, t^nebres, mort, 
d&espoir. — Le Mystere de Jesus. ] 

I. 

Premiere partie : Misere de l'homme sans Dieu. 

Seconde partie : Felicite de l'homme avec Dieu. 

Autrement. Premiere partie : Que la nature est 
corrompue. Par la nature meme. 

Seconde partie : Qu'il y a un reparateur. Par 
1'ficriture. 

f Preface de la seconde partie : Parler de ceux 
qui ont traite de cette matiere. 

J'admire avec quelle hardiesse ces personnes en- 
treprennent de parler de Dieu, en adressant leurs 
discours aux impies. Leur premier chapitre est de 
prouver la Divinite par les ouvrages de la nature. 

Je ne m'etonnerais pas de leur entreprise, s'ils 
adressaient leurs discours aux fideles, caril est cer- 
tain que ceux qui ont lafoi vive dans le coeurvoient 
incontinent que tout ce qui est n'est autre chose que 
l'ouvrage du Dieu qu'ils adorent. Mais pour ceux en 
qui cette lumiere est eteinte, et dans lesauels on a 
dessein de la faire revivre, ces personnes destitutes 
de foi et de grace, qui, recherchant de toute leur 
lumiere tout ce au'ils voient dans la nature qui les 

28 



326 PASCAL. — PENSEES. 

peut mener a cette connaissance, ne trouvent qu'ob- 
scurite et ter.ebres ; dire a ceux-la qu'ils n'ont qu'a 
voir la moindre des choses qui les environnent, et 
qu'ilg verrontDieu a decouvert, etleur dormer, pour 
toutG preuve de ce grand et important sujet, le cours 
de lalune ou des planetes, etpretendre avoir acheve 
sa preuve avec un tel discours, c'est leur donner 
sujet de croire que les preuves de notre religion sont 
bien faibles, et je vois par raison et par experience 
que rien n'est plus propre a leur en faire naitre le 
mepris. 

Ce n'est pas de cette sorte que l'ficriture, qui con- 
nait mieux les choses qui sont de Dieu, en parle. 
Elle dit au contraire que Dieu est un Dieu cache; 
et que, depuis la corruption de la nature, il les a 
laisses dans un aveuglement dont ils ne peuvent 
sortir que par Jesus-Christ, hors duquel loute com- 
munication avec Dieu est otee : Nemo novit Patrem, 
nisi Filius, et cui voluerit Filius revelare. 

C'est ce que l'Ecriture nous marque, quand elle 
dit en tant d'endroits que ceux qui cherchent Dieu 
le trouvent. Ce n'est point de cette lumiere qu'on 
parle, comme le jour en plein midi. On ne dit point 
que ceux qui cherchent le jour en plein midi, ou de 
l'eau dans la mer, en trouveront; el ainsi il faut bien 
que l'evidence de Dieu ne soit pas telle dans la na- 
ture. Aussi elle nous dit aillcurs : Vcre tu es Deus 
absconditus. 

f Le Dieu des Chretiens ne consiste pas en un Dieu 
^implement auteur des verites geometriques et de 
rordre des elements; c'est ia part des patens et des 



CHAPITKE XXII. 327 

epicuriens. II ne consiste pas seulement en un Dieu 
qui exerce sa providence sur la vie et sur les biens 
des hommes, pour donner une heureuse suite d'an- 
nees a ceux qui l'adorent; c'est la portion des Juifs. 
Mais le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de 
Jacob, le Dieu des Chretiens, est un Dieu d'amour et 
de consolation : c'est un Dieu qui remplit Fame etle 
coeur qu'il possede : c'est un Dieu qui leur fait sentir 
interieurement leur misere, et sa misericorde in- 
finie; qui s'unit au fond de leur arae; qui la remplit 
d'humilite, dejoie, de confiance, d'amour; qui les 
rend incapables d'autre fin que de lui-meme. 

f Le Dieu des Chretiens est un Dieu qui fait sentir 
a Fame qu'il est son unique bien; que tout son repos 
est en lui, et qu'eUe n'aura de joie qu'a l'aimer; et 
qui lui fait en meme temps abhorrer les obstacles 
qui la retiennent, et l'empechent d'aimer Dieu de 
toutes ses forces. L'amour-propre et la concupis- 
cence, qui Farretent, lui sont insupportables. Ge 
Dieu lui fait sentir qu'elle a ce fond d'amour-propre 
qui la perd, et que lui seul la peut guerir. 

f La connaissance de Dieu sans celle de sa misere 1 
fait l'orgueil. La connaissance de sa misere sans celle 
de Dieu fait le desespoir. La connaissance de Jesus- 
Christ fait le milieu, parce que nous y trouvons et 
Dieu et notre misere. 

f Tous ceux qui cherchent Dieu hors de Jesus^ 
Christ, et qui s'arretent dans la nature, ou ils ne 

1 Sa misere, ne peut point evidemment se rapporter a Dieu , mais 
a l'homme, qui est sous-entendu; le sens est : Celui-la qui connait 
Dieu» mais ne connait point sa propre misere, est orgueilleux. 



328 PASCAL. — PENSEES. 

trouvent aucune lumiere qui les satisfasse, ou ils 
arrivent a se former un moyen de connaitre Dieu et 
de le servir sans mediateur : et par la ils tombent, 
ou dans 1'atheisme, ou dans le deisme, qui sont 
deux choses que la religion chretienne abhorre 
presque egalement. 

{ Dieu par Jtsus-Christ. — Nous ne connaissons 
Dieu que par Jesus-Christ. Sans ce mediateur, est 
otee toute communication avec Dieu; par Jesus- 
Christ, nous connaissons Dieu. Tous ceux qui ont 
pretendu connaitre Dieu et le prouver sans Jesus- 
Christ, n'avaient que des preuves impuissantes. Mais 
pour prouver Jesus-Christ, nous avons les prophe- 
lies, qui sont des preuves solides et palpables. Et 
ces propheties etant accomplies, et prouvees verita- 
>les par l'evenement, marquent la certitude de ces 
verites, et partant la preuve de la divinite de Jesus- 
Christ. En lui et par lui nous connaissons doncDieu. 
Hors de la et sans 1'Ecriture, sans le peche originel, 
sans mediateur necessaire promis et arrive, on ne 
peut prouver absolument Dieu, ni enseigner une 
bonne doctrine ni une bonne morale. Mais par Jesus- 
Christ et en Jesus-Christ, on prouve Dieu, ctonen- 
seigne la morale et la doctrine. Jesus-Chhist est done 
le veritable Dieu des hommes. 

Mais nous connaissons er m6me temps noire mi- 
sere, car ce Dieu n'est autre chose que le reparateur 
de notre misere. Ainsi nous ne pouvons bien con 
aaftre Dieu (ju'en connaissant nos iniquites. 

Aussi ceux qui ont c(T\nuDieu sans connaitre Jetir 
misere ne 1'oiit pas glorilie, uiais s'en sont glorifies. 



CHAP1TRE XXII. 329 

Quia non cognovit per sapientiam, placuit Deo per 
stultitiam prcedicationis salvos facere. 

f Non-seulement nous ne connaissons Lieu que 
par Jesus-Christ, mais nous ne nous connaissons 
nous-memes que pa? Jesus-Christ. Nous ne connais- 
sons la vie, la mort que par Jesus-Christ. Hors de 
Jesus-Christ, nous ne savons ce que c'est ni que 
notre vie, ni que notre mort, ni que Dieu, ni que 
nous-memes, 

Ainsi sans 1'feriture, qui n'a que Jesus-Christ 
pour objet, nous ne connaissons rien, et ne voyons 
qu'obscurite et confusion dans la nature de Dieu et 
dans la propre nature. 

^ Sans Jesus-Christ, il faut que l'homme soitdans 
le vice et dans la misere; avec Jesus-Christ, 1'homme 
est exempt de vice et de misere. En lui est toute 
notre vertu et toute notre felicite. Hors de lui, il n'y a 
que vice, misere, erreurs, tenebres, mort, desespoir. 

f Sans Jesus-Christ le monde ne subsisterait pas, 
car il faudrah ou qu'il fut detruit, ou qu'il fut comme 
un enfer 

LE MYSTfiRE DE JESUS <. 



I. 

Jesus souffre dans sa passion les tourments que 

1 Ce morceau a 6t6 publie* pour la premiere fois par M. Faugere. 
II se trouve a la page 87 du cahier autographe. — On a de Jacque- 
line Pascal une meditation du meme genre intituled : Le Mystere de 
la mort de Notre-Seigneur Jesus-Christ. Get e"crit a dte - publie" par 
M. Gousin, Jacqueline Pascal, p, 122 et suiv. ; et par M. Faugere, 
Isltres. Opuscules, p. 157 et suiv. — Le texte, ou plutOt la copie du 
t«&to original, le trouve dans le ms. du Supp. francais, n° 1487. 



330 PASCAL,— PENSEES. 

lui font les hommes; mais dans l'agonie il souffre 
les tourments qu'il se donne a lui-meme : turbavit 
temetipsum. G'est un supplice d'une main non hu- 
maine, mais toute-puissante , et il faut etre tont- 
puissant pour le soutenir. 

Jesus cherche quelque consolation au moins dans 
ses trois plus chers amis, et ils dorment. II les prie 
de soutenir un peu avec lui, et ils le laissent avec 
une negligence entiere, ayant si peu de compassion 
qu'elle ne pouvait seulement les empecher de dormir 
un moment. Et ainsi Jesus etait delaisse seul a la 
colere de Dieu. 

Jesus est seul dans la terre, non-seulement qui 
ressente et partage sa peine, mais qui la sache : le 
ciel et lui sont seuls dans cette connaissance. 

Jesus est dans un jardin, non de delices comme 
!e premier Adam, oil il se perdit, et tout le genre 
humain, mais dans un de supplices, ou il s'estsauve, 
et tout le genre humain. 

II souffre cette peine et cet abandon dajis l'horreur 
de la nuit. 

Je crois que Jesus ne s'est jamais plaint que cette 
seule fois; mais alors il se plaint comme s'il n'eut 
plus pu contenir sa douleur excessive : Mon ame est 
triste jusqu'a la mort. 

Jesus cherche de la compagnieet du soulagement 
de la part des hommes. Cela est unique en toute sa 
ne, ce me semble. Mais il n'en recoit point, car ses 
disciples dorment. 

liM s sera en agonie jusqu'a la fin du monde : il 
ne faut pas dormir pendant ce temps-la. 



CHAP1TRE XXII. 33i 

Jesus, au milieu de ce delaissement universel, et 
de ses amis choisis pour veiller avec lui, les trouvant 
dormant, s'en fache a cause du peril ou ils exposent 
non lui, mais eux-memes ; et les avertit de leu.'propre 
salut et de \eur bien avec une tendresse cordiale 
pour eux pendant leur ingratitude; et les avertit que 
l'esprit est prompt et la chair infirme. 

Jesus, les trouvant encore dormant, sans que ni 
sa consideration ni la leur les en eut retenus, il a la 
bonte de ne pas les eveiller, et les laisse dans leur 
repos. 

Jesus prie dans l'incertitude de la volonte du 
Pere, et craint la mort; mais l'ayant connue, il va 
au-devant s'offrir a elle : Eamus. Processit. {Joannes,) 

Jesus a prie les hommes, et n'en a pas ete exauce. 

Jesus, pendant que ses disciples dormaient, a 
opere leur salut. II l'a fait a chacun des justes pen- 
dant qu'ils dormaient, et dans le neant avant leur 
naissance, et dans les peches depuis leur naissance, 

11 ne prie qu'une fois que le calice passe, et en- 
core avec soumission ; et deux fois qu'il vienne s'il le 
faut. 

Jesus dans l'ennui. Jesus voyant tous ses amis 
endormis et tous ses ennemis vigilants, se remet 
tout entier a son Pere. 

Jesus ne regarde pas dans Judas son inimitie, 
mais 1'ordre de Dieu qu'il aime et... puisqu'il Tap- 
oelle ami. 

Jesus s'arrache d'avec ses disciples pour entrer 
dans 1'agonie; il faut s'arracher de ses plus proches 
et des plus intimes pour Tim iter. 



332 PASCAL. —PENSEES. 

Jesus etant dans l'agonie et dans les plus grandes 
peines, prions plus longtemps. 
II. 

Console-toi : tu ne me chercherais pas, si tu ne 
m'avais trouve. 

Je pensais a toi dans mon agonie; j'ai verse telles 
gouttes de sang pour toi. 

C'est me tenter plus que t'eprouver, que de pen- 
ser si tu ferais bien telle et telle chose absente : je 
la ferai en toi si elle arrive. 

Laisse-toi conduire a mes regies; vois comme j'ai 
bien conduit la Vierge et les saints qui m'ont laisse 
agir en eux. 

Le Perc aime tout ce que je fais. 

Veux-tu qu'il me coute toujours du sang de mon 
humanite, sans que tu donnes des larmes? 

C'est mon affaire que la conversion : ne crains 
point, et prie avec confiance comme pour moi. 

Je te suis present par ma parole dans l'ficriture; 
par mon esprit dans l'figlise, et par les inspirations; 
par ma puissance dans les pretres ; par ma priere 
dans les fideles. 

Les medecins ne te gueriront pas ; car tu mour- 
ras a la fin. Mais c'est moi qui gueris et rends le 
corps immortel. 

Souflre les chalnes etla servitude corporelles; ]e 
ne te delivre que de la spirituelle a present. 

Je te suis plus ami que tel et lei; car j'ai fait pons 1 
toi plus qu'eux, et ils ne souttriraient pas ce que j'ai 
souflen de toi, et ne mourraient pas pour toi dims le 
temps cl(; i<s infidelites et cruautes, comme j'ai fait, 



CHAPiTRE XX11. 333 

et comme je suis pret a faire et fais dans mes elus. 

Si tu connaissais tes peches, tu perdrais cceur.— 
Jele perdrai done, Seigneur, car je crois leur ma- 
lice sur votre assurance. — Non, car moi, par qui tu 
l'apprends, t'en peux guerir, et ce que je te le dis, 
est un signe que je te veux guerir. A mesure que tu 
les expieras, tu les connaitras, et il te sera dit : Vois 
les peches qui te sont remis. Fais done penitence 
pour tes peches caches, et pour la malice occulte 
de ceux que tu connais. 

Seigneur, je vous donne tout. 

Je t'aime plus ardemment que tu n'as aime tes 
souillures. Ut immundus pro luto. 

Qu'a moi en soit la gloire et non a toi, ver et terre. 

Interroge ton directeur, quand mes propres pa- 
roles te sont occasion de mal, et de vaoite ou cu- 
riosite. 

III. 

Je vois mon abime d'orgueil, de curiosite, de con- 
cupiscence. II n'y a nul rapport de moi a Dieu, ni a 
Jesus-Christ juste. Mais il a ete fait peche par moi; 
tous vos fleaux sont tombes sur lui. II est plus abo- 
minable que moi, et loin de m'abhorrer, il se tient 
honore que j'aille a lui et le secoure. 

Mais il s'est gueri lui-meme, et me guerira a plus 
juste raison. 

II faut ajouter mes plaies aux siennes, et me join- 
dre a lui, et il me sauvera en se sauvant. 

Mais ii n'en faut pas ajouter a l'avenir. 
IV. 

Consolez-vous* ce n'est pas de vous que vous de- 



334 PASCAL.— PENSEES. 

vez l'attendre ; mais au contraire en n'attendant rien 
de vous, que vous devez l'a&endre. 
V. 

Sepulcre de Jtsus-Christ. — Jesus-Christ etait mort, 
mais vu, sur la croix. II est mort et cache dans le se- 
pulcre. 

Jesus-Christ n'a ete enseveli que par des saints. 

Jesus-Christ n'a fait aucun miracle au sepulcre. 

II n'y a que des saints qui y entrent. 

C'est la oil Jesus-Christ prend une nouvelle vie, 
non sur la croix. 

C'est le dernier mystere de la passion et de la re- 
demption. 

Jesus-Christ n'a point eu oil se reposer sur la 
terre qu'au sepulcre. 

Ses ennemis n'ont cesse de le travailler qu'au se- 
pulcre. 

VI. 

Je te parle et te conseille souvent, parce que ton 
conducteur ne te peut parler, car je ne veux pas 
que tu manques de conducteur. Et peut-£tre je le 
fais a ses prieres, et ainsi il te conduit sans que tu 
le voies. — Tu ne me chercherais pas, si tu ne me 
possedais; ne t'inquiete done pas. 

VII. 

Ne te compare pas aux autres, mais a me*. Si tu ne 
my trouves pas, dans ceux oil tu te compares, tu te 
compares a un abominable. Si tu m'y trouves, com- 
pare-! y. Mais qu'y compareras-tu? sera-ce toi, ou 
moi dans toi? Si c'est toi, c'est un abominable. Si 



CHAP1TRE XX11. 335 

c'est moi, tu compares moi a moi. Orie suis Dieu 
en tout. 

VIII. 

II me semble que Jesus-Christ ne laissa toucher 
que ses plaies, apres sa resurrection : Noli me tan-' 
gere. II ne faut nous unir qu'a ses souffrances. 
IX. 

... II s'est donne a communier comme mortel en 
la Cene, comme ressuscite aux disciples d'Emmaus, 
comme monte au ciel a toute l'figlise. 
X. 

« Priez, de peur d'entrer en tentation. » II est dan- 
gereux d'etre tente ; et ceux qui le sont, c'est parce 
qu'ils ne prient pas. 

Et tu conversus confirma fratres tuos. Mais aupara- 
vant, conversus J?ms respexit Petrum. 

Saint Piesre aemande permission de frapper Mal- 
chus, et frappe devant que d'ouir la reponse; et 
Jesus-Christ repond apres. 
XI. 

Jesus-Christ n'a pas voulu etre tue sans les formes 
<le la justice; car il est bien plus ignominieux de 
mourir par justice que par une sedition injuste. 
XII. 

La fausse justice de Pilate ne sert qu'a faire souf- 
frir Jesus-Christ ;Jcar il le fait fouetter par sa fausse 
justice, et puis le tue. II vaudrait mieux 1'avoir tue 
d'abord. Ainsi les faux justes. lis font de bonnes 
oeuvres et de mechantes pour plaire au monde, et 
montrer qu'ils ne sont pas £out a fait a Jesus-Christ; 



33C PASCAL.— PENSEES, 

car ils en out honle. Et enfin, dans les granges tei> 

tations et occasions, ils le tuent 1 . 



GHAPITRE XXIII. 

[ Sur les miracles. ] 

Miracle. — C'est un effet qui excede la force natn 
relle des moyens qu'on y emploie; et non- miracle, 
est un effet qui n'excede pas la force naturelle des 
moyens qu'on y emploie. Ainsi, ceux qui gueris- 
sent par l'intervention du diable ne font pas un 

1 Les Pascal, lesRanc6,ces purs et francs Chretiens, croyaient avant 
tout a J6sus-Christ dans le christianisme, a an Dieu-homme ayant 
exactement souffert comme eux et plus qu'eux, ayant sue* la sueur 
d'agonie dans tous ses membres, et l'essuyant de leur front : de la 
leur force. Quand Pascal arrive a parler de J^sus-Christ dans son 
livre, il ne tarit plus: il tient du coup le centre et la clef, Im- 
plication de la misere humaine aussi bien que 1-e fondement de 
toute grace; les paroles magnifiques et precises qu'il emploie ne 
sauraient meme se citer hors de place sans se profaner. C'est pour 
n'avoir pas senti, pour avoir insensiblement oublie" a quel point et 
a quel degre" de r^alite* Pascal croyait a Je"sus-Christ, au Dieu homme 
et Sauveur qu'on a voulu faire de lui un sceptique. Certes il eut £te" 
sceptique sans sa croyance a Je"sus-Christ, et cela vous semble peu 
de chose, parce que, si nous n'y prenons garde, nous devenons su- 
jets, tous tant que nous sommes, en parlant beaucoup de christia- 
nisme, a ne plus bien savoir ce que c'est que J6sus-Christ au sens 
reel et vivant ou il le prenait. 

Qu'on veuille encore une fois se representor l'6tat vrai de la ques- 
.ion : des deux puissances qui sont aux prises chez Pascal et dont 
. 'une triomphe, il en est une que nous comprenons tout entierc, que 
nous sentons toujours et de mieux en mieux, le scepticisme ; et quant 
a l'autre, quant au remede pour lui souverainemcnt efficace et vic- 
torieux, nous sommes de plus en plus en train de l'oublicr, ou du 
moir^ de le transformer vaguement, de n'y pas attacher tout le sens 
eflVctif: de la nous nous trouvons induits, en jugeant Pascal, a trans- 
porter en lui le manque d'equilibre qui est en nous, a le voir plus en 
doute et plus en ddtresse qu'il n'cHait rtfcllement sous see oragos. 

(Sainte-Beufi.) 



CHAPITRE XXtll. 331 

miracle ; car ceJa n'excede pas la force du diable * 

^ Les miracles prouvent le pouvoir que Dieu a sur 
les coeurs par celui qu'il exerce sur les corps. 

I. 

Les miracles discernent la doctrine, etla doctrine 
discerne les miracles. 

II y" [en] a de faux et de vrais. II faut une marque 
pour les connaitre; autrement ils seraient inutiles. 
Or, ils ne sontpas inutiles, etsont, au contraire, fon 
dement. Or il faut que la regie qu'il nous donne soit 
telle, qu'elle ne detruise pas la preuve que les vrais 
miracles donnent de la verite, qui est la fin principale 
des miracles. 

Moise en a donne deux : que la prediction n'ar- 
rive pas, Deut., xvm [22], et qu'ils ne m&uent point 
a l'idolatrie, Deut., xm [4]; et Jesus-Christ une. 

Si la doctrine regie les miracles, les miracles sont 
inutiles pour la doctrine. Si les miracles reglent la 
doctrine, pourra-t-on persuader toute doctrine ? Non; 
car cela n'arrivera pas 2 . 

f ... Dans le Vieux Testament, quand on vous de- 
tournera de Dieu. Dans le Nouveau, quand on vous 

1 « Si quelquesfois la Providence divine a pass£ par dessus les 
regies ausquelles elle nous a necessairement astreincts, ce n'est pas 
pour nous en dispenser: ce sont coups de sa main divine, qu'il 
nous fault non pas imiter, mais admirer; et exemples extraordi- 
naires, marquez d'uri exprez et particulier adveu, du genre des mi- 
racles, qu'elle nous offre pour tesmoignage de sa toute puissance, 
au dessus de nos ordres et de nos forces, qu'il est folie et impi£t£ 
d'essayer a representer, et que nous ne debvons pas suyvre, mais 
contempler avecestonmment; actes de son personnage, non pasdu 
nostre. » (Montaigne). 

2 Cette phrase, qui acheve lanensee de Pascal, se trouve dans le 
ci». a 'a Dase 475. 

80 



338 PASCAL.— PENSfiES. 

detournera de Jesus-Christ. Voila les occasions d'ex- 
clusion a la foi des miracles, marquees. II ne faut 
pas y donner d'autres exclusions. 

... S'ensuit-il de la qu'ils auraient droit d'exclu re 
tousles prophetes qui leur sont venus? Non. lis eus- 
sent peche en n'excluant pas ceux qui niaient Dieu, et 
aussi peche d'exclure ceux qui ne niaient pas Dieu. 

D'abord done qu'on voit un miracle, il faut, ou se 
soumettre, ou avoir d'etranges marques du con- 
traire. II faut voir s'ils nient ou un Dieu, ou Jesus- 
Christ, ou l'figlise. 

f S'il n'y avait point de faux miracles, il y aurait 
certitude. S'il n'y avait point de regie pour les dis- 
cerner, les miracles seraient inutiles, et il n'y aurait 
pas de raison de croire. Or, [il] n'y a pas humaine- 
ment de certitude humaine, mais raison. 

f Un miracle, dit-on, affermirait ma creance. On 
le dit quand on ne le voit pas. Les raisons qui, etant 
vues de loin, paraissent bonier notre vue, mais 
quand on y est arrive, on commence a voir encore 
iu dela. Rien n'arrete la volubilite de notre esprit 
II n'y a point, dit-on, de regie qui n'ait quelque 
exception, ni de verite si generate qui n'ait quelque 
face par ou elle manque. II suffit qu'clle ne soil pas 
absolumpnt universelle , pour nous donner sujet 
d appliquer l'exception au sujet present, et de dire: 
Cela n'est pas toujours vrai; done il y a des cas ou 
< via n'est pas. Jl ne reste plus qu'a montrer que 
(vlui-i i en est; et e'est a quoi on est bien mal- 
adroit ou bien malheureux si on n'y trouve quelque 
jour. 



CHAP1TRE XXIII. 339 

IL 

Toute religion est fausse qui, dans sa foi, n'adore 
pas un Dieu comme principe de toutes choses, et qui, 
dans sa morale, n'aime pas un seul Dieu comme objet 
de toutes choses. 

1" Les Juifs avaient une doctrine de Dieu comme 
nous en avons une de Jesus-Christ, et confirmee 
par miracles ; et defense de croire a tous faiseurs de 
miracles, et, de plus, ordre de recourir aux grands 
pretres, et de s'en tenir a eux. Et ainsi toutes les 
raisons que nous avons pour refuser de croire les 
faiseurs de miracles, ils les avaient a 1'egard de leurs 
prophetes. Et cependant ils etaient tres-coupables 
de refuser les prophetes, a cause de leurs miracles, 
et Jesus-Christ; etn'eussent pas ete coupables s'ils 
n'eussent point vu les miracles : Nisi fecissem, pecca- 
tum non haberent. Done toute la creance est sur les 
miracles. 

f Les preuves que Jesus-Christ et les apotres tirent 
de l'£criture ne sont pas demonstratives ; car ils disent 
settlement que Moise a dit qu'un prophete viendrait, 
mais ils ne prouvent pas par la que ce soit celui-la, 
et e'etait toute la question. Ces passages ne servent 
done qu'a montrer qu'on n'estpas contrairea l'£cri- 
ture, et qu'il n'y parait point de repugnance, mais 
non pas qu'il y ait accord. Or cela suffit, exclusion 
de repugnance, avec miracles. 
III. 

Jesus-Christ dit que les Ventures temoignent de 
lui, mais il ne montre pas en quoi. 

M£me les propheties ne pouvaient pas prouver 



340 PASCAL. — PENSEES. 

Jesus-Christ pendant sa vie. Et ainsi on n'eut pas 
ete coupabte de ne pas croire en lui avant sa mort, 
si les miracles n'eussent pas suffi sans la doctrine. 
Or ceux qui ne croyaient pas en lui encore vivant 
etaient pecheurs, tomme il le dit lui-m£me, et sans 
excuse. Done il fallait qu'ils eussentune demonstra- 
tion a laquelle ils resistassent. Or ils n'avaient pas..., 
mais seulementles miracles ; done ils suffisent, quand 
la doctrine n'est pas contraire , et on doit y croire. 

f Jesus-Christ a verifie qu'il etait le Messie, ja- 
mais en verifiant sa doctrine sur l'Ecriture et les 
propheties, et toujours par ses miracles. II prouve 
qu'il remet les peches, par un miracle. 

Nicodeme reconnait par ses miracles, que sa doc- 
trine est de Dieu : Scimus quia a Deo venisti f magis- 
ter ; nemo enim potest hcec signa facere quce tu facts, 
nisi fuerit Deus cum eo. II ne juge pas des miracles 
par la doctrine, mais de la doctrine par les miracles. 

f II y a un devoir reciproque entre Dieu et les 
hommes... Quid debui? « Accusez-moi, » dit Dieu 
dans Isai'e. « Dieu doit accomplir ses promesses, » etc. 

Les hommes doivent a Dieu de recevoir la religion 
qu'il leur envoie. Dieu doit aux hommes de ne les 
point induire en erreur. Or, ils seraient induits en 
erreur, si les faiseurs [de] miracles annoncaient 
une doctrine qui ne parut pas visiblement f'ausse aux 
lumieres du sens commun, et si un plus grand lai- 
seur de miracles n'avait deja averti de ne les pas 
croire. Ainsi, s'il y avait division dans l'figlise, et 
que les aliens, par cxemple, qui sc disaient Ondes 
en r£criture comme les catholiques, eussent fait des 



CHAP1TRE XX11I. 34i 

miracles, etnon les cath cliques, on eut eteinduit en 
erreur. Car, comme un homme qui nous annonce 
es secrets deDieu n'estpas digne d'etre cru sur son 
auto rite privee ; et que c'est pour cela que les impies 
en doutent : aussi un homme qui, pour marque de 
la communication qu'il a avec Dieu, ressuscite" les 
morts, predit 1'avenir, transporte les mers, guerit 
les maladies, il n'y a point d'impie qui neis'y rende, 
et l'incredulite de Pharao et des Pharisiens est l'eflfet 
d'un endurcissement surnaturel. Quand done on voit 
les miracles et la doctrine non suspecte tout en- 
semble d'un cote, il n'y a pas de difflculte. Mais 
quand on voit les miracles et [la] doctrine suspecte 
d'un meme cote, alors il faut voir quel est le plus 
clair. Jesus-Christ etait suspect. 

f II y a bien de la difference entre tenter et in- 
duire en erreur. Dieu tente, mais il n'induit pas en 
erreur. Tenter est procurer les occasions, qui n'im- 
posant point de necessite, si on n'aime pas Dieu, on 
fera une certaine chose. Induire en erreur est 
mettre l'homme dans la necessite de conclure et 
suivre une faussete. 

f II est impossible, par le devoir de Dieu, qu'un 
homme cachant sa mauvaise doctrine, et n'en fai- 
sant paraitre qu'une bonne r et se disant conforme a 
Dieu et a l'Eglise, fasse des miracles pour couler 
insensiblement une doctrine fausse et subtile : cela 
ne se peut. Et encore moms que Dieu, qui connait 
les cceurs, fasse des miracles en faveur d'un teL 
IV. 

il y a bien de la difference entre n'etre nas pour 



342 PASCAL. — PENSEES. 

Jesus-Christ, et le dire ; ou n'etre pas pour Jesus* 
Christ, et ieindre d'en etre. Les uns peuvent faire 
des miracles, non les aulres ; car il est clair des uns 
qu'ils sont contre la verite, non des aulres ; et ainsi 
les miracles sont plus clairs 1 . 

f Les miracles discerneni aux choses douteuses : 
cntre les peuples juif et paien; juif et Chretien; ca- 
iholique, heretique ; calomnies', calomniateurs ; entre 
les deux croix 2 . Mais aux heretiques les miracles se- 
raient inutiles, car l'figlise, autorisee par les mira- 
cles qui ont preoccupe la creance, nous dit qu'ils 
n'ont pas la vraie foi. II n'y a pas de doute qu'ils n'y 
sont pas, puisque les premiers miracles de l'£glise 
excluent la foi des leurs. 11 y a ainsi miracle contre 
miracle, et premiers et plus grands du cote de 
l'figlise. 

Abel, Cain. Moise, magiciens. filie, faux pro- 
phetes. Jeremie, Ananias. Miehee, faux prophetes. 
Jesus-Christ, Pharisien. Saint Paul, Barjesu. Apo- 
tres, exorcisies. Les Chretiens et les infideles. Les 
catholiques, les heretiques. Elie, £noch, Antechrist. 

1 « Sont plus clairs. » Expliquons ces phrases elliptiques. Ceux 
qui disent hautement qu'ils ne sont pas pour J^sus-Christ, Dieu peut 
les laisser faire des miracles; car ils ne se'duiront pas pour cela les 
vrais fideles, rimpiete" de leur doctrine gtant plus claire pour de"- 
tourner d'eux un chre'tien que l'autoritu de leurs miracles pour le 
gagner. ftlais ceux dont la doctrine, quoique mauvaise au fond, est 
equivoque, s'ils faisaient des miracles, tromperaient les fideles; car 
rautorite' de leurs miracles serait chose plus claire que la perver- 
site 1 dc leui j doctrines. Dieu ne pcrmcttra done pas qu'iis en fassent. 
Si done il sVn fait chez les jansdnistes, e'est qu'on a tort de les te- 
nir pour suspects, ct qu'ils sont vraiment pour Jesus-Christ. 

(HaveU 

a La croix du Sauveur et la croix du mauvais larroa. 



CHAPITRE XXIII. 343 

Toujours le vrai prevaut en miracles. Les deux 
sroix 1 . 

Jamais, en 9a contention 2 du vrai Dieu , de la ve- 
rite de la religion, il n'est arrive miracle du cote de 
1'erreur, et non de la verite. 

f Jean, vn. 40. Contestation entre les Juifs, 
comme entre les Chretiens aujourd'hui. Les uns 
croyaient en Jesus-Christ, les autres ne le croyaient 
pas, a cause des propheties qui disaient qu'il de- 
vait naitre de Bethleem. lis devaient mieux prendre 
garde s'il n'en etait pas. Car ces miracles etant con- 
vaincants, ils devaient bien s'assurer de ces preten- 
dues contradictions de sa doctrine a l'ficriture; et 
cette obscurite ne les excusaitpas, mais les aveu- 
glait. Ainsi ceux qui refusent de croire les miracles 
d'aujourd'hui, par une pretendue contradiction chi- 
merique, ne sont pas excuses. 

1" Jesus-Christ guerit l'aveugle-ne, et fit quantite 
de miracles, au jour du sabbat. Par oil il aveuglait 
les pharisiens, qui disaient qu'il fallait juger des 
miracles par la doctrine. 

« Nous avons Moise : mais celui-la, nous ne sa- 
» vons d'oii il est. » C'est ce qui est admirable, que 
vous ne savez d'bii il est, et cependant il fait de tels 
miracles. 

Jesus-Christ ne parlait ni contre Dieu, ni contre 

1 Ge dernier pa-ragraphe est le de"veloppement, par des exemples, 
de ces mots : miracles contre miracles. Pascal met la verite" en re- 
gard de 1'erreur; il oppose Moise aux magiciens, le Christ au Pha- 
risien, les catholiques aux h£r6ticuies, etc. 

2 La contention du vrai Die*, etc., c'est-a-dire les de"bats dont 
Dieu e"tait l'objet et les querelles ou la religion e"tait en cause. 



344 PASCAL. — PENSEES. 

Moise. L'Antechrist et les faux prophetes , pre*dits 
par l'un et l'autre Testament, parleront ouvertement 
contre Dieu et contre Jesus-Christ. Qui serait en- 
nemi couvert, Dieu ne permettrait pas qu'il fit des 
miracles ouvertement. 

f S'il yaun Dieu , il fallait que la foi de Dieu fut 
sur la teire. Or les miracles de Jesus-Christ ne 
sont pas predits par l'Antechrist, mais les miracles de 
l'Antechrist sont predits par Jesus-Christ; et ainsi, 
si Jesus-Christ n'etait pas le Messie, il aurait bien 
induit en erreur; mais l'Antechrist ne peut bien in 
duire en erreur. Quand Jesus-Christ a predit les 
miracles de l'Antechrist, a-t-il cru detruire la foi de 
ses propres miracles? Moise a predit Jesus-Christ, 
et ordonne de le suivre; Jesus-Christ a predit l'An- 
techrist, et defendu de le suivre. 

II etait impossible qu'au temps de Moise on reser- 
vat sa croyance a l'Antechrist, qui leur etait inconnu ; 
mais il est bien aise, au temps de l'Antechrist, de 
croire en Jesus-Christ, deja connu. 

II n'y a nulle raison de croire en l'Antechrist, qui 
ne soit a croire en Jesus-Christ ; mais il y en a en 
Jesus-Christ, qui ne sont pas en l'autre* 

V. 

Les miracles sont plus importants que vous ne 
pensez : ils out servi a la fondation, et serviront a 
la continuation de i'figlise, jusqu'a l'Antechrist, jus- 
qu'a la fm. 

■ On Dieu a con fond u les faux miracles, ou il les 
a piniditsj el par l'un et l'autre il s'est eleve au- 



GHAPITRE XXIII. 345 

dessus de ce qui est surnaturel a notre egard, et 
nous y a eleves nous-memes. 

f Les miracles ont une telle force, qu'il a fallu 
que Dieu ait averti qu'on n'y pense point contre lui, 
tout clair qu'il soit qu'il y a un Dieu; sans quoi ils 
eussent ete capables de troubler. 

Et ainsi tant s'en faut que ces passages, Deut., xm, 
fassent contre l'autorite des miracles, que rien n'en 
marque davantage la force. Et de meme pour l'An- 
techrist : « Jusqu'a seduire ; ^s elus, s'il etait pos- 
» sible. » 

' VI. 

Raisons pourquoi on ne croit point. — Ce qui fait 
qu'on ne croit pas les vrais miracles, est le manque 
de charite. Joh. Sed vos non creditis quia non estis ex 
ombus. Ce qui fait croire les faux est le manque de 
charite, II Thess., n [10]. 

^ Ayant considere d'oii vient qu'on ajoute tant de 
foi a tant d'imposteurs qui disent qu'ils ont des re- 
medes, jusques a mettre souvent sa vie entre leurs 
mains, il m'a paru que la veritable cause est qu'il y 
en a de vrais; car il ne serait pas possible qu'il y en 
eut tant de faux, et qu'on y donnat tant de creance, 
s'il n'y en avait de veritables. Si jamais il n'y eut eu 
remede a aucun mal, et que tous les maux eussent 
ete incurables, il est impossible que les hommes se 
fu&^ent imagine qu'ils en pourraient donner; et en- 
code plus que tant d'autres eussent donne cioyance 
a ceux qui se fussent vantes d'en avoir •. de meme 
que, si un homme se vantait d'empecher de mourir, 
personne ne le croirait, parce qu'il n'y a aucun 



346 PASCAL. — PENSfiES. 

exemple de cela. Mais comme il y [a] eu quantite de 
remedes qui se sont trouves veritable.s par la con- 
naissance meme des plus grands hommes, la creance 
des hommes s'est pliee par la; et cela s'etant connu 
possible, on a conclu de la que cela etait. Car le 
peuple raisonne ordinairement ainsi : Une chose est 
possible, done elle est; parce que la chose ne pou- 
vant etre niee en general, puisqu'il y a des effets par- 
ticuliers qui sont veritables, le peuple, qui ne peut 
pas discerner quels d'entre ces effets particuliers 
sont les veritables, les croit tous. De meme, ce 
qui fait qu'on croit tant de faux effets de la lune, 
e'est qu'il y en a de vrais, comme le flux de la mer. 

II en est de meme des propheties, des miracles, 
des divinations par les songes, des sortileges, etc. 
Car si de tout cela il n'y avait jamais eu rien de ve- 
ritable, on n'en aurait jamais rien cru : et ainsi, au 
lieu de conclure qu'il n'y a point de vrais miracles 
parce qu'il y en a tant de faux, il faut dire au con- 
traire qu'il y a certainement de vrais miracles puis- 
qu'il y en a tant de faux, et qu'il n'y en a de faux que 
par cette raison qu'il y en a de vrais. 

II faut raisonner de la meme sorte pour la reli- 
gion ; car il ne serait pas possible que les hommes 
se fussent imagine tant de fausses religions, s'il n'y 
en avait une veritable. L'objection a cela, e'est que 
les sauvages ont une religion : mais on repond a 
l que e'est qu'ils en ont ou'i parler, comme il 
paraii par le deluge, la circoncision, la croix de 
kaiui Andre, etc. 



CHAP1TRE XXIII. 347 

VII. 

II est dit, Groyez a l'£glise, mais il n'est pas dit, 
Croyez aux miracles, a cause que le dernier est na- 
turel, et non pas le premier. L'un avait besoin de 
precepte, non pas l'autre. 

VIII. 

... Ces filles 1 , etonnees de ce qu'on dit, qu'eiles 
sont dans la vc-ie de perdition ; que leurs confesseurs 
les menent a Geneve 2 ; qu'ils leur inspirent que 
Jesus-Christ n'est point en l'Eucharistie, ni en la 
droite du Pere; elles savent que tout cela est faux; 
elles s'offrent done a Dieu en cet etat : Vide si via 
iniquitatis in me est. Qu'arrive t-il la-dessus ? Ce lieu, 
qu'on dit etre le temple du diable, Dieu en fait son 
temple. On dit qu'il faut en oter les enfants : Dieu 
les y guerit. On dit que e'est l'arsenal de l'enfer : * 
Dieu en fait le sanctuaire de ses graces. Enfin on 
les menace de toutes les fureurs et de toutes les ven- 
geances du ciel ; et Dieu les comble de ses faveurs. 
II faudrait avoir perdu le sens pour en conclure 
qu'eiles sont dans la voie de perdition. 

^ Pour affaiblir vos adversaires, vous desarmez 
toute 1'Eglise. 

^ ... S'ils disent 3 que noire salut depend deDieu, 
ce sont des heretiques. S'ils disent qu'ils sont soumis 
au pape, e'est une hypocrisie. lis sont prets & sous- 
crire toutes ses constitutions , cela ne suffit pas. 

1 Les reiigieuses de Port-Royal. 

2 C'est-k-dire aux doctrines professes a Geneve, au calvinisme. 

3 S'ils disent, e'est-a-dire les jansenistes, dont il est question dans 
tout le reste du paragraphe. 



348 PASCAL. — PENSEES. 

S'ils disent qu'il ne faut pas luer pour une pomme *, 
ils combattent la morale des catholiques. S'il se fait 
des miracles parmi eux, ce n'estplus une marque de 
saintete, et c'est au contraire un soupcon d'heresie. 

f ... Les trois marques de la religion : la perpe- 
tuite, la bonne vie, les miracles. Ils detruisent* la 
perpetuite par la probability, la bonne vie par leur 
morale ; les miracles , en detruisant ou leur verite, 
ou leur consequence. 

Si on les croit, l'Eglise n'aura que fail 3 de perpe- 
tuite, sainte vie, miracles. Les heretiques les nient, 
ou en nient la consequence; eux de meme. Mais il 
faudrait n'avoir point de sincerite pour les nier, ou 
encore perdre le sens pour nier la consequence. 

^ ... Quoi qu'il en soit. l'Eglise est sans preuves, 
s'ils ont raison. 

^ L'Eglise a trois sortes d'ennemis : les Juifs, qui 
n'ont jamais ete de son corps; les heretiques, qui 
s'en sont retires; et les mauvais Chretiens, qui la 
dechirent au dedans. 

Ces troit sortes de differents adversaires la com- 
battent d'ordinaire diversement. Mais ici ils la com- 
battent d'une meme sorte. Comme ils sont tous sans 
miracles 3 , et que 1'figlise a toujours eu contre eux 
des miracles, ils ont tous eu le meme inter6t a les 
binder, et se sont tous servis de cette defaite : qu'il 
ne taut pas juger de la doctrine par les miracles, 

1 « Tuer pour une pomme. » Allusion a la morale des casuistes. 

* Jls dttruisrnt, e'est-a-dire k-s je"suites. 

1 « Comme ils sont tous sans miracles. » Quand Pascal dit cela 
des Juifs, il n'entend parlcr que des Juifs depuis 1'anivee du Messie, 
des Juifs oppos«js * Jc\sus-Clui->t. (Havet.) 



CHAPITRE XXIII. 349 

mais des miracles par la doctrine. II y avail deux 
partis entre ceux qui ecoutaient Jesus-Chrut : les 
uns qui suivaient sa doctrine par ses miracles; les 
autres qui disaient... II y avait deux partis au temps 
de Calvin... II y a maintenant les jesuites, etc. 

f Ce n'est point ici le pays de la verite : elle err? 
inconnue parmi les hommes. Dieu l'a couverte d'un 
voile, qui la laisse meconnaitre a ceux qui n'enten- 
dent pas sa voix. Le lieu est ouvert au blaspheme, 
et meme sur des verites au moins bien apparentes. 
Si Ton publie les verites de l'fivangile, on en publie 
de contraires, et on obscurcit les questions en sorte 
que le peuple ne peut discerner. Et on demande : 
« Qu'avez-vous pour vous faire plutot croire que les 
» autres ? Quel signe * faites- vous ? Vous n'avez que des 
» paroles, et nous aussi. Si vous aviez des miracles, 
» bien. » Gela est une verite, que la doctrine doit 
etre soutenue par les miracles, dont on abuse pour 
blasphemer la doctrine. Et si les miracles arrivent, 
on dit que les miracles ne suffisent pas sans la doc- 
trine; et c'est une autre verite, pour blasphemer les 
miracles. 

f Que vous etes aise de savoir les regies gene- 
rales, pensant par la jeter le trouble et rendre tout 
inutile! On vous en empechera, mon pere : la verite 
est une et ferme. 

IX. 

Un miracle parmi les schismatiques n'est pas tant 
a craindre; car le schisme, qui est plus visible que 
le miracle, marque visiblement leur erreur. Mais 

1 Signe, dans le sens de miracle. 

30 



350 PASCAL, — PENSEES. 

quand h n'y a point de schisme, et que l'erreur est 

en dispute, le miracle discerne. 

f Jean, ix : Non est hie homo a Deo, qui sabbaium 
non custodit. A Hi : Quomodo potest homo peccater hcec 
signa facere ? Lequel est le plus clair ? 

« Cette maison n'est pas de Dieu; car on n'y croit 
» pas que les cinq propositions soient dans Janse- 
» nius. » Les autres : « Cette maison est de Dieu ; 
» caril y fait d'etranges miracles. » Lequel est le plus 
clair ? 

Tu quid diets? Dico quia propheta est. — Nisi esset 
hie a Deo, non poterat facere quidquam. 

f « Si vous ne croyez en moi, croyez au moins aux 
» miracles. » II les renvoie comme au plus fort. 

f II av^it ete dit aux Juifs, aussi bien qu'aux Chre- 
tiens, qu'ils ne crussent pas toujours les prophetes. 
Mais neanmoins les pharisiens et les scribes font 
grand etat de ses miracles, et essayent de montrer 
qu'ils sont faux, ou faits par le diable : etant neces- 
sites d'etre convaincus, s'ils reconnaissent qu'ils 
sont de Dieu. 

Nous ne sommes pas aujourd'hui dans la peine 
de faire ce discernement. 11 est pourtant bien facile 
a faire : ceux qui ne nient ni Dieu, ni Jesus-Christ, 
ne font point de miracles qui ne soient surs : Nemo 
facial virtutem in nomine meo y et cito possit de me 
male, loqui. Mais nous n'avons point a faire ce discer- 
nement Void une reliqne sacree. Voici une epine 
de la couronne du Sauveur du monde, en qui lo 
prince de ce monde l n'a point puissance, qui fait 

* « Le prince de ce monde. » Le di&ole {Jean, xii, 31, etc.). 



CHAPITRE XXill. 351 

des miracles par la propre puissance de ce sang re- 
pandu pour nous. Void que Dieu choisit lui-meme 
cette maison * pour y faire eclater sa puissance. 

Ce ne sont point des hommes qui font ces miracles 
par une vertu inconnue et douteuse, qui nous oblif e 
a un difficile discernement. C'est Dieu meme; c'est 
l'mstrument de la passion de son Fils unique, qui, 
etant en plusieurs lieux, choisit celui-ci, et fait venir 
de tous cotes les hommes pour y recevoir ces soula- 
gements miraculeux dans leurs langueurs. 

f Les miracles ne sont plus necessaires, a cause 
qu'on en a deja. Mais quand on n'ecoute plus la tra- 
dition, quand on ne propose plus que le pape, quand 
on Fa surpris, et qu'ainsi ayant exclu la vraie source 
de la verite, qui est la tradition, et ayant prevenu le 
pape, qui en est le depositaire, la verite n'a plus 
de ,liberte de paraitre : alors les hommes ne par- 
lant plus de la verite, la verite doit parler elle- 
meme aux hommes. C'est ce qui arriva au temps 
d'Arius. 

Joh., vi [26] : Non quia vidistis signa, sed saturate 
estis. 

Ceux qui suivent Jesus-Christ a cause de ses mi- 
racles, honorent sa puissance dans tous les miracles 
qu'elle produit; mais ceux qui, en faisant profession 
de le suivre pour ses miracles, ne le suivent en effet 
que parce qu'il les console et les rassasie des biens 
du monde, ils deshonorent ses miracles, quand lis 
sont contraires a leurs commodites, 

* Port-Royai. 



352 PASCAL. — PENSEES, 

f Juges injustes 1 , ne faites pas des lois sur 
l'heure ; jugez par celles qui sont etablies, et etablies 
par vous-memes : Vce qui conditis leges iniquas. 

^ La maniere dont l'figlise a subsiste est, que la 
verite a ete sans contestation ; ou, si elle a ete con- 
tested, il y a eu le pape, et sinon, il y a eu l'figlise. 

f II importe aux rois, aux princes, d'etre en es- 
time de piete; et pour cela, il faut qu'ils se confes- 
sent a vous. 

f Les jansenistes ressemblent aux heretiques par 
ia reformation des moeurs; mais vous leur ressem- 
blez en mal. 



GHAPITRE XXIV. 

, Sur la raison, la grace, la foi, l'figlise et divers points du 
et de la morale.] 

I. 

Le pyrrhonisme est le vrai; car, apres lout, les 
hommes, avant Jesus-Christ, ne savaient ou ils en 
etaient, ni s'ils etaient grands ou petits 2 . Et ceux 

1 Ceci s'adresse aux j^suites. 

a Se prevaloir contre la foi de Pascal de certain mode d'argumen- 
tation qu'il emploie hardiment et qui impliquerait le scepticisme 
absolu au deTaut do la foi, c'est supposer ce qu'il s'agit pr6cis6ment 
de demontrer, c'est oublier combien cette foi faisait peu dt r aut en 
lui, combien elle 6tait pour lui chose r6elle, pratique Sensible et 
rivantc. Et qu'on ne dise pas que ce christianisme de Pascal 6tait 
particulier, bizarre, excessif, en dehors des voies generates ; je ne nie 
pas qu'il n'ait eu quelques singularity de pratique ou d'expression ; 
mal dans le fond son christianisme ne differe en rien du veritable 
ci, j'oserai dire, de f unique. II est vrai qu'on est tres-tente" de m6- 
conn'itrc celui-ci, tant on le voi*. souvent metamorphose" et s6cu- 
iaris^ (Saigte-Beuve,,) 



CHAP1TRK XXIV. 353 

qui ont dit Tun ou l'autre n'en savaient Hen, et 
devinaient sans raison et par hasard : et meme ils 
erraient toujours, en excluant l'un ou l'autre. Quod 
ergo ignor antes quoeritis, religio annunliat vobis, 

^La seule licence qui est contre le sens commun 
et la nature des hommes, est la seule qui ait tou- 
jours subsiste parmi les hommes. 

II. 

Croyez-vous qu'il soit impossible que Dieu soit 
infini, sans parties ? Oui. Je vous veux done faire 
voir une chose infinie et indivisible : e'est un point 
se mouvant partout d'une vitesse infinie; car il est 
en tous lieux, et est tout entier en chaque en- 
droit. 

Que cet effet de nature, qui vous sembiait impos- 
sible auparavant, vous fasse connaitre qu'il peut y 
en avoir d'autres que vous ne connaissez pas encore. 
Ne tirez pas cette consequence de voire apprentis- 
sage, qu'il ne vous reste rien a savoir; mais qu'il 
vous reste infiniment a savoir. 

III. 

La conduite de Dieu, qui dispose toutes choses 
avec douceur, est de mettre la religion dans l'espri 
par les raisons, et dans le cceur par la grace. Mai ; 
de la vouloir mettre dans l'esprit et dans le coeur par 
la force et par les menaces, ce n'est pas y mettre la 
religion, mais la terreur, terrorem potius quam reli- 
gionerr*. 

^ Commencer par plaindre les incredules ; ils sont 
assez malheureux par leur condition. 11 ne les fau- 

30. 



354 PASCAL. — PENSEES. 

drait injurier qu'au cas que cela servit; mais cela 

leur nuit. 

IV. 

Toute la foi consiste en Jesus-Christ et en Adam; 
et toute la morale, en la concupiscence et en la 
grace *,-, 

V. 

Le monde subsiste pour exercer misericorde et 
jugement, non pas comme si les hommes y etaient 
sortant des mains de Dieu, mais comme des ennemis 
de Dieu, auxquels il donne, par grace, assez de lu- 
miere pour revenir, s'ils le veulent chercher et le 
suivre; mais pour les punir, s'ils refusent de le cher- 
cher ou de le suivre. 

VI. 

On a beau dire, il faut avouer que la religion chre- 
tienne a quelque chose d'etonnant. G'est parce que 
vousy etes ne, dira-t-on. Tant s'en faut; je me roidis 

1 Ce qu'il y a d'essentiellement faux dans la grace jansemste,c'est 
qu'elle ote toute vertu a la lumiere naturelle, comme toute efficacite 1 
a la volonte\ La grace chreHienne ajoute ses lumieres et ses impres- 
sions vivifiantes a la raison et a la liberty humaine : elle les dpure et 
les fortifie, elle ne les efface point ; Join de les cr^er, elle les suppose ; 
elle ne cree pas, elle feconde ; elle ne s'applique pas au n&mt, mais 
a un germe divin qu'elle degage et qu'elle developpe. Sa vertu sin- 
guliere est de produire une foi que la lumiere naturelle ne produit 
point, la foi aux v<5rites surnatnrelles. Mais ce n'est point elle seule 
qui enseigne a l'homme la liberty, le devoir, la distinction du bien 
et du mal, du juste et de l'injuste, la spiritualite de l'ame, la divine 
providence : sans la grace, la lumiere naturelle peut enseigner tout 
cela, et (He l'a enseigm' manifestement dans tons les siecles. Selon 
, la i-aison naturelle est une premiere revelation qui a deja 
ha pui isance. Pour le jansenisme, cette premiere revelation demeure 
ment sterile sans le secours d'une reflation nouvelleet par- 
liculiere. (Cousin,) 



CHAPITRE XXIV. 355 

contre, par cette raison-la meme, de peur que cette 
prevention ne me suborne. Mais, quoique j'y sois ne, 
je ne laisse pas de le trouver ainsi. 
VII. 

Le seul qui connait la nature ne la connaitra-t-il 
:jue pour etre miserable ? le seul qui la connait sera- 
t-il le seul malheureux ? 

... II ne faut pas qu'il ne voie rien du tout; il ne 
faut pas aussi qu'il en voie assez pour croire qu'il le 
possede; mais qu'il en voie assez pour connaitre 
qu'il l'a perdu : car, pour connaitre qu'on a perdu, 
il faut voir et ne voir pas; et c'est precisement l'etat 
oil est la nature. 

1" II faudrait que la vraie religion enseignat la 
grandeur, la misere, portat a l'estime et au mepris 
de soi, a l'amour et a la haine. 
VIII. 

La religion est une chose si grande, qu'il est juste 
que ceux qui ne voudraient pas prendre la peine de 
la chercher si elle est obscure, en soient prives. De 
quoi se plaint-on done, si elle est telle qu'on la puisse 
trouver en la cherchant? 

^ L'orgueil contre-pese et emporte toutes les mi- 
seres. Voila un etrange monstre, et un egarement 
bien visible. Le voila tombe de sa place, il la cher- 
che avec inquietude. G'esl ce que tous les hommes 
font. Voyons qui 1'aura trouvee. 

^ Quand on dit que Jesus-Christ n'est pas mort 
pour tous, vous abusez d'un vice des hommes qui 
s'appliquent incontinent cette exception, ce qui est 
favoriser le desespoir; au lieu de les en detourner 



356 PASCAL. -PENSEES, 

pour favoriser l'esperance. Car on s'accoutume ainsi 
aux vertus interieures par ces habitudes exte- 
rieures *. 

IX. 

La dignite de l'homme consistait, dans son inno- 
cence, a user et dominer sur les creatures, mais au- 
jourd'hui a s'en separer et s'y assujettir. 
X. 

L'figlise a toujours ete combattue par des erreurs 
contraires *, mais peut-etre jamais en meme temps, 
comme a present. Et si elle en souffre plus, a cause 
de la multiplicite d'erreurs, elle en recoil cet avan- 
tage qu'elles se detruisent. 

Elle se plaint des deux, mais bien plus des calvi- 
nistes, a cause du schisme. 

II est certain que plusieurs des deux contraires 
sont trompes, il faut les desabuser. 

La foi embrasse plusieurs verites qui sembieni &d 
contredire. Temps de rire, de pleurer, etc. Responde, 
Se respondeas, etc. 

La source en est l'union des deux natures en 
J^sus-Curist. 



J On accusait les jans^nistes de croire que Jdsus-Christ n'^tait pas 
mort pour tous, mais seulement pour ceux qu'il avait predestines A 
etre sauv6s par sa mort. C'dtait unc des cinq propositions condam- 
riLH's par le pape comme etant dans Jansenius, et que les partisans 
dc ,'ansunius dtfsavouaienten son nom. II est clair cependantque la 
doctrine janstfniste allait la, ctles plus ardents, les moins politiques 
D6 aevaient pas reculer. II semble que e'est a ces esprits extremes 
que s'adn sso ici Pascal. (Havet.) 

• Cei d< \ erreura sont: l° cclle qui sacrifie le librc arbitre a la 
gran , c'ei I I Vrn:ur de Calvin; 2" cello qui sacrifie la guice au libffS 
Mrbitre, e'esi I'erreurde&i&uiteih 



CHAPITRE XXIV. 357 

Et aussi les deux mondes. La creation d'un nou- 
veau ciel et nouvelle terre; nouvelle vie, nouvelle 
mort; touteschoses doublement, et les memes noms 
demeurant. 

Et enfm les deuxhommes qui sont dans les juste, 
car ils sont les deux mondes, et un membre et image 
de Jesus-Christ. Et ainsi tous les noms leur con- 
viennent, de justes, pecheurs; mort, vivant; vivant, 
mort; elu, reprouve, etc. 

II y a done un grand nombre de verites, et de foi, 
et de morale, qui semblent repugnantes, et qui sub- 
sistent toutes dans un ordre admirable. 

La source de toutes les heresies est l'exclusion de 
quelques-unes de ces verites ; et la source de toutes 
les objections que nous font les heretiques est 1'igno- 
rance de quelques-unes de ces verites. 

Et d'ordinaire il arrive que, ne pouvant concevoir 
le rapport de deux verites opposees, et croyant que 
1'aveu de l'une enferme l'exclusion de l'autre, ils 
s'attaehent a l'une , ils excluent l'autre, et pensent 
que nous, au contraire. Or, l'exclusion est la cause 
de leur heresie; et l'ignorance que nous tenons 
l'autre cause leurs objections. 

l er exemple : Jesus-Christ est Dieu et homme. 
Les ariens , ne pouvant allier ces choses , qu'ils 
croient incompatibles, disent qu'il est homme; en 
cela ils sont catholiques. Mais ils nient qu'il soit 
Dieu : en cela ils sont heretiques. Ils pretendent 
que nous nions son humanite; en cela ils sont 
igno rants. 

$ e exemple , sur le suiet du saint sacrement : 



358 PASCAL. — PENSfiES. 

Nous croyons que la substance du pain etant chan- 
gee, et consubstantiellement en celle du corps de 
Notre-Seigneur, Jesus-Christ y est present reelle- 
ment. Voila une verite. Une autre est que ce sacre- 
ment est aussi une des figures de la croix et de la 
gloire , et une commemoration des deux. Voila la 
foi catbolique, qui comprend ces deux verites qui 
semblent opposees. 

L'heresie d'aujourd'hui S ne concevant pas que ce 
sacrement contient tout ensemble et la presence de 
Jesus-Christ, et sa figure, et qu'il soit sacrifice et 
commemoration de sacrifice, croit qu'on ne peut ad- 
mettre Tune de ces verites sans exclure l'autre par 
cette raison. 

lis s'attachent a ce point seul, que ce sacrement 
est figuratif ; et en cela ils ne sont pas heretiques. 
Us pensent que nous excluons cette verite; et de la 
vient qu'ils nous font tant d'objections sur les pas- 
sages des Peres qui le disent. Enfin ils nient la pre- 
sence ; et en cela ils sont heretiques. 

3 e exemple : les indulgences. 

C'est pourquoi le plus court moyen pour empd- 
cher les heresies est d'instruirede toutes les verites; 
et le plus sur moyen de les refuter estde les declarer 
toutes. Car que diront les heretiques? 

Tous errent d'autant plus dangereusement qu'ils 
suivent chacun une verite. Lear faute n'est pas de 
raivre une faussete, mais de ne pas suivre une autre 
v(M-ii('. 

1 La grace sera toujours dans le monde (et aussi 

1 Le calvinismc. 



CHAP1TRE XX1Y. 359 

la nature), de sorte qu'elle est en quelque sorte na~ 
turelle. Et ainsi il y aura toujours des pelagiens, et 
toujours dterf catholiques, et toujours combat. 

Parce que la premiere naissance fait les uns ? et la 
grace de ia seconde naissance fait les autres. 
XI. 

II y a cela de commun entre la vie ordinaire des 
hommes et celle des saints, qu'ils aspirent tous a la 
felicite; et ils ne different qu'en l'objet ou ils la pla- 
cent. Les uns et les autres appellent leurs ennemis 
ceux qui les empechent dy arriver. 

II faut juger de ce qui est bon ou mauvais par la 
volonte de Dieu, qui ne peut etre ni injuste, ni 
aveugle ; et non pas par la notre propre, qui est 
toujours pleine de malice et d'erreur. 
XII. 

Quand saint Pierre etlesapotres deliberent d'abo- 
lir la circoncision, ou il s'agissait d'agir centre la loi 
de Dieu, ils ne consultent point les prophetes, mais 
simplement la reception du Saint-Esprit en la per- 
sonne des incirconcis. Ils jugent plus sur que Dieu 
approuve ceux qu'il remplit de son Esprit, que non 
pas qu'il faille observer la loi ; ils savaient que la tin 
de la loi n'etait que ie Saint-Esprit; et qu'ainsi, puis 
qu'on l'avait bien sans circoncision, elle n'etait pas 
necessaire. * 

XIII. 

Deux lois suffisent pour regler toute la republique 
chretienne, mieux que toutes les lois politiques l . 

1 Ici Port-Royal ajoute, et selon nous avec raison: « Tamour de 
Dieu et celui du prochain. » 



360 PASCAL. — PENSEES. 

f La religion est proportion!) ee a toutes sortes 
d'esprits. Les premiers s'arretent au seul eiablisse- 
ment; et cette religion est telle, que son seul eta- 
blissement est suffisant pour en prouver la verite. 
Les autres von:jusqu'aux apotres. Les plus instruits 
vont jusqu'au commencement du monde. Les anges 
la voient encore mieux, etde plus loin. 

f Dieu, pour se reserver a lui seul le droit denous 
ins'ruire, et pour nous rendre la difficulte de notre 
6tre_ i intelligible, nous en a cache le noeud si haut, 
ou, po.y" mieux dire, si bas, que nous etions inca- 
pables d\ \rriver : de sorte que ce n'est pas par les 
agitations de notre raison, mais par la simple sou- 
mission de la raison, que nous pouvons veritable- 
ment nous connaitre. 

XIV. 

Les impies, qui font profession de suivre la raison, 
doiventetre etrangement forts en raison. Que disent- 
ils done? Ne voyons-nous pas, disent-ils, mourir et 
vivre les be"tes comme les hommes, et les Turcs 
comme les Chretiens? lis ont leurs ceremonies, 
/eurs prophetes, leurs docteurs, leurs saints, leurs 
religieux, comme nous, etc. — Gela est-il con- 
traire a l'£criture? ne dit-elle pas tout cela? Si vous 
ne vous souciez guere de savoir la verite, en voila 
assez pour vous laisser en repos. Mais si vous de- 
sire/, de tout votre coeur de la connaitre, ce n'est 
p:is ;issez; regardez au detail. C'en serait assez pour 
une question de philosophic; mais ici ou il va de 
loin... Et cependant, apres une reflexion legere de 



CHAPITRE XXIV. 361 

cette sorte, on s'amusera, etc. Qu'on s'informe de 
cette religion meme si elle ne rend pas raison de 
cette obscurite; peut-etre quelle nous l'apprendra. 

f C'est une chose horrible de sentir s'ecouler tout 
ce qu'on possede. 

^ Partis. — II faut vivre autrement dans le monde 
selon ces diverses suppositions : 1° Si Ton pouvait 
y etre toujours ; 2° s'il est sur qu'on n'y sera pas 
longtemps, et incertain si on y sera une heure. Cette 
derniere supposition est la notre. 
XV. 

Par les partis, vous devez vous mettre en peine 
de rechercher la verite : car si vous mourez sans 
adorer le vrai principe, vous etes perdu. Mais, dites- 
vous, s'il avait voulu que je l'adorasse, il m'aurait 
laisse des signes de sa volonte. Aussi a-t-il fait; 
mais vous les negligez. Gherchez-les done; cela le 
vaut bien. 

XVI. 

Les propheties, les miracles memes et les preuves 
de notre religion, ne sont pas de telle nature qu'on 
puisse dire qu'ils sont absolument convaincants. 
Mais ils le sont aussi de telle sorte qu'on ne peut 
dire que ce soit etre sans raison que de les croire. 
Ainsi il y a de l'evidence et de l'obscurite, pour 
eclairer les uns et obscurcir les autres. Mais l'evi- 
dence est telle, qu'elle surpasse, ou egale pour le 
moins, l'evidence du contraire ; de sorte que ce n'est 
pas la raison qui puisse determiner a ne la pas 
suivre; et ainsi ce ne peut etre que la concupiscence 
et la malice du coeur. Et par ce moyen il y a assez 

31 



362 PA SC AL. — PENSEES. 

d'evidenee pour condamner, et non assez pour con- 
vaincre; afin qu'il paraisse qu'en ceux qui la suivent, 
c'esi la grace, et non la raison, qui fait suivre; el 
qu'en ceux qui la fuient, c'est la concupiscence, et 
non la raison, qui fait fuir. 

f Qui peut ne pas admirer et embrasser une reli- 
gion qui connait a fond ce qu'on reconnait d'autant 
plus qu'on a plus de lumiere ? 

f ... C'est un heritier qui trouve les titres de sa 
maison. Dira-t-il : Peut-etre qu'ils sont faux? et ne- 
gli^era t-il de les examiner? 
XVII. 

Deux sortes de personnes eonnaissent : ceux qui 
ont le coeur humilie, et qui aiment la bassesse, 
quelque degre d'esprit qu'ils aient, haut ou bas; ou 
ceux qui ont assez d'esprit pour voir la verite, 
quelque opposition qu ils y aient. 

f Les sages qui ont dit qu'il y a un Dieu ont ete 
persecutes, les Juifs hais, les Chretiens encore plus. 

f Athtes. — Quelle raison ont-ils de dire qu'on ne 
peut ressusciter? quel est plus difficile de naitre ou 
de ressusciter? que ce qui n'a jamais ete soit, ou 
que ce qui a ete soit encore? Est-il plus difficile de 
venir en £tre que d'y revenir ? La coutume nous 
rend l'unfac ile ; le manque de coutume rend l'autre 
impossible. Populaire facon dejuger. 
XVIII. 

Qu'ont-ils a dire contre la resurrection, et contre 
I'enfantemeRt de la Vierge? Qu'est-il plus difficile, 
de produirt un homme ou un animal, (]ue de le re- 
produire? Et s'ils n'avaient jamais vu une espece 



CHAPITRE XXIV. 363 

d'animaux, pourraient-ils deviner s'ils se produisent 
sans la compagnie les uns des autres * ? 
XIX. 

... Mais est-il probable que la probability assure ? 

— Difference entre repos et surete de cofScience. 

Rien ne donne l'assurance que la verite. Rien ne 

donne le repos que la recherche sincere de la verite 

XX. 

Les exemples des morts genereuses des Lacede- 
moniens et autres ne nous touchent guere; car 
qu'est-ce que cela nous apporte ? Mais l'exemple de 
la mort des martyrs nous touche; car ce sont nos 
membres. Nous avons un lien commun avec eux : 
leur resolution peut former la notre, non-seulement 
par l'exemple, mais parce qu'elle a peut-etre merite 
la notre. II n'est rien de cela aux exemples des 
paiens : nous n'avons point de liaison a eux; comme 
on ne devient pas riche pour voir un etranger qui 
Test, mais bien pour voir son pere ou son mari qui 
le soient. 

XXI. 

Les elus ignoreront leurs vertus, et les reprouves 
la grandeur de leurs crimes : « Seigneur, quand 
» t'avons-nous vu avoir faim, soif, etc. ? » 

f Jesus-Christ n'a point voulu du temoignage des 
demons, ni de ceux qui n'avaient point de vocation; 
mais de Dieu et Jean-Raptiste. 

1 Ici Pascal ajoute: « Pourquoi une vierge ne peut-elle enfanter! 
Une poule ne fait-elle pas des ceufs sans coq ? qui les distingue par 
dehors d'avee les autres? et qui nous a dit que la poule n'y peut 
former ce genne aussi bien que le coq ? » 



36t PASCAL. — PENSEES. 

XXII. 

Ce qui nous gate pour comparer ee qui s'est passe 
autrefois dans l'figlise a ce qui s'y voit maintenant, 
c'est qu'ordinairement on regarde saint Athanase, 
sainte Therese, et les autres, comme couronnes de 
gloire et... comme des dieux. A present que le temps 
a eclairci les choses, cela parait ainsi. Mais au temps 
oil on le persecutait, ce grand saint etait un homme 
qui s'appelait Athanase; et sainte Therese, une fille. 
« Elie etait un homme comme nous, et sujet aux 
» memes passions que nous, » dit saint Jacques [v, 17], 
pour desabuser les Chretiens de cette fausse idee qui 
nous fait rejeter l'exemple des saints, comme dispro- 
portionne a notre etat. C'etaient des saints, disons- 
nous, ce n'est pas comme nous. Que se passait-il 
done alors? Saint Athanase etait un homme appele 
Athanase, accuse de plusieurs crimes, condamne en 
tel et tel concile, pour tel et tel crime. Tous les eve- 
ques y consentaient, et le pape enfin. Que dit-on a 
ceux qui y resistent ? Qu'ils troublent la paix, qu'ils 
font schisme, etc. 

Quatre sortes de personnes : zele sans science; 
science sans zele; ni science ni zele ; zele et science. 
Les trois premiers le condamnent, et les derniers 
l'absolvent, etsont excommunies de 1'figlise, et sau 
vent neanmoins l'figlise. 

XXIII. 

Les hommes ont mepris pour la religion, ils en 
on I haine, el peurqu'elle soit vraie. Pour guerir cela, 
il Caul commencer par montrer que la religion n'est 
point ^ontraire a la raison; ensuite qu'elle est ven^- 



CHAP1TRE XXIV. 365 

rable, en donner respect; la rendre ensuite aimable, 
faire souhaiter aux bons qu'elle fut vraie ; et puis 
montrer qu'elle est vraie '. 

Venerable, parce qu'elle a bien connu l'homme; 
aimable, parce qu'elle promet le vrai bien, 

f Un mot de David, ou de Moise, comme : que Dieu 
circoncira les cceurs [Deut., xxx , 6], fait juger de 
leur esprit. Que tous les autres discours soient equi- 
voques, et douteux d'etre philosophes ou Chretiens : 
enfm un mot de cette nature determine tous les 
autres, comme un mot d'Epictete determine tout le 
reste au contraire. Jusque-la l'ambiguite dure, et non 
pas apres. 

f J'aurais bien plus de peur de me tromper, et de 
trouver que la religion chretienne soit vraie, que 
non pas de me tromper en la croyant vraie. 

1 « Qu'elle est vraie. » Void comme s'exprime Louis Racine dans 
la preface de son poeme de la Religion : « Tel est le plan de cet ou- 
vrage que j'ai conduit sur cette courte pensee de M. Pascal : A ceux 
qui ont de la repugnance pour la religion, il faut commencer par 
leur montrer qu'elle n'est pas contraire a la raison ; ensuite qu'elle 
est venerable ; apres, la rendre aimable, faire souhaiter qu'elle soit 
vraie, montrer qu'elle est vraie, et enfin qu'elle est aimable; et 
cette pense^ est l'abrege de tout ce poeme, dans lequel j'ai souvent 
fait usage des autres pensees du meme auteur. » (Havet.) 

« C'est par la morale que Pascal fut ramene a la religion, comme 
etant elle-meme la morale la plus parfaite de toutes, et la seule qu 
eut tout connu et tout concilia. Des lors la v^rite" fut pour lui tou 
entiere dans la revelation, et il entreprit de la prouver, non pa. 
comme autorite" transmise par des temoignages ou comme etablisse- 
ment fonde" pa*: les siecles, mais comme une verite evidente. On vit 
chose inouie, Ja m^thode de Descartes appliqu^e a la ddmonstratioi. 
de la foi; la rigueur de l'esprit g£ometrique, qui ne marche que pai 
Evidences, employee a prouver la religion des miracles; l'instrument 
meme de la science servant a confondre la science, et le raisonno* 
ment dirige contre la reeistaDce de la raison a la foi. » 

(Nisard.) 



366 PASCAL. — PENSEES. 

XXIV. 
Les conditions les plus aisees a vivre selon le 
monde sont les plus difficiles a vivre selon Dieu; et 
au contraire. Rien n'est si difficile selor. le monde 
que la vie religieuse ; rien n'est plus facile que de la 
passer selon Dieu. Rien n'est plus aise que d'etre 
dans une grande charge et dans de grands biens 
selon le monde; rion n'est plus difficile que d'y 
vivre selon Dieu, et sans y prendre de part et de 
gout. 

XXV. 

L'Ancien Testament contenait les figures de la 
joie future, et le Nouveau contient les moyens d'y 
arriver. Les figures etaient de joie; les moyens, de 
penitence; et neanmoins l'agneau pascal etait mange 
avec des laitues sauvages, cum amaritudinibus. 

XXVI. 

Le mot de Galilee, que la foule des Juifs prononca 
comme par hasard, en accusant Jesus-Christ devant 
Pilate, donna sujet a Pilate d'envoyer Jesus-Christ 
a Herode; en quoi fut accompli le mystere, qu'il 
devait etre juge par les Juifs et les Gentils. Le hasard 
en apparence fut la cause de l'accomplissement du 

mystere. 

XXVII. 

Une personne me disait un jour qu'elle avail 
grande joie et con fiance en sortant de la confes- 
sion : L'autre me disait qu'elle restait cd crainte. Je 
pensai sur cela que de ces deux on en ferait un bon. 
ei (Hie chacun manquait e'-'ceaiffi^iiHL'^vaiipas le sen- 



CHAP1TRE XXIV. 36? 

timent de I'autre. Cela arrive souvent de meme en 
d'autres choses. 

XXYIII. 

II y a ^laisir d'etre dans un vaisseau battu de 
I'orage lorsqu'on est assure qu'il ne perira point. 
Les persecutions qui travaillent l'figlise sont de cette 
nature. 

f L'Histoire de l'£glise doit etre proprement ap- 
pelee l'Histoire de la verite. 

XXIX. 

Comme les deux sources de nos peches sont Tor- 
gueil et la paresse, Dieu nous a decouvert deux qua- 
lites en lui pour les guerir : sa misericorde et sa 
justice. Le propre de la justice est d'abattre 1'orgueil, 
quelque saintes que soient les ceuvres, et non intres 
in judicium; et le propre de la misericorde est de 
combattre la paresse en invitant aux bonnes oeuvres, 
selon ce passage : « La misericorde de Dieu invite a 
» la penitence; » et cet autre des Ninivites : « Fai- 
» sons penitence, pour voir si par aventure il aura 
» pitie de nous. » Et ainsi tant s'en faut que la mise- 
ricorde autorise le relachement, que e'est au con- 
traire la qualite qui le combat formellement; do 
sorte qu'au lieu de dire, S'il n'y avait point en Dieu 
de misericorde, il faudraitfaire toutes sortes d'efforts 
pour la vertu; il faut dire, au contraire, que e'est 
parce qu'il y a en Dieu de la misericorde, qu'ii faut 
faire toutes sortes d'efforts. 

XXX. 

Tout ce qui est au monde est concupiscence de la 



368 PASCAL. — PENSEES. 

chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la 
vie : libido sentiendi, libido sciendi, libido dominandi. 
Mulheureuse la terre de malediction que ces trois 
fleuves de feu embrasent plutot qu'ils n'arrosent ! 
Heureux ceux qui, etant sur ces fleuves, non pas 
plonges, non pas entraines, mais immobilement 
affermis ; non pas debout, mais assis dans une as- 
siette basse et sure, dont ils ne se relevent jamais 
avant la lumiere, mais, apres s'y etre reposes en 
paix, tendent la main a celui qui les doit relever, 
pour les faire tenir debout et fermes dans les por- 
ches de la sainte Hierusalem, ou l'orgueil ne pourra 
plus les combattre et les abattre; et qui cependant 
pleurent, non pas de voir ecouler toutes les choses 
perissables que les torrents entrainent, mais dans le 
souvenir de leur chere patrie, de la Hierusalem ce- 
leste, dont ils se souviennent sans cesse dans la lon- 
gueur de leur exil ! 

XXXI. 

La charite n'est pas un precepte figuratif. Dire que 
Jesus-Christ, qui est venu oter les figures pour 
mettre la verite, ne soit venu que mellre la figure de 
la charite, pour oter la realite qui etait auparavant; 
cela est horrible. Si la lumiere est tenebres, que 
seront les tenebres? 

XXXII. 

Combien les lunettes nous ont-elles decouver* 
d'etrcs qui n'etaient point pour nos philosophes 
d'auparavant 1 On entreprenait mechamment l'£en- 
ture sainte sur le grand nombre des ctoiles, en 



CHAPITRE XXIV. 369 

disant : 11 n'y en a que mille vingt-deux 1 , nous le 
savons. 

XXXIII. 

L'homme est ainsi fait, qu'a force de lui dire qu'il 
est un sot, il le croit ; et, a force de se le dire a soi~ 
meme, on se le fait croire. Car l'homme fait lui seul 
une conversation interieure, qu'il importe de bien 
regler : Corrumpunt mores bonos colloquia prava. II 
faut se lenir en silence autant qu'on peut, et ne s'en- 
tretenir que de Dieu qu'on sait etre la verite; et 
ainsi on se le persuade a soi-meme. 
XXXIV. 

Quelle difference entre un soldat et un chartreux, 
quant a l'obeissance? Car ils sont egalement obeis- 
sants et dependants, et dans des exercices egalement 
penibles. Mais le soldat espere toujours devenir mai' 
tre, et ne le devient jamais (carles capitaines et prin- 
ces meme sont toujours esclaves et dependants); 
mais il l'espere toujours, ettravaille toujours a y ve- 
nir ; au lieu que le chartreux fait vceu de n'etre jamais 
que dependant. Ainsi ils ne different pas dans la servi- 
tude perpetuelle, que tous deux ont toujours, mais 
dans l'esperance, que Tun a toujours, et l'autre jamais. 

* u Mille YAngt-deux. » C'est le nombre des e"toiles comprises dans 
le catalogue de Ptol^me'e, d'apres les observations d'Hipparque. Mais 
on lit dans le Cosmos, 1. 1, page 169 dc la traduction de M. H. Faye : 
« On porte par estime a dix-huit millions le nombre des 6toiles que le 
telescope permet de distinguer dans la voie lact^e. Pour se faire une 
ide"e de la grandeur de ce nombre, ou plutot pour s'aider d'un terme 
de comparaison, il suffit de se rappeler que nous ne voyons pas & 
roeil nu, sur toute la surface du ciel, plus de huit mille e"toiles; tel 
est en effet le nombre des Voiles comprises entre la premiere et la 
sixieme grandeur, v (Havet.) 



370 PASCAL. — PENSEES. 

XXXV. 

La volonte propre ne se satisfera jamais, quand 
elle aurait pouvoir de tout ce qu'elle veut; mais on 
est satisfait des l'instant qu'on y renonce. Sans elle, 
on ne peut etre malcontent; par elle, on ne pent etre 
content. 

f ... La vraie et unique vertu est done de se hair, 
car on esthaissable par sa concupiscence, et decher- 
cher un etre veritablement aimable, pour l'aimer. 
Mais, comme nous ne pouvons aimer ce qui est hors 
de nous, il faut aimer un etre qui soit en nous, et 
qui ne soit pas nous, et cela est vrai d'un chacun de 
tous les hommes. Or, il n'y a que l'Etre universel 
qui soit tel. Le royaume de Dieu est en nous ; le bien 
universel est en nous-memes, et ce n'est pas nous. 

f II est injuste qu'on s'attache a moi, quoiqu'on 
le fasse avec plaisir et volontairement. Je tromperais 
ceux a qui j'en ferais naitre le desir; car je ne suis 
la fin de personne, et n'ai pas de quoi les satisfaire. 
Ne suis-je pas pr6t a mourir 1 ? Et ainsi l'objet de 

* Pascal avait pris cette pensde pour la regie de sa vie int6rieure ; 
et pour Pavoir toujours pr^sente, il l'avait e'erite de sa main sur un 
petit papier separd, comme nous l'apprend madame Perier, qui, 
dans la Vie de son frere, cite ce morceau sans y rien changer. Port- 
Royal ne fait pas comme madame Pe>ier; il a Ate* le ton personnel, 
qui est sublime ici ; il a 6teint dans les froideurs de 1'abstraction 
I'ardente m61ancolie de ce passage, qui scmble avoir <5t6 ecrit au 
desert par la plume brulante de saint Je>6me, ou par l'auteur de 
V Imitation dans sa cellule. 

Port-Royal : « II est injuste qu'on s'attache a nous^ quoiqu'on le 

ivec plaisir el volontairement j nous trotnperons ceux a qui 

nous cm feront naitre le d6air; car no\:s ne sotnmes la fin de per- 

fconne, el nous n'avons pas de quoi les satisfaire. (A (pioi se rap- 

les?) Me sommes-noua pas pretsa mourir, et ainsi l'objet de 

leur attacheme&t mourrait. o (Cousin.) 



CHAPITRE XXIV. 37i 

leur attachement mourra done. Comme je serais cou- 
pable de faire croire une faussete, quoique je la per- 
suadasse doucement, et qu'on la crut avec plaisir, et 
qu'en cela on me fit plaisir : de meme, je suis cou- 
pable de me faire aimer, et si j'attire les gens a s'at- 
tacher a moi. Je dois avertir ceux qui seraient prets 
a consentir au mensonge, qu'ils ne le doivent pas 
croire, quelque avantage qui m'en revint; et de 
meme, qu'ils ne doivent pas s'attacher a moi; car il 
faut qu'ils passent leur vie et leurs soins a plaire a 
Dieu, ou a le chercher. 

XXXVI. 

G'est etre superstitieux, de mettre son esperance 
dans les formalites; mais e'est etre superbe, de ne 
vouloir s'y soumettre. 

XXXVII. 

Toutes les religions et les sectes du monde ont 
eu la raison naturelle pour guide. Les seuls Chre- 
tiens ont ete astreints a prendre leurs regies hors 
d'eux-memes, et a s'informer de celles que Jesus- 
Christ a laissees aux anciens pour etre transmises 
aux fideles. Cette contrainte lasse ces bons peres. 
lis veulent avoir, comme les autres peuples, la liberte 
de suivre leurs imaginations. C'est en vain que nous 
leur crions, comme les prophetes disaient autrefois 
aux Juifs • Allez au milieu de l'figlise; informez-vous 
des lois que les anciens lui ont laissees, et suivez ces 
senders. lis ont repondu comme les Juifs : Nous n'y 
marcherons pas : mais nous suivrons les pensees de 
notre cceur; et ils ont dit . Nous serons comme les 
autres peuples. 



372 PASCAL. — PENSEES. 

XXXVIII. 

II y a trois moyens de croire : la raison, la cou- 
tume, l'inspiration.La religion chretienne, qui seule 
a la raison, n'admet pas pour ses vrais enfants ceux 
qui croient sans inspiration : ce n'est pas qu'elle 
exclue la raison et la coutume ; au contraire, mais il 
faut ouvrir son esprit aux preuves, s'y confirmer 
par la coutume; mais s'offrir par les humiliations 
aux inspirations, qui seules peuvent faire le vrai et 
salutaire effet : Ne evacuetur crux Christi. 
XXXIX. 

Jamais on ne fait le mal si pleinement et si gaie- 
ment que quand on le fait par conscience. 
XL, 

Les Juifs, qui ont ete appeles a dompter les na- 
tions et les rois, ont ete esclaves du peche; et les 
Chretiens, dont la vocation a ete a servir et a etr< 
sujets, sontles enfants libres. 
XLI. 

Est-ce courage a un homme mourant d'aller, dam 
la faiblesse etdans l'agonie, affronter un Dieu tout- 
puissant et eternel? 

XLII. 

Histoire de la Chine. — Je ne crois que les his 
toires dont les temoins se feraient egorger. 

II n'est pas question de voir cela en gros. Je vous 
dis qu'il y a de quoi aveugler et de quoi e'clairer. 
Par ce mot seul, je mine tous vos raisonnements. 
Mais la Chine obscurcit, dites-vous; et je reponds : 
La Chine obscurcit, mais il y a clarte a trouver; 
Cherchez-la. Ainsi tout ce aue vous dites fait a un 



CHAPITRE XXIV. 373 

des desseins, et rien contre l'autre. Ainsi cela se'rt, 
et ne nuit pas. II faut done voir cela en detail, il faut 
mettre papiers sur table. 

XLIII. 

Superstition et concupiscence. Scrupules, desirs 
mauvais. Grainte mauvaise. 

Crainte, non celle qui vientdece qu'on croit Dieu, 
mais celle qui vient de ce qu'on doute s'il estou non. 
La bonne crainte vient de la foi, la fausse crainte 
vient du doute. La bonne crainte, jointe a Pesperanee, 
parce qu'elle nait de la foi, et que Ton espere au Dieu 
que Ton croit • la mauvaise, jointe au desespoir, 
parce qu'on craint le Dieu auquel on n'a point de 
foi. Les uns craignent de le perdre, les autres crai- 
gnent de le trouver. 

XLIV. 

Salomon et Job ont le mieux connu et le mieux 
parle de la misere de 1'homme : Tun est le plus heu- 
reux, et l'autre le plus malheureux; l'un connaissant 
la vanite des plaisirs par experience, l'autre la realite 
des maux. 

XLV. 

Herttiques, — £zech[iel]. Tous les paiens disaient 
du mal d'Israel, et le prophete aussi : et tant s'en 
faut que les Israelites eussent droit de lui dire : Vous 
parlez comme les paiens, qu'il fait sa plus grande 
force sur ce que les paiens paiient comme lui. 
XL VI. 

II n'y a que trois sortes de personnes : les uns 
qui servent Dieu, l'ayant trouve ; les autres qui s'em- 
ploient a le chercher, ne l'ayant pas trouve; les 

32 



374 PASCAL. — PENSEES. 

autres qui vivent sans le chercher ni l'avoir trouve. 
Les prefers sont raisonnables et heureux; les der- 
niers sont fous et malheureux ; ceux du milieu sont 
malheureux et raisonnables. 
XL VII. 

Les hommes prennent souvent leur imagination 
pour leur coeur; et ils croient toe convertis des 
qu'ils pensent a se convertir. 
XLVIII. 

La raison agit avec lenteur, et avec tant de vues, 
sur tant de principes lesquels il faut qu'ils soien , 
toujours presents, qu'a toute heure elle s'assoupit et 
s'egare, manque d'avoir tous ses principes presents. 
Le sentiment n'agit pas ainsi : il agit en un instant, 
et toujours est preta agir. II faut done mettre notre 
foi dans le sentiment, autrement elle sera toujours 
vacillante. 

XLIX. 

L'homme est visiblement fait pour penser; e'est 
toute sa dignite et tout son merite; et tout son 
devoir est de penser comme il faut ; et l'ordre de la 
pensee est de commencer par soi, et par son auteur 
et sa fin ' . Or, a quoi pense le monde ? Jamais a cela ; 

1 « C'est dans la solitude de Port-Royal, au sein des fortes Etudes 
philosopbiques et litteraires qui s'y faisaient, que Pascal concentra 
toutes ses pense"es sur ce sujet vivant, sur l'homme, dont il portait en 
lui toutes les grandeurs et toutes les miseres : non pas l'homme tel 
que Moutaignf le point, arrivant par le doute universe! ;\ ne croir« 
qu'a lui-memc; ni l'homme, selon Descartes, qui se contentede sa- 
voir qu'il y » uu JJicu et qu'il existe une ame distincte du corps, et 
qui s*arrange dans le monde de fagon a y vivre le plus agrtfablement 
et Le pins longtemps possible : mais l'homme tel que le christianisme 
l'a expliqiK-, rhomm ) dont Montaigne n'avait pas vu toute la gran- 
deur ni Descartes toute la pctitesse. * (Nisard.) 



CHAPITRE XXIV. 375 

mais a danser, a jouer du luth, a chanter, a faire 
des vers, a courir la bague, etc., a se batir, a se faire 
roi, sans penser a ce que c'est qu'etre roi, et qu'etre 
homme. 

f Toute la dignite de l'homme est en la pensee. 
Mais qu'est-ce que cette pensee? qu'elle est sotte * ! 

L. 

S'il y a un Dieu, il ne faut aimer que lui, et non 
les creatures passageres. Le raisonnement des im~ 
pies, dans la Sagesse 2 , n'est fonde que sur ce qu'il 
n'y a point de Dieu. Cela pose, disent-ils, jouis- 
sons done des creatures. C'est le pis-aller. Mais 
s'il y avait un Dieu a aimer, ils n'auraient pas 
conclu cela, mais le contraire. Et c'est la conclusion 
des sages : II y a un Dieu, ne jouissons done pas 
des creatures. Done tout ce qui nous incite a nous 
attacher aux creatures est mauvais, puisque cela 
nous empeche, ou de servir Dieu, si nous le con- 
naissons, ou de le chercher, si nous l'ignorons. Or, 
nous sommes pleins de concupiscence : done nous 
sommes pleins de mal; done nous devons nous hair 
nous-memes, et tout ce qui nous excite a autre at- 
tache que Dieu seul. 

LI. 

Quand nous voulons penser a Dieu ? say a-t-i) yien 

* Var. du ms. : « Toute ia dignity de l'homme est en la pensee. La 
pensee est done une chose admirable et incomparable par sa na- 
ture. II fallait qu'elle eut d'6tranges defauts pour etre meprisable. 
Mais elle en a de tels, que rien n'est plus ridicule. Qu'elle est grande 
par sa nature ! qu'elle est basse par ses deTauts ! » (Barre\) 

2 C'est-a-dire dans be livre de la Sagesse. Ce livre est, on le sait, 
attribue" a Salomon. 



376 PASCAL. — PENSEES. 

qui nous detourne, nous tente de penser ailleurs? 

Tout cela est mauvais, et ne avec nous. 

LIL 

II est faux que nous soyons dignes que les autres 
nous aiment : il est injuste que nous le voulions. Si 
nous naissions raisonnables, et indifferents, et con- 
naissant nous et les autres , nous ne donnerions 
point cette inclination a notre volonte. Nous nais- 
sons pourtant avec elle ; nous naissons done injustes : 
car tout tend a soi. Cela est contre tout ordre : il 
faut tendre au general ; et la pente vers soi est le 
commencement de tout desordre, en guerre, en po- 
lice , en economie , dans le corps particulier de 
l'homme. La volonte est done depravee. 

Si les membres des communautes naturelles et 
civiles tendent au bien du corps, les communautes 
elles-memes doivent tendre a un autre corps plus 
general, dont elles sont membres. L'on doit done 
tendre au general. Nous naissons done injustes et 
depraves. 

f Qui ne hait en soi son amour-propre, et cet 
instinct qui le porte a se faire Dieu, est bien aveugle. 
Qui ne voit que rien n'est si oppose a la justice et a la 
vmle? Car il est faux que nous mentions cela; et il 
est injuste et impossible d'y arriver, puisque tous 
demandent la me'mo chose. C'est done une manifeste 
injustice oil nous sommesne's, dont nous n<> pouvons 
nous deTaire, et dont il faut nous defaire. 

Cependant aucune religion n'a remarque que ce 
alt un peche, ni que nous y fussions nes, ni que nous 



CHAP1TRE XX1Y. 377 

fussions obliges d'y resister, ni n'a pense a nous en 
donner les remedes. 

LIII. 
Guerre intestine de l'homme entre la raison et les 
passions. S'il n'avait que la raison sans passions... 
S'il n'avait que les passions sans raison... Mais ayant 
Tun et l'autre, il ne peut etre sans guerre, ne pou- 
vant avoir la paix avec Tun qu'ayant guerre avec 
l'autre. Aussi il est toujours divise, et contraire a 
lui-meme. 

f Si c'est un aveuglement surnaturel de vivresans 
chercher ce qu'on est, e'en est un terrible de vivre 
mal en croyant Dieu. 

LIV. 

II est indubitable que, que l'ame soit mortelle ou 
immortelle, cela doit mettre une difference entiere 
dans la morale ; et cependant les philosophes ont 
conduit la morale independammentde cela. lis deli- 
berent de passer une heure 4 . Platon 2 pour disposer 
au christianisme. 

f Le dernier acte est sanglant, quelque belle que 
soit la comedie en tout le reste. On jette enfin de la 
terre sur la tete, et en voila pour jamais. 
LV. 

Morale. — Dieu ayant fait le ciel et la terre, qui 
ne sentent point le bonheur de leu.r etre, il a voulu 
faire des etres qui le connussent, et qui composassent 
un corps de membres pensants. Gar nos membres 

1 C'est-k-dire : lis discutent pour savoir comment on passera cetlt 
tie qui ne dure qu'un instant. 
* Sous-ente^du : est un auteur vonvenable pour disposer. 



378 PASCAL. — PENSEES. 

ne ser tent point le bonheur de leur union, de leur 
admirable intelligence, du soin que la nature a d'y in- 
fluer les esprits, et de les faire croitre et durer. Qu'ils 
seraient heureux s'ils le sentaient, s'ils le voyaient! 
Mais il faudrait pour cela qu'ils eussent intelligence 
pour le connaitre, et bonne volonte pour consentir 
a celle de l'ame universelle. Que si, ayant recu Tin 
telligence, ils s'en servaient a retenir en eux-memes 
la nourriture , sans la laisser passer aux autres 
membres, ils seraient non-seulement injustes, mais 
encore miserables,»et se hairaient plutot que de s'ai- 
mer : leur beatitude, aussi bien que leur devoir, 
consistanta consentir a la conduite de Tame entiere 
a qui ils appartiennent, qui les aime mieux qu'ils ne 
s'aiment eux-memes 

f Etre membre, est n'avoir de vie, d'etre et de 
mouvement que par l'esprit du corps et pour le 
corps. Le membre separe, ne voyant plus le corps 
auquel il appartient, n'a plus qu'un etre perissant 
et mourant. 

Cependant il croit etre un tout, et ne se voyant 
point de corps dont il depende, il croit ne dependre 
que de soi, et veut se faire centre et corps lui-meme. 
Mais n'ayant point en soi de principe de vie, il ne 
fait que s'egarer, et s'etonne dans I'incertitude de 
son 6tre; et sentant bicn quil n'<»st pas corps, et 
eependantne voyant point qu'il soit membre d'un 
corps. Knfin, quand il vient a se connaitre, il est 
comme revejiu chez soi, et ne s'aime plus que pour 
te corps; il plaint ses e'garements passes. 

11 Jie pourrait pas par sa nature aimer une autre 



CHAPITRE XXIV. 379 

chose, sinon pour soi-meme et pour se l'asservir, 
parce que chaque chose s'aime plus que tout. Mais 
en aimant le corps* il s'aime soi-meme, parce qu'il 
n'a d'etre qu'en lui, par lui et pour lui : qui adh&ret 
Deo unus spiritus est. 

f Le corps aime la main; et la main, si elle avait 
une volonte, devrait s'aimer de la meme sorte que 
1'ame 1'aime. Tout amour qui va au dela est injuste. 

Adhcerens Deo unus spiritus est. On s'aime,, parce 
qu'on est membre de Jesus-Christ. On aime Jesus- 
Christ, parce qu'il est le corps dont on est membre. 
Tout est un, l'un est l'autre, comme les trois per- 
sonnes. 

f Membres. — Pour regler l'amour qu'on se doit a 
soi-meme, il faut s'imaginer un corps plein de mem- 
bres pensants, car nous sommes membres du tout, 
et voir comment chaque membre devrait s'aimer, etc. 

Si les pieds et les mains avaient une volonte par- 
ticuliere, jamais ils ne seraient dans leur ordre 
qu'en soumettant cette volonte particuliere a la vo- 
lonte premiere qui gouverne le corps entier. Hors 
de la, ils sont dans le desordre et dans le malheur; 
mais en ne voulant que le bien du corps, ils font leur 
propre bien. 

f II faut n'aimer que Dieu et ne hair que soi. 

Si le pied avait toujours ignore qu'il appartint au 
corps, et qu'il y eut un corps dont il dependit, s'il 
n'avait eu que la connaissance et l'amour de soi, et 
qu'il vint a connaitre qu'il appartient a un corps 
duquel il depend, quel regret, quelle confusion de 
sa vie passee, d'avoir ete inutile au corps qui lui a 



380 PASCAL. — PENSEES. 

influe sa vie, qui l'eut aneanti s'il 1'eut rejete et se~ 
pare de soi, comme il se separait de lui ! Quelles 
prieres d'y etre conserve ! et avec quelle soumis- 
sion se laisserail-il gouverner a la volonte qui regit 
le corps, jusqu'a consentir a etre retranche s'il le 
faut! Ou il perdrait sa qualite de membre; car il 
faut que tout membre veuille bien perir pour le 
corps, qui est le seul pour qui tout est. 

f Pour faire que les membres soient heureux, il 
faut qu'ils aient une volonte, et qu'ils la conforment 
au corps. 

f Raison des effets. — La concupiscence et la force 
sont la source de toutes nos actions : la concupis- 
cence fait les volontaires; la force, les involontaires. 
LVI. 

Philosophes. — lis croient que Dieu est seul digne 
d'etre aime et admire, et ont desire d'etre aimes et 
admires des hommes, et ils ne connaissent pas leur 
corruption. S'ils se sentent pleins de sentiments 
pour l'aimer et l'adorer, et qu'ils y trouvent leur joie 
principale, qu'ils s'estiment bons, a la bonne heure. 
Mais s'ils s'y trouvent repugnants, s'ils n'ontaucune 
pente qua se vouloir etablir dans restimc des 
hommes, et que pour toute perfection ils fassent 
seulement que, sans forcer les hommes, iis leur 
fassent trouver leur bonheur a les aimer >je dirai que 
cette perfection est horrible. Qiioi i ils ont connu 
Dleu, (it n'ont pas desire* uniquement que les hommes 
raim assent; [mais] que les hommes s'arnHassent i 
enx ; ils ont voulu vlve l'objet du bpnheur volontaire 
des homines i 



CHAPITRE XXIV. 38! 

LVII. 

11 est vrai qu'il y a de la peine en entrant dans la 
piete. Mais cette peine ne vient pas de la piete qui 
commence d'etre en nous, mais de l'impiete qui y 
est encore. Si nos sens ne s'opposaient pas a la pe- 
nitence, et que notre corruption ne s'opposat pas a 
la purete de Dieu, il n'y aurait en cela rien de pe- 
nible pour nous. Nous ne souffrons qu'a proportion 
que le vice, qui nous est naturel, resiste a la grace 
surnaturelle. Notre cceur se sent dechire entre ces 
efforts contraires. Mais il serait bien injuste d'im- 
puter cette violence a Dieu qui nous ottire, au lieu 
de l'attribuer au monde qui nous retient. C'est 
comme un enfant, que sa mere arrache d'entre les 
bras des voleurs, doit aimer, dans la peine qu'il 
souffre, la violence amoureuse et legitime de celle 
qui procure sa liberte, etne detester que la violence 
impetueuse et tyrannique de ceux qui le retiennent 
injustement. La plus cruelle guerre que Dieu puisse 
faire aux hommes en cette vie est de les laisser sans 
cette guerre qu'il est venu apporter. « Je suis venu 
» apporter la guerre, » dit-il; et, pour mstruire de 
cette guerre : « Je suis venu apporter le fer et le 
» feu. » Avant lui. le monde vivait dans une fausse 
paix. 

LVIII. 

Sur les confessions et absolutions sans marques de 
regret. — Dieu ne regarde que l'interieur : l'figlise 
ne juge que par l'exterieur. Dieu absout aussitot 
qu'il voit la penitence dans le cceur; l'£glise, quand 
elle la voit dans les ceavres. Dieu fera une fisflise 



382 PASCAL. — PENSEES. 

pure au dedans, qui confonde par sa saintete inte 
rieure et toute spirituelle l'impiete interieure des 
sages superbes et des pharisiens : et l'£glise fera 
une assemblee d'hommes, dont les moeurs exte- 
rieures soient si pures, qu'elles confondent les 
moeurs des paiens. S'il y en a d'hypocrites, mais si 
bien deguises qu'elle n'en reconnaisse pas le venin, 
elle les souffre; car, encore qu'ils ne soient pas recus 
de Dieu, qu'ils ne peuvent tromper, ils le sont des 
homines, qu'ils trompent. Et ainsi elle n'estpas des 
honoree par leur conduite, qui parait sainte. Mais 
vous voulez que l'figlise ne juge, ni de l'interieur, 
parce que cela n'appartient qu'a Dieu, ni de l'exte- 
rieur, parce que Dieu ne s'arrete qu'a l'interieur; 
et ainsi, lui otant tout choix des hommes, vous re- 
tenez dans l'£glise les plus debordes, et ceux qui 
la deshonorent si fort, que les synagogues des Juifs 
et les sectes des philosophes les auraient exiles 
comme indignes, et les auraient abhorres comme 
impies. 

LIX. 

La loi n'a pas detruil la nature; mais elle l'a in 
stiuite : la grace n'a pas detruit la loi ; mais elle l'a 
fait exercer. La foi recue au bapt£me est la source 
de toute la vie du Chretien et des converlis. 

f On se fait une idole de la verite meme; car la 
M-i -iie liors de la charile n'est pas Dieu, c'cst son 
image, et une idole, qu'il ne faut point aimer, ni 
•dorer, el encore moins faut-il aimer et adorer son 
contraire, qui est le mensonge. 

^ Je puis bien aimer 1'obscurite tolale; mais, s» 



CHAP1TRE XXIV. 383 

Dieu m'engage dans un etat a demi obscur, ce &eu 
d'obscurtte qui y est me deplait, et, parce que je n'y 
vois pas Je merite d'une entiere obscurite, il ne me 
plait pas. G'est un defaut, et une marque que je me 
fais une idole de l'obscurite, separee de l'ordre de 
Dieu. Or il ne faut adorer que son ordre. 

LX. 

Tous les grands divertissements sont dangereux 
pour la vie chretienne; mais, entre tous ceux que 
le monde a inventes, il n'y en a point qui soit plus 
a craindre que la comedie. G'est une representation 
si naturelle et si delicate des passions, qu'elle les 
emeut et les fait naitre dans notre coeur, et surtout 
celle de l'amour : principalement lorsqu'on le repre- 
sente fort chaste et fort honnete. Car plus il parait 
innocent aux ames innocentes, plus elles sont capa- 
bles d'en etre touchees. Sa violence plait a notre 
amour-propre, qui forme aussitot un desir de causer 
les memes efifets, que Ton voit si bien representes ; 
et Ton se fait en meme temps une conscience fondee 
sur l'honn£tete des sentiments qu'on y voit, qui 
eteint la crainle des ames pures, lesquelles s'ima- 
ginent que ce n'est pas blesser la purete, d'aimer 
d'un amour qui leur semble si sage. Ainsi Ton s'en 
va de la comedie le coeur si rempli de toutes les 
beautes et de toutes les douceurs de l'amour, Tame 
3t l'esprit si persuades de son innocence, qu'on est 
tout prepare a recevoir ses premieres impressions, 
ou plutot a chercher 1'occasion de les faire naitre 
dans le coeur de quelqu'un, pour recevoir les memes 



384 PASCAL. — PENSEES. 

plaisirs et les memes sacrifices que Ton a vus si bien 
depeints dans la comedie. 
LXI. 

... Les opinions relaehees plaisent tant aux 
hommes, qu'il est etrange que les leurs deplaisent. 
C'est qu'ils ont excede toute borne. Et, de plus, il y 
a bien des gens qui voient le vrai, et qui n'y peuvent 
atteindre. Mais il y en a peu qui ne sachent que la 
purete de la religion est contraire a nos corruptions. 
Ridicule de dire qu'une recompense eternelle est 
oflcrte a des moeurs escobartines. 
LXII. 

Le silence est la plus grande persecution : jamais 
les saints ne se sont tus. II est vrai qu'il faut voca- 
tion, mais ce n'est pas des arrets du Conseil 1 qu'il 
faut apprendre si Ton est appele, c'est de la neces- 
sile de parler. Or, apres que Rome a parle, et qu'on 
pense qu'elle a condamne la verite, et qu'ils l'ont 
ecrit; et que les livres qui ont dit le contraire sont 
censures, il faut crier d'autant plus haut qu'on est 
censure plus injustement, et qu'on veut etoufler la 
parole plus violemment, jusqu'a ce qu'il vienne un 
pape qui ecoute les deux parties, et qui consulte 
I'antiquite pour faire justice. Aussi, les bons papes 
trouveront encore l'figlise en clameurs. 

... L'Inquisition et la Societe, les deux fleaux de 
la vt'iit c. 

* Allusion & 1'arrGt du 20 septembre IboO qui condamna la tra- 
duction latino des Provinciates, par Nicole, a etre brulee. L'arret 
cute* le 111 octobre de la meme annee. 



CHAPITRE XXIV. 385 

... Que ne les accusez-vous d'arianisme ? Car iis 
ont dii que Jesus-Christ est Dieu : peut-tHre lis l'en- 
tendent, non par nature, mais comme il est dit, Dii 
estis. 

^ Si mes Lettres sont condamnees a Rome, ce que 
j'y condamne est condamne dans le del : Ad tuum, 
Domine Jesu, tribunal appello. 

... Vous-meme etes corruptible. 

... J'ai craint que je n'eusse mal ecrit, me voyant 
condamne; mais Texemple de tant de pieux ecrits 
me fait croire au contraire. II n'est plus permis de 
bien ecrire, taut l'lnquisition est corrompue ou 
ignorante! 

... II est meilleur d'obeir a Dieu qu'aux hommes. 

... Je ne crains rien, je n'espere rien. Les eveques 
ne sont pas ainsi. Le Port-Royal craint, et c'est une 
mauvaise politique de les separer; car ils ne crain- 
dront plus, et se feront plus craindre. 

... Je ne crains pas meme vos censures, si elles 
ne sont fondees sur celles de la tradition. Censurez- 
vous tout? quoi? meme mon respect? Non. Done 
dites quoi, ou vous ne ferez rien, si vous ne desi- 
gnez le mal, et pourquoi il est mal. Et c'est ce qu'ils 
auraient bien peine a faire. 
LXIII. 

La nature a des perfections, pour montrer qu'elle 
est l'image de Dieu; et des defauts, pour montrer 
qu'elle n'en est que l'image. 
LXIV. 
Les hommes sof?£ si necessairement fous, que ce 

33 



386 PASCAL. — PENSEES. 

serait etre fou par un autre tour de folie, de ne pas 
etre fou. 

Otez la probability, on ne peut plus plaire au 
monde : mettez la probability, on ne peut plus lui 
deplaire. 

LXVI. 

L'ardeur des saints a rechercher et pratiquer le 
bien etait inutile, si la probability est sure. 

LXVII. 

Pour faire d'un homme un saint, il faut bien que 
ce soit la grace ; et qui en doute, ne sait ce que c'est 
que saint et qu'homme. 

LXVIII. 

On aime la surete. On aime que le pape soit in- 
faillible en la foi, et que les docteurs graves le soient 
dans les moeurs, afin d'avoir son assurance. 
LXIX. 

11 ne faut pas juger de ce qu'est le pape par quel- 
ques paroles des Peres, comme disaient les Grecs 
dans un concile, regie imporiante, mais par les ac- 
tions de lfiglise et des Peres, et par les canons. 
LXX. 

Le pape est premier. Quel autre est connu de 
tous? Quel autre est reconnu detous? ayant pouvoir 
d'inslnuer dans tout le corps, parce qu'il lient la 
mail! esse branche, qui s'insinue partout .? Qu'il etait 
aise* de faire dcgcnrrer cela on tyrannic ! C'est pour- 
(jiioi Jisrs-CunisT leur a pose ce precepte : Vo* 
autein nun sic. 



CHAPITRE XXIV. 387 

L'unite et la multitude : Duo ant tres in unum. 
Erreur a exclure l'une des deux, comme font les pa- 
pistes qui exeluent la multitude, ou les huguenots 
qui exeluent l'unite. 

LXXI. 

II y a heresie a expliquer toujours omnes de tous, 
et heresie a ne le pas expliquer quelquefois de tous, 
Bibite ex hoc omnes • les huguenots, heretiques, en 
1'expliquant de tous. In quo omnes peccaverunt : les 
huguenots, heretiques, en exceptant les enfants des 
fideles. II faut done suivre les Peres et la tradition 
pour savoir quand, puisqu'il y a heresie a craindre 
de part et d'autre. 

LXXII. 

Tout nous peut etre mortel, meme les choses faites 
pour nous servir; comme, dans la nature, les mu- 
railles peuvent noustuer, etles degres nous tuer, si 
nous n'allons avec justesse. 

Le moindre mouvement importe a toute la nature; 
la mer entiere change pour une pierre. Ainsi, dans 
la grace, la moindre action importe pour ses suites 
a tout. Done tout est important. 

En chaque action, il faut regarder, outre Taction, 
notre etat present, passe, futur, et des autres a qui 
elle importe, et voir les liaisons de toutes ces choses. 
Et lors on sera bien retenu. 

LXXIII. 

Tous les hommes se haissent naturellement Tun 
l'autre. On s'est servi comme on a pu de la concu- 
piscence pour la faire servir au bien public. Mais ce 



388 PASCAL. — PENSEES. 

n'est que feinte, et une fausse image de la charite; 

car au fond ce n'est que haine. 

f Ce vilain fond de l'homme, ce figmentum malum % 
n'est que couvert; il n'est pas ote. 
LXXIV. 

Si Ton veut dire que l'homme est trop peu poui 
meriter la communication avec Dieu, il faut etre 
bien grand pour en juger. 

LXXV. 

L'homme n'est pas digne de Dieu, mais il n'est pas 
incapable d'en etre rendu digne. 

II est indigne de Dieu de se joindre a l'homme mi- 
serable; mais il n'est pas indigne de Dieu de le tirer 
de sa misere. 

LXXVI. 

... Les malheureux, qui m'ont oblige de parley 
du fond de la religion !... Des pecheurs purifies sans 
penitence, des justes justifies sans charite, tous les 
Chretiens sans la grace de Jesus-Christ, Dieu sans 
pouvoir sur la volonte des hommes, une predestina- 
tion sans mystere, une Redemption sans certitude! 
LXXVII. 

Eglise, pape. — Unite, multitude. En considerant 
l'£glise comme unite, le pape quelconque est le 
chef, est comme tout. En la considerant comme 
multitude, le pape n'en estqu'une partie. Les Peres 
Pont considoree tantot en une maniere, tantot en 
I'autre, Ft ainsi ont parte diversement du pape. 
Saint Cyprien : Sacerdos Dei. Mais en ctablissant une 
d.' < vs deux vrritos, ils n'ont pas exclu I'autre. La 
mullitude qui ue se reduitpas a runite est confu- 



CHAP1TRE XXIV. 389 

sion; l'unite qui ne depend pas de la multitude est 
tyrannie. II n'y a presque plus que la France oil il 
soit permis de dire que le concile est au-dessus du 
pape, 

LXXVIII. 

Dieu ne fait point de miracles dans la conduite 
ordinaire de son £glise. C'en serait un etrange, si 
1'infaillibilite etait dans un ; mais d'etre dans la mul- 
titude, cela parait si naturel, que la conduite de Dieu 
est cachee sous la nature, comme en tous ses autres 
ouvrages. 

LXXIX. 

Sur ce que la religion chretienne n'est pas unique. — 
Tant s'en faut que ce soit une raison qui fasse croire 
qu'elle n'est pas la veritable, qu'au contraire, c'est 
ce qui fait voir qu'elle Test. 

LXXX. 

S'il ne fallait rien faire que pour le certain, on ne 
devrait rien faire pour la religion ; car elle n'est pas 
certaine 1 . Mais combien de choses fait-on pour l'in- 

* « Le philosophe, dans Pascal, interrogeant mal la raison, n'en 
obtient que de» reponses incertaines ; et, incapable de s'y arreter, 
il se prdcipite dans tous les abimes du scepticisme. Mais l'homme, 
dans Pascal, ne se r^signe point au scepticisme du philosophe. Sa 
raison ne peut pas croire ; mais son cceur a besoin de croire. II a 
besoin de croire a un Dieu, non pas a un Dieu abstrait, principe 
hypothe^ique des nombres et du mouvement, mais a un Dieu vivant 
qui a fait l'homme a son image, et qui puisse le recueillir apres 
cette courte vie. Pascal a horreur de la mort comme de Teniae du 
n^ant; il cherche un asile contre la mort de toute la ouissance de 
son ame, Je toute la faiblesse de sa raison d^sarmee. Pascal veut 
croire a Dieu, a une autre vie, et, ne le pouvant pas avec sa mau- 
vaise philosophie, faute d'en poss^der une meilleure et d'avoir suf- 
fisamment 6tudi6 et compris Descartes, il rejette toute philosophie, 
renonce a la raison et s'adresse a la religion. Mais sa religion n'est 



390 PASCAL. — PENSEES. 

certain, les voyages sur mer, les batailles ! Je dis 

done qu'il ne faudrait rien faire da tout; car rien 

pas lc christianisme des Arnauld et des Malebranche, des F6nelon 
et des Bossuet, fruit solide et doux de l'alliance de la raison et du 
coeur dans une ame bien faite et sagement cultiv^e : e'est un fruit 
amer, e^los dans la region d^solee du doute, sous le souffle aride 
du d^sespoir. Pascal a voulu croire, et il a fait tout ce qu'il 6tait 
necessaire de faire pour finir par croire. Les difficult^ qu'il rencon- 
trait, sa raison ne les a pas surmontees, mais sa volonte" les a 6car- 
tges. Ne les lui rappelez pas, il les connait mieux que vous ; sa der- 
niere, sa vraie reponse est qu'il ne veut pas du ne'ant, et que la folie 
de la croix est encore son meilleur asile. Pascal a done fini par croire ; 
mais, comme il n'y est parvenu qu'en d6pit de la raison, il ne s'y 
soutient qu'en redoublant de soins contre la raison, par de pe\nibles 
et continuels sacrifices, par la mortification de la chair, surtout par 
celle de l'esprit : e'est la la foi inquiete et malheureuse que Pascal 
entreprend de communiquer a ses semblables. II ne se proposait 
point de s'adresser a la raison, sinon pour l'humilier et pour l'abattre, 
mais au coeur pour l'^pouvanter et le charmer tout ensemble, a la 
volonte pour agir sur elle par tous les motifs connus qui la d^ter- 
minent, la ve\rit6 en soi exceptee. Une telle apologie du christianisme 
eut e"t6 un monument tout particulier, qui aurait eu pour vestibule 
\e scepticisme, et pour sanctuaire une foi sombre et mal sure d'elle- 
meme. Un pareil monument eut peut-etre convenu a un siecle ma- 
lade tel que le nfitre; il eut pu attirer et rccevoir Byron converti, 
Faust ou Manfred, des hommes longtempsen proie aux horreurs du 
doute et voulant s'en delivrer a tout prix. Mais les esprits calmes et 
re*gl( /j s du dix-septieme siecle n'auraient su que faire d'un semblable 
ouvrage. Pour eux, la religion e*tait le couronnement de la philoso- 
phie, la foi le de"veloppement le plus legitime de la raison vivifiee et 
eclairee par le sentiment. Le scepticisme de Pascal leur cut e'te' un 
scandale plutot qu'une lecon. » 

Le reproche de scepticisme, si eloquemment formule contre 
Pascal par M. Cousin, a souleve de tres-vives protestations ; on con- 
Mritera avec interct sur cetto question : 

1° htndes sur Pascal, par l'abbc Flottes. Paris, 18/j6, in-8°.— L'au- 
teur de cet ticrit a entrepris de defendre Pascal contre Lea ccrivains 
qui, scion luf, out accuse" ce grand boxnme de Bcejrtieisme philoso- 
phique et d'aveuglcment dans sa foi. II a choisi panni les fragments 
an certain noinbru de passa^i>, dans 1c but do prouvcr que la doc- 
trine qu'fla contirimcnt est con forme, a cell'' que les amis et les con- 
temporains de Pascal lui out attribute ct qu'il avait. professee lui* 
memo dans des ouvrages publies de son vivant. M. I'abb6 Flotte* 



CHAPITRE XXIY. 391 

n'est certain ; et qu'il y a plus de certitude a la reli- 
gion que non pas que nous voyions le jour de de- 
main : car il n'est pas certain que nous voyions de- 
main, mais il est certainement possible que nous ne 
le voyions pas. On n'en peut pas dire autant de la 
religion. II n'est pas certain qu'elle soit; mais qui 
osera dire qu'il est certainement possible qu'elle ne 
soit pas? Or, quand on travaille pour demain, et 
pour l'incertain, on agit avec raison. Car on doit 
travailler pour l'incertain, par la regie des partis qui 
est demontree. 

LXXXI. 

Toutes les bonnes maximes sont dans le monde . 
on ne manque qu'a les appliquer. Par exemple, on 
ne doute pas qu'il ne faille exposer sa vie pour de- 
fendre le bien public, et plusieurs le font ; mais pour 
la religion, point. 

LXXXII. 

II y a des vices qui ne tiennent a nous que par 
d'autres , et qui, en otant le tronc , s'emportent 
comme des branches. 

LXXXIII. 

Quand la malignite a la raison de son cote, elle 
devient fiere, et etale la raison en tout son lustre : 

insistt sjur ce que, pour juger sainement Vapologie, il faut £viter de 
preter a Pascal les sentiments qu'il reTute ou qu'il accepte provisoi- 
rement pour combattre ses adversaires en leur opposant leurs 
propres opinions. 

2° Pascal, sa viv, son caractere et son g&nie, par l'abbe" Maynard. 
Paris, 2 vol. in-8°. — L'auteur de ce livre declare que son but prin- 
cipal a 6te" de deTendre Pascal contre les accusations fausses ou exa^ 
ge>ees de scepticisme, de superstition, de fanatisme, dont il a pu etre 
l'objet de la part des 6crivains modernes. 



392 PASCAL. —PENSEES. 

quand l'austerite ou le choix severe n'a pas reussi 
au vrai bien, et qu'il faut revenir a suivre la nature, 
elle devient fiere par le retour. 

LXXXIV. 

Le mal est aise, il y en a une infinite; le bien, 
presque unique. Mais un certain genre de mal est 
aussi difficile a trouver que ce qu'on appelle bien; 
et souvent on fait passer pour bien a cette marque 
ce mal particulier. II faut meme une grandeur ex- 
traordinaire d'ame pour y arriver, aussi bien qu'au 
bien. 

LXXXV. 

La nature de l'homme n'est pas d'aller toujours, 
elle a ses allees et venues. La fievre a ses frissons et 
ses ardeurs, et le froid montre aussi bien la gran- 
deur de l'ardeur de la fievre que le chaud meme.Les 
inventions des hommes de siecle en siecle vont de 
meme. La bonte et la malice du monde en general 
en est de meme : Plerumque grata pri?icipibus vices. 

LXXXVI. 

Est fait pretre qui veut l'elre, comme sous Jero- 
boam. Cost une chose horrible qu'on nous propose 
la discipline de l'£glise d'aujourd'hui pour tellement 
bonne, qu'on fait un crime de la vouloir changer. 
Autrefois elle etait bonne* infailliblement, el on 
Irouve qu'on a pu la changer sans peehe; et main- 
tenant, telle qu'elle est, on ne la pourra souhaiter 
changed II a bien etc permis de changer la cou- 
tume de ne faire des prdtres qu'avec taut de cir- 
OOnspection, qu'il n'y en avail prcsquc pwint qui eu 



CHAP1TRE XXIV. 393 

fussent dignes ; et il ne sera pas permis de se plaindre 
de la coutume, qui en fait tant d'indignes I 

LXXXVIL 

Les enfants qui s'effrayent du visage qu'ils ont 
barbouille, ce sont des enfants; mais le moyen que 
ce qui est si faible, etant enfant, soit bien fort, etant 
plus age! On ne fait que changer de fantaisie. 

LXXXVIII. 

Incomprehensible que Dieu soit, et incomprehen- 
sible qu'il ne soit pas; que l'ame soit avec le corps, 
que nous n'ayons pas d'ame; que le monde soitcree, 
qu'il ne le soit pas, etc. ; que le peche originel soit, 
et qu'il ne soit pas. 

LXXXIX. 

Les athees doivent dire des choses parfaitement 
claires ; or il n'est point parfaitement clair que l'ame 
soit materielle. 

XC. 

Incredules, les plus credules. lis croient les mi- 
racles de Vespasien, pour ne pas croire ceux de 
Moise. 

XCI. 

ficrire contre ceux qui approfondissent trop les 
sciences. Descartes. 

f [II faut dire en gros : Cela se fait par figure et 
mouvement, car cela est vrai. Mais de dire quels, 
et composer la machine, cela est ridicule; car cela 
est inutile, et incertain, etpenible.Et quand cela se- 
rait vrai, nous n'estimons pas que toute la philoso- 
phic vaille une heure de peine. ] 



394 PASCAL. — PENSEES. 

XCII. 

Atheisme marque ! de force d'esprit, mais jusqu'a 
un certain degre seulement. 
XCIII. 

Les defauts de Montaigne sont grands. Mots las- 
cifs. Cela ne vaut rien, malgre mademoiselle de 
Gournay. Credule (gens sans yeuxj. Ignorant (qua- 
drature du cercle, monde plus grand). Ses senti- 
ments sur rhomicide volontaire, sur la mort. II 
inspire une nonchalance du salut « sans crainte et 
sans repentir. » Son livre n'etant pas fait pour porter 
a la piete, il n'y etait pas oblige : mais on est tou- 
jours oblige de n'en point detourner. On peut ex- 
cuser ses sentiments un peu libres et voluptueux en 
quelques rencontres de la vie ; mais on ne peut excu- 
ser ses sentiments toutpaiens sur la mort ; car il faut 
renoncer a toute piete, si on ne veut au moins mourir 
chretiennement : or il ne pense qu'a mourir lache- 
ment et mollement par tout son livre *. 
XCIV. 

La machine d'arithmelique fait des eflets qui ap- 
prochent plus de la pensee que tout ce que font les 

1 Toutes les editions faites avantle Rapport deM. Cousin portent: 
manque de force d'esprit. Ici, comme en bien d'autres passages, 
les (kliteurs font dire a Pascal pre'cis&nent lrcontraire de ce qu'il a 
ecrit. 

2 Pascal n'a surpass^ Montaigne ni en naivete' ni en imagination. 
II l';i Burpasse" en profond«-ur, en !iuesse,en sublimits, en vehemence. 
II a porte'a sa perfection l'eloquence d'art que Montaigne ignorait 
entierement, et n'a point ete 6gald dans cette vigueur de genie par 
laquelle on rapproche les objeta et on resume un discoors; mais la 
ehaleuret la viva* jprit pouvaient ]ui donner descrrcurs, 
dont I'- genie ferine ot modere de Montaigne n'e'tail pas uussi sus- 
ceptible. (Vauvenargues.) 



CHAPITRE XXIV. 395 

animaux ; mais elle ne fait rien qui puisse faire dire 
qu'elle a de la volonte, comme les animaux. 
XCV. 

Certains auteurs, parlant de leurs ouvrages, di- 
sent : Mon livre, mon commentaire, mon histoire, etc. 
lis sentent leurs bourgeois qui ont pignon sur rue, 
et toujours un « chez moi » a la bouche. Us feraient 
mieux de dire : Notre livre, notre commentaire. 
notre histoire, etc., vu que d'ordinaire il ya plus en 
cela du bien d'autrui que du leur. 
XGVI. 

L'eloquence est un art de dire les choses de telle 
facon, 1° que ceux a qui Ton parle puissent les en- 
tendre sans peine, et avec plaisir; 2° qu'ils s'y sen- 
tent interesses , en sorte que l'amour-propre les 
porte plus volontiers a y faire reflexion. Elle con- 
siste done dans une correspondance qu'on tache 
d'etablir entre l'esprit et le cceur de ceux a qui Ton 
parle d'un cote, et de l'autre les pensees et les ex- 
pressions dont on se sert; ce qui suppose qu'on 
aura bien etudie le coeur de 1'homme pour en savoir 
tous les ressorts, et pour trouver ensuite les justes 
proportions du discours qu'on veut y assortir. II faut 
se mettre a la place de ceux qui doivent nous en- 
tendre, et faire essai sur son propre cceur du tour 
qu'on donne a son discours, pour voir si 1'un est fait 
pour l'autre, et si Ton peut s'assurer que l'auditeur 
sera comme force de se rendre. II faut se renfermer, 
le plus qu'il est possible, dans le simple naturel ; ne 
pas faire grand ce qui est petit, ni petit ce qui est 
grand. Ce n'est pas assez qu'une chose soit belle, U 



346 PASCAL. — PENSEES. 

faut qu'elle soitpropre au sujet, qu'ii n'y ait rien de 

trop ni rien de manque. 

f L'eloquence est une peinture de la pensee; et 
ainsi, ceux qui, apres avoir peint, ajoutent encore, 
font un tableau, au lieu d'un portrait. 
XCVII. 

II faut avoir une pensee de derriere, et jugerde 
tout par la, en parlant cependant comme le peuple *. 
XCVHL 

La force est la reine da monde, et non pas l'opi- 
nion; mais l'opinion est celle qui use de la force. 

f On ne consulte que l'oreille, parce qu'on man- 
que de coeur. 

* II faut, en tout dialogue etdiscours, qu'on puisse 
dire a ccux qui s'en offensent : De quoi vous plaignez- 
vous ? 

CHAPITRE XXV. 

PENSEES PUBLIEES DEPUIS 18i3. 
I. 

Quand notre passion nous porte a faire quelque 
chose, nous oublions notre devoir. Comme on aime 
un livre, on le lit, lorsqu'on devrait mire autre 
chose. Mais, pour s'en souvenir, il faut se proposer 
de faire quelque chose qu'on hait; et lors on s'ex- 
cuse sur ce qu'on a autre chose a faire, et on ge sou 
vicnt de son devoir par ce moyen. 

1 Cela veut dire tout simpK'incnt qu'il faut avoir la raison pro- 
fondf et distincte dc ce dont h\ pouple a le bon sens confus, et en 
parlant comme le peuple, savoir mieux que lui pourquoi on le dit. 

(Saintc-Beuve.) 



CHAPITRE XXV. 397 

II. 

Quel dereglement de jugement, par lequel il n'y 
a personne qui ne se ikette au-dessus de tout le reste 
du monde, et qui n'aime mieux son propre bien, et 
la duree de son bonheur, et de sa vie, que celle de 
tout le reste du monde! 

III. 

II y a des herbes sur la terre; nous les voyons, 
de la lune on ne les verrait pas. Et sur ces herbes, 
des poils ; et dans ces poils, de petits animaux : mais 
apres cela, plus rien. — presomptueux! — Les 
mixtes sont composes d'elements ; et les elements, 
non. O presomptueux! Voici un trait delicat. II ne 
faut pas dire qu'il y a ce qu'on ne voit pas ; il faut 
done dire comme les autres, mais non pas penser 
com me eux. 

IV. 

... Non-seulement nous regardons les choses par 
d'autres cotes, mais avec d'autres yeux ; nous n'avons 
garde de les trouver pareilles. 
V. 

L'eternuement absorbe toutes les facultes de l'ame, 
aussi bien que la besongne 4 ; mais on n'en tire pas 
les memes consequences contre la grandeur de 
1'homme, parce que e'est contre son gre. Et quoi- 
qu'on se le procure, neanmoins e'est contre son 
gre qu'on se le procure ; ce n'est pas en vue de la 
chose meme, e'est pour une autre fin; et ainsi ce 



1 C'est-a-dire l'acte de la generation. Besongne est le mot dont se serf 
Montaigne. 

34 



398 PASCAL. — PENSEES. 

n'est pas une marque de la faiblesse de 1'homme, et 

de sa servitude sous cette action. 

VI. 

II n'est pas honteux a 1'homme de succomber sous 
la douleur, et il lui est honteux de succomber sous 
le plaisir. Ce qui ne vient pas de ce que la douleur 
nous vient d'ailleurs, et que nous recherchons le 
plaisir; car on peut rechercher la douleur, et y suc- 
comber a dessein, sans ce genre de bassesse. D'ou 
vient done qu'il est glorieux a la raison de succom- 
ber sous l'effort de la douleur, et qu'il lui est hon- 
teux de succomber sous l'effort du plaisir? C'est que 
ce n'est pas la douleur qui nous tente et nous attire. 
C'est nous-memes qui volontairement la choisissons 
et voulons la faire dominer sur nous; de sorte que 
nous sommes maitres de la chose; et en cela c'est 
1'homme qui succombe a soi-meme : mais dans le 
plaisir, c'est 1'homme qui succombe au plaisir. Or 
il n'y a que la maitrise et l'empire qui fait la gloire, 
et que la servitude qui fait la honte. 

VII. 

Geux qui, dans de facheuses affaires, ont toujours 
bonne esperance, et se rejouissent des aventures 
heureuses, s'ils ne s'affligent egalement des mau- 
vaises, sont suspects d'etre bien aises de la pertr 
de. 1'aflhire, et sont ravis de trouver ces pretexted 
d'esperance pour montrer qu'ils s'y interessent, et 
couvrir par la joie qu'ils feignent d'en concevou 
cellc qu'ils ont de v^ir l'aflaire perdue. 



CHAP1TRE XXV. 399 

VIII. 

Notre nature est dans le mouvement; le repos en- 
tier est la mort. 

IX. 

Nous nous eonnaissons si peu, que plusieurs pen- 
sent aller mourir quand ils se portent bien, et plu- 
sieurs pensent se porter bien quand ils sont proche 
de mourir, ne sentent pas la fievre prochaine, on 
l'abces pret a se former. 

X. 

La nature recommence toujours les memes choses v 
les ans, les jours, les heures ; les espaces de meme 
et les nombres sont bout a bout a la suite 1'un de 
l'autre. Ainsi se fait une espece d'infmi et d'eternel. 
Ce n'est pas qu'il y ait rien de tout cela qui soit in- 
fini et eternel, mais ces etres termines se multiplient 
infiniment; ainsi il n'y a, ce me semble, que le 
nombre qui les multiplie qui soit infini. 
XI. 

Quand on dit que le chaud n'est que le mouve- 
ment de quelques globules, et la lumiere le conatus 
recedendi que nous sentons, cela nous etonne. Quoi ? 
que le plaisir ne soit autre chose que le ballet des 
esprits? Nous en avons concu une si differente idee! 
et ces sentiments-la nous semblent si eloignes de 
ces autres que nous disons etre les memes que ceux 
que nous leur comparons ! Le sentiment du feu, cette 
chaleur qui nous affecte d'une maniere tout autre 
que 1'attouchement, la reception du son et de la lu- 
miere, tout cela nous semble mysterieux, et cepen- 
dant cela est glossier comme un coup de pierre. I? 



400 PASCAL. — PENSEES. 

est vrai que la petitesse des esprits qui entrent dans 
les pores touchent d'autres nerfs, mais ce sont tou~ 
jours des nerfs touches. 

XII. 

Si un animal faisait par esprit ce qu'il fa ; ,t par in- 
stinct, et s'il parlait par esprit ce qu'il parle par 
instinct, pour la chasse, et pour avertir ses cama- 
rades que la proie est trouvee ou perdue, il parlerait 
bien aussi pour des choses ou il a plus d'affection, 
comme pour dire : Rongez cette corde qui me blesse, 
et ou je ne puis atteindre. 

XIII. 

Nous ne nous soutenons pas dans la vertu par 
notre propre force, mais par le contre-poids de deux 
vices opposes, comme nous demeurons debout entre 
deux vents contraires : otez un de ces vices, nous 
tombons dans l'autre. 

XIV. 

lis disent que les eclipses prcsagent malheur, 
parce que les malheurs sont ordinaires; de sorte 
qu'il arrive si souvent du mal, qu'ils devinent sou- 
vent; au lieu que s'ils disaient qu'elles presagent 
bonheur, ils mentiraient souvent. Us ne donnent Je 
bonheur qu'a des rencontres du ciel rares; ainsi ils 
manquent peu souvent a deviner. 
XV. 

La memoire est necessaire pour toutes les opera* 
tions de l'esprit. 

XVI. 

Instinct et raison, marques de deux natures. 



CHAPITRE XXV. 401 

XVII. 

Quand je considere la petite duree de ma vie, ab- 
sorbed dans 1'eternite precedant et suivant; le petit 
espace que je remplis, et meme que je vois, abime 
dans l'infinie immensite des espaces que j'ignore et 
qui m'ignorent, je m'effraye, et m'etonne de me voir 
ici plutot que la ; car il n'y a point de raison pour- 
quoi ici plutot que la, pourquoi a present plutot 
que lors. Qui m'y a mis? par l'ordre et la conduite 
de qui ce lieu et ce temps a-t-il ete destine a moi? 
— Memoria hospitis unius diei prcetereuntis. 
XVIII. 

Combien de royaumes nous ignorent ! 

f Le silence e tern el de ces espaces infinis m'ef- 
fraye. 

XIX. 

Je porte envie a ceux que je vois dans la foi vivre 
avec tant de negligence , et qui usent si mal d'un 
don duquel il me semble que je ferais un usage si 
different. 

XX. 

Cha<un est un tout a soi-meme, car lui mort, le 
tout est mort pour soi. Et de la vient que chacun croit 
etre tout a tous. II ne faut pas juger de la nature se- 
lon nous, mais selon elle. 

XXI. 

Le monde ordinaire a le pouvoir de ne pas songei 
a ce qu'il ne veut pas songer. Ne pensez p?s aux 
passages du Messie, disait le Juif a son fils. Ainsi 
font les notres souvent. Ainsi se conservent les 
fausses religions; et la vraje meme, a 1'egard de 



402 PASCAL, — PENSEES. 

beaucoup de gens. Mais il y en a qui n'ont pas le 
pouvoir de s'empecher ainsi de songer, et qui son- 
gent d'autant plus qu'on leur defend. Ceux-la se de- 
font des fausses religions ; et de la vraie meme, s'ils 
ne trouvent des discours solides. 
XXII. 

Qu'il y a loin de la connaissance de Dieu a l'aimer ! 
XXIII. 

Es-tu moins esclave , pour etre aime et flatte de 
ton maitre? Tu as bien du bien, esclave : ton maitre 
te flatte. II te battra tantot. 

XXIV. 

Ce n'est pas dans Montaigne, mais dans moi, que 
je trouve tout ce que j'y vois *. 
XXV. 

Ennui. — Rien n'est si insupportable a l'homme 
que d'etre dans un plein repos, sans passion, sans 
affaire, sans divertissement, sans application. II sent 
alors son neant, son abandon, son insuffisance, sa 
dependance, son impuissance, son vide. Incontinent 



* Pascal ne traite pas Montaigne loujours grandement coxnme 
dans l'entrevue avec M. de Sacy : il 1'insulte et le rapetisse; il vou- 
drait l'avilir : « il est plein de mots sales et de'shonnetcs... Le sot pro- 
jet que Montaigne aeu de se peindre .'... » Puis, presque aussitOt, on 
a un retour, une reminiscence: « La coutume doit ttre suivie... » Ou 
encore, ce qui est plus formel et qui lui tfebappe : « Ce que Montaigne 
a de bon ne pout etre acquis que diflicilement; ce qu'il a de mau- 
vais (j'entenda bors los moeurs) out pu etre corrige" en un moment, si 
on 1'eut ;i\ o-ti qu'il faisait trop d'bistoircs et qu'il parlait trop desoi. » 
Et aill' us il h; qualifie tout d'un coup V incomparable auteur de I'art 
d< ( vufnrr... On pouniiit p&umer de la sorte : Pascal, dans toute sa 
danstoute son oeuvre, n'a fait ct vnuiu twre que deux cboscs: 
Combattre b mort lesjeBuitoS dans lea Provinciates, miner ct am'an- 
tir Montaigne dans los Pense'cs. (Sainte-Beuve.) 



CHAPITRE XXV. 403 

il sortira du fond deson ame 1'ennui, la noirceur, la 
tristesse, le chagrin, le depit, le desespoir. 

f Agitation*- — Quand un soldat se plaint de la peine 
qu'il a, ou un laboureur, etc., qu'on les mette sans 
rien faire. 

XXVI. 
L'homme n'agit point par la raison, qui fait son 
tee. 

XXVII. 
Bassesse de l'homme jusqu'a se soumettre aux 
betes, jusqu'a les adorer. 

XXVIII. 
... Tous leurs principes sont vrais, des pyffho- 
niens, des stoiques, des athees, etc. Mais leurs con- 
clusions sont faus^s, parce que les principes op- 
poses sont vrais aussi. 

XXIX 
Les philosophes ont cunsacre les vices, en l^s 
mettant en Dieu meme ; les Chretiens ont consaere 
les vertus. 

XXX. 
Immaterialite de 1'ame. Les philosophes qui ont 
dompte leurs passions, quelle matiere Fa pu faire ? 
XXXI. 
La belle chose, de crier a unhomme quine.se con- 
nait pas, qu'il aille de lui-meme a Dieu! Et la belle 
chose, de le dire a un homme qui se connatt! 
XXXII. 
Recherche du vrai Men, — Le commun des homines 
met le bien dans la fortune et dans les biens du de- 
hors, ou au moins dans le divertissement. Lesphm*- 



404 PASCAL. — PENSEES. 

sophes ont montfe la vanite de tout cela, et l'ont mis 

ou ils ont pu. 

f Pour les philosophes l 288 souverains biens. 

f Utsis cortentus temetipso et ex te nascentibus bonis. 
II y a contradiction , car ils conseillent enfin de se 
tuer. Oh ! quelle vie heureuse, dont on se delivre 
comme de la peste! 

1" II estbon d'etre lasse et fatigue par l'inutile re- 
cherche du vrai bien, afin de tendre les bras au libe- 
ra teur. 

XXXIII. 

Mon Dieu, que ce sont de sots discours l « Dieu au- 
rait-il fait le monde pour le damner? demanderait- 
il tant de gens si faibles ? » etc. Pyrrhonisme est le 
remede a ce mal, et rabattra cette vanite. 
XXXIV. 

Dira-t-on que pour avoir dit que la justice est 
partie dela terre, les hommes aient connu le peche 
originel ? — Nemo ante obHum beatus est. — C'est-a- 
dire qu'ils aient connu qu'a la mort la beatitude 
eternelle et essentielle commence? 
XXXV. 

Le bon sens. -- lis soni contraints de dire : Vous 
n'agissez pas de bonne foi ; nous ne dcvrions pas, etc. 
Que j'aime a voir cette superbe raison humiliee et 
Buppliante! Car ce n'cst pas la le langage d'un 
homme a qui on dispute son droit, et qui le defend 

1 « II n'est point do combat si violent entre les philosophes, et si 
a8pre.<v"' celuy qui Be dressesur la question du souverain bien de 
l'hoi.iim;; duquel, par le calcul de Varro, nasquirent deux cents 
quatre vingts huict sectes. » (Montaigne.) 



CHAPITREX**. 405 

les amies et la force a la main. II ne s'amuse pas a 
dire qu'on n'agit pas de bonne foi, mais il puiiit 
cette mauvaise foi par la force. 

XXXVI. 

L'Ecclesiaste montre que l'homme sans Dieu est 
dans l'ignorance de tout, et dans un malheur inevi- 
table. Car c'est etre malheureux que de vouloir et 
ne pouvoir. Or, il veut etre heureux et assure de 
quelque verite, et cependant il ne peut ni savoir, ni 
ne desirer point de savoir. II ne peut meme douter, 
XXXVII. 

On a bien de l'obligation a ceux qui avertissent 
des defauts, car ils mortifient. lis apprennent qu'on 
a ete meprise, ils n'empechent pas qu'on ne le soit 
a l'avenir, car on a bien d'autres defauts pour l'etre. 
lis preparent l'exercice de la correction et l'exemp- 
tion d'un defaut. 

XXXVIII. 

Nulle secte ni religion n'a toujours ete sur la 
terre que la religion chretienne. 

f II n'y a que la religion chretienne qui rende 
l'homme aimable et heureux tout ensemble. Dans 
1'honnetete, on ne peut etre aimable et heureux lout 
ensemble. 

XXXIX. 

La foi est un don de Dieu. Ne croyez pas que nous 
dision*. que c'est un don de raisannement. Les autres 
religions ne disent pas cela de leur foi; elles ne 
donnaient que le raisonnement pour y arriver, qui 
n'y mene pas neanmoins. 



406 PASCAL. — PENSfiES. 

XL. 

Les figures de la totalite de la redemption, comme 
que le soleil eclaire a tous, ne marquent qu'une to- 
talite ; mais les figurantes des exclusions , comme 
des Juifs elus a l'exclusion des Gentils, marquent 
l'exclusion. 

« Jesus-Christ redempteur de tous. » — Oui, car 
il a offert; comme un homme qui a rachete tous ceux 
qui voudront venir a lui. Ceux qui mourront en che- 
min, c'est leur malheur; mais quant a lui, il leur 
offrait redemption. — Cela est bon en cet exemple, ou 
celui qui rachete et celui qui empeche de mourir sont 
deux, mais non pas en Jesus-Christ, qui fait Tun et 
l'autre. — Non, car Jesus-Christ, en qualite de re- 
dempteur, n'est pas peut-etre maitre de tous ; et ainsi, 
en tant qu'il est en lui, il est redempteur de tous, 
XLI. 

Les propheties citees dans l'fivangile, vous croyez 
qu'elles sont rapportees pour vous faire croire. Non, 
c'est pour vous eloigner de croire. 

f Les miracles ne servent pas a convertir, mais a 
condamner. 

XLII. 

Quand fipictete an rait vu parfaitement bien le 
chemin, il dit aux hommes : Vous en suivez un faux; 
il montre que e'en est un autre, mais il n'y meno 
pus. C'est celui de vouloir ce que Dieu veut; Jesus- 
Christ seul y mene : Via, Veritas. 
XLIII. 

Je considere Jksus-Ciii.ist en toutes les personnes 
et en uoiis-incines. Jesus-Christ comme pere en son 



CHAPITRE XXV. 407 

Pere, Jesus-Christ corame frere en ses freres, Jesus- 
Christ comme pauvre en les pauvres, Jesus Christ 
comme riche en les riches, Jesus- Christ comme 
docteur et pretre en les pretres , Jesus-Christ comme 
souverain en les princes, etc. Car il est par sa gloire 
tout ce qu'il y a de grand, etant Dieu, et est par sa 
vie mortelle tout ce qu'il y a de chetif et d'abject : 
pour cela il a pris cette malheureuse condition, pour 
pouvoir etre en toutes les personnes, et modele de 
toutes conditions. 

XLIV. 

Les psaumes chantes par toute la terre. 

Qui rend temoignage de Mahomet? Lui-meme. 
Jesus-Christ veut que son temoignage ne soit rien. 

La qualite de temoins fait qu'il faut qu'ils soient 
toujours et partout, et, miserable, il est seul *. 
XLV. 

Ce n'est pas une chose rare qu'il faille reprendre 
le monde de trop de docilite ; c'est un vice naturel 
comme l'incredulite, et aussi pernicieux. Super- 
stition. 

XLVI. 

II y a peu de vrais Chretiens, je dis meme pour la 
foi. II y en a bien qui croient, mais par superstition; 
*l y en a bien qui ne croient pas, mais par liberti- 
nage : peu sont entre deux. 

Je ne comprends pas en cela ceux qui sont dans 
la veritable piete de moeurs et tous ceux qui croient 
par un sentiment du coeur. 

a « II est seul. » (Mahomet.) 



408 PASCAL. — PENS4fcS- 

XLVII. 

Geux qui n'aiment pas la verite prennent le pre- 
texte de la contestation de la multitude de ceux qui 
la nient. Et ainsi leur erreur ne vient que de ce 
qu'ils n'aiment pas k verite ou la charite; et ainsi 
ils ne sont pas excuses. 

XLVIII. 

Tant s'en faut que d'avoir oui dire une chose soil 
la regie de votre creance, que vous ne devez rien 
croire sans vous mettre en l'etat comme si jamais 
vous ne l'aviez oui. C'est le consentement de vous a 
vous-meme, et la voix constante de votre raison, et 
non des autres, qui vous doit faire croire. 

Le croire est si important! Cent contradictions 
seraient vraies. 

Si l'antiquite etait la regie de la creance, les an 
ciens etaient done sans regie. Si le consent emeni 
general; si les hommes etaient peris? 

Fausse humilite, orgueil. Levez le rideau. Vous 
avez beau faire; si faut-il ou croire, ou nier, ou dou- 
ter. N'aurons-nous done pas de regie? Nous jugeons 
des animaux qu'ils font bien cc qu'ils font : n'y aura- 
t-il point une regie pour juger des hommes? Nier, 
croire, etdouter bien, sont a l'homme ce que le cou- 
rir est au cheval. 

XLIX. 

Notre religion est sage et folle. Sage , parce 
qu'elle est la plus savante, et'a plus fondee en mi- 
racles, propheties, etc. Folle, parce que ce n'est 
point tout cela qui fait qu'on en est; cela fait bien 
condamner ceux qui n'en sont pas, mais non pas 



CHAP1TRE XXV. 409 

croire ceux qui en spnt. Ce qui les fait croire, c'est 
la croix, ne emcuata sit crux. Et ainsi saint Paul, 
qui est venu en sagesse et signes, dit qu'il n'est venu 
ni en sagesse ni en signes, car il venait pour con- 
vertir. Mais ceux qui ne viennent que pour convaincre 
peuvent dire qu'ils viennent en sagesse et signes. 

L. 
La loi obligeait a ce qu'elle ne donnait pas. La 
grace donne ce a quoi elle oblige. 
LI. 
Ce que les hommes, par leurs plus grandes lu- 
mieres, avaient pu connaitre, cette religion 1'ensei- 
gnait a ses enfants. 

LH. 
Que je hais ces sottises, de ne pas croire l'Eucha- 
ristie, etc.! Si l'fivangile est vrai, si Jesus-Christ 
est Dieu, quelle difficulte y a-t-il la ? 
LIII. 
Le juste agit par foi dans les moindres choses : 
quand il reprend ses serviteurs, il souhaite leur con- 
version par l'espritde Dieu, et prie Dieu de les cor- 
riger, et attend autant de Dieu que de ses reprehen- 
sions, et prie Dieu de benir ses corrections. Et ainsi 
aux autres actions. 

f De tout ce qui est sur la terre, il ne prend part 
qu'aux deplaisirs, non aux plaisirs. II aime ses 
proches , mais sa charite ne se renferme pas dans 
ces bornes, et se repand sur ses ennemis, et puis 
sur ceux de Dieu. 

LIV. 
Pourquoi Dieu a etabli la priere. — 1° Pour com- 

35 



410 PASCAL. — PENSE1ES. 

muniv^uer a ses creatures la dignite de la causalite. 
2° Pour nous apprendre de qui nous tenons la vertu. 
3 d Pour nous faire meriter les autres vertus par 
travail. — Objection. Mais on croira qu'on tient la 
priere de soi. — Cela est absurde, car puisque, 
ayant la foi, on ne peut pas avoir les vertus, com- 
ment aurait-on la foi ? Y a-t-il pas plus de distance 
de l'infidelite a la foi que de la foi a la vertu? 

f Dieu ne doit que suivaat ses promesses. 11 a 
promis d'accorder la justice aux prieres : jamais il 
n'a promis les prieres qu'aux enfants de la pro- 
messe. 

LV. 

M. de Roannez disait : Les raisons me viennent 
apres, mais d'abord la chose m'agr^e ou me choque 
sans en savoir la raison, et cependant cela me choque 
par cette raison que je ne decouvre qu'ensuite. Mais 
je crois, non pas que cela choquait par ces raisons 
qu'on trouve apres, mais qu'on ne trouve ces raisons 
que parce que cela choque. 
LVI. 

11 n'aime plus cette personne qu'il aimait il y a 
dix ans. Je crois bieri : elle n'est plus la meme, ni 
lui non plus. II etait jeune et elle aussi; elle est 
tout autre. II l'aimeraitpeut-etre encore, telle qu'elle 
('•La it alors. 

LVII. 

Crfti&dre la niort hors du peril, et non dans le 
peril, car il faut elre nomine. 

1 Mort soudaine seule a craindre, et c'est pour- 
quoi les ooni'esseurs demeurent chez les yrands. 



CHAPITRE XXV. 411 

LVIII. 

II faut se connaitre soi-meme : quand cela ne ser- 
virait pas a trouver le vrai, cela au moins sert a re- 
gler sa vie, et il n'y a rien de plus juste, 
LIX. 

Quand notre passion nous porte a faire quelque 
chose, nous oublions notre devoir. Comme on aime 
un livre on le lit, lorsqu'on devrait faire autre chose. 
Mais pour s'en souvenir, il faut se proposer de faire 
quelque chose qu'on hait; et lors on s'excuse sur ce 
qu'on a autre chose a faire, et on se souvient de son 
devoir par ce moyen, 

LX. 

Quejehaisceuxqui fontles douteursde miracles! 
Montaigne en parle comme il faut dans les deux en- 
droits. On voit en 1'un combien il est prudent, et 
neanmoins il croit en l'autre et se moque des in- 
credules. 

LXI. 

Quand on veut poursuivre les vertus jusqu'aux 
extremes de part et d'autre, il se presente des vices 
qui s'y insinuent insensiblement, dans leurs routes 
insensibles, du cote du petit infini; et il s'en pre- 
sente, des vices, en foule du cote du grand infini, de 
sorte qu'on se perd dans les vices, et on ne voit 
plus les vertus. 

LXIL 

Diversite. — La theologie est une science, mais en 
meme temps combien est-ce de sciences ! Un homme 
est un suppot : mais si on l'anatomise, sera-cela tete, 



412 PASCAL.— PENSEES. 

Ie coeur, l'estomac, les veines, chaque veine, chaque 

portion de ve:r>e, le sang, chaque humeur du sang? 

Une ville, une campagne, de loin est une ville et 
une campagne; mais a mesure qu'on s'app^oche, ce 
sont des maisons, des arbres, des tuiles, des feuilles, 
des herbes, des fourmis, des jambes de fourmi, a 
l'infini. Tout cela s'enveloppe sous le nom de cam- 
pagne. 

LXIII. 

Deux sortes de gens egalent les choses, comme 
les fetes aux jours ouvriers, les Chretiens aux 
pretres, tous les peches entre eux, etc. Et de la les 
uns concluent que ce qui est done mal aux pretres 
Test aussi aux Chretiens; et les autres, que ce qui 
n'est pas mal aux Chretiens est permis aux pretres. 
LXIV. 

La nature s'imite. Une graine, jetee en bonne 
terre, produit. Un principe, jete dans un bon esprit, 
produit. Les nombres imitent l'espace, qui sont de 
nature si diflerente. Tout est fait et conduit par un 
meme maitre : la racine, la branche, les fruits; les 
principes, les consequences. 
LXV. 

L'admiration gate tout des l'enfance. Oh ! que cela 
est bien ditl qu'il a bien fait! qu'il est sage! etc. 
Les enfants de Port-Royal, auxquels on ne donne 
point ",et aiguillon d'envie et de gloirc, tombent dans 
la nonchalance. 

LXVI. 

[/experience nous fait voir une diflfere/ice enorme 
entre la devotion et la bonie. 



CHAP1TRE XXV. 413 

LXVIL 

Quel dereglement de jugement, par lequel il n'y 
a personne qui ne se mette au-dessus de toutle reste 
du monde, et qui n'aime mieux son propre bien, ct 
la duree de son bonheur et de sa vie que celle de 
lout le reste du monde! 

LXVIIL 

On ne s'ennuie point de manger et dormir tous 
les jours, car Ja faim renait, et le sommeil : sans cela 
on s'en ennuierait. Ainsi, sans la faim des choses 
spirituelles, on s'enennuie. Faim de la justice; bea- 
titude huitieme. 

LXIX. 

II n'y a que deux sortes d'hommes : les uns justes, 
qui se croient pecheurs ; les autres pecheurs, qui se 
croient justes, 

LXX. 

II n'est pas bon d'etre trop libre. II n'est pas bon 
d'avoir tout le necessaire. 

LXXI. 

L'esperance que les Chretiens ont de posseder un 
bien infini est melee de jouissance aussi bien que 
de crainte : car ce n'est pas comme ceux qui espe- 
reraient un royaume, dont ils n'auraient rien etant 
sujets; mais ils esperent la saintete, l'exemption 
d'injustice, et ils en ont quelque chose. 
LXXII. 

Comminutum cor. Saint Paul. Voila le caractere 
Chretien. « Albe vous a nomme, je ne vous connais 
plus. » Gorneille. Voila le caractere inhumain. Le 
caractere humain est le contraire. 



414 PASCAL — PENSfifiS. 

LXXIII. 

Symetrie, est ce qu'on voit d une vue. Fondee sui 
ce qu'il n'y a pas de raison de faire autrement. Et 
fondee aussi sur la figure de l'homme, d'^ii il arrive 
qu'on ne veut la symetrie qu'en largeur, non en 
hauteur ni profondeur. 

LXXIV. 

Morale et Ian gage sontdes sciences particulieres, 
mais universelles. 

LXXV. 

... Mais ii est impossible que Dieu soit jamais la 
fin, s'il n'est le principe. On-dirige sa vue en haut, 
mais on s'appuie sur le sable : et la terre fondra, et 
on tombera en regardant le ciel. 
LXXVI. 

... L'ennui qu'on a de quitter les occupations oil 
Ton s'est attache. Un homme vit avec plaisir en son 
menage : qu'il voie une femme qui lui plaise, qu'il 
joue cinq ou six jours avec plaisir; le voila mise- 
rable s'il retourne a sa premiere occupation. Rien 
n'est plus ordinaire que cela. 
LXXVII. 

£'est une chose deplorable de voir tous les holmes 
ne deliberer que des moyens, et point de la fin. 
Chacun songe comment il s'acquittera de sa condi- 
tion ; mais pour le choix de la condition, et de la 
pal lie, le sort nous le donne. C'est un'" chose pi- 
loyable de voir tant de Turcs, d'hereltaues , »5'in- 
fideles, suivre le train de leurs peres, par eatte 
geule raison qu'ils out ete prevents chacun que 
c'cst le meinour. Et c'est ce qui d&erame chacun 



CHAPITRE XXV. 415 

h chaque condition, de serrurier, soldat, etc. C'est 
par la que les sauvages n'ont que faire de la Pro- 
vence. 

LXXVIII. 
Description de l'homme. Dependance,.desir d'in- 
dependance, besoin. 

LXXIX. 
On n'est pas miserable sans sentiment : une mai- 
son ruinee ne Test pas. II n'y a que l'homme de mi- 
serable. Ego vir videns. 

LXXX. 
La nature de l'homme est toute nature, omne ani- 
mal. II n'y a rien qu'on ne rende naturel; il n'y a 
naturel qu'on ne fasse perdre. 

^ ... La vraie nature etant perdue, tout devientsa 
nature; comme, le veritable bien etant perdu, tout 
devient son veritable bien. 

LXXXI. 
La juridiction ne se donne pas pour [le] juridi- 
ciant, mais pour le juridicH. II est dangereux de le 
dire au peuple : mais le p^uple a trop de croyance 
en vous ; cela ne lui nuira pas, et peut vous servir. II 
faut done le pnblier. Pasce oves meas, non tuas. Vous 
me devez pature. 

LXXXII. 
La Sagesse nous envoie a 1'enfance : nisi efficia- 
mini mint parvuli. 

LXXXIII. 
La vraie religion enseigne nos devoirs, nos im- 
puissances (orgueil et concupiscence), et les remedes 
(humilite, mortification). 



416 PASCAL. — PENSEES. 

LXXXIV. 

L'fecriture a pourvu de passages pour consoler 
toutes les conditions, et pour intimider toutes Ies 
conditions. 

La nature semble avoir fait la meme chose par ses 
deux infmis, naturels et moraux : car nous aurons 
toujours du dessus et du dessous, de plus habiles et 
de moins habiles, de plus eleves et de plus misera- 
bles, pour abaisser notre orgueil, et relever notre 
abjection. 

LXXXV. 

L'fitre eternel est toujours, s'il est une fois. 
LXXXVI. 

La corruption de la raison parait par tant de dif- 
ferentes et extravagantcs mceurs. II a fallu que la 
verite soit venue, afin que l'homnie ne vequit plus ei; 
soi-meme. 

LXXXVII. 

La coutume est notre nature. Qui s'accoutume a 
sa foi, la croit, et ne pent plus nc pas craindre l'en- 
fer, et ne croit autre chose. Qui s'accoulume a croire 
que le roi est terrible..., etc. Qui dome done, que 
notre ame etant accoutumee a voir nombre, espace, 
mouvement, croie cela et rien que cela? 
LXXXVIII. 

Faussete des autres religions. lis n'onl point de 
((Miioins, ccux-ci en ont. Dieu (l( ; (ie les autres reli- 
gions de produire detelles marques: haie, xliii, 9; 
xi.iv, 8. 

LXXXIX. 

Les leux |)lns anciens livres du mondc ^ont Moise 



CHAPITRE XXV. 4D 

et Job, Tun juif, l'autre paien, qui tons deux regar- 
dent Jesus-Christ comme leur centre commun et 
leur objet : Moise, en rapportant les promesses de 
Dieu a Abraham, Jacob, etc., et ses propheties; et 
Job : Quis mihi det ut, etc. Scio enim quod redemptor 
mens vivit, etc. 

XC. 

Je ne serais pas Chretien sans les miracles, dit 
saint Augustin. 

f On n'aurait point peche en ne croyant pas 
Jesus-Christ sans les miracles : Vide an mentiar. 

f II n'est pas possible de croire raisonnablement 
contre les miracles. 

^ Ubi est Deus tuus? Les miracles le montrent, et 
sont un eclair. 

XCI. 

Pour les religions, il faut etre sincere; vrais 
paiens, vrais juifs, vrais Chretiens. 
XCII. 

... Les vrais Chretiens obeissent aux folies nean- 
moins, non pas qu'ils respectent les folies, mais 
l'ordre de Dieu, qui pour la punition des hommes, 
les a asservis a ces folies. Omnis creatura subjecta 
est vanitati. Liberabitur. 

Ainsi saint Thomas explique le lieu de saint Jac- 
ques sur la preference des riches, que, s'ils ne le 
font dans la vue de Dieu, ils sortent de l'ordre de 
la religion. 

XCIII. 

Abraham ne prit rien pour lui, mais seulement 
pour ses serviteurs; ainsi le juste ne prend rien 



418 PASCAL. — PENSEES. 

pour soi du monde, ni des applaudissements du 
monde; mais seulement pour ses passions , des- 
quelJes il se sert comme maitre, en disant a Tune: 
Va, e: [a l'autre], Viens. Sub te erit appetUus tuus. 
Les passions ainsi dominees sont vertus L'avarice, 
la jalousie, la colere, Dieu meme [se] les attribue; 
et ce sont aussi bien vertus que la clemence, la pitie, 
la Constance, qui sont aussi des passions. II fauts'en 
servir comme d'esclaves, et leur laissant leur ali- 
ment, empecher que l'ame n'y en prenne; car quand 
les passions sont les mattresses, elles sont vices, et 
alors elles donnent a l'ame de leur aliment, et l'ame 
s'en nourrit et s'en empoison^e. 
XCIV. 

On ne s'eloigne [de Dieu] qu'en s'eloignant de la 
charite. Nos prieres et nos vertus sont abomination 
devant Dieu, si elles ne sont les prieres et les vertus 
de Jesus-Christ. Et nos peches ne seront jamais 
l'objet de la rnisericorde, mais de la justice de Dieu, 
s'ils ne sont ceux de Jesus-Christ. II a adopte nos 
peches, et nous a admis a son alliance; car les ver- 
tus lui sont propres, et les peches etrangers; etles 
/ertus nous sont etrangeres, et nos peches nous sont 
propres. 

Changeons la regie que nous avons prise jusqu'ici 
pour juger de ce qui est bon. Nous en avions pour 
rfcgle notre volonte, prenons maintenant la volonte 
dt: Dieu : tout ce qu'il veut ugus est bon et juste, 
tout ce qu'il ne veut pas nous est maavais. 

Tom ce que Dieu no veut pas est drfendu. Les 
peclies sont delendus par la declaration generale 



CHAPITRE XXV. 419 

que Dieu a faite qu'il ne les voulait pas. Les autres 
choses qu'il a laissees sans defense generate, et 
qu'on appelle par cette raison permises, ne sont pas 
neanmoins toujours permises. Car quand Dieu en 
eloigne quelqu'une de nous, et que par 1'evenement, 
qui est une manifestation de la volonte de Dieu, il 
parait que Dieu ne veut pas que nous ayons une 
chose, cela nous estdefendu alors comme le peche, 
puisque la volonte deDieu est que nous n'ayons non 
plus Fun que l'autre. II y a cette difference seule 
entre ces deux choses, qu'il est sur que Dieu ne 
voudra jamais le peche, au lieu qu'il ne Test pas 
qu'il ne voudra jamais l'autre. Mais tandis que Dieu 
ne la veut pas, nous la devons regarder comme 
peche; tandis que l'absence de la volonte de Dieu, 
qui est seule toute la bonte et toute la justice, la 
rend injuste et mauvaise. 

XGV. 

« Je m'en suis reserve sept milte *. » J'aime les 
adorateurs inconnus au monde, et aux prophetes 
memes. 

XCVI. 

Les hommes n'ayant pas accoutume de former le 
merite, mais seulement le recompenser ou ils le 
trouvent forme, jugent de Dieu par eux-memes. 
XCVII. 

... J'aurais bien pris ce discours d'ordre comme 

1 « Je me suis reserve" sept mille hommes dans Israel, qui n'ont 
point fl6chi l( genou devant Baal. » G'estla reponse que Dieu fait 
aux plaintes du prophete £lie dans l'fipitre aux Romains, xi, 4. G'est 
la pour Pascal une figure de la petite eglise janseuiste pers6cut£e et 
fidele. (Havet.) 



420 PASCAL. — PENSEES. 

celui-ci : pour montrer la vanite de toutes sortes de 
conditions, montrer la vanite des vies communes, 
et puis la vanite des vies philosophiques (pjrrho- 
niennes, stoi'ques ) ; mais l'ordre ne serait pas garde. 
Je sais un peu ce que c'est, et combien peu de gens 
l'entendent. Nulle science humaine ne le peut gar- 
der. Saint Thomas ne Ta pas garde. La mathe- 
matique le garde, mais elle est inutile en sa pro- 
fondeur. 

XCVIII. 

Mon ami, vous etes ne de ce cote de la montagne; 
il est done juste que votre aine ait tout. 
XCIX. 

Nous implorons la misericorde de Dieu, non afin 
qu'il nous laisse en paix dans nos vices, mais afin 
qu'il nous en delivre. 

C 

Si Dieu nous donnait des maitres de sa main, 
oh ! qu'il leur faudrait obeir de bon coeur I La neces- 
site et les evenements en sont infailliblement. 
CI. 

Eritis sicut dii , scientes bonum et malum. Tout 
le monde fait le dieu en jugeant. Cela est bon ou 
mauvais; et s'affligeant ou se rejouissant trop des 
evenements. 

Gil. 

Faire les petites choses comme grandes, a cause 
de la majeste de Jesus-Chiust qui les fait en nous, 
et qui vit notre vie; et les grandes comme petites et 
aise<js, a cause de sa toute-puissance. 



LETTRES ET OPUSCULES DIVERS 



36 



RETIRES A MADEMOISELLE DE ROANNEZ v * 
I. 

1656. 

Pour rapondre a tous vos articles et bien ecrire 
riialgre mon peu de temps. 
Je suis ravi de ce que vous goutez le livre de M. de 

* Charlotte Gouffier de Roannez, soeur du due de ce nom, l'ami 
de Pascal et l'un des 6diteurs des Pensees. Mademoiselle de Roannez 
peut etre regardee comme l'une des victimes les plus a plaindre du 
pros&ytisme de Port-Royal. Recue comme novice dans cette maison 
celebre, en 1657, apres s'etre echappee furtivement de chez samere, elle 
fit des voeux simples de virginity, mais elle ne prit point le voile, parce 
qu'elle fut contrainte par une lettre de cachet de rentrer dans sa 
famille. Elle y vecut longtemps dans la retraite, soutenue et exalted 
tour a tour dans la devotion par Pascal, madame Perier et M. Singlin. 
Mais quelques anne"es apres sa sortie de Port-Royal, elle 6pousa le 
due de la Feuillade, en 1687, apres qu'un conseil de conscience i'eut 
autorisee a se faire relever des vceux de virginity qu'elle avait faits 
en entrant a Port-Royal. II n'y avait dans tout cela rien que de tres- 
naturel; mais les jansenistes en jugerent tout autrement; ils repro- 
cherent avec une extreme durete* a la duchesse de la Feuillade ce 
qu'ils appelaient sa chute, et cette noble femme, digne a tous e"gards 
d'un traitement moins dur, « et qu'un zele farouche, dit M. Cousin, 
disputa si longtemps aux liens les plus legitimes do. la nature et du 
inonde, et qui, divise'e avec elle-meme dans ce terrible combat, finit 
par mourir miserablement, charged des anathemes de Port-Royal, 
malheurr^seet d£sesper£e d'avoir e'te' une fille soumise et une epouse 
irreprochable, » cette noble femme consacra le reste de sa vie a la 
penitence, disant souvent qu'elle eut e'te" plus heureuse de viyre pa- 



424 PASCAL. — LETTRES. 

Laval ' et les Meditations sur la grace; j'en tire de 

grandes consequences pour ce que je souhaite. 

Je mande le detail de cette condamnation qui vous 
avail effrayee 2 : cela n'est rien du tout, Dieu merci, et 
c'est un miracle de ce qu'on n'y fait pas pis, puisque 
les ennemis de la verite ont le pouvoir et la volonte 
de l'opprimer. Peut-etre etes-vous de celles qui rne- 
ritent que Dieu ne l'abandonne pas et ne la retire 
pas de la terre qui s'en est rendue si indigne, et il 
est assure que vous servez a l'£gliseparvosprieres; 
si l'figlise vous a servi par les siennes. Car c'est 
l'£glise qui merite avec Jesus-Christ, qui en est inse- 

ralytique a Port-Royal que comme elle vivait dans sa haute fortune. 
Elle mourut d'un cancer au sein en 1683, apres avoir donne" le jour 
a quatre enfants, dont « le premier, dit le Recueil d'Utrecht, ne re- 
cut point le bapteme; le seco!-"* vint au monde tout contrefait; le 
troisieme fut une fille naine qui mourut a l'age de dix-neuf ans; le 
quatrieme a e"t6" M. de la Feuillade, mort en 1725, sans posterity. » 
— Voir sur la duchesse de la Feuillade, le n^crologe de Port-Royal du 
13 fe"vrier, et une notice de Marguerite Pe>ier, public pa r .M. Cousiu 
dans la Bibliotheque de CEcole des Charles, septembre-octobre 1843. 
Un extrait de cette notice a aussi e"te" publie" par M. Faugere, PensCei 
de Pascal, t. I, p. 381 et suiv. 

Les lettres de Pascal a mademoiselle de Roannez sont au nombre 
de neuf; elles sont assez dtendues, et elles ont fourni plus d'une 
trentaine de pages de l'edition de Port-Royal. Elles nous peignent 
Pascal, non plus, comme en 1651, retenant les affections naturelles 
au milieu des progres d'une piete" raisonnable encore, mais Pascal, 
sous la discipline de l'abbe" Singlin, engage" dans les sublimes peti- 
tessos de Port-Royal, charme* et s'enorgueillissant presque des mi- 
racles de la saintc epine, s'enfoncant chaque jour davantage et 
pre*cij)itant les autres dans les extr&nites a'une devotion exage're'e. 

(Cousin.) 
1 Pseudonyme80us lequel le due de Luynespublia divers ouvrages 
de piete, ontre autres les Sentences lirtcs de I'Ecriture sainte et des 
Peres. 

5 11 s'agit probablement de la censure de la Sorbouue contre 
Aroauld, en 1056. 



PASCAL. — LETTRES. 423 

parable, la conversion de tous ceux qui ne sont pas 
dans la verite; et ce sont ensuite ces personnes con- 
verties qui secourent la mere qui les a delivrres. Je 
loue de tout mon cceur le petit zele que j'ai reconnu 
dans votre lettre pour l'union avec le pape. Le corps 
n'est non plus vivant sans le chef, que le chef sans 
le corps. Quiconque se separe de l'un ou de l'autre 
n'est plus du corps et n'appartient plus a Jesus- 
Christ. Je ne sais s'il y a des personnes dans l'figlise 
plus attachees a cette unite de corps que ceux que 
vous appelez notres. Nous savons que toutes lee 
vertus, le martyre, les austerites et toutes les bonnes 
-.euvres sont inutiles hors de rfiglise et de la com- 
munion du chef de l'£glise, qui est le pape. 

Je ne me separerai jamais de sa communion, au 
iioins je prie Dieu de m'en iaire la grace; sans quoi 
je serais perdu pour jamais. 

Je vous fais une espece de profession de foi et je 
ne sais pourquoi ; mais je ne l'efifacerai pas ni ne 
recommencerai pas. 

M. Du Gas m'a parle ce matin de votre lettre avec 
autant d'etonnement et de joie qu'on en peut avoir : 
il ne sait ou vous avez pris ce qu'il m'a rapporte de 
vos paroles ; il m'en a dit des choses surprenantes 
et qui ne me surprennentplus tant. Je commence a 
m'accoutumer a vous et a la grace que Dieu vous 
fait, et neanmoins je vous avoue qu'elle m'est tou- 
jours nouvelle comme elle est toujours nouvelle en 
effet. 

Car e'est un flux continuel de graces que l'£cri 
ture compare a un fleuve et a ki lumiere que le so- 



426 PASCAL. — LETTRES. 

leil envoie incessamEient hors de soi et qui est tou- 
jours nouvelle, en sorte que s'il cessait un instant 
d'en envoyer, toute celle qu'on aurait recue dispa- 
raitrait et on resterait dans l'obscurite. 

II m'a dit qu'il avait commence a vous repondre 
et qu'il le transcrirait pour le rendre plus lisible, et 
qu'en me'me temps il l'etendrait. Mais il vient de me 
l'envoyer avec un petit billet oil il me mande qu'ii 
n'a pu ni le transcrire ni l'etendre ; cela me fait croire 
que cela sera mal ecrit. Je suis temoin de son peu 
de loisir et du desir qu'il avait d'en avoir pour vous. 

Je prends part a la joie que vous donnera l'affaire 
des **S car je vois bien que vous vous interessez 
pour l'£glise : vous lui etes bien obligee. II y a seize 
cents ans qu'elle gemit pour vous. II est temps de 
gemir pour elle et pour nous tout ensemble, et de 
lui donner tout ce qui nous reste de vie, puisque 
Jesus-Christ n'a pris la sienne que pour la perdre 
pour ello et pour nous. 

n. 

Octobre 1656. 

II me semble que vous prenez assez de part an 
miracle pour vous mander en particulie'* que la ve- 
rification en est achevee par l'figlise, comme vous le 
verrez par cette sentence de M. le grand vicaire *. 

Dans le manuscrit de TOratoire : dcs religieuacs. 

(Faugere.) 
> qui approuvait la gu<5rison miraculeuse op«5r<5e 
la sainte 6pine sur Marguerite Pc':rier, niece 
1G5G, OB qui donnc avee certitude la 



PASCAL. — LETTRES. 427 

II y a si peu de personnes a qui Dieu se fasse pa- 
raitre par ces coups extraordinaires, qu'on doit bien 
profiter de ces occasions, puisqu'il ne sort du secret 
de la nature qui le couvre que pour excitei notre foi 
a le servir avec d'autant plus d'ardeur que nous le 
connaissons avec plus de certitude. 

Si Dieu se decouvrait continuellement aux hom- 
ines, il n'y aurait point de merite a le croire; et, 
s'il ne se decouvrait jamais, il y aurait peu de foi. 
Mais il se cache ordinairement et se decouvre rare 
aient a ceux qu'il veut engager dans son service 
Cet etrange secret, dans lequel Dieu s'est retire im 
penetrable a la vue des hommes, est une grande 
lecon pour nous porter a la solitude loin de la vue 
des hommes. II est demeure cache sous le voile de 
la nature qui nous le couvre jusques a l'lncarna- 
tion; et quand.il a fallu qu'il ait paru, il s'est encore 
plus cache en se couvrant de l'humanite. II etaitbien 
plus reconnaissable quand il etait invisible que non 
pas quand il s'est rendu visible. Et enfin, quand il a 
voulu accomplir la promesse qu'il fit a ses apotres 
de demeurer avec les hommes jusqu'a son dernier 
avenement, il a choisi d'y demeurer dans le plus 
etrange et le plus obscur secret de tous, qui sontles 
especes de l'Eucharistie. C'est ce sacrement que 
saint Je?.n appelle dans 1'Apocalypse une manne 
cache'e; et je crois qu'Isaie le voyait en cet &at, lors- 
qu'il dit en esprit de prophetic : Veritablement tu es 
un Dieu cache, C'est la le dernier secret ou il peut 

date approximative de cettc iettre. Pascal 6tait alors au fort des 
Provinciates, (Faugere.) 



*28 PASCAL.— LETTRES. 

Stre. Le voile de la nature qui couvre Dieu a etc* p£- 
netre par plusieurs infideles qui, comme dit saint 
Paul, ont reconnu un Dieu invisible par la nature 
visible. Les Chretiens heretiques l'ont connu a tra- 
vers son humanite et adorent Jesus-Christ Dieu et 
homnie. Mais de le reconnaitre sous des especes de 
pain, c'est le propre des seuls catholiques : il n'y a 
que nous que Dieu eclaire jusque-la. On peut ajouter 
a ces considerations le secret de l'Esprit de Dieu 
cache encore dans l'ficriture. Car il y a deux sens 
parfaits, le litteral et le mystique; etles Juifs, s'ar- 
retant a l'un, ne pensentpas seulement qu'ily en ait 
un autre et ne songent pas a le chercher, de meme 
que les impies, voyant les effets naturels, les attri- 
buent a la nature, sans penser qu'il y en ait un autre 
auteur, et, comme les Juifs, voyant un homme par 
fait en Jesus-Christ, n'ont pas pense a y cherche. 
une autre nature : Nous n'avons pas pense que ce fUt 
\ui, dit encore Isai'e; etde meme enfin que les here- 
tiques, voyant les apparences parfaites du pain dans 
PEucharistie, ne pensent pas a y chercher une autre 
substance. Toutes choses couvrent quelque mystere ; 
toutes choses sont des voiles qui couvrent Dieu. Les 
chiY'licns doivent le reconnaitre en tout. Les afflic- 
tions temporelles couvrent les biens eternels oiielles 
conduisent. Les joies temporelles couvrent les maux 
kernels qu'elles causent. Prions Dieu de nous le 
faire reconnaitre et servir en tout; et rendons-lui 
des graces infmies de ce que s'etant- cache en toutes 
choses pour les an! res, il s'est de*couvert en toutes 
ehoscs et en lani de mnnieres pour nous. 



PASCAL. — LETTRES. 429 

III. 

Je ne sais comment vous aurez recu la perte de 
vos lettres. Je voudrais bien que vous l'eussiez prise 
comne il faut. II est temps de commencer a juger de 
ce qui est bon ou mauvais par la volonte de Dieu, 
qui ne peut etre ni injuste ni aveugle, et non pas par 
la notre propre qui est toujours pleine de malice et 
d'erreur. Si vous avez eu ces sentiments, j'en serai 
bien content, afin que vous vous en soyez consolee sur 
une raison plus solide que celle que j'ai a vous dire, 
qui est que j'espere qu'elles se retrouveront. On m'a 
deja apporte celle du 5; et quoique ce ne soit pas la 
plus importante, car celle de M. Du Gas Test davan- 
tage, neanmoins cela me fait esperer de ravoir l'autre. 

Je ne sais pourquoi vous vous plaignez de ce que 
je n'avais rien ecrit pour vous, je ne vous separe 
point vous deux, et je songe sans cesse a l'un et a 
l'autre. Vous voyez bien que mes autres lettres, et 
encore celle-ci, vous regardent assez. En verite, je 
ne puis m'empecber de vous dire que je voudrais 
etre infaillible dans mes jugements, vous ne seriez 
pas mal si cela etait, car je suis bien content de vous ; 
mais mon jugement n'est rien. Je dis cela sur la ma- 
niere dont je vois que vous parlez de ce bon cordelier 
persecute, et de ce que faitle \ Je ne suis pas surpris 
de voir M. N. s'y interesser, je suis accoutume a son 
zele, mais le votre m'est tout a fait nouveau ; c'est ce 
langage nouveau que produit ordinairement ie coeur 
nouveau. Jesus-Christ a donne dans l'fivangile cette 
marque pour reconnaitre ceux qui ont la foi, qui est 



430 PASCAL. — LETTRES. 

qu'ils parleront un langage nouveau; et en effet le 
renouvellement des pensees et des desirs cause celui 
des discours. Ce que vous dites des jours oil vous 
vous etes trouvee seule, et la consolation que vous 
donne la lecture, sont des choses que M. N. sera bien 
aise de savoir quand je les lui ferai voir, et ma soeur 
aussi. Ce sont assurement des choses nouvelles, 
mais qu'il faut sans cesse renouvsler, car cette nou- 
veaute, qui ne peut deplaire a Dieu comme le vieil 
homme ne lui peut plaire, est differente des nou- 
veautes de la terre, en ce que les choses du monde, 
quelque nouvelles qu'elles soient, vieillissent en 
durant; au lieu que cet esprit nouveau se renou- 
velle d'autant plus, qu'il dure davantage. Notre vieil 
homme perit, dit saint Paul, et se renouvelle dejour 
en jour, et ne sera parfaitement nouveau que dans 
Peternite, oil Ton chantera sans cesse ce cantique 
nouveau dont parie David dans les psaumes de Lau- 
des 1 , c'est-a-dire ce chant qui part de l'esprit nou- 
veau de la charite, 

Je vous dirai pour nouvelle de ce qui touche ces 
deux personnes que je vois bien que leur zele ne se 
refroidit pas; cela m'eionne, car il est bien plus 
rare de voir eontiiYuer dans la piete que d'y voir 
entrer. Je les ai toujours dans l'esprit et principals* 
mciit celle du miracle 2 , parce qu'il y a quelque 
chose de plus extraordinaire, quoique Pautrele soil 
aussi boaucoup et (juasi sans exemple. II est certain 
(jiic li ! que DfeU fait en cette vie sont la me- 

• I' ii, 3 . 

J Marguerite Perier, qu'on appclait alors la pev'te miraculeuse. 

(Faugfcre.) 



PASCAL. — LETTRES. 431 

sure de la gloire qu'il prepare en 1'autre Amssi, 
quand je prevois la fin et le couronnement de son 
ouvrage par les commencements qui en paraissent 
dans les personnes de piete, j'entre en une venera- 
tion qui me transit de respect envers ceux qu'il 
semble avoir choisis pour ses elus. Je vous avoue 
qu'il me semble que je les vois deja dans un ae ces 
trones oil ceux qui auront tout quitte jugeront le 
monde avec Jesus-Christ, selon la promesse qu'il en 
a faite. Mais quand je viens a penser que ces memes 
personnes peuvent tomber et etre au contraire au 
nombre malheureux des juges, et qu'il y en aura tant 
qui tomberont de la gloire et qui laisseront prendre 
a d'autres par leur negligence la couronne que Dieu 
leuravait offerte, je ne puis souffrir cette pensee; et 
1'effroi que j'aurais de les voir en cet etat eternel de 
misere, apres les avoir imaginees avec tant de raison 
dans 1'autre etat, me fait detourner l'esprit de cette 
idee et revenir a Dieu pour le prier de ne pas aban- 
donner les faibles creatures qu'il s'est acquises, et a 
lui dire pour les deux personnes que vous savez ce 
que l'figlise dit aujourd'hui avec saint Paul : Sei- 
gneur, achevez vous-meme I'ouwrage que vous-meme 
avez commence. Saint Paul se considerait souvent en 
ces deux etats, et c'est ce qui lui fait dire ailleurs : 
Je chdtie mon corps, de peur que moi-meme, qui con- 
vertis tant de peuples, je ne devienne reprouve. Je finis 
done par ces paroles de Job : J'ai toujours craint le 
Seigneur comme les flots, d'une mer furieuse et enfle'e 
pourm'engloutir. Et ailleurs : Bienheureux est Vhomme 
qui est toujours en crainte 1 



432 PASCAL. — LETTRES. 

IV. 

II est bien assure qu'on ne se detache jamais sans 
douleur. On ne sent pas son lien quand on suit vo- 
lontairementcelui qui entraine, comme dit saint Au- 
gustin; mais quand on commence a resister et a 
marcher en s'eloignant, on souffre bien; le lien 
s'etend et endure toute la violence; et ce lien est 
notre propre corps qui ne se rompt qu'a la mort. 
Notre-Seigneur a dit que, depuis la venue de Jean- 
Baptiste, e'est-a-dire depuis son avenement dans 
chaque fidele, le royaume de Dieu souffre violence et 
que les violents le ravissent '. Avant que Ton soit 
louche, on n'a que le poids de sa concupiscence, 
qui porte a la terre. Quand Dieu attire en haut, ces 
deux efforts contraires font cette violence que Dieu 
seul peut faire surmonter. Mais nous pouvons tout, 
dit saint Leon, avec celui sans lequel nous ne pouvons 
rien. 11 faut done se resoudre a soulfrir cette guerre 
toute sa vie; car il n'y a point ici de paix. Je'sus- 
Chrisl est venu apporter le couteau, et non pas la paix *. 
Mais neanmoins il faut avouer que comme l'£crilure 
dit que la sagesse des hommes n'est que folie devant 
Dieu 3 , aussi on peut dire que cette guerre qui parait 
dure aux hommes est une paix devant Dieu ; car e'est 
cette paix que Jesus-Christ a aussi apporieo. ^lle n© 
aera neanmoins parfaite que quand le corps sera 
detruit; et e'est cc qui fait souhailer la mort, en 

1 Ifaf/i., xi, 12. 
» / Cor. y ^ 10. 



PASCAL. — LETTRES. 433 

souffrant neanmoins de bon cceur la vie pkur i'amour 
de celui qui a souffert pour nous et la vie et la mort, 
et qui peut nous donner plus de biens que nous ne 
pouvons ni demander ni imaginer, comme dit saint 
Paul en l'epitre de la messe d'aujourd'hui. 



Je ne crains plus rien pour vous, Dieu merci, et 
j'ai une esperance admirable. C'est une parole bien 
consolante que celle de Jesus-Christ : II sera donne" 
a ceux qui ont deja. Par cette promesse ceux qui 
ont beaucoup recu ont droit d'esperer davantage, et 
ainsi ceux qui ont recu extraordinairement doivent 
esperer extraordinairement. J'essaye autant queje 
puis de ne m'affliger de rien, et de prendre tout ce 
qui arrive pour le meilleur. Je crois que c'est un 
devoir et qu'on peche en ne le faisant pas. Car eniin 
la raison pour laquella les peches sont peches c'est 
seulement parce qu'ils sont contraires a la volonte 
de Dieu : et ainsi l'essence du peche consistant a 
avoir une volonte opposee a celle que nous connais- 
sons en Dieu, il est visible, ce me semble, que quand 
\\ nous decouvre sa volonte par les evenements, ce 
serait un peche de ne s'y pas accommoder. J'ai 
appris que tout ce qui est arrive a quelque chose 
d'admirable, puisque la volonte de Dieu y est mar- 
quee. Je le loue de tout mon cceur de la continuation 
faite de ses graces, car je vois bien qu'elles ne dimi- 
nuent point. 

L'affaire du * ne va guere bien : c'est une chose qui 

fait trembler ceux aui ont de vrais mouvements de 

37 



434 PASCAL —LETTRES, 

Dieu de voir la persecution qui se prepare non-seu- 
lement contre les personnes (ce serait peu), mais 
contre la verite . Sans mentir, Dieu est bien abandonne. 
II me semble que c'est un temps oil le service qu'on 
lui rend lui est bien agreable. II veut que nous ju- 
gions de la grace par la nature, et ainsi il perme*, de 
considerer que comme un prince chasse de son pays 
par ses sujets a des tendresses extremes pour ceux 
qui lui demeurent fideles dans la revoke publique, 
de merae il semble que Dieu considere avec une 
bonte particuliere ceux qui defendent aujourd'hui la 
purete de la religion et de la morale qui est si fort 
combattue. Mais il y a cette difference entre les rois 
de la terre et le Roi des rois, que les princes ne ren- 
dent pas leurs sujets fideles, mais qu'ils les trouvent 
tels : au lieu que Dieu ne trouve jamais les homines 
qu'infideles, et qu'il les rend fideles quand ils le 
sont. De sorte qu'au lieu que les rois ont une obli- 
gation insigne a ceux qui demeurent dans leur obeis- 
sance, il arrive, au contraire, que ceux qui subsis- 
lent dans le service de Dieu lui sont eux-memes re- 
devables infiniment. Continuous done a le louer de 
cette grace, s'il nous l'a faite, de laquelle nous le 
louerons dans l'eternite, et prions-le qu'il nous la 
fasse encore et qu'il ait pitie de nous et de l'£glise 
entiere, hors laquelle il n'y a que malediction. 

Je prends part au persecute dont vous parlez. Je 
vois bien que Dieu s'est reserve des serviteurs caches 
comme il le dita £lie. Je le prie que nous vn soyons 
bien el comme il faut, en esprit et en verite et sin- 
ceremeut. 



PASCAL.— LETTRES. 435 

VI. 

Quoi qu'il puisse arriver de Faffaire de *, il y en 
a assez, Dieu merci, de ce qui est deja fait pour en 
tirer un admirable avantage contre ces maudites 
maximes. II faut que ceux qui ont quelque part a 
cela en rendent de grandes graces a Dieu, et que 
leurs parents et amis prient Dieu pour eux, afm 
qu'ils ne tombent pas d'un si grand bonheur et d'un 
si grand honneur que Dieu leur a fait. Tous les 
honneurs du monde n'en sont que l'image; celui-la 
seul est solide et reel, et neanmoins il est inutile 
sans la bonne disposition du coeur. Ce ne sont ni les 
austerites du corps, ni les agitations de Fesprit, mais 
les bons mouvements du coeur, qui meritent et qui 
soutiennent les peines du corps et de Fesprit. Car 
enfin il faut ces deux choses pour sanctifier : peines 
et plaisirs. Saint Paul a dit que ceux qui entreront 
dans la bonne vie trouveront des troubles et des inquie- 
tudes en grand nombre l . Cela doit consoler ceux qui 
en sentent, puisque, etant avertis que le chemin du 
ciel qu'ils cherchent en est rempli , ils doivent se 
rejouir de rencontrer des marques qu'ils sont dans 
le veritable chemin. Mais ces peines-la ne sont pas 
sans plaisirs, et ne sont jamais surmontees que*par 
le plaisir. Car de meme que ceux qui quittent Dieu 
pour retourner au monde, ne le font que parce qu'ils 
trouvent plus de douceur dans les plaisirs de la 
terre que dans ceux de Funion avec Dieu, et que ce 

« Act.) xiv, 21. 



436 PASCAL. — LETTRES. 

charme victorieux les entraine et, les faisant re- 
pentir de leur premier choix, les rend des penitents 
du diable, selon la parole de Tertullien : de meme 
on ne quitterait jamais les plaisirs du monde pour 
embrasser lacroix de Jesus-Christ, si on ne trouvail 
plus de douceur dans le mepris, dans la pauvrete, 
dans le denument, et dans le rebut des homines, 
que dans les delices du peche. Et ainsi, comme dit 
Tertullien, il ne faut pas croire que la vie des Chre- 
tiens soit une vie de tristesse. On ne quitte les plaisirs 
que pour d'autres plus grands. Priez toujours, dit 
saint Paul, rendez graces toujours, rejouissez-vous 
toujours *. C'est la joie d'avoir trouve Dieu, qui est 
le principe de la tristesse de l'avoir offense et de 
tout le changement de vie. Celui qui a trouve le 
tresor dans un champ en a une telle joie, que cette 
joie, selon Jesus-Christ, lui fait vendre tout ce qu'il 
a pour l'acneter 2 . Les gens du monde n'ont point 
cette joie que le monde ne peut ni donner ni oter, dit 
Jesus-Christ meme \ Lesbienheureux ont cette joie 
sans aucune tristesse; les gens du monde ont leur 
tristesse sans cette joie, et les Chretiens ont cette 
joie melee de la tristesse d'avoir suivi d'autres plai- 
sirs, et de la crainte de la perdre par l'attrait de ces 
autres plaisirs qui nous lenient sans relache. Et ainsi 
nous devons travailler sans cesse a nous conserver 
cette joie qui modere notre crainte, et a conserver 
cette crainte qui conserve noire joie, el selon qu'ou 

1 I Thrss., v, 1G, 17, 18. 

2 Mall,., mii, 44. 

» Jean, \iv, 27, 10, 12. 



PASCAL. — fc.E-TTRES. 437 

se sent trop emporter vers l'une se pencher vers 
1'autre pour demeurer debout. Souvenez-vous des 
biens dans les joi(/rs d' affliction^ et souvenez-vous de 
V 'affliction dans les jours de rejouissance , dit l'ficri- 
criture *, jusqu'a ce que la promesse que Jesus- 
Christ nous a faite de rendre sa joie pleine en nous 
soit accomplie. Ne nous laissons done pas abattre a 
la tristesse, et ne croyons pas que la piete ne con- 
siste qu'en une amertume sans consolation. La ve- 
ritable piete, qui ne se trouve parfaite que dans le 
del, est si pleine de satisfactions, qu'elle en remplit 
et l'entree, et le progres, et le couronnement. G'est 
une lumiere si eclatante, qu'elle rejaillit sur tout ce 
qui lui appartient; ets'il y a quelque tristesse melee, 
et surtout a l'entree , e'est de nous qu'elle vient et 
non pas de la vertu ; car ce n'est pas l'effet de la 
piete qui commence d'etre en nous, mais de 1'im- 
piete quiy est encore. Otons l'impiete,et la joie sera 
sans melange. Ne nous en prenons done pas a la de- 
votion, maisa nous-memes, et n'y cherchons du son- 
lagement que par notre correction. 

VII. 

Je suis bien aise de 1'esperance que vous me don- 
nez du bon succes de 1'affaire dont vous craignez de 
la vanite. II y a a craindre partout, car si elle reus- 
sissait, j'en craindrais cette mauvaise tristesse dont 
saiat Paul dit qu'elle donne la mort, au lieu qu'il y 
en a une autre qui donne la vie. 

II est certain aue cette affaire-la etait epineuse, 

* EccL, xi, 27. 



438 PASCAL. — LETTRES. 

et que si la personne en sort, il y a sujet d'en 
prendre quelque vanite, si ce n'est a cause qu'on a 
prie Dieu pour cela et qu'ainsi il doit croire que le 
bien qui en viendra sera son ouvrage. Mais si elle 
reussissait mal, il ne devrait pas en tomber dans 
l'abattement par cette meme raison qu'on a prie 
Dieu pour cela et qu'il y a apparence qu'il s'est ap- 
proprie cette affaire : aussi il le faut regarder eomme 
I'auteur de tons les biens et de tous les maux, ex- 
cepte le peche. Je lui repeterai la-dessus ce que j'ai 
autrefois rapporte de l'ficriture : Quand vous $tes 
dans les biens, souvenez-vous des maux que vous me- 
ritez; et quand vous etes dans les maux, souvenez-vous 
des biens que vous esperez. Cependant je vous dirai 
sur le sujet de Tautre personne que vous savez, qui 
mande qu'elle a bien des choses dans l'esprit qui 
I'embarrassent, que je suis bien fache de la voir en 
cet etat. J'ai bien de la douleur de ses peines et je 
voudrais bien Ten pouvoir soulager ; je la prie de ne 
point prevenir l'avenir et de se souvenir que, comme 
dit Notre-Seigneur, a chaquejour suffit sa malice. 

Le passe ne nous doit point embarrasser, puisque 
nous n'avons qu'a avoir regret de nos fautes; mais 
l'avenir nous doit encore moins toucher, puisqu'il 
n'est point du tout a notre egard, et que nous n'y 
arriverons peut-6tre jamais. Le present est le seul 
temps qui est veritablement a nous, el dont nous 
devons user selon Dieu. G'est la cu nos pensees 
doivent6tre principalement compters. Cependant le 
monde est si Inquiet, qu'on n6 pense presque jamais 
^ la vie presente el a I'instant ou Ton vit, mais k 



PASCAL, — LETTRES. 439 

celuf oil Ton vivra. De sorte qu'on est toujours en 
etat de vivre a 1'avenir, et jamais de vivre mainte- 
nant. Notre-Seigneur n'a pas voulu que notre pre- 
voyanc& s'etendit plus loin que le jour ou nous 
sommes. C'est les bornes qu'il faut garder et pour 
notre salut, et pour notre propre repos. Gar, en ve- 
rite , les preceptes Chretiens sont les plus pleins 
de consolations ; je dis plus que les maximes du 
monde. 

Je prevois aussi bien des peines et pour cetfe per- 
sonne, et pour d'autres, et pour moi. Mais je prie 
Dieu, lorsque je sens que je m'engage dans ces pre- 
voyances, de me renfermer dans mes limites; je me 
ramasse dans moi-meme et je trouve que je manque 
a faire plusieurs choses a quoi je Suis oblige pre- 
sentement pour me dissiper en des pensees inutiles 
de Tavenir, auxquelles, bien loin d'etre oblige de 
m'arr^ter, je suis au contraire oblige de ne m'y 
point arreter. Ce n'est que faute de savoir bien con- 
naitre et etudier le present qu'on fait 1'entendu pour 
etudier l'avenir. Ce que je dis la, je le dis pour moi 
et non pas pour cette personne qui a assurement 
bien plus de vertu et de meditation que moi; mais 
je lui represente mon defaut pour l'empecher d'y 
tomber : on se corrige quelquefois mieux par la vue 
du mal que par 1'exemple du bien ; et il est bon de 
s'accoutumer a profiter du mal, puisqu'il est si ordi- 
naire, au lieu que le bien est si rare. 

VIII. 

Je plains la personne que vous savez dans S'in* 



440 PASCAL. — LETTRES. 

quietude oil je sais qu'clle est et oil je ne m'elonne 
pas de la voir. C'est un petit jour du jugement qui 
ne peut arriver sans une emotion universelle de la 
personne, comme le jugement general en causerr 
une generale dans le monde, excepte ceux qui se 
seront deja juges eux-memes, comme elle pretend 
faire : cette peine temporelle garantirait de Peter- 
nelle par les merites infinis de Jesus-Christ, qui la 
souffre et qui se la rend propre; c'est ce qui doit la 
consoler. Notre joug est aussi le sien; sans cela il 
serait insupportable. 

Portez, dh-\\,monjoug survous, Ce n'est pas notre 
joug, c'est le sien, et aussi il leporte. Sachez, dit-il, 
que man joug est doux et Uger. II n'est leger qu'a lui 
et a sa force divine. Je lui voudrais dire qu'elle sc 
souvienne que ces inquietudes ne viennent pas du 
bien qui commence d'etre en elle, mais du mal qui 
y est encore et qu'il faut diminuer continuellement; 
et qu'il faut qu'elle fasse comme un enfant qui est 
tire par des voleurs d'entre les bras de sa mere, qui 
ne le veut point abandonner; car il ne doit pas ac- 
cuser de la violence qu'il souflre la mere qui le iv- 
tient amoureusement, mais ses injustes ravisseurs. 
Tout l'oflice de l'Avent est bien propre pour donner 
courage aux faibles, et on y dit souvent ce mol de 
l'£criture : Prenez courage, laches et pusillanimrs, 
void voire rcdempleur qui vient; et on dit aujour- 
d'hui a Vepres : « Prenez de nouvelles forces et 
obannissez d^sormais toute crainte, voici notre 
» Dieu qui arrive et \'mut. pour nous secourir el 
o nous sauver. 



PASCAL. — LETTRES. 441 

IX. 

Voire lettre m'a donne une extreme joie. Je vous 
avoue que je commencais a craindre, ou au moins a 
m'etonner. Je ne sais ce que c'est que ce commen- 
cement de douleur dont vous parlez; mais je sais 
qu'il faut qu'il en vienne. Je lisais tan tot le treizi&me 
chapitre de saint Marc en pensant a vous ecrire, et 
aussi je vous dirai ce que j'y ai trouve. Jesus-Christ 
y fait un grand discours a ses apotres sur son der- 
nier avenement; et comme tout ce qui arrive a 
l'figlise arrive aussi a chaque Chretien en particu- 
lier, il est certain que tout ce chapitre predit aussi 
bien l'etat de chaque personne qui en se convertis- 
sant detruit le vieil homme en elle, que l'etat de 
l'univers entier qui sera detruit pour faire place a 
de nouveaux cieux et a une nouvelle terre, comme 
dit 1'Ecriture. Et aussi je songeais que cette predic- 
tion de la ruine du temple reprouve, qui figure la 
ruine de l'homme reprouve qui est en chacun de 
nous, et dont il est dit qu'il ne sera laisse pierre 
sur pierre, marque qu'il ne doit etre laisse aucune 
passion du vieil homme 1 ; et ces effroyables guerres 
civiles et domestiques representent si bien le trouble 
interieur que sentent ceux qui se donnent a Dieu, 
qu'il n'y a rien de mieux peint. 

Mais cette parole est etonnante : Quand vous verrez 
I 1 'abomination dans le lieu ou elle ne doit pas etre, 

1 Les deux mss. de la Bibliotheque imp. disent : « aucune pas- 
sion en nous. » (Faugere.J 



442 P4SCAL. — LETTRES. 

alors que chacun s'enfuie sans rentrer dans sa maison 
pour reprendre quoi que ce soit. II me semble que 
cela predit parfaitement le temps oil nous sommes, 
in la corruption de la morale est aux maisons de 
saintete et dans les livres des theologiens et des re- 
ligieux oil elle ne devrait pas etre. II faut sortir 
apres un tel desordre, et malheur a celles qui sont 
enceintes ou nourrices en ce temps-la, c'est-a-dire 
a ceux qui ont des attachements au monde qui les 
y retiennent! La parole d'une sainte est a propos sur 
ce sujet : Qu'il ne faut pas examiner si on a vocation 
pour sortir du monde , mais seulement si on a voca- 
tion pour y demeurer, comme on ne consulterait 
point si on est appele a sortir d'une maison pestiferee 
ou embrasee. 

Ce chapitre de l'fivangile, que je voudrais lire avec 

jus tout entier, finit par une exhortation a veiller 

et a prier pour eviter tous ces malheurs, et en effet 

il est bien juste que la priere soit continuelle quand 

le peril est continuel. 

J'envoie a ce dessein des prieres qu'on m'a de- 
mandees; c'est a trois heures apres -midi. II sest fait 
un miracle depuis votre depart a une religieuse de 
Pontoise, qui, sans sortir de son couvent, a ete guerie 
d'un mal de tete extraordinaire par une devotion a 
la sainte £pine. Je vous en manderai un jour da- 
vantage. Mais je vous dirai sur cela un beau mot de 
saint Augustin, et bien consolatif pour de certaines 
personues, c'est qu'il dil que ceux-la voicnl vcrita- 
blement les miracles auxquels les miracles prolitentr 
tar ou qq les voil i>as si on n'cn proiite pas. 






PASCAL. — LETTRES. 443 

Je vous ai une obligation que je ne puis assez 
vous dire du present que vous m'ayez fait; je ne sa- 
vais ce que ce pouvait etre, car je 1'ai deploye avant 
que de lire votre lettre, et je me suis repenti ensuite 
de ne lui avoir pas rendu d'abord le respect que je 
iui devais. C'est une verite que le Saint-Esprit re- 
pose invisiblement dans les reliques de ceux qui sont 
morts dans la grace de Dieu, jusqu'a ce qu'il y pa- 
raisse visiblement en la resurrection, et c'est ce qui 
rend les reliques des saints si dignes de venera- 
tion. Car Dieu n'abandonne jamais les siens, non pas 
meme dans le sepulcre oil leurs corps, quoique 
morts aux yeux des hommes, sont plus vivants de- 
vant Dieu, a cause que le peche n'y est plus : au lieu 
qu'il y reside toujours durant cette vie, au moins 
quanta sa racine, car les fruits du peche n'y sont 
pas toujours ; et cette malheureuse racine, qui en est 
inseparable pendant la vie, fait qu'il n'est pas permis 
de les honorer alors, puisqu'ils sont plutot dignes 
d'etre hais. C'est pour cela que la mort est neces- 
safre pour mortifier entierement cette malheureuse 
racine, et c'est ce qui la rend souhaitable. Mais il 
ne sert de rien * de vous dire ce que vous savez si 
bien ; il vaudrait mieux le dire a ces autres per- 
sonnes dont vous parlez, mais elles ne l'ecoute- 
raient pas. 

EXTRA IT D'UNE LETTRE A MADAME PERIER. 

En gros leur avis fut que vous ne pouvez en au- 

1 Les mss. de la Bibliothfeque imp. disent : « Mais il n'est pas 
ntcessaire... » Le ms. de Troyes dit comme le notre. (Faugere.) 



444 PASCAL. — LETTRES. 

cune maniere, sans blesser la charite et \olre con- 
science mortellement et vous rendre coupable d'un 
des plus grands crimes, engager un enfant de son 
age et de son innocence et meme de sa piele a la 
plus perilleuse et la plus basse des conditions du 
christianisme. Qua la verite, suivant le monde, l'af- 
faire n'avait nulle difficulty et qu'elle etait a conclure 
sans hesiter; mais que, selon Dieu, elle en avait 
moins de difficulte et qu'elle etait a rejeter sans he- 
siter, parce que la condition d'un manage avanta- 
geux est aussi souhaitable suivant le monde qu'elle 
est vile et prejudiciable selon Dieu. Que ne sachant 
a quoi elle devait etre appelee, ni si son tempera- 
ment ne sera pas si tranquillise qu'elle puisse sup- 
porter avec piete sa virginite, c'etait bien peu en 
connaitre le prix que de l'engager a perdre ce bien 
si souhaitable pour chaque personne a soi-meme et 
si souhaitable aux peres et aux meres pour leurs 
enfants, parce qu'ils ne le peuvent plus desirer pour 
eux , que c est en eux qu'ils doivent essayer de 
rendre a Dieu ce qu'ils ont perdu d'ordinaire pour 
d'autres causes que pour Dieu. 

De plus, que lcs maris, quoique riches et sages 
suivant le monde, sont en verite de francs pai'ens 
devant Dieu ; de sorte que les dernieres paroles de 
ees messieurs sont que d'engager un enfant a un 
homme du commun e'est une espece d'homicide ei 
com me un dcicidc en leurs personnes ! . 

1 Sur qroi roulo toute la vie humaine? Burle mariage et la so- 

Or, Pascal declare le mariage un homicide el prenque uu 

dOicidc, et I'absolue soliiudu lui est la condition impdrieuse «Ju su- 



PASCAL --LUTTRES. 445 

LETTRE 

& MADAMK TKHIER ET A SON MARI 5 . 

[SUR LA MORT DE M. PASCAL PERE.] 

17 octobre 16„. 

Puisque vous etes maintenant informes 1'un et 
('autre de notre malheur commun, et que la lettre 
que nous avions commencee vous a donne quelque 
consolation, par le recit des circonstances heureuses 
qui ont aecompagne le sujet de notre affliction, je 

hit..... Folie sublime, mais folie manifesto! Platon y incline par 
quelques endroits, mais Socrate et les Graces le retiennent, tandis 
que Pascal s'y pr^cipite tout entier avec l'imp^tuosite* de la logique 
et de la passion. (Cousin.) 

1 Dcs fragments de cette lettre ont figure* dans un grand nombre 
d'^ditions de Pascal, sous le titre de : Pense'es sur la mort, qui ont 
itt extrailes d'une lettre ecrite par M. Pascal, sur le sujet de la 
mort de M. son pere. M. Cousin, sur cette indication, a recherche* 
et trouve* la lettre telle que nous la publions ici *. « Compared avec 
les pens^es imprimees sur la mort, dit M. Cousin, cette lettre four- 
nit des passages entierement nouveaux, et des variantes qui mar- 
quent de la maniere la plus vive combien le style d'un homme 
mediocre, tel que le due de Roannez, ou meme le style d'un £crivain 
estimable, tel qu'Arnauld, differe de celui d'un e^crivain de g6nie tel 
que Pascal... On voit qu'au moment ou Pascal ecrivait cette lettre, 
k la fin de 1651, il n'&ait point encore arrive* a cet absolu retran- 
chement des affections naturelles les plus legitimes qu'il s'est im- 
pose* dans les dernieres anndes de sa vie, par un exces contraire a 

16 sagesse humaine, et meme a la sagesse divine, qui a aime* aussi 
pendant son passage sur la terre. Ici Pascal est encore un homme, 
un fils, un frere. Cette lettre, qui peint son ame a cette e*poque de 
sa vie, doit 6tre inte*gralement restitute. » 

Le pere de Pascal e*tait mort le 24 septembre ; la lettre est du 

17 octobre. 

* Voir Des Pense'es de Pascal. 1843 >n-8<\ p. 49 ct suiv., et 308 et guiv t 

38 



**6 PASCAL. -LETTUES. 

ne puis vous refuser celles qui me restent dans 
l'esprit, et que je prie Dieu de me donner, et de me 
renouveler de plusieurs que nous avons autrefois 
recues de sa grace, et qui nous ont ete nouvelle- 
ment donnees de nos amis en cette occasion. 

Je ne sais plus par ou finissait la premiere lettre. 
Ma soeur l'a envoyee sans prendre garde qu'elle 
n'etait pas finie. II me semble seulement qu'elle 
contenait en substance quelques particularites de 
la conduite de Dieu sur la vie et sur la maladie, que 
je voudrais vous repeter ;ci, tant je les ai gravees 
dans le coeur, et tant elles portent de consolation 
solide, si vous ne les pouviez voir vous-memes dans 
la precedente lettre, et si ma soeur ne devait pas 
vous en faire un recit plus exact a sa premiere com- 
modity. Je ne vous parlerai done ici que de la con- 
sequence que j'en tire, qui est, qu'otes ceux qui 
sont interesses par les sentiments de la nature, il 
n'y a point de Chretien qui ne s'en doive rejouir. 

Sur ce grand fondement, je vous commencerai c 
que j'ai a dire par un discours bien consolatif a ceux 
qui ont assez de liberie d'esprit pour le concevoir 
au fort de la douleur. C'est que nous devons cher- 
cher la consolation a nos maux, non pas dans nous- 
memes, non pas dans les homines, non pas dans 
tout ce qui est cree ; mais dans Dieu. Et la raison 
en est que toutes les creatures ne sont pas la pre- 
miere cause des accidents que nous appelons maux; 
mais que la providence de Dieu en etant ('unique el 
veritable cause, l'arbitre et la souveraine, il est in- 
dubitable qu'il Caut recourir directement a la source 



PASCAL. — LETTRES. 447 

et remonter jusqu'a 1'origine, pour trouver un so- 
lide allegement. Que si nous suivons ce precepte, et 
que nous envisagions cetevenement, non pas comme 
un effet du hasard, non pas comme une necessite 
fatale de la nature, non pas comme le jouet des ele- 
ments et des parties qui composent l'homme (car 
Dieu n'a pas abandonne ses elus au caprice et au 
hasard), mais comme une suite indispensable, ine- 
vitable, juste, sainte, utile au bien de l'%lise et a 
l'exaltation du nom et de la grandeur de Dieu, d'un 
arret de sa providence concu de toute eternite pour 
etre execute dans la plenitude de son temps, en 
telle annee, en tel jour, en telle heure, en tel lieu, 
en telle maniere; et enfm que tout ce qui est arrive 
a ete de tout temps presu et preordonne en Dieu; 
si, dis-je, par un transport de grace, nous conside- 
rons cet accident, non pas dans lui-meme et hors de 
Dieu, mais hors de lui-meme et dans l'intime de la 
volonte de Dieu, dans la justice de son arret, dans 
l'ordre de sa providence, qui en est la veritable 
cause, sans qui il ne fut pas arrive, par qui seul il 
est arrive, et de la maniere dont il est arrive ; nous 
adorerons dans un humble silence la hauteur impe- 
netrable de ses secrets, nous venererons la saintete 
de ses arrets, nous benirons la conduite de sa pro- 
vidence; et unissant notre volont(' ; a celle de Dieu 
menre, nous voudrons avec lui, en lui, et pour lui, 
la chose qu'il a voulue en nous et pour nous de toute 
eternite. 

Gonsiderons-la done de la sorte, et pratiquons cet 
enseignement que j'ai appris d'un grand homme 



448 PASCAL. — LET f RES. 

dans le temps de notre plus grande affliction, qu'il 
n'y a de consolation qu'en la verite seulement. II 
est sans doute que Socrate et Seneque n'ont rien de 
persuasif en cette occasion. lis ont ete sous l'erreur 
qui a aveugle tous les hommes dans le premier: lis 
ont tous pris la mort comme naturelle a l'homme ; et 
tous les discours qu'ils ont fondes sur ce faux prin- 
cipe sont si futiles , qu'ils ne servent qu'a montrer 
par leur inutilite combien l'homme en general est 
faible, puisque les plus hautes productions des plus 
grandsd'entreleshommessontsibassesetsipueriles. 
II n'en est pas de meme de Jesus-Christ, il n'en est 
pas ainsi des livres canoniques : la verite y est de- 
couverte, et la consolation y est jointe aussi in- 
failliblement qu'elle est infailliblement separee de 
l'erreur. 

Considerons done la mort dans la verite que le 
Sarint-Esprit nous a apprise. Nous avons cet admi- 
rable avantage de connaitre que veritablement et 
effectivement la mort est une peine du peche im~ 
posee a l'homme pour expier son crime, necessaire 
a l'homme pour le purger du peche; que e'est la 
seule qui peut delivrer l'ame de la concupiscence 
des membres, sans laquelle les saints ne viennenl 
point dans ce monde. Nous savons que la vie, et la 
vie des Chretiens, est un sacrifice continuel qui ne 
peut (Hie acheve que par la mort : nous savons que 
comme Jesus-Christ, etant au monde, s'est consi- 
ders et s'est ofl'erl a I)i(;ii comme un holocauste et 
une, veritable victime; que sa naissance, sa vie, sa 
mort, sa resurrection, son ascension, et sa presence 



PASCAL.— LETTRES. 449 

dans l'Eucharistie, et sa seance eternelle a la droite, 
ne sont qu'un seul et unique sacrifice; nous savons 
que ce qui est arrive en Jesus-Christ, doit arriver 
en tous ses membres. 

Considerons done la vie comme un sacrifice ; el 
que les accidents de la vie ne fassent d'impression 
dans l'esprit des Chretiens qu'a proportion qu'ils 
interrompent ou qu'ils accomplissent ce sacrifice. 
N'appelons mal que ce qui rend la victime de Dieu 
victime du diable, mais appelons bien ce qui rend 
la victime du diable en Adam victime de Dieu ; et 
sur cette regie examinons la nature de la mort. 

Pour cette consideration, il faut recourir a la per- 
sonne de Jesus-Christ; car tout ce qui est dans les 
hommes est abominable, et comme Dieu ne consi- 
dere les hommes que par le mediateur Jesus-Christ, 
les hommes aussi ne devraient regarder ni les autres 
ni eux-memes que mediatement par Jesus-Christ. 
Car si nous ne passons par le milieu, nous ne trou- 
verons en nous que de veritables malheurs ou des 
plaisirs abominables; mais si nous considerons 
toutes choses en Jesus -Christ, nous trouverons 
toute consolation, toute satisfaction, toute edifi- 
cation. 

Considerons done la mort en Jesus-Christ, etnou 
pas sans Jesus-Christ. Sans Jesus-Christ elle est 
horrible, elle est detestable, et l'horreur de la na- 
ture. En Jesus-Christ elle est tout autre; elle est 
aimable, sainte, et la joie du fidele. Tout est doux 
en Jesus-Christ, jusqu'a la mort : et e'est pourquoi 
il a souffert et est mort pour sanclifier la mort et les 



*50 PASCAL.— LETTRES. 

souffrances; et que, comme Dieu et comme homme, 
il a ete tout ce qu'il y a de grand et tout ce qu'il y a 
d'abject, aiin de sanctifier en soi toutes choses, ex- 
cepte le peche, et pour etre modele de toutes les 
conditions. 

Pour eonsiderer ce que c'est que la mort, et la 
mort en Jesus-Christ, il faut voir quel rang elle 
tient dans son sacrifice continuel et sans interrup- 
tion, et pour cela remarquer que dans les sacrifices 
la principale partie est la mort de l'hostie. L'oblation 
et la sanctification qui precedent sont des disposi- 
tions ; mais l'accomplissement est la mort, dans la- 
quelle, par l'aneamissement de la vie, la creature 
rend a Dieu tout l'hommage dont elle est capable, 
en s'aneantissant devant les yeux de sa majeste, et 
en adorant sa souveraine existence, qui seule existe 
reellement. II est vrai qu'il y a une autre partie, 
apres la mort de l'hostie, sans laquelle sa mort esi 
inutile; c'est l'acceptation que Dieu fait du sacrifice. 
C'est ce qui est dit dans l'ficriturc : Et odoratus est 
Dominus suavitatem * : « Et Dieu a odore et recu 
» l'odeur du sacrifice. » C'est vcritablement celle-la 
qui couronne 1 oblation; mais elle est plutot une 
action de Dieu vers la creature, que de la creature 
envers Dieu, et n'empeclie pas que la derniere action 
de la creature ne soit la mort. 

Toutes ces choses out etc accomplies en Jksus- 
Christ. En (intrant au monde, il s'est offert : Obtulit 
temetipswm per Splritum sanctum '. Ingrediens mun- 

• Gen.y viit, 21, 
» Uebr., ix, 14. 



PASCAL. — LETTRES, 451 

dum \ dixit : Hostiam noluisti... Tunc dixi : Ecce 
venio. In capite, etc. « II s'est offert par le Saint- 
» Esprit. En entrant au monde, Jesus-Christ a dit : 
» Seigneur, les sacrifices ne te sont point agreables; 
» mais tu m'as donne un corps. Lors j'ai dit : Voici 
» que je viens pour faire, 6 Dieu, ta volonte, et ta loi 
» est dans le milieu de mon coeur. » Voila son obla- 
tion. Sa sanctification a ete immediate de son obla- 
tion. Ge sacrifice a dure toute sa vie, et a ete accom- 
pli par sa mort. « II a fallu qu'il ait passe par les 
» souffrances, pour entrer en sa gloire. Et, quoiqu'il 
» fut fils de Dieu, il a fallu qu'il ait appris l'obeis- 
» sance. Mais au jour de sa chair, ayant crie avec 
» grands cris a celui qui le pouvait sauver de mort, 
» il a ete exauce pour sa reverence : » Et Dieu l'a 
ressuscite, et envoye sa gloire, figuree autrefois par 
le feu du ciel qui tombait sur les victimes, pour 
bruler et consumer son corps, et le faire vivre spi- 
rituel de la vie de la gloire. G'est ce que Jesus- 
Christ a obtenu, et qui a ete accompli par sa resur- 
rection. 

Ainsi ce sacrifice etant parfait par la mort de 
Jesus-Christ, et consomme meme en son corps par 
sa resurrection, oil 1'image de la chair du peche a 
ete absorbee par la gloire, Jesus-Christ avait tout 
acheve de sa part; il ne restait que le sacrifice fut 
accepte de Dieu, que, comme la fumee s'elevait et 
portait l'odeur au trone de Dieu, aussi Jesus-Christ 
fut, en cet etat d' immolation parfaite, offert, porte 

• Uebr., x, ft. 



452 PASCAL. — LETTRES. 

et recu au trone de Dieu meme : et c'est ce qui a eti 
accompli en 1'ascension, en laquelle il est monte, et 
par sa propre force, et, par la force de son Saint- 
Esprit qui l'environnait de toutes parts, il a ete en- 
leve ; comme la fumee des viciimes, figures de Jesus- 
Christ, etait portee en haut par l'air qui la soutenait, 
figure du Saint-Esprit : et les Actes des apotres nous 
marquent expressement qu'il fut recu au ciel, pour 
nous assurer quece saint sacrifice accompli en terre 
a ete rec,u et acceptable a Dieu, regu dans le sein de 
Dieu, ou il brule de la gloire dans les siecles des 
siecles. 

Voila l'etat des choses en notre souverain Sei- 
gneur. Considerons-les en nous maintenant. Des le 
moment que nous entrons dans l'Eglise, qui est le 
monde des Fideles et particulierement des elus, oil 
Jesus-Christ entra des le moment de son incarna- 
tion par un privilege particulier au Fils unique de 
Dieu, nous sommes oflcrls et sanctifies. Ce sacrifice 
se continue par la vie, ct s'accomplita la mort, dans 
laquelle Tame quittant veritablement tous les vices, 
et l'amour de la terre, dont la contagion l'infecte 
toujours durant cetie vie, clle acheve son immola- 
tion, et est recue dans le sein de Dieu. 

Ne nous affligeons done pas comme les pai'ens qui 
n'ont point d'esperance. Nous n'avons pas perdu 
mon perc au moment de sa mort : nous l'avons 
perdu, pour aiusi dire, des qu'il entra dansJ'Eglise 
par le bapt6me. Des lors il 6tait a Dieu ; sa vie etait 
- Dieuj ses actions ne regardalent le monde 
aue pour Dieu. Dans sa mort il s'est Lolalemeiil de- 



PASCAL. — LETTRES, 453 

tache des peches; et c'est en ce moment qu'il a ete 
regu de Dieu, et que son sacrifice a recu son accom* 
plissemeiU et son couronnement. II a done fait ce 
qu'il avait voue : il a acheve l'oeuvre que Dieu lui 
avait donne a faire; il a accompli ia seulc chose 
pour laquelle il etait cree. La volonte de Dieu est 
accomplie en lui, et sa volonte est absorbee en Dieu. 
Que notre volonte ne separe done pas ce que Dieu a 
uni; et etouffons ou moderons, par l'intelligence de 
la verite, les sentiments de la nature corrompue et 
decue qui n'a que les fausses images, et qui trouble 
par ses illusions la saintete des sentiments que la 
verite et l'fivangile nous doit donner. 

Ne considerons done plus la mort comme des 
paiens, mais comme les Chretiens, c'est- a-dire avec 
l'esperance, comme saint Paul l'ordonne, puisque 
c'est le privilege special des Chretiens. Ne conside- 
rons plus un corps comme une charogne infecte, 
car la nature trompeuse se le figure de la sorte; 
mais comme le temple inviolable et eternel du Saint- 
Esprit, comme la foi l'apprend. Gar nous savons que 
les corps saints sont habites par le Saint-Esprit 
jusqu'a la resurrection, qui se fera par la vertu de 
cet Esprit qui reside en eux pour cet effet. C'est pour 
cette raison que nous honorons les reliques des 
morts, et c'est sur ce vrai principe que Ton donnait 
autrefois l'Eucharistie dans la bouche des morts, 
parce que, comme on savait qu'ils etaient le temple 
idu Saint-Es>prit, on croyait qu'ils meritaient d'etre 
aussi unis a ce saint sacrement. Mais l'£glise a change 
cette coulume, non pas pour ce que ces corps ne 



*34 PASCAL. — LETTRES. 

soient pas saints, mais par cette raison que l'Eucha- 
ristie etant le pain de vie etdes vivants, il ne doit pas 
etre donne aux morts. 

Ne considerons plus un homme comme ayant cesse 
de vivre, quoi que la nature suggere; mais comme 
commengant a vivre, comme la verite l'assure. Ne 
considerons plus sou ame comme perie et reduite 
au neant, mais comme vivifiee et unie au souverain 
vivant : et corrigeons ainsi, par l'attention a ces ve 
rites, les sentiments d'erreur qui sont si empreints 
en nous-memes, et ces mouvements d'horreur qui 
sont si naturels a 1'homme. 

Pour dompter plus fortement cette horreur, il faut 
en bien comprendre l'origine; et pour vous le tou- 
cher en peu de mots, je suis oblige de vous dire en 
general quelle est la source de tous les vices et de 
tous les peches. G'estce quej'ai appris de deuxtres- 
grands et tres-saints personnages. La verite que 
couvre ce mystere est que Dieu a cree 1'homme avec 
deux amours, l'un pour Dieu, l'autre pour soi-mt'ine; 
mais avec cette loi, que l'amour pour Dieu serait in- 
fini , e'est-a-dire sai*; aucune autre fin que Dieu 
meme; et que l'amour pour soi-meme serait fini et 
rapportant a Dion. 

L'homme en cot ctat non-seulement s'aimait sans 
])('•( lie, mais no pouvait pas ne point s'aimer sans 

J)( ; cll('. 

Dcpuis, le jxchc ctaut arrive, L'homme a perdu le 
premier do ces amours; et l'amour pour soi-im-me 
Him ni dans cette grande ame capable d'un 

amour infiui, eel amour-propre s'est etendu et de- 






PASCAL. — LETTRES. 45S 

horde dans le vide que Tumour de Dieu a quitte ; et 
ainsi il s'est aime seul, et toutes choses pour soi, 
c'est-a-dire infmiment. Voila 1'origine de l'amour- 
proore. II etait naturel a Adam, et juste en son inno- 
cence ; mais il est devenu et criminel et immodere, 
ensuite de son peche. 

Voila la source de cet amour, et la cause de sa de- 
fectuosite et de son exces. II en est de meme du 
desir de dominer, de la paresse, et des autres. L'ap- 
plication en est aisee. Venons a notre seul sujet. 
L'horreur de la niort etait naturelle a Adam inno- 
cent, parce que sa vie etant tres-agreable a Bieu, 
elle devait etre agreable a 1'homme : et la mort etait 
horrible lorsqu'elle fmissait une vie contorme a la 
volonte de Dieu. Depuis, 1'homme ayant peche, sa 
vie est devenue corrompue, son corps et son ame 
ennemis Tun de 1'autre, et tous deux de Dieu. Get 
horrible changement ayant infecte une si sainte vie, 
l'amour de la vie est neanmoins demeure ; et l'hor- 
reur de la mort etant restee pareille, ce qui etait 
juste en Adam est injuste et criminel en nous. 

Voila 1'origine de l'horreur de la mort, et la cause 
de sa defectuosite. £clairons done l'erreur de la na- 
ture par la lumiere de la foi. L'horreur de la mort 
est naturelle, mais e'est en l'etat d'innocence; la 
mort a la verite est horrible, mais e'est quand elle 
finit une vie foute pure. II etait juste de la hair, 
quand elle separait une ame sainte d'un corps saint: 
mais il est juste de l'aimer, quand elle separe une 
ame sainte d'un corps impur. II etait juste de la fuir, 
quand elle rompait la paix entre l'ame et le corps; 



456 PASCAL. — LETTRES. 

mais non pas quand elleen calmela dissension irre- 
concilable. Enfm quand eHe affligeait un corps in- 
nocent, quand elle otait au corps la liberte d'ho- 
aorer Dieu, quand clle separait de Tame un corps 
soumis et cooperateur a ses volontes, quand elle 
finissait tous les biens dont l'homme est capable, il 
etait juste de l'abhoner : mais quand elle finit une 
vie impure, quand elle ote au corps la liberte de pe- 
cher, quand elle delivre Fame d'un rebelle tres-puis- 
sant et contredisant tous les motifs de son salut, il est 
tres-injuste d'en conserver les memes sentiments. 

Ne quittons done pas cet amour que la nature nous 
a donne pour la vie, puisque nous l'avons recu de 
Dieu; mais que ce soit pour la meme vie pour la- 
quelle Dieu nous l'a donne, et non pas pour un objet 
contraire. En consentant a l'amour qu'Adam avait 
pour sa vie innocente, et que Jesus-Christ meme a 
eu pour la sienne, portons-nous a hair une vie con- 
traire t celle que Jesus-Christ a aimee, et a n'ap- 
prehender que la mort que Jesus-Christ a appre- 
hendee, qui arrive a un corps agrcable a Dieu ; mais 
non pas a ciaindre une mort qui, punissant un corps 
coupable, et purgeant un corps vicieux, doit nous 
donner des sentiments tout contraires, si nous avons 
un peu de foi, (lesi)eiance et de charite. 

C'est un des grands principes du christianisme, 
que lout ce qui est arrive a Jesus -Christ doit se 
passer dans 1'ainc el dans le corps de chaque chre- 
lien : que commc Jesus-Christ a souffert durant sa 
vie mortelle, est mort a cettc vie mo r telle, est res- 
sust i tc d une nouvelle vie. est monte au ciel, et sied 



PASCAL. — LETTRES. 457 

a la droite du Pere ; ainsi le corps et l'ame doivent 
souffnr, mourir, ressusciter, monter au del, et seoir 
a la dextre. Toutes ces choses s'accomplissent en 
l'ame durant cette vir,, mais non pas dans le corps. 
L'ame souffre et meurt au peche dans la penitence 
et dans le bapteme ; l'ame ressuscite a une nouvelle 
vie dans le meme bapteme; l'ame quitte la terre et 
monte au del a l'heure de la mort, et sied a la droite 
au temps ou Dieu l'ordonne. Aucune de ces choses 
n'arrive dans le corps durant cette vie; mais les 
memes choses s'y passent ensuite. Car, a la mort, le 
corps meurt a sa vie mortelle; au jugement, il res- 
suscitera a une nouvelle vie; apres le jugement, il 
montera au ciel, et seoira a la droite. Ainsi les 
memes choses arrivent au corps et a l'ame, mais 
en differents temps; et les changements du corps 
n'arrivent que quand ceux de l'ame sont accom- 
plis, c'est-a-dire a l'heure de la mort : de sorte 
que la mort est le couronnement de la beatitude 
de l'ame, et le commencement de la beatitude du 
corps, 

Voila les admirables conduites de la sagesse de 
Dieu sur le salut des saints; et saint Augustin nous 
apprend sur ce sujet que Dieu en a dispose de la 
sorte, de peur que si le corps de 1'homme fut mort 
et ressuscite pour jamais dans Se bapteme, on ne fut 
entre dans l'obeissance de l'£vangile que par l'amour 
le la vie; au lieu que la grandeur de la foi eclate 

)ien davantage lorsque 1'on' tend a l'immortalite par 

<*s ombres de la mort. 

I Voila certainement quelle est notre creance, et la 
39 



438 PASCAL. — LETTRES. 

toi que nous professons; et je crois qu'en voila plus 
qu'il n'en faut pour aider vos consolations par mes 
petits efforts. Je n'entreprendrais pas de vous porter 
ce secours de mon propre; mais comme ce ne sont 
que des repetitions de ce que j'ai appris, je le fais 
avec assurance en priant Dieu de benir ces semences, 
et de leur donner de 1'accroissement, car sans lui 
nous ne pouvons rien faire, et ses plus saintes pa- 
roles ne prennent point en nous, comme il l'a dit 
lui-meme. 

Ce n'est pas que je souhaite que vous soyez sans 
ressentiment : le coup est trop sensible; il serait 
meme insupportable sans un secours surnaturel. II 
n'est done pas juste que nous soyons sans douleur, 
comme des anges qui n'ont aucun sentiment de la 
nature ; mais il n'est pas juste aussi que nous soyons 
sans consolation, comme des paiens qui n'ont aucun 
sentiment de la grace : mais il est juste que nous 
soyons affliges et consoles comme Chretiens, et que 
la consolation de la grace l'emporte par-dessus les 
sentiments de la nature; que nous disions comme 
les apotres : « Nous sommes persecutes et nous be- 
» nissons, » afin que la grace soit non-seulement en 
nous, mais victorieuse en nous; qu'ainsi, en sancti- 
fiam le noin de notre Pere, sa volonte soit faite la 
notre; que sa grace regne et domine sur la nature, 
el que nos afflictions soient comme la maliere dun 
sacrifice que sa grace consomme et aneantisse pour 
la gloire de Dieu; et que ces sacrifices particuliers 
bonorent et pr^viennent le sacrifice universel ou la 
nature entiere doitetre consommee par la puissance 



PASCAL. — LETTRES. 459 

de Jesus-Christ. Ainsi nous tirerons avantage de nos 
propres imperfections, puisqu'elles serviront de ma- 
tiere a cet holocauste : car c'est le but des vrais Chre- 
tiens de profiler de leurs propres imperfections, 
parce que « tout coopere en bien pour les elus. » 

Et si nous y prenons garde de pres, nous trou- 
verons de grands avantages pour notre edification, 
en considerant la chose dans la verite comme nous 
avons dit tantot. Car, puisqu'il est veritable que la 
mort du corps n'est que l'image de celle de 1'ame, 
et que nous batissons sur ce principe, qu'en cette 
rencontre nous avons tous les sujets possibles de 
bien esperer de son salut, il est certain que si nous 
ne pouvons arreter le cours du depJaisir, nous en 
devons tirer ce profit que, puisque la mort du corps 
est si terrible qu'elle nous cause de tels mouvements, 
celle de 1'ame nous en devrait bien causer de plus 
inconsolables. Dieu nous a envoye la premiere; Dieu 
a detourne la seconde. Considerons done la gran- 
deur de nos biens dans la grandeur de nos maux, et 
que 1'exces de notre douleur soil la mesure de celle 
de notre joie. 

II n'ya rien qui la puisse moderer, sinon la crainte 
qu'il ne languisse pour quelque temps dans les 
peines qui sont destinees a purger le reste des pe- 
ches de cette vie; et c'est pour flechir la colere de 
Dieu sur lui que nous devons soigneusement nous 
employer. La priere et les sacrifices sont un souve- 
rain remedea ses peines. Mais j'ai appris d'un saint 
homme dans notre affliction qu'une des plus solides 
et plus utiles charites envers les morts est de faire 



460 PASCAL. — LETTRES. 

les choses qu'ils nous ordonneraient s'ils etaien 
encore au monde, et de pratiquer les saints avis 
qu'ils nous ont donnes, et de nous mettre pojr eux 
en l'etat auquel ils nous souhaitent a present. Par 
cette pratique, nous les faisons revivre en nous en 
quelque sorte, puisque ce sont leurs conseils qui 
sont encore vivants et agissants en nous; et comme 
les heresiarques sont punis en l'autre \ie des peches 
auxquels ils ont engage leurs sectateurs, dans les- 
quels leur venin vit encore, ainsi les morts sont re- 
compenses, outre leur propre merite, pour ceux 
auxquels ils ont donne suite par leurs conseils et par 
leur exemple. 

Faisons-le done revivre crevant Dieu en nous de 
tout notre pouvoir; et consolons-nous en l'union 
de nos cceurs, dans laquelle il me semble qu'il vit 
encore, et que notre reunion nous rend en quelque 
sorte sa presence, comme Jesus-Christ se rend pre- 
sent en l'assemblee de ses fideles. 

Je prie Dieu de former et maintenir en nous ces 
sentiments, et de continuer ceux qu'il me semble 
qu'il me donne, d'avoir pour vous et pour ma sceur 
plus de tendresse que jamais; cat* il me semble que 
1'amour que nous avions pour mon pere ne doit pas 
etre perdu, et que nous en devons faire une refusion 
sur nous-memes, et que nous devons principalemenl 
hciijer de I'affcction qu'il nous poriait, pour nous 
aimer encore plus cordialement s'il est possible. 

le prie Dieu de nous fortifier dans ces resolutions, 
et sur cette esperance je vous conjure d'agreer que 
je vous donne un avis que vous pfendriez bieu sanS 



PASCAL. — LETTRES. 461 

moi ; mais je ne laisserai pas de Je faire. G'est qu'apres 
avoir trouve des sujets de consolation pour sa per- 
sonne, nous n'en venions point a manquer pour la 
notre, parlesprevoyances des besoins etdes utilites 
que nous aurions de sa presence. 

G'est moi qui y Suis le plus interesse. Si je 1'eussC 
perdu il y a six ans, je me serais perdu, et quoique 
je croie en avoir a present une necessite moins ab- 
solue, je sais qu'il m'aurait ete encore necessaire dix 
ans, et utile toute Dia vie. Mais nous devons esperer 
que Dieu l'ayant ordonne en tel temps, en tel lieu, 
en telle maniere, sans doute c'est le plus expedient 
pour sa gloire et pour notre salut. 

Quelque etrange que cela paraisse, je crois qu'on 
en doit, estimer de la sorte en tons les evenements, 
et que, quelque sinistres qu'ils nous paraissent, nous 
devons esperer que Dieu en tirera la source de notre 
joie si nous lui en remettons la conduite. Nous con- 
naissons des personnes de condition qui ont appre- 
hende des morts domestiques que Dieu a peut-etre 
detournees a leur priere, qui ont ete cause ou occa- 
sion de tant de miseres, qu'il serait a souhaiter qu'ils 
n'eussent pas ete exauces. 

L'homme est assurement irop inilrme pour pou- 
voir juger sainement de la suite des choses futures. 
Esperons done en Dieu, et ne nous 1'atiguons pas 
par des p* evoyances indiscretes et temeraires. Re- 
mettons-nous a Dieu pour la conduite de nos vies, 
et que le deplaisir ne soit pas dominant en nous. 

Saint Augustin nous apprend qu'il y a dans chaque 
homme un serpent,, une £ve et un Adam. Le serpent 



462 PASCAL. — OPUSCULES, 

sont les sens et notre nature, 1'iSve est l'appetit eon- 
cupiscible, et l'Adam est la raison. J.a nature nous 
tente continuellement, l'appetit concupiscible desire 
souvent; mais le pechen'estpas acheve, si la raison 
ne consent. Laissons done agir ce serpent et cette 
£ve, si nous ne pouvons l'empecher; mais prions 
Dieu que sa grace fortune tellement notre Adam 
qu'il demeure victorieux; et que Jesus-Christ en 
soitvainqueur, et qu'il regne eternellementen nous. 
Amen. 

tiPITAPHE DE M. PASCAL LE P&RE. 

Ici git, etc. 

Illustre par son grand savoir, qui a ete reconnu des 
savants de toute l'Europe; plus illustre encore par 
la grande probite qu'il a exercee dans les charges el 
les emplois dont il a ete honore; mais beaucoup 
plus illustre par sa piete exemplaire. II a goute de 
la bonne et de la mauvaise fortune, afin qu'il fut re 
connu en tout pour ce qu'il etait. On l'a vu modere 
dans la prosperite et patient dans l'adversite. II a 
eu recours a Dieu dans le malheur, et lui a rendu 
grace dans le bonheur. Son couir a ete tout entier a 
son Dieu, a son roi, a sa famille, a ses amis. II a eu 
du respect pour les grands et de l'amour pour les 
petits; et il a plu a Dieu dc couronner toutes les 
graces de la nature qu'il lui avait deparlies d'une 
grace divine qui a fait que son grand amour pour 
Dieu a ete Je fon dement, le soutien et le comble de 
to u les ses autres vertus, 



PRIERE POUR LES MALADIES. 463 

Toi, qui vois dans cet abrege la seule chose qui 
nous reste d'une si belle vie, admire la fragilite 
de toutes les choses presentes, pleure la perte que 
>ious avons faite; rends gloire a Dieu d'avoir laisse 
quelque temps a la terre la jouissance de ce tresor ; 
et prie sa bonte de combler de sa gloire eternelle 
celui qu'il avait comble ici-bas de plus de graces et 
de vertus que l'etendue d'une epitaphe ne permet 
d'en ecrire. 

Les enfants accables de douleur ont fait poser 
cette epitaphe en ce lieu, qu'ils ont compose'e de 
1'abondancedu coeur pour rendre hommage a la ve= 
rite et ne paraitre pas ingrats envers Dieu. 

Mss. de la Bibliotheque Imp. Oratoire, n° 160. — 
Faugere, Lettres, etc., Appendice, n° 5. 

PRIERE 

POUR DEMAKDER A DIEU LE BON USAGE DES MALADIES. 

I. Seigneur, dont l'esprit est si bon et si doux en 
toutes choses, et qui etes tellement misericordieux 
que non-seulement les prosperites, mais les dis- 
graces memes qui arrivent a vos elus sont des effets 
de voire misericorde, faites-moi la grace de n'agir 
pas en paien dans l'etat oil votre justice m'a reduit: 
que comme un vrai Chretien je vous reconnaisse 
pour mon pere et pour mon Dieu, en quelque etat 
que je me trouve, puisque le changement de ma 
condition n'en apporte pas a la votre; que vous etes 
toujours le meme, quoique je sois sujet au change- 



464 PASCAL. —OPUSCULES, 

merit, et que vous n'etes pas moiris Dieu quand vous 
affligez et quand vous punissez, que quand vous 
consolez etque veus usez d'indulgence. 

II. Vous m'aviez donne la sante pour vous servir, 
et j'en ai fait un usage tout profane. Vous m'envoyez 
maintenant la maladie pour me corriger; ne per- 
mettez pas que j'en use pour vous irriler par mon 
impatience. J'ai mal use de ma sante, et vous m'en 
avez justement puni. Ne souffrez pas que j'use mal 
de votre punition. Et puisque la corruption de ma 
nature est telle qu'elle me rend vos faveurs perni- 
cieuses, faites, 6 mon Dieu! que votre grace toute- 
puissante me rende vos chatiments salutaires. Si 
j'ai eu le cceur plein de l'affection du monde pen- 
dant qu'il a eu quelque vigueur, aneantissez cette 
vigueur pour mon salut; et rendez-moi incapable de 
jouir du monde, soit par faiblesse de corps, soit pai 
zele de charite, pour ne jofiir que de vous seul. 

III. O Dieu, devant qui je dois rendre un compte 
exact de toutes mes actions a la fin de ma vie et a la 
fin du monde! Dieu, qui ne laissez subsister le 
monde et toutes les choses du monde que pour exer- 
cer vos elus, ou pour punir les pecheurs ! Dieu, 
qui laissez les pecheurs endurcis dans l'usage deJi- 
cieux et criminel du monde 1 Dieu, qui faites 
mourir nos corps, et qui a l'heure de la mort deta- 
chez uotre ame de tout ce qu'elle aimait au monde! 
O Dieu, <|ni m'arracherez, a ce dernier moment de 
ma vie, de toutes les choses auxquelles je me suis 
attache, et oil j'ai mis mon cieur! Dim, qui devez 
consumer au dernier jour le ciel et la lerre ct toutes 



PRIERE POUK LES MALADIES. 465 

les creatures qu'ils contiennent, pour monlrer a tous 
les hommes que rien ne subsiste que vous, et qu'aiusi 
rien n'est digne d'amour que vous, puisque rien 
n'est durable que vous! Dieu, qui devez detruire 
toutes ces vain.es idoies et tous ces funestes objets de 
nos passions! Je vous loue, mon Dieu,et je vous 
benirai tous les jours de ma vie, de ce qu'il vous a 
plu prevenir en ma faveur co jour epouvantable, en 
detruisant a mon egard toutes choses, dans l'affai- 
blissement oil vous m'avez reduit. Je vous loue, mon 
Dieu, et je vous benirai tous les jours de ma vie, de 
ce qu'il vous a plu me reduire dans l'incapacite de 
jouir des douceurs de la sante et des plaisirs du 
monde, et de ce que vous avez aneanti en quel- 
que sorte, pour mon avantage, les idoies trompeuses 
que vous aneantirez effectivement, pour la confusion 
des mediants, au jour de votre colere. Faites, Sei- 
gneur, que je me juge moi-meme, ensuite de cette 
destruction que vous avez faite a mon egard> afin 
que vous ne me jugiez pas vous-meme, ensuite de 
l'entiere destruction que vous ferez de ma vie et du 
monde. Car, Seigneur, comme a l'instant de ma 
mort je me trouverai separe du monde, denue de 
toutes choses, seul en votre presence, pour rc- 
pondre a votre justice de tous les mouvements de 
mon cceur, faites que je me considere en cette mala- 
die comme en une espece de mort, separe du monde, 
denue de tous les objets de mes attacheoents, seul 
en votre presence, pour implorer de votre miseri- 
corde la conversion de mon cceur; et qu'ainsi j'aie 
une extreme consolation de ce que vous m'envoycz 



466 PASCAL. —OPUSCULES, 

maintenant une espece de mort pour exercer votre 
misericorde, avant que vous m'envoyiez effective- 
ment la mort pour exercer votre jugement. Faites 
done, 6 mon Dieu, que comme vous avez prevenu 
ma mort, je previenne la rigueur de votre sentence, 
et que je m'examine moi-meme avant votre juge- 
ment, pour trouver misericorde en votre presence. 
IV. Faites, 6 mon Dieu! que j'adore en silence 
Fordre de votre providence adorable sur la conduite 
ie ma vie; que votre fleau me console; et qu'ayant 
vecu dans l'amertume de mes peches pendant la 
paix, je goute les douceurs celestes de votre grace 
durant les maux salutaires dont vous m'affligez! 
Mais je reconnais, mon Dieu, que mon cceur est 
tellement endurci et plein des idees, des soins, des 
inquietudes et des attachements du monde, que la 
maladie non plus que la sante, ni les discours, ni 
les livres, ni vosficritures sacrees, ni votre frvangile, 
ni vos mysteres les plus saints, ni les aumones, ni 
les jeunes, ni les mortifications, ni les miracles, ni 
l'usage des sacrements , ni le sacrifice de votre 
corps, ni tous mes efforts, ni ceux de tout le 
monde ensemble , ne peuvent rien du tout pour 
commencer ma conversion , si vous n'accompagnez 
toutes ces choses d'une assistance tout extraordi- 
naire de votre grace. C'est pourquoi, mon Dieu, je 
m'adresse a vous, Dieu tout-puissant, pour vous de- 
mander mi don que tonics les creatures ensemble 
be peuvent m'accorder. Je n'aurais pas la hardiesse, 
de vnus adresser mes oris, si quelque autre pouvaij 
taueef. .Mais, mon Dieu, comme la conversioa 






PRIME POUR LES MALADIES, 467 

de mon ccur, que je vous demande, est un ouvrage 
qui passe tous les efforts de la nature, je ne puis 
m'adresser qu'a l'auteur et au maitre tout-puissant 
de la nature et de mon coeur. A qui crierai-je, Sei- 
gneur, a qui aurai-je recours, si ce n'est a vous? 
Tout ce qui n'est pas Dieu ne peut pas remplir mon 
attente. C'est Dieu meme que je demande et que je 
cherche; et c'est a vous seul, mon Dieu, que je 
m'adresse pour vous obtenir. Ouvrez mon coeur, 
Seigneur; entrez dans cette place rebelle que les 
vices ont occupee. lis la tiennent sujette. Entrez-y 
comme dans la maison du fort * ; mais liez aupara- 
vant le fort et puissant ennemi qui la maitrise, et 
prenez ensuite les tresors qui y sont. Seigneur, pre- 
nez mes affections que le monde avait volees; volez 
vous-meme ce tresor, ou plutot reprenez-le, puis- 
que c'est a vous qu'il appartient, comme un tribut 
que je vous dois, puisque votre image y est em- 
preinte. Vous l'y aviez formee, Seigneur, au moment 
de mon bapteme qui est ma seconde naissance; mais 
elle est tout effacee. L'idee du monde y est tene- 
ment gravee, que la votre n'est plus connaissable. 
Vous seul avez pu creer mon ame, vous seul pouvez 
la creer de nouveau; vous seul y avez pu former 
votre image, vous seul pouvez la reformer et y reim- 
primer votre portrait efface, c'est-a-dire Jesus-Christ 
mon Sauveur, qui est votre image et le caractere 
de voire substance. 
V. mon Dieu! qu'un cceur est heureux qui peut 

» MattL, xii, 2». 



46S PASCAL. — OPUSCULES, 

aimar un objet si charmant, qui ne le deshonore 
point, et dont l'atiachement lui est si salutaire! Je 
sens que je ne puis aimer le monde sans vous de- 
plaire, sans me nuire et sans me deshonorer; et 
ueanmoins le monde est encore l'objet de mes de- 
lices. mon Dieu I qu'une ame est heureuse dont 
vous etes les delices, puisqu'elle peut s'abandonner 
a vous aimer, non-seulement sans scrupule, mais 
encore avec merite ! Que son bonheur est ferme et 
durable, puisque son attente ne sera point frustree, 
parce que vous ne serez jamais detruit, et que ni la 
vie ni la mort ne la separeront jamais de l'objet de 
ses desirs; et que le meme moment qui entrainera 
les mediants avec leurs idoles dans une ruine com- 
mune, unira les justes avec vous dans une gloire 
commune; et que comme les uns periront avec les 
objets perissables auxquels ils se sont attaches, les 
aulres subsisteront eternellement dans l'objet eter- 
nel et subsistant par soi-meme auquel ils se sont 
etroilement unis! Oh! qu'heureux sont ceux qui 
avec une liberte entiere et une pente invincible de 
leur volonte aiment parfaitement et librement ce 
qu'ils sont obliges d'aimer necessairement! 

VI. Ache^ez, 6 mon Dieu, les bons mouvements 
que vous me donnez. Soyez-en la fin comme vous 
en 6tes le principe. Couronnez vos propresdons; 
car je reconnais que ce sont vos dons. Oui, mon 
Dieu ; et bien loin de prdlendrc que mes prieres 
lient du merile qui vous oblige de les accorder de 
neteessitd, je reconnais tres-humblement qu'ayant 
donne aux creatures mon coeur. que vous n'aviez 



PRIERE POUR LES MALADIES. 469 

forme que pour vous, etnon pas pour le monde, ni 
pour moi-meme, je ne puis attendre aucune grace 
que de votre misericorde, puisque je n'ai rien en 
mol qui vous y puisse engager, et que tous les mou- 
vements naturels de mon coeur, se portant vers les 
creatures ou vers moi-meme, ne peuvent que vous 
irriter. Je vous rends done graces, mon Dieu, des 
bons mouvements que vous me donnez, et de celui 
meme que vous me donnez de vous en rendre 
graces. 

VII. Touchez mon cceur du repentir de mes fautes, 
puisque, sans cette douleur interieure, les maux 
exte>ieurs dont vous touchez mon corps me seraient 
line nouvelle occasion de peche. Faites-moi bien 
connaitre que les maux du corps ne sont autre chose 
que la punition et la figure tout ensemble des maux 
de Tame. Mais, Seigneur, faites aussi qu'ils en 
soientle remede, en me faisant considerer, dans les 
douleurs que je sens, celle que je ne sentais pas 
dans mon ame, quoique toute malade et couverte 
j'ulceres. Car, Seigneur, la plus grande de ses ma- 
ladies est cette insensibilite et cette extreme fai- 
blesse, qui lui avait ote tout sentiment de ses propres 
miseres. Faites-les-moi sentir vivement, et que ce 
qui me reste de vie soit une penitence continuelle 
pour laver les offenses que j'ai commises. 

VIII. Seigneur, bien que ma vie passee ait ete 

exempte de grands crimes, dont vous avez eloigne 

de moi les occasions, elle vous a ete neanmoins 

tres-odieuse par sa negligence continuelle, par le 

mauvais usage de vos^lus augustes sacrements, par 

40 



470 PASCAL. -OPUSCULES, 

lemepris devotre parole et de vos inspirations, par 
l'oisivete et l'inutilite totale de mes actions et de- 
nies pensees, par la perte entiere du temps que vous 
ne m'aviez donne que pour vous adorer, pour re- 
chercher en toules mes occupations les moyens de 
vous plaire, et pour faire penitence des fautes qui 
se commettent tous les jours, et qui meme sont or- 
dinaires aux plus justes; de sorte que leur vi#doit 
etre une penitence continuelle sans laquelle ils sont 
en danger de dechoir de leur justice. Ainsi, mon 
Dieu, je vous ai toujours ete contraire. 

IX. Oui, Seigneur, jusqu'icij'ai toujours ete sourd 
a vos inspirations, j'ai meprise vos oracles; j'ai juge 
au contraire de ce que vous jugez; j'ai contredit 
aux saintes maximes que vous avez apportees au 
monde du sein de votre Pere eternel, et suivant les- 
quelles vous jugerez le monde. Vous dites : Bien- 
heureux sont ceux qui pleurent, et malheur a ceux 
qui sont consoles 1 Et moi, j'ai dit : Malheureux ceux 
qui gemissent, ct tres-heureux ceux qui sont con- 
soles! J'ai dit: Heureux ceux qui jouissent d'une 
fortune avantageuse, d'une reputation glorieuse et 
d'une sante robuste ! Et pourquoi les ai-je reputes 
heureux, sinon parce que ions pes avantagcs leui 
fournissaient une facilite ires-ample de jouir des 
creatures, o'est-a-dire de vous offenserl Oui, Sei- 
gneur, je confeese que j'ai estinie la saute mi bien, 
non pas parce qu'elle est un moyen fecile pour vous 
servir avec ulilil< ; , pour COnsommer plus de soins et 
dv veilles a voire service, et pour 1'assislunce du 
prochain ; mais parce yu'a sa favour je pouvaU 



PRlfiRE POUR LES MALADIES. 471 

m'abandonner avec moins de retenue daiis I'abon- 
dance des delices de la vie, et en mieux gotiter les 
funestes plaisirs. Faites-moi la grace, Seigneur, de 
reformer ma raison corrompue, et de conformer 
mes sentiments aux votres. Que je m'estime heureux 
dans 1'affliction, et que dans l'impuissance d'agir 
au dehors, vous purifiiez tellement mes sentiments 
qu'ils ne repugnent plus aux votres; et qu'ainsi je 
vous trouve au dedans de moi-meme, puisque je ne 
puis vous chercher au dehors a cause de ma faiblesse. 
Car, Seigneur, votre royaume est dans vos fideles; 
et je le trouverai dans moi-meme, si j'y trouve votre 
esprit et vos sentiments. 

X. Mais, Seigneur, que ferai-je pour vous obliger 
a repandre votre esprit sur cette miserable terre ? 
Tout ce que je suis vous est odieux, et je ne trouve 
rien en moi qui vous puisse agreer. Je n'y vois rien, 
Seigneur, que mes seules douleurs, qui ont quel- 
que ressemblance avec les votres. Considerez done 
les maux que je souffre et ceux qui me menacent. 
Voyez d'un ceil de misericorde les plaies que votre 
main m'a faites, 6 mon Sauveur, qui avez aime vos 
souffrances en la mort! 6 Dieu, qui ne vous etes fait 
hommeque pour souffrir plus qu'aucun homme pour 
le salut des hommes! 6 Dieu, qui ne vous etes in- 
carne apres le peche des hommes, et qui n'avez pris 
uix corps, que pour y souffrir tous les maux que nos 
peches ont merites 1 6 Dieu , qui aimez tant les 
corps, qui souffrent, que vous avez choisi pour vous 
le corps le plus accable de souffrances qui ait jamais 
ete au monde! Ayez agre^ble iron corps, non pas 



A72 PASCAL. —OPUSCULES. 

pour lul-meme, ni pour tout ce qu'il contient, car 
tout y est digne de votre colere, ma,s pour les maux 
qu'il endure, qui seuls peuvent etre dignes de votre 
amour. Aimez mes souffrances, Seigneur, et que 
mes maux vous invitent a me visiter. Mais pour 
achever la preparation de votre demeure, faites, 6 
mon Sauveur, que si mon corps a cela de commun 
avec le votre, qu'il souffre pour mes offenses, mon 
ame ait aussi cela de commun avec la votre, qu'elle 
soit dans la tristesse pour les memes offenses; et 
qu'ainsi je souffre avec vous, et comme vous, et 
dans mon corps, et dans mon ame, pour les peches 
que j'ai commis. 

XI. Faites-moi la grace, Seigneur, de joindre vos 
consolations a mes souffrances, afin queje souffre en 
Chretien. Jene demande pas d'etre exempt des dou- 
leurs, car c'est la recompense des saints; mais je 
demande de n'etre pas abandonne aux douleurs de 
la nature sans les consolations de votre esprit; car 
c'est la malediction des Juifs et des paiens. Je ne 
demande pas d'avoir une plenitude de consolation 
sans aucune souffrance; car c'est la vie de la gloire. 
Je ne demande pas aussi d'etre dans une plenitude 
de maux sans consolation; car c'est un etat deju- 
da'isme. Mais je demande, Seigneur, de ressentir 
tout ensemble et les douleurs de la nature pour mes 
peches, et les consolations de votre esprit par votre 
grace; car c'est le veritable etat du christianisme. 
Queje ne senle pas des douleurs sans consolation; 
mais (jue je sente des douleurs et de la consolation 
tout ensemble, pour arriver enfin a ne sentir plus 



PRIERE POUR LES MALADIES. *73 

que vos consolations sans aucune douleur. Car, Sei- 
gneur, vous avez laisse languir le monde dans Ies 
souffrances naturelles sans consolation, avant la 
venue de votre Fils unique : vous consolez mainte- 
nant et vous adoucissez les souffrances de vos fideles 
par la grace de votre Fils unique : et vous comblez 
d'une beatitude toute pure vos saints dans la gloire 
de votre Fils unique. Ce sont les admirables degres 
par lesquels vous conduisez vos ouvrages. Yous 
m'avez tire du premier : faites-moi passer par le se- 
cond, pour arriver au troisieme. Seigneur, c'est la 
grace que je vous demande. 

XII. Ne permettez pas quejesois dans un tel eloi- 
gnement de vous, que je puisse considerer votre 
ame triste jusqu'a la mort, et votre corps abattu par 
la mort pour mes propres peches, sans me rejouir 
de souffrir et dans mon corps et dans mon ame. Car 
qu'y a-t-il de plus honteux, et neanmoins de plus 
ordinaire dans les Chretiens et dans moi-meme, que 
tandis que vous suez le sang pour P expiation de nos 
offenses, nous vivons dans les delices; et que des 
Chretiens qui font profession d'etre a vous, que ceux 
qui par le bapteme ont renonce au monde pour vous 
suivre, que ceux qui ont jure solennellement a la 
face de l'Eglise de vivre et de mourir avec vous, que 
ceux qui font profession de croire que le monde vous 
a persecute et crucifie, que ceux qui croient que vous 
vous etes expose a la colere de Dieu et a la cruaute 
des hommes pour les racheter de leurs crimes; que 
ceux, dis-je, qui croient toutes ces verites, qui con- 
sidered votre corps commc I'hostie qui s'est livref 



474 PASCAL. —OPUSCULES, 

pour leur salut, qui considerent les plaisirs et Jet 
peehes du monde comme l'unique sujet de vos souf- 
frances, et le monde meme comme votre bourreau, 
recherchent a flatter leurs corps par ces memes plai- 
sirs, parmi ce meme monde; et que ceux qui ne 
pourraient, sans fremir d'horreur, voir un homme 
caresser et cherir le meurtrier de son pere qui se 
serait livre pour lui donner la vie, puissent vivre 
comme j'ai fait, avecunepleine joie, parmi le monde 
que je sais avoir ete veritablement le meurtrier de 
celui que je reconnais pour mon Dieu et mon pere, 
qui s'est livre pour mon propre salut, et qui a porte 
en sa personne la peine de mes iniquites? II est 
juste, Seigneur, que vous ayez interrompu une joie 
aussi criminelle que celle dans laquelle je me repo- 
sais a l'ombre de la mort. 

XIII. Otezdonc de moi, Seigneur, la tristesse que 
l'amour de moi-meme me pourrait donner de mes 
propres souffrances et des choses du monde qui ne 
reussissent pas au gre des inclinations de mon coeur, 
et qui ne regardent pas votre gloire; mais mettez en 
moi une tristesse conforme a la votre. Que mes souf- 
frances servent a apaiser votre colere. Faites-en une 
occasion de mon salut et de ma conversion. Que je 
ne souhaite desormais de sante et de vie qu'afin de 
■'employer et la finir pour vous, avec vous et en 
vous. Je ne vous demande ni sante, ni maladie, ni 
vie, ni mort ; mais que vous disposiez de ma sante et 
de ma maladie, de ma vie et de ma mort, pour votre 
gloire, pour mon salut et pour rutilite de lEgliseet 
de vos saints dont j'espere par votre grace l'aire une 



PRIERE POUR LES MALADIES, 475 

portion. Vous seul savez ce qui m'est expedient : 
vous etes le souverain maitre, faites ce que vous 
voudrez. Donnez-moi, otez-moi ; mais conformez ma 
volonte a la votre; et que dans une soumission 
humble et parfaite et dans une sainte conliance, je 
me dispose a recevoir les ordres \e votre providence 
eternelle, et que j'adore egalement tout ce qui me 
vient de vous. 

XIV. Faites, mon Dieu, que dans une uniformite 
d'esprit toujours egale je recoive toutes sortes d'eve- 
nements, puisque nous ne savons ce que nous de- 
vons demander, et que je n'en puis souhaitei- !'un 
plutot que l'autre sans presomption, et sans me 
rendre juge et responsable des suites que votre sa- 
gesse a voulu justement me cacher. Seigneur, je 
sais que je ne sais qu'une chose, c'est qu'il est bon 
de vous suivre, et qu'il est mauvais de vous offenser. 
Apres cela, je ne sais lequel est le meilleur ou le pire 
en toutes choses ; je ne sais lequel m'est profitable 
de la sante ou de la maladie, des biens ou de la pau- 
vrete, ni de toutes les choses du monde. C'est un 
discernement qui passe la force des hommes et des 
anges, et qui est cache dans les secrets de votre pro- 
vidence que j'adore, et que je ne veux pas appro- 
fondir. 

XV. Faites done, Seigneur, que tel que je sois je 
me conforme a votre volonte; et qu'etant malade 
comme je suis, je vous glorifiedans mes souffrances. 
Sans elles je ne puis arriver a la gloire; et vous- 
meme, mon Sauveur, n'y avez voulu parvenir que par 
elles. C'est par les marqies de vos souffrances que 



476 PASCAL. — OPUSCULES, 

vous avez ete reconnu de vos disciples; et c'est par 
les souffrances que vous reconnaissez aussi ceuxqui 
sont vos disciples. Reconnaissez-moi done pour votre 
disciple dans les maux que j'endure et dans mon 
corps et dans mon esprit, pour les offenses que j'ai 
commises. Et parce que rien n'est agreable a Dieu 
s'il ne lui est offert par vous, unissez ma volonte 
a la votre, et mes douleurs a celles que vous avez 
souflertes. Faites que les miennes deviennent les 
votres. Unissez-moi a vous; remplissez-moi de vous 
et de votre Esprit-Saint. Entrez dans mon coeur ei 
dans mon ame, pour y porter mes souflVances, et 
pour continuer d'endurer en moi ce qui vous reste a 
souffrir de votre passion, que vous achevez dans vos 
membres jusqu'a la consommation parfaite de voire 
corps, afin qu'etant plein de vous, ce ne soit plus 
moi qui vive et qui souffre, mais que ce soit vous qui 
viviez et qui souffriez en moi, 6 mon Sauveurlet 
qu'ainsi ayant quelque petite part a vos souffrances, 
vous me remplissiez enlierement de la gloire qu'elles 
vous ont acquise, dans laquelle vous vivez avec le 
Pere et le Saint-Esprit, par tous les siecles des 
siecles. Ainsi soit-il '. 

« II semble qu'on devrait trouver dans une priero quelque aban- 
don, quelque enthousiasme, une confiance qui ne pose plus ses mo- 
tifs... Celle de Pascal n'a point cccaractere. C'est une argumentation 
passionne"c, dans lafjuclle un honime mortel raisonne avec Dieu... 
Ce n'est ni par I'snthousiasme dn Psalmiste, ni par imagination 
gcbanflfde des ascetes que cctte prierc s'e'levc ; c'est par des niisons 
qui Be dgduisent les unes des autres, et sesuccedent comme les de- 
gre'sd'uiH' ('(•liellc myBtique. On sent qu'aucun Mjelon ne nianquera 
•ous les pR-ds de Pascal, o (JNisurd,) 



C0MPARA1S0N DES CHRETIENS. 477 

COMPARISON DES CHRETIENS 

DES PREMIERS TEMPS AVEC CEUX D' AUJOURD'hUI 4 . 

Dans les premiers temps, les Chretiens etaient 
parfaitement instruits dans tous les points neces- 
saires au salut; au lieu que Ton voitaujourd'hui une 
ignorance si grossiere qu'elle fait gemir tous ceux 
qui ont des sentiments de tendresse pour l'Eglise. 

On n'entrait alors dans l'figlise qu'apres de grands 
travaux et de longs desirs : on s'y trouve maintenant 
sans aucune peine, sans soin et sans travail. 

On n'y etait admis qu'apres un examen tres-exact. 
On y est recu maintenant avant qu'on soit en etat 
d'etre examine. 

On n'y etait recu alors qu'apres avoir abjure sa 
vie passee, qu'apres avoir renonce au monde, et a 
la chair, et au diable. On y entre maintenant avant 
qu'on soit en etat de faire aucune de ces choses. 

Enfinil fallait autrefois sortir du monde pouretre 
recu dans l'figlise : au lieu qu'on entre aujourd'hui 
dans l'figlise au meme temps que dans le monde. On 
connaissait alors par ce procede une distinction es- 
sentielle du monde d'avec l'figlise. On les conside- 
rait comme deux contraires, comme deux ennemis 
irreconciliables, dont l'un persecute l'autre sans 
discontinuation, et dont le plus faible en apparence 

* Ce fragment a 6te publie" pour la premiere fois par Bossut. 
M. Faugere en a donn6 un texte pus exact cTapres les manuscrits 
du P. Guerrier. 



478 PASCAL. — OPUSCULES, 

doit im jour triompher du plus fort; en sorte que de 
ces deux partis contraires on quittait l'un pour en- 
trer dans l'autre; on abandonnait les maximes de 
l'un pour embrasser les maximes de l'autre; on se 
devetait des sentiments de l'un pour se revetir des 
sentiments de l'autre; enfin on quittait, on repon- 
cait, on abjurait le monde oil Ton avait recu sa pre- 
miere naissance, pour se vouer totalement a l'figlise 
oul'on prenait comme sa seconde naissance; etainsi 
on concevait une difference epouvantable entre l'un 
et l'autre ; au lieu qu'on se trouve maintenant presque 
au meme temps dans l'un et dans l'autre; etle m£me 
moment qui nous fait naitre au monde nous fait re- 
naitre dans l'£glise; de sorte que la raison surve- 
nant ne fait plus de distinction de ces deux mondes 
si contraires. Elle est clevee dans l'un et dans l'autre 
tout ensemble. On frequente les sacrements, et on 
jouit des plaisirs du monde; et ainsi, au lieu qu'au- 
trefois on voyait une distinction essentielle entre 
l'un et l'autre, on les voit maintenant confondus et 
meles, en sorte qu'on ne les discerne plus. 

De la vient qu'on ne voyait autrefois entre les 
Chretiens que des personnes tres-instruites , au lieu 
qu'elles sont maintenant dans une ignorance qui fait 
horreur; de la vient qu'autrefois ceux qui avaient 
etc regeneres par le baptcme, et qui avaient quittr 
les vices du monde pour entrer dans la piete de 
L*£glise, retombaient si rarcment de I'^glise dans le 
monde ; au lieu qu'on ne voit maintenant rien de plus 
ordinaire (ju(> les vices du monde dans le coeur des 
Chretiens. L'Kglise des saints se trouve toutesouillee 



C0MPARA1S0N DES CHRETIENS. 479 

par le melange les mechants; et ses enfants, qu'elle 
a concus etnourris des 1'enfance dans son sein, sont 
ceux-la memes qui portent dans son coeur, c'est- 
a-dire jusqu'a la participation de ses plus augustes 
mysteres. le plus cruel de ses ennemis, l'esprit du 
monde, l'esprit d'ambition, l'esprit de vengeance, 
l'esprit d'impurete , l'esprit de concupiscence : et 
l'amour qu'elle a pour ses enfants l'oblige d'admettre 
jusque dans ses entrailles le plus cruel de ses per- 
secuteurs. 

Mais ce n'est pas l'figlise a qui on doit imputer les 
malheurs qui ont suivi un changement de discipline 
si salutaire, car elle n'a pas change d'esprit, quoi- 
qu'elle ait change de conduite. Ayant done vu que 
la dilation * du bapteme laissait un grand nombre 
d'enfants dans la malediction d'Adam, elle a voulu 
les delivrer de cette masse de perdition en precipi- 
tant le secours qu'elle leur donne; et cette bonne 
mere ne voit qu'avec un regret extreme que ce qu'elle 
a procure pour le salut de ces enfants est devenu 
l'occasion de la perte des adultes. Son veritable 
esprit est que ceux qu'elle retire dans un age si 
tendre de la contagion du monde, prennent des sen- 
timents tout opposes a ceux du monde. Elle previent 
l'usage de la raison pour prevenir les vices ou la 
raison corrompue les entrainerait; et avant que leur 
esprit puisse agir, elle les remplit de son esprit, afin 
qu'ils vivent dans une ignorance du monde et dans 
un etat d'autant plus eloigne du vice qu'ils ne l'au* 

* «La dilation. » Le fait de differ 3r, (Havet.) 



4S0 PASCAL. — OPUSCULES, 

ront jamais connu. Cela parait par les ceremonies 
du bapteine; car elle n'accorde le bapteme aux en- 
fants qu'apres qu'ils ont declare, par la bouche des 
parrains, qu'ils J e desirent, qu'ils croient, qu'ils re- 
noncent. au monde et a Satan. Et comme elle veut 
qu'ils conservent ces dispositions dans toute la suite 
de leur vie, elle leur commande expressement de 
.es garder inviolablement, et ordonne, par un com- 
mandement indispensable, aux parrains d'instruire 
les enfants de toutes ces choses ; car elle ne souhaite 
pas que ceux qu'elle a nourris dans son sein soient 
aujourd'hui moins instruits et moins zeles que les 
adultes qu'elle admettait autrefois au nombre des 
siens ; elle ne desire pas une moindre perfection dans 
ceux qu'elle nourrit que dans ceux qu'elle regoit. . . 
Cependant on en use d'une facon si contraire a l'in- 
tention de l'figlise, qu'on n'y peut penser sans hor- 
reur. On ne fait quasi plus de reflexion sur un aussi 
grand bienfait, parce qu'on ne l'a jamais souhaite, 
parce qu'on ne l'a jamais demande, parce qu'on ne 

se souvient pas meme de l'avoir recu 

Mais comme il est evident que l'Eglise ne demande 
pas moins de zele dans ceux qui ont ete eleves do- 
mestiques de la foi ! que dans ceux qui aspirenta le 
devenir, il faut se mettre devant les yeux 1'exemple 
des catechumenes, considerer leur ardeur, leur de- 
votion, leur horreur pour le monde, leur generous 
renoncement au monde; el si on ne les jugeait pas 



• • Domc:iti'|ues de la foi. » Latinisnie, qui sont de la maison, 

(lluvet.) 



COMPARAISON DES CHRETIENS. 481 

dignes de recevoir le bapteme sans ces dispositions, 

ceux qui ne les trouvent pas en eux 

II faut done qu'ils se soumettent a recevoir l'instruc- 
tion qu'ils auraient eue s'ils commencaient a entrer 
dans la communion de l'£glise; il faut de plus qu'ils 
se soumettent a une penitence continuelle, et qu'ils 
aient moins diversion pour l'austerite de leur mor- 
tification, qu'ils ne trouvent de charmes dans l'usage 

des delices empoisonnees du peche 

Pour les disposer a s'instruire, il faut leur faire 
entendre la difference des coutumes qui ont ete pra- 
tiquees dans l'£glise suivant la diversite des temps... 
Qu'en l'Eglise naissante on enseignait les catechu- 
menes, e'est-a-dire ceux qui pretendaient au bap- 
teme, avant que de le leur conferer; et on ne les y 
admettait qu'apres une pleine instruction des mys- 
teres de la religion, qu'apres une penitence de leur 
viepassee, qu'apres une grande connaissance de la 
grandeur et de l'excellence de la profession de la 
foi et des maximes chretiennes oil ils desiraienl 
entrer pour jamais, qu'apres des marques eminentes 
d'une conversion veritable du coeur, et qu'apres un 
extreme desir du bapteme. Ces choses etejit connues 
de toute l'Eglise, on leur conferait le sacrement d'in 
corporation par lequel ils devenaient membres de 
l'£glise; au lieu qu'en ces temps, le bapteme ayant 
ete accorde aux enfants avant l'usage de la raison, 
par des considerations tres-importantes, il arrive 
que la negligence des parents laisse vieillir les 
Chretiens sans aucune connaissance de la grandeur 

de notre religion. 

41 



482 PASCAL. — OPUSCULES. 

Quand l'instruction precedait le bapteme, tous 
etaient instruits; mais maintenant que le bapteme 
precede l'instruction, l'enseignement qui etait ne- 
cessaire est devenu volontaire, et ensuite neglige et 
presque aboli. La veritable raison de cette conduite 
est qu'on esi persuade de la necessite du bapteme, 
et on ne l'est pas de la necessite de l'instruction. De 
sorte que quand l'instruction precedait le bapteme, 
la necessite de Tun faisait que Ton avait recours a 
l'autre necessairement; au lieu que le bapteme pre- 
cedant aujourd'hui l'instruction, comme on a ete fait 
Chretien sans avoir ete instruit, on croit pouvoir de- 

meurer Chretien sans se faire instruire , 

Et qu'au lieu que les premiers Chretiens temoi- 
gnaient tant de reconnaissance envers rfiglise pour 
une grace qu'elle n'accordait qu'a leurs longues 
prieres, ils temoignent aujourd'hui tant d'ingrati- 
tude pour cette meme grace, qu'elle leur accorde 
avant meme qu 'ils aicnt ete en etat de la demander. 
Et si elle detestait si fort les chutes des premiers, 
quoique si rares, combien doit-elle avoir en abomi- 
nation les chutes et rechutes continuelles des der- 
niers, quoiqu'ils lui soient beaucoup plus redeva- 
bles, puisqu'elle les a tires bien plus lot et bien 
plus liberalement de la damnation ou ils etaient en- 
gages p;ar leur premiere naissance I Elle ne peut 
voir, sans gemir, abuser de la plus grandc de ses 
graces, et que ce qu'elle a fail pour assurer leur salut 
devienne roccasion presque assuree de leur perie... 



SUR LA CONDITION DES GRANDS. 483 
DISCOURS 



I. 

Pour entrer dans la veritable connaissance 4$ 
votre condition, considerez-la dans cette image : 

I Ces discours, publics pour la premiere fois en 1670, se trouvent 
dansles Essais de Nicole, qui les a fait pr£c6der de ces explications: 

« Une des choses sur lesquelles feu M. Pascal avait plus de vues 
6tait l'instruction d'un prince que Ton tacherait d'elever de la ma- 
niere la plus proportionn^e a l'^tat ou Dieu l'appelle, et la plus 
propre pour le rendre capable d'en remplir tous les devoirs et d'en 
eviter tous les dangers. On lui a souvent oui dire qu'il n'y avait rien 
a quoi il d£sirat plus de contribuer s'il y e"tait engage", et qu'il sacri- 
fieraitvolontierssa vie pour une chose si importante. Et comme il avait 
accoutume" d'^crire les pens^es qui lui venaient sur les sujets dont 
il avait i'esprit occupy, ceux qui l'ont connu se sont 6tonn£s de 
n'avoir rien trouve' dans celles qui sont rest^es de lui qui regardat 
express^ment cette matiere, quoique Ton puisse dire en un sens 
qu'elles la regardent toutes, n'y ayant guere de livres qui puissent 
plus servir a former I'esprit d'un prince que le recueil que Ton en 
a fait. 

» II faut done ou que ce qu'il a emt de cette matiere ait 6t& 
perdu, ouqu'ayant ces pensdes extremement pr^sentes, il aitn6glig£ 
de les 6crire. Et comme par l'une et l'autre cause le public s'en 
trouve £galement prive" , il est venu dans I'esprit d ? une personne 
qui a assists a trois discours assez courts qu'il fit a un enfant de 
grande condition, et dont I'esprit, qui 6tait extremement avanc6, 
6tait ddja capable des ve>it£s les plus fortes, d'^crire neuf ou dix 
ans apres ce qu'il en a retenu. Or, quoique apres un si long tempsil 
ne puisse pas dire que ce soient les propres paroles dont M. Pascal 
se servit alors, ndanmoins tout.ee qu'il disait faisait une impression 
si vive sur I'esprit, qu'il n'^tait pas possible de l'oublier. Et ainsiil 
peut assurer que ce sont au moins ses pens^es et ses sentiments. » 

II est Evident que la personne qui a entendu et recueilli les trois 
discours n'est autre que Nicole lui-meme. Quant a l'unfant auquel 
ils durenlf'6tre adress^s, on a dit que c'£tait le due de Roannez ; mais 
cette opinion a 6t6 £cart6e par des raisons tres-plausibles. M. Havet 
pense que ce pourrait etre le prince de Guemen fce, en reconnaissant 



484 PASCAL. — OPUSCULES. 

Un homme est jete par la tempete dans une fie 
inconnue, dont les habitants etaient en peine de 
trouver leur roi, qui s'etait perdu ; et ayant beaucoup 
de ressemblance de corps et de visage avec ce roi, i! 
est pris pour lui, et reconnu en cette qualite par tout 
ce peuple. D'abord il ne savait quel parti prendre; 
mais il se resolut enfin de se preter a sa bonne for- 
tune. II recut tous les respects qu'on lui voulut 
rendre, et il se laissa traiter de roi. 

Mais comme il ne pouvait oublier sa condition 
naturelle, il songeait, en meme temps qu'il recevait 
ces respects, qu'il n'etait pas ce roi que ce peuple 
cherchait, etque ce royaume ne lui appartenaitpas. 
Ainsi il avaitune double pensee : l'une par laquelle 
il agissait en roi , l'autre par laquelle il reconnais- 
sait son etat veritable, et que ce n'etait que le hasard 
qui l'avait mis en la place oil il etait. II cachait cette 
derniere pensee, et il decouvrait l'autre. C'etait par 
la premiere qu'il traitait avec le peuple, et par la 
derniere qu'il traitait avec soi-meme. 

Nevous imaginez pas que ce soit par un moindre 
hasard que vous possedez les richesses dont vous 
vous trouvez maitre, que celui par lequel cet homme 
se trouvait roi. Vous n'y avez aucun droit de vous- 
m6me et par voire nature, non plus que lui : etnon- 
seulement vous ne vous trouvez ills d'un due, mais 
vous ne vous trouvez au monde que par une infinite 



toutefois que le prince de Gudmende utaitbicn jcune pour un entre- 
den anssi grave, puisqu'il avaita peine sept ansa la inortde Pascal. 
Pen importe, apnjs tout, a qui Pascal a parl<5,pourvu qu'on sacheco 
qu'il a dit. 



SUR LA CONDITION DES GKANDS. 485 

de hasards. Votre naissance depend d'un mariage, 
ou plutot de tous les manages de ceux dont vous 
descendez. Mais ces manages, d'ou dependent-ils ? 
D'une visite faite par rencontre , d'un discours en 
l'air, de mille occasions imprevues. 

Vous tenez, dites-vous, vos richesses de vos an- 
cetres; mais n'est-ce pas par mille hasards que vos 
ancetres les ont acquises et qu'ils les out conser- 
vees? Mille autres, aussi habiles qu'eux, ou n'en ont 
pu acquerir, ou les ont perdues apres les avoir ac- 
quises. Vous imaginez-vous aussi que ce soit pai 
quelque voie naturelle que ces biens ont passe de 
vos ancetres a vous? Cela n'est pas veritable. Cet 
ordre n'est fonde que sur la seule volonte des le- 
gislateurs qui ont pu avoir de bonnes raisons, mais 
dont aucune n'est prise d'un droit naturel que vous 
ayez sur ces choses. S'il leur avait plu d'ordonner 
que ces biens, apres avoir ete possedes par les 
peres durant leur vie, retourneraient a la republique 
apres leur mort, vous n'auriez aucun sujet de vous 
en plaindre. 

Ainsi tout le titre par lequel vous possedez votre 
bien n'est pas un titre de nature, mais d'un etablis- 
sement humain. Un autre tour d'imagination dans 
ceux qui ont fait les lois vous aurait rendu nauvre; 
et ce n'est que cette rencontre du hasard qui vous 
a fait naitre avec la fantaisie des Jois favorable a 
votre ega'd, qui vous met en possession de lous 
ces biens. 

Je ne veux pas dire qu'ils ne vous appartiennent 
pas legitimemrnt, et qu'il soit permis a un autre de 



486 PASCAL. — OPUSCULES, 

vous les ravir; car Dieu, qui en est le maitre, a per 
mis aux societes de faire des lois pour les partager; 
et quand ces lois sont une fois etablies, il est injuste 
de les violer. G'est ce qui vous distingue un peu de 
cet homme qui ne possederait son royaume que par 
l'erreur du peuple ; parce que Dieu n'autoriserait 
pas cette possession et l'obligerait a y renoneer, au 
lieu qu'il autorise la votre. Mais ce qui vous est en- 
tierement commun avec lui, c'est que ce droit que 
vous y avez n'est point fonde, non plus que le sien, 
sur quelque qualite et sur quelque merite qui soit 
en vous et qui vous en rende digne. Votre ame et 
votre corps sont d'eux-memes indifferents a l'etat 
de batelier ou a celui de due; et il n'y a nul lien 
naturel qui les attache a une condition plutot aua 
une autre. 

Que s'ensuit-il de la ? que vous devez avoir, comme 
cet homme dont nous avons parle, une double pen- 
see, et que si vous agissez exterieurement avec les 
hommes selon voire rang, vous devez reconnaitre, 
par une pensee plus cachee mais plus veritable, 
que vous n'avez rien naturellementau-dessus d'eux. 
Si la pensee publique vous eleve au-dessus du com- 
mun des hommes, que l'autre vous abaisse et vous 
tierre dans une parfaite egalite avectous les hommes, 
car c'es( votr^ etat naturel. 

Le peuple qui vous admire ne connait pas peut- 
fttre ce *<^cret. II croit que la noblesse est une gran- 
deur reelle, et il considere presque les grands 
comme etant d'une autre nature que les autres. Ne 
leur decouvrez pas cette crreur, si vous voulcz ; mais 



SUR LA CONDITION DES GRANDS. 487 

n'abusez pas de cette elevation avec insolence, et 
surtout ne vous meconnaissez pas vous-meme en 
croyantque votre etre a quelque chose de plus eleve 
que celui des autres. 

Que diriez-vous de cet homme qui aurait ete fait 
roi par 1'erreur dupeuple, s'il venait a oublier tene- 
ment sa condition naturelle, qu'il s'imaginat que ce 
royaume lui etait du, qu'il le meritait et qu'il lui ap 
partenait de droit ? Vous admireriez sa sottise et sa 
folie. Mais y en a-t-il moins dans les personnes de 
condition qui vivent dans un si etrange oubli de 
leur etatnaturel? 

Que cet avis est important ! Car tous les emporte- 

ments, toute la violence et toute la vanite des grands 

vient de ce qu'ils ne connaissent point ce qu'ils sont: 

etant difficile que ceux qui se regard eraient inte- 

rieurement comme egaux a tous les hommes, et qui 

seraient bien persuades qu'ils n'ont rien en eux qui 

merite ces petits avantages que Dieu leur a donnes 

au-dessus des autres, les traitassent avec insolence 

II faut s'oublier soi-meme pour cela, et croire qu'on 

a quelque excellence reelle au-dessus d'eux : en 

quoi consiste cette illusion que je tache de vous de- 

couvrir. 

II. 

II est bon, Monsieur, que vous sachiez ce que Ton 
vous doit, afin que vous ne pretendiez pas exiger 
des hommes ce qui ne vous est pas du ; car c'est une 
injustice visible : et cependant elle est fort commune 
a ceux de votre condition, parte qu'ils en ignorenl 
la nature. 



488 PASCAL. — OPUSCULES. 

II y a dans le monde deux sortes de grandeurs : 
car il y a des grandeurs d'etablissement etdes gran- 
deurs naturelles. Les grandeurs d'etablissement, de- 
pendent de la volonte des hommes qui ont cru avec 
raison devoir honorer certains etats et y attacher 
certains respects. Les dignites et la noblesse sont de 
ce genre. En un pays on honore les nobles, en 
l'autre les roturiers; en celui-ci les aines, en cet 
autre les cadets. Pourquoi cela ? parce qu'il a plu aux 
hommes. La chose etait indifferente avant l'etablis- 
sement : apres l'etablissement elle devient juste, 
parce qu'il est injuste de la troubler. 

Les grandeurs naturelles sont celles qui sont in- 
dependantes de la fantaisie des hommes , parce 
qu'elles consistent dans les qualites reelles et effec- 
tives de l'ame ou du corps, qui rendent Tune ou 
l'autre plus estimable, comme les sciences, la lu- 
miere de l'esprit, la vertu, la sante, la force. 

Nous devons quelque chose a l'une et a l'autre de 
ces grandeurs; mais comme elles sont d'une nature 
differente, nous leur devons aussi differents res- 
pects. Aux grandeurs d'etablissement, nous leur 
devons des respects d'etablissement, c'est-a-dire 
certaines ceremonies cxterieures qui doivent etre 
neanmoins accornpagnees, selon la raison, d'une 
reconnaissance inlerieure de la justice de cet ordre, 
mais qui ne nous font pas concevoir quelaue qualiie 
reelle en ceux. que nous honorons de celte sorte, 11 
faut parler aux rois a genoux; il faut se tenir de- 
bout dans la chambre des princes. C'estunesottiseet 
uuebasscssc (/'esprit que de leur refuser ces devoirs. 



SUR LA CONDITION DES GRANDS. 489 

Mais pour les respects naturels qui consistent 
dans l'eslime, nous ne les devons qu'aux grandeurs 
naturelfes; et nous devons au contraire le mepris et 
Taversion aux qualites contraires a ces grandeurs 
naturelles. II n'est pas necessaire, parce que vous 
etes due, que je vous estime ; mais il est necessaire 
que je vous salue. Si vous etes due et honnete 
homme, je rendrai ce que je dois a Tune et a l'autre 
de ces qualites. Je ne vous refuserai point les cere- 
monies que merite votre qualite de due, ni Fes- 
time que merite celle d'honnete homme. Mais si vous 
etiez due sans etre honnete homme, je vous ferais 
encore justice; car en vous rendant les devoirs ex- 
terieurs que l'ordre des hommes a attaches a votre 
naissance, je ne manquerais pas d'avoirpour vous le 
mepris interieur que meriterait la bassesse de votre 
esprit. 

Voila en quoi consiste la justice de ces devoirs. 
Et l'injustice consiste a attacher les respects naturels 
aux grandeurs d'etablissement, ou a exiger les res- 
pects d'etablissement pour les grandeurs naturelles. 
Monsieur N. est un plus grand geometre que moi ; en 
cette qualite il veut passer devant moi : je lui dirai 
qu'il n'y entend rien. La geometrie est une grandeur 
naturelle; elle demande une preference d'estime; 
mais les hommes n'y ont attache aucune preference 
exterieure. Je passerai done devant lui, et 1'estimerai 
plus que moi, en qualite de geometre. De merae si, 
etant due et pair, vous ne vous contentiez pas que 
je me tinsse decouvert devant vous, et que vous vou- 
lussiez encore que je vous estimasse, je vous prie- 



490 PASCAL. —OPUSCULES, 

rais de me montrer les qualites qui meritent mon 
estime. Si vous le faisiez, elle vous est acquise, et je 
nepourrais vous la refuser avec justice; mais si vous 
ne le faisiez pas, vous seriez injuste de me la deman- 
der; et assu vement vous n'y reussiriez pas, fussiez- 
vous le pluf, grand prince du monde. 

III. 

Je vous veux faire connaitre, Monsieur, votre con- 
dition veritable; car c'est la chose du monde que les 
personnes de votre sorte ignorent le plus. Qu'est-ce, 
a votre avis, que d'etre grand seigneur? C'est etre 
maitre de plusieurs objets de la concupiscence des 
homines, et ainsi pouvoir satisfaire aux besoins et 
aux desirs de plusieurs. Ce sont ces besoins et ces 
desirs qui les attirent aupres de vous, et qui fonl 
qu'ils se soumettent a vous : sans cela ils ne vous re- 
garderaientpas seulement; mais ils esperentpar ces 
services et ces deferences qu'ils vous rendent, ob- 
tenir de vous quelquc part de ces biens qu'ils desi- 
rent et dont ils voient que vous disposez. 

Dieu est environne de gens pleins de charite, qui 
lui demandent les biens de la charite qui sont en sa 
puissance : ainsi il est proprement le roi de la cha- 
rite. Vous £tesde meme environne d'un petitnombre 
de personnes , sur qui vous regnea en votre ma- 
niere. Ces gens sont pleins de concupiscence. Ils 
Yous demandent les biens de la eonenpiseencc; c'est 

la concupiscence qui los attache a vous. Vous eies 
done proprement un roi de concupiscence. Votre 
royaume B8t de peu d'etendue; mais vous etes egal 



SUR LA CONDITION DES GRANDS. 49i 

en cela aux plus grands rois de la lerre : ils sont 
comme vous des rois de concupiscence. C'est la 
concupiscence qui fait leur force; c'est-iVdire la 
possession des choses que la cupidite des homines 
desire. 

Mais en connaissant votre condition naturelle, 
usez des moyens qu'elle vous donne, et ne pretendez 
pas regner par une auire voie que par celle qui 
vous fait roi. Ce n'est point votre force et votre puis- 
sance naturelle qui vous assujettit toutes ces per- 
sonnes. Ne pretendez done point les dominer par la 
force, ni les traiter avec durete. Contentez leurs 
justes desirs ; soulagez leurs necessites; mettez votre 
plaisir a etre bienfaisant; avancez-les autant que 
vous le pourrez , et vous agirez en vrai roi de con- 
cupiscence,, 

Ge que je vous dis ne va pas bien loin; et si vous 
en demeurez la , vous ne laisserez pas de vous 
perdre; mais ail moins vous vous perdrez en hon- 
nete homme. II y a des gens qui se damnent si sot- 
tement par l'avarice, par la brutalite, par les de- 
bauches, par la violence, par les emportements, par 
les blasphemes I Le moyen que je vous ouvre est 
sans doute plus honnete; mais en verite c'est tou- 
jours une grande folie que de se damner; et c'est 
pourquoi il ne faut pas en demeurer la. II faut me- 
priser la concupiscence et son royaume, et aspirer 
a ce royaume de charite oil tous les sujets ne respi- 
rent que la charite, et ne desirent que les biens de 
la charite. D'autres que moi vous en diront le che- 
min •. il me suffit de vous avoir detourne de :es vies 



492 PASCAL. — OPUSCULES, 

bruiales ou je vois que plusieurs personnes de votre 
condition se laissent eniDorter, faute de bien con- 
naitre 1'etat veritable de cette condition, 



SUR LA CONVERSION DU PfiCHEUR 5 . 

La premiere chose que Dieu inspire a Tame qu'il 
daigne toucher veritablement, est une connaissance 

* Le pere Guerrier, qui nous a conserve le fragment qu'on va lire, 
dit qu'il ne sait de qui est cet icrit. Dans un autre recueil, on l'at- 
tribue a Jacqueline Pascal. Bossut, qui l'a publie" le premier, le 
donne a l'auteur des Pense"es. MM. Faugere et Havet sont de l'avis 
de Bossut. 

« C'est bien, dit M. Faugere, la pense'e et le style de Pascal ; non 
pas, il est vrai, de sa maniere la plus mure et la plus grande, mais 
de celle deja si puissante d'avant les Provinciates; car ce fragment 
doit avoir 6t6 compose" en 1647 ou 1648, alors que Pascal venait d'en- 
trer, a l'age de vingt-trois ou vingt-quatre ans, dans cette phase de 
sa vie qu'on peut appeler sa premiere conversion : ces pages expri- 
ment les propres sentiments de son ame. » 

M. Havet n'est point, quant a la date a laquelle ce morceau fut 
6crit, de l'avis de M. Faugere : « II me semble que Pascal y exprime 
ce qui s'est passe" dans son ame pendant ce temps critique de sa vie 
ou s'accomplit laborieusement sa grande et derniere conversion, 
c'est-^-dire pendant l'anne"e 1654 

« On a une lettre de Jacqueline a madame Pe>ier, du 25 Jan- 
vier 1655, oii elle fait l'histoire de la conversion de son frere, et voici 
ce qu'on lit dans cette lettre : « II me vint voir [vers la fin de sep- 
» tembre 1654], et a cette visite, il s'ouvrit a moi d'une maniere qui 
» me fit piti6, en m'avouant qu'au milieu de ses occupations, qui 

• e"taient grandes, et parmi toutes les choses qui pouvaient contri- 

• buer a lui faire aimer le monde, et auxquelles on avail raison de 
» le croirc fort attache", il e"tait de telle sorte sollicite" de quitter tout 
» cela, 6$ par une aversion extreme qu'il avait des folies ct dcs amu- 
» semen ts du monde, ct par le rc)iroche continue! que lui faisait sa 
» conscience, qu'il se trouvait dttachi de toutes choses d'une telle ma- 
il nlfere (ju'il lie l'avait jamais etc de la sor\e, ni ricn d'approchant: 
» mais que d'aiUeurs it rtait dans un si grand abandonncmenl du cote 1 
% de Dieu, qu'il ne senlait aucun altrail de cecdle'-ld; » etc Ce que 



SUR LA CONVERSION DU PE1CHEUR. 493 
et une vue tout extraordinaire par laquelle l'ame 
considere les choses et elle-meme d'une facon toute 
nouvelle. 

Cette nouvelle lumiere lui donne de la crainte, 
et lui apporte un trouble qui traverse le repos 
qu'elle trouvait dans les choses qui faisaient ses 
delices. 

Elle ne peut plus gouter avec tranquillite les 
choses qui la charmaient. Un scrupule continuel la 
combat dans cette jouissance, et cette vue interieure 
ne lui fait plus trouver cette douceur accoutumee 
parmi les choses oil elle s'abandonnait avec une 
pleine effusion de coeur. 

Mais elle trouve encore plus d'amertume dans 
les exercices de piete que dans les vanites du monde. 
D'une part, la vanite des objets visibles la louche 
plus que l'esperance des invisibles, et de 1'autre la 
sqlidite des invisibles la touche plus que la vanite 
des visibles. Et ainsi la presence des uns et la soli- 
dite des autres disputent son affection , et la vanite 

raconte Jacqueline n'est-il pas pr^cisement ce que peint Pascal? » 
Quant a M. Cousin, il est d'un avis contraire a MM. Faugere et 
Havet : a Bossut, dit-il, a aussi puttie* le premier un fragment sur la 
conversion du ptcheur. Ce fragment se trouve dans les Memoires de 
mademoiselle P(5rier avec cette note : « Cet dcrit a &e* transcrit sur 
» une copie qui est parmi les papiers que mademoiselle Perrier a 
» laiss^s. On y a trouve* les lacunes telles qu'elles sont marquees. Le 
• nom de l'auteur n'y est point. Je le crois de mademoiselle Pascal 
» avant qu'elle se fit religieuse. » Nous inclinons a l'avis de l'auteur 
de cette note. Le style de ce fragment est tres-beau ; il a de l'&eva- 
tion, de la force meme, mais non pas cette vehemence interieure qui 
marque les moindres paroles de Pascal. » 

Entre des opinions aussi opposes , nous ne nous prononcerons 
pas. Nous resterons dans notre rdle d'dditeur, en laissant au public 
le soin de juger. 

42 



4S4 PASCAL.— OPUSCULES, 
des uns et l'absence des autres excitent son aver- 
sion; de sorte qu'il nait dans elle un desordre et 
une confusion qu 

Elle considere les choses perissables comme peris- 
santes et merae deja peries; et dans la vue certaine 
de l'aneantissement de tout ce qu'elle aime, elle 
s'effraye dans cette consideration, en voyant que 
chaque instant lui arrache la jouissance de son bien 
et que ce qui lui est le plus cher s'ecoule a tout mo- 
ment, etqu'enfin un jour certain viendra auquel elle 
se trouvera denuee de toutes les choses auxquelles 
elle avait mis son esperance. De sorte qu'elle com- 
prend parfailement que son coeur ne s'etant attache 
qu'a des choses fragiles et vaines, son ame doit se 
trouver seule et abandonnee au sortir de cette vie, 
puisqu'elle n'a pas eu soin de se joindre a un bien 
veritable et subsistant par lui-meme qui put la sou- 
tenir et durant et apres cette vie. 

De la vient qu'elle commence a considerer comme 
un neant tout ce qui doit retourner dans le neant, le 
ciel, la terre, son esprit, son corps, ses parents, ses 
amis, ses ennemis, les biens. la pauvrete, la dis- 
grace, la prosperite, l'honneur, l'ignominie, res- 
lime, le mepris, l'autorite, l'indigence, la sante, la 
maladie, et la vie meme. Enfin tout ce qui doit moins 
durer qua son ame est incapable de satisfaire le desir 
de cette ame qui recherche serieusement a s'etablir 
dans une felicite aussi durable qu'elle-meme. 

Lllc commence a s'eloinier de raveugleuient oil 
elle a vecu; et quaud elle considere d'une part le 



SUR LA CONVERSION DU PECHEUR. 495 
long temps qu'elle a vecu sans fa;re ces reflexions 
el le grand nombre de personnes qui vivent de la 
sorte, et de 1'autre combien il est constant que Tame, 
etant immortelle comme elle est, ne peut trouver sa 
felicite parmi des choses perissables et qui lui seront 
otees au moms a la mort, elle entre dans une sainte 
confusion et dans un etonnement qui lui porte un 
trouble bien salutaire. 

Car elle considere que, quelque grand que soit le 
nombre de ceux qui vieillissent dans les maximes du 
monde , et quelque autorite que puisse avoir cette 
multitude d'exemples de ceux qui posent leur feli- 
cite au monde, il est constant neanmoins que quand 
les choses du monde auraient quelque plaisir solide, 
ce qui est reconnu pour faux par un nombre infmi 
d'experiences si funestes et si continuelles, il est 
inevitable que la perte de ces choses ou que la mort 
enfin nous en prive : de sorte que l'ame s'etant 
amasse des tresors de biens temporels de quelque 
nature qu'ils soient, soit or, soit science, soit repu- 
tation, c'est une necessite indispensable qu'elle se 
trouve denuee de tous ces objets de sa felicite ; et 
qu'ainsi, s'ils ont eu de quoi la satisfaire, ils n'auront 
pas de qmoi la satisfaire toujours; et que si c'est se 
procurer un bonheur veritable, ce n'est pas se pro- 
poser un bonheur bien durable, puisqu'i) doit etre 
borne avec le cours de cette vie. 

De sorte que par une sainte humilite que Dieu 
releve au-dessus de la superbe 1 , elle commence a 
s'elever au-dessus du commun des h^mmes : elle 

1 L'orgueil, superbieu 



496 PASCAL. — OPUSCULES, 

nondamne leur ronduite, elle deteste leurs maximes, 
elle pleure leur aveuglement; elle se porte a la re- 
cherche du veritable bien; elle comprend qu'il faut 
qu'il ait ces deux qualites : l'une qu'il dure autant 
qu'elle et qu'il lie puisse lui etre ote que de son 
consentement , et l'autre qu'il n'y aii rien de plus 
aimable. 

Elle voit que dans l'amour qu'elle a eu pour le 
monde elle tiouvait en lui cette seconde qualite dans 
son aveuglement; car elle ne reconnaissait rien de 
plus aimable. Mais comme elle n'y voit pas la pre- 
miere, elle connait que ce n'est pas le souverain bien . 
Elle le cherche done ailleurs, et connaissant par une 
lumiere toute pure qu'il n'est point dans les ohoses 
qui sont en elle, ni hors d'elle, ni devant elle (rien 
done en elle ni a ses cotes ), elle commence a le cher- 
cher au-dessus d'elle. 

Cette elevation est si eminente et si transcendante 
qu'elle ne s'arr&te pas au ciel . il n'a pas de quoi la 
satisfaire; ni au-dessus du ciel, ni aux anges, ni aux 
etres les plus parfaits. Elle traverse toutes les crea- 
tures, et ne peut arreter son coeur qu'elle ne se soit 
renduejusqu'au tronedeDieu dans lequel elle com- 
mence a trouver son repos et ce bien qui est tel qu'il 
n'y a rien de plus aimable, et qui ne peut lui 6tre ote 
que par son prop re consentement. 

Car encore qu'elle ne sente pas ces charmes dont 
J)ieu recompense l'habitude dans la piete, elle com- 
prend ue anmoins que les creatures ne peuvent pas 
6tre plus aimables que le Greateur; et sa raison 
aidee des luinieres de la grace lui fait connaitre qu'il 



SUR LA CONVERSION DU PECHEUR. 497 
ii'y a rien de plus aimable que Dieu et qu'il ne peut 
£tre ote qu'a ceux qui le rejettent, puisque c'est le 
posseder que de le desirer, et que le refuser c'est le 
perdre. 

Ainsi elle se rejouit d'avoir trouve un bien qui ne 
peut pas lui etre ravi tant qu'elle le desirera et qui 
n'a rien au-dessus de soi. 

Et dans ces reflexions nouvelles elle entre dans la 
vue des grandeurs de son Createur, et dans des 
humiliations et des adorations profondes. Elle 
s'aneantit en consequence et ne pouvant former 
d'elle-meme une idee assez basse ni en concevoir 
une assez relevee de ce bien souverain, elle fait de 
nouveaux efforts pour se rabaisser jusqu'aux der- 
niers abimes du neant, en considerant Dieu dans 
des immensites qu'elle multiplie sans cesse. Enfin 
dans cette conception qui epuise ses forces elle 
l'adore en silence, elle se considere comme sa vile 
et inutile creature et par ses respects reiteres l'adore 
et le benit, et voudrait a jamais le benir et l'adorer. 
Ensuite elle reconnait la grace qu'il lui a faite de 
manifester son infmie majeste a un si chetif vermis- 
seau; et apres une ferme resolution d'en etre eter- 
nellement reconnaissante, elle entre en confusion 
d'avoir prefere tant de vanites a ce divin maitre; et 
dans un esprit de componction et de penitence elle 
a recours a sa pitie pour arreter sa colere dont 
l'eflfet lui parait epouvantable. Dans la vue de ces 
immensites 

Elle fait d'ardentes prieres a Dieu pour obtenir 
de sa misericorde que comme il lui a plu de se de- 



498 PASCAL, - OPUSCULES, 

couvrir a elle, il lui plaise de la conduire a lui et 
lui faire connaitre les moyens d'y arriver. Gar comme 
c'est a Dieu qu'elle aspire, elle aspire encore a n'y 
arriver que par des moyens qui vien <ient de Dieu 
meme, parce qu'elle veut qu'il soit lu'.meme son 
chemin, son objet et sa derniere fin. Ensuite de 
ces prieres, elle commence d'agir et cherche entre 

ceux 

Elle commence a connaitre Dieu, et desire d'y 
arriver; mais comme elle ignore les moyens d'y 
parvenir, si son desir est sincere et veritable, elle 
fait la meme chose qu'une personne qui, desirant 
arriver en quelque lieu, ayant perdu le chemin et 
connaissant son egarement, aurait recours a ceux 
qui sauraient parfaitement ce chemin et. 

Elle se resout de conformer a ses volontes le 
reste de sa vie; mais comme sa faiblesse naturelle, 
avec l'habitude qu'elle a aux peches oil elle a vecu, 
l'ont reduite dans l'impuissance d'arriver a cette 
ielicite, elle implore de sa misericorde les moyens 
d'arriver a lui, de s'attacher a lui, d'y adherer eler- 

nellement 

Ainsi elle reconnait qu'elle doit adorer Dieu comme 
rreature, lui rendre grace comme rcdevable, lui sa- 
tisfaire comme coupable, le prier comme indigente. 



ENTRETIEN DE PASCAL 



AVEC M. DE SACI 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE «. 

« M. Pascal vint aussi, en ce temps-la, demeurer a 
Port-Royal des Champs. Je ne m'arrete point a dire 

* « Ce chapitre, dit M. Cousin, est un debris d'une conversation 
qui eut lieu a Port-Royal entre Saci et Pascal plusieurs ann^es 
avant les Provinciates. Le secretaire de Saci, Fontaine, qui assistait 
a cette conversation, la rapporte dans le tome II de ses Memoires, 
imprimis a Utrecht, en 1736. Avant que ces memoires ne parussent, 
le pere Desmolets, biblioth^caire de l'Oratoire, en avait eu connais- 
sance, et il en tira cet entretien, qu'il publia dans les Memoires de 
litterature et d'histoire, t. V, en 1728. 

« II faut, ^crivait en 1731, I'abbe - d'fitemare a Marguerite Pdrier, 
» que cet entretien de M. Pascal avec M. de Saci ait ete" mis par dcrit 
» sur-le-champ par M. Fontaine. II est indubitablement de M. Fontaine 
» pour le style ; mais il porte, pour le fond, le caractere de M. Pascal 
» a un point que M. Fontaine ne pouvait rien faire de pareil. » 
Bossut a eu la malheureuse ide*e de mettre cette conversation, comme 
le Discours sur la Condition des Grands, parmi les Pensees, qu'elle 
precede de plusieurs anne"es, puisqu'elle est ante>ieure aux Provin- 
ciates memes; et, pour l'y introduire, il l'a mutil^e et de'figure'e; il 
a supprime la forme du dialogue, 6te" tout ce que dit Saci, et garde" 
seulement ce que dit Pascal ; puis, pour lier ensemble ces fragments 
disjoints et en faire un tout, il lui a fallu pratiquer en quelque sorte 
des raccords de sa propre f agon. II y a plus : Bossut trouve que Pascal 
parle quelquefois un peu longuement par la bouche du bon Fontaine, 
et alors il supprime tout ce qui lui parait languissant ; quelquefois, 
au contraire, il ajoute a Fontaine et le de>eioppe ; le plus souvent 
il brise et decompose ses longues phrases, et efface les formes logi- 
ques et raisonneuses de la langue du dix-septieme siecle. » 

11 va sans dire que nous donnons ici X entretien dans toute son in- 
tegrity. Seulement nous ne suivons pas le texte de Fontaine, mais 
celui du pere Desmolets, qui nous a paru, et c'est aussi Fopinion de 
M. Havet, de beaucoup preTe>able, ce qui s'explique par cette. cir- 



800 PASCAL. — OPUSCULES, 

qui etait cet homme, que non-seulement toute la 
France., mais toute l'Europe a admire. Sou esprit 
toujours vif, toujours agissant, etait d'une etendue, 
d'une elevation, dune fermete, d'une penetration et 
d'une netteH au dela de ce qu'on peut croire... Get 
homme admirable, enfin etant touche de Dieu, 
soumit cet esprit si eleve au joug de Jesus-Christ, 
ct ce cceur si noble et si grand embrassa avec humi- 
lite la penitence. II vint a Paris se jeter entre les bras 
deM. Singlin, resolu de faire tout ce qu'il lui ordon- 
nerait. M. Singlin crut, en voyant ce grand genie, 
qu'il ferait bien de l'envoyer a Port- Royal des 
Champs, oil M. Arnauld lui preterait le collet en ce 
qui regardait les hautes sciences, et oil M. de Saci 
lui apprendrait a les mepriser. II vint done demeurer 
a Port-Royal. M. de Saci ne put pas se dispenser de 
le voir par honnetete, surtout en ayant ete prie par 
M. Singlin; mais les lumieres saintes qu'il trouvait 
dans 1'ficriture et les Peres lui firent esperer qu'il ne 
serait point ebloui de tout le brillant de M. Pascal, 
qui charm ait neanmoins et enlevait tout le monde. 
11 trouvait en eflet tout ce qu'il disait fort juste. II 
avouait avec plaisir la force de son esprit et de ses 
discours. Tout ce que M. Pascal lui disait de grand, 
il l'avait vu avant lui dans saint Auguslin, ct faisant 
justice a tout le monde, il disait : a M. Pascal est 

Constance, que le pere Dcsrnolets, en 1728, a reproduit a peu pres 

Int^gralement le manuscrit de Fontaine, tandis que les Odlteurs de 
•:•!•, ,mi imprimant ce manuscrit en 173C, y out fait de nom- 
changements. [Voir sur ce morceau Saintc-Bcuve, Port- 

Royal, t. II, p. 369. —Cousin, Dcs Pensdcs dc Pascal, Paris, 18/J3, 

ln-8°, p. 29 et suiv. — Havet, xxxiii.j 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE. 50! 

» extremement estimable en ce que, n'ayant point 

* lu les Peres de l'Eglise, il a de lui-meme, par la 
> penetration de son esprit, trouve les memes ve- 

* rites qu'ils avaient trouvees. II les trouve surpre- 
» nantes, disait-il, parce qu'il ne les a vues en aucuL 
» endroit; mais pour nous, nous sommes accou- 
» tumes a les vojj de tous cotes dans nos livres. » 
Ainsi, ce sage ecclesiastique trouvant que les an- 
ciens n'avaient pas moins de lumiere que les nou- 
veaux, il s'y tenait, et estimait beaucoup M. Pascal 
de ce qu'il se rencontrait en toutes choses avec saint 
Auguslin. 

» La conduite ordinaire de M. de Saci, en entre- 
tenant les gens, etait de proportionner ses entretiens 
a ceux a qui il parlait. S'il voyait, par exemple, 
M. Champagne, il parlait avec lui de la peinture. S'il 
voyait M. Hamon, il 1'entretenait de la medecine. 
S'il voyait le chirurgien du lieu, il le questionnait 
sur la chirurgie. Ceux qui cultivaient ou la vigne, ou 
les arbres, ou les grains, lui disaient tout ce qu'il y 
fallait observer. Tout lui servait pour passer aussitot 
a Dieu, et pour y faire passer les autres. II crut done 
devoir mettre M. Pascal sur son fonds, et lui parler 
des lectures de philosophic dont il s'occupait le plus. 
II le mit sur ce sujet aux premiers entretiens qu'ils 
eurent ensemble. M. Pascal lui dit que ses deux 
livres les plus ordinaires avaient ete Epictete et Mon- 
taigne, et il lui fit de grands eloges de ces deux 
^sprits. M. de Saci, qui avait toujours cru devoir peu 
ire ces auteurs, pria M. Pascal de lui en parler a 
, ond. » 



502 PASCAL. — OPUSCULES. 

%>ictete, lui dit-il, est un des philosophes du 
monde qui ait le mieux connu les devoirs de l'homme. 
II veut, avant toutes choses, qu'il regarde Dieu 
commeson principal objet; qu'il soit persuade qu'il 
gouverne tout avec justice ; qu'il se soumette a lui 
de boi cosur, et qu'il le suive volontairement en 
tout, comme ne faisant rien qu'avec une tres-grande 
sagesse : qu'ainsi cette disposition arretera toutes 
les plaintes et tous les murmures, et preparera son 
esprit a souffrir paisiblement les evenements les plus 
facheux. Ne dites jamais, dit-il, J'ai perdu cela; dites 
plutot, Je l'ai rendu. Mon ills est mort, je l'ai rendu. 
Ma femme est morte, je l'ai rendue. Ainsi des biens 
et de tout le reste. Mais celui qui me l'ote est un 
mechant homme, dites-vous. De quoi vous mettez- 
vous en peine, par qui celui qui vous l'a prete vous 
le redemande? Pendant qu'il vous en permetl'usage, 
ayez-en soin comme d'un bien qui appartient a au- 
trui, comme un homme qui fait voyage se regarde 
dans une hotellerie. Vous ne devez pas, dit-il, de- 
sirer que ces choses qui se font se fassent comme 
vous le voulez ; mais vous devez vouloir qu'elles se 
fassent comme elles se font. Souvenez-vous, dit-il 
ailleurs, que vous etes ici comme un acteur, et que 
vous jouez le personnage d'une comedie, tel qu'il 
plait au maRre de vous le dormer. S'il vous 1c donne 
court, jouez-le court; s'il vous le donne long, jouez-le 
long : s'il veut que vous contrefassiez le gucux, vous 
le devef faire a v ec toutc la naivete qui vous sera pos- 
sible; ainsi ju reste. C est votre fait de jouer bien 
le personnage qui vous est donne ; mais de le choisir, 



SUR EPICTEYe fiT MONTAIGNE. 503 

c'est le fait d'un autre. Ayez tous les jours devant les 
yeux la mort et les maux qui semblent Igs plus in- 
supportables ; et jamais vous ne penserez rien de 
bas, et ne desirerez rien avec exces. 

II montre aussi en mille manieres ce que doit 
faire 1'homme. II veut qu'il soit humble, qu'il cache 
ses bonnes resolutions, surtout dans les commen- 
cements, et qu'il les accomplisse en secret : rien ne 
les ruine davantage que de les produire. II ne se 
lasse point de repeter que toute l'etude et le desir 
de 1'homme doivent etre de reconnaitre la volonte 
de Dieu et de la suivre. 

Voila, monsieur, dit M. Pascal a M. de Saci, les 
lumieres de ce grand esprit qui a si bien connu les 
devoirs de 1'homme. J'ose dire qu'il meritait d'etre 
adorf „ s'il avait aussi bien connu son impuissance, 
puisqu'il fallait etre Dieu pour apprendre l'un et 
1'autre aux hommes. Aussi comme il etait terre et 
eendre, apres avoir si bien compris ce qu'on doit, 
voici comment il se perd dans la presumption de ce 
que Ton peut. II dit que Dieu a donne a touthomme 
les moyens de s'acquitter de toutes ses obligations ; 
que ces moyens sont toujours en notre puissance; 
qu'il faut chercher la felicite par les choses qui sont 
en notre pouvoir, puisque Dieu nous les a donnees 
k cette fin : il faut voir ce qu'il y a en nous de libre; 
que les biens, la vie, l'estime ne sont pas en notre 
p^ jssance, et ne menent done pas a Dieu; mais que 
l'esprit ne peut etre force de croire ce qu'il sait etre 
faux, ni la volonte d'aimer ce qu'elle sait qui la rend 
malheureuse : que ces deux puissances sont done 



504 PASCAL. — OPUSCULES. 

libres, et que c'est par dies que nous pouvons nous 
rendre parfaits; que l'homme peut par ces puis- 
sances parfaitement connaitre Dieu, l'aimer, iii: 
obeir, lui plaire, se guerir de tous ses vices, ac- 
querir toutes les vertus, se rendre saint, et ainsi 
tompagnon de Dieu. Ces principes d'une superbe 
tliabolique le conduisent a d'autres erreurs, comme : 
que l'ame est une portion de la substance divine; 
que la douleur et la mort ne sont pas des maux; qu'on 
peut se tuer quand on est tellement persecute qu'on 
peut croire que Dieu appelle, et d'autres. 

Pour Montaigne, dont vous voulez aussi, mon- 
sieur, que je vous parle, etant ne dans un fitat 
chretien, il fait profession de la religion catholique, 
et en cela il n'a rien de particulier. Mais comme il a 
voulu chercher quelle morale la raison devrait dieter 
sans la lumiere de la foi, il a pris ses principes dans 
cette supposition ; et ainsi, en considerant l'homme 
destitue de toute revelation, il discourt en cette 
sorte. II met toutes choses dans un doute universel 
et si general, que ce doute s'emporte soi-meme, 
e'est-a-dire s'il doute, et doutantmeme de cette der- 
niere proposition, son incertitude roule sur elle- 

erne dans un cercle perpetuel et sans repos; s'op- 
posant egalement a ceux qui assurent que tout est 
incertain et a ceux qui assurent que tout ne Test pas, 
parce qu'il ne veut rien assurer *. C'est dans ce doute 

ca] n'abuse-t-il «pas ici de la puissance de son imagination, 
pour imposer a notrc faiblcsse par l'tincrgie de la parole? Quel est 
ce fantoiiic d'incrddulitl qu'il prend plaisir a Clever lui-meme pour 
ricraser aisument sous 1c ooida de son invincible Eloquence? od 



SUR fiPlGTETE ET MONTAIGNE. 505 

qui doute de soi et dans cette ignorance qui s'ignore, 
et qu'il appelle sa maitresse forme, qu'est l'essence 
de son opinion, qu'il n'a pu exprimer par aucun 
terme positif. Car s'il dit qu'il doute, il se trahit, en 
assurant au moins qu'il doute; ce qui etant formel- 
lement contre son intention, il n'a pu s'expliquer 
que par interrogation; de sorte que., ne voulant pas 
dire : « Je ne sais, » il dit : « Que sais-je? » Dont il 
fait sa devise, en la mettant sous des balances qui 
pesant les contradictoires se trouvent dans un par- 
fait equilibre : c'est-a-dire qu'il est pur pyrrhonien. 
Sur ce principe roulent tous ses discours et tous ses 
Essais; et c'est la seule chose qu'il pretende bien 
etablir, quoiqu'il ne fasse pas toujours remarquer 
son intention. II y detruit insensiblement tout ce 
qui passe pour le plus certain parmi les hommes, 
non pas pour etablir le contraire avec une certitude 
de laquelle seule il est ennemi, mais pour faire voir 
seulement que, les apparences etant egales de part 
et d'autre, on ne sait ou asseoir sa creance. 
Dans cet esprit il se moaue de toutes les assu- 

peut-il done trouver dans les aveux d'un philosophe si ingenieux et 
si modeste, cet incorrigible pyrrhonien, poursuivi par le doute jus- 
que dans son doute meme, et changeant de folie sans pouvoir en 
guerir? Montaigne n'a jamais doute" ni de Dieu ni de la vertu... 
II trouve dans la nature de Thomme de terribles difficultes et d'in- 
concevables mysteres ; il regarde en pitie" les erreurs de notre raison, 
la faiblesse et l'incertitude de notre entendement ; il affecte un mo- 
ment de nous ravaler jusqu'aux betes; et Pascal l'approuve alors... 
Pourquoi done, Pascal, defendiez-vous tout a l'heure a un sage de 
se d^fier de cette raison que Yous-meme reconnaissez si faible et si 
trompeuse? voulez-vous maintenant le conduire par l'impuissanct. 
de penser a la necessity de croire, et vous semble-t-il qu'il soit besoin 
de lui arrachor le flambeau de la raison pour le pr^cipiter dans la 
foi? (Villemain.) 

43 



506 PASCAL. — OPUSCULES. 

ranees ; par exemple, il combat ceux qui ont pense* 
etablir dans la France un grand remede contre les 
preces par la multitude et par la pretendue justesse 
des lois : comme si Ton pouvait couper la racine des 
doutes d'ou naissent les proces, et qu'il y eut des 
digues qui pussent arreter le torrent de l'incertitude 
et captiver les conjectures ! C'est la que, quand il 
dit qu'il vaudrait autant soumettre sa cause au pre- 
mier passant, qu'a des juges armes de ce nombre 
d'ordonnances, il ne pretend pas qu'on doivc change* 
l'ordre de l'^tat, il n'a pas tant d'ambition; ni que 
son avis soit meilleur, il n'en croit aucun de bon. 
C'est seulement pour prouver la vanite des opinions 
les plus recues; montrant que l'exclusion de toutes 
lois diminuerait plutot le nombre des diflerends que 
cette multitude de lois qui ne sert qu'a l'augmenter, 
parce que les difficultes croissent a mesure qu'on 
les pese; que les obscurit^s se multiplient par le 
commentaire; et que le plus sur moyen pour en 
tendre le sens d'un discours est de ne le pas examiner 
et de le prendre sur la premiere apparence : si peu 
qu'on l'observe, toute sa clarte se dissipe. Aussi il 
juge a l'aventure de toutes les actions des hommes 
et des points d'histoire, tantot d'une maniere, tantol 
d'une autre, suivant librcment sa premiere vue, et 
sans contraindrc sa pensee sous les regies de la rai- 
son, qui n'a que de fausses mesures, ravi de montrer 
par sen exemplc les contrarietes d'un meme esprit. 
l):u»s CC genie lout libre, il lui est eiilieicmeni egal 
de remporter on non dans la dispute, ayant tou- 
jourB, par i'un et 1'aulre exempie, un moyen de faire 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE 5(ft 

voir la faiblesse des opinions; etant porte avec tant 
d'avantage dans ce doute universel, qu'il s'y fortifie 
egalement par ?on triomphe et par sa defaite. 

G'est dans ceUe assiette, toute flottante et ehan- 
celante qu'elle est, qu'il combat avec une fermete 
invincible les heretiques de son temps, sur ce qu'ils 
s'assuraient de connaitre seuls le veritable sens de 
rflcriture; et c'est de la encore qu'il foudroie plus 
vigoureusement l'impiete horrible de ceux qui osent 
assurer que Dieu n'est point. II les entreprend par- 
ticulierement dans l'apologie de Raimond de Se- 
bonde, et les trouvant depouilles volontairement de 
toute revelation, et abandonnes a leur lumiere na- 
turelle, toute foi mise a part, il les interroge de 
quelle autorite ils entreprennent de juger de cet 
fitre souverain qui est infini par sa propre defini- 
tion, eux qui ne connaissent veritablement aucunes 
choses de la nature! II leur demande sur quels prin- 
cipes ils s'appuient; il les presse de les montrer, II 
examine tous ceux qu'ils peuvent produire; et y pe- 
netre si avant, par le talent ou il excelle, qu'il montre 
la vanite de tous ceux qui passent pour les plus na- 
turels et les plus fermes. II demande si 1'ame connait 
quelque chose; si elle se connait elle-meme; si elle 
est substance ou accident, corps ou esprit, ce que 
c'est que chacune de ces choses, et s'il n'y a Hen qui 
ne soit de l'un de ces ordres; si elle connait son 
propre corps, ce que c'est que matiere, et si elle peui 
disaerner entre l'innombrable variete des corps qu'on 
en produit 1 ; comment elle peut raisonner si elle est 

* Var. iu vs. : « Quandon en a produit. » (Desmolets.) 



508 PASCAL. — OPUSCULES. 

materielle ; et comment elle peut etre unie a un corps 
particulier et en ressentir les passions, si elle est 
spirituelle : quand a-t-elle commence d'etre ? avec 
le corps ou devant? et si elle finit avec lui ou non; 
si elle ne se trompe jamais; si elle sait quand elle 
erre, vu que l'essence de la meprise consiste a ne la 
pas connaitre; si dans ses obscurcissements elle ne 
croit pas aussi fermement que deux et trois font six 
qu'elle sait ensuite que c'est cinq; si les animaux 
raisonnent, pensent, parlent; et qui peut decider 
ce que c'est que le temps, ce que c'est que l'espace 
ou etendue, ce que c'est que le mouvement, ce que 
c'est que l'unite, qui sont toutes choses qui nous 
environnent et entierement ■ inexplicables; ce que 
c'est que sante, maladie, vie, mort, bien, mal, justice, 
peche, dont nous paiions a toute heure; si nous 
avons en nous des principes du vrai, et si ceux que 
nous croyons, et qu'on appelle axiomes ou notions 
communes, parce qu'elles sont communes dans tous 
les hommes, sont conformes a la verite essentielle. 
Et puisque nous ne savons que par la seule foi qu'un 
£tre tout bon nous les a donnes veritables, en nous 
creant pour connaitre la verite, qui saura sans cette 
lumiere si, etant formes a I'aventure, ils ne sont pas 
incertains, ou si, etant formes par un etre faux el imi- 
chant, il ne nous les a pas donnes faux alin de nous 
seduire? raontrantparla que Dieu etle vrai sont in- 
separables, et que si l'un est ou n'est pas, s'il est 
certain ou incertain, l'autre est necessairement de 

1 Var. du ms. : « Iiitcricurement. » (Desmolets.) Nous avons 
adopu' 1* correction de M. HaveU 



SUR EP1GTETE ET MONTAIGNE. 509 

meme. Qui sait done si le sens commun, que nous 
prenons pour juge du vrai, en a l'etre, de celui qui 
l'a cree ? De plus, qui sait ce que c'est que verite, 
et comment peut-on s'assurer de 1'avoir sans la con- 
naitre ? Qui sait meme ce que c'est qu'etre, qu'il est 
impossible de definir, puisqu'il n'y a rien de plus 
general, et qu'il faudrait d'abord, pour l'expliquer, 
se servir de ce mot-la meme, en disant : C'est etre... ? 
Et puisque nous ne savons ce que c'est qu'ame, 
corps, temps, espace, mouvement, verite, bien, ni 
meme etre, ni expliquer l'idee que nous nous en 
formons, comment nous assurons-nous qu'elle est la 
meme dans tous les hommes, vu que nous n'avons 
d'autre marque que l'uniformite des consequences, 
qui n'est pas toujours un signe de celle des prin- 
cipes ; car ils peuvent bien etre differents et con- 
duire neanmoins aux memes conclusions, chacun 
sacbant que le vrai se conclut souvent du faux. 

Enfin il examine si profondement les sciences, 
et la geometrie, dont il montre l'incertitude dans 
les axiomes et dans les termes qu'elle ne definit 
point, comrae de centre, de mouvement, etc.; la 
physique en bien plus de manieres, et la medecine 
en une infinite de facons; et l'histoire, et la poli- 
tique, et la morale, et la jurisprudence et le reste. 
De telle sorte qu'on demeure convaincu que nous 
ne pensons pas mieux a present que dans un songe 
dont nous ne nons eveillons qu'a la mort, et pendant 
lequel nous avons aussi peu les principes du vrai 
que durant le sommeil naturel. C'est ainsi qu'il 
gourmande si fortement et si crueilemeni la raison 



51* PASCAL. — OPUSCULES, 

denuee de la foi, que, lui faisant douter si elle est 
raisonnable, et si les animaux le sont ou non , ou 
plus ou moins, il la fait descendre de l'excellence 
qu'elle s'est attribute, et la met par grace en paral- 
lele avec les betes, sans lui permettre de sortir de 
cet ordre jusqu'a ce qu'elle soit instruite par son 
Createur meme de son rang qu'elle ignore; la mena- 
cant, si elle gronde, de la mettre au-dessous de tout, 
ce qui est aussi facile que le contraire; et ne lui don- 
nant pouvoir d'agir cependant que pour remarquer 
sa faiblesse avec une humilite sincere, au lieu de 
s'elever par une sotte insolence. 

« M. de Saci, se croyant vivre dans un nouveau 
pays et entendre une nouvelle langue, se disait en lui- 
meme les paroles de saint Augustin : Dieu de verite ! 
ceux qui savent ces subtilites de raisonnement vous 
sont-ils pour cela plus agreables ? II plaignait ce phi- 
losophe qui se piquait et se dechirait de toutes parts 
des epines qu'il se formait, comme saint Augustin dit 
de lui-meme lorsqu'il etait en cet etat. Apres done 
une assez longue patience, il dit a M. Pascal : 

« Je vous suis oblige, monsieur; je suis sur que 
si j'avais longtemps lu Moniaigne, je ne le connai- 
trais pas autant que je fais depuis cet entrelien que 
je viens d'avoir avec vous. Cet homme devrait sou- 
li;iiicrqu'on ne le connut que par les recits que vous 
faites de ses ecrits; et il pourrait dire avec saint 
Au-ustii) : Ibime vide, attende. Je crois ".sijun'-ment 
que ce\ homme avail de I'esprit; mais je ne sais si 
vous ne lui en pnHez pas un peu plus qu'il n'eii a, 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE. 5H 

par cet enchainement si juste que vous faites de ses 
principes. Vous pouvez juger qu'ayant passe ma vie 
comme j'ai fait, on m'a peu conseille de lire cet au~ 
teur, dont tous les ouvrages n'ont rien de ce que 
nous demons principalement rechercher dans nos 
lectures, selon la regie de saint Augustin, parce que 
ses paroles ne paraissent pas sortir d'un grand 
fonds d'humilite et de piete. On pardonnerait a ces 
philosophes d'autrefois , qu'on nommait academi- 
ciens, de mettre tout dans le doute. Mais qu'avait 
besoin Montaigne de s'egayer l'esprit en renouvelant 
une doctrine qui passe maintenant aux yeux des 
Chretiens pour une folie? G'est le jugement que saint 
Augustin fait de ces personnes. Car on peut dire 
apres lui de Montaigne : II met dans tout ce qu'il dit 
la foi a part; ainsi nous, qui avons la foi, devons de 
meme mettre a part tout ce qu'il dit. Je ne blame 
point l'esprfc de cet auteur, qui est un grand don de 
Dieu ; mais il pouvait s'en servir mieux, et en faire 
plutot un sacrifice a Dieu qu'au demon. A quoi sen 
un bien quand on en use si mal ? Quidproderat, etc. ? 
dit de lui ce saint docteur avantsa conversion. Vous 
etes heureux, monsieur, de vous etre eleve au-des- 
sus de ces personnes qu'on appeile des docteurs, 
plonges dans 1'ivresse, mais qui ont le cceur vide de 
la verite. Dieu a repandu dans votre cceur d'autres 
douceurs et d'autres attraits que ceux que vous trou- 
viez dans Montaigne. II vous a rappele de Cc plaisir 
dangereux, a jucunditate pestifera, dit saint Augus- 
tin, qui rend graces a Dieu de ce qu'il lui a par- 
donne les p^ches qu'il avait cornmis en goutant trop 



512 PASCAL. — OPUSCULES, 

la vanite. Saint Augustin est d'autan! plus croyable 
en cela, qu'il etait autrefois dans ces sentiments; et 
comme vous dites de Montaigne que c'est par ce 
doute universel qu'il combat les heretiques de son 
temps, aussi par ce meme doute des academiciens, 
saint Au£~tistin quitta l'heresie des Manicheens. De- 
puis qu'il fut a Dieu, il renonga a ces vanites qu'il 
appelle sacrileges. II reconnut avec quelle sagesse 
saint Paul nous avertitde ne nous pas laisser seduire 
par ces discours. Car il avoue qu'il y a en cela un 
certain agrement qui enleve : on croit quelquefois 
les choses veritables, seulement parce qu'on les dit 
eloquemment. Ce sont des viandes dangereuses, dit- 
il, que Ton sert dans de beaux plats; mais ces- 
viandes, au lieu de nourrir le coeur, elles le vident. 
On ressemble alors a des gens qui dorment, et qui 
croient manger en dormant : ces viandes imaginaires 
les laissent aussi vides qu'ils etaient. 

» M. de Saci dit a M. Pascal plusieurs choses sem- 
blables : sur quoi M. Pascal lui dit que s'il lui faisait 
compliment de bien posseder Montaigne et de le 
savoir bien tourner, il pouvait lui dire sans compli- 
ment qu'il savait bien mieux saint Augustin, et qu'il 
le savait bien mieux tourner, quoique pen avanta- 
geusementpourlepauvreMontaigne.il lui tcmoigna 
e*tre extremement edifie de la solidite de tout ce 
qu'il venaitdelui representer; cependant, etant en- 
core tout plein de son auteur, il ne put se reieuir et 
lui dit : 

« Je vous avoue, monsieur, que je ne puis voir 



SUR EP1CTETE ET MONTAIGNE. 513 

sans joie dans cet auteur la superbe raison si invin- 
ciblement froissee par ses propres armes, et cette 
revolte si sanglante de 1'homme contre 1'homme, 
qui, de la societe avec Dieu, oil il s'elevait par les 
maximes, le precipite dans la nature des betes ; et 
j'aurais aime de tout mon cceur le ministre d'une si 
grande vengeance, si, etant disciple de l'figlise par 
la foi, il eut suivi les regies de la morale, en portant 
les hommes, qu'il avait si utilement humilies, a ne 
pas irriter par de nouveaux crimes celui qui peut 
seul les tirer des crimes qu'il les a convaincus de ne 
pouvoir pas seulement connaitre. 

» Mais il agitau contraire en pai'en de cette sorte, 
De ce principe, dit-il, que hors de la foi tout est dans 
l'incertitude, et considerant bien combien il y a que 
Ton cherche le vrai et le bien sans aucun progres 
vers la tranquillite, il conclut qu'on en doit laisser 
le soin aux autres ; et demeurer cependant en repos, 
coulant legerement sur les sujets de peur d'y en- 
foncer en appuyant; et prendre le vrai et le bien 
sur la premiere apparence, sans les presser, parce 
qu'ils sont si peu solides, que quelque peu qu'on 
serre les mains ils s'echappent entre les doigts et, 
les laissent vides. C'est pourquoi il suit le rapport 
des sens et les notions communes, parce qu'il fau- 
drait qu'il se fit violence pour les demei^ir, et qu'il 
ae sait s'ii gagnerait, ignorant oil est le vrai. Ainsi il 
fuit la douleur et la mort, parce que son instinct l'y 
pousse, et qu'il ne veut pas resister par la meme 
raison, mais sans en conclure que ce soient de veri- 
tables maux, ne se fiant pas trop a ces mouvements 



514 PASCAL. — OPUSCULES, 

naturels de crainte, vu qu'on en sent d'autres de plai- 
sir qu'on accuse d'etre mauvais, quoique la nature 
parle au contraire. Ainsi il n'a rien d'extravagant 
dans sa conduite ; il agit commeles autres hommes; 
et tout ce qu'ils font dans la sotte pensee qu'ils sui- 
vent le vrai bien, il le fait par un autre principe, qui 
est que les vraisemblances etant pareillement d'un 
et d'autre cote , l'exemple et la commodite sont les 
contre-poids qui l'emportent. 

» II monte sur son cheval comme un autre qui ne 
serait pas philosophe, parce qu'il le souffre, mais 
sans croire que ce soit de droit, ne sachant pas si 
cet animal n'a pas, au contraire, celui de se servir 
de lui. II se fait aussi quelque violence pour eviter 
certains vices ; et meme il a garde la fidelite au ma- 
nage, a cause de la peine qui suit les desordres; 
mais si celle qu'il prendrait surpasse celle qu'il 
evite, il y demeure en repos, la regie de son action 
etant en tout la commodite et la tranquillite. 11 re- 
jette done bien loin cette vertu stoique qu'on peint 
avec une mine severe, un regard farouche, des che- 
veux herisses, le front ride et en sueur, dans une 
posture penible et tenc'ue, loin des hommes, dans 
un morne silence, et seule sur la pointe d'un rocher: 
fantome, a ce qu'il dit, capable d'eflfrayer les enfants, 
et qui ne fait la autre chose, avec un travail conti- 
nue!, que de chercher le repos, ou il n'arrive jamais. 
La sienne est naive, familiere, plaisante, enjouee, 
et pour ainsi dire iolatrc : elle suit ce qui la charme, 
et badinn oe'gligemment dvs accidents bons ou mau- 
vais, co uchee inolleiiieiit dans le sein de l'oisivete 



SOR EPICTETB ET MONTAIGNE. 515 

tranquille, d'oii elle montre aux hommes, qui cher- 
chent la felicite avec tant de peines, que c'est la seu- 
lement oil elle repose, et que l'ignorance et 1'incu- 
riosite sont deux doux oreillers pour une tete bien 
faite, comme il dit lui-meme *. 

» Je ne puis pas vous dissimuler, monsieur, qu'en 
lisant cet auteur et le comparant avec fipictete, j'ai 
trouve qu'ils etaientassurementles deux plus grands 
defenseurs des deux plus celebres sectes du monde 
et les seules conformes a la raison , puisqu'on ne 
peut suivre qu'une de ces deux routes, savoir : ou 
qu'il y a un Dieu, et lors il y place son souverain 
bien; ou qu'il est incertain, et qu'alors le vrai bieft 
Test aussi, puisqu'il en est incapable. J'ai pris un 
plaisir extreme a remarquer dans ces divers raison 
nements en quoi les uns et les autres sont arrives a 
quelque conformite avec la sagesse veritable qu'ils 
ont essaye de connaitre. Car, s'il est agreable d'ob- 
server dans la nature le desir qu'elle a de peindre 
Dieu dans tous ses ouvrages, oil Ton en voit quel- 
ques caracteres parce qu'ils en sont les images, 
combien est-il plus juste de considerer dans les pro- 
ductions des espritsies efforts qu'ils fontpour imiter 
la verite essentielle, meme en la fuyant, et de remar- 
quer en quoi ils y arrivent et en quoi ils s'en egarent, 
comme j'ai tache de faire dans cette etude. 

» II est vrai, monsieur, que vous venez de me faire 
voir admirablement le peu d'utilite que les Chretiens 
peuvent retirer de ces etudes philosophiques. Je ne 

1 « Oh ! que c'esx un doulx et mol chevet, et sain, que l'ignorance 
et Van curiosity a reposer une teste bien faicte ! » {Essais, in, 13^ 



516 PASCAL. — OPUSCULES, 

luisserai pas neanmoins, avec votre permission, de 
vous en dire encore ma pensee, pret neanmoins de 
renoncer a toutes les lumieres qui ne viendront pas 
de vous, en quoi j'aurai l'avantage, ou d'avoir ren- 
contre la verite par bonheur, ou de la recevoir de 
vous avec assurance. II me semble que la source des 
erreurs de ces deux sectes est de n'avoir pas su que 
1'etat de l'homme a present differe de celui de sa 
creation; de sorte que Tun, remarquant quelques 
traces de sa premiere grandeur, et ignorant sa cor- 
ruption, a traite la nature comme saine et sans be- 
soin de reparateur, ce qui le mene au comble de la 
superbe: au lieu que l'autre, eprouvant la misere 
presente et ignorant la premiere dignite, traite la 
nature comme necessairement infirme et irrepa- 
rable, ce qui le precipite dans le desespoir d'arriver 
a un veritable bien, et de la dans une extreme la- 
chete. Ainsi ces deux etats qu'il fallait connaitre 
ensemble pour voir toute la verite, etant connus se- 
parement, conduisent necessairement a l'un de ces 
deux vices, d'orgueil ou de paresse , oil sont infailli- 
blement tous les homines avant la grace, puisque 
s'ils ne demeurent dans leurs desordres par lachete, 
ils en sorlenl par vanite, tant il est vrai ce que vous 
venez de me dire de saint Augustin, et quejetrouve 
d'une grande etendue; car en effet on leur rend 
hommage 01 bien des manieres. 

» CCsidoncdeces lumieres imparfaites qu'il arrive 
que Tun connaissant les devoirs de l'homme et igno- 
pant son impuissance, se perd dans la presomption, 
et (jnc i autre connaissant rimpuissance et non le 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE. 8P7 

devoir, il s'abat dans la lacbete; d'oii il semble que 
puisque l'un conduit a la verite, l'autre a l'erreur. 
Ton formerait en les alliant une morale parfaite. 
Mais au lieu de cette paix, il ne resterait de leur 
assemblage qu'une guerre et qu'une destruction ge- 
nerate : car Tun etablissant la certitude, l'autre le 
doute, Pun la grandeur de l'homme, l'autre sa fai- 
blesse, ils ruinent les verites aussi bien que les 
faussetes l'un de l'autre. De sorte qu'ils ne peuvent 
subsister seuls a cause de leurs defauts, ni s'unir a 
cause de leurs oppositions, et qu'ainsi ils se brisent 
et s'aneantissent pour faire place a la verite de 
1'Evangile. C'est elle qui accorde les contrarietes 
par un art tout divin, et, unissant tout ce qui est de 
vrai et chassant tout ce qui est de faux, elle en fait 
une sagesse veritablement celeste ou s'accordent ces 
opposes, qui etaient incompatibles dans ces doc- 
trines humaines. Et la raison en est que ces sages 
du monde placent les contraires dans un meme 
sujet; car l'un attribuait la grandeur a la nature et 
l'autre la faiblesse a cette meme nature, ce qui ne 
pouvait subsister ; au lieu que la foi nous apprend a 
les mettre en des sujets differents : tout ce qu'il y a 
d'infirme appartenant a la nature, tout i qu'il y a 
de puissant appartenant a la grace. Voila 1'union 
etonnante et nouvelle que Dieu seul pouvait ensei- 
gner, et que lui seul pouvait faire, et qui n'est qu'une 
image el qifun eifet de 1'union ineffable de deux na- 
tures dans la seule personne d'unHomme-Dieu. 

» Jevousdemande pardon, monsieur, ditM. Pascal 
a M. de Saci, de m'emporter ainsi devant vous dans 

44 



518 PASCAL. —OPUSCULES. 

la theologie, au lieu de demeurer dans la philoso- 
phic, qui etait seule mon sujet; mais il m'y a con- 
duit insensiblement; et il est difficile de ne pas y 
entrer, quelque verite qu'on traite, parce qu'elle esj 
le centre de toutes les verites ; ce qui parait ici par- 
faitement, puisqu'elle enferme si visiblement toutes 
celles qui se trouvent dans ces opinions. Aussi je ne 
vois pas comment aucun d'eux pourrait refuser dela 
suivre. Car s'ils sont pleins de la pensee de la gran- 
deur de l'homme, qu'ont-ils imagine qui ne cede 
aux promesses de l'fivangile, qui ne sont autre 
chose que le digne prix de la mort d'un Dieu? Et 
s'ils se plaisaient a voir 1'infirmite de la nature, 
leurs idees n'egalent point celles de la veritable fai- 
blesse du peche, dont la meme mort a ete le re- 
mede. Ainsi tous y trouvent plus qu'ils n'ont desire; 
et ce qui est admirable, ils s'y trouvent unis, eux 
qui ne pouvaient s'allier dans un degre infiniment 
inferieur! » 

« M. de Saci ne put s'empecher de temoigner a 
M. Pascal qu'il etait surpris comment il savait tour- 
ner les choses; mais il avoua en meme temps que 
tout le monde n'avait pas le secret comme lui de 
Eaire sur ces lectures des reflexions si sages et si 
(levees. II lui dit qu'il ressemblait a ces medecins 
habiles qui, par la manierc adroite de preparer les 
plus grands poisons, en saventtirer les phis graada 
remedes. Ilajoutaque, quoiqu'il vitbien, parce qu'il 
venaii (1(> lui dire, que cesleclures lui etaient utiles, 
il ne pouvait pas croire neaumoins qu'elles fussent 



SUR EPICTETE ET MONTAIGNE. 519 

avantageuses a beaucoup de gens dont l'esprit se 
trainerait un peu, et n'aurait pas assez d'elevation 
pour lire ces auteurs et en juger, et savoir tirer les 
perles du milieu du fumier, aurum ex stercore, disait 
un Pere. Ce qu'on pouvait bien plus dire de cesphi- 
losophes, dont le fumier, par sa noire fumee, pou- 
vait obscurcir la foi ehancelante de ceux qui les 
lisent. C'est pourquoi il conseillerait toujours a ces 
personnes de ne pas s'exposer legerementa ces lec- 
tures, de peur de se perdre avec ces philosophes, et 
de devenir la proie des demons et la pature des vers, 
selon le langage de l'flcriture, comme ces philo- 
sophes Font ete. » 

« Pour l'utilite de ces lectures, dit M. Pascal, je 
vous dirai fort simplement ma pensee. Je trouve 
dans £pictete un art incomparable pour troubler le 
repos de ceux qui le cherchent dans les choses exte- 
rieures, et pour les forcer a reconnaitre qu'ils sont 
de veritables esclaves et de miserables aveugles; 
qu'il est impossible qu'ils trouvent autre chose que 
l'erreur et la douleur qu'ils fuient, s'ils ne se don- 
nent sans reserve a Dieu seul. Montaigne est incom- 
parable pour confondre l'orgueil de ceux qui, hors 
la foi, se piquent d'une veritable justice ; pour desa- 
busor ceux qui s'attachent a leurs opinions, et qui 
eroi&nt trouver dans les sciences des verites inebran- 
lables ; et pour convaincre si bien la raison de son peu 
de lumiere etde ses egarements, qu'il est difficile, 
quand on fait un bon usage de ses principes, d'etre 
tentede trouver des repugnances dans les mysteres : 



520 PASCAL. — OPUSCULES, 

car fi'espnt en est si battu, qu'il est bien eloigne de 
vouloir juger si l'lncarnation ou le mystere de 1'Eu- 
charistie sont possibles; ce queles homr&es ducom- 
mun n'agitent que trop souvent. 

» Mais si fipictete combat la paresse, il mene a l'or- 
gueil, de sorte qu'il peut etre tres-nuisible a ceux 
qui ne sont pas persuades de la corruption de la 
plus parfaite justice qui n'est pas de la foi. Et Mon- 
taigne est absolument pernicieux a ceux qui ont 
quelque pente a l'impiete et aux vices. C'est pour- 
quoi ces lectures doivent etre reglees avec beaucoup 
de soin, de discretion et d'egard a la condition et 
aux moeurs de ceux a qui on les conseille. II me 
semble seulement qu'en les joignant ensemble elles 
ne pourraientreussir fort mal,parce que Tune s'op- 
pose au mal de l'autre : non qu'elles puissent don- 
ner la vertu, mais seulement troubler dans les vices: 
Tame se trouvant combattue par les contraires, dont 
Tun chasse l'orgueil et l'autre la paresse, et ne pou- 
vant reposer dans aucun de ces vices par ses raison- 
nements ni aussi les fuir tous. » 

« Ce fut ainsi que ces deux personnes d'un si bel 
esprit s'accorderent enfin au sujet de la lecture de 
ces philosophes, et se rencontrerentau meme termc, 
oil ils arriverent neanmoins d'une maniere un peu 
(liUcrente : M. de Saci y etant arrive tout dun coup 
par la claire vue du christianisme, et M. Pascal n'y 
etant arrive qu'apres beaucoup de detours en s'atta- 
chani aux plincipes de ces philosophes. » 



DE L'ART DE PERSUADER. 52t 



DE L'ART DE PERSUADER 1 . 

L'ar?, de persuader a un rapport necessaire a la 
maniere dont les hommes consentent a ce qu'on 
leur propose, et aux conditions des choses qu'on 
veut faire croire. 

Personne n'ignore qu'il y a deux entrees par ou 
les opinions sont recues dans Fame, qui sont ses 
deux principales puissances : l'entendement et la 
volonte. La plus naturelle est celle de l'entende- 
ment, car on ne devrait jamais consentir qu'aux ve- 
rites demontrees; mais la plus ordinaire quoique 

1 « L'Art de persuader, dit M. Faugere, comme le traits de I'Esprit 
geomttrique, a pour objet l'application de la m^thode des g£o- 
metres a l'art de raisonner en general. II y a meme tout lieu de 
croire que cet £crit n'en elait que la reproduction sous une 
forme plus abregee et plus didactique. Les auteurs de la Logique 
de Port-Royal, bien qu'ils n'en fassent pas mention, s'en sont evi- 
demment servis pour leur chapitre De la Methode de composition. 

» Quant a la date de ce fragment, nous ne pensons pas qu'il soit 
de la jeunesse de Pascal, du temps qu'on pourrait appeler sa pre- 
miere epoque, parce que : 1° il porte le caractere de la maturity ; 
2° Pascal, apres avoir dit qu'il peut y avoir des regies aussi sures 
pour plaire que pour de"montrer, ajoute que si quelqu'un est capable 
de les enseigner, U salt que ce sont des personnes qu'il connait et 
qu'aucun autre n'a sur cela de si claires et de si abondantes lumieres. 
Pascal designe ici tres-probablement Arnauld et Nicole : ceux-ci tra- 
vaiilaient a la Logique de Port-Roijal, et nul doute que Pascal ne 
s'entretint avec eux de ces matieres. Or Pascal ne se lia avec MM. de 
Port-Royal qu'a la fin de 1654, apres son retour a la religion; 3° a 
la fin du meme e*crit, Pascal parle de sa longue experience de toutes 
wrfces de livres et de personnes. » 

Ce morceau a 6t6 public pour la premiere fois par le pere Desmo- 
lets dans la continuation des Memoires de Litterature et d'Histoir^ 
t. V, part. ii. 

Nous si dvons le texte de M. Faugere, 



522 PASCAL. — OPUSCULES, 

conire la nature est celle de la volonte; car tout ce 
qu'il y a d'hommes sont presque toujours emportes 
a croire non pas par la preuve, mais par l'agrement. 
Cette voie est basse, indigne, et etrangere .- aussi 
tout le monde la desavoue. Ghacun fait profession 
de ne croire et meme de n'aimer que ce qu'il sait le 
meriter. 

Je ne parle pas ici des verites divines, que je n'au- 
rais garde de faire tomber sous l'art de persuader, 
car elles sont innniment au-dessus de la nature : Dieu 
seul peut les mettre dans Tame, et par la maniere 
qu'il lui plait. Je sais qu'il a voulu qu'elles entrent 
du coeur dans 1'esprit, et non pas de 1'esprit dans le 
coeur, pour humilier cette superbe puissance du rai- 
sonnement qui pretend devoir etre juge des choses 
que la volonte choisit; et pour guerir cclte volonte 
infirme, qui s'est toute corrompue par ses sales atta- 
chements. Et de la vient qu!au lieu qu'en parlant 
des choses humaines on dit qu'il faut les connailre 
avant que de les aimer, ce qui a passe en proverbe K 
les saints au contraire disent en parlant des choses 
divines qu'il faut les aimer pour les connaitre et 
qu'on n'entre dans la verite que par la charite, dont 
ils ont fait une de leurs plus utiles sentences. 

En quoi il parait que Dieu a etabli cet ordre sur- 
naturel et tout contraire a Pordre qui devait etre na- 
ture! aux homines dans les choses naturclles. Tls out 
ue'anmoins corrompu cet ordre en faisani aes choses 
profanes ce quits devaient faire des choses saintes, 
parce qu'en effel nous ne croyons presque que ce 

4 lynoli nulla cupido. 






DE L'ART DE PERSUADER. 52* 

qui nous plait. Et de la vient 1'eloignement ou nous 
sommes de consentir aux verites de la religion 
chretienne tout opposee a nos plaisirs. Dites-nous 
des choses agreables et nous vous ecouterons, di- 
saient les Juifs a Moise; comme si l'agrement devait 
regler la creance! Et c'est pour punir ee desordre 
par un ordre qui lui est conforme, que Dieu ne verse 
ses lumieres dans les esprits qu'apres avoir dompte 
la rebellion de la volonte par une douceur toute ce- 
leste qui la charme et qui l'entraine, 

Je ne parle done que des verites de notre portee; 
et c'est d'elles que je dis que l'esprit et le cceur sont 
comme les portes par ou elles sont recues dans 
Tame, mais que bien peu entrent par l'esprit, au lieu 
qu'elles y sont introduites en foule par les caprices 
temeraires de la volonte, sans le conseil du raison- 
nement. 

Ges puissances ont chacune leurs principes et les 
premiers moteurs de leurs actions. 

Ceux de l'esprit sont des verites naturelles et con 
nues a tout le monde, comme que le tout est plus 
grand que sa partie, outre plusieurs axiomes parti- 
culiers que les uns recoivent et non pas d'autres, 
mais qui des qu'ils sont admis sont aussi puissants 
quoique faux, pour emporter la creance, que les plus 
veritables. 

Ceux de la volonte sont de certains desirs naturels 
et communs a tous les hommes, comme le desir 
d'etre heureux , que personne ne pent pas ne pas 
avoir, outre plusieurs objets particuliers que chacun 
«uit pour y arriver, et qui ayant la force de aous 



524 PASCAL. —OPUSCULES, 

plaire sont aussi forts quoique pernkieux en effet* 
pour faire agir la volonte, que s'ils faisaient son ve- 
ritable bonheur. 

Voila pour ce qui regarde les puissances qui nous 
portent a consentir. 

Mais pour les qualites des choses que nous devons 
persuader, elles sont bien diverses. 

Les unes se tirent, par une consequence neces- 
saire, des principes communs et des verites avouees. 
Celles-la peuvent etre infailliblement persuadees; 
car en montrant le rapport qu'elles ont avec les 
principes accordes il y a une necessite inevitable de 
convaincre, et il est impossible qu'elles ne soient pas 
recues dans Tame des qu'on a pu les enroler a ces 
verites qu'elle a deja admises. 

II y en a qui ont une union etroite avec les objets 
de notre satisfaction; et celles-la sont encore recues 
avec certitude, car aussitot qu'on fait apercevoir a 
l'ame qu'une chose peut la conduire a ce qu'elle 
aime souverainement, il est inevitable qu'elle ne s'y 
porte avec joie. 

Mais celles qui ont cette liaison tout ensemble et 
avec les verites avouees et avec les desirs du coeur, 
sont si sures de leur eflet, qu'il n'y a rien qui le soit 
davantage dans la nature. 

Comme au contraire ce qui n'a de rapport ni a nos 
creances ni a nos pi ai sirs nous est importun, faux et 
absolumenl Stranger. 

En toules ces rencontres il n'y a point a douter. 
Mais il y en a on les choses qu'on veut faire croire 
sonibien etal)lies sur d(;s verites connues ; rnais qui 



DE l/ART DE PERSUADER. 525 

sont en meme temps contraires aux plaisirs qui nous 
touchent le plus, Et celles-la sont en grand peril de 
faire voir, par une experience qui n'est que trop 
ordinaire, ce que je disais au commencement : que 
cette ame imperieuse qui se vantait de n'agir que 
par raison suit par un choix honteux et temeraire 
ce qu'une volonte corrompue desire, quelque re- 
sistance que l'esprit trop eclaire puisse y opposer. 

C'est alors qu'il se fait un balancement douteux 
entre la verite et la volupte, et que la connaissance 
de l'une et le sentiment de Tautre font un combat 
dont le succes est bien incertain, puisqu'il faudrait 
pour en juger connaitre tout ce qui se passe dans le 
plus interieur de l'homnie, que l'homme meme ne 
connait presque jamais. 

II parait de la que quoi que ce soit qu'on veuille 
persuader, il faut avoir egard a la personne a qui 
on en veut, dont il faut connaitre l'esprit et le coeur, 
quels principes il accorde, quelles choses il aime; 
et ensuite remarquer dans la chose dont il s'agit 
quel rapport elle a avec les principes avoues ou avec 
les objets delicieux par les charmes qu'on lui donne. 

De sorte que l'art de persuader consiste autant 
en celui d'agreer qu'en celui de convaincre, tant les 
hommes se gouvernent plus par caprice que par 
raison ! 

Or, de ces deux methodes, l'une de convaincre, 
l'autre d'agreer, je ne doJ&nerai ici les regies que de 
la premiere; et encore au cas q& D on ait accorde les 
principes et qu'on demeure ferme a les avouer : au- 
trement je ne sais s'il y aurait un art pour accom- 



526 PASCAL. — OPUSCULES. 

moder les preuves a l'inconstance de nos caprices. 

Mais la maniere d'agreer est bien sans compa- 
raison plus difficile, plus subtile, plus utile et plus 
admirable; aussi, si je n'en traite pas, c'est parce 
que je n'en suis pas capable ; et je m'y sens tellement 
disproportionne que je crois la chose absolument 
impossible. 

Ce n'est pas que je ne croie qu'il y ait des regies 
aussi sures pour plaire que pour demontrer, et que 
qui les saurait parfaitement connaitre et pratiquer 
ne reussit aussi surement a se faire aimer des rois 
et de toutes sortes de personnes qu'a demontrer les 
elements de la geometrie a ceux qui ont assez d'ima- 
gination pour en comprendre les hypotheses. Mais 
j'estime, et c'est peut-etre ma faiblesse qui me le fait 
croire, qu'il est impossible d'y arriver. Au moins je 
sais que si quelqu'un en est capable ce sont des per- 
sonnes que je connais, et qu'aucun autre n'a sur cela 
de si claires et de si abondantes lumieres. 

La raison de cette extreme difliculte vient de ce 
que les principes du plaisir ne sont pas fermes et 
stables. lis sont divers en tous \es hommes, et va- 
riables dans chaque particulier avec une telle diver- 
site qu'il n'y a point d'homme plus different d'un 
autre que de soi-meme dans les divers temps. Un 
homme a d'autres plaisirs qu'une femme; un riche 
at un pauvre en ont de di Heron is; un prince, un 
homme de guerre, un marchand, un bourgeois, un 
in, les vieux, les jeunes, les sains, les inalades, 
Ions vaiicnt; les inoimlros accidents les changent. 

Or, il y a un ait, et c'est celui que ie donne, pour 



DE I/ART DE PERSUADER. 527 

faire voir la liaison des verites avec leurs principes 
soit de vrai, soit de plaisir, pourvu que les principes 
qu'on a une fois avoues demeurent fermes et sans 
etre jamais dementis. 

Mais comme il y a pen de principes de cette sorte 
et que, hors de la geometrie qui ne considere que 
des figures tres-simples, il n'y a presque point de 
verites dont nous demeurions toujours d'aecord et 
encore moins d'objets de plaisir dont nous ne chan- 
gions a toute heure, je ne sais s'il y a moyen de 
donner des regies fermes pour accorder les discours 
a l'inconstance de nos caprices. 

Get art, que j'appelle Yart de persuader, et qui n'est 
proprement que la conduite des preuves methodi- 
ques parfaites, consiste en trois parties essentielles : 
a definir les termes dont on doit se servir par des 
definitions claires ; a proposer des principes ou 
axiomes evidents pour prouver la chose dont il 
s'agit; et a substituer toujours mentalement dans la 
demonstration les definitions a la place des defmis. 

La raison de cette methode est evidente, puisqu'il 
serait inutile de proposer ce qu'on veut prouver et 
d'en entreprendre la demonstration, si on n'avait 
auparavant defini clairement tous les termes qui ne 
sont pas intelligibles ; et qu'il faut de meme que la 
demonstration soit precedee de la demande des prin- 
cipes evidents qui y sont necessaires, car si Ton n'as- 
sure le fondement on ne peut assurer l'edifice; et 
qu'il faut enfm en demontrant substituer mentale- 
ment les definitions a la place des defmis, puisque 
autrement on pourrait abuser des divers sens qui se 



528 PASCAL, — OPUSCULES, 

rencontrent dans les termes. II est facile de voir 
qu'en observant cette methode on est sur de con- 
vaincre, puisque, les termes etant tous entendus et 
parfaitement exempts d'equivoques par les defini- 
tions, et les principes etant accordes, si dans la de- 
monstration on substitue toujours mentalement les 
definitions a la place des definis, la force invincible 
des consequences ne peut manquer d'avoir tout son 
effet. 

Aussi jamais une demonstration dans iaquelle 
ces circonstances sont gardees n'a pu recevoir le 
moindre doute; et jamais celles ou elles manquent 
ne peuvent avoir de force. 

II importe done bien de les comprendre et de les 
posseder; et e'est pourquoi, pour rendre la chose 
plus facile et plus presente, je les donnerai toutes 
en ce peu de regies qui enferment tout ce qui est 
necessaire pour la perfection des definitions, des 
axiomes et des demonstrations, et par consequent de 
la methode entiere des preuves geometriques de 
Tart de persuader. 

Regies pour les definitions. 

I. N'enlreprendre de definir aucune des choses 
tellement connues d'elles-memes, qu'on n'ait point 
de termes plus clairs pour les expliquer. 

II. N'omeltre aucun des tonnes un peu obscurs 
on equivoques sans definition. 

III. N'employer dans la definition des termes que 
des mots parfaitement connus, ou deja expliques. 



DE L'ART DE PERSUADER. 529 

Regies pour les axiomes. 

I. N'omettre aucun des principes necessaires sans 
avoir demande si on l'accorde, quelque clair et evi- 
dent qu'il puisse etre. 

II. Ne demander, en axiomes, que d*es chosespar- 
tiitement evidentes d'elles-memes. 

Rdgles pour les demonstrations. 

I. N'entreprendre dedemontreraucune des choses 
qui sont tellement evidentes d'elles-memes qu'on 
n'ait rien de plus clair pcur les prouver. 

II. Prouver toutes les propositions un peu ob- 
scures, et n'employer a leur preuve que des axiomes 
tres-evidents ou des propositions deja accordees ou 
demontrees. 

III. Substituer toujours mentalement les defini- 
tions a la place des definis, pour ne pas se tromper 
par l'equivoque des termes que les definitions ont 
restreints. 

Voila les huit regies qui contiennent tous les pre- 
ceptes des preuves solides et immuables, desquelles 
il y en a trois qui ne sont pas absolument neces- 
saires et qu'on peut negliger sans erreur; qu'il est 
meme difficile et comme impossible d'observer tou- 
jours exactement, quoiqu'il soit plus parfait de le 
faire autant qu'on peut; ce sont les trois premieres 
de chacune des parties. 

Pour les definitions, Ne definir aucun des terrnes 
qui sont parfaitement connus. 

45 



530 PASCAL.— OPUSCULES. 

Pour les axiomes. N'omettre a demander aucun des 
axiomes parfaitement evidents et simples. 

Pour les demonstrations. Ne demontrer aucune des 
choses tres-connues d'elles-memes. 

Car il est sans doute que ce n'est pas une grande 
faute de definir et d'expliquer bien clairement des 
choses , quoique tres-claires d'elles-memes , ni d'o- 
mettre a demander par avance des axiomes qui ne 
peuventetre refuses au lieu ou ils sont necessaires: 
ni enfin de prouver des propositions qu'on accorde- 
rait sans preuve. 

Mais les cinq autres regies sont d'une necessite 
absolue, et on ne peut s'en dispenser sans un defaut 
essentiel et souvent sans erreur; et c'est pourquoi 
je les reprendrai ici en particulier. 

Regies necessaires pour les definitions. N'omettre 
aucun des termes un peu obscurs ou equivoques, 
san.s definition; 

N'employer dans les definitions que des termes 
parfaitement connus, ou deja expliques. 

Regies necessaires pour les axiomes. Ne demander 
en axiomes que des choses parfaitement evidentes. 

Regie necessaire pour les demonstrations. Prouver 
toutes les propositions, en n'employant a leur preuve 
que des axiomes tres-evidents d'eux-memes, ou des 
propositions deja demontrees ou accordees, 

N'abuser jamais de l'equivoque des termes, en 
manquant de substituer mentalement les definitions 
qui les restreignent et les expliquent. 

Voila les cinq regies qui forment tout ce qu'il y a 
de necessaire pour rendre Les preuves convain- 



DE L'ART DE PERSUADER. 531 

cantes, immuables, et pour tout dire geometriques; 
et les huit regies ensemble les rendent encore plus 
parfaites. 

Je passe maintenanta celle de l'ordre dans lequel 
on doit disposer les propositions , pour etre dans 
une suite excel lerte et geometrique. 

Apres avoir eta Mi * • • . • 

Voila en quoi consiste cet art de persuader, qui 
se renferme dans ces deux principes : definir tons 
les noms qu'on impose; prouver tout en substituaat 
mentalement les definitions a la place des definis. 

Sur quoi il me semble a propos de prevenir trois 
objections principales qu'on pourra faire. 

L'une, que cette methode n'a rien de nouveau, 
l'autre, qu'elle est bien facile a apprendre, sans qu'il 
soit necessaire pour cela d'etudier les elements de. 
geometrie, puisqu'elle consiste en ces deux mots 
qu'on sait a la premiere lecture ; et enfin qu'elle est 
assez inutile, puisque son usage est presque ren- 
ferme dans les seules matieres geometriques. 

II faut done faire voir qu'il n'y a rien de si inconnu, 
rien de plus difficile a pratiquer, et rien de plus 
utile et de plus universel. 

Pour la premiere objection qui est que ces regies 
sont communes dans le monde : qu'il faut tout de- 
finir et tout prouver, et que les logiciens memes les 

4 La suite de la phrase manque ; et toute cette seconde partie de 
r^crit de Pascal, soit qu'il ne l'ait pas redigde, soit qu'elle ait 6te" 
perdue, ne se retrouve ni dans notre Ms., ni dans le pere Desmolats. 

(Faugere.) 



532 PASCAL. — OPUSCULES, 

ont mises entre les preceptes de leur art, je von» 
drais que la chose fut veritable et qu'elle fut si 
connue, que je n'eusse pas eu la peine de recher- 
cher avec tant de soin la source de tous les defauts 
des F^lsonnements qui sont veritablement communs. 
Mais cela Test si peu, que si Yon e*- excepte les seuls 
geometres qui sont en si petit no nbre qu'i)s sont 
uniques en tout un peuple et dans un long temps, 
on n'en voit aucun qui le sache aussi. II sera aise de 
le faire entendre a ceux qui auront parfaitement 
compris le peu que j'en ai dit; mais s'ils ne Pont pas 
concu parfaitement, j'avoue qu'ils n'y auront rien a 
y apprendre. 

Mais s'ils sont enlres dans l'esprit de ces regies, 
et qu'elles aient assez fait d'impression pour s'y en- 
raciner et s'y affermir, ils sentiront combien il y a 
difference entre ce qui est dit ici et ce que quelques 
logiciens en ont peut-etre ecrit d'approchant au ha- 
sard, en quelques lieux de leurs ouvrages. 

Ceux qui ont l'esprit de discernement savent com- 
bien il y a de difference entre deux mots semblables, 
selon les lieux et les circonstances qui les accompa- 
gnent. Croira-t-on, en verite, que deux personnes 
qui ont lu et appris par coeur le meme livre le sa- 
chent egalement, si Pun le comprend en sorte qu'il 
en sache tous les principes, la force des conse- 
quences, les reponses aux objections qu'on y peut 
faire et toute l'economie de l'ouvrage; au lieu qu'en 
Pautre ce soient des paroles mortes et des semences 
qui, quoique pareilles a celles qui ont produit des 
arbres si fertiles, sont demeurecs setihes et infruc- 



DE I/ART DE PERSUADER. 533 

tueuses dans 1'esprit sterile qui les a recues en vain ? 

Tous ceux qui disent les monies choses ne les pos« 
sedent pas de la meme sorte; et c'est pourquoi 1'in- 
compafable auteur de YArt de conferer 1 s'arrete avec 
tant de soin a fah'e entendre qu'il ne faut pas juger 
de la capacite d'un homme par l'excellerice d'un bon 
mot qu'on lui entend dire : mais, au lieu d'etendre 
l'admiration d'un bon discours a la personne, qu'on 
penetre, dit-il, 1'esprit d'ou il sort; qu'on tente s'il 
le tient de sa memoire ou d'un heureux hasard ; qu'on 
le recoive avec froideur et avec mepris, afm de voir 
s'il ressentira qu'on ne donne pas a ce qu'il dit i'es- 
time que son prix merite : on verra le plus souvent 
qu'on le lui fera desavouer sur l'heure, et qu'on le 
tirera bien loin de cette pensee meilleure qu'il ne 
croit, pour le jeter dans une autre toute basse et 
ridicule. II faut done sonder comme cette pensee est 
logee en son auteur 2 ; comment, par ou, jusqu'oii 
il la possede : autrement le jugement precipite sera 
juge temeraire. 

Je voudrais demander a des personnes equitables 
si ce principe : La mature est dans une incapacity na- 
turelle invincible depenser, et celui-ci : Jepense, done 
je suis, sont en effet les memes dans 1'esprit de Des^ 
cartes et dans 1'esprit de saint Augustin qui a dit la 
meme chose douze cents ans auparavant 3 . 

En verite, je suis bien eloigne de dire que Des- 



* Montaigne, Essais, liv. Ill, chap. vm. (Faugere.) 

Montaigne a dit : « Tater de toutes parts comment elle est logOe 
en son auteur. » Essais, m6me chapitre. {Id.) 

f Cite de Diea, liv, XI, chap. xxvi. 



534 PASCAL. — OPUSCULES, 

cartes n'en soit pas le veritable auteur, quand mfaie 
il ne l'aurait appris que dans la lecture de ce grand 
saint; car je sais combien il y a de difference entre 
ecrire m \ mot a l'aventure, sans y faire une reflexion 
plus longue et plus etendue, et apercevoir dans ce 
mot une suite admirable de consequences, qui 
prouve la distinction des natures materielle et spiri- 
tuelle, et en faire un principe ferme et soutenu d'une 
metaphysique entiere, comme Descartes a pretehdu 
faire. Gar, sans examiner s'il a reussi efficacement 
dans sa pretention, je suppose qu'il l'ait fait, et c'est 
dans cette supposition que je dis que ce mot est aussi 
different dans ses ecrits d'avec le meme mot dans les 
autres qui l'ont dit en passant, qu'un homme plein 
de vie et de force d'avec un homme mort. 

Tel dira une chose de soi-meme sans en compren- 
dre l'excellence, ou un autre comprendra une suite 
merveilleuse de consequences qui nous font dire 
hardiment que ce n'est plus le meme mot et qu'il ne 
le doit non plus a celui d'oii il l'a appris, qu'un 
arbre admirable n'appartiendra pas a celui qui en 
au^ait jete la semence, sans y penser et sans la con- 
naitre, dans une terre abondante qui en aurait pro- 
file de la sorte par sa propre fertilite. 

Les memes pensees poussent quelquefois tout au- 
trement dans un autre que dans leur auteur : infer- 
tiles dans leur champ nature!, abondantes elan* 
trausplantees. Mais il arrive bien plus souve^t qu'un 
bon esprit fait produire lui-mem<P! a ses propres 
pensees tout le fruit dont elles soul eapables, et 
fu'ensuite quelques autres j les ayamouiesiimer, les 



DE L'ART DE PERSUADER, 535 

cmpruntent et s'en parent, mais sans en connaitre 
l'excellence; et c'est alors que la difference d'un 
meme mot en diverses bouches parait Je plus. 

C'est de cette sorte que la logique a peut-etre em- 
prunte les regie's de la geometrie sans en com- 
prendre la force : et ainsi, en les meuaiit a l'aven- 
ture parmi celles qui lui sont propres, il ue s'en- 
suit pas de la qu'ils 1 aient entre dans 1'esprit de la 
geometrie; et je serai bien eloigne, s'ils n'en don- 
nent pas d'autres marques que de 1'avoir dit en pas- 
sant, de les mettre en parallele avec cette science 
qui apprend la veritable methode de conduire la 
raison. 

Mais je serai au contraire bien dispose a les en 
exclure, et presque sans retour. Gar de Tavoir dit 
en passant, sans avoir pris garde que tout est ren- 
ferme la dedans, et au lieu de suivre ces lumieres 
s'egarer a perte de vue apres des recherches inu- 
tiles, pour courir a cequecelles-la offrent etqu'elles 
nepeuventdonner, c'est veritablementmontrerqu'on 
n'est guere clairvoyant, et bien plus que si Ton avait 
manque de les suivre parce qu'on ne les avait pas 
apercues. 

La methode de ne point errer est recherchee de 
tout le monde. Les logiciens font profession d'y con- 
duire, les geometres seuls y arrivent, et liors de 
leur science et de ce qui 1'imite il n'y a point de 
veritables demonstrations. Tout Fart en est renferme 
dans les seuls preceptes que nous avons dits; ils 

£ Sans doute les logicienh (Faugere.) 



536 PASCAL. — OPUSCULES, 

suffisent seuls, ils prouvent seuls; toutes les autres 
regies sont inutiles ou nuisibles. Voila ce que je 
sais par une longue experience de toutes sortes de 
livres et de personnes. 

Et sur cela je fais le meme jugement de ceux qui 
disent que les geometres ne leur donnent rien de 
nouveau par ces regies, parce qu'ils les avaient en 
effet. mais confondues parmi une multitude d'autres 
inutiles ou fausses dont ils ne pouvaient pas les dis- 
cerner, que de ceux qui cherchant un diamant de 
grand prix parmi un grand nombre de faux, mais 
qu'ils n'en sauraient pas distinguer, se vanteraient, 
en les tenant tous ensemble, de posseder le veritable 
aussi bien que celui qui sans s'arreler a ce vil amas 
porte la main sur la pierre choisie que Ton recher- 
che, et pour laquelle on ne jetait pas tout le reste. 

Le defaut d'un raisonnement faux est une maladie 
qui se guerit par ces deux remedes. On en a com- 
pose un autre d'une infinite d'herbes inutiles oil les 
bonnes se trouvent enveloppees et ou elles demeu- 
rent sans effet, par les mauvaises qualites de ce me- 
lange. 

Pour decouvrir tous les sophismes et toutes les 
equivoques des raisonnements captieux, ils ont in- 
vente* des noms barbares qui etonnent ceux qui les 
entendent; etau lieu qu'on ne peut debrouiller tous 
les replis de ce nceud si embarrasse qu'en tirant Tun 
des bouts que les geometres assignent, ils en ont 
marque un nombre etrange d'autres oil ceux-la se 
trouvent compris, sans qu'ils sachent lequel est le 
boo 



DE L J ART DE PERSUADER. 537 

Et ainsi, en nous montrant un nombre de che- 
mins differents qu'ils disent nous conduire oil nous 
tendons, quoiqu'il n'y en ait que deux qui y menent, 
il faut savoir les marquer en particulier. On pre* 
lendra que la geometrie qui les assigns certaino- 
ment ne donne que ce qu'on avait deja des autres, 
parce qu'ils donnaient en effet la meme chose et 
davantage, sans prendre garde que ce present per- 
dait son prix par son abondance et qu'il otait ei: 
ajoutant. 

Rien n'est plus commun que les bonnes choses : 
il n'est question que de les discerner; et il est cer- 
ain qu'elles sont toutes naturelles et a notre portee 
jt meme connues de tout le monde. Mais on ne salt 
pas les distinguer. Ceci est universel. Ce n'est pas 
jans les choses extraordinaires et bizarres que se 
trouve 1'excellence de quelque genre que ce soit. On 
s'eleve pour y arriver, et on s'en eloigne : il faut lc 
plus souvent s'abaisser. Les meilleurs livres sont 
ceux que ceux qui les lisent croient qu'ils auraient 
pu faire. La nature, qui seule est bonne, est toutc 
familiere et commune. 

Je ne fais done pas de doute que ces regies, etant 
les veritables , ne doivent etre simples, nai'ves, na- 
turelles, comme elles le sont. Ce n'est pas Barbara 
et Baralipton qui forment le raisonnement. II ne 
faut pas guinder 1'esprit; les manieres tendues et 
penibles le remplissent d'une sotte presomption par 
une elevation etrangere et par une enflure vaine et 
ridicule, au lieu d'une nourriture solide et vigou- 
reuse. Et l'une des raisons principales qui eloignent 



538 PASCAL. — OPUSCULES, 

autant ceux qui entrent dans ces connaissances, do 
veritable chimin qu'ils doivent suivre, est l'imagi- 
nation qu'on prend d'abord que les bonnes choses 
sont inaccessibles, en leur donnant le nom de 
grandes, hautes, e'levees, sublimes. Cela perd tout. 
Je voudrais les nommer basses, communes, fami- 
lieres : ces noms-la leur conviennent mieux; je hais 
ces mots d'enflure. 



DISCOURS 

SDR LES PASSIONS DE i/AMODR*. 

L'homme est ne pour penser; aussi n'est-il pas 
un moment sans le faire; mais les pensees pures qui 

1 Le curieux morceau qu'on va lire a 6te" d^couvert par M. Cousin 
a la Bibliotheque Impe>iale en 1843 ; il est extrait d'un manuscrit du 
fonds de Saint-Germain-Gesvres, n° 74. Le manuscrit cote" sous ce 
nume>o porte au dos : Nicole, De la Grace, autre piece manuscrite. 
<n Sur la premiere page, dit M. Cousin, est Vindication des Merits que 
cet in-quarto renferme : 1° Sysleme de M. Nicole sur la Grace; 2° Si 
la dispute sur la Grace univcrsclle n'est qu'une dispute de nom; 
3° Discours sur les Passions de I' Amour, de M. Pascal. » Ce discours 
est inacheve^et comme le manuscrit de l'abbaye de Saint-Germain 
n'est qu'une copie, et non pas un autographe, il y a deux ou trois 
phrases probablement mal copices ct qui sont deTectueuses. II est 
vraiscmblable aussi que cet tfcrit n'dtait pas destine" au public, ct que 
l'auteur n'y avait pas mis la derniere main ; mais partout on recon- 
nait celle do Pascal, l'esprit geometriquc qui ne l'abandonne jamais, 
lea (expressions favorites, les mots d'babilude, la distinction si vraie 
du raisonnement et du sentiment, et mille autres choses semblables 
qui se retrouvent a chaque pas dans les Petisces. h 

M. Cousin se demandc a quelle epoque de la vie de Pascal il 
faut rapporter la composition du Discours sur les Passions de 
I' Amour, <t il pen I & la (xuiode (|ui s'dtond de 165L> a la 

fin dc 1054, Opoque toule mondaine, ou « Pascal dut porter sou ca- 



SUR LES PASSIONS DE V AMOUR. 539 

le rendraieiit heureux s'il pouvait toujours les sou- 
tenir le fatiguent et l'abattent. G'est une vie unie a 
laquello il ne peut s'accommoder; il lui faut du re- 
muement et de Taction, c'est-a-dire qu'il est neces- 
saire qu'il soit quelquefois agite des passions dont 
il sent dans son coeur des sources si vivcs et si pro- 
fondes. 

Les passions qui sont les plus convenables a 
rhomme et qui en renferment beaucoup d'autres, 
sont l'amour et 1'ambition : elles n'ont guere de liai- 
son ensemble; cependant on les allie assez souvent; 
mais elles s'affaiblissent 1'une l'autre reciproque- 
ment, pour ne pas dire qu'elles se ruinent. 

Quelque etendue d'esprit que Ton ait, Ton n*est 
capable que d'une grande passion; c'est pourquoi, 

ractere, sa curiosity, son ardeur, le besoin insatiable d'arriver en 
tout aux dernieres limites. » — « Ce discours, dit encore M. Cousin, 
Srahit dans la vie intime de Pascal un mystere qui ne sera peut-etre 
jamais 6clairci... II est tres-possible que dans le monde d'&ite ou il 
devait 6tre admis et recherche', il ait rencontre' une personne d'un 
rang plus eleve' que le sien pour laquelle il ait ressenti un vif attrait 
qu'il aurait renferme' dans son coeur, l'exprimant a peine pour lui- 
meme dans ce discours voile 1 et 6nigmatique. » 

M. Cousin n'indique pas quelle a pu fitre cette personne d'un haut 
rang qui a inspire' Pascal ; mais M. Faugere pense que c'est made- 
moiselle de Roannez. (Voir Revue des Deux Mondes, 15 sept. 1843, 
I'article intitule' : Un fragment inedit de Pascal — Faugere, Des Pen- 
stes de Pascal, introduction, lxv.) 

M. l'abbe" Maynard, de son c0te\ tout en reconnaissant le grand md- 
rite litteraire de ce morceau, ne pense pas qu'on puisse avec toute 
certitude l'attribuer a Pascal, et M. Sainte-Beuve dit que, sans faire 
injure aux pages sur l'amour, il est clair que Pascal n'a jamais mis 
son ame dans une creature, et qu'il n'a aime' de passion que son 
Sauveur. 

Les avis, on le voit, sont singulierement partage's. En gditeur im- 
partial, nous devions les rapporter tous if% 

Nous suiyons le texte de M. Faugere, eis adoptant jaes corrections. 



540 PASCAL. — OPUSCULES, 

quand l'amour et l'ambition se rencontrent ensem- 
ble, elles ne sont grandes que de la moitie de ee 
qu'elles seraient s'il n'y avait que l'une ou l'autre. 
L'age ne cfetermine point ni le commencement ni la 
fin de ces deux passions ; elles naissent des les pre 
mieres annees et elles subsistent bien souventjus- 
qu'au tombe&u.Neanmoins, comme elles demandent 
beaucoup de feu, les jeunes gens y sont plus propres 
et il semb*e qu ; elles se ralentissent avec les annees ; 
cela est pourtant fort rare. 

La vie de l'homme est miserablement courte. Or 
la compte depuis la premiere entree dans le monde; 
pour moi, je ne voudrais la compter que depuis la 
naissance de la raison et depuis qu'on commence a 
6tve ebranle par la raison, ce qui n'arrive pas ordi- 
nuirement avant vingt ans. Devant ce temps Ton est 
enfant; et un enfant n'est pas un homme. 

Qu'une vie est heureuse quand elle commence par 
l'amour et qu'elle finil par l'ambition ! Si j'avais a en 
choisir une, je prendrais celle-la. Tant que Ton a du 
feu, Ton est aimable; mais ce feu s'eteint, il se 
perd : alors que la place est belle et grande pour 
l'ambition! La vie tumultueuse est agreable aux 
grands esprits, mais ceux qui sont mediocres n'y 
out aucun plaisir; ils sont machines partout. C'est 
pourquoi l'amour et l'ambition commencant et finis- 
sant la vie, on est ians l'etat le plus heureux dont 
la nature humaine est capable. 

A mesuie que Ton a plus d'esprit, les passions 
sont plus grandes, parce que les passions n'etant 
que des sentiments et des pensees qui appartien 






SUR LES PASSIONS DE L'AMOUR. 541 

nent purement a l'esprit quoiqu'elles soient occa 
sionnees par le corps, il est visible qu'elles ne sont 
plus que l'esprit meme et qu'ainsi elles remplissent 
toute sa capacite. Je ne parle que des oassions de 
feu, car pour les autres elles se melent souvent en- 
semble et causent une confusion tres-incommode; 
mais ce n'est jamais dans ceux qui ont de l'esprit. 

Dans une grande ame tout est grand. 

L'on demande s'il faut aimer? Cela ne se doit pas 
demander, on le doit sentir. L'on ne delibere point 
la-dessus, Ton y est porte et l'on a le plaisir de se 
tromper quand on consulte. 

La nettete d'esprit cause aussi la nettete de la pas- 
sion; c'est pourquoi un esprit grand et net aime avec 
ardeur, et il voit distinctement ce qu'il aime 

11 y a de deux sortes d'esprit, l'un geome'trique et 
l'autre que l'on pent appeler de finesse. 

Le premier a des vues lentes, dures et inflexibles, 
mais le dernier a une souplesse de pensee qu'il ap- 
plique en meme temps aux diverses parties aimables 
de ce qu'il aime. Des yeux il va jusques au coeur, et 
par le mouvement du dehors il connait ce* qui se 
passe au dedans. 

Quand on a l'un et l'autre esprit tout ensemble, 
que l'amour donne de plaisir! Car on possede a la 
fois la force et la flexibilite de l'esprit qui est tres- 
uecessaire pour l'eloquence de deux personnes. 

Nous naissons avec un caractere d'amour dans nos 
cceurs, qui se developpe a mesure que l'esprit se 
perfectionne, et qui nous porte a aimer ce qui nous 
parait beau sank que l'on nous ait .jamais dit ce que 

46 



542 PASCAL. — OKo S CULES. 

c'est. Qui doute apres cela si nous sommes au monde 
pour autre chose que pour aimer? En effet, 071 a beau 
se cacher, lonairne loujours. Dans les chosesmeme 
oil il semble que Ton ait separe l'amour, il s'y trouve 
secretement et en eachette et il n'est pas possible 
que l'homme puisse vivre un moment sans cela. 

L'homme n'aime pas a demeurer avec soi ; cepen- 
dant il aime : il faut done qu'il cherche ailleurs de 
quoi aimer. II ne le peuttrouver que dans la beaute; 
mais comme il est lui-meme la plus belle creature 
quf Dieu ait jamais formee, il faut qu'il trouve dans 
soi-meme le modele de cette beaute qu'il cherche au 
dehors. Chacun peut en remarquer en soi-meme les 
premiers rayons; et selou que Ton s'apercoit que ce 
qui est au dehors y convient ou s'en eloigne, on se 
forme les idees de beau ou de laid sur toutes choses. 
Cependant, quoique l'homme cherche de quoi remplir 
le grand vide qu'il a fait en sortant de soi-meme, 
neanmoins il ne peut pas se satisfaire par toutes 
sortes d'objets. II a le cceur trop vaste; il faut au 
moins que ce soit quelque chose qui lui ressemble 
et qui wen approche le plus pres. C'est pourquoi la 
beaute qui peut contenter l'homme consiste non-seu- 
lement dans la convenance, mais aussi dans la 
ressemblance : elle se restreint et elle s'enferme 
dans la difference du sexe l . 

La nature a si bien iinprime cette verite dans nos 
ames, que nous trouvons cela tout dispose ; il ne faut 

1 II v a dans le ms. : « Kile la restreint et elle /'enferme... •. » re"- 
daction obscure que nous avonfl uiodilice parce qu'eHc nous seinble 
rteulitr d'une inexactitude dans la copie. (FaugcrcJ 



SUR LES PASSIONS DE L'AMOUfi. 543 

point d'art ni d'etude; il semble m erne que nous 
ayons une place a remplir dans nos coeurs et qui se 
remplit effectivement. Mais on le sent mieux qu'on 
ne ie peut dire. II n'y a que ceux qui savent brouil- 
ler et mepriser (sic) leurs idees qui ne le voient pas. 

Quoique cette idee generale de la beaute soit gra- 
vee dans le fond de nos ames avec des caracteres 
ineffacables, elle ne laisse pas que de recevoir de 
tres-grandes differences dans l'application particu- 
liere; mais c'est seulement pour la maniere d'envisa- 
ger ce qui plait. Car Ton ne souhaite pas nuementune 
beaute, mais Ton y desire mille circonstances qui 
dependent de la disposition ou Ton se trouve, et c'est 
en ce sens que Ton peut dire que chacun a I'origi- 
nal de sa beaute dont il cherche la copie dans le 
grand monde. Neanmoins les femmes determinent 
souvent cet original. Gomme elles ont un empire 
absolu sur l'esprit des hommes, elles y depeignen: 
ou les parties des beautes qu'elles ont ou celles 
qu'elles estiment, et elles ajoutent par ce moyen ce 
qui leur plait a cette beaute radicale. C'est pourquoi 
il y a un siecle pour les blondes, un autre pour les 
brunes, etle partage qu'il y a entre les femmes sur 
l'estime des unes ou des autres fait aussi le partage 
entre les hommes dans un meme temps sur les unes 
et sur les autres. 

La mode meme et les pays reglent souvent ce que 
Ton appelle beaute. C^st une chose etrange que la 
coutume i se mele si fort de nos passions. Cela 

1 Le ms. dit : Constance, ce qui est eWidemment une faute 1e co- 
piste. (Faugere.) 



544 PASCAL. — OPUSCULES, 

n'empeche pas que chacun n'ait son idee de beaute* 
sur laquelle il juge des autres et a laquelle il les 
rapporte; c'est sur ce principe qu'un amant trouve 
sa maitresse plus belle et qu'il la propose comme 
exemple. 

La beaute est partagee en mille differentes ma- 
nieres. Le sujet le plus propre pour la soutenir c'est 
une femir.e Quand elle a de 1'esprit, elle l'aninie el 
la releve merveilleusement Si une femme veutplaire 
et qu'elle possede les avantages de la beaute ou du 
moins une partie, elle y reussira; et meme, si les 
hommes y prenaient tant soit peu garde, quoiqu'elle 
n'y tachat point, elle s'en ferait aimer. II y a une 
place d'attente dans leur cceur; elle s'y logerait. 

L'homme est ne pour le plaisir ; il le sent ; il n'en 
faut point d'autre preuve. II suit done sa raison en 
se donnant au plaisir. Mais bien souvent il sent la 
passion dans son coeur sans savoir par ou elle a 
commence. 

Vn plaisir vrai ou faux peut remplir egalement 
1'esprit. Car qu'imporle que ce plaisir soit faux, 
pourvu que Ton soit persuade qu'il est vrai? 

A force de parler d'amour on devient amoureux. 
II n'y a rien si aise. C'est la passion la plus naturelle 
a r ho mine. 

L amour n'a point d'age; il est toujours naissant. 
Les poetes nous l'ont dit; c'est pour cola qu'ils nous 
]c rrprcsentent comme un enfant. Mais sans bii rien 
demander, nous le sentons. 

L'amour donne de 1'esprit, et il se souvent par 
l'es| lit I! faut de I'adresse pour aimer. L';n <ipuise 



SUR LES PASSIONS DE L'AMOUR. 545 

tous bs jours les manieres de plaire ; cependant il 
faut plaire et Ton plait. 

Nous avons une source d'amour-propre qui nous 
represente a nous-..iemes comme pouvant remplir 
plusieurs places au dehors ; c'est ce qui est cause 
que nous sommes bien aises d'etre aimes. Comme on 
le souhaite avec ardeur, on le remarque bien vite et 
on le reconnait dans les yeux de la personne qui 
aime. Carles yeux sont les interpretes du coeur; 
mais il n'y a que celui qui y a interet qui entend leur 
langage. 

L'honmie seul est quelque chose d'imparfait; il 
faut qu'il trouve un second pour etre heureux. II le 
cherche bien souvent dans Tegalite de la condition, 
a cause que la liberte et que l'occasion de se mani- 
fester s'y rencontrent plus aisement. Neanmoins 
Ton va quelquefois bien au-dessus, et Ton sent le 
feu s'agrandir quoiqu'on n'ose pas le dire a celle qui 
l'a cause. . ; 

Quand on aime une dame sans egalite de condi- 
tion, l'ambition peutaccompagnerle commencement 
de 1'amour; mais en peu de- temps il devient le 
maitre. C'est un tyran qui ne souffre point de com 
pagnon ; il veut etre seul; il faut que toutes les pas- 
sions ploient et lui obeissent. 

Une haute amitie remplit bien mieux qu'une com- 
mune et egale le coeur de l'homme; et les petites 
choses flottent dans sa capacite; il n'y a que les 
grandesqui s'y arretent et qui y demeurent. 

L'on ecrit souvent des choses que Ton ne prouve 
qu'en ©bligeant tout le monde a faire reflexion sur 



546 PASCAL. —OPUSCULES, 

soi-meme et a trouver la verite dont on parle. C'es! 
en cela que consiste la force des preuves de ce que 
je dis. 

Quand un homme est delicat en quelque endroit 
de son espril, il Test en amour. Car comme il doit 
etre ebranle par quelque objet qui est hors de lui, 
s'il y a quelque chose qui repugne a ses idees, il s'en 
apercoit et il le fuit : la regie de cette delicatesse 
depend d'une raison pure, noble et sublime. Ainsi 
Ton se peut croire delicat sans qu'on le soit effec- 
tivemenl, et les autres ont droit de nous condamner ; 
au lieu que pour la beaute chacun a sa regie souve- 
raine et independante de celle des autres. Nean- 
moins, entre etre delicat et ne 1'etre point du tout, 
il faut demeurer d'accord que quand on souhaite 
d'etre delicat, Ton n'est pas loin de l'etre absolu- 
ment. Les femmes aiment a apercevoir ! une delica- 
tesse dans les hommes, et c'est, ce me semble, l'en- 
droit le plus tendre pour les gagner : Ton est aise 
de voir que mille autres sont meprisables et qu'il n'y 
a que nous d'estimables. 

Les qualites d'esprit ne s'acquierent point par 1 ha- 
bitude; on les perfectionne seulement. De la, il est 
aise de voir que la delicatesse est un don de nature 
el non pas une acquisition de l'art. 

A mesure que I'on a plus d'esprit, Ton trouve plus 
de beaules originates; mais il ne faut pas etre 
amoureux; car quand Ton aime, Ton n'en irouve 
qu'une. 

1 Jl y u dana le ins. : a voir, jmib au-dessofl, de la mCiiw maini 
averce.nnr, (Faugrn-.J 



SUR LES PASSIONS DE L'AMOUR. 547 

Ne semble-t-il pas qu'autant de fois qu'une femme 
sort d'elle-meme pour se caracteriser dans le coeur 
des autres, elle fait une place vide pour les autres 
dans le sien? Cependant j'en connais qui disent que 
cela n'est pas vrai. Oserait-on appeler cela injustice? 
II est naturel de rendre autant qu'on a pris. 

L'attachement a une meme pensee fatigue et ruine 
l'esprit de l'homme. C'est pourquoi pour la solidite 
et la duree * du plaisir de l'amour il faut quelque- 
fois ne pas savoir que Ton aime ; et ce n'est pas 
commettre une infidelite, car Ton n'en aime pas 
d'autre ; c'est reprendre des forces pour mieux 
aimer. Cela se fait sans que Ton y pense; l'esprit s'y 
porte de soi-meme; la nature le veut; elle le com- 
mands II faut pourtant avouer que c'est une mise- 
rable suite de la nature humaine et que Ton serait 
plus heureux si Ton n'etait point oblige de changer 
de pensee; mais il n'y a point de remede. 

Le plaisir d'aimer sans l'oser dire a ses peines, 
mais aussi il a ses douceurs. Dans quel transport 
n'est-on point de former toutes ses actions dans la 
vue de plaire a une personne que Ton estime infini- 
ment? L'on s'etudie tous les jours pour trouver les 
moyens de se decouvrir, et Ton y emploie autant de 
temps que si Ton devait entretenir celle que Ton 
aime. Les yeux s'allument et s'eteignent dans un 
meme moment, et quoique l'on ne voie pas manifes- 
tement que celle qui cause tout ce desordre y prenne 
garde, l'on aneanmoins la satisfaction de senlir tous 

* Nous suppl^ons, par conjecture, le mot ici souligne" ; il est rem- 
place - par un blanc dans le ms. (FaugereO 



r J48 PASCAL. —OPUSCULES. 

ces remuements pour une personne qui le merite 
si bien. L'on voudrait avoir cent langues pour le 
faireconnaitre; car comme Ton ne peut pas se serv5r 
de la parole, Ton est oblige de se reduire a !'elo- 
quence d'action. 

Jusque-la on a toujours de la joie, et Ton est dans 
une assez grande occupation. Ainsi Ton est heureux ; 
car le secret d'entretenir toujours une passion, c'est 
de ne pas laisser naitre aucun vide dans l'esprit, en 
1'obligeant de s'appliquer sans cesse a ce qui le 
touche si agreablement. Mais quand il est dans 1'etat 
que je viens de decrire i il n'y peut pas durer long- 
temps, a cause qu'etant seul acteur dans une pas- 
sion oil il en faut necessairement deux, il est diffi- 
cile qu'il n'epuise bientdt tous les mouvements dont 
il est agite. 

Quoique ce soit une meme passion, il faut de la 
nouveaute; l'esprit s'y plait, et qui sait se la procurer 
sait se faire aimer. 

Apres avoir fait ce chemin, cette plenitude quel- 
quefois diminue, et ne recevant point de secours du 
cote de la source, Ton decline miserablement et les 
passions ennemies se saisissenl d'un cceur qu'elles 
dechirent en mille morceaux. Neanmoins un rayon 
d'esperance, si bas que Ton soit, releve aussi haut 
qu'on etait auparavant. C'est quelquefois un jcu au- 
quel les dames se plaisent; mais quelquefois en fai- 
sant semblant d'avoir compassion, elles lont tout de 
bon. Que l'on est heureux quand cela arrive ! 

i ii _y a daiiij lc ms. : dire, puis au-dessus : ddcrirc. 

(Fan gore.) 



SUR LES PASSIONS DE L'AMOUR. 549 

Un amour ferme et solide commence toujours par 
l'eloquence d'action ; les yeux y ont la meilleure 
part. Neanmoins il faut deviner, mais bien deviner. 

Quana deux personnes sont de meme sentiment, 
elles * ne devinent point, ou du moins il y en a une 
qui devine ce que veut dire l'autre sans que cette 
autre l'entende ou qu'elle 2 ose l'entendre. 

Quand nous aimons , nous paraissons a nous- 
memes tout autres que nous n'etions auparavant. Ainsi 
nous nous imaginons que tout le monde s'en aper- 
coit; cependant il n'y a rien de si faux. Mais parce 
que la raison a sa vue bornee par la passion, Ton ne 
peut s'assurer et Ton est toujours dans la defiance. 

Quand Ton aime, on se persuade que Ton decou- 
vrirait la passion d'un autre : ainsi Ton a peur. 

Tant plus le chemin est long dans l'amour, tant 
plus un esprit delicat sent de plaisir. 

II y a de certains esprits a qui il faut donner 
longtemps des esperances, et ce sont les delicats. II 
y en a d'autres qui ne peuvent pas resister long- 
temps aux difficultes, et ce sont les plus grossiers. 
Les premiers aiment plus longtemps et avec plus 
d'agrement; les autres aiment plus vite, avec plus 
de liberie, et fmissent bientot. 

Le premier efifet de l'amour c'est d'inspirer un 
grand respect; Ton a de la veneration pour ce que 
Ton aime. II est bien juste : on ne reconnait rien au 
monde de grand comme cela. 

Les auteurs ne nous peuvent pas bien dire les 

1 Dans le ms., il v a : Us, (Faugere.) 

a Dans le ms. : qn'il. (Id.) 



550 PASCAL. — OPUSCULES, 

mouvements de l'amour de leurs heros : il faudrait 
qu'ils fussent heros eux-memes. 

L'egarement a aimer en divers endroiU est aussi 
monstrueux que l'injustice dans l'esprit. 

En amour un silence vaut mieux qu'un langage. 
II est bon d'etre interdit; il y a une eloquence de 
silence qui penetre plus que la langue ne saurait 
faire. Qu'un amant persuade bien sa maitresse quand 
il est interdit, et que d'ailleurs il a de l'esprit i 
Quelque vivacite que Ton ait, il est bon dans eer- 
taines rencontres qu'elle s'eteigne. Tout cela se 
passe sans regie et sans reflexion, et quand l'esprit 
le fait il n'y pensait pas auparavant. C'est par neces- 
sity que cela arrive. 

L'on adore souvent ce qui ne croit pas etre adore, 
et l'on ne laisse pas de lui garder une fidelite invio- 
lable, quoiqu'il n'en sache rien. Mais il faut que 
l'amour soit bien fin ou bien pur. 

Nous connaissons l'esprit des hommes, et par 
consequent leurs passions, par la comparaison que 
nous faisons de nous-memes avec les autres. 

Je suis de l'avis de celui qui disait que dans 
l'amour on oubliait sa fortune, ses parents et ses 
amis : les grandes amities vont j usque-la. Ce qui 
fail que l'on va si loin dans l'amour c'est que l'on ne 
songe pas que l'on a besom d'autre chose que de ce 
que l'on aime : 1'esprii est plein; il n'y a plus de 
place pour le soin ni pour l'inquietude. La passion 
n<- pent pas fitre sans exces; de la vient qu'<m ne se* 
BOucie plus de <•<> que (lit le monde, que l'on sait 
deju pe devoir oas condamner notre conduite puis? 



SUR LES PASSIONS DE I/AMOUR. 551 

qu'elle vient de la raison. II y a une plenitude de 
passion, il ne peut pas y mmr un commencement de 
reflexion. 

Ce n'est point un effet de la coutume *, c'est une 
obligation de la nature que les hommes fassent les 
avances pour gagner 1'amitie des dames. 

Cet oubli que cause l'amour et cet attachement a ce 
que Ton aime fait naitre des qualites que Ton n'avait 
pas auparavant. L'on devient magnifique, sansl'avoir 
jamais ete. 

Un avaricieux meme qui aime devient liberal, et 
il ne se souvient pas d'avoir jamais eu une habitude 
opposee : Ton en voit la raison en considerant qu'il 
y a des passions qui resserrent l'ame et qui la rendent 
immobile, et qu'il y en a qui 1'agrandissent et la font 
repandre au dehors. 

L'on a ote mal a propos le nom de raison a 
l'amour, et on les a opposes sans un bon fonde- 
ment, car l'amour et la raison n'est qu'une meme 
chose. C'est une precipitation de pensees qui se 
porte d'un cote sans bien examiner tout, mais c'est 
toujours une raison, etl'on ne doit et on ne peut pas 
souhaiter que ce soit autrement, car nous serions 
des machines tres-desagreables. N'excluons done 
point la raison de 1'amour, puisqu'elle en est inse- 
parable. Les poetes n'ont done pas eu raison de nous 
depeindre 1'Amour comme un aveugle ; il faut lui 
oter son bandeau et lui rendre desormais la jouis- 
sance de ses yeux. 

1 Dans le ms. : corstance. 



552 PASCAL. — OPUSCULES. 

Les ames propres a l'amour demandent une vie 
d'action qui eclate en evenements nouveaux. Com me 
le dedans estmouvement, il faut aussi que le dehors 
le soit, et cette maniere de vivre est un merveilleux 
acheminement a la passion. C'est de la que ceux de 
la cour sont mieux recus dans l'amour que ceux de 
la ville, parce que les uns sont tout de feu et que les 
autres menent une vie dont l'uniformite n'a rien 
qui frappe : la vie de tempete surprend, frappe et 
penetre. 

II semble que Ton ait tout une autre ame .quand 
on aime que quand on n'aime pas; on s'eleve par 
cette passion et on deviant toute grandeur; il faut 
done que le reste ait proportion, autrement ceia ne 
convient pas, et partant cela est desagreable. 

L'agreable et le beau n'est que la meme chose, 
tout le monde en a l'idee. C'est d'une beaute morale 
que j'entends parler, qui consiste dans les paroles 
et dans les actions du dehors. L'on a bien une regie 
pour devenir agreable ; cependant la disposition du 
corps y est necessaire, mais elle ne se peut ac- 
querir. 

Les homines ont pris plaisir a se former une idee 
de l'agreable ! si elcvee, que personne n'y peut at- 
teindre. Jugeons-en mieux et disons que ce n'est 
que le naturel avec une facilite et une vivacite d'es- 
prit qui surprennent. Dans l'amour ces deux qua- 
lites sont necessaires. II ne faut rien de force, et 
cependant il ne faut rien de lenteur : rhabilude 
domic le reste. 

» Dans le ms. : desagreable. (Faugere.) 



SUR LES PASSIONS DE L'AMOUR. 553 

Le respect et l'amour doivent etre si bien propor- 
tionnes qu'ils se soutiennent sans que ce respect 
etouffe l'amour. 

Les grandes ames ne sontpas celles qui aiment le 
plus souvent; c'est d'un amour violent que je parle : 
il faut une inondation de passion pour les ebranler 
et pour les remplir. Mais quand elles commencent a 
aimer, elles aiment beaucoup mieux. 

L'on dit qu'il y a des nations plus amoureuses les 
unes que les autres ; ce n'est pas bien parler, ou du 
moins cela n'est pas vrai en tout sens. 

L'amour ne consistant que dans un attachement 
de pensee, il est certain qu'il doit etre le meme par 
toute la terre. II est vrai que se determinant autre 
part que dans la pensee , le climat peut ajouter 
quelque chose, mais ce n'est que dans le corps. 

II est de l'amour comme du bon sens: comme Ton 
croit avoir autant d'esprit qu'un autre, on croit aussi 
aimer d-e meme. Neanmoins, quand on a plus de vue, 
Ton aime jusques aux moindres choses, ce qui n'est 
pas possible aux autres. II faut etre bien fin pour 
remarquer cette difference. 

L'on ne peut presque faire semblant d'aimer que 
Ton ne soit bien pres d'etre amant, ou du moins 
que Ton n'aime en quelque endroit; car il faut avoir 
1'esprit et les pensees de l'amour pour ce semblant, 
et le moyen de bien parler sans cela ? La verite des 
passions ne se deguise pas si aisement que les ve« 
riles serieuses. 

II faut du feu, de l'activite et un feu d'esprit na- 
turel et prompt pour la premiere; les autres se ca- 

47 



554 PASCAL. —OPUSCULES. 

chent avec la lenteur et la souplesse, ce qu'il est plus 

aise de fcire. 

Quand on est loin de ce que Ton aime Ton prend 
la resolution de faire ou de dire beaucoup de choses ; 
mais quand on est pies on est irresolu. D'oii vient 
cela? C'est que quand on est loin la raison n'est pas 
si ebranlee, mais elle Test etrangement en la pre- 
sence de l'objet : or pour la resolution il taut de la 
fermete qui est ruinee par Pebranlement. 

Dans Tamour on n'ose hasarder parce que Ton 
craint de tout perdre; il faut pourtant avancer, 
mais qui pe.ut dire jusques oil ? L'on tremble tou- 
jours jusques a ce que Ton ait trouve ce point. La 
prudence ne fait rien pour s'y maintenir quand on 
l'a trouve. 

II n'y a rien de si embarrassant que d'etre amant 
et de voir quelque chose en sa faveur sans Poser 
croire : l'on est egalement combattu de Pesperance 
et de la crainte. Mais enfin la derniere devient vie- 
torieuse de Pautre. 

Quand on aime fortement, c'est toujours une nou- 
veaute de voir lapersonne aimee. Apres un moment 
d'absence on la trouve de manque dans son coeur. 
Quelle joie de la retrouver ! l'on sent aussitot une 
cessation d'inquietudes. 

II faut pourtant que cet amour soit deja bien 
;ivaiic( ; ; cai quand il est naissant et que l'on n'a fait 
ai cun progres, on sent bien une cessation d'inquie- 
ti ies, mais il (,mi survient d'autres. 

Quoique les maux se succudent ainsi les ui.s aux 
Mtres, on ne laisse pas de soubaiter la presence tU 






DE l/ESPRIT GEOMETRIQUE. 555 

sa maitresse par l'esperance de moins souffrir; 
cependant, quand on la voit, on croit souffrir plus 
qu'auparavant. Les maux passes ne frappent plus, 
les presents touchent, et c'est* sur ce qui touche que 
Ton juge. 

Un amant dans cet etat n'est-il pas digne de com- 
passion ? 



DE L'ESPRIT GEOMETRIQUE 2 . 

On peut avoir trois principaux objets dans l'etude 
de la verite : Tun, de la decouvrir quand <*n la 
cherche ; l'autre, de la demontrer quand on la pos- 
sede ; le dernier, dela discerner d'avec le faux quand 
on rexamine. 

Je ne parle point du premier; je traite particulie- 
rement du second, et il enferme le troisieme. Car, 
si Ton sait la methode de prouver la verite, on aura 
en meme temps celle de la discerner, puisqu'en exa- 
minant si la preuve qu'on en donne est conforme 
aux regies qu'on connait, on saura si elle est exac- 
tement demontree. 



* Le mot c'est manque dans le ms. (Faugere.) 

2 Un court fragment de cet 6crit a e"t(5 puttie" en 1728 par Des- 
molets ; Condorcet l'a donne" d'une maniere plus complete, mais avec 
des suppressions encore nombreuses, sous ce titre : De la maniere de 
prouver la verite et de I'exposer aux hommes; enfin Bossut l'a reim- 
prime en i779, en l'intitulant : Reflexions sur la Geometrie en general; 
mais on sait par le premier discurs de la Logique de Port-Royal que 
Pascal lui avait donne le titre sous lequel nous le reproduisons. Nous 
suivons le texte de M. Faugere qui a reproduit la seule come ma« 
nuscrite qui ait ete" conserve" e. 



5o6 PASCAL. —OPuSCULES. 

La geometrie, qui excelle en ces trois genres, a 
explique l'art de decouvrir les verites inconnues; et 
c'est ce qu'elle appelle analyse, et dont il serait inu- 
tile de discourir apres tant d'excellentsouvrages qui 
ont ete faits. 

Celui de demontrer les verites deja trouvees et de 
les eclaircir de telle sorte que la preuve en soit in- 
vincible, est le seul que je veux donner; et je n'ai 
pour cela qu'a expliquer la methode que la geome- 
trie y observe ; car elle l'enseigne parfaitement par 
ses exemples, quoiqu'elle n'en produise aucun dis- 
cours. Et parce que cet art consiste en deux choses 
principales, Tune, de prouver chaque proposition en 
particulier, l'autre, de disposer toutes les proposi- 
tions dans le meilleur ordre, j'en ferai deux sec- 
tions, dont l'une contiendra les regies de la conduite 
des demonstrations geometriques, c'est-a-d.ire me- 
thodiques et parfaites; et la seconde comprendra 
celle de l'ordre geometrique, c'est-a-dire metho- 
dique et accompli : de sorte que les deux ensemble 
enfermeront tout ce qui sera necessaire pour con- 
duire du raisonnement a prouver et discerner les 
verites, lesquelles j'ai dessein de donner entieres. 

section premiere. — Dc la m<Stliode des demonstrations geoin^triques, 
c'cst-a-dire m6thodiques et parfaites. 

Je ne puis faire mieux entendre la conduite qu'on, 
doit garder pour rendre les demonstrations con- 
vaiiK untes, qu'en expliquant celle que la geometrie 
observe. 

Mais il faut auparavant que je donne l'idee dune 



DE L'ESPRIT GEOMETRIQUE. 551 

metbode encore plus eminente et plus accomplie, 
<nai3 ou les hommes ne sauraient jamais arriver : car 
ce qui passe la geometrie nous surpasse ; et nean- 
moins il est necessaire d'en dire quelque chose , 
quoiqu'il soit impossible de le pratiquer l . 

Cette veritable methode, qui formerait les demon- 
strations dans la plus haute excellence, s'il etait pos- 
sible d'y arriver, consisteraii en deux choses princi- 
pals : l'une, de n'employer aucun terme dont on 
n'eut auparavantexplique nettement le sens; l'autre, 
de n'avancer jamais aucune proposition qu'on ne 
demontrat par des verites deja connues; c'est-a- 
dire, en un mot, a definir tous les termes et a prou- 
der toutes les prooositions. Mais pour suivre l'ordre 



1 Aprfes ce paragraphe viennent dans le ms. les lignes suivantes, 
Verites en caracteres plus fins et enfermees entre parentheses : 

« ... est bien plus de re"ussir a l'une qu'a l'autre, etjo n'ai choisi 
cette science pour y arriver que parce qu'elle seule sait les veritables 
regies du raisonnement et, sans s'arreter aux regies des syllogismes 
qui sont tellement naturelles qu'on ne peut les ignorer, s'arrete et 
se fonde sur la veritable methode de conduire le raisonnement en 
toutes choses, que presque tout le monde ignore et qu'il est si avan- 
tageux de savoir, que nous voyons par experience qu'entre esprits 
egaux et toutes choses pareilles, celui qui a de la geometrie l'em- 
porte et acquiert une vigueur toute nouvelle. 

» Je veux done faire entendre ce que e'est que demonstration par 
I'exemple de celles de geometrie qui est presque la seule des sciences 
humaines qui en produise d'infaillibles, parce qu'elle seuk observe 
la veritable me'thode, au lieu que toutes les autres sont par une ne- 
cessity naturelle dans quelque sorte de confusion que les seuls geo- 
metres savent extremement connaitre. » 

En marge de ce fragment est dans le ms. la note quo voici : « Ce 
* qui est en caracteres plus menus etait cache sous un papier dont 
■» les bords etaient colies et sur lequel etait ecrit l'article qui com- 
» mence : Je ne puis faire mieux entendre..., etc. » 

(Fa ugore.) 



558 PASCAL. — OPUSCULES. 

meme que j'explique, il faut que je declare ce Que 

j'entends par definition. 

On ne reconnait en geometrie que les seules de- 
finitions que les logiciens appellent definitions de 
nom, c'est-a-dire que les seules impositions de nom 
aux choses qu'on a clairement designees en termes 
parfaitement connus ; et je ne parle que de celles-la 
seulement. 

Leur utilite et leur usage est d'eclaircir et d'abre- 
ger le discours, en exprimant par le seul nom qu'on 
impose ce qui ne pourrait se dire qu'en plusieurs 
termes ; en sorte neanmoins que le nom impose de- 
meure denue de tout autre sens, s'il en a, pour 
n'avoir plus que celui auquel on le destine unique- 
ment. En voici un exemple. 

Si Ton a besoin de distinguer dans les nombresceux 
qui sont divisibles en deux egalement d'avec ceux 
qui ne le sont pas, pour eviter de repeter souvent 
cette condition, on lui donne un nom en cette sorter 
j'appelle tout nombre divisible en deux egalement, 
nombre pair. 

Voila une definition geometrique ; parce qu'apres 
avoir clairement designe une chose, savoir tout 
nombre divisible en deux egalement, on lui donne 
un nom que Ton destitue de tout autre sens, s'il en 
a, pour lui donner celui de la chose designee. 

I) On il parait que les definitions sont tres-libres, 
et qu'elles ne aont jamais sujettesa etrecontredites; 
car il u'y a rien de plus permis que de donner a 
une chose (ju'on a clairement designee un nom tel 
qu'on voudra. 11 faut settlement prendre garde qu'on 



DE I/ESPRIT GEOMETRIQUE. 559 

n abuse de la liberte qu'on a d'imposer desnoms, en 
donnant le meme a deux choses differentes. 

Ge n'est pas que cela ne soitpermis, pourvu qu'on 
n'en confonde pas les consequences et qu'on ne le? 
etende pas de Tune a l'autre. 

Mais si Ton tombe dans ce vice, on peut lui op- 
poser un remede tres-sur et tres-infaillible : c'est de 
substituer mentalement la definition a la place du 
defini, et d'avoir toujours la definition si presente 
que toutes les fois qu'on parle, par exemple, de 
nombre pair, on entende precisement que c'est 
celui qui est divisible en deux parties egales, et que 
ces deux choses soient tellement jointes et insepa- 
rables dans la pensee, qu'aussitot que le discours 
en exprime Tune, l'esprit y attache immediatement 
l'autre. Gar les geometres, et tous ceux qui agis- 
sent methodiquement , n'imposent des noms aux 
choses que pour abreger le discours, et non pour 
diminuer ou changer l'idee des choses dont ils dis- 
courent. Et ils pretendent que l'esprit supplee tou- 
jours la definition entiere aux termes courts, qu'ils 
n'emploient que pour eviter la confusion que la mul- 
titude des paroles apporte. 

Rien n'eloigne plus promptement et plus puis- 
samment les surprises captieuses des sophisles que 
cette methode, qu'il faut avoir toujours presente et 
qui suffit seule pour banni" toutes sortes de diffi- 
cultes et d'equivoques. 

Ges choses etant bien entendues, je reviens a 1'ex- 
plication du veritable ordre qui consiste, commeje 
disaisj a tout definir et a tout prouver. 



5C0 PASCAL. —OPUSCULES. 

Ceriainement cette methode serait belle, mais elle 
est absolument impossible; car il est evident que 
les premiers termes qu'on voudrait defmir en sup- 
poseraient de precedents pour servir a leur expli- 
cation, et que de meme les premieres propositions 
qu'on voudrait prouver en supposeraient d'autres 
qui les precedassent; etainsi il est clair qu'on n'ar- 
riverait jamais aux premieres. 

Aussi, en poussant les recherches de plus en plus, 
on arrive necessairement a des mots primitifs qu'on 
ne peut plus defmir, et a des principes si clairs 
qu'on n'en trouve plus qui le soient davantage pour 
servir a leur preuve. 

D'oii il parait que les homines sont dans une im- 
puissance naturelle et immuable de trailer quelque 
science que ce soit dans un ordre absolument ac- 
compli. 

Mais il ne s'ensuit pas de la qu'on doive aban- 
donner toute sorte d'ordre. 

Car il y en a un, et c'est celui de la geometrie, qui 
est a la verite inferieur en ce qu'il est moms con- 
vaincant, mais non pas en ce qu'il est moins cer- 
tain. II ne definit pas tout ** -,e prouve pas tout, et 
c'est en cela qu'il lui cede; mais il ne suppose que 
des choses claires et constantes par la lumiere na- 
turelle, et c'est pourquoi il est parfaitement veri- 
table, la nature le soutcnanl au defaut du discours. 

Get ordre le plus parfait enlre les hommcs con- 
sisie, non pas a lout defmir ou a tout demonlrer, 
ni ;uissi a ne rien d^'mir on a ne rien demonlrer, 
mais a se tenir dans ce milieu de ne point defmir leg 






DE L'ESPRIT GE0METR1QUE. 561 

choses claires et entendues de tous les hommes, et 
de definir toutes les autres; et de ne point prouver 
toutes les ^boses connues des hommes, et de prou- 
>er toutes les autres. Contre cet ordre pecherrt ega- 
iement ceux qui entreprennent de tout definir et de 
tout prouver, et ceux qui negligent de le faire dans 
les choses qui ne sont pas evidehtes d'elles-memes. 

C'est ce que la geometrie enseigne parfaitement. 
Elle ne definit aucune de ces choses, espace, temps, 
mouvement, nombre, egaliU, ni les semblables qui 
sont en grand nombre, parce que ces termes-la de- 
signent si naturellement les choses qu'ils signifient, 
a ceux qui entendent la langue, que l'eclaircisse- 
ment qu'on en voudrait faire apporterait plus d'ob- 
scurite que destruction. 

Car il n'y a rien de plus faible que le discours de 
ceux qui veulent definir ces mots primitifs. Quelle 
necessite y a-t-il, par exemple, d'expliquer ce qu'on 
entend par le mot homme? Ne sait-on pas assez 
quelle est la chose qu'on veut designer par ce terme ? 
Et quel avantage pensait nous procurer Platon, en 
disant que c'etait un animal a deux jambes, sans 
plumes? Comme si l'idee que j'en ai naturelleiment, 
et que je ne puis exprimer, n'etait pas plus nette 
et plus sure que celle qu'il me donne par son expli- 
cation inutile et meme ridicule; puisqu'un homme 
ne perd pas l'humanite en perdant les deux jambes, 
et qu'un chapon ne l'acquiert pas en perdant ses 
plumes. 

II y en a qui vont jusqu'a cette absurdite d'expli- 
quer un mot par le mot meme. J'en sais qui ont de- 



562 PASCAL. — OPUSCULES, 

fini la lumiere en cette sorte : La lumiere est un mou- 
demerit luminaire des corps lumineux ; comme si on 
pouvait entendre les mots de luminaire et de lumi- 
neux sans celui de lumiere i . 

On ne peut entreprendre de definir l'etre sans tom- 
ber dans cette absurdite : car on ne peut definir un 
mot sans commencer par celui-ci, c'est, soit qu'on 
l'exprime ou qu'on le sous-entende. Done pour de- 
finir l'etre, il faudrait dire c'est, et ainsi employer le 
mot defini dans sa definition. 

On voit assez de la qu'il y a des mots incapables 
d'etre definis; et, si la nature n'avait supplee a ce 
defaut par une idee pareille qu'elle a donnee a tous 
les hommes , toutes nos expressions seraient con- 
fuses ; au lieu qu'on en use avec la meme assurance 
et la meme certitude que s'ils etaient expliques 
dune maniere parfaitement exempte d'equivoques; 
parce que la nature nous en a elle-meme donne, 
sans paroles, une intelligence plus nette que celle 
que Part nous acquiert par nos explications. 

Ge n'est pas que tous les hommes aient la m£me 



* Pascal fait ici allusion au P. Noel, jesuite, avec lequel il avait 
en une discussion assez vive au sujet de ses Experiences louckani le 
tide. Dans une lettre qu'il ecrivit au P. Noel en 1C/j7, il lui disait : 
« La periode qui precede vos dei nieres civilites delink la lumiere en 
Tines : La lumiere est un mouvement luminaire de rayons corn- 
pose's de corps lucides, c'esl-d-dire lumineux; ou j'ai a vous dire qu'il 
mble qu'il faudrait avoir premierement defini ce que c'est que 
luminaire, et ce que c'est fine corps lucidc ou lumineux: car jusque-la 
] uii entendre ceque c'est que lumiere. Et comme nous n'em- 

ployona jamais dans les definitions le tenno du dr/ini, j'aurais peine 

h m'accommoder a la voire qui dit : la lumiere est un mouvement 
lumiiiaiiv des corpB lumineux. » (Faugere.) 



DE L'ESPRIT GEOMETRIQUE. 563 

idee de l'essence des choses que je dis qu'il est im- 
possible et inutile de defmir. 

Gar, par exemple, le temps est de cette sorte. 
Qui le pourra defmir ? Et pourquoi l'entreprendre, 
puisque tous les hommes con$oivent ce qu'on veut 
dire en parlant de temps, sans qu'on le designe 
davantage ? Gependant il y a bien de differentes opi- 
nions touchant l'essence du temps. Les uns disent 
que c'est le mouvement d'une chose creee ; les 
autres, la mesure du mouvement, etc. Aussi ce n'est 
pas la nature de ces choses que je dis qui est connue 
a tous : ce n'est simplement que le rapport entre le 
nom et la chose; en sorte qu'a cette expression 
temps, tous portent la pensee vers le meme objet; ce 
qui suffit pour faire que ce lerme n'ait pas besoin 
d'etre defini, quoique ensuite, en examinant ce que 
c'est que le temps, on vienne a differer de sentiment 
apres s'&tre mis a y penser ; car les definitions ne 
sont faites que pour designer les choses que Ton 
nomme, et non pas pour en montrer la nature. 

Ce n'est pas qu'il ne soit permis d'appeler du nom 
de temps le mouvement cNse chose creee; car, 
comme j'ai dit tantot, rien n'est plus libre que les 
definitions. 

Mais ensuite de cette definition il y aura deux 
choses qu'on appellera du nom de temps : 1'une est 
celle que tout le monde entend naturellement par 
ce mot et que tous ceux qui parlent notre langue 
comment par ce terme ; l'autre sera le mouvement 
i'une chose creee, car on 1'appellera aussi de ce 
nom, suivant cette nouvelle definition e 



564 PASCAL. — OPUSCULES. 

11 faudra done eviter les equivoques et ne pas 
eonfondre les consequences. Car il ne s'ensuivra 
pas de la que la chose qu'on entend naturellement 
par le mot de temps soit en effet le mouvement d'une 
chose creee. II a ete libre de nom mer ces deux choses 
de meme ; mais il ne le sera pas de les faire convenir 
de nature aussi bien que de nom. 

Ainsi, si Ton avance ce discours : le temps est le 
mouvement d'une chose creee, il faut demander ce 
qu'on entend par ce mot de temps, e'est-a-dire si on 
lui Jaisse le sens ordinaire et recu de tous, ou si on 
Ten depouille pour lui donner en cette occasion 
celui de mouvement d'une chose creee. Que si on le 
destitue de tout autre sens, on ne peut contredire, 
et ce sera une definition libre, ensuite de laquelle, 
comme j'ai dit, il y aura deux choses qui auront ce 
meme nom. Mais si on lui laisse son sens ordinaire, 
et qu'on pretende neanmoins que ce qu'on entend 
par ce mot soit le mouvement dune chose creee, or 
peut contredire. Ce n'est plus une definition libre, 
e'est une proposition qu'il faut prouver, si ce n'est 
qu'elle soit tres-evidente d'elle-meme; et alors ce 
sera un principe et un axiome, mais jamais une de- 
finition, parce que dans cette enonciation on n'en- 
tend pas que le mot de temps signifie la me'me chose 
que ceux-ci, le mouvement d'une chose cre'e'e, mais on 
entend que ce que Ton concoit par le terme de temps 
soit ce mouvement suppose. 

Si je ne savais combien il est necessaire d'en- 
tendre ceci parfaitement, et combien il arrive a toute 
heme, dans les discours familiers et dans les dis- 



DE I/ESPRIT GEOMETRIQUE. 565 

eours de science, des occasions pareilles a ceile-ci 
que j'ai donnee en exemple, je ne m'y serais pas 
arrete. Mais il me semble, par l'experience que j'ai 
de la confusion des disputes, qu'on ne peut trop 
entrer dans cet esprit de nettete pour lequel je fais 
tout ce traite, plus que pour le sujet que j'y traite. 

Car combien y a-t-il de personnes qui croient 
avoir defini le temps quand ils ont dit que c'est la 
mesure du mouvement, en lui laissant cependant 
son sens ordinaire ! Et neanmoins ils ont fait une 
proposition, etnon pas une definition. Combien y en 
a-t-il de meme qui croient avoir defini le mouvement 
quand ils ont dit : Motus nee simpliciter motus, non 
mera potentia est, sed actus entis in potentia ! Et ce- 
pendant, s'ils laissent au mot de mouvement son sens 
ordinaire comme ils font, cen'estpas une definition, 
mais une proposition; et confondant ainsi les defi- 
nitions qu'ils appellent definitions de nom, qui sont 
les veritables definitions libres, permises et geome- 
triques, avec celles qu'ils appellent definitions de 
chose, qui sont proprement des propositions nulle- 
ment libres, mais sujettes a contradiction, ils s'y 
donnent la liberie d'en former aussi bien que des 
autres : et chacun defmissant les memes choses a sa 
maniere, par une liberte qui est aussi defendue dans 
ces sortes de definitions que permise dans les pre- 
mieres, ils embrouillent toutes choses, et perdant 
tout ordre et toute lumiere, ils se perdenl eux- 
memes et s'egarent dans des embarras inexplicables. 

On n'y tombera jamais en suivant l'ordre de la 
geometric Cette judicieuse science est bien eloi- 



566 PASCAL. —OPUSCULES, 

gnee de definir ces mots primitifs, espace, temps, 
mouvement, egalite, majorite, diminution, tout, et les 
autres que le monde entend de soi-meme. Mais hors 
ceux-la, le reste des termes qu'elle emploie y sont 
tellement eclaircis et definis, qu'on n'a pas besoin 
de dictionnaire pour en entendre aucun; de sorte 
qu'en un mot tous ces termes sont parfaitement in- 
telligibles, ou par la lumiere naturelle ou par les 
definitions qu'elle en donne. 

Voila de quelle sorte elle evite tous les vices qui 
se peuvent rencontrer dans le premier point, lequel 
consiste a definir les seules choses qui en out besoin. 
Elle en use de merae a l'egard de l'autre point, qui 
consiste a prouver les propositions qui ne sont pas 
evidentes. 

Car, quand elle est arrivee aux premieres verites 
connues, elle s'arrele la et demande qu'on les ac- 
corde, n'ayant rien de plus clair pour les prouver : 
de sorte que tout ce que la geometrie propose est 
parfaitement demontre, ou par la lumiere naturelle 
ou par les preuves. 

De la vient que si cette science ne definit pas et 
ne demontre pas toules choses, c'est par cette seule 
raison que cela nous est impossible ! . 

On trouvera peut-etre etrange que la geom«§trie 
ne puisse definir aucune des choses qu'elle a pour 



1 Ici le ms. ajoute entre parentheses : (« Mais comme la nature 

four-nit lout ce que cette science ne donne pas, son ordre a !a verite* 

tne pas une perfection plus qu'humaine, mais il a toute celle 

bommes peuvent. arriver. Jl m'a semblii a projios de donner 

de* l'cntiue do ce discours cette etc. ») (Faugere.) 



DE L'ESPRIT GEOMETRIQUE. 5CT 

principalis objets : car elle ne peut definir ni le mou- 
vement, ni les nombres, ni l'espace ; et. cependant 
ces trois choses sont celles qu'elle considere parti- 
culierement et selon la recherche desquelles elle 
prend ces trois differents noms de mecanique, 
d'arithme'tique, de gtometrie, ce dernier nom appar- 
tenant au genre et a l'espece. 

Mais on n'en sera pas surpris, si Ton remarque 
que cette admirable science ne s'atlachant qu'aux 
choses les plus simples, cette raeme qualite qui les 
rend dignes d'etre ses objets les rend incapables 
d'etre defmies; de sorte que le manque de defini- 
tion est plutot une perfection qu'un defaut, parce 
qu'il ne vient pas de leur obscurite, mais.au con- 
traire de leur extreme evidence, qui est telle qu'en 
core qu'elle n'ait pas la conviction des demonstra- 
tions, elle en a toute la certitude. Elle suppose done 
que Ton sait quelle est la chose qu'on entend par 
ces mots, mouvement, nombre, espace; et, sans s'ar- 
reter a les definir inutilement, elle en penetre la 
nature et en decouvre les merveilleuses proprietes. 

Ces trois choses qui comprennent tout l'univers, 
selon ces paroles : Deus fecit omnia in pondere, in 
numero, et mensura l , ont une liaison reciproque et 
necessaire. Car on ne peut imaginer de mouvement 
sans quelque chose qui se meuve; et cette chose 
etant une, cette unite est 1'origine de tous les nom- 
bres; et enfin le mouvement ne pouvant etre sans 



1 Sap., xi, 21. Omnia in mensura, et numero, ex pondere, disp* 
suisti. 



568 PASCAL. — OPUSCULES. 

espace, on voit ces trois cboses enfermees dans la 
premiere. 

Le temps meme y est aussi compris : car le mou- 
vement et le temps sont relatifs l'un a l'autre; la 
promptitude et la lenteur, qui sont les differences 
des mouvements, ayant un rapport necessaire avec 
le temps. 

Ainsi il y a des proprietes communes a toutes ces 
choses, dont la connaissance ouvre l'esprit aux plus 
grandes merveilles de la nature. 

La principale comprend les deux infinites qui se 
rencontrent dans toutes : l'une de grandeur, l'autre 
de petitesse. 

Car quelque prompt que soit un mouvement, on 
peut en concevoir un qui le soit davantage et hater 
encore ce dernier; et ainsi toujours a l'infini, sans 
iamais arriver a' un qui le soit de telle sorte qu'on 
ne puisse plus y ajouter. Et au contraire, quelque 
lent que soit un mouvement, on peut le retarder 
davantage et encore ce dernier; et ainsi a l'infini, 
sans jamais arriver a un tel degre de lenteur qu'on 
ne puisse encore en descendre a une infinite" d'au- 
tres, sans tomber dans le repos. 

De meme, quelque grand que soit un nombre, on 
peut en concevoir un plus grand et encore un qui 
surpasse le dernier; et ainsi a l'infini, sans jamais 
arriver a un qui ne puisse plus etre augmente. Bl au 
contraire, quelque petit que soit un nombre, comme 
la centieme ou la dix-millieme partie, on peut encore 
en concevoir un moindre, et toujours a l'infini, sans 
ftrriver au zero ou ncant. 






DE L'ESPRIT GEOMETRIQUE. 3G9 

Quelque grand que soit un espace, on peut en 
concevoir un plus grand et encore un qui ]e soit 
davantage; et ainsi a 1'infini, sans jamais arriver a 
un qui ne puisse plus etre augmente. Et au contraire, 
quelque petit que soit un espace, on peut encore en 
considerer un moindre, et toujours a 1'infini , sans 
jamais arriver a un indivisible qui n'ait plus aucune 
etendue. 

II en est de meme du temps. On peut toujours en 
concevoir un plus grand sans dernier, et un moin- 
dre sans arriver a un instant et a un pur neant de 
duree. 

C'est-a-dire, en un mot, que quelque mouvement, 
quelque nombre, quelque espace, quelque temps 
que ce soit, il y en a toujours un plus grand et un 
moindre : de sorte qu'ils se soutiennent tous entre le 
neant et 1'infmi, etant toujours infmiment eloignes 
de ces extremes. 

Toutes ces verites ne se peuvent demontrer; et 
cependant ce sont les fondements et les principes 
de la geometric Mais comme la cause qui les rend 
incapables de demonstration n'est pas leurobscurite, 
mais au contraire leur extreme evidence, ce manque 
de preuve n'est pas un defaut, mais plutot une per- 
fection. 

D'oii Ton voit que la geometrie ne peut definir les 
objets, ni prouver les principes; mais par cette seule 
et avantageuse raison que les uns et les autres sont 
dans une extreme clarte naturelle, qui convainc la 
raison plus puissamment que le discours. 

Gar qu'y a-t il de plus evident que cette verite, 



570 PASCAL. — OPUSCULES, 

qu'un nombre, tel qu'il soit, peut etre augmente : ne 
peut-on pas le doubler ? Que la promptitude d'un 
mouvement peut etre doublee, et qu'un espace peut 
etre double de meme ? 

Et qui peut aussi douter qu'un nombre, tel qu'il 
soit, ne puisse etre divise par la moitie, et sa moitie 
encore par la moitie ? Car cette moitie serait-elle un 
neant ? Et comment ces deux moities, qui seraient 
deux zeros, feraient-elles un nombre ? 

De meme, un mouvement, quelque lent qu'il soit, 
ne peut-il pas etre ralenti de moitie, en sorte qu'il, 
parcoure le meme espace dans le double de temps, 
et ce dernier mouvement encore? Car serait-ce un 
pur repos ? Et comment se pourrait-il que ces deux 
moities de vitesse, qui seraient deux repos, fissent 
la premiere vitesse? 

Enfin un espace, quelque petit qu'il soit, ne 
peut-il pas etre divise en deux, et ces moities en- 
core? Et comment pourrait-il se faire que ces moi- 
ties fussent indivisibles sans aucune etendue, elles 
qui jointes ensemble ont fait la premiere etendue? 

II n'y a point de connaissance naturelle dans 
l'homme qui precede celles-la, et qui les surpasse en 
clarte. Neanmoins, aim qu'il y aitexemple de tout, 
on trouve des esprits excellents en toutcs auircs 
choses, que ces infinites choquent etqui n'y peuvent 
en aucune sorte consenlir. 

Je n'ai jamais connu personne qui ait pense qu'un 
espace ne puisse; etiv, augmente. Mais j'en ai vu quel- 
ques-uns, tres-habiles d'ailleurs, qui ont assure 
qu'un espace pouvait <Hre divise en deux parties 



DE l/ESPRIT GEOMETRIQUE. 571 

indivisibles, quelque absurdite qu'il s'y rencontre. 

Je me suis attache a rechercher en eux quelle 
pouvait etre la cause de cette obscurite, et j'ai trouve 
qu'il n'y en avail qu'une principale qui est qu'ils ne 
sauraient concevoir un continu divisible a l'infini; 
d'ou ils concluent qu'il n'y est pas divisible. 

G'est une maladie naturelle a 1'homme, de croire 
qu'il possede la verite directement; et de la vient 
qu'il est toujours dispose a nier tout ce qui lui est 
incomprehensible ; au lieu qu'en effet il ne connait 
naturellement que le mensonge et qu'il ne doit 
prendre pour veritables que les choses dont le con- 
traire lui parait faux. 

Et c'est pourquoi, toutes les fois qu'une proposi- 
tion est inconcevable, il faut en suspendre le juge- 
ment et ne pas la nier a cette marque, mais en exa- 
miner le contraire; et si on le trouve manifestement 
faux, on peut hardiment affirmer la premiere tout 
incomprehensible qu'elle est. Appliquons cette regie 
a notre sujet. 

II n'y a point de geometre qui ne croie l'espace 
divisible a l'infini. On ne peut non plus 1'etre sans 
ce principe qu'etre homme sans ame. Et neanmoins 
il n'y en a point qui comprenne une division infinie; 
et Ton ne s'assure de cette verite que par cette seule 
raison, mais qui est certainement suffisante, qu'on 
comprend parfaitement qu'il est faux qu'en divisant 
un espace on puisse arriver a une partie indivisible 
c'est-a-dire qui n'ait aucune etendue. 

Gar qu'y a-t-il de plus absurde que de pretendre 
qu'en diwsant toujours ui espace, on arrfve enfin a 



57? PASCAL. — OPUSCULES, 

tine division telle qu'en la divisant en deux, chacune 
des moities reste indivisible et sans aucune etendue, 
et qu'ainsi ces deux neants d'etendue fissent en- 
semble une etendue? Car je voudrais demander a 
ceux qui ont celte idee s'ils concoivent nettement 
que deux indivisibles se touchent : si c'est partout, 
ils ne so-nt qu'une meme chose et partant les deux 
ensemble sont indivisibles ; et si ce n'est pas partout, 
ce n'est done qu'en une partie : done ils ont des par- 
ties, done ils ne sont pas indivisibles. 

Que s'ils confessent, comme en efi'et ils l'avouent 
quand on les presse, que leur proposition est aussi 
inconcevable que l'autre, qu'ils reconnaissent que 
ce n'est pas par notre capacite a concevoir ces choses 
que nous devons juger de leur verite, puisque ces 
deux contraires etant tous deux inconcevables, il est 
neanmoinsnecessairement certain que Tun des deux 
est veritable. 

Mais qu'a ces difficultes chimeriques, et qui n'ont 
de proportion qu'a notre faiblesse, ils opposent ces 
clartes naturelles et ces verites solides: s'il etait ve- 
ritable que l'espace fut compose d'un certain nombre 
fini d'indivisibles, il s'ensuivrait que deux espaces, 
dont chacun serait carre, e'est-a-dire egal et pareil 
de tous cotes, etant doubles l'un de l'autre, Tun 
contiendrait un nombre de ces indivisibles double 
du nombre des indivisibles de l'autre. Qu'ils re- 
liennent bien cette consequence, et qu'ils s'exercent 
ensuite h ranger des points en Carre's jusqua ce 
qu'ils en aioil rcncoiilrc' 1 deux dont Tun ail le 
double des points de l'autre; et alors je leur ferai 



DE L/ESPRIT GEOMETRIQUE. 573 

ceder lout ce qu'il y a de geomelres aii monde. Mais 
si la chose est naturellement impossible, c'est-a- 
dire s'il y a Impossibilite invincible a ranger des 
carres de points, dont Tun en ait le double de l'autre, 
comme je le demontrerais en ce lieu-la meme si la 
chose meritait qu'on s'y arretat, qu'ils en tirent la 
consequence. 

Et pour les soulager dans les peines qu'ils au- 
raient en de certaines rencontres, comme a conce- 
voir qu'un espace ait une infinite de divisibles, vu 
qu'on les parcourt en si peu de temps pendant le- 
quel on aurait parcouru cette infinite de divisibles, 
il faut les avertir qu'ils ne doivent pas comparer des 
choses aussi disproportionnees qu'est l'infinite des 
divisibles avec le peu de temps ou ils sont parcou- 
rus : mais qu'ils comparent l'espace entier avec le 
temps entier, et les infinis divisibles de l'espace 
avec les infinis instants de ce temps; et ainsi ils 
trouveront que Ton parcourt une infinite de divi- 
sibles en une infinite d'instants, et un petit espace 
en un petit temps; en quoi il n'y a plus la dispro- 
portion qui les avait etonnes. 

Entin, s'ils trouvent etrange qu'un petit espaia 
ait autant de parties qu'un grand, qu'ils entendent 
aussi qu'elles sont plus petites a mesure, et qu'ils 
regardent le firmament au travers d'un petit verre, 
pour se familiariser avec cette connaissance , en 
voyant chaque partie du ciel en chaque partie du 
verre. 

Mais s'ils ne peuvent comprendre que des parties 
si petites, qu'elles nous sont imperceptible >, puis- 



574 PASCAL. — OPUSCULES, 

sent etre autant divisees que le firmament, ii n'y a 
pas de meilleur remede que de les leur faire regarder 
avec des lunettes qui grossissent cette pointe deli- 
cate jusqu'a une prodigieuse masse; d'ou ils conce- 
vront aisement que par le secours d'un autre verre 
encore plus artistement taille, on pourrait les gros- 
sir jusqu'a egaler ce firmament dont ils admirent 
l'elendue. Et ainsi ces objets leur paraissant main- 
tenant tres-facilement divisibles, qu'ils se souvien- 
nent que la nature peut infiniment plus que Part. 

Car enfin qui les a assures que ces verresauront 
change la grandeur naturelle de ces objets, ou s'ils 
auront au contraire retabli la veritable que la figure 
de notre oeil avait changee et raccourcie, comme 
font les lunettes qui anioindrissent? 

II est facheux de s'arreter a ces bagatelles; mais 
il y a des temps de niaiser. 

II sufllt de dire a des esprits clairs en cette ma- 
tiere que deux neants d'etendue ne peuventpas faire 
une etendue. Mais parce qu'il y en a qui pretendent 
s'echapper a cette lumiere par cette merveilleuse 
reponse, que deux neants d'etendue peuvent aussi 
bieu faire une etendue que deux unites dont aucune 
n'est nombre font un nombre par leur assemblage; 
il faut leur repartir qu'ils pourraient opposer de la 
nienie sorte que vingt mille homines font une ar- 
mee, quoique aucun d'eax ne soit armee; que 
niaisons font une ville, quoique aucune ne 
soil ville; ou que les parties (bit le tout, quoique 
• ne soit Le tout ; ou, pour demeurer dans la 
comparison des nombres, que deux binaires font le 



DE L'ESPKIT GEOMETRIQIjE. 575 

quaternaire et dix dizaines une centaine, quoique 
aucun ne le soit. 

Mais ce n'est pas avoir l'esprit juste que de con- 
fondre par des comparaisons si inegales la nature 
immuable des choses avec leurs noms libres et vo- 
lontaires et dependant du caprice des hommes qui 
les ont composes. Car il est clair que pour faciliter 
les discours on a donne le nom d'armee a vingt 
mille hommes, celui de ville a plusieurs maisons, 
celui de dizaine a dix unites ; et que de cette liberie 
naissent les noms d' unite, binaire , quaternaire , 
dizaine, centaine, differents par nos fantaisies, quoi- 
que ces choses soient en effet de meme genre par 
leur nature invariable, et qu'elles soient toutes pro- 
portionnees entre elles et ne different que du plus 
ou du moins, et quoique, ensuite de ces noms, le 
binaire ne soit pas quaternaire, ni une maison une 
ville, non plus qu'une ville n'est pas une maison. 
Mais encore quoiqu'une maison ne soit pas une ville, 
elle n'est pas neanmoins un neant de ville; il y a 
bien de la difference entre n'elre pas une chose et 
en etre un neant. 

Car, afin qu'on entende la chose a fond, il faut 
savoir que la seule raison pour laquelle l'unite n'est 
pas au rang des nombres est qu'Euclide et les pre- 
miers auteurs qui ont traite d'arithmetique , ayant 
pliasieurs proprietes a donner, qui convenaient a 
tous les nombres hormis a l'unite, pour eviter de 
dire souvent qu'en tout nombre, hors Vunite, telle 
condition se rencontre, ils ont exclu l'unite de la si- 
gnification du mot de nombre, par la liherte que 



$76 PASCAL. - - OPUSCULES. 

nous avons deja dit qu'on a de faire a son gre des 
definitions. Aussi, s'ils eussent voulu, ils en eussent 
de meme exclu le binaire et le ternaire, et tout ce 
qu'il leur eut plu ; car on en est maitre, pourvu 
qu'on en avertisse : comme au contraire l'unite se 
met quand on veut au rang des nombres, et les frac- 
tions de meme. Et, en effet, Ton est oblige de le 
faire dans les propositions generates, pour eviter 
de dire a chaque fois en tout nombre et a l'unite' et 
aux fractions, une telle propriety se trouve; et c'est 
en ce sens indefini que je l'ai pris dans tout ce que 
j'en ai ecrit. 

Mais le meme Euclide qui a ote a l'unite le nom 
de nombre, ce qui lui a ete permis, pour faire en- 
tendre neanmoins qu'elle n'est pas un neant, mais 
qu'elle est au contraire du meme genre, il definit 
ainsi les grandeurs homogenes : Les grandeurs, dit- 
il, sont dites etre de mSme genre, lorsque Vune ttant 
plusieurs fois multiplUe peut arriver a surpasser 
V autre; et par consequent, puisque l'unite peut, 
etant multipliee plusieurs fois, surpasser quelque 
nombre que ce soit, elle est de m£me genre que les 
nombres pr^cisement par son essence et par sa na- 
ture immuable, dans le sens du meme Euclide qui a 
voulu qu'elle ne fut pas appelee nombre. 

II n'en est pas de me*me dun indivisible a l'egard 
d'une etendue. Car non-seulcment il differe de nom, 
ce qui est volontaire, mais il differe de genre, par 
la meme definition; puisqu'un indivisible, muliiplie 
autant de fois qu'on voudra, est si ^loigne de pou- 
voir surpasser une etendiK 1 , qu'il ne peut jamais 



DE I/ESPRIT GEOMETRIQUE. 577 

former qu'un seul et unique indivisible; ce qui est 
naturel et neeessaire, comme il est deja montre. Et 
comme cette derniere preuve est fondee sur la defi- 
nition de ces deux choses, indivisible et ttendue, on 
va achever et consommer la demonstration. 

Un indivisible est ce qui n'a aucune partie, et 
l'etendue est ce qui a diverses parties separees. 

Sur ces definitions, je dis que deux indivisibles 
etant unis ne font pas une etendue. 

Gar quand ils sontunis, ils se touchent chacun en 
une partie; et ainsi les parties par oil ils se touchent 
ne sont pas separees, puisque autrement elles ne se 
toucheraient pas. Or, par leur definition, ils n'ont 
point d'autres parties; done ils n'ont pas de parties 
separees ; done ils ne sont pas une etendue, par la 
definition de l'etendue qui porte la separation des 
parties. 

On montrera la meme chose de tous les autres in- 
divisibles qu'on y joindra, par la meme raison. Et 
partantun indivisible, multiplie autant qu'on voudra, 
ne fera jamais une etendue. Done il n'est pas de 
meme genre que l'etendue, par la definition des 
choses du meme genre. 

Voila comment on demontre que les indivisibles 
ne sont pas du meme genre que les nombres. De 3a 
vient que deux unites peuvent bien faire un nombre, 
parce qu'elles sont de meme genre; et que deux in- 
divisibles ne font pas une etendue, parce qu'iis ne 
sont pas de meme genre. 

D'oii Ton voit combien il y a peu de raison de com- 
parer le rapport qui est entre T unite et les nombres 

49 



578 PASCAL. —OPUSCULES. 

& celui qai ast entre les indivisibles et I'etendue. 

Mais si Ton veut prendre dans les nombres une 
comparaison qui represente avec justesse ce qua nous 
considerons dans I'etendue, il faut que ce soit le 
rapport du zero aux nombres; car le zero n'est pas 
du meme genre que les nombres, parce qu'etant 
multiplie, il ne peut les surpasser : de sorte que 
c'est un veritable indivisible de nombre, comme 
l'indivisible est un veritable zero d'etendue. Et on 
en trouveraun pareil entre le repos et lemouvement, 
et entre un instant et le temps; car toutes ces choses 
sont hete rogenes a leurs grandeurs, parce qu'etant 
infiniment multiplies, elles nepeuvent jamais faire 
que des indivisibles, non plus que les indivisibles 
d'etendue, et par la meme raison. Et alors on 
trouvera une correspondance parfaite entre ces 
choses; car toutes ces grandeurs sont divisibles a 
I'infini, sans tomber dans leurs indivisibles, de sorte 
qu'elles tiennent toutes le milieu entre l'infini et le 
neant. 

Voila 1'admirable rapport que la nature a mis 
entre ces choses, et les deux merveilleuses infinites 
qu'elle a proposecs aux homines, non pas a con- 
cevoir, mais a admirer; et, pour en linir la consi- 
deration par une derniere remarque, j'ajouterai que 
ces deux inlinis, quoique infiniment differents, sont 
neanmoins relatifs l'un a l'aulre, de telle sorte que 
Ja connaissance de L'un mene necessairenicnt a la 
connaissance de l'autre. 

Car dans les nombres de ce qu'ilspeuvenl (oujours 
6tre augmeiites. il s'ensuit absolument qu'ils peu- 



DE I/ESPRIT GEOMETRIQUE. 579 

vent toujours etre diminues, et cela clairement; car, 
si 1'on peut multiplier un nombre jusqu'a 100,000, 
par exemple, on peut aussi en prendre une 100,000 e 
partie, en le divisant par le meme nombre qu'on le 
multiplie; et ainsi tout terme d'augmentation de- 
viendra terme de division, en changeant rentier en 
fraction. De sorte que l'augmentation infinie enferme 
necessairement aussi la division infinie. 

Et dans l'espace le meme rapport se voit entre 
ces deux infinis contraires; c'est-a-dire que, de ce 
qu'un espace peut etre infiniment prolonge, il s'en- 
suit qu'il peut etre infiniment diminue, comme il pa- 
rait en cet exemple : Si on regarde au travers d'un 
verre un vaisseau qui s'eloigne toujours directement, 
il est clair que le lieu du diaphane oil Ton remar- 
que un point tel qu'on voudra du navire, haussera 
toujours par un flux continuel, a mesure que le vais- 
seau fuit. Done, si la course du vaisseau est toujours 
allongee et jusqu'a 1'infini, ce point haussera cont"- 
nuellement; et cependant il n'arrivera jamais a ce- 
lui oil tombera le rayon horizontal mene de Tceil au 
verre, de sorte qu'il en approchera toujours sans y 
arriver jamais, divisant sans cesse l'espace qui res- 
tera sous ce point horizontal, sans y arriver jamais. 
D'oii Ton voit la consequence necessaire qui se tire 
de riniinite de l'etendue du cours du vaisseau a la 
division infinie et infiniment petite de ce petit es- 
pace restant au-dessous de ce point horizontal. 

Ceux qui ne seront pas satisfaits de ces raisons, 
et qui demeureront dans la creance que l'espace 
o'est pas divisible a I'infini, ne peuvent rien pre* 



580 PASCAL. — OPUSCULES, 

tendre aux demonstrations geometriques; et, quoi- 
qu'ils puissent etre eclaires en d'autres choses, ils 
le seront fort peu en celles-ci; car on peutaisement 
etre tres-habile homme et mauvais geometre. 

Mais ceux qui verront clairement ces verftes pour- 
ront admirer la grandeur et la puissance de la na- 
ture dans cette double infinite qui nous environne 
de toutes parts, et apprendre par cette considera- 
tion merveilleuse a se connaitre eux-memes, en se 
regardant places entre une infinite et un neant d'e- 
tendue, entre une infinite et un neant de nombre, 
entre une infinite et un neant de mouvement, entre 
une infinite et un neant de temps. Sur quoi on peul 
apprendre a s'estimer son juste prix, et former des 
reflexions qui valent mieux que tout le reste de la 
geometrie meme. 

• J'ai cru etre oblige de faire cette longue consi 
deration en faveur de ceux qui ne comprenant pas 
d'abord cette double infinite sont capables d'en etre 
persuades. Et quoiqu'il y en ait plusieurs qui aient 
assez de lumiere pour s'en passer, il peut nean- 
moins arriver que ce discours qui sera necessaire 
aux uns, ne sera pas entitlement inutile aux autrcs. 



PREFACE SUR LE TRAITfi DU VIDE 4 . 

Le respect que Ton porte a l'antiquite est aujour- 
d'hui a tel point, dans les matieres oil il doit avoir 

1 IMinlie pour la premiere fois par Bossut, qui I'a intitule on no 
snit pourqnoi: De I'autorilc en mnticrc de philosophic, Cc morceau. 
dit M. Cousin, somblo un fragment (In Discours dc la Mrihodc. tani 
U est jxjnrttnj de l'esprit de Descartes. II roule sur la distinction ea- 



PREFACE SUR LE TRAITE DU VIDE. 58! 
moins de force, que Ton se fait des oraeles de toutes 
ses pensees et des mysteres meme de ses obscu- 
rites* que Ton ne peut plus avancer de nouveautes 
sans peril, et que le texte d'un auteur suffit pour 

detruire les plus fortes raisons 1 

Ce n'est pas que mon intention soit de corriger 

sentiellement cartesienne de la philosophie et de la theologie, l'une 
oii l'autorite est de mise, puisqu'elle n'admet point d'innovations • 
l'autrc ou l'autorite est un contre-sens, puisqu'elle vit de decouvertes 

perpetuelles Plus tard, et dans les Penstes, Pascal ne traite ni la 

philosophie ni Descartes avec ce respect. Je soupconne que ce mor- 
ceau est de l'epoque ou Pascal etait tout occupe" de sciences, a peu 
pres du temps de la lettre a M. Le Pailleur, sur le vide, ou de celle 
a M. Ribeyre, lettres qui sont de Fannie 1647 et de l'annee 1651. Ce 
sont les memes principes et le meme ton a la fois grave et anime. 
Aussi ce petit traite" n'est-il pas dans notre manuscrit. C'est Bossut 
qui l'a publie" pour la premiere fois et sans dire d'oii il l'a tire". 

Bossut avait fait subir au texte de nombreuses alterations neces- 
sities en quelque sorte par le titre arbitraire qu'il avait choisi, et 
de plus il n'avait point indique" le manuscrit d'apres lequel il avait 
fait la publication. M. Faugere a restitue" le texte et le titre d'apres 
le manuscrit du pere Guerrier. 

« Ce n'est rien moins, dit M. Faugere, que la preface d'un Traite" 
sur le vide. II parait que ce dernier ouvrage n'existe plus ; du moins i\ 
n!a pas ete retrouve, et peut-^tre Pascal n'y mit jamais la derniere 
main. M. P^rier en parle ainsi dans l'avertissement qui precede le 
r£cit reimprime" par lui en 1663 de la celebre experience du Puy- 
de-DOme : « Le traite dont il sera parle en plusieurs endroits de cette 
» relation est un grand traite que M. Pascal avait compose touchant 
» le vide, qui s'est perdu et dont on a seulement trouve quelques 
b fragments que Ton a mis ci-devant. » Les fragments mentionnes 
par M. Perier ont ete imprimes a la suite du Traite sur I'Equilibre 
des liqueurs et la pesanteur de I' air. Nous en avons re trouve un autre 
fragment tres-cv,urt dans le ms. autographe des Penstes, Quant a 
l'epoque a laquelle ce Traite du vide a ete compose, on voit dans 
deux lettres de Pascal, l'une a M. Perier concernant Texperience du 
Puy-de-D6me, et l'autre a M. de Ribeyre, qu'il avait deja commence 
cet ouvrage en 1647 et qu'il travaillait a 1'achever en 1651. La pre- 
face a du etre ecrite dans cet intervalle, et plutOt vers 1651. » 

Nous reproduisons ici l'excellent texte de M. Faugere. 

* Jl y a ici une lacune d'environ dix lignes. (Note du P. Guerrier*) 



582 PASCAL. -OPUSCULES. 

un vice par un autre, et de ne faire nulle estime des 

anciens parce que Ton en fait trop. 

Je ne pretends pas bannir leur autorite pour re- 
lever le raisonnement tout seul, quoique l'on veuille 
etablir leur autorite seule au prejudice du raison- 
nement * 

Pour faire cette importante distinction avec atten- 
tion, il faut considerer que les unes dependent seu- 
lement de la memoire et sont purement historiques, 
n'ayant pour objet que de savoir ce que les auteurs 
ont ecrit; les autres dependent seulement du raison- 
nement et sont entierement dogmatiques, ayant pour 
objet de chercher et decouvrir les verites cachees 

Celles de la premiere sorte sont bornees d'au 
tant que les livres dans lesquels elles sont conte- 
nues 2 

C'est suivant cette distinction qu'il faut regler dif- 
feremment l'etendue de ce respect. Le respect que 
Ton doit avoir pour \ . . 

Dans les matieres ou Ton recherche seulement de 
savoir ce que les auteurs ont ecrit, comme dans This- 
toire, dans la geographic, dans la jurisprudence, 
dans les langues*, et surtout dans la theologie; et 
enlin dans toutes celles qui ont pour principe, ou le 
fait simple ou l'inslitution divine ou humaine, il faut 
necessairement recourir a leurs livres, puisque tout 
ce que Ton en peut savoir y est contenu : d'ou il est 

1 L.'icune do deux lignes. {Note du P. Guenicr.) 

2 Uhe 1;k'iiiic. (Faugere.) 
' ])<:iix lignes. {Xotr du ;>. Guerrter.) 

* Ajti-cs le uiot lanyues, i! y u un Wane d'nn mot on deuot. 

( l-'augere.; 



PREFACE SUR LE TRAITE DU VIDE. 583 
Evident que I'on peut en avoir la connaissance en- 
tiere, el qu'il n'est pas possible d'y rien ajouter. 

S'il agif de savoir qui fut premier roi des Fran- 
cais; en quel lieu les geographes placent le pre- 
mier meridien ; quels mots soat usltes dans une 
langue morte, et toutes les choses de cette nature; 
quels autres moyens que les livres pourraient nous 
y conduire ? Et qui pourra rien ajouter de nouveau 
a ce qu'ils nous en apprennent, puisqu'on ne veut 
savoir que ce qu'ils contiennent ? 

C'est l'autorite seule qui nous en peut eclaircir. 
Mais ou cette autorite a la principale force, c'est dans 
la theologie, parce qu'elle y est inseparable de la 
verite, et que nous ne la connaissons que par elle : de 
sorte que pour donner la certilu.de entiere des ma- 
tikes les plus incomprehensibles a la raison, il suffit 
de les faire voir dans les livres sacres ; comme pour 
montrer l'incertitude des choses les plus vraisem- 
blables, il faut seulement faire voir qu'elJes n'y sont 
pas comprises ; parce que ses principes sont au- 
dessus de la nature et de la raison, et que, l'esprit 
de l'homme etant trop faible pour y arriver par ses 
propres efforts, il ne peut parvenir a ces hautes in- 
telligences s'il n'y est porte par une force toute- 
puissante et surnaturelle. 

II h'en es* pas de meme des sujets qui tombent 
sous les sens ou sous le raisonnement : I'autorite y 
est inutile; la raison seule a lieu d'en connaitre. 
Elles ont leurs droits separes : 1'une avait tantottout 
1'avantage ; ici 1'autre regne a son tour. Mais comme 
les sujets de cette sorte sont proportionnes a la 



■584 PASCAL. —OPUSCULES, 
portee de l'esprit, il trouve une liberte tout entierr. 
de s'y etendre : sa fecondUe inepuisuble produit con- 
tinuel!ement, et ses inventions peuvent etre tout en- 
semble sans fin et sans interruption f 

C'est ainsi que la geometrie, l'arithmetique, la 
musique, la physique, la medecine, l'architecture, 
et toutes les sciences qui sont soumises a l'expe- 
rience etau raisonnement, doivent etre augmentees 
pour devenir parfaites. Les anciens les ont trou- 
vees seulement ebauchees par ceux qui les ont pre- 
cedes : et nous les laisserons a ceux qui viendront 
apres nous en un etat plus accompli que nous ne les 
avons recues. 

Comme leur perfection depend du temps et de la 
peine, il est evident qu'encore que notre peine et 
notre temps nous eussent moins acquis que leurs 
travaux separes des notres, tous deux neanmoins 
joints ensemble doivent avoir plus d'eflet que chacun 
en particulier. 

L'eclaircissement de cette difference doit nous 
faire plaindre l'aveuglement de ceux qui apportent 
la seule auto rite pour preuve dans les matieres phy 
siques, au lieu du raisonnement ou des experiences, 
et nous donner de l'horreur pour la malice des 
autres, qui emploient le raisonnement soul dans la 
theologie, au lieu de Pautorite* de l'ficriturp et des 
Peres. I) faut releVer le courage do ces gens timides 
qui n'osenl rien inventer en physique, et con fond re 
I'insolence de ces temeraires qui produisent des 

• Une lacunc 



PREFACE SUR LE TRAITE DU VIDE. 585 
nouveautes en theologie. Cependant le malheur du 
siecle est tel, qu'on voit beaucoup d'opinions nou- 
velles en theologie, inconnues a toute l'anliquite, 
soutenues avec obstination et recues avee applau- 
dissement; an lieu que celles qu'on produit dans la 
physique, quoiqu'en petit nombre, semblent devoir 
£tre convaincues de faussete des qu'elles choquent 
tant soitpeu les opinions recues : comme si le respect 
qu'on a pour les anciens philosophes etait de devoir, 
et que celui que Ton porte aux plus anciens des 
Peres etait seulement de bienseance ! Je laisse aux 
personnes judicieuses a remarquer l'importance de 
cet abus qui pervertit l'ordre des sciences avec tant 
d'injuslice; et je crois qu'il y en aura peu qui ne 
souhaitent que cette liberty* s'applique a d'autres 
matieres, puisque les inventions nouvelles sont in- 
failliblement des erreurs dans les matieres 2 que Ton 
profane impunement; et qu'elles sont absolument 
necessaires pour la perfection de tant d'autres sujets 
incomparablement plus bas, que toutefois on n'ose- 
rait toucher. 

Partageons avec plus de justice notre credulite et 
notre defiance, et bornons ce respect que nous avons 
pour les anciens. Comme la raisonlefaitnaitre, elle 
doit aussi le mesurer ; et considerons que s'ils fussent 
demeures dans cette retenue de n'oser rien ajouter 
aux connaissances qu'ils cvaient recues ou que ceux 



1 Le mot ici souligne\ que nous r^tablissons par cohjecture, est 
en blanc dans le ms. (Faugere.) 

* 11 faudrait, ce semble : matieres thdologiques. 

(Faugcjrcu) 



586 PASCAL. —OPUSCULES, 

de leur temps eussent fait la meme difficulte de 
recevoir les nouveautes qu'ils leur offraient, Us se 
seraient prives eux-memes et leur posterite du fruit 
de leurs inventions. 

Comme ils ne se sont servis de celles qui leur 
avaient ete laissees que comme de moyens pour en 
avoir de nouvelles, et que cette heureuse hardiesse 
leur avait ouvert le chemin aux grandes choses, nous 
devons prendre celles qu'ils nous ontacquises de la 
meme sorte, et a leur exemple en faire les moyens 
et non pas la fin de notre etude, et ainsi tacher de 
les surpasser en les imitant. 

Car qu'y a-t-il de plus injuste que de traiter nos 
anciens avec plus de retenue qu'ils n'ont fait ceux 
qui les ont precedes, et d'avoir pour eux ce respect 
inviolable qu'ils n'ont merite de nous que parce 
qu'ils n'en ont pas eu un pareil pour ceux qui ont 
eu sur euxle meme avantage * ? 

Les secrets de la nature sont caches; quoiqu'elle 
agisse toujours , on ne decouvre pas toujours ses 
eflets : le temps les revele d'age en age, et quoique 
toujours egale en elle-meme elle n'est pas toujours 
egalement connue. 

Les experiences qui nous en donnent l'intelli- 
gence multiplient continucllement; et, comme elles 
sont les seuls principes de la physique, les conse- 
quences multiplient a proportion. 

C'est de cette facon que Ton peut aujourd'hui 
prendre d'autres sentiments et de nouvelles opr 

* Lucid t de cinq ou six lignes. (Note du P. Guerrier,) 



PREFACE SUR LE TRA1TE DU VIDE. 58" 
nions sans mepriser les anciens et * sans ingratitude, 
puisque les premieres connaissances qu'ils nous ont 
donnees ont servi de degres aux notres, et que dans 
ces avantages nous leur sommes redevables de J'as- 
cendant que nous avons sur eux; parce que s'etant 
eleves jusqu'a un certain degre oil ils nous ont 
portes, le moindre effort nous fait monter plus haut, 
et avec moins de peine et moins de gloire nous nous 
trouvons au-dessus d'eux. G'est de la que nous pou 
vons decouvrir des choses qu'il leur etait impos- 
sible d'apercevoir. Notre vue a plus d'etendue , et 
quoiqu'ils connussent aussi bien que nous tout ce 
qu'ils pouvaient remarquer de la nature, ils n'en 
connaissaient pas tant neanmoins, et nous voyons 
plus qu'eux. 

Gependant il est etrange de quelle sorte on revere 
leurs sentiments. On fait un crime de les contre- 
dire et un attentat d'y ajouter, comme s'ils n'avaient 
plus laisse de verites a connaitre. 

N'est-ce pas la traiter indignement la raison de 
1'homme et la mettre en parallele avec l'instinct des 
animaux, puisqu'on en ote la principale difference, 
qui consiste en ce que les effets du raisonnement 
augmentent sans cesse, au lieu que l'instinct de- 
meure toujours dans un etat egal?Les ruches des 
abeilles etaient aussi bien mesurees il y a mille ans 
qu'aujourd'hui, et cbacune d'elles forme cet hexa- 
gone aussi exactement la premiere fois que la der 
niere. II en est de meme de tout ce que les animaux 

1 Lacune d'un ou deux mots dans le ms. Nous la suppleons par 
les mots soulign&a (Faugere.J 



588 PASCAL. — OPUSCULES. 

prodiifsent par ce mouvement occulte. La nature les 
instruit a mesure que la necessite les presse; mais 
cette science fragile se perd avec les besoins qu'ils 
en ont : comme ils la recoivent sans etude, ils n'ont 
pas le bonheur de la conserver; et toutes les fois 
qu'elle leur est donnee, elle leur est nouvelle, 

puisque la ! nature n'ayant pour objet que de 

maintenir les animaux dans un ordre de perfec- 
tion bornee, elle leur inspire cette science neces- 

saire 2 toujours egale, de peur qu'ils ne tombenl 

dans le deperissement, et ne permet pas qn'ils y 
ajoutent, de peur qu'ils ne passent les limiles qu'elle 
leur a prescrites. II n'en est pas de meme de 
I'homme, qui n'est produit que pour l'infinite. 11 est 
dans l'ignorance au premier age de sa vie; mais il 
s'instruit sans cesse dans sun progres : car il tire 
avantage, non-seulement de sa propre experience, 
mais encore de celle de ses predecesseurs; parce 
qu'il garde toujours dans sa memoire les connais* 
sances qu'il s'est une fob acquises, et que celles des 
anciens lui sont toujours presentes dans les livres 
qu'ils en out laisses. Et comme il conserve ces con- 
naissances, il peut aussi les augmenter facilementj 
de sorte que les homines sont aujourd'hui en quel- 
que sorte dans le meme etat oil se trouveraient ces 
anciens phUosophcs, s'ib pouvaient avoir vieilli jus- 
ques a present, en ajoutant aux connaissanccs qu'ils 
avaient celles que leurs etudes auraient pu leur ac- 
querir a la faveur de tant de siccles. l)v la vient que, 

i l< uc. (rautfcre.) 

1 MOmc obsorvfttioii. (^0 



PREFACE] SUR Lfi TRAlTE DU VIDE. 889 

par une prerogative pamiculiere, non-seulement 
chacun des hommes s'avance de jour en jour dans 
les sciences, mais que to us les hommes ensemble y 
font un continuel progres a mesure que i'univers 
vieillit, parce que la meme chose arrive dans la suc- 
cession des hommes que dans les ages differents 
d'un part'culier. De sorte que toute la suite des 
hommes, pendant le cours de tant de siecles, doit 
etre consideree com me un meme homme qui subsiste 
toujours et qui apprend continuellement : d'ou Ton 
voit avcc combien d'injustice nous respeclons l'anti- 
quite dans ses philosophes; car, comme la vieille&se 
est l'age le plus distant de l'enfance, qui ne voit que 
la vieillesse dans cet homme universel ne doit pas 
etre cherchee dans les temps proches de sa nais- 
sance, mais dans ceuxqui en sontles plus eloignes? 
Ceux que nous appelons anciens etaient veritable- 
ment nouveaux en toutes choses, et formaient l'en- 
fance des hommes proprement;et comme nous avons 
joint a leurs connaissances l'experience des siecles 
qui les ont suivis, c'est en nous que Ton peut trou- 
per cette antiquite que nous reverons dans les autres. 

lis doivent etre admires dans les consequences 
qu'ils ont bien tirees du peu de principes qu'ils 
avaient, et ils doivent etre excuses dans celles oil 
ils ont plutot manque du bonheur de rexperience 
que de la force du raisonnement. 

Car n'etaient-ils pas excusables dans la pensee 
qu'ils ont cue pour la voie de lait, quand la faiblesse 
de leurs yeux n'ayant pas encore recu le secours de 
1'artifice, ils ont attribue cette couleur.a une plus 

50 



590 PASCAL. — OPUSCULES. 

grande solidite en cette partie du ciel qui renvoie la 

lumiere avec plus de force ? 

Mais ne serions-nous pas inexcusables de de- 
meurer dans la meme pensee, maintenant qu'aides 
des avantages que nous donne la lunette d'approche, 
nous y avons decouvert une infinite de petites etoiles, 
dont la splendeur plus abondante nous a fait re- 
connaitre quelle est la veritable cause de cette blan- 
cheur ? 

N'avaient-ils pas aussi sujet de dire que tous les 
corps corruptibles etaient renfermes dans la sphere 
du ciel de la lune, lorsque durant le cours de tarn 
de siecles ils n'avaient point encore remarque de 
corruptions ni de generations hors de cet espace? 

Mais ne devons-nous pas assurer le contraire, 
lorsque toute la terrea vu sensibleinent des cometes 
s'enflammer * et disparaitre bien loin au dela de 
cette sphere? 

C'est ainsi que sur le sujet du vide ils avaien 1 
droit de dire que la nature n'en souffrait point, parce 
que toutes leurs experiences leur avaient toujours 
fait remarquer qu'elle l'abhorrait et ne le pouvait 
souffrir. 

Mais si les nouvelles experiences leur avaient ete 
connues, peut-etre auraient-ils trouve sujet d'affir- 
mer ce qu'ils ont eu sujet de nier par la que le vide 
n'avait point encore paru. Aussi, dans le jugement 
qu'ils ont fait que la nature ne souffrait point de 
vide, ils n'o* v entendu parler de la nature qu'en 

1 La vraie nature des cometes 6tait encore ignoriie au temps de 
Pascal . {Note de L'idition llossui.) 



PREFACE SUK LE TRAITE DU VIDE. 591 
Petat oil ils la connstissaient; puisque, pour le dire 
generalement, ce ne serait assez de 1'avoir vu con- 
stamment en cent rencontres , ni en mille , ni en 
tout autre nombre, quelque grand qu'il soit; puis- 
que s'il restait un seul cas a examiner, ce seul suffl- 
rait pour empecher la definition generale, et si un 

seul etait contraire, ce seul ! 

Car dans toutes les matieres dont la preuve consiste 
en experiences et non en demonstrations, on ne 
peut faire aucune assertion universelle que par la 
generale enumeration de toutes les parties et de 
tous les cas differents. C'est ainsi que quand nous 
disons que le diamant est le plus dur de tous les 
corps, nous entendons de tous les corps que nous 
connaissons et nous ne pouvons ni ne devons y com- 
prendre ceux que nous ne connaissons point; et 
quand nous disons que For est le plus pesant de 
tous les corps, nous serions temeraires de com- 
prendre dans cette proposition generale ceux qui 
ne sont point encore en notre connaissance, quoi- 
qu'il ne soit pas impossible qu'ils soient en nature. 
De meme quand les anciens ont assure que la 
nature ne souffrait point de vide, ils ont entendu 
qu'elle n'en souffrait point dans toutes les expe- 
riences qu'ils avaient vues et ils n'auraient pu sans 
temerite y comprendre celles qui n'etaient pas en 
leur connaissance. Que si elles y eussent ete, sans 
doute ils auraient tire les memes consequences que 
nous et les auraient par leur aveu autorisees de cette 

* Deux lignes. {Note du P. Guerrier.) 



592 PASCAL. — OPUSCULES, 

antiquite dont on veut fa»re aujourd'hui 1'unique 

principe des sciences. 

C'est ainsi que sans les contredire, nous pouvons 
assurer le contraire de ce qu'ils disaient; et, quelque 
force enfin qu'ait cette antiquite, la verite doit tou- 
jours avoir Pavantage, quoique nouvellement de- 
couverte , puisqu'ellc est toujours plus ancienne 
que toutes les opinions qu'on en a eues, et que ce 
serait ignorer sa nature de s'imaginer qu'elle ait 
commence d'etre au temps qu'elle a commence d'etre 
connue. 



NOUVEAU FRAGMENT DU TRAlTfi DU VIDE. 

Qu'y a-t-il de plus absurde que de dire que des 
corps inanimes ont des passions, des craintes, des 
horreurs; que des corps insensibles, sans vie et 
meme incapables de vie aient des passions qui pre- 
supposem une ame au moins sensitive pour les re& 
sentir? De plus, que l'objet de cette horreur fut le 
vide; qu'y a-t-il dans le vide qui leur puisse faire 
peur? qu'y a-t-il de plus bas et de plus ridicule? 

Ce n'est pos tout : qu'ils aient en eux-memes un 
principe de mouvement pour eviter le vide, ont-ils 
des bras, des jambes, des muscles, des nerfs? 



JIN DU VOLUMfc. 



INDEX 

DES PENSEES DE PASCAL. 



Abetimbmhnt, 232. 

Abime. Pascal croit en voir un a ses 

cotes, 4'i, note. 
Abus des verites, 215. 

ACADEMICIEN8 , 255. 

Actions; les raoindres sont impor- 

tantes pour ie salut, 387. 
Admiration, gate tout, 412. 
Agneau pascal, 366. 
Agreable (1'), en quoi il consiste,552. 
Agrement, ne doit pas regler la 

croyance 523. 
Am, 126. 
AlcorAn, 317. 
Ambition. 539, 540. 
Ame; ses qualites peuventse perdre, 

180. 

— a diverses inclinations , 195 

— quelle est sa plus grande mala- 
die, 469. 

— cherche des biens aussi durables 
qu'elle-meme, 494. 

— touchee par ia grace, 495. 

— ce qu'elle est dans l'etat de pe- 
cbe, 493 et suiv. 

— ce qu'en dit Montaigne, 507, 

— ne peut se reposcr dans les 
vices, 520. 

— suit une volonte corrompue, 528. 

— tout est grand dans une grande 
ame, 541. 

— s'agrandit par certaines passions, 
551. 

— Voir encore 127, 189, 227, 403. 
Ami veritable ; en quoi utile? 199. 
Amis, medisentlesuns desautres,200. 
Amitie, 141. 

Amitie des rois, 194. 

Amour , tue par la petite \erole, 179. 

— pour une belle personnc est pea 
de chose, 179. 

— ne s'adresse point auxpersonnss, 
mais aux qualites, 180. 

— ses causes et ses eflets, 196. 

— change avec les aonees, pour- 
quoiV 410. 



Amour ; disc ours sur les passnns it 
I' amour j 538. 

— l'esprit le rend plus precieux, 
541 

— ses rapports avec l'esprit, ibid. 

— est plus grand chez ies gens d'es- 
prit, ibid. 

— se soutient par l'esprit et en 
donne, 544. 

— at toujours naissant, ibid. 

— \fi£ qu'il est dans des conditions 
inegales, 545. 

— est la raenie chose que la raison, 
551. 

— Voir Delicatessen Esprit. 
Amour de Dieu, 375 et chap. xvi. 
Amour filial, 156. 

Amour de i'homme pour soi-meme, 

454. — Voir Moi. 
Amour-propre, sa nature, 138. — Voir 

encore 545 et chap. in. 
Amulette de Pascal; on s'est trompe 

a ce sujet, 41. 
Anciens ; on d°it borner le respect 

qu'on a pour eux, 585. 

— sont ainsi nommes a tort, 589. 
Andre (lepere), editeur de Pascal, 6. 
Animaux, compares a I'homme, 131. 

— leur instinct, 588. 

— Voir Betes. 
Antechrist, 342, 344, 345. 
Antiquite ; respect exagere qu'on lui 

porte, 580. 
Antitheses, 211. 
Apotres, ont leve le sceau des livres 

saints, 290. 

— leur sincerite n'est pas suspecte, 
312. ^ 

Archimede, 308. 

Arianisme, 357. 

Ariens, 340. 

Aiustote, n'a point une robe de pe- 
dant, 198. 

Arithmetique , quel est son objet, 
567. — Voir Machine. 

Art de persuader, -58ft. 



594 



INDEX. 



Abtisax, raut un gcometre, 43. 
assassinat. — Tom Meurlre. 
Athees, connaissent leur misere sans 
connaitre Dieu, 247. 

— nient la resurrection, 362. 

— combattus par Montaigne, 507. 
Atheisme, marque de force d'esprit, 

394. 

— Voir encore 328. 

Auteurs, ne doivent pas dire mon 
livre, 395. 

— ne peignent point bien l'amour, 
550. 

— Voir Style. 



Automate; il faut l'incliner a croire. 

238. 
Actorite, a des droits separes de la 

raison, 583. 
— a quelles sciences elle s'appli- 

que, 584. 
Avenement , le premier a ete predi't, 

277. 
Avenement de douceur; commentDieu 

y parait, 319. 
AvENiR.n'est pas a notre egard,438. 

— Voir encore 162. 
Avocats, 144, 146. 
Axiomes. — Voir Regies. 



B 



Bapteme, source de foi et de vie, 382. 

— obligations qu'il impose, 480. 

— dans la primitive Eglise, 481. 
Bassesse de l'homme, 133. — Voir 

Misere. 
Beatitude, commence a la mort, 404. 
Beaute poetiquc, 212. 
Beaute des femmes. diversementap- 

preciee suhant les temps, 543. 

— tueeparla petite verole, 179. 
Beaute; 1'idee en est gravee dans 

toules les ames,. 543. 
Beaute morale, 552. 
Betes, ne s'admirent point, 208. 
Bien univt-rsel, 223. 
Bien, est rare, 439. 
Bien (le vrai), 496. 



Biens du monde; ne serpent qu'a of- 

fenser Dieu, 470. 
Bienheureux; quelle est leur ioie, 

436. 
Boileau (l'abbe), 42. 
Bonueur; est en Dieu, 134. 

— est le motif de toutes nos ac- 
tions, 221. 

— il faut le chercher en nous, 224. 

— ( le vrai), est en Dieu seul, 249. 

— Voir encore 130 et chap. v. 
Bonheur des grands, en quoi il con- 

siste, 169. 

Bossut , editeur de Pascal, 6; cite 
10, 11, 33. 

Boullier; defend Pascal contre Vol- 
taire, 6, 11. 



Calvinistes; leurs erreurs combat- 

tues, 358. 
Campaqne, vue de loin et de pres, 

412. 
Cauactkue chretien, 413. 
Causes; on ne les voit pas, 176. 
Certitude, n'existe pas hors la foi, 

210.— Voir encore '225, 390, 391. 
Chaiute, unique objet dc l'Ecriturc, 

— sa gmndeuT infinin, -09. 

— est de prlcepte positif, 368. 

— Voir enoore -70 
Charron, 194. 

Chassk; pourquui on 1'aime, 165, 168, 

169. 
C'SMTKTi, 188, 192, 201. 

ClIlM' 

bonm s; sonl communes . 537. 
Cbbbtibki charnels, 179. 

i \s, ne pcuvi nt prouver leur 
religion. 229. 



Chretiens; les vrais Chretiens sont 
heureux, 258. 

— ils croient sans preuves, 264. 

— ci mment ils vivent, 28-. 

— doivent prendre leurs replns hors 
d'eux-memes, 371. 

il y en a pen de vrais, 407. 

— les vrais obcissent aux folies, 
pourquoi? 417. 

— des premiers temps compares 
avec ceux d'aujourd'hui, 477. 

— trcs-ignorants, aujourd'hu^, 478, 
481. 

— ont pcu a profiler des dudes phi- 
losophiques, 515. 

CnniSTiANiS'ME. — Voir Religion. 

ClCBBOP 

Cincotfcision, 359. 

Cirok infini ■ ■ 119. 

Cleopatrb, 196. 

I'M', .i Sea raisons, 209; ct»on Of* 
die. 210. 



INDEX. 



595 



Colbert, eveque de Montpcllier, pu- 
blie des fragments de Pascal, 4. 

Collet (Frangois), publie une bro- 
chure sur Pascal, 40. 

Combat, plait plus que la victoire, 193. 

Comedie, a besoin de contrastes pour 
plaire, 193. 

— divertissement dangereux, 383. 
Compliments, 199. 

Condition des homtnes, 130. 

— des grands , depend du hasard, 
484 et suiv. 

Condorcet, editeur de Pascal, 5; cite 

41, 184. 
Concile; au-dessus du pape, 389. 
Concupiscence, source de tous nos 

mouvements , 199. — Voir encore 

134, 252, 296, 368. 
Confesseurs; pourquoi ils demeurent 

chez les grands, 410. 
Confession, 139 et suiv. 
Conformite d'idee, 157 ; 
Connaissance de Dieu, 235. 
Connaissances naturelles de l'homme 

incertaines, chap. iv. 
Conquete du monde,j amusement de 

jaunes hommes, 197. 
Consentement general, ne doit pas 

etre la base de la foi, 408. 
Consentement de l'esprit; par quoi 

il est determine, 524. 
Consolation; il ne faut point en at- 

tendre des hommes, 250, 446. 
Contradiction , mauvaise marque de 

verite, 158. 
Contradictions des livres saints , 

preuve nouvelle de leur verite, 293. 
Conversation, 208. 
Conversion veritable , en quoi elle 

consiste, 262. — Ses joies, 436. 
Conversion des nations, 313.. 
Conversion du coeur, impossible sans 

la grace, 466, 467. 
Copernic, 117. 
Corps; ce qui le distingue de l'esprit, 

128. 



Corps; les corps tous ensemble ne v*,- 
lent pas le moindre desesprits, 309. 

— le corps du Chretien est le temple 
du Saint-Esprit, 453. 

— la beatitude dw corps commence 
a la mort, 457. 

— ses mauxsontla figure desmaux 
dc Tame,' 469. — Voir encore 120 
127. 

Corps inanimes; absurde de dire qu'ilg 
ont des passions, des craintes, etc., 
592. 

Corruption de la nature 111. 

— de l'homme, 219. 
Courtisans, 141. 

Cousin, publie Pexamerj critique des 
editions de Pascal, 7 et suiv., 9 et 
suiv.; cite, 22, 35, 36. 45 note, 75, 
119, 133, 153, 182, 196, 210, 233, 
236, 354, 370, 390, 423, 424, 445, 
492, 499, 538, 580. 

Coutume , fait les mac,ons et les sol- 
dats, 147, 148. 

— sa force est grande, 148. 

— fait toute la force des lois, i5i. 

— pourquoi on doit la suivre, 152. 

— est une seconde nature, 156. 

— fait nos preuves les plus fortes, 
237. 

— ce qu'elle produit, ibid. 

— est notre nature. 416. — Voir en- 
core 151, 155, et chap. iv. 

Crainte de Dieu; il y en a de deux 

sortes, 373. 
Crimes, re gardes corarne actions 'ver- 

tueuses, 150. 
Cromwell, tue par un grain de Bable, 

130. 
Croyance d'habitude, 238. 
Croyance des cceurs simples, 262,263. 
Croyance fondee sur les miracles, 

339. 
Cupidite, 276. 
Curiosite n'est que vanite, 137. 

— maladie principale de l'homme, 
209. 



© 



Damnes, condamnes par leur raison, 
261. 

Decheance de l'homme, 282, 455. 

Defauts; ilfaut les reconnaitre, 138. 

— nous n'aimons point qu'on nous les 
reproche, 141. 

Definitions; doivent &tre, dans la de- 
monstration, substitutes aux defi- 
nis, 527. 

Definitions geometriques, 558. 

Definitions de mots: sont parfois ab- 
surdeg, 561, 



Definitions de noms, 565. 

— de choses, ibid. 

— Voir Regies. 

Deisme, differe peu de l'atheisrnc, 
236, 246. — Voir encore, 328. 

Delassement, 214. 

Delicatesse en amour, 546. 

Deluge, 243, 271. 

Demi-savants, 178. 

Wmonstration par les preuves, 206. 

Demonstration de la verite, 52 J e 
SKl'v. 



596 



INDEX. 



Demonstrations geometriques , sont 
les seules vraies . 535. — Voir Regies. 

DBSCARTES.approfondit trop les scien- 
ces, 393. 

— sapreuve: Je pense, done je suis, 
se trouve dans saint Augustin, 533. 

— sa metaphvsique jugee par Pas- 
cal, 534. 

Desir d'etre estime, 136. 
Desmolets (le pere) publie des mor- 

ceaux de Pascal, 4. 
Devoirs envers les grands, 488, 489. 
Devotion. — Voir Pie'le. 
Diable, 280. 
Di»u, se cache aux hommes, 105. 

— sensible au cceur, 210. 

— son existence et son essence, 228 
et suiv. 

— sa justice, ibid. 

— la preuve de son existence cher- 
chee dans un pari, 229 et suiv. 

— est incomprehensible, 229. 

— ne se prouve point par la meta- 
phvsique, 235. 

— comment les auttirs canoniques 
le prouvent, 236. 

— est un Dieu cache, 240, 246. 

— il est incroyable qu'il s'unisse a 
rhomme, 258. 

— incline le cceur des hommes a 
croire. 263. 

— peut nous perdre legitimement a 
toute heure, 262. 

— pourquoi il a fait le peuple juif, 

— ou il se plait, t&id. 

— s'est exprime en figures, 273. 

— les choses de Dieu sont inexpri- 
mables,295. 

— comment son existence doit etre 
prouvee aux impies, 325, 326. 

— Dieu doit aux hommes de ne point 
les induire en erreur. 340. 

— ce qu'il fait pour Port-Royal, 3-47, 
351. 

— son ubiquitc, 352. 

— dispose de tout avec douceur, 353. 

— on ne doit aimer que lui, 375. 

— sa conduite est cachce sous la na- 
ture, 389. 

— est incomprehensible, 393. 

— SOD eternitc, 416. 

— se decouvre rarement aux hom- 
mes, ponrquoi? 4-7. 

— conn'.i des catholiques Beals sous 
des especes dc pain 



Dieu, trouve toujours les hommes In- 
fideles, 434. 

— est bien abandonne" aujourd'hui, 
ibid. 

— auteur de tout, excepte du ni- 
che, 438. 

— n'abandonne pas les corps dans 
la sepulture, 443. 

— ses vuessur la vie et la maladie. 
446. 

— est l'arbitre des maux, ibid. 

— comment on doit le prier dani 
les maladies, 463. 

— sa bonte et sa puissance, 464. 

— est roi de la charite, 490. 

— comment Montaigne le prouve, 
507. 

— il s'est exprime en figures, ch.xvu. 

— ne se cache ni ne se decouvn* 
entierement. chap. xxi. 

Dieu des paiens, 326. 

Dieu des Juifs, 327. 

Dicnite de rhomme, coiiaiste dans la 

pensee, 133. 
Dignite royale, 170. 
Dire du bien de soi-melc?, 200. 
Discipline de 1'Eglise, moins bonne 

qu'autrefois, 392.— Voir encore 479. 
Diseur de bons mots, 188. 
Divertissement; il n'y a point de joie 

sans divertissement, 169. 

— les divertissements sont dange- 
reux pour les Chretiens, 383. — 
Voir encore 134, 171, 190, 200, 
et chap. v. — Voir Roi. 

Divination par les songes, 346. 
Doctecrs, ont le cceur vide de la v«- 

rite, 511. 
Doctrine de 1'Eglise, 106. 
Dogme, chap. xxiv. 
Dogmatisms, 217. 
Dogmatistes, 255. 
Domination, 181. 
Doute phiiosophiquc, 218. 
Doute; est un grand mal, 109. 

— il faut savoir douter ou il faut, 
259. — Voir encore 408 etlechap. xt. 

Docteurs dc miracles. 4M. 
Droit (le) a ses epoqucs, 149. 
Droit d'ainessc, 420. 
Droit de naissance, 173. 
Droiture des sens, 202. 
Due; on Test par hasard, 484. 

— pcut etre saluc et meprise, 489. 

— due et honnete homoie, ibid. 
Du Gas (monsieur), 425, 490. 



L 

wf el bUj 202. 
Icumh ; " ugepi maihenr, 400. 



For'tcrk salntc; voilce pour ccux qui 
n#»sehaissrnt point eu-mlmei, ^79. 
— a un double sens, 89(1. 



INDEX 



597 



Gcriture, aveugle et e'ctaire, 291. 

— comment on peutla comprendrc, 
293. 

— ses clarteset scs obseuritcs, 317. 

— comment elle parle de Dieu, 326. 

— ses preuves ne sont point de- 
monstratives, 339. 

— est figurative, 366. 

— a deux sens, 428. 

Editions de Pascal , examinees par 

M. Cousin, 9. 
Effets; on nevoit qu'eux, 176. 
Efforts d'esprit, 207. 
Egalite des biens est juste, 182. 
Eglise; sa justice est sans violence, 

183. 

— subsiste sans interruption, 242. 

— est toujours visible, 289. 

— autorisee par } ae m-racles, 342. 

— a trois sortes d'euuemis, 348. 

— toujoars combattue par deux er- 
reurs contraires, 356. 

— sonhistoire est celle delaverite, 
367. 

— juge par l'exterieur, 381. 

— est unite et multitude, 388. 

— comment on y entre au dix- 
septieme siecle, 477. 

— a change de conduite sans chan- 
ger d'esprit, 479. 

— a des coutumes differentes sui- 
vant les temps, 481. 

■ — Voir chap. xxiv. 
Egoisme, commencement de tout des- 
ordre, 376. 

— suite de dereglement de juge- 
, ment, 397. 

Sgyptiens idolatres, 241. 
Eloquence continue, ennuie, 197. 

— en quoi elle consiste, 214, 395. 
Eloquence d'action, 548. 
Eloquence de silence, 550. 
Empire fonde sur l'opinion, 174. 
Enfantement de la Vierge, 362. 
Enfants, s'effrayant du visage qu'ils 

barbouillcnt, 393. 
Enfer; crainte de l'enfer, 234. 
Ennemis de la verite, 424. 
Ennui, 167, 402. 
Entendement, 521. 
Epee, donne un veritable droit, 183. 
Epictete a bien vu le bon chemin , 

406. 

— analyse etcomparaison de sa doc- 
trine avec celle de Montaigne , 499 
ct suiv. — Fcsf encore 209, 502. 

Epicuribns, 255. 

En grammes, 199. >/ "" 

Erreur commune, necessaire pour 

fixer l'esprit, 208. 
Erreur; comment on doit la repren- 

dre, 191, 



Erreur ; son essence eonsifte a no pas 

se oonnailr , 503. 
Esclave, n'est pas plus hsureux pour 

etre flatte de son maitrc, 402. 
Espaces infinis effrayent Pascal, 401. 
Espace divisible a I'infini, 570, 571 , 579. 
Esprit croit naturellement, 207. i 

— comment on le gate, 208. 

— a son ordre, 210. — Voir Cotur. 

— il faut le delasser, 213. 

— il ne faut pas le guinder, 537. 

— ses rapports avec l'amour, 541. 

— ses qualites ne s'acquierent point 
par 1 'habitude, 546. 

— sa fecondite est inepuisable, 584. 

— ses divers genres, chap. vm. 
Esprit b-itexx ; pourquoi il nous ir- 

rite, 177. 

— de finesse, 202 et suiv., 541. 

— de nettete, 565. 

— de justesse, 202. 

— de geometrie, 202 et suiv., 541, 
555 et suiv. 

Esprits; il y ea a de deux sortes, 202. 

Esprits forts, sont faibles, 113. 

Esprits steriles, lisent<saiy •'.ompren- 
dre, 532. 

Estimb n'est due qu'aux qualites mo- 
rales ct naturelles, 489 

Estime deshommes. reches'chee.pour- 

. quoi? 131, 136. 

Etat veritable de 1'homme, 124. 

Etendub visible du monde, 122. 

Etendue, definie par Pascal, 577. 

Eternite, 108, 111, 148. 

Eternuement, absorbe lcS faculles de 

, l'ame, 397. 

Etre, est indefinissable, 509, 562. 

£tre necessaire, 135. 

Etiquette. — Voir Estime, Respect 

Etude de 1'homme, est la veritable 
science, 190. 

EucnAsiSTiE; pourquoi on doit ycroire, 
409. 

— donuee aux morts, 453. — Voir 
encore 358, 447. 

Exceptions, 206. 

Excuse, fait apercevoir de l'injure, 
198. 

Exemple, n'instruit pas, 222. 

Exemples; comment on les emploifl 
pour prouver, 205. 

Existence de Dieu prouvee en pa- 
riant, 229 et suiv. 

Experience, 135. 

Experiences de Pascal sur la pesan- 
teur de l'air, 84. 

Experien-?s physiques, donnent sans 
cessc de aouvelles consequences, 

, 586. 

Evangile, est d'un style admirable, 
312. 



598 



INDEX. 



Evangile, fcut de l'histoire ancienne, 
315. 

— concilie toutes les contradictions 
des philosophes, 517. 



Evijbncf des preuves de la religion 

361. 
Extkemites des choses: se touchent, 

122. 



Faiblessb de /homme, 161, 196. 

Faugere (Prosper), editeur de Pascal, 
4;cite,pag. 15, 16,21,45, 117, 119, 
233, 424. 492, 521, 531, 533, 535, 
539, 542', 543, 546, 547, 548, 549, 
551, 552, 555, 557, 566, 581, 585, 
588. 

Fausses religions, manquent de preu- 
ves, 265. 

Femmes; en qupi consiste leur agre- 
ment, 212. 

— ont un empire absolu sur l'esprit 
des hommes, 543. 

— comment elles peuvent rehausser 
leur beaute, 544. 

— aiment a voir une delicatesse dans 
les hommes, 546. 

— leurs maneges en amour, 548. — 
Voir Beaute. 

Flamme, 126. 
Flatterie, 141. 
Flottes (l'abbe), 390. 
Fidelite en amour, 550. 
Fidelite politique, 434. 
Figures; il y en a de claires et de 
tirees par les cheveux, 286. 



Fin de l'homme, 134. 
Finesse, 214. 
Fini, chap. xi. 

Foi; comment on y arrive. 232, 
372. 

— consiste en Jesus-Christ, 354. 

— doit etre placee dans le senti- 
ment, 374. 

— est un don dc Dieu, 405. 

— sur quoi on doit la fonder, 408. 

— Dieu veut qu'elle entre dans l'es- 
prit par le cceur, 522. 

— considered par rapport a la rai- 
son, chap. xiv. — Voir encore 
chap, xxiv et pag. 210, 216. 

Fonctkws publiques; pourquoi on y 

tient tant, 170. 
Force, est le tyran du monde, 174. 

— il est juste de lui obcir, 182. 

— est une qualite palpable, 183. 

— est tyrannique sans la justice , 
184. 

— est la reine du monde, 396. 
Frantin, editeur de Pascal, 7. 
Fkondb; injuste, pourquoi, 183. 



Gbnies; grandeur des grands genies. 

307. 
Gens d'esprit, 307. 
Gens universels, 187. 
Gentilshommks en France, 184. 
GiiovicTUES, sont extr£memeut rares, 

532. 
Gkometiue ; ce que Pascal en pense, 

43 note. 

— jugee par Montaigne, 509. 

— comparcc a la logique, 535. 

— est la veritable methode pour 
conduiie la raison, ibid. 

— BOO objet, 567. 

— fait reflechir l'homme sur lui- 
meme en dciuontrant !es deux in- 
finis, 580. — Voir encore 121, 190, 
244, (!i Esprit. 

Gloirb; amour dc la gloire incffaca- 
ble dans I'hpmme 

— s;i douceur <;st graode, 136, 137. 
Gout ; mauvail g<'»t, 212. 

Giiai 1 : Lei plus rmpies en 6ont ca- 
pables. 25G. 



Gracb, fait entrerla religion dans le 
cceur, 353 

— est une secondc naissance, 359. 

— en quels termes Pascal la de- 
mande a Dieu, 406 ct suiv. 

— suivaiit les jansenistes, 354. 

— Voir enccre oiiap. xxiv.et pages 
65, 257, 263, 271, 362, 386, 387, 
409, 425. 

Grands el petits, sc ressemblent, 192. 
Giunds de chair, 307. 
GnANDsdu monde"; comment ils doi- 
vent considerer leur condiliou,483. 

— doivent reconnaitro qu'ils u'onl 
lien au-dessusdes autres hommes, 
486. 

— ne se couuaissent point be qu'ils 
Mini, -487. 

— sont des roifl ('& concupiscence, 
490. 

Grands hommes; aussi abaisses que 
les petits, 191. 

— tie rine ni au peuple pi»7 quelquea 
bouts, 193. 



INDEX. 



599 



Grandeur de I'homme; est grande, 
pourquoi? 130. 

— est -visible, 131. 

— en quoi elle consiste , 189. — 
Voir encore 129, 133, 219, 321, 
517, et le chap. xm. 



Grandeurs de ce monde , sont de 

deux sorles, 488. 
Grand seigneur; ce que c'est, 490\ 
Guerre, 185. — Voir Meurtre, 
Gderre chile, 61, 173. 



e 



Habit, est une force, 178. 

Habits elegants; ne sont pas un sim- 
ple harnais, 178. 

Hardocin (le pere ) , attaque Pascal, 
5. 

Habitude, nous fait croire les choses, 
238. 

Ha vet, editeur de .Pascal, 15. — 
cite, 16,29,30, 61, 117,152,157, 
175, 188, 197, 273, 276, 281, 306, 
342, 348, 356, 365, 369, 419, 479, 
480, 483, 492. 

Hasard, preside au choix des me- 
tiers, 147. 

— a seme les lois humaines, 150. 
Herbes, ont des poils, 397. 
Heredite, n'est pas dans le droit na- 

turel, 485. 
Heresies; ce qui les cause, 357. 

— comment on doit les combattre, 
358. 

Heretique*, leurs erreurs. 387. 

— comb&ttus par Montaigne, 507. 

— Voir encore 198, 428. 
Hesiode. 269. 

Histoire ; des Juifs, la plus authen- 
tique du monde, 280 

— traditionnelle, 281. 

— est suspecte quaud elle n'est 
point contemporaine, 270. 

— evangelique, 312. 
Histoires; quelles sont celies qu'il 

faut croire, 372. 
Historiens fabuleux, 270. 
Homere, 268, 269, 270. 
Homme; ce qu'il est sans Dieu, 113. 

— son neant en presence de la na- 
ture, 118. 

— ce qu'il est dans la nature, 120. 

— portee de son esprit, 122. 

— est borne entre deux extremes, 
123. 

— • son etat veritable, 124. 

— ses besoins, 126. 

— est compose de deux natures, 
127. 

— est un melange d'esprit et de 
boue, ibid. 

— ne peut Be concevoir lji-meme, 
128. 

— est grand parce qu'il se connait 
miseioble, 129. 



Hommb sa misere. 129. 

— est un roseau pensant, 132. 

— est capable debien, 133. 

— peut connaitre la verite, 134. 

— sa nature se considere en deux 
manieres, ihxd. 

— n'est point un etre necessaire, 
135. 

— n'est que deguisement, 141. 

— est un plaisant Dieu, 152. 

— est incapable du vrai et du bien, 
155. 

— n'est rien sans la grace, 159. 

— anticipe l'avenir, 161. 

— a besoin de se former des sujets 
de passions, 168. 

— se deguise a soi-meme, 188. 

— doit s'ignorer pour etre heureux, 
190. 

— se doit d'etudier lui-meme, ibid. 

— sa condition, 196. 

— aime la malignite, 199. 

— n'est ni ange ni bete, 207. 

— se reconnait dans les livres na- 
turellement penses, 213. 

— est un prodige et un chaos, 218. 

— est un paradoxe a soi-meme , 
219. 

— I'homme passe I'homme, ibid. 

— a deuxetatsdifferents, 221, note. 

— sans la foi ne peut connaitre le 
vrai bien, 221. 

— est impuissant a croire, 232. 

— se connait par Jesus-Christ, 23s. 

— est automate autant qu' esprit , 
237. 

— est explique par la religion chre- 
tienne, 240. 

— est tombe de sa place, ibid. 

— homme sans lumiere et aban- 
donne a lui-meme, 244. 

— ce qu'il doit connaitre, 247. 

— estcharme etdomine par les crea- 
tures, 250. 

— assimile aux bites par quelqueci 
philosophes, 252. 

— n'est point un sujet simple, ibid 

— quelles sont ses deux maladies, 
ibid. 

— ses deux etats cxpliques, ibid. 

— on a pense qu'il avait deux 
ames, 254. 



106 



INDEX 



Homme, ne sait ce que c'est que 
Dieu, 258. 

— se rend indigne des bontes de 
Dieu, 319. 

— est capablo de Dieu par sa pre- 
miere nature, 321. 

— est la plus excellente creature, 
•elon la religion, 339. 

— en quoi consiste sa dignite, 356. 

— sa volonte est pleine de malice, 
359. 

— ne peut se connaitre que par la 
soumission de sa raison, 360. 

— doit se hair soi-meme, 370. 

— ce qu'il doit aimer, ibid. 

— ne doit pas attirer les autres a 
soi, 371. 

— est fait pour penser, 374. 

— nait iujuste, 376. 

— est combattu entre sa raison et 
ses passions, 377. 

— compare auxmembresd'unmeme 
corps, 379. 

— pour en faire un saint il faut la 
grace, '86. 

— a un >ilain fond, 388. 

— n'est pas digne de Dieu, ibid,. 

— sa nature n'est pas d'aller tou- 
jours, 392. 

— il est honteux a lui de succomber 
sous le plaisir, 398. 

— est dans un mouvement perpe- 
tuel, 399. 

— se trompe sur sa sante et sur sa 
mort, ibid. 

— se soutient par le contre-poids de 
deux vicete, 400. 

— est un tout a soi-meme, 401. 

— n'agit point par la raison, 403. 
— - adore les betes, 405. 

— malheureux quand il n'est point 
arec Dieu, ibid. 

— il y en a de deux sortes, 413. 

— ne delibere que des moyens, 
414. 

— est seul miserable ici-t>as, 415 

— ce qu'il est, ibid. 

— son amour pour soi-meme, 454. 

— est crec avec deux amours, ibid. 

— doit se considercr en Jesui- 
Christ. 449. 

— ses devoirs, suivant lipictete, 502. 

— est liuiiiilu: par Montaigne, 513. 
-- ses deux elats, 516. 

— 16 COOduil par caprices, 525. 

— different <le lai-meme en divers 
tempi 

— ne connait poa cc qui se passe 
en lui 

— iui ne <loii pas le jujrer par un 
boo mot, 

— ckt ne pour peuter, 538. 



Homme, ne peut pas soutenir la pense> 
pure, 539. 

— n'est capable que d'une grande 
passion, 540. 

— pourquoi il est attire vers la 
femme par l'amour, 542. 

— ne peut -vivre sans aimer., ibid. 

— est ne pour le plaisir, 544. 

— a besoin d'un second pour Atre 
heureux, 545. 

— est mal defini par Platon, 561. 

— nie ce qu'il ne comprend pas 
571. 

— est place entre deux inQnis, 580 

— est incomprehensible sans la foi, 
chap. x. 

— ne peut connaitre Dieu que par 
Jesus-Christ, chap. xxn. 

— ne peut se connaitre soi-mfime 
que par Jesus-Christ, ibid. 

— dechu d'une meilleure nature 
par le peche, 131. — Voir encore 
219, 220, 227, 241, 250, 355, 455, 
516. — Voir Peche originel. 

Hommes, compare* a des condamnea 
a mort, 130. 

— ce qu'ils font pour se rendre 
heureux, ibid. 

— sont imprudents et vains, 162. 

— sont malheureux s'ils n'ont point 
de charges et d'affaires, 163. 

— pourquoi ils aiment le bruit, 165. 

— on a raison de les distinguer par 
Pexterieur, 174. 

— on ne leur apprend pas a etre 
honnetes, 193. 

— sont tous egaux, 193. 

— se plaigneut tou6, 222. 

— ce qu'ils pensent de leui nature 
quand ils n'ont pas la foi 255. 

— doivent recevoir la reugion que 
Dieu leur envoie, 340. 

— ne savaient avant Jesus-Christ 
ou ils en etaient, 352. 

— meprisent et craignent la reli- 
gion, 36-1. 

— sont ncccssaircmcnt fous, 385. 

— se haissent Pun 1'aulre. 387. 

— il y en a de trois sortes, 373. 

— sont determines a cioire par 
l'agrement, 522 

Honm'.h: bommc, ue se distingue 

point par la profession 187. 
IIon.nklh, 136. 
Honti:; il est lionteux de n'en point 

avoir, 1 1.'. 
IIoi'Ital de fous, 199. 
Homahitb , est une aoite d n 

t]ui apprend continuellement, 589. 
Howrou, ne depend pas du tcmo« 

I '.17. 

HWMILITK, IK* 



INDEX. 



m 



I 



iGnorancb, de I'buiimie a son propre 
sujet, 109. 

— vrai siege de l'homme, 158. — 
Voir encore 159. 

Iludk, 270. — Voir Homere. 
Illusion des sens, 146. 
Imagination ; effets qu'elle produit, 
142. 

— maitresse d'erreur, ibid. 

— dispose de tout, 146. 

— grossit le temps present, 148. 

— Sonne de la force aux partis., 184. 

— est prise souvent pour le cceur, 
374. 

— Voir encore chap, iv, et pages 
154, 180. 

Immortalite, cherchee dans les om- 
bres de la mort, 457. 

Immortalite de I'ame ; c'est la grande 
question, 116. 

— considered par rapport a la mo- 
rale, 377. — Voir encore 107. 

Impies; comment ils raisonnent, 109, 
110. 

— ne sont point tels qu'ils le di- 
sent, 112. 

— n'inspirent point de confiance, 
ibid. 

— il faut en avoir pitie, 114. 

— compares a des prisonniers, 116. 

— servent a prouver la religion, 
257. 

Impostexjrb; pourquoi onlescroit, 345. 



Incarnation du Christ, 257, 362^ 
Incomprehensible, existe, 258. 
Inconstance, 195, 197. 
Incrldules; il faut les plaindre, 
353. 

— sont les plus credules, 393. 
Indivisible , par rapport a l'etendue, 

576. 

— defini par Pascal, 577. 
Indifference religieuse; chose mon- 

strueuse, 111. — Voir encore 116. 
Inegalite des conditions, chap. vu. 
passim. 

— de grandeur, 121. 

Infini, 120. — Voir encore chap. xi. 
Infini de petitesse, 119, 122. 
Infinites de grandeur etde petitesse, 

568. 
Infinite d'univers, 119. 
Inquietude dc l'homme, ch. v. 
Inquisition ; corrompue et isrnorante, 

385. 
Instinct; different de l'esprit, 400. 

— different de la raison, 587. — Voir 
encore 135, 226, 400. 

Instincts conlradictoires, 166. 
Instruction religieuse negligee, 482. 
Interet; notre propre interet nous 

creve les yeux, 147. 
Interet general; doit l'emporter sur 

le particulier, 376. 
Inventeurs ; on leur refuse la jjloire, 

180. 



J 



Jan8eni8tes; leurs sentiments politi- 

ques, 61. — Voir encore 350, 352. 
Jesus-Cseist, mediateur, 235. 

— centre ou tout tend, ibid. 

f- attendu des le commencement du 
monde, 241. 

— redempteur, 247. 

— \enu dan» le temps predit, 272. 

— figure par Joseph, 2£>f. 

— a leve le sceau des livres saints, 
290. 

— ce qu'il apprend aux hommes, 
291. 

— ce qu'il dit aux hommes, 302. 

— sa mission, ibid. 

— Sauveur, hoslie, etc., 304. 

— est venu avec l'eclat de son 
ordre, 307. 

•— son humility et sa magnificence. 



Jesus-Christ; sa grandeur, ibid. 

— a peine apercu par les histo- 
riens, 309. 

— sa vie, ibid. 

— comment il a parle, 310 

— predit et predicant, 311 

— prouve par le,i miracles, 31?- 

— bien different de Mahomet, 318. 

— objet de sa mission, 322. 

— sa genealogie, 324. 

— veritable Dieu des hommes, 
328. 

— Dieu et homme, 357. 

— Redempteur de tous, 406. 

— considere en toutes ses person- 
nes, ibid. 

— prouve par 1'accoirplisCfient de* 
propheties, chap. xvni. 

— prouve par sa naissance et sa 
mort, chap. xu. 



51 



602 



INDEX. 



Jesus-Chxist, fait connaitre l'homme 
et Dieu, chap. xxn. 

— ses miracles , chf">. xxm. — 
Voir encore 210, 339. 340, 341, 
344, 352,355, 356, 358, 366, 368, 
379, 418, 420, 426, 448, 449. 

Jerusalem celeste, 368. 

Jesuites, attaques par Pascal, 347, 348. 

— veulent suivxe leurs imagina- 
tions, 371. 

— fleaux de la verite, o84. 

— leur doctrine, 388. — Voir en- 
core 349, 352. 

Jbu>, recherche, pourquoi? 162. — 

Voir encore chap. v. 
Jeu de balle, 167, 169, 170. 
Joceh a croix ou pile que Dieu est ou 

n'est pas, 229 et suiv. 
Jugement; l'homme a peu de juge- 

ments fermes et stables, 196. 

— jugement des ouvrages d'esprit, 
206. 

Jugement dernier. 277, 440. 

Jcges , dupes par les gestes des avo- 

cats, 144. 
Joifs , prouvent la religion, 257. 
- ce qu'ils disent de leur nation, 

266. 

— avantages du peuple juif, 267. 

— comment ils sont coDStitues, ibid. 

— compares aux autres peuples , 
268. 

— sont sinceres dans leurs livres, 
269. 

— ont meconnu le Christ, 272, 



Juifs, pourquoi Dieu les a faits, 
272. 

— il y en a de deux sortes, 2^ 

— leur doctrine, 29i, 293. 

— sont temoins irreprochables da 
Christ, 302. 

— tou jours miserables, pour prou- 
■ver Jesus-Christ, 313. 

— disperses et non extermin^s , 
pourquoi? 314. 

— avaient une doctrine de Dieu, 
339. 

— leur histoire est l'un des fonde- 
ments de la religion, chap. xt. 

— leur loi, chap, xvn, passim. 

— Voir encore 372. 
Juifs charnels, 179. 

Juste, image de Jesus- Christ, 357. 

— sa conduite ici-bas, 409. 

— ne prend rien du monde,417, 
418. 

Juste et injuste, chap, vn, passim. 
Justicb , bornee par une riviere, 
149. 

— l'homme ne la connait pas, ibid. 

— change selonles climats, ibid. 

— ses fondements sont mcertains, 
150. 

— depend de la mode, 182. 

— impuissante sans la force, 184. 

— Voir encore chap, vn, passim. 

— Voir Force. 

Justice, qualite spirituelle, 183. 
Justice de Dieu abat notre orgueil. 
367. — Voir encore 227 et suiv. 



Langue poetique, 212. 

Langagb, 213. 

Lan-gues, sont des chiffres, 211. 

Laquais; leur noinbre fait juger les 

gens, 175. 178. 
Lefkvre, editcur de Pascal, 6. 
Llgislateurs , out dispose de la ri- 

chesse, 485. 
Lelut, se trompc dans son livre sur 

Pascal, 41. 
Lbttkes. — Voir Provinciates. 
Libvres; pourquoi ou les chasse, 

165. 
Litti iiature. — Voiu Auleurs, Nou- 

veaule. 
Livres; quels sont les meilleurs , 

537. 

— Voir 'ncore, 2i3. 
I.imiis taint* ; leur sens spirilucl, 

Livres sibyllins, 270. 

-s; riglet qui font lei prin- 
ciple de leur art, 531. 



Logiciens, ne sont pas clairvoyants, 

535. — Voir encore 198. 
Logique; comment clle a emprunte* 

les regies de la geometric 535. 
Lois naturcllcs, 150. 
Loi des Juifs, 267. 
Loi des Douze Tables, 268. 
Lois ; on ne doit poiut quitter les an- 

ciennes, 153. 

— lois que les hommes se font a 
eux-nieines, 198. 

— pliees a la necessite, 243. 

— Moniaigne combattu a leur sujtt, 
506. — Voir encore chap. vn. pas- 
sim et Coutomr, IIasako. 

Lumiere; ridiculement dclinie par la 

pere Noel, 562. 
Luke; on la croit cause de tout. ,'i09. 

— pourquoi on lui attribue taut de 
faux effcts, 346. 

Lunbttes astronomi<iucs; icur usaga 

a confiniK' l'ecriture. 368. 
l.iiM.s (le due de), 424. 



INDEX. 



603 



M 



tfAOHiKB d'srithmetique, 30, 80, 394. 
Magistrats; la representation leur 

est necessaire, 144.— Voir encore 

143. 
Magistratubes , sont universelles , 

185. 
Mahomet; comment on doit le juger, 

317. 

— compare au Christ, 407. 
Mahometismb, compare au christia- 

nisme, 315. 
Majorite ; pourquoi on la suit, 174. 

— est fi meilleure voie, 182,183. 
Mal; le pire est celui que Ton fait 

par conscience, 373. 

— est aise et infini, 392. 

— la vue du mal corrige, 439. 
Maladie , est un grand bonheur, 69. 

— principe d'erreur, 147. 

— la nature sait la faire supporter, 
187. 

— profit qu'un chretien peut en ti- 
rer, 463 et suiv. 

Malheur des hommes ; d'ou il vient, 
163. 

Malignite, plait a l'homme, 199. — 
Voir encore 391. 

Manuscrit autographe de Pascal , 
7, 8. 

Mariage, est la plus basse des condi- 
tions du christianisme, 444. 

— de quoi dependent les manages, 
485. — Voir encore 201. 

Maris; francs paiens devant Dieu, 

444. 
Marques de la verite de la religion, 

chap. xn. 
Martial ; ses epigrammes, 199. 
Martin (Airoe), cite, 28, 41, 42. 
Martyrs; leur mort nous touche, 

pourquoi? 363. 
Mathematique ; inutile en sa profon- 

deur, 420. 
Matiere ; ne se eonnait pas soi-meme, 

127. 
Maynard (l'abbe), cite, 35, 390, 539. 
Mecaniqob; quel est son objet, 567. 
Medecins , dupentle monde par leurs 

robes, 145. 
Mediocri*e; il a'y a que cela de bon 

186. 
Membres ; ce qu'ils sont par rapport 

au corps entier, 378 et suiv. 
Memoire , necessaire a l'esprit, 400. 
Menteurs, 192. 

Meridien , decide de la verite, 149. 
Messie , toujours predit, 242. 

— prouve par des miracles, 244. 



Messie, attendu sans interruption de- 
puis le commencement du monde, 
305. 

— connaissable auxbons, meconnais- 
sable aux mechants, ch. xxi. — Voir 
encore 266, 273, et Jesus-Christ. 

Metier; le choix en est tres-impor- 
tant, 147. 

— on le choisit d'apres la coutume, 
415. 

Methode pour demontrer, 527. 
Meurtre ; pourquoi il est excuse en 
certain cas, 150, 

— crime ou action glorieuse en dega 
et au dela d'une riviere, 181. — 
Voir encore 201. 

Milieu ; il faut s'y tenir. 186. 
Milieu, entre deux infinis, est Tetat 

de l'homme, 125. 
Miracle de la sainte Epine, 44, 350, 

426, 442. 
Miracles , doivent confirmer les pro- 

pheties, 316. 

— Mahomet n'en a point fait, ibid. 

— a qui ils profitent, 442. — Voir 
encore 206, 244, 262, 265, 291,417 
et le chap. xxm. 

Miracles des apotres, 313. 

— des saints, ibid. 

— de Jesus-Christ, ibid, et ch. xxm. 
MiSEREs,nous tiennent a la gorge, 

137. 
Misere de l'homme , est une misere 

de grand seigneur, 131. — Voir 

encore 110, 129, 166, 171, 190, 

244, 321, 373, 517, et le chap, xm 

passim. 
Misericords de Dieu , doit exciter 

au bien, 367. 
Mode, 182. 
Modele d'agrement et de beaute, 

211. 
Moeurs escobartinesj 384. 
Moi , est haissable, 188.. 

— a deux qualites, 189. 
Moi humain, 180 et chap. ik. 
Moi'sE, habile homme, 280. 

— preuve de Moise, 281 et suiv 
Monarchie, 61. 

Monde; par quelles voies on y reufr 
sit, 112. 

— juge bien les choses, 158. 

— ne subsiste que pour Jesus- 
Christ, 320. 

— comment on doit y vivre, 361. 

— est superstitieux, 407. 

— pourquoi on quitte ses plaisiw, 
436. 



604 



INDEX. 



Mondb, ue pe»se qu'a l'avenir , 439. 

— ennemiirreconciliablederEclise, 
477. 

— sa felicite n'est qu'un pur ncant, 
495. 

o>de visible, 118. —Voir Etendue 
et Raccourci d'atcme^, 

Montaigne; anab* se de sa doctrine et 
comparaison avec cellc d'Epictete, 
499 et suiv.,— cite, discutcou jugc 
par Pascal, 152, 159, 160, 176, 178, 
194, 209, 206, 254, 394, 402, 411, 
533. 

Morale; nous n'avons pas de point 
fixe pour la iuger. 161. 

— quelle est la \raie? 214. 

— est la science univcrsellc, 414. 

— sur divers sujets de morale, chap, 
iv, vin, xxiv. 

Moralb corrompue des thcologiens, 

442. 
Mort, inconnue et inevitable, 110. 

— les hommes n'v pcnsent pas , 
130. 

— est le repos entier, 399. 

— il ne faut point la craindre dans 
le peril, 410. 

— est necessaire et souhaitable , 
443. 

— doit etre consideree , non par 
rapport a l'hommc, mais par rap- 
port a Dieu, 447. — ct au Saint- 
Esprit, 448. 

— peine necessaire du peche, ibid. 



Mort, mal appreciee par Socrate el 
Seneque, pourquoi? ibid. 

— horrible sans Jesus-Christ et 
douce avec lui, 449. 

— l'horreur qu'elle inspire etaitna- 
turell°, dans 1'etat d'innocence, 
pourquoi? 455. 

— ne doit point inspirer d'horreur 
a l'homme apres sa decheance , 
pourquoi ? 456. 

Mort des Chretiens. — Voir Lettre a 
madame Verier, 445 et suiv. 

Morts; dans quelle mesure on doit 
les pleurer, 458. 

— comment on doit les honorer, 
460. — Voir encore 108. 200. 

Mots; leurs differcntes dispositions, 
207. 

— deguisent la nature, 210. 

Mots semblables, ont souvent un 
sens different, 532. 

— sont differents en diverses bou- 
ches, 535. 

Mots bizarres, 212. 

Mots d'enflure, 538. 

Mots repetcs, 210. 

Mots primitifs ; on ne les definit pas, 

561. 
Mocche, trouble la raison humaine, 

152. 
Mouvevent; comment l'esprit lccon- 

coit, 567. 

— inDni en vitesse et en lenteur, 
568. 



N 



Naissancb, ne donne pas l'habilcte, 

176. — Voir Qualite. 
Nature (de l'homme), surmonte la 

coutume, 148. 

— eflacee par la coutume, 156. 

— nous dement souvent, 158. 

— nature premiere dc l'homme. 1<>G. 

— corrompue par lc peche, 247. 

— est seule bonne, 537. 
Nature; samajeste. 117. 

— ses merveilles, 119. 

— image de la grace. 271. 

— image de Dieu, 385. 

— recommence loujours les memes 
choses, 399. 

— s'imitc clle-meme, 412. 

— lc temps revele ses secrets d'Age 
en age, 586. 



Neant, 120, 148. 

Neants d'etendue (deux) ne peurent 

faire une etendue, 574. 
Nettete d'esprit, 541. 
Neittralite, est pyrrhonisme, 218. 
Newton, devniice par Pascal, 41. 
Nez dc Clcopatro, 196. 
Nisard, cite 174, 365, 374, 476. 
Nicole, 171. 
Noblesse de race, depend du hasard, 

485. — Voir Due et pag. 483 e* 

suiv. 
Nob, figure du Mcssie, 241. 
Nombre, infini en grandeur et en pe- 

titcsse, 570. 
Nouveautks scientifiques repousseet, 

585. 
Nouveautk en lillcrature, 207. 







i ?«f.B passive. — Voir Soldal. 
Oik:i HrTK Caf "reuvesde la religion, 
Mi. 



Omcuiutks, se multiplient par le com* 

mentaire, 506. 
Occvr*Tif?» dc Thoimme, ohap. r 



INDEX. 



605 



Occupations , pourquoi on les cher- 
che. 166. 
— Voir encore chap. v. 

Opinions; toute opinion peut eire pre- 
ferable a la vie, 195. 
— se succedent du pour au contre, 
172 

.- ,uu peuple; sont saines, 178. 



Opinions , comment elles entrent dang 

lame, 521. 

— Voir encore, chap. vi. 
OpmiONsreiachees ; plaisent aux hom- 

mes, 384. 
Ordrb geometrique; en quoi il con 

siste, 560. 
Orgueil, 136, 252. 



Paganisms gr^eo-romain , 242. 
Paganisme, est sans fondement, 315. 
Paiens, leur conversion, 300. 

— leurs vertus nous touchent peu ; 
pourquoi? 363. 

Paix, n'existe pas sur la terre, 432. 
Pape , circonvenu par les jesuites , 
351. 

— comment on doit le juger, 386. 

— n'est point tyrannique, ibid. 

— diversement considere par les 
peres, 388. 

Parier que Dieu est ou n'est pas, 229 

et suiv. 
Paris; ville. ses differents noms,2l0. 
Partie, ne peut connaitre le tout, 126. 
Parties; on ne peut les connaitre 

sans connaitre le tout, ibid. 
Pascal pere, sa mort, 445 et suiv. 

— Son epitaphe composee par son 
fils, 462. 

Pascal (Blaise) , details sur sa per- 
sonne et ses ecrits, 1. 

— sa vie par madame Perier, 21 et 
suiv. 

— son cachet, 44. 

— son portrait trace par lui-meme, 
63. 

— son autopsie, 74. 

— sa vie ecrite par sa niece, made- 
moiselle Perier, 75. 

— ensorcele, ibid. 

— ecrit a dessein ses Pense'es sans 
ordre, 172. 

— a vu plus haut ct plus loin que 
Bossuet et Descartes, 174, note. 

— soumis au pape, 425. 
Pascal (Jacqueline), 45, note. 
Pascal (Gilberte). — Voir Perier. 
Passe; nous le rappelons pour 1'ar- 

reter, 162. 

— ne compte que par nos fautes, 
438. — Voir encore 162. 

Passion dominante de chaquc homme, 

208. 
Passions, sont toujours vivantes, 226. 

— grands obstacles au salut, 234. 

— vraies ennemiesdeshommes, 272. 

— passions doroinees sont vertus , 
418. 



Passions les plus convenables « 
l'homme, 539. 

— sont plus vives chezles gens d'es- 
prit, 540. 

— subsist entjusqu'au tombeau, 540. 

— il y en a qui agrandissent lame, 
551. 

Pecheur; sur la conversion du p£- 
eheur, 492 *it suiv. 

Peche; ce qui le constitue. 418,419. 

Peche originel, 253. 

Peines", sont necessaires pour sancti- 
fier, 435. 

Peinture; c?*Dse vaine, 214. — Voir 
encore 161. 

Pensee, fait la dignite de l'homme, 
374. 

Pensee pure, fatigue l'homme, 539. 

Pensee de l'homme est sotte, 375. 

Pensee de derriere, 396. 

Pensee echappee, 198. 

Pensee de la mort, 200. 

PenseeS' nouvelles en litterature, 
207. 

Pense'es de Pascal; histoire des edi- 
tions qui en ontele faites, 1 etsuiv. 

— alterees par Port-Royal, 9 et 
suiv. 

Pensees-, sont differentes suivant les 
hommes, quoique semblables en ap- 
parence, 534. 

— les bons esprits leur font pro- 
duire tous les fruits dont elles sont 
capablcs, ibid. 

PESANTEun de l'air , experience a ce 
sujet, 82, 83. 

— de l'eau, 82. 

Perier (madame) , soeur de Pascal, 

ecrit la vie cie sonfrere,21. — Note 

sur cette dame, ibid. 
Perier (Marguerite), niece de Pascal, 

44, 45 et note 237. 
Perpetuite de k foi, ?41, 244. 
Perrens, cite, 318. 
rERSEcuTioNS contre les jansenistes 

442. 
Personnes de grande naissance; ho- 

norecs par les uns, meprisees par 

les autres, 172. 
Perspective, 161. 



606 



INDEX 



Peuple; pourquol il obeit aux Iois, 
153. 

— compose le train da monde, 
159. 

— n'est pas si vain qu'on dit , 
173. 

— ses opinions sont fausses, ibid. ; 

— elles sont saines, ibid. ; — rai- 
son de cette contradiction, ibid. 

— est faible, 175. 

— raison de ses croyances, 346. 

~ croit que la noblesse est une 
grandeur reelle, 486. 

— Voir Opinions. 

Peuple de Dieu, 241, 242, 271. — 

Voir Juifs. 
Philosopher; c'est se moquer de la 

pnilosophie, 215. 
Philosophes, confondent les idees des 

choses, 127. 

— sont vaniteux, 137. 

— ne connaissent pas notre nature, 
165. 

— connaissent Dieu sans connaitre 
leur misere, 247. 

— n'ont point trouve le remede a 
nos maux, 249. 

— entretiennent l'homme dans ses 
maladies, 252. 

— ont une horrible perfection, 380, 

— leurs conclusions sont fausses, 
403. 

— ont consacre les vices, ibid. 

— s'aneantissent les wis les autres 
pour faire place a l'Evangile, 517. 

— utilite qu'on peut tirer de leur 
lecture, 519. 

— obscurcissent la foi chancelante, 
ibid. 

— impuissants a faire connaitre 
rhomme, chap ziu. — Voir encore 
144, 223, 257. 

PuiLOsopniE; quelle est la plus phi- 
losophe? 199. 

— ne vaut pas une heure de peine, 
393. 

Piiysiqub; n'a point l'autorite , rnais 
l'experience pour base, 584. 

Piktk , diffcrente de la superstition, 
260. 

— est pleine de satisfaction, 437. 
Pitie, ne coute ricn a donuer, 194. 
Plairb pour persuader, !, 
Plaisir; nous donnons tout pour lui, 

214. 

— n'eit que le ballet des csprits, 399. 

— ses principes sont divers dans les 

hoili 

fi.iisms; il faut' :s quitter pour avoir 
la foi 

— sont nocessaire* pour sauctifier, 
4*5. 



Plaistr d'afmer, 847. 
Platon, n'a poist une robe de pe- 
dant, 198. 

— dispose au christianisme, 377. 
Pleurer et rire d'une mime chose, 

195. 
Poesie, 178, 212. — Voir Beaute -poe- 

lique* Sonnets. 
Poetes, ont eu tort de representer 

l'Amour aveugle, 552. 

— leur metier ne differe point de 
celui de brodeur, 187. — Voir en- 
core 209. 

Point, indivisible, 121. 

Politique; pourquoi Platon et Aris- 

tote en ont traite? 199. 
Poltrons, 136. 
:?ont de Neuilly; accident de Pascal 

a eel endroit, 41, 42, note. 
Port-Royal ; editeur de Pascal, 1 , 9 

et suiv. 

— sessentimentspolitiques,61,note. 

— ce qu'on lui rcproche, 347. 
Pocvoir politique; ses diverses ori- 

gines, 183. — Voir encore chap. vii. 
Predicateur, 143. 

Prejuges populaires, nceessaires, 208. 
Premiers principes, 224. 
Presence reelle, 358. 
Present; nous le cachons a notre 

vue, 162. 

— ne satisfait jamais, 222. 

— est veritablement a nous, 438. 
Phetre ; est pretre qui veut l'etre, 392. 
Preuves solides , reposent sur huit 

regies, 529. 
Preuves invincibles de la verite, 

556. 
Prbuves metaphysiques de Dieu, 232, 

235. 
Preuves, ne convainquent que l'es- 

prit, 237. 
Preuves geometriques, appliquees a 

1'art dc persuader, 528. 
Prbyoyarcb, ne s'etend pas plus loin 

que le jour oil nous somnies, 439. 
Priere; pourquoi etablic? 410. 

— doit etrc continuelle. 442. 

— pietc dans les maladies, 463. 
Princes; importance de leur educa- 
tion, 483, note. 

Principes dc la gcometrie, 203. 
Principes; comment "»<• loit leB ex- 

pliquer, 205. 
Principes naturels; d'ou ils viem.c/i. 

Principes diflcrents, peuvent tonduira 
aux memes conclusions, 509. 

Phim whs d'erreur, 147. — Vjim /ma- 
gination, 'vtc'rri, Maladies, 

Prison, &upplice horrible, 165. 

I'lUHiAiiiirn , 38fi a 



INDEX. 



607 



Profession de foi de Pascal, 40, 64. 
Progres scientifique, 586 et suiv. 
Prophetes, annonce-nt le Messie,244. 

— ce qu'ils disent de J< j sus-Christ, 
322. — Voir encore 264. 

Propheties, ont deux sens, 288. 

— accomplies en Jesus-Christ, 298. 

— sont un miracle subsistant, 313> 

— prouvees par Pevenement, 328. 

— relatives a Jesus-Christ, chap. 18. 
— Voir encore chap, xv passim et 
pages 245, 273, 282, 406. 

Proposition, confondue avec la defini- 
tion, 565. 
Propositions, se concluent, 225. 



Propositions; leur ordre rigoureux 
dans la demonstration, 531. 

Propriete , n'est point iondee sur la 
justice, 155. 

— son origine, 181. 

— n'est pas un titre de nature, 
485. 

— est cependant legitime; pour- 
quoi? 486. — Voir Hert-dite. 

Protestantisms , par quoi cause, 140. 

Provinciales de Pascal, 41, 42, 44. 

Puissance royale, 61. 

Pyrrhonisms, est le vrai, 352. — Vom 
encore chap, iv et pages 157, 160, 
172, 186, 188, 201, 216, 225. 



Qualite; (rang social eleve) , est un 

grand avantage, 179. 
Qualites ; on n'aime les person- 



nes que pour Ieurs quatites, 180. 
— Voir Ame. 



R 



Racine (Louis), 365. 
Raccourci d'atome, 119. 
Ri .son, est deeue par les apparences, 
125. 

— al'imaginationpourennemie,142. 

— rend ses amis miserables, 143. 

— est vaincuepar l'imagination , 144. 

— a tout corrompu, 150. 

— est troublee par le bourdonne- 
ment d'une mouche, 152. 

— nous commando mieux qu'un 
maitre, 181. 

— ployable a tous sens, 205. 

— confond les dogmatiques, 219. 

— est impuissante, ibid. 

— raison comparee au sentiment, 
374. 

— peut succomber sans honte sous 
la douleur, et non sous le plaisir, 
398. 

— fait Petre de l'homme, 403. 

— est corrompue, 416. 

— mise en parallele avec Pinstinct 
des betes, 510. 

— est la meme chose que I'amour, 
551. 

— a des droits separes de l'auto- 
rite, 583. 

— ce qui la diffeventie de l'instinct, 
587; 

— consideree dans les rapports 
avec la religion , chap. xiv. — 
Voir encore 226, 364, 400, 404, 
chap, vm, xxiv. 

RiisoN de toutes choses, 235. 
Raison naturelle ; guide de toutes les 

sectes 371. 
Raison des effets, 172, 178. 



Raisons nalurelles, 236. 
Raisonnement ; a quoi il se reduit, 

205. 
Raisonnement faux; comment on le 

guerit, 536. 
Richesses, distributes par le hasard, 

484. 
Rire et pleurer d'une meme chose, 

195. 
Rivieres, 215. 

Recherche de 1'inconnu, 121. 
Recherche de la verite, donne le re- 

pos, 363. 
Recherche du vrai bien, 404. 
Redemption, 111, 247, 355. 
Regle ; il n'y en a point sans excep- 
tion, 338. 
Regles du raisonnement doivent £tre 

simples, 537. 
Regles pour les definitions, 528. 

— pour les axidmes, 529. 

— pour les demonstrations, Hid. 

— pour les demonstrations geome- 
triques, 556 et suiv. 

Religion ; il faut Petudier avant de la 
combattre, 105. 

— ses ennemis lui sont peu dan- 
gereux, 110. 

— on la crdit par le coeur, 209, 210, 
226. 

— oblige a aimer Dieu, 238. 

— expbque l'homme, 240. 

— a toujours ete sur la terre, 241. 

— ne plie pas a la necessite, 243. 

— a seule des propheties, 245. 

— consiste en deux points, 246. 

— doit etre le centre de tout . 
et explique tout, 2&t>. 



C08 



INDEX. 



Rbligign. ses preuves, 248. 

— guerit les deux vices de notre 
nature, 255. 

— est etrange ; pourquoi ? 257. 

— il y a deux manieres de demon- 
trer ses verites,261. 

— esifondeesurlareligionjuive,265. 

— recommanderamourdeDieu,283. 

— son triomphe sur les paiens,300. 

— par qui combattue a sa nais- 
sance, 302. 

— concait notre nature, 339. 

— proportioooee a tout, ibid. 

— est la religion d'un Dieu humi- 
lie, ibid. 

— a trois preuves certaines de ve- 
rite, 348. 

— entre dans le coeur par la grace, 
353. 

— entre dans l'esprit par la raisou, 
ibid. 

— ne doit pas etre imposee par la 
force, ibid. 

— aquelque chose d'etonnant, 354. 

— est proportionnee a toutes sortes 
d'esprits, 359. 

— ses preuves ne sont pas absolu- 
raent convaincantes, 361. 

— n'est point contraire a la raison, 
364. 

— comment on peut la faire aimer, 
364, 365. 

— n'est pas unique; consequences 
de ce fait, 389. 

— comment elle se conserve, 401. 

— seule perpetuelle, 405. 

— sage et folle ; pourquoi? 408. 

— enseigne nos impuissances et les 
remedes, 415. 

— porte en elle les preuves de la 
rente, chap. xn. 

— peut seule faire comprendrc 
I'hommc, chap. xni. 

— prouvee par certaines obscuritcs, 
chap. xxi. — Voir Evidence, Obscu- 
rile. 

Religion juive, figure du Messie,278. 

— rpcommande l'amour de Dieu , 283. 
Rbligio>s paienncs, sont lout exte- 

rieures, 339. 
RBLicio^s.sontfaussesquaudellcsn'a- 
dorentpasunDieuprincipede toutes 
choses, ibid. — Voir encore 245. 



Religieuses de Port-Royai, 347. 
Reliques , font des miracles, 350. 

— pourquoi on les honor? , 455. -. 
Voir encore 445. 

Renouard, editeur de rascal, 6. 
Refos; on le cherche dans 1'agita- 
tion, 164. 

— repos complet insupportable a 
l'homme, 167, 402. 

Reprouves sont inexcusables, 320. 

Republiqub, 61. 

Respect eitvers les grands, 177, 489. 

— respect d'eliquette, n'implique pas 
l'estime, 489. 

Ressemblancb des visages, 315. 
Resurrection., 362, 453. 
Reves, 156. 

Revolutions; ce qui les cause 151 
J 54. 

— les grands en profitent, 151. 

— comment on peut les pre venir, 1 54. 
Roannez (le due de), editeur de Pas- 
cal, 9. 

— (mademoiselle de); Pascal lui 
ecrit, 423 et suiv. — sur sa vie, 
note, ibid. 

Roi sans divertissement, est un homme 
plein de miseres, 170. 

— malheureux s'il pense a soi 
171. 

Rois, n'ont pas besoin d'habits de pa- 
rade, 145. 

— ont besoin de se divertir, 164. 

— enquoi ils sontheureux, 165. 

— leur puissance fondce sur la rai- 
son et la folie du peuple, 175. 

— impriment la terreur, pourquoi? 
ibid. 

— s'ennuient sur leur trone, 197. 

— leur gouvernement, different de 
celui de Dieu, 434. 

— la concupiscence fait leur 'oice 
491. 

Rovainb, agissent pour la gloire de 

1'Evangile, 315. 
Roseau pensant, 132. 
ItOTl as de race, 176. 
RouBfl ; sejour de Pascal dans cette 

ville, 33. 
Royautk, est universcllc , 185. 

— hcHeditaire ,a quclqucchose d'in- 
contestable, 176.— Voir encore 61. 
173. 



ftACHiFicK de l'hostie, 450. 
Sacmficbs, plaisenl et dcplaisent a 

289. — Voir moot 
Baoi - I vine . ce qu'elle dit aux 
homines, J50. 

1 oulle partqii'enDieu,307 



Saint Atmanasb, 364. 

Saint Augustin, a dit l» /neme chose 

que Descartes douze ceals ana avaut 

lui, 5 
Saint Paul, 210. 
Saims. n'ont pas hesoiD desgrandcuri 

charnclles, 307. 



INDEX. 



609 



Saints, on rejetteleurcxemple,comme 

trop au-dessus de nous, 364. 
Sainte-Beuve, cRe 4, 5, 6, note; 14, 

21, 41, 42, 44, 45, 61, 135, 149, 

185, 233, 260, 315, 336, 352, 396, 

402, 539. 
Sainte Epine de Port-Royal, 350. — 

Voir Miracle. 
Salomon de Tultie, 209. 
Salut; pourquoiil faut y pcnser,108. 
Savants, sont les plus sots de la 

bande, 168. — Voir Demi-Savants. 
Scepticisms de Pascal, 389, note. 
Sceptiques, 157. 
Sciences, infinies dans leurs rechcr- 

ches, 121- 

— imaginaires, 145. 

— ont deux extremites qui se tou- 
ched, 158. 

— abstraites, rebutent Pascal, 190. 

— des moeurs, 196. 

— sont incertaines, 509. 

— soumises a l'experience doivent 
toujours progresser, 584. 

— grandissent a mesure que l'uni- 
vers vieillit, 589. 

Sectes philosophiques , 255, 515. 
Sectes religieuses, 371. 
Sens , n'apergoivent rien d'extreme, 
123. 

— abusent la raison, 160. 

— dominent la raison, 250. 

— leurs perceptions sont grossieres, 
399. 

Sens droit, 202. 
Sens commun, 509. 
Sens cache des livres saints, 290. 
Sens litteral des livres saints, 290. 
Sentiment , confondu avec la fantai- 
sie; 205. 

— comment on le gate, 208. 



Sentiment, agit en un instant, 374 
— Voir encore chap. vm. 

Sermon; comment on l'eutcnd. 215. 

Servitude, fait la honte, 398. 

Silence, est la plus grande persecu- 
tion, 384. 

— en amour, 550. 

Soldat, ressemble au chartreuxct en 
differe, comment, 369. — Voir en- 
core 145, 148. 

Sommeil, 216. 

Sonnets, 212. 

Sortileges, pourquoi on y croit, 346. 

Sorciere ensorcele Pascal, 75 etsuiv. 

Sottise, est desobcissance a la rai- 
son, 181. 

Sottises, dites a desscin, ne sont 
point supporlables, 194. 

Souffrances, sanctiGees par Jesus- 
Christ, 450. 

Soumission de l'esprit, 259. 

Souverain bien, suivant les hommei 
ct les philosophes, 403. 

Sphere infinie, 118. 

Stoiqccs, 224, 255. 

Style naturel, nous ravit, 213. 

— ce qu'il faut pour qu'il soit bon, 
395. — Voir encore 209, 210 et les 
mots Antitheses, Eloquence, Mots, 
Po'e'tes. 

Suicide, 404. 
Sucsses, 176. 
Superstition, diflerente de la piete, 

261. 
Symetrik , en quoi elle consiste, 414. 

— Voir encore 211. 
Synagogue, predite, 282. 
Svstemes philosophiques; il y en a 

deux qui se partagent le inonde, 

218. — Voir Philosophes , Sectes 

philosophiques. 



Tbmps guerit les querelles, 195. 

— comment on Pa defini, 563. 
Tencin ( de) , archeveque , attaque 

Pascal, 5. 

Tenter et iuduire eu erreur sont dif- 
ferents, 341. 

Terre de malediction, 368. 

Testament ; l'Ancien Testament con- 
sent la figure des verites accom- 
plies a la venue du Messie, 286. 

— les deux Testaments prouves , 
288. 

Theologie, est une science impor- 
tante, 411. 

— centre de toutes les verites, *»18. 
-« soumise a 1'autorite, 584 



Toilette, — Voir Habits. 
Torricelli; ses experiences sur la 

pesanteur de l'air, 82. 
Tout(Ic); on ne peut le connaitre 

sans connaitre ses parlies, 126. 
Tracas ; l'homme les recherche, 

pourquoi ? 165. 
Transmission du pechc, 220, 256. 
Triangle arithmetique, 41. 
Tristesse, est de deux especes, 437. 
Trognes armees, accompagnent le« 

rois. f4b. 
Trop el trop peu, J §>2, 124. 
Tyrannie provuquee par 1'inegaliW 

des conditions, 181. 
'- en quoi elle censistf , 185- 



610 



INDEX. 



U 



Uiiquite de Cieu, 353. 

Ukitb; exclue de la signification du 
motde nombre, pourquoi? 575. 
— est cependant du meme genre 
que les nombres, 576. 

Uititers, apprend a l'homme sa mi- 
sere et sa grandeur, 321. 



Univbrs leur nombre est infkA 

119. 
Usages; de quelques usages, cb. vi. 
Usurpation politique; il faut en ca- 
cher le commeucement, 152. 
— de la terre, 181. 



Vawite, ancree dans rhomme, 137. 

— Voir encore chap, m, 131, 167, 

200. 
Vanite du raonde peu connue, ibid. 

VAUVEN ARGUES, 159, 394. 

Verite; il faut la chercher, 134. 

— nous haiissons la verite, 139. 

— tous les hommes ont de l'aver- 
sion pour la verite, 140. 

— il est dangereux de la dire, 141. 

— change suivant les lieux, 149. 

— la nature a mis chaque -verite en 
•oi-meme. 

— on ne la cherche point pour elle- 
meme. 193. 

— la verite essentielle est toute 
vraie, 201. 

— on la connait par le coeur, 224. 

— a des marques visibles, 244. 

— il ne faut point l'attendre des 
hommes, 250. 

— s'altere par le changement des 
hommes, 281. 

— erre inconnue parmi les hommes, 
349. 

— donne l'assurance, 363. 

— on ne sait si on la possede, 509. 

— on y cntre par la charite, 522. 
— objets principaux de son etude ,555. 

Verite geometrique ; est si evi- 
deute qu'elle ne peut se demon- 
trer, 569. 

— doit avoir l'avantage sur l'anti- 
quite, 592. 

Vi kites divine*, au-dessus de la na- 
ture, 522. 

Vei;tu ; l'exces d'une vertu doit etre 
corrige par la vertu contraire, 189. 

— la vertu ne se mesure point par 
les efforts, 192. 

Veiitc, on ne doit pas la poursuivre 

a l'extreitie, 411. 
Vkiito stoique ; son portrait, 514. 



Vices , sont plutftt unites que les ver- 

tus, 192. — Voir encore 391. 
Vide; 147, 590, 591. 

— theorie antique sur le vide, 81. 
Vie ; notre propre vie ne nous suffit 

pas, 136. 

— humaine; illusion perpetuelle, 141. 

— comment la vie s'ecouie, 167. 

— est peut-etre un sommeil, 217. 

— comment elle finit, 377. 

— dure peu, 401. 

— est une guerre perpetuelle, 432. 

— est un sacrifice continuel acheve 
par la mort, 448. 

— es* un songe dont on s'e>eille a 
la mort, 509. 

— vie heureuse ; commence par l'a- 
mour et finit par l'ambition, 440. 

— vie de l'homme ne doit compter 
que depuis la naissance de la rai- 
son, 540. 

— vie de tempete, utile en amour, 
552. 

Vie religieuse, compared k la vie du 

monde, 366. 
Vierge Marie. — Voir Enfantement. 
Villages ; quelles femmes on y ad~ 

mire, 212. 

VlLLEMAIN, 505. 

Vision de Pascal, 41. 
Voib lactee, 589. 
Voleurs, 198. 

Volonte , est un des principaux or- 
ganes de la crcancc, 154. 

— aime naturellement, 207. 

— Dieu la dispose plus que l'esprit, 
321. 

— Voir encore 370, 433. 
VoLTAinn, attaquc Pascal, 4-5. 
Voltaire, editcur de Pascal, 6. 
Voyages. 17. 

VitAi, melc de faux, 201. — Vouj 
Verite. 



Iiu ; leur langftge, 545. 



Y — Z 

/.i no; 
578. 



son rapport avec les nombreir 



n > DE l'isdel 



TABLE DES MATIERES. 



Paget* 

Les Editions des Pensies i 

Vie de Pascal, par M me Pener, sa soeur . . 21 

Appendice n° I. — Memoire de la vie de M. Pascal, dcrit 

par mademoiselle Pener, sa mere 75 

Appendice n° II. — Sur les travaux scientifiques de Pascal. 80 
Appendice n° HI. — Ouvrages a lire ou a consulter sur 

Pascal, sa personne, ses Merits ou sa famille. . . . , 91 
Relation d'un entretien dans lequel Pascal exposa le plan 

et la matiere de son ouvrage sur la religion 05 

PENSEES. 

Chapitre I er . rContre l'indiflference des ath&s.].. . . . 105 

Chap. II. £ Grandeur et misere de 1'homme. — Contra- 
dictions etonnantes de sa nature.]. ... 117 

Chap. III. [Vanity de 1'homme. — Effets de l'amour-pro- 

pre. — Le moi humain.]. 136 

Chap. IV. [Imagination. — Incertitude des connaissances 
naturelles de 1'homme. — Coutume. — Pyr- 
rhonisme. — Morale.] '. . 142 

Chap. V. [Inquietude de 1'homme. — Occupations et 

divertissements.] 161 

Chap. VI. [De quelques opinions etdequelques usages.]. 172 

Chap. VII. [Sur rinegalite" des conditions, les lois, la jus- 
tice, la force, le pouvclr politique.]. . . 181 

Chap. VIII. [Sur divers sujets de morale.] 186 

Chap. IX., [Sur les divers genres d'esprits ; — Sur la rai- 

son et le sentiment ; — Pensges diverses.]. 201 

Chap. X, [L'ht*mme, avec la philosophie seule* teste in- 



612 TABLE DES MATIERES. 

Page*, 
comprehensible pour lui-meme; il ne se con- 

nait que par le mystere de la transmission 
du p^cli6, et ne peut trouver que oar Ja foi 

ie vrai bien et la justice.] 210 

Chap. XI. [Du fini et de 1'innni. — Que l'homme, en pa- 
riant que Dieu existe, parie avec certitude 
et a tout a gagner. — De la connaissance de 

Dieu.] 227 

Chap. XII. [Des marques auxquelles on peut reconnaitre 
qu'ut?- religion est vraie, et comment la 
religion chrdtienne porte en elle les preuves 

de la vente\] 238 

Chap. XIII. [Que la religion chrdtienne est la seule qui 
fasse comprendre l'homme, et la contradic- 
tion de sa misere et de sa grandeur ; et que 
les sectes philosophiques sont impuissantes a 
donner cette connaissance.] 248 

Chap. XIV. [De la raison et de la foi.] 259 

Chap. XV. [Que l'homme, convaincu de sa misere et tour- 
mente" par le doute, ne trouve rien d'effectif 
en dehors de la religion chre'tienne; et que 
l'histoire des Juifs est l'un des fondements 
indubitables de cette religion.] 266 

Chap. XVI. [Que la religion juive, comme la religion 

chrdtienne, recommande l'amour de Dieu.]. 283 

Chap. XVII. [Que l'ancienne loi dtait figurative, et que 
l'Ancien Testament contient la figure des 
verites accomplies a la venue du Messie.]. 286 

Chap. XVIII. [Que pendant quatre mille ans le Cbrist a 
6te' annonce' par les prophecies etqu'il a tfte 
prouve" par leur accomplissement.]. . . . 298 

Chap. XIX. [Preuves de Jdsus-Christ, tirdes de sa nais- 

sance et de sa mort. ] 307 

Chap. XX. [De la verite" de l'histoire dvangeVi- ne. — 
Preuves de Je'sus-Christ tirdes de M .mira- 
cles. — Difference entre le Messie et M ahomet. 31 J 

'Ihap. XXI. [Que Dieu ne se cache ni ne se ddcouvre entie- 
rement; que le Messie est connaissabie am 



TABLE DES MATIERES 613 

Pages, 
bonset meconnaissable aux m£chants,et qu'il 
faut reconnattre la v^ritd de la religion chrtS- 
tienne dans I'obscurite' meme de certaines 

ve>it<5s.] o . . . . 319 

Chip, XXIL [Que i'homme ne peut connaitre Dieu et se 
connaitre soi-meme que par Jesus-Christ, et 
qu'en dehors de J6sus-Christ, me'diateur et 
r^parateur, il n'y a que vice, misere, erreurs, 
tdnebres, mort, de"sespoir. ]...... 325 

Le Mystere de Jesus . 3?9 

Chap. XXIII. [Sur les miracles.]. 336 

Chap. XXIV. [Sur la raison,la grace, lafoi, l'figlise et di- 
vers points du dogme et de la morale.]. . 352 
Chap. XXV. Pensees publiees depuis 1843 396 

LETTRES ET OPUSCULES DIVERS. 

Lettres a mademoiselle de Roannez. . . 423 

Extrait d'une lettre a madame Pener . . . 443 

Lettre a maudme Pe'rier et a son mari 445 

fipitaj)he de M. Pascal le pere 462 

Priere pour demander a Dieu le bon usage des maladies. . 463 
Comparaison des Chretiens des premiers temps avec ceux 

d'aujourd'hui 477 

Discours sur la condition des grands. , . 483 

Sur la conversion du pe"cheur. 492 

Entretien de Pascal avec M. de Saci sur Epictete et Mon- 
taigne 499 

L'art de persuader 521 

Discours sur les passions de l'amour 53& 

De l'esprit geom^trique 555 

Preface sur le traite" du vide , J80 

Nouveau fragment du traite* du vide 592 

Index . . 593 

FIN DE LA TABLE DES MATIEBEi, 

EMILE COLIN ET C ie — IMPRIMERIE DE LAGNY 









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Neutralizing agent: Magnesium Oxide ■ 
Treatment Date: August 2004 

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